Кровь и солнце

…норд Бериас вышел из комнаты и покинул таверну, направляясь в главное здание Данстара — покои ярла Скальда. На улице уже во всю разошлась метель, неприкрытые ничем пальцы рук достаточно быстро замерзали, впереди ничего не было видно из-за пурги дальше собственного носа. «Нужно будет купить меховые перчатки» — подумал мужчина, сильнее натягивая капюшон и оборачиваясь в сторону кузни, мимо которой он прошёл. Повернувшись обратно, он чуть не столкнулся с проходящим мимо стражником. Короткого «Извините» обоим было достаточно, и они разошлись каждый своей дорогой, только краем уха норд уловил слова стражника: «Приезжие…» Бериас дошёл до главного здания, по привычке постучал и, стряхнув с капюшона и с плеч снег, открыл дверь, войдя в здание. Он закрыл за собой дверь, ощущая первым делом тепло огня, что исходил от открытого напольного камина посередине помещения. Длинная комната — тронный зал — имела по бокам две лестницы, что вели в комнаты на втором этаже, на первом этаже также располагались две комнаты по бокам, в центре камин и у дальней стены, что была напротив входа, располагался трон на небольшой по высоте ступени. На троне восседал ярл Скальд. В данный момент он беседовал со своим хускарлом. Бериас подошёл ближе, обойдя камин, и остановился на достаточном расстоянии, чтобы не мешать разговору, но так, чтобы его заметили. Когда хускарл ушёл, бросив недоверчивый взгляд в сторону Бериаса, мужчина подошёл ближе, слегка склонив голову в знак уважения ярлу. -Так. И кто тут у нас? Почему не на шахте? — первым диалог начал Скальд, явно недовольный появлением Бериаса. -Я Бериас из Стражи Рассвета, мой ярл. -Ну и что Стража Рассвета забыла в Данстаре? Вампиры у нас давно не водятся. -Меня направили истребить Мастера-вампира, что расположился в Руинах Высоких Врат близ Белого Берега. — Бериас достал документ, в котором было прописано задание от Израна и стояла печать Стражи Рассвета. -Ну давай взглянем. — Скальд принял письмо и, прочитав пару раз, вернул Бериасу. — Что ж, хорошо, охотник. Если тебе нужны люди для этого задания, я смогу выделить парочку добровольцев. -Мне достаточно будет одного конкретного. -И кто же это? — ярл измученно вздохнул, сказывался недосып. -Вор-каджит, что был пойман сегодня ночью в таверне. Он может послужить на пользу городу, если поможет мне истребить вампира. Убытки, что он принёс таверне, я уже оплатил. -Хорошие слова и славная мысль. Мне нравится. Я извещу стражу, чтобы они отпустили его. На этом всё, свободен. У меня есть неотложные дела. Ярл встал с трона и, отдав распоряжение стражнику, направился в одну из комнат, где располагался его военный советник — офицер Братьев Бури Фрокмар Порванный Стяг. Дождавшись, когда стражник подзовёт к себе, Бериас последовал за ним. Выйдя на улицу, он заметил, что ветер уже стих и снег медленно падал, покрывая дороги. Мужчина следовал за стражником до казармы, иногда осматриваясь по сторонам, решив для себя осмотреть город получше позже. Зайдя в казармы, Бериас отметил, что стражники, находившиеся там, не обратили на него внимания, продолжая обсуждать какого-то жреца в таверне. Мужчина спустился за стражником в подвальное помещение, что служило тюрьмой. В основном камеры были пусты, лишь в одной из них сидел каджит. Кот сразу же яростно зашипел на стражника, но сразу же затих, напрягаясь и замечая Бериаса рядом с ним. Уши встали торчком, шерсть взъерошилась, хвост напряжённо бил кончиком по полу. Каджит молчал, не зная, как ему реагировать на Бериаса, чего ожидать от незнакомца. Он был удивлён, когда стражник открыл решётку, выпуская каджита. -На волю, кошак. Этот мужчина убедил ярла отпустить тебя, если поможешь ему. Как по мне, то тебе в тюрьме сгнить бы. Выход сами найдёте. — закрыв опустевшую камеру, стражник ушёл, оставляя каджита и Бериаса. ****** В таверне людей стало больше, но в основном все сидели, выпивая, тихо пела бард — дочь Торинга, хозяина таверны. У прилавка стоял жрец, лицо которого было скрыто капюшоном тёмно-жёлтой рясы жреца Мары. Он о чём-то разговаривал с Торингом. Было заметно, что сам владелец не очень рад общению с жрецом. Заметив подходящего Бериаса, он сразу оживился, отвлекаясь от жреца, который ушёл и сел за дальний стол. -Рад видеть тебя в добром здравии. Я попрошу Кариту подать обед в комнату. А кто это с тобой? Не тот вор случайно, который сегодня ночью обокрал меня? -Благодарю. Да, это он. Я попросил ярла Скальда выпустить его, чтобы он помог мне с одним моим заданием. -Вон оно как… — Торинг недоверчиво оглядел каджита. — Ну что ж, раз уж комната оплачена тобой, то пусть остаётся. Там ещё одна кровать есть и давно застелена. Карита! — мужчина обернулся к девушке. — Принеси молодым людям поесть, да побольше мяса каджиту положи. Бериас вместе с каджитом ушёл в комнату. Плащ был бережно сложен на спинке стула, растаявший снег капал на пол, оружие лежало на тумбе около кровати. Каджит осторожно сел на кровать, принюхиваясь к запахам вокруг. Напряжение ушло, уши шевелились, ловя звуки в таверне, а хвост плавно извивался. Кот взглянул на Бериаса, благодаря которому Кей не за решёткой. Сейчас ему выдался случай осмотреть его получше. Седые, почти белые волосы норда доходили до плеч, лицо украшал шрам на левой щеке. Его броня была очень знакомой каджиту, заставляя слегка напрячься. Он чуть наклонился вперёд, полушёпотом спрашивая мужчину: -Твой плащ… Ты Соловей? -Был Соловьём, но броню оставил, как знак того, кем я был. Сейчас я член Стражи Рассвета. -Ты поэтому помог мне? Потому что тоже был в Гильдии? -Бывших воров не бывает, но даже воры могут изменить свою жизнь. Я хочу, чтобы ты помог мне. Каджит замолчал, обдумывая слова Бериаса. Через пару минут его молчания в комнату вошла Карита, оставляя поднос с едой на столе. Когда она ушла и закрыла дверь, кот коротко кивнул, соглашаясь с предложением норда. -Я помогу тебе. Ты помог избежать срока за решёткой. Моё имя Кей. -Бериас. Как ты оказался в Скайриме? -Я родился в караване, но родителей не помню. На караван напали воры, когда я был ещё ребёнком, так я оказался в Гильдии. Бриньольф воспитал меня. -Теперь, надеюсь, ты сможешь изменить свою жизнь. Стать тем, кем тебе хотелось бы. Может даже присоединишься к Страже Рассвета. Бериас подошёл к столу и, сев за стол, приступил к обеду. От запаха еды у каджита заурчало в животе, Кей присоединился к Бериасу. Покончив с обедом за несколько минут, они оба, вдоволь насытившись, приняли решение поспать несколько часов, прежде чем отправиться в дорогу. Уснули они почти сразу, как только они легли в кровати. Пока они дремали, Карита убрала посуду. В главном зале таверны вновь заиграла приятная музыка, пение Кариты. ****** Время пролетело быстро. К вечеру таверна была уже пуста, остались лишь двое завсегдатаев, медленно попивающих эль и что-то бубнящие себе под нос. Карита подметала пол, напевая несложную мелодию, пока её отец подсчитывал прибыль сегодняшнего дня. К восьми вечера уже вряд ли кто-то зайдёт. К десяти вечера Бериас и Кей уже успели собраться, обсудить предстоящее задание, отужинать. Покидая таверну, они коротко кивнули, благодаря трактирщика и его дочь. На улице уже давно стемнело, температура воздуха упала ниже, но благо не было метели. Мужчина подошёл к своей лошади, стряхивая снег с седла, постелил купленную на днях шкуру медведя и запрыгнул в седло. –Доедем до Вайтрана, возвращаясь в форт, купим тебе там лошадь. – сказал Бериас, направляя скакуна на выезд из города. Кей ничего не сказал в ответ, лишь кивнув. Он шёл рядом с лошадью, иногда спрашивая у Бериаса детали задания, спрашивая о Страже Рассвета. На выезде из города они увидели караван каджитов. Закупившись некоторыми необходимыми вещами, они продолжили путь к Руинам Высоких врат близ Белого Берега...