Звездный путник

Итэр с некоторой долей, можно сказать, растерянности наблюдал за происходящим перед ним. Войдя в главный портовый город Ли Юэ неделю назад, он мысленно помолился звёздам, чтобы ему дали некоторый отдых и лютый пиздец не наступал слишком быстро. А учитывая, что Фатуи открыли охоту на Сердца Бога, его интуиция подсказывала однозначно. Но у него хотя бы была надежда. Всё-таки на земле гео правил Архонт с шестью тысячами лет за спиной. (Итэр уже не помнит свой возраст, но он точно в несколько... возможно сотен.... раз старше Гео Дракона и все равно умудряется попадать в переделки. Люмин называла его магнитом неприятностей, хотя не сильно отставала - близнец всё-таки.) (Не то чтобы он был против, большинство внезапных приключений позволяло создавать интересные знакомства с интересными личностями.) И сначала все было прекрасно. Он бродил по новому красочному городу, познакомился с местной Катериной, спустился в кузню, ознакомимся с местным оружием - местные ископаемые наверняка должны быть выше качеством из-за протекающей гео энергии. У него был прекрасный обед в Народном Выборе, семейном ресторанчике Сян Лин. Самой девушки не было на месте, но Итэр отлично провел время, наблюдая на суетливыми жителями города, готовящимися к Церемонии сошествия. До праздника от только и делал, что выполнял поручения, некоторые запросы и исследовал новый регион. (Он не очень хотел уходить из Мондштата рано, но Венти едва ли не погнал его ураганами, причитая, что он опоздает на Церемонию.) (Но он никогда не забудет, каким бледным и слабым выглядел Венти, когда прощался с ним.) (Синьоре лучше никогда больше не показываться ему на глаза. Когда он злится, его свет может быть довольно... испепеляющим.) За пару часов до появления самого Гео Архонта, его интуиция довольно тревожно звенела, да и снующие Фатуи настораживали. На террасу Итэр шел готовый ко всему и в любой момент явить меч. "Труп" Архонта его не впечатлил. (А вы думали он не сможет отличить труп от подделки? Хотя для обмана обычных людей выполнено идеально.) Да и внезапные обвинения миллелитов озадачивали. На фоне этого "дружелюбный" Фатуи выглядел бы как дополнительная декорация, если бы он не чувствовал его слежку с того момента, как прибыл в город. Хотя дружелюбие Чайлда было настоящим. Ну, некоторая его часть. Итэр полагает, что хотя бы без минимума хитрости и смекалки рыжик вряд ли стал бы Предвестником. Крутиться среди прямых подчинённых Крио Архонта, среди этой ненавистной ему политики, нужны соответствующие навыки. Но вполне возможно его приняли ещё из-за этого, думал Итэр, рассматривая уходящего Предвестника. Золотые глаза сузились, внимательно следя за темно-фиолетовой дымкой вокруг него. "Он как-то связан с бездной? От них такие же эманации." В любом случае он вряд ли узнает ответ, поэтому оставалось лишь вздохнуть и взять курс на Заоблачный Предел. Адепты были... странными и чудными, даже на его вкус. Дело не в том, что они священные животные или в их манере речи. Просто вместо величественных последователей Архонта, Итэр видел бурчащих стариков. Но может это только он. С Сяо же было все не однозначно. Грубая манера его речи не отталкивала, хотя сравнение со слабым смертным немного укололо. Но его можно было понять. Итэр тоже бы побоялся подойти близко и причинить вред, когда над тобой висит такая тьма, шепчущая в уши о кровавом убийстве. Итэр мысленно сделал себе заметку поболтать с Ляписом об этом. Может его очищающий свет если не уничтожит, то хотя бы ослабит давление кармы и скверны на Сяо. Вспомнишь лучик - вот и солнце. Подумал Итэр, смотря на очень странную пару из Предвестника и замаскированного Архонта. (Довольно посредственно замаскированного. Итэр не знает НИКОГО, у кого волосы и глаза светились их элементом, кроме Архонта. Да и выбор его одежды с гео элементами буквально ОРЁТ "обрати внимание, здесь подвох".) За их общением он следил едва ли не с исследовательским интересом, не очень понимая - они наёбывают друг друга или реально дружат. В итоге он решил, что пятьдесят на пятьдесят. Не в пользу Чайлда. Чжун Ли вроде и дружит с рыжиком, но чувствуется некоторый подтекст. Архонт явно что-то знает и тихим сапом скидывает тому "важную" инфу. Для чего Итэр пока не понял, но он явно куда-то направляет Чайлда. Ему даже стало немного жаль рыжика, который искренне общается с Чжун Ли, хоть и опускает фатуйскую работу. Дальнейшие события для Итэра были каким-то театром абсурда. Не оценившие его пения попрыгуньи, очень заметная слежка Чайлда, поднесенные статуе женские духи (Итэр подозревает, что они не столько для Рекса, сколько как дань уважения одному из его павших друзей), ОЧЕНЬ не подозрительный Чжун Ли, раскидывающийся информацией о прошлых тысячелетиях, посещение летающего дворца Нин Гуан, поиск "кокосовой козы" для Ци Ци. Итэру несколько раз хотелось взять страницу из книги Чайлда - отойти в сторону и хорошенько ПРОРЖАТЬСЯ со всего этого. Создатель моры без моры... Что за шутка мира. А дальше начался ожидаемый лютый пиздец. Победить Чайлда было довольно просто, хотя его скорость немного раздражала. И было интересно сможет ли он тоже превращаться в воду, как он, когда получит гидро. Битва с, хоть и павшим, но Архонтом Вихрей была... не неожиданной. Чего-то подобного Итэр и ожидал. Ему все равно выбивать дерьмо из той белобрысой Богини, почему бы и не потренироваться на Архонтах. Правда его сил на данный момент вряд ли хватило бы на битву один-на-один. Адепты очень помогли с этим, но и им повезло, что Итэр находился здесь. Любой другой обычный смертный не выдержал бы их силу. Они победили Осиала, хоть и неожиданно появившиеся Фатуи пытались им помешать. Что Итэр нашел странным - такие закулисные тактики не похожи на Чайлда, тот скорее сам бросится в бой, чем пошлет кучу подчинённых. После подтверждения, что Осиал точно запечатан, Итэр направился к огоньку силы Чжун Ли, чтобы получить наконец информацию, какого черта здесь происходит. Какого было его удивление, когда он оказался в банке Северного Королевства. Поэтому сейчас Итэр переводил взгляд с Чайлда на Чжун Ли и обратно, пока те прожигали дыры друг в друге. Он ещё минуту следил за их битвой взглядов и решил подать голос: - Что здесь происходит? По-видимому, его появление даже не заметили - на него уставилось два удивлённых лица. Секунда и Чайлд скривился, поджав губы и отвернувшись от Чжун Ли. Руки в перчатках были сжаты до скрипа, на лице Итэр явственно видел обиду. Чжун Ли никак не показал своих эмоций, разве что Итэр мог видеть небольшую хмурость бровей и сияющий взгляд. - О, это могу объяснить я. От появившегося знакомого ненавистного голоса настроение Итэра резко сменилось с пассивно-выжидательного до агрессивно-убивательного. Чувствительный к жажде крови Чайлд сразу дернулся, покосившись на него пустым взглядом, и повернулся к лестнице на второй этаж, как и все остальные. Золотые глаза сузились, уставившись на медленно спускающуюся Синьору. Итэр очень хотел достать меч и отрубить этой сучке руку, которой она вытащила Сердце Бога из груди Венти, и ногу, которой она пнула барда. Но как бы не была сильна его жажда её крови, придется обуздать её на время, ему нужны ответы. Синьора высокомерно оглядела собравшихся и подошла к Чжун Ли. - Контракт, Моракс. Был ли ты доволен совместными действиями предвестников? Итэр нахмурился. Фатуи знали, что Чжун Ли это Рекс Ляпис. Тогда к чему был этот фарс с Осиалом? Он взглянул на Чайлда и пожал губы, сдерживая рык. Хоть рыжик и был Фатуи, но был намного приятней своих коллег и подчинённых. Ему нравилась его прямолинейность, Итэр успел даже как-то привязаться, не смотря на то, что тот выпустил Осиала. Тут больше было претензий к Мораксу, который шлялся не пойми где. Поэтому видеть глубокую боль и предательство в тусклом взгляде голубых, почти серых глаз было не приятно. - "Совместные действия"? - голос Чайлда звучал громко, но.. как-то пусто. - Совместные действия предполагают хотя бы минимальное общение! Синьора усмехнулась. - Не принимай близко к сердцу, Чайлд. Кроме того, ты сразу перешёл к делу и погрузил целый регион в хаос. Тебе это должно быть по нраву, верно? Итэр скривился от таких приторных речей. - Ближе к делу, Синьора! Та обратила свой взгляд на него, хмыкнув: - Мы снова встретились. Ты выучил мое имя, похвально. Хотя ничего удивительного в том, чтобы запомнить имя того, кто забрал самое ценное у твоего друга, пока ты мог беспомощно наблюдать. Итэр глухо рыкнул. Все его силы уходили на сдерживание его бешеной энергии, который очень хочется вскрыть эту наглую женщину. - Говорит та, кто слиняла, поджав хвост. Испугалась, что вскрою тебя так же как подчинённых? Он прекрасно видел её краткую дрожь и расширившиеся глаза. Логически Итэр не должен лезть на рожон, когда тут два Предвестника, и он только выбрался из битвы с падшим богом, но он не думает, что Чайлд будет драться с ним. Тот выглядит истощенным, что довольно незаметно, и, судя по настроению, скорее присоединится к вскрытию Синьоры, чем нападет на него. - Л-ладно, хватит болтовни, - голос Синьоры дрогнул, она повернулась к Чжун Ли. - Соглашение, Моракс. Будь любезен, передай Сердце Бога. Молчавший до этого Чжун Ли заговорил: - Контракт выполнен. Мое слово подобно камню. Ты получишь, что желаешь. Итэр впервые бесит спокойной голос Чжун Ли. Он мысленно проклял, когда мужчина протянул Синьоре руку с Гнозисом, сияющем гео. - Какого черта, Чжун Ли? Янтарные глаза Чжун Ли посмотрели на Итэра. Они были тверды, лишь небольшая грусть пробивалась наружу. - Я лишь выполняю свою часть контракта с Царицей. Итэр скрестил руки на груди, невпечатленно приподняв бровь: - Инсценирование собственной смерти тоже часть контракта? Чжун Ли перевел взгляд на Сердце Бога в своей руке. - Думаю, мне нужно объясниться подробнее. Он замолчал на пару секунд, чтобы собраться с мыслями. - Как тебе известно, я живу в этом мире уже более шести тысяч лет. Вместе с Адептами я видел, как был основан Ли Юэ. Даже каменные глыбы, которым нипочем суровые шторма, подвержены тлетворному влиянию времени. Я убеждал себя, что мое время еще не настало. Чжун Ли снова посмотрел на Итэра. - Пока одним дождливым днем, я не решил прогуляться по гавани. Я услышал, как один кузнец сказал своим работникам: «Ваша работа окончена. Вы свободны!» И вдруг задумался: «А не закончена ли моя работа?» Итэр сжал предплечья. Логика Чжун Ли понятна, но… - После длительных раздумий, я понял, что у меня осталось еще много причин не покидать свой пост. Я размышлял, готов ли Ли Юэ к новой эпохе? Чтобы узнать ответ на этот вопрос, я решил устроить городу испытание. Итэр сжал зубы, чтобы не огрызнуться. Испытание, как же…. - Я симулировал собственную смерть и срежиссировал грандиозный спектакль. Чайлд, Адепты и Цисин были актерами, а Ли Юэ – сценой. - И как тебе концовка? Итэр даже не сдерживал свой сарказм. - Понравилось водить всех за нос? А если бы случилась катастрофа? Чжун Ли вздохнул. - Именно для этого я до сих пор сохранял Сердце Бога у себя. Если бы ситуация вышла из-под контроля, я бы вмешался. - Для него это проще простого, - молчавшая Синьора вмешалась в разговор. – Ребенок быстро взрослеет, потеряв родителей. Так и Ли Юэ повзрослел со смертью своего Архонта. - Признаю, спектакль превзошёл мои ожидания. Теперь Итэру очень хотелось врезать задумчивому Архонту. - Адепты заслуживают отдельной похвалы. Они столько лет провели в уединение, едва узнали город, но проявили невероятное самообладание. Они не только смогли пойти навстречу Цисин, но и понять сердца простых людей. Что касается Синьоры… Чжун Ли взглянул на упомянутую. - Крио Архонт не ошиблась, выбрав её для выполнения своей части контракта. Ей удалось сохранить все в тайне от чересчур любопытного Чайлда. Она сделала это по моей просьбе. Краем глаза Итэр заметил, как Чайлд немного сжался, склонив голову. Рыжие пряди закрыли часть его лица, но поджатые губы были прекрасно видны. Ему показалось, или Чайлд приблизился к нему? Хотя все равно оставался в небольшой тени колонны. - Я же все это время исполнял традиционный ритуал Ли Юэ, приняв форму смертного. Благодарю тебя за сопровождение на этом пути, Итэр. Все это – части моего плана. Единственный неожиданный поворот – это реакция Цисин. Итэр не сдержал угрожающую направленную энергию, при использовании его имени. Сейчас он обижен, его использовали как куклу, и Чжун Ли лишается привилегии называет его по имени. Он с удовольствием наблюдал, как глаза смертной формы Моракса расширились от угрозы. - А ты думал, что, если Архонт мертв, они оставят Адептам контроль над городом? – голос Итэра был нейтрален, что давалось с трудом. – Кажется, ты недооцениваешь амбиции людей. - Возможно, - кивнул Чжун Ли, выглядя немного смущенным. – Понимание людей не моя сильная сторона. Но это был приятный сюрприз, лучший прощальный подарок. Я переживал, что Цисин еще не готовы взять на себя такую ответственность. - Как бы мне не было приятно видеть Чайлда таким побитым, - заговорила Синьора, протянув руку к Чжун Ли, - прошу передать Гнозис. Нам пора возвращаться в Заполярный дворец. Итэр пустым взглядом наблюдал, как Чжун Ли отдал Сердце Бога Синьоре, и отошел на пару шагов от неё. - Полагаю, наш контракт исполнен. - Верно, - хмыкнула Синьора, осматривая Гнозис, держа его указательным и большим пальцем. – Такая же отвратительная вещь, как и прошлый. - Тогда зачем он тебе. Итэр слегка топнул ногой, направляя гео энергию. Секунда, и острые гео копья угрожающе окружили Синьору. Та замерла, широко открытыми глазами смотря на них, и сглотнула – несколько копий были в опасной близости от её горла и глаза. Итэр протянул руку, сделав манящее движение пальцем. Анемо окружило фигурку Сердца Бога, притянув к нему, и Гнозис рассыпался золотой пылью, отправившись в безопасность его инвентаря. - Итэр… Итэр повернулся к говорившему. Чжун Ли не скрывал шок на лице. Он пожал плечами, вернувшись к Синьоре. - Лучше тебе не двигаться. Кто знает, что произойдет быстрее – ты используешь крио или я пробью тебе горло. Хотя, - Итэр задумчиво промычал, осматривая дрожащую Синьору, - я отпущу тебя. Он отлично слышал, как та облегченно выдохнула. Чтож, очень зря… - Только… Чжун Ли не успел моргнуть, как раздался крик. Он инстинктивно сделал шаг назад – Итэр взмахнул мечом, избавляя его от крови, и пнул отрубленную руку. - Это другая рука, но и так сойдет. Гео копья пропали, Синьора со слезами на глазах прижала к себе культю, опустившись на пол, пачкая его кровью. Итэр лишь поднял бровь, когда она подняла на него взгляд полный ненависти. - Ты пожалеешь об этом, - прошипела она. Итэр хмыкнул. - Это было предупреждением. Синьора сжалась, когда на неё обрушилось давление. Яркие золотые глаза приковали к месту. - Не трогай то, что принадлежит мне. Синьора сглотнула и быстро окружила себя крио, рассыпавшись снежинками, пока есть шанс. Итэр хмыкнул, заставляя меч рассыпаться золотой пылью. И повернулся к Чжун Ли и Чайлду. - Теперь контракт нарушен, - заговорил Чжун Ли после напряженной минуты молчания. Его голос звучал как разочарованный родитель, Итэр чувствовал, как снова разгорается его раздражение. - Ничего не нарушено, Моракс, - резко ответил Итэр, заставив Архонта вздрогнуть – его имя звучало как проклятье из уст золотоволосого. – Ты должен был передать Гнозис. Что ты сделал? Передал его. Всё! А что дальше произойдет с ним, тебя не касается. Если они «потеряли» его после передачи – это их проблемы. Чжун Ли поджал губы, принимая аргументы. Молчание снова затянулось на несколько минут. В этот раз голос подал Чайлд. Он поднял голову, даже Итэр вздрогнул от пустого выражения его лица, хотя тот смотрел не на него. - Тебе понравилось использовать меня как пешку? Итэр поморщился. Голос звучал абсолютно безжизненно. Скверна вокруг Чайлда активизировалась, золотые глаза внимательно следили на ней, не пропуская разговор, пусть Итэр и чувствовал небольшой дискомфорт, будто наблюдал что-то личное. Чжун Ли вздрогнул от вопроса, открыл рот. И через секунду закрыл обратно, не найдя слов для ответа. Чайлд хмыкнул на это. - Я думал, мне посчастливилось встретить человека, который не чурается меня из-за принадлежности к Фатуи. А оказывается все наше общение, наша дружба, - он судорожно вздохнул, но голос не дрожал, даже слез не появилось, - для тебя все было лишь спектаклем. Для тебя я был лишь пешкой и личным кошельком. Итэр подавил желание сжать Чайлда в объятьях, когда прозвучал надломленный смех. - Я спрашиваю, - внезапно его голос обрел силу, лицо исказилось злостью. Он закричал, смотрел в дрожащие янтарные глаза. – Тебе понравилось использовать меня как чертову игрушку? Молчание было ему ответом. Запал Чайлда мгновенно исчез, лицо опять стало пустой маской. Тихий шепот: «Ясно…» прозвучал в тишине. Чайлд протянул руку. В голубых каплях появилась шкатулка, заставившая Чжун Ли втянуть воздух. - Мой ответ – нет. Даже если это подразумевалось. - Чайлд… - беспомощно прошептал Чжун Ли. Рыжик махнул головой. - Сян Лин намекнула мне поискать значение дракона и феникса, когда увидела их. И поздравила, хоть я с начала и не понял с чем. Думаю, ты можешь представить мой шок после. Итэр отвернулся от совершенно разбитого выражения лица Чжун Ли. Чайлд буквально впихнул шкатулку в руки Архонта. - Надеюсь, мы больше не встретимся, Моракс. Итэр проводил взглядом уходящего Предвестника, громко хлопнувшего дверью, и повернулся к Чжун Ли. - Знаешь, я, кажется, теперь понял, почему тебя называют безжалостным богом. Вздрогнувший собеседник уже не доставлял удовольствие. Осталась лишь усталость. - Ты мог сделать проверку немного позже, придумать другое испытание или вообще просто не появляться на Церемонии. Но нет. Надо было подвергнуть опасности всех жителей гавани. А знал ли ты, что в порту любят играть дети? Одна небольшая волна от Осиала могла отправить их на морское дно. Даже по пути сюда, я видел, как эвакуировали раненых людей. А душераздирающее лицо Сяо, когда я сообщил о твоей «смерти», надо было видеть. Итэр вздохнул, получив молчание в ответ. Чжун Ли стоял прямо, чертовски напряженный, смотря в пустоту, крепко держа в руках шкатулку. - Знал ли ты что сделала Синьора в Мондштате? Чжун Ли наконец обратил внимание на Итэра. - Взяла Сердце Бога Барбатоса. – тихо произнес он. - «Взяла», как же. – Хмыкнул Итэр. – Она неожиданно напала и выдрала Гнозис из его груди. У меня до сих пор в ушах звучат его болезненные крики. Когда я уходил, Венти выглядел чертовски слабым и болезненным, хоть и прошло уже несколько дней. Он практически постоянно сидел под древом в Долине Ветров, чтобы хоть как-то немного восстановиться. И что я вижу, приходя сюда, - Итэр тихо рыкнул, сплюнув, - ты сотрудничаешь с этой мразью. - Я не знал… - жалобный голос Чжун Ли ни чуть не затронул Итэра. - Конечно. Ты был занят своим «театром». Архонт вздрогнул на резкое замечание. - Мне все еще нужны ответы, Моракс. Но не сейчас. Не думаю, что смогу сдержаться и не ударить тебя. – Итэр направился к выходу. – Гео Сердце Бога побудет у меня. Будет неплохим рычагом давления на Крио Архонта. Я найду тебя позже, когда остыну. И да, не зови меня Итэром, ты потерял эту привилегию. Чжун Ли оставалось лишь смотреть на захлопнувшуюся дверь, задаваясь вопросом, где он ошибся.