Попалась, мышка!

Нуар наблюдал за ночными огнями города, сидя на крыше одной из высоток Ля Дефанса. Сегодня у него первый патруль с новой напарницей, и он не понимал, зачем так было заморачиваться, ведь Кот прекрасно мог справляться с этим делом и в одиночку. Его раздражала мысль, что Леди отправила за ним следить няньку, всё ещё считая напарника взбалмошным мальчишкой. Адриана вообще злило, что самые близкие для него люди видели в нем ребёнка, тогда как парень давно брал на себя ответственность за жизни более двух миллионов людей на протяжении пяти лет ежедневно. Он даже работал с двенадцати лет, на настоящей взрослой работе в шоу-бизнесе, в то время как его ровесникам максимум, что перепадало из работы — раздача флаеров или разносить тарелки официантом на летних каникулах. Парень тяжело вздохнул, прогоняя раздражающие мысли. «Интересно, кто это будет?» — вопрос, который он привык задавать самому себе уже который день. Они даже поспорили с Плаггом перед патрулем. Адриан был уверен, что это Рена Руж, а квами хитро щурил изумрудные глаза и хихикал, говоря что у пацана нет фантазии. В любом случае, ему было без разницы. Хотя бы не будет скучно, а то он устал от давящей тишины между ним с Баг. Даже другим временным героям было некомфортно рядом с этими двумя. Его партнёрша всегда была мыслями где-то далеко и вела себя скорее, как робот, действуя строго по заложенному алгоритму. А Кот перестал проявлять какую-либо инициативу чтобы поддерживать хоть минимальное общение. Пропал их фирменный жест с кулачками, исчезли вечные котокаламбуры, яркая улыбка Леди Баг. Всё зашло в какой-то тупик, и парень не знал, как из него выбираться. Может, временный отдых друг от друга поможет им что-то наладить? — Одинокий котик грустит по своей Леди, Леди... — Протянул тонкий и мелодичный голосок где-то совсем рядом с героем. Кот навострил уши, вертикальные зрачки сразу сузились в тонкие щёлочки, а литые мышцы под чёрным костюмом напряглись, становясь стальными. Он резко обернулся, но никого вокруг так и не увидел. Лапа сама потянулась к шесту на пояснице. — Кто здесь? Покажись! — Ещё чего! Котик же любит играть в прятки? — Теперь девчачий голос звучал со смешинкой. Нуар напряг глаза, активируя ночное зрение, но даже так ничего не увидел. Он был на крыше абсолютно один. — Конкретно этот Кот не очень. — Поворчал герой, пройдясь по периметру туда и обратно, никого не обнаружив. Неужели, впервые, акума нашла его сама? Нужно было быть готовым ко всему, поэтому парень продолжал напряжённо оглядываться. — Да ладно тебе. Весёлая же игра. — Только когда знаешь, с кем играешь. — Хочешь подсказку? Ладно, я... Призрак! — И снова звонкий смех, зазвучавший, словно в его голове. Кот раздраженно фыркнул, бросив попытки озираться вокруг своей оси, как идиот. Его хвост метался из стороны в сторону, стуча металлическим кончиком о бетон, выдавая раздражение хозяина. — Призраков не существует. — Бу!! — Очень громко крикнули ему в левое накладное ухо, и он видел, что с той стороны пустота, никого не было. На чистых инстинктах Кот отпрыгнул в сторону, не сдержав испуганного вскрика. Женский голос зашелся в сильном неконтролируемом смехе. Сначала тот звучал у него в голове, но потом парень понял, что источника шума два. Обернувшись к выходу с крыши, Нуар увидел около двери девушку в знакомом сером костюме, с двумя пучками на голове и розовой скакалкой, повязанной вокруг бёдер. «Теперь всё ясно.» — Понял блондин и поднял ладонь к макушке, чувствуя, как за палец уцепилась мини-версия Мультимаус. — Ах ты... — Проворчал Кот, но, конечно же, в шутку. Вскоре он уже сам во всю смеялся вместе с новой напарницей. — Н-надо же. К-котик и-испугался мышки! Ахаха, — Вытирая руками выступившие от смеха слёзы и икая, Маринетт подошла немного ближе. В груди расплывалось теплое чувство. Её Кот снова улыбался и смеялся. Как же давно она не заставляла его это делать. — Это было жестоко, Ма... Мультимаус. — Поправил себя на всякий случай Нуар. Он был рад, что его новой напарницей стала школьная подруга. Было приятно, что часть тайн растворилась, оставляя больше пространства для общения и взаимодействия. Жаль, что он не мог ей ответить тем же. — Это стоило твоей улыбки, Котик. Кто же встречает нового коллегу такой грустной мордочкой? — Уже успокоившаяся героиня подошла ещё ближе и, встав на носочки, щёлкнула Кота пальчиком по носу. От её слов и действий щёки Нуара покрыл румянец. Он поспешил отвернуть голову в сторону, покашливая в кулак, чтобы это скрыть. — Да, кхм... Может, начнем патруль? — Постарался перейти к делу блондин. Теперь он отчасти понимал Леди, которая часто прерывала его флирт напускной серьёзностью. Когда с тобой флиртуют, это чертовски смущает. — Леди Баг говорила, что это не сложно. Мне просто нужно следовать за тобой, да? — Да, пока не запомнишь маршрут, будешь следовать за мной. Позже сможем разделяться и дело пойдет быстрее. — Хорошо! — Девушка выглядела взбудораженной. Ещё бы, он чувствовал себя также поначалу, когда получил кольцо. Так думал Кот, и не замечал, как Маринетт нервничала, переживая за правдоподобность своей актёрской игры. Они вернулись на ту же крышу, с которой начали, только пришлось спрятаться под небольшой навес. К поздней ночи начался холодный и противный ливень. — Вот же... А я так хотел пообщаться с Мышкой подольше! — Недовольно проворчал Кот, стряхивая с волос воду. — Да ладно тебе, Котик. У нас ещё будет для этого время. Может, в следующий патруль погода будет лучше. — Мультимаус обнимала себя руками и боролась с желанием чихнуть. Даже супергеройский костюм не защищал от ощущения сырости вокруг. — Не хочу ждаать! — Заканючил герой. — Неужели у тебя не возникает желания в такую собачью погоду побыть дома в тепле и уюте? Апчхи! — Всё же не сдержала чиха Маринетт. — Это не о моём доме. Уж лучше быть тут, и то уютнее. — Внезапно серьёзно сказал блондин. Мари удивлённо распахнула глаза. Это первая действительно личная вещь, которую Нуар сказал ей. «Так значит, Кот из неблагополучной семьи? Кошмар...» Внезапно Маринетт стало его так жаль, и многое из поведения парня сразу стало понятным. То, как он старался подольше задержаться после патрулей и акум. И в гостях у обычной дочки пекарей, живущей на чердаке. А ведь она ещё выгоняла Нуара. Девушка вспомнила все случаи, когда замечала на GPS его трекер в гордом одиночестве. Особенно часто во времена праздников. Кот частенько упоминал, что ненавидит рождество. — Тогда может переждёшь дождь у меня? — Робко спросила Мультимаус, пряча взгляд под чёлкой, немного опустив голову. — Правда можно? — Тут же засиял Кот, мгновенно меняясь и становясь более привычным. — Да, только если не будешь шуметь! — Маринетт улыбнулась и уже собиралась покинуть их временное убежище от дождя. — Буду тише мышки обмяущаю, Принцесса.

***

Впервые за долгое время девушка чувствовала себя бодрой и полной сил. Она даже проснулась за пять минут до звонка будильника и совершенно не хотела спать. — Вот видишь, Тикки, наш план с Мулло работает! Мне гораздо лучше! — С улыбкой на лице говорила Маринетт, пока одевалась в повседневную одежду. — А может всё дело в том, что вечером Кот уложил тебя спать пораньше? — Прощебетала над макушкой красная квами, поднося две резинки девушке. Щёки героини сразу покраснели, стоило вспомнить, как беззаботно она вчера уснула, устроившись на плече Нуара, пока они смотрели фильм. С ним было так тепло и уютно. — Это тоже часть плана. Он снова такой, как прежде... — Смотря в зеркало, девушка увидела, как её радостная улыбка сменилась задумчивым выражением лица. — Но Кот не знает, что ты — это ты. И сильно обидится, когда узнает, что его обманывали. — Тикки продолжала быть голосом совести. Ей хотелось отговорить подругу от всей этой авантюры. Внезапно откуда-то из-за шкафа вылетела Мулло. — Ну, что ты, Тикки, Нуар никогда этого не узнает. Хранительница ведь не раскроет ему свою тайну личности, так что всё будет нормально! А Мультимаус может помочь Коту помирится с его Леди, верно? — Кажется, у квами Умножения было уже все продумано. Но квами Созидания лишь тяжело вздохнула, отлетая в сторону сумочки, где обычно пряталась, пока подопечная была на учёбе, и решила кое-что напомнить: — Как знаете. Но помни, Маринетт. Ложь никогда не приводит ни к чему хорошему. Героиня проследила за божьей коровкой взглядом и всерьёз задумалась, какие последствия её могут ждать, если Нуар узнает об этой маленькой лжи. По спине прошёлся холодок, даже представлять это было неприятно. — Да не волнуйся ты так, Хранительница! У тебя всё получится. Котик даже ни о чем и не догадается. — Перед лицом замельтешила белая мышка. Мари хотелось ей верить.

***

Когда Маринетт оставляла пальто в шкафчике, из головы не выходила мысль, что она что-то забыла. Что-то важное. Покидая раздевалку и продолжая витать в своих мыслях, она не заметила коварно подставленную подножку от Сабрины и с размаху полетела на пол, звонко ударившись об паркет ладонью и носом. — Сколько можно быть такой неуклюжей, Дюпен-Чен? — Кривя губы, звонко спросила Хлоя и демонстративно переступила ноги брюнетки. Мари, сдерживая стон боли, медленно приподнялась, опираясь на не саднящую руку и перевернулась, чтобы сесть. Её синие глаза взметнулись вверх, на обидчиков, сверкая гневом. Из разбитого носа тонкой горячей струйкой потекла алая кровь. На это зрелище вокруг начала собираться толпа, но помогать Маринетт пока никто не спешил. Знакомых лиц в толпе не было, кроме Буржуа и её верной служанки. — Ты за это ответишь, Хлоя. — Строго сказала Мари. Блондинка остановилась в проходе между коридором и раздевалкой, и медленно повернула голову, с презрением смотря на Дюпен-Чен сверху вниз. — Чего? Отвечу за что? За твою неуклюжесть? Или невнимательность? Ты жалкая, Маринетт. Только и можешь, что заливать кровью и слезами всё вокруг, фу! — По толпе прошлись одобрительные смешки. Поморщившись от боли, героиня поднялась на ноги. Только вот, что ей сказать на такую наглую выходку двух одноклассниц, не знала. Её словно обратно закинуло в начальную школу. Одну, без друзей, вечно подвергающуюся нападкам. — Что, Дюпен-Чен, правда глаза колет? Смотрите, сейчас ещё заплачет, бедняжка. — Растянула губы в злой улыбке дочь мэра, а Сабрина рядом с ней демонстративно засмеялась. Глаза Мари и правда слезились. В одно мгновение между ней и Хлоей встал чёрный силуэт, который поначалу героиня не смогла узнать из-за пелены слёз. — Оставь её в покое, Хлоя. — В голосе Адриана звенела сталь. Зелёные глаза сверкали злостью, заставив Буржуа испуганно отступить на пару шагов назад. Толпа вокруг, поняв, что веселье кончилось, начала расходиться. — Я ничего ей не сделала, Адрикинс. Она сама упала и начала меня в этом обвинять! — Быстро преодолев волнение, блондинка гордо вздёрнула подбородок, сложила на груди руки и уверенно выдала ложь. Её подруга рядом послушно закивала головой. — Да-да, так и было. Дюпен-Чен сама упала, я видела. Маринетт молча стояла и утирала рукавом пиджака кровь с верхней губы. Девушка была уверена в том, что он тоже поверит своей подруге детства, как и вся толпа. — За идиота меня принимаешь? Ты хреново врешь, Хлоя. Ещё раз такое повторится, и твоя мамочка узнает о вещах, которые ей знать не нужно. — Мари тихо ахнула, не сдержав удивления. Она впервые слышала, как весь такой правильный и дружелюбный Адриан Агрест ругается. Ещё и таким голосом, от которого кровь в жилах стыла. Хлоя что-то жалобно пискнула и скрылась в раздевалке вместе со своей верной подружкой. Блондин обернулся к Маринетт и обеспокоенно склонился к ней, мягко касаясь плеч. — Ты как, Мари? Давай я проведу тебя в медпункт. — От злости в голосе и следа не осталось. Привычная мягкость и забота вернулись на место. Только сейчас голубоглазая осознала весь контраст его отношения к ней по сравнению с остальными. — Я... — Хотела было что-то сказать девушка, но вместо продолжения фразы «в порядке» у неё вырвался судорожный вздох. Как бы она ни храбрилась и ни старалась выглядеть уверенно, но так просто пережить публичное унижение не получалось даже у такой сильной духом личности, как Маринетт. Адриан сразу все понял по дрожащим плечам и опущенному взгляду. Он, мягко придерживая подругу под руку, сказал: «идём», и повёл её в сторону медпункта. Звонок успел прозвенеть, а урок начаться, поэтому коридоры опустели. Пока они неторопливо шли к нужному кабинету, парень бросал обеспокоенные взгляды на девушку и мысленно проклинал Буржуа. Ещё несколько лет назад он считал дочку мэра своим другом, одной из двух его близких людей, помимо родителей. Сейчас же Адриан всерьёз задумывался обратиться в Нуара, отправиться к ней домой и сжечь катаклизмом все до единой брендовые тряпки, которые она так обожала. Эта выходка, которую Хлоя провернула только что, окончательно поставила точку в их дружбе, превратив оную в воспоминание из детства.

***

Медсестра оказалась занята. Несколько ребят на физкультуре умудрились серьёзно пораниться, поэтому она кружилась вокруг них. Впихнув в руки Агреста вату, пластырь и антисептик, женщина выставила их с Мари из медпункта, сказав что два без пяти минут взрослых человека справятся с ссадиной и кровоточащим носом сами. — Придержи его. — Блондин приложил холодное мокрое полотенце к носу Маринетт. Ребята сидели в общей раздевалке, и парень уже успел сходить и намочить своё запасное полотенце для тренировок. Дюпен-Чен выполнила его просьбу, продолжая взглядом следить за действиями друга. Он смочил кусок бинта в антисептике и потянулся к лежащей на женских коленках ладони. Мари инстинктивно одёрнула руку, понимая, что её ожидает порция боли. На это движение юноша только тихо выдохнул и заглянул девушке в глаза, от чего та покраснела в смущении. — Не бойся, больно не будет, нужно просто протереть от пыли кожу и всё. — Его голос успокаивал, а заботливая улыбка отвлекала на себя всё внимание, так что Маринетт до последнего не замечала, как Адриан уже взял её саднящую ладонь в свою и коснулся ватой стертой кожи. Ойкнув, она зашипела и опять попыталась освободить руку, но парень покрепче перехватил её запястье, мешая это сделать. — Ну-ну, тише, уже почти всё. Ещё пару секунд... — Успокаивающе говорил Агрест быстрыми и аккуратными движениями очищая царапину от грязи. А потом он поднял её ладонь выше и подул на ранку, и Мари совсем выпала из реальности, уставившись на этот жест во все глаза. Это было настолько заботливо и любяще, словно они были родными друг другу людьми. Пока девушка превращалась в помидорку от интимности момента, Адриан, казалось бы, вообще не придал этому жесту никакого такого значения, словно всё было в порядке вещей. Он бережно опустил руку девушки обратно и потянулся за пластырем, коротко усмехнувшись, увидев на том миленький принт диснеевских принцесс. Лёгким движением он спрятал ранку под него, невесомо провёл пальцем по пластырю, убеждаясь, что тот держится и снова посмотрел подруге в глаза. — Ну, вот, готово. Видишь, как быстро? И совсем не больно, да? — Угу... — Согласилась Маринетт, смущённо отводя взгляд в сторону. В местах, где только что её кожи касались его пальцы всё ещё приятно покалывало теплом. — Так. Теперь посмотрим, что здесь у нас... — Парень отвёл руку, сжимающую полотенце от разбитого носа. Белая ткань была пропитана ярко-красным, но с ноздрей больше крови не текло. — Крови больше нет, хорошо. — Продолжал отвлекать словами подругу Адриан, отбирая у неё влажное полотенце и вытирая разводы алого над верхней губой чистой ваткой. Брюнетка в этот момент сидела смирно, еле дышала и таяла от внезапного приступа заботы со стороны друга в которого была безнадёжно влюблена. — Прости... — Спустя несколько минут, когда Адриан привёл подругу в порядок и обработал её ранки на ладони, виновато сказала Мари. Она опустила голову, пристально смотря на носки своих кед. — Если ты об уроке, то брось. Всё равно я... — С улыбкой начал говорить блондин, ища в своей сумке сумку поменьше, в которую обычно прятал сменную одежду для тренировки по фехтованию. Но Маринетт перебила его не дав договорить: — Я о полотенце. — Её глаза скользнули по безнадёжно испорченной мягкой ткани, лежащей между молодыми людьми на лавочке. — Пф, это пустяки. Даже хорошо, что оказалось под рукой. Сомневаюсь, что выданной ваты хватило бы, чтобы остановить кровотечение. — Он просто пожал плечами и спрятал окровавленное полотенце в сумку. — У меня появляется плохая привычка пачкать твои вещи... — Она не договорила слово «кровью». И так было понятно, что имела в виду Дюпен-Чен, и почему сейчас девушка чувствовала себя просто отвратно. Уже второй раз за непродолжительное время она так сильно позорится перед ним. Адриан хмурится, слыша это. Его настораживают не слова, а интонация голоса и сама подруга, которая сейчас выглядела до невозможности подавленно. Агрест хотел сам себя бахнуть Катаклизмом за то, что провалил возложенную на него миссию по защите Мари в лицее. Чувство бесполезности только усилилось. «Теперь ты не только хреновый напарник, но ещё и друг.» — Подкинуло мерзкую мысль подсознание, и парень постарался выкинуть её куда подальше. Он придвинулся к Мари ближе. — Да чёрт с ними, с вещами. Лишь бы с тобой всё было в порядке, Принцесса. После этой сгоряча сказанной фразы оба застывают. Адриан чувствует, как его сердце пропускает удар и срывается в бешенный темп, а Маринетт медленно поворачивает к нему голову и удивлённо смотрит в глаза, пытаясь в них что-то найти. Что-то знакомое, пахнущее ночным ветром, азартом и сияющее дерзким оскалом. — Принцесса? — Глухо спрашивает она пересохшими губами, продолжая не сводить с него пытливый взгляд. — Ну да. Какой бы из них хотела быть? — Беззаботно улыбнулся Агрест, снова беря её ладонь в свою и опуская взгляд на пластырь, украшенный принцессами в пёстрых платьях. Какое-то странное чувство окутывает сердце девушки. Она не успевает понять, на что это похоже больше: разочарование или облегчение. — М-м-м, выбираю спящую красавицу, — Маринетт сказала первое, что пришло в голову, стараясь не выдать своё волнение. Адриан же воспринимает ответ по-своему. Мысленно он, конечно, рад тому, как легко сменилась тема разговора, но не тому, по какой причине. — Ты устала? Я могу провести тебя домой. — А? Нет, что ты! Я не могу пропустить ещё больше занятий. У меня немного болит нос, но думаю это не смертельно и скоро пройдёт. — Взволнованно начала оправдываться девушка. После его поддержки и проявленной заботы Маринетт чувствовала себя самой сильной и уверенной во всём Париже. Так что несколько часов в одном здании с Хлоей выдержит. Да и ссадины болят совсем немного. Это было вообще ничем, по сравнению с тем, что ей как героине приходилось переживать. — Ладно. Сейчас я тебе поверю, но если почувствуешь себя плохо, просто скажи. Не уверен, что твой организм достаточно окреп для того, чтобы получать новые увечья. — Как скажете, доктор Агрест. Если что-то пойдет не так, Вы будете первым, кому я это сообщу. — Мари фыркнула, возводя очи к потолку. Может, ей не показалось, и что-то от гиперзаботливого Нуара и правда есть в Адриане? Маринетт была слишком отвлечена, чтобы заметить мгновенно пробежавшую тень на лице одноклассника, и теперь уже с его стороны пытливый взгляд. Уж слишком эта манера сарказма ему была знакома. И то, как закатываются небесно-голубые глаза на излишне проявленную заботу. Но вот Дюпен-Чен потянулась к своей сумке, каким-то невероятным образом дёрнула ремешок, и всё содержимое разметалось по полу под ногами, потому что молния была расстегнута. Скулы брюнетки коснулся румянец, Адриан же тихо посмеялся, нагибаясь, чтобы подобрать тетрадки у своих кед. Мысль о том, что всегда внимательная и собранная Леди могла бы быть такой неуклюжей, показалась ему смешной. Мари и Леди Баг — это не одна и та же девушка, даже глупо было их сравнивать. К тому же Адриан уже знал, что его подруга является Мультимаус. Не могла же она быть сразу обеими героинями? Так не бывает.

***

Примерно в середине следующего урока тишину в классе прервал стук в дверь и бодрый голос директора. — Доброе утро, дети! Мисс Минделеева, Вы не против, если я сделаю небольшое объявление? — Встал за учительский стол Домокл, отвлекая всё внимание от доски на себя. Когда уже возмущённая учительница химии собралась возразить, он перебил её и продолжил. — Отлично! Как вы знаете, на этих выходных в нашем лицее имени Франсуа Дюпона будет день открытых дверей! Несколько представителей, выбранных из каждого класса, должны будут от своего имени сделать выставочный стенд на тему одного из любимых предметов. По кабинету прошла волна недовольных стонов. — Скажите, директор, а как выбирается этот представитель? — Задала вопрос Аликс, упираясь щекой о ладонь и болтая ногами под стулом. — О! Для вашего класса всё просто! Кандидат уже давно выбран лично мной. — Закивал мужчина и пригладил ладонью бороду. Женщина в белом халате грозным движением поправила оправу очков на переносице и повысила голос: — Тогда зачем было прерывать урок? Что мешало Вам вызвать этого кандидата в кабинет на перемене?! — Мадам, это важная формальная часть процесса! К тому же ученикам не будет лишним напомнить, что хотя бы на один час в субботу они обязаны явиться на мероприятие. Гул недовольства стал ещё больше. — И кто же этот бедолага? — Тяжко вздохнув, поинтересовалась Хлоя. — Мисс Дюпен-Чен, конечно же! Оформление недавнего бала для младших классов в исполнении этой ученицы было выше всяких похвал! Взгляды всех в классе устремились на Маринетт, и она нервно хихикнула, немного сползая под парту всем телом. Если выставка уже в эту субботу, то на изготовление нескольких плакатов и самого стенда у неё довольно мало времени. А ещё подготовку к трём контрольным на этой неделе никто не отменял. Также, как и рекомендации врачей. Бражник тоже отгул не одобрит. Слишком внезапная и большая нагрузка на одного человека, заставляла вновь обратиться к способности умножения. Мари мысленно уже считала, сколько копий Мультимаус ей потребуется. — Извините, директор Домокл, но не слишком ли короткий срок и большой объём работы вы взваливаете на плечи одного человека? — Учтиво и официально, но в тоже время немного нагло и вальяжно, интересуется Адриан, заглушая своим голосом болтовню ребят вокруг. Мужчина в коричневом костюме удивлённо смотрит на Агреста и как-то начинает мяться на месте, видимо, раздосадованный тем, что не продумал этот момент. — Кхм! Уверен, что мисс Дюпен-Чен справится, она не раз выручала наш лицей. Вот, например, в прошлом году... — Всё же постарался оправдаться директор, начиная нараспев перечислять все достоинства конкурсных и организаторских достижений Маринетт. Адриан с такой силой сжал между пальцами карандаш, что тот пошёл трещинами. Юноша разозлился не на шутку. Пускай внешне его лицо и поза это вообще никак не выражали, но где-то внутри себя он уже чувствовал эхо рычания Нуара, желающего стукнуть своим шестом наглого старикашку по плешивой макушке так сильно, чтобы у того искры из глаз посыпались. Для Агреста было ясно как день, что Месье Домокл не уложился в сроки и теперь скидывает свои обязанности на других. Да ещё и на кого! На Маринетт! Парень не поверит в то, что Домокл мог не знать, по какой именно причине Дюпен-Чен не было несколько дней на занятиях. «О-о, нет, даже не надейся, петух общипанный, я тебе не позволю!» — Привычный внутренний голос блондина сейчас был вовсе не его. Это было злое шипение Кота. — Вы правы, Мари и правда очень талантлива. Но было бы неудобно отвлекать её от очень важных контрольных работ на этой неделе. Я уверен, у вас бы нашлось решение этой проблемы. Как насчёт освободить её от них или хотя бы дать ей кого-то в помощники? — Адриан всё тем же официальным тоном мягко перебил монолог директора и внутренне содрогнулся, насколько он сам себе сейчас напомнил отца. Конечно, пока что ему было далеко до того, как мастерски Габриэль умел вести переговоры с инвесторами и адвокатами. Но с чего-то нужно было начинать, да? Например, с напыщенного старика, решившего спихнуть свои проблемы на невинную ученицу. Весь класс затих, увлечённо наблюдая за этим спором. Адриан вёл себя слишком вежливо и учтиво, чтобы директор мог попросить его не перебивать. И то, что говорил ученик было слишком разумным и логичным, чтобы отмахнуться от этих слов. Все вокруг восхищались дерзостью одноклассника, а Маринетт хотелось окончательно стать жидкостью и стечь в лужу под стол. «Что он творит?!» — Мысленно кричала она, моля друга заткнуться и не наживать себе проблем из-за неё. Сердце девушки трепетало от мысли, что объект воздыхания вступился за неё. Последнее время он только и делал, что вступался за Мари и был рядом. И опять странное чувство, такое же, как было утром, до стычки с Хлоей, кольнуло шпилькой. Внезапно героиню посетило желание прижать друга к стенке и громко спросить, зачем он всё это делает. Но дальше фантазию не дал развить голос директора. — Знаете, молодой человек, Вы, несомненно, правы. Даже хорошо, что в нашем учебном заведении есть такие благородные юноши, как Вы, Адриан. Поэтому я более чем уверен в том, что Вы не бросите свою даму на произвол судьбы и не откажите ей в помощи. Я прав? — Домокл довольно поглаживал свою бороду, глядя на зарвавшегося юнца. Мужчина был осведомлён о графике топ-модели. Он на многое закрывал глаза, потому что владелец дизайнерского дома очень щедро оплачивал обучение сына. Ему было интересно, как заигравшийся в героя мальчик справится, если его заставить отвечать за свои слова. По недоброму блеску зелёных глаз директор видел, что Агрест догадался о замысле. На мгновение идеальное лицо тронула самоуверенная ухмылка, но пропала так же быстро, как появилась. Адриан расслабленно пожал плечами и подался вперёд, опираясь подбородком на ладонь. — Конечно, директор Домокл. Я буду только рад помочь Маринетт с этим заданием. И уверен, Вы выделите нам дополнительное время на подготовку к контрольным. Сами понимаете, чтобы стенды нашего лицея были лучшими, понадобится много времени. Не хотелось бы отвлекаться на такую мелочь, как конспекты, пока стараешься поддержать имидж Франсуа Дюпон. — Сам того не понимая, директор попался на крючок Агреста, а Мадам Менделеева, не смея встревать в спор, лишь мельком стрельнула в директора взглядом, полным негодования. Видимо, сын дизайнера с самого начала хотел попасть в помощники к Дюпен-Чен, только теперь его официально назначили им, даже просить не пришлось. Ещё он имел наглость теперь в открытую требовать для них поблажки в виде отсрочки по занятиям. Мужчина встрепенулся, хотел было уже возмутиться, но вовремя заметил, сколько пар глаз было сейчас устремлено на их маленький спор. — Само собой разумеется! Вы сдадите контрольные неделей позже. А теперь, если позволите, соседним классам также стоит напомнить о событии.

***

Набрав на поднос небольшой набор еды, Мари неспеша плелась к дальнему свободному столику у окна столовой. Она по большей части смотрела себе под ноги, чтобы опять не споткнуться. То забытое чувство с самого утра снова её преследовало. Тревожность. Это было именно оно. Её начинало тревожить поведение Адриана. Уже несколько дней он вёл себя странно. Ходил за ней в лицее, словно тень. Вмешивался в разговор с кем-либо, стоило только собеседнику начать утомлять девушку или просить её об услуге. И то, что произошло сегодня утром, тоже не укладывалось в голове. Адриан спас её от Хлои. Он залечил её раны. Не только физические, но и душевные. Ещё минута, и девушка бы расплакалась прямо там, в толпе, перед Хлоей и её прихвостнями. Снова опозорилась бы и наработанная за пару лет репутация утонула, возвращая ту маленькую забитую девочку обратно. Без содрогания Маринетт не могла вспоминать свои младшие классы. Брюнетка бездумно ковырялась вилкой в салате, пытаясь понять, зачем Адриан делает всё это. В чём причина его внезапного внимания к ней? Неужели всё дело в болезни, и парень просто по-дружески так о ней заботится? Конечно, на его месте Маринетт поступила бы точно так же. Вот только почему от одной этой мысли сердце так неприятно стягивает? — Вы только посмотрите! Носит на шее ржавую монету, потому что на зарплату пекаря даже дешевую бижутерию не позволить. Какая же нелепая эта Дюпен-Чен! — Слишком громко протянула насмешливым голосом Буржуа. Столик, за которым она сидела со стайкой своих подружек, был в самом центре зала, но даже так блондинка заметила непримечательное украшение Мари, выскользнувшее из под ворота свитера, когда швея нагибалась за сумкой. Спохватившись, героиня быстрым движением спрятала талисман обратно, чем вызвала новую волну смеха за «элитным» столом. — Не слушай её. Что она может понимать в удаче, верно? — Адриан сел прямо напротив Мари и приободряющее улыбнулся. Его обед был еще скоромнее, чем у девушки, всего лишь стакан кофе и половинка сэндвича с индейкой. — Ты знаешь о китайских монетах? — Удивилась Маринетт и напрочь забыла о том, что где-то за спиной, её продолжают поливать грязью в два раза усердней после появления знаменитости. Кто вообще такая, эта Буржуа, когда сама героиня тонула в теплоте этих зелёных глаз напротив? — Конечно. Я не просто учу этот язык, но иногда интересуюсь их культурой. — Пожал плечами парень и потянулся к своему кофе. Адриан просто мечтал проспать минимум десять суток подряд. Вечный недосып уже давно был его спутником. Обычно перед рождественскими каникулами Бражник берет перерыв. Если в этом году будет так же, ему гарантирован крепкий сон. Осталось-то подождать чуть меньше месяца, подумаешь. — Пока что я не заметила её чудесный свойств. — Вздохнула Маринетт. Да, она, как Мультимаус, быстро нашла общий язык с Нуаром, но как Леди Баг продолжала топтаться на месте. — Всему своё время, Принцесса. — Адриан скрыл Нуаровскую усмешку за картонным стаканчиком, замечая, как засмущалась одноклассница. Ему нравилось, что сегодня у него появился повод называть её этим ласковым прозвищем, не подвергая тайну личности опасности. И как героиня, и как милая подруга, одноклассница вызывала в нем желание оберегать и защищать. Он впервые о ком-то так трепетно заботился, и ему очень нравилось это чувство. Нравилось, что проявленную им заботу не отвергают, отмахиваясь, словно это совершенно ничего не стоит. Маринетт это принимала, со смущенным румянцем на щеках и нескрываемой благодарностью в глазах. Такая ответная реакция вдохновляла продолжать. Их разговор плавно перетёк на тему сегодняшнего события с директором, и до конца обеда Адриан с Мари обсуждали возможную тематику их совместного стенда. Спохватились ребята, только услышав звонок на урок. Оба получили выговор и весело переглядывались, когда шли к своим партам. Через смс они договорились встретиться после уроков у Адриана дома, чтобы продолжить разговор. Но, как это обычно бывает в Париже, у суперзлодея на всё другие планы.