Хозяин леса

Кабинет ничем не отличался от того, каким он был раньше. То же расположение мебели, из окна льётся приятный солнечный свет, не ломающийся под гнётом прошедшего тумана. Хозяин леса сидит там же, где и всегда — за своим столом, лицом к двери, локтями опершись о столешницу, а кончиками пальцев ударяется друг об друга с небольшой интервальностью. На двух стульях справа сидел Илья, ближайшая к стене нога закинута на один, а вторым занято тело. Левая нога качается, едва не касаясь пола и не создавая шарканья. С другой стороны, на полках рядом с книгами уселась Олеся, более уверенно болтая ножками. Из звуков повисла тишина, разрывающаяся громким дыхание здоровяка. Только что-то все-таки было не так. Из-за чего-то эта комната не казалась местом, где обо всём знают и всегда уверены в своих действиях. Будто здесь никогда не принималось в считанные минуты кординальных решений, которые в дальнейшем требовали больших телодвижений. Впервые в помещении повис вопрос, который долго не собирался выветриваться. Он засел здесь, осел у каждого в лёгких и никуда не намеревался уходить. — Хозяин, ну так не годится! — Вскинулся со своего места «книжный великан», начиная шаркать подошвами громоздких ботинок по доскам. — Мы слишком долго думаем над этим. У меня просто в голове не укладывается, как так выходит! Сокрушаясь, чуть ли не за голову хватаясь, Илья нервно бродил взад и вперёд по кабинету. Впервые его можно заметить в подобном состоянии. Обычно, он, как большинство любителей книг, тихий да спокойный, расчётливый и мирный. Несмотря на его громоздкость, мужик и правда таковой, чаще всего. Но редко его можно встретить в взвинченном состоянии. Тогда лучше либо бежать куда подальше, спасая собственную шкуру, либо пытаться его успокоить, что могут сделать далеко не все. — Илья, присядь, — металлическим, спокойным голосом попросил демон, останавливаясь в одном положении. Кончики пальцев сопрекасаются друг с другом, а холодный взгляд, замораживая свои безразличием и немым упрёком, устремлён прямиком в лицо библиотекаря. — Вы мне просто объясните! Как мы смогли за пять минут решить вопрос с рассекречиванием нашей жизни в соседних поселениях людишек, но не можем придумать, что сделать с мальчишкой, который безуспешно попытался сбежать?! Почему мы не можем просто убить его за такую пакость? Вы же так делали с многими, чем этот от них отличается? — Я, вроде, попросил тебя присесть, — тем же холодным тоном, но чуть твёрже прервал монолог из возмущений Ильи Хозяин леса. Мужчина, пыл которого остыл под гнётом несводящегося взгляда демона, присел обратно на стульчик, скрипнувший под ним. Он нервно дёргал стопой, ударяя подошву об пол, создавая звук недовольных шагов. Через минуту Хозяин леса поднялся с собственного места и, размяв немного плечи с руками, обошёл свой стол. — Почему я не могу убить этого мальчишку? — Обернувшись головой к Илье, громким лязгом задал вопрос демон. — Для начала, Олеся, отлети пожалуйста к моему столу, иначе могу случайно зацепить тебя. Повернулся всем корпусом к небольшому стеллажу с книгами. Настолько ветхих не получиться найти даже в библиотеке. Девушка молча отлетела на безопасное расстояние и продолжила наблюдать за складывающейся картиной. Демон двумя шагами приодалел пространство между ним и нужным материалом, а после схватился за разваливающийся томик коричневого цвета. Нитки вылезали отовсюду, корешок на добром слове держал сшитые блоки страниц, а сами листы мало того, что чуть ли не пылью покрыты, пошли волнами, неприятно пахнут, так и отсутствуют в большинстве мест. Мужчина также спокойно направился обратно к столу, кинув на него поехавшую книгу. Сложившийся грохот заставил Олесю зажмуриться и слепо отлететь обратно к шкафу. — Читай, книголюб, — Хозяин леса отошёл на шаг от стола, рукой показывая на принесённый предмет. Илья поднялся и медленно направился по данному направлению. Он подошёл к книге. Осмотрев наметанным взглядом, «великан» не мог ничего сказать. На обложке остатки белой краски, букв из них не сложить, что уж говорить о словах и названии. Кончики толстых пальцев пробежались по твёрдому краю и перевернул его, открывая текст. Среднего размера буквы очень плохо складывались и разобрать то, что написано казалось практически невозможно. Но что-то можно было разгадать, поэтому мужчина устроился поудобнее у стола, переложив весь вес своего тела на левую ногу, а вторую отставив в сторону и начал читать. Хозяин леса быстрыми шагами подошёл, схватился за блок страниц и откинул их, ткнул в нужное подобие абзаца. — Вслух, пожалуйста, — скрестив руки на груди, попросил демон. — «Люд… появл… Их ну…о бра… и став… Так…вы реалии… С…ро всё буде… так…, — сощурив глаза, мужчина пытался прочитать так, чтобы было хоть что-то понятно из спонтанного набора букв. — Хватит, — остановил его Хозяин леса. — Какой ты можешь из этого сделать вывод? — Для начала могу ли я поинтересоваться, что это за книга? — Прикрыв её, спросил Илья. — Досталось мне это от прошлого провителя. По наследству, если так выразиться можно, — начал свой рассказ Хозяин леса. По его выражению лица было видно, что монолог может затянуться надолго. — Вы же никогда не пользовались пророчествами Лесного Царя. Вы считали, что он был сумасшедшим. Что поменялось? — Изумился Илья. — А вот послушаешь, и узнаешь, — отрезал демон, вернувшись за стол. — Да, ты говоришь правильно. Я до сих пор считаю его тронутым на голову, а его пророчества глупыми. Но наткнувшись на это, — мужчина длинными узловатыми пальцами прошёлся по корявой обложке, — я подумал, что можно слегка изменить собственное мнение. Посуди самостоятельно. Сколько на твоём веку исполнилось его пророчеств? — Пять, — через пару минут ответил Илья. — Шесть, — тихонько добавила Олеся. — Откуда ещё один? — Нахмурился мужчина, смотря в примерное место нахождения феи. — Он происходит буквально сейчас, — она пролетает мимо них, становиться на столешницу, отряхивает от пыли небольшой кусочек обложки и садиться на книжку, свесив ноги с края. — Эта штука была написана им в последние годы до прихода Вас. Угадайте, кто записывал его бредни? Правильно, феи, — она не дождалась ответа и взлетела, подлетела к лицу библиотекаря и малюсеньким пальчиком тыкнула его в кончик носа. — Не вы занимались этим, а мои родственники! — Повысил тональность её голос, а после девушка отлетела чуть и продолжила тираду. — И мне досталась самая лучшая в мире бабушка, которая рот по жизни никогда не затыкала. Все эти истории и провительственные делишки с детства мне служили сказками перед сном. И одно из тех гласило, что: «Эпоха людская прийдет. Появится человек, который переворот устроить соберется. Потом ещё один, только проблем у него будет тьма. Первый поймёт много, но не достаточно». Что-то в этом духе, — она пренебрежительно скривила личико, пальчиками перебирая воздух. — Разве это не тоже самое, что я прочитал только что? — В моих словах есть больше подробностей. — Хорошо. Даже если взять в обиход оба пророчества, — на последнем слове Илья закатил глаза, — и сложить их, получится один ответ. Вы думаете то, что этот юноша не так прост, как кажется на первый взгляд и от него стоит ожидать проблем со свершениями? — Я уверен в том, что мальчик смышлен. Он может что-то придумать и как-то навредить нашему народу, если дать ему неправильное направление. Точнее, дать свободу мыслям и действиям. Вы знаете, к чему это уже привело, — Хозяин леса вернулся к изначальному положению: уселся с прямой спиной и сложил кончики пальцев воедино, а пустой взгляд, полный раздумий, устремился в загороженный «книжным великаном» проход. Библиотекарь, завидев, что демон снова впал в состояние огромных дум, отошёл на своё место. Он, не понявший в итоге ничего, смотрел на Олесю, которая, хлопая крылышками, летала из стороны в сторону, как до этого делал Илья. — Мы же так ничего и не решили, — будто в пустоту или самому себе проговорил мужчина. — Ну почему же ничего? — словно ребёнок, который некоторое время ярко высказывал своё мнение на тот или иной счёт, а взрослый его не понял. — Мы пускаем всё на самотёк и решаем проблемы по мере их поступления, — беспечно проговорил Хозяин леса, поднявшись со своего места. — Разговор завершён. Можете идти. Ну или лететь. Слово «шок» библиотекарю показалось бы слишком мягким и совершенно не подходящим, если бы он расписывал сложившуюся ситуацию на листах летописи. Он, непонимающе хлопая глазами, проследил за молниеносно улетевшей к двери фее. Она остановилась возле огромного куска древесины в ожидании, когда её маленькой персоне откроют дверь. Илья взглянул на Хозяина леса, который, убрав книжку на своё законное место, достал другую, сел обратно и неспешно начал прописывать буквы на нетронутых временем листах. Затем библиотекарь удалился, скрываясь из кабинета и оставляя главу поселения за своими мыслями. — Мне не одному кажется, что ожидается какой-то кавардак? — Спрашивает мужчина девушку, которая летит рядом. — Он уже происходит, — слегка брезгливо ответила она. — Я думаю, тебе стоит найти очки. Не знаю кто их сделает, но они крайне необходимы тебе, — на непонимающий взгляд «книжного великана» Олеся добавил. — Ты перестал видеть очевидных вещей. — Почему вы оба разговариваете загадками? Какую цель вы преследуете, говоря таким образом? — Остановившись, уставился на махонькое создание Илья. — Тебе вроде Хозяин чётко в конце сказал — проблемы решаем по мере их поступления, — фея также остановилась. — Ага. Только раньше он говорил это через минуту после поднятия вопроса, а не спустя десяток, — Илья, оставаясь в непонимании и недовольстве, продолжил путь. Мужчина остановился у развилки коридоров, зная, что девушке лететь в другую сторону. — Хорошо. Я пойду ещё почитаю и подумаю. Может, хоть что-то пойму. — Удачи, Медведь, — и девушка упорхнула в нужную ей сторону. «Книжный великан» тяжело вздохнул и пошёл к лестнице на третий этаж, в святую его святых — библиотеку. Там находится его единственное место, где царит покой и пнимание происходящего. В добавок, есть место для изложения собственных мыслей, которые нельзя видеть другим. Иначе появится прекрансый шанс быть изгнанным. Распахнув огромную дверь, он устремился в глубь помещения. По пути схватив со стола пару пустых бумаг и перо с банкой волшебных чернил, пустился в самый дальний, запретный для посещения, угол библиотеки. Это небольшой закуток за полкой с книгами, битком набитыми политическими рукописями разных рас. Там расположен небольшой стол, гораздо меньше, чем в открытой подобной зоне за «биографическими» стеллажами, куда отправлял Антона. На стене висит небольшой стеклянный фонарь, в котором кружат маленькие святящиеся шарики — работа любимых феечек. А кресло гораздо удобнее рабочего — с обивкой из ткани чудесных крылатых созданий и тополиного пуха. Правда, подвесом «великана» он тоже скрипит, но менее жалобно, чем другой. Откинувшись на спинку и прикрыв глаза, Илья глубоко вздохнул, впитвя запах дерева и старых книг. Затем, открыв глаза, мужчина придвинулся чуть ближе к столу, разложил перед собой лист, окунул перо в ранее приготовленную чернильницу и аккуратным почерком начал выводить понятные слова: «17-й со дня Перехода.* Мои опасения оказались не ложными. С Хозяином правда что-то не то происходит. Пусть по нему и не скажешь подобного, но я это чувствую. С появления паренька прошло не так много времени, но дел он успел натворить больше, чем в свои годы сам Хозяин. Мне не понятен такой расклад событий. Я считаю, нужно что-то предпринимать по возвращению главы в должное состояние. Он слишком расслабился. В целом, это хорошо. Значит, нет поводов для беспокойства и можно жить припеваючи. Только мне это покоя совсем не сулит. Все наоборот. Бдительность нужна постоянно, не зависимо от того, что происходит вокруг — в любой момент может все изменится до неузноваемости и бесповоротно. Я уверен, сейчас один из таких случаев. Придется полазить по архивам в поисках подобных моментов до моего появления. Да, именно этим сейчас займусь. Исключительно этим можно пользоваться в этой ситуации. А без присмотра оставлять никак нельзя. Потом, возможно, будет поздно все исправить». «Книжный червь» отбросил перо в баночку, маленькие кляксы расплескались по столу. Он отодвинул кресло так, чтобы смог выйти и направился к полкам, за которыми сидел и, водя пальцами вдоль ярусов, стал искать нужные материалы. Схватив пару свитков и перебрав пару десятков книг в твёрдом переплёте, библиотекарь вернулся с бумагами за стол. Проковырявшись в них добрые два часа в поисках нужных слов, мужчина сложил руки крестом на столешнице, а на них голову, в которой не укладывалось прочитанное. «В дополнение тому, что я писал ранее. Если вчитываться в подробности жизней Лесного Царя и Хозяина леса, можно найти одну закономерность. Ранее оба были людьми, из чего следует, что любой человек, появляющихся на территории, может оказаться будущим правителем. Это, в целом, оправданно, ведь никакая раса не будет склоняться к другой так, как происходит сейчас, если бы она принадлежала к ранее живущей здесь. То есть, ни один оборотень не будет слушать фею, а вампир — беса. Конечно, Хозяин пытается переиначить данный спектр общества, но получается скупо… " Более кривенькие и неаккуратные строчки были прерваны в самый неподходящий момент. Илья услышал, как скрипнула, а после и хлопнула дверь в его обитель. Ему пришлось подскачить на месте, прислушаться. Тяжёлые шаги медленно раздавались по большому помещению. В спешке мужчина начал собирать бумаги, а после до него дошёл более быстрый и простой способ. Он трижды стукнул пальцем по лампе, тем самым заставляя огонькие выйти из постоянства и упасть на донышко, погаснув. Шаги не унимались, они двигались всё ближе и ближе к сокровищнице тайн, что перехватывало дыхание «книжного великана». В пролете между стеллажами появилась высокая худощавая фигура Хозяина. Он прошёл в открытую зону «изучения», а за ним пролетел ещё один силуэт, отличающийся только длинной плаща, наличием капюшона, большей худощавостью и меньшим ростом. Ильёй в нём был узнан Эдуард, а что он тут забыл — остаётся интригующей загадкой. Настроение библиотекаря резко ухнуло в пропасть, откуда не вылезет ещё несколько дней, а то и неделю, если не найдётся книга, способная поднять даже мёртвого из гроба. «Книжный великан» вышел из закутка как раз, когда Хозяин леса появился в проходе. — Илья, почему я тебя должен искать? — нахмурился демон, а после, не дожидаясь ответа, обернулся к вампиру и продолжил. — Нам нужно выдвигаться. Сделать пару дел на ближайшей поляне, а после забрать мальчишку у Позова. Тяжело вздохнув, мужчина кивнул и проследил за спиной уходящего из библиотеки правителя. Они переглянулись с незванным гостем. Взгляд библиотекаря не выражал ничего положительного, а вампирский взор выражал полное безразличие, за которым скрывалось миниатюрное сожаление. Эдуард двинулся вслед за Хозяином, а Илья, оглядев ещё раз хранилище с особой категорией секретности, отправился дальше, ведь ничего другого не оставалось.