Даже когда я буду умирать?

***

Джон переоделся в своей комнате, пытаясь собраться с мыслями. Через несколько минут он вышел и спустился по лестнице, стоя на последней ступени и смотря на друга, который до сих пор сидел в кресле. Чувство виновности жгло грудь. Джон не понимал за что винит себя. Он не состоял в романтических отношениях с андроидом, он не признавался ему и не клялся в любви и верности. Так в чём же тогда дело? Терминатор сидел в кресле, молча смотря в окно, он выглядел задумчиво, и по-обычному серьёзно. Отчего-то Коннору казалось, будто андроиду не всё равно и, если бы Джон лишь намекнул, тот сразу же попросил бы его остаться. Может, парню так казалось лишь от того, что он отчаянно желал этого? Он желал, чтобы Т-800 попросил остаться с ним, сам проявил инициативу, попросил признаться в своих истинных чувствах, хоть Коннор и не был готов признаться в этом даже себе. — Ти...— тихо сказал парнишка. Терминатор медленно направил взгляд в его сторону. Коннор хотел сказать ему хоть что-нибудь, объясниться, но слова не желали складываться. Парень выглядел подавленным, казалось, будто он отчаянно борется с собой в этот момент и от андроида это не скрылось. Т-800 опустил взгляд и голову, медленно выдыхая, будто ему это требовалось. Джон на этот жест сжал края футболки, нахмурив брови. «Ты ведь всё знаешь...да?» — прошептали мысли в его голове. Будто услышав их, терминатор встал, медленно идя в сторону парнишки, который тут же спустился на пол кухни и начал пятиться назад. Коннор упёрся задом и руками в кухонную тумбу, когда андроид подошёл совсем близко и посмотрел в зелëно-карие глаза. Т-800 молчал какое-то время, будто ища в глазах Джона ответы на свои вопросы. После ещё пары секунд он осторожно, едва ощутимо провёл пальцами по мягкой щеке, которая тут же стала розоветь от прикосновения. Дыхание Коннора сбилось, когда терминатор прижался свои пахом к его, а вторая рука оперлась на столешницу, совсем рядом с рукой Джона. Т-800 положил руку на шею парнишки, чувственно проводя ладонью до выпирающих ключиц. Парень почувствовал как по телу прошлась дрожь, а в животе сладко потянуло, он сглотнул, закрыв глаза и прерывисто выдыхая. До его ушей донеслись медленные и низкие на звук слова, произнесенные всего в паре сантиметров от губ: — Как ты думаешь, что я делаю сейчас, Джон? Парню хотелось кончить в штаны от одного только голоса, от этой близости. Жадно впиться в губы, прижаться к горячем телу и никогда не отпускать. Но Джон лишь рвано выдохнул, тревожно кусая свои губы и не решаясь посмотреть в глаза. Т-800 нахмурился, мягко сжимая плечо парнишки. — Я должен прекратить это? Джон не хотел прекращать. Боже, как же сильно, он не хотел этого! Но в его голове было так много "но", так много страхов и мыслей о возможных последствиях, которые затронут не только его, а в целом всю их семью, что он просто, казалось, не имел права поддаться этим чувствам. — Я...я не знаю, Ти...я...чëрт...— слабо и как-то сбивчиво пробормотал Джон. Андроид поднял лицо парнишки за подбородок, заглядывая в его глаза, пытаясь понять, что же ему нужно. Парень опустил взгляд на губы андроида и тут же боязливо прошептал: — Я не должен... Андроид приблизился ещё, оставив между их губами совсем незначительное расстояние. Он также тихо прошептал, почти касаясь их: — Но ты хочешь. Парень выдохнул горячий воздух в губы, прикрывая глаза. «Хочу...» — ответил его внутренний голос, пугая Коннора своей серьёзностью. Т-800 замер, смотря, как пушистые тёмные ресницы слегка подрагивают. Ему не нужно было слышать ответ, он понял всё без слов. Парнишка отчаянно желал его — это было ясно, как день. Т-800 зарылся пальцами в каштановые волосы, мягко поглаживая затылок. — Тогда сделай это — снова прошептал он. Джон нахмурил брови. Он открыл глаза, несколько секунд смотря с каким-то отчаянием в лицо напротив. Не в силах справиться с желанием, он медленно и очень осторожно ещё немного приблизился, лишь на секунду едва ощутимо касаясь губ губами, но уже чувствуя как по телу разливается жар. Джон в страхе отстранился, зажмурив глаза и замотав головой. — Нет, я не могу...не могу...я не дол... Парень не договорил, чувствуя как мягкие губы медленно сминают его рот. Он слабо попытался оттолкнуть Т-800. — М, не н-надо...— нежный поцелуй вновь коснулся его губ и парень рвано выдохнул в рот андроида, теряясь в ощущениях — Ти... Терминатор провёл мощной рукой по талии Джона, крепче прижимая к себе, заставляя дрожать и жарко выдыхать в свои губы, медленно отвечать. Поцелуй становился более уверенным, и, когда андроид поддался вперёд, проводя мокрым языком по губам Джона, просовывая его во влажный рот человека, тот хрипло простонал, приоткрывая рот шире и впуская внутрь. Т-800 ощутил, как от этого звука и такой податливости у него резко прошёлся ток по всему телу, доставляя приятные ощущения. Он никогда не чувствовал подобного. Что-то внутри отозвалось острым желанием с силой прижать парнишку к столешнице, грубее лаская его. Андроид не стал бороться с этим, целуя более страстно и жадно. Напрочь забывая всё о чем думал ранее. Полностью сосредотачиваясь лишь на человеке перед собой. Парень, также совершенно теряя голову, провел рукой по торсу друга, залезая рукой под футболку, а второй сжимая его волосы. Он также отчаянно отвечал и тихо постанывал в губы, пока в его груди не закончился воздух. Джон отстранился, тяжело дыша и ощущая, как поцелуи андроида спустились на его шею, грубо сминая ими кожу. Т-800 прошёлся рукой по бедру, чувственно поглаживая его. Джон слегка запрокинул голову, еле сдерживая более громкие стоны. Его щëки пылали, а в паху становилось всё теснее и горячее. В какой-то момент мысли перекричали его желание: «Это безумие! Я должен прекратить это...должен...» Парень с трудом произнёс, тяжело дыша: — Ти, не надо...остановись...— он упëр руки в грудь друга, пытаясь слабо оттолкнуть, но терминатор, будто не слыша, и не чувствуя этого, продолжал зацеловывать мягкую кожу на шее, проводя руками по дрожащим бёдрам парнишки — Прекрати...пожалуйста...мы должны прекратить это...— слабо повторял парень, рвано выдыхая. Андроид издал низкий, недовольный стон и вернулся к его лицу, вновь властно целуя и вызывая ещё одну волну дрожи по телу Джона. Такой напор пугал Коннора, но в то же время невероятно сильно манил, заставляя его выгибаться и прижиматься ещё ближе. Парень, почувствовал как его возбуждение упирается в чужое и не сдержался, слегка толкнувшись навстречу и шумно выдыхая — Вот же...блядство... Коннор тихо простонал, когда его друг сделал ответный толчок навстречу и произнёс жарко и низко: — Джон... После того, как парень почувствовал руку на своём вставшем члене, мягко массирующую его и услышав свой более громкий и неконтролируемый стон, он испугался, с трудом разорвав поцелуй и силой оттолкнув друга, тяжело дыша и смотря в расширенные зрачки напротив. Андроид выглядел так, будто и сам ошалел от своих действий. На его лице постепенно читалось непонимание, сожаление, вина. Парень испуганно смотрел на него, осознавая, что они только что делали, а также и то, с каким напором это делал терминатор, не желая отступать, действуя против слов Джона, который не сильно-то и сопротивлялся. Парнишка испуганно прошептал: — Это неправильно...понимаешь? — его голос чуть повысился — Мы не должны делать это! Я парень, человек, а ты...— Джон прервался, не в силах договорить. Он опустил взгляд, кусая припухшие губы, и чувствуя как к глазам подступают слëзы. Низкий голос нарушил тишину, спрашивая с опаской: — А я? Коннор сжал края столешницы, произнося с болью в голосе: — А ты не тот, кого я могу...— слова оборвались, оставив в воздухе непроизнесённое такое отчаянное и неправильное "любить". Джон поднял взгляд своих полных слëз глаз, говоря: — Не так, Ти... Терминатор медленно отошёл назад ещё на два шага. В его голове творился полный бардак. Он не ожидал, что подобные слова от Джона могут звучать так...больно? Будто что-то внутри резко оборвалось. Он не ожидал, что сделает подобное, потеряет голову, будто это что-то совершенно нормальное для него. В момент ему казалось, будто всё его нутро плавится от какого-то дикого желания. Ему было страшно. Страшно, чувствовать то, что не должен был, осознавать, что не смог остановиться, что впервые сделал что-то против воли Джона. Он хотел помочь парню понять его чувства, не беспокоиться об этом больше, чем оно того стоило, но вместо этого сам запутался в своих, которых и быть не должно было. Джон не мог быть с ним, по многим причинам, но главной была та, что он не человек. Он выглядит как взрослый мужчина и при этом не является им на самом деле. Он никогда не сможет стать для парня тем, кто ему нужен. Тем, кто сможет быть с ним, не вызывая никаких вопросов и проблем. Все эти мысли быстро пролетали в голове машины, оставляя внутри едкий, тяжёлый осадок. Он не знал, как быть. Джон, видя реакцию друга, тут же пожалел о сказанном. Теперь было очевидно, что терминатору не всё равно или же он хочет, чтобы парень так думал, но Джон не стал больше ничего говорить, пытаясь убедить себя, что так будет правильнее. Он быстро надел кеды, схватил верхнюю одежду и вышел из дома. Как только дверь закрылась, слёзы предательски скатились по щекам. Всю дорогу до парка он пытался успокоиться.

***

Рэйчел стояла у входа в парк, аккуратно поправляя свои кудрявые светло-русые волосы. На ней был красный осенний плащ, светлое платье, колготки цвета охры с милыми черепахами и чёрные сапожки. Она явно наряжалась для этой встречи. Девушка радостно улыбнулась и помахала парню, как только увидела его, но её улыбка угасла, когда Джон подошёл ближе. Его глаза были красными, а вид ужасно подавленным. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что что-то произошло до их встречи. Девушка обеспокоенно спросила: — Ох...что-то случилось, Джон? Парень сделал вид, что всё в порядке, слабо улыбаясь и поглубже запихивая руки в карманы куртки. — Нет, всё нормально. Не бери в голову...— не особо убедительно сказал он, а затем тут же добавил, стараясь избежать нежелательной темы — Выпьем кофе? Они зашли в кафе. Девушка понимала, что что-то действительно случилось, но не хотела давить на парня. Она старалась поднять ему настроение, рассказывая забавные истории из жизни. Они просидели там чуть больше часа, говоря о планах на будущее, хобби. Джон старался поддерживать разговор и не казаться угрюмым, чтобы избежать лишних вопросов и отвлечься от мучительных мыслей. Он рассказал, что давно мечтал о гитаре. Они решили пойти в торговый центр и зашли в музыкальный магазин. Джон с интересом рассматривал инструменты. Позже они стояли у стойки с кассетами, обсуждая любимых исполнителей. Парень совсем не удивился тому, что девушка была далека от любви к року. Но для него было неожиданным, что она проявляла сильный интерес к его вкусам и убеждала, что будет рада послушать как-нибудь вместе его любимые песни. Время с Рэйчел шло быстро и легко. На удивление, с ней было приятно проводить время. Она часто улыбалась, смеялась и всячески старалась поднять настроение Коннору, что отчасти, у неё даже получилось. Парень не заметил, как уже прошли три часа. Он сказал Т-800, что вернётся через это время, однако желания идти домой совсем не было, ведь ему предстояло пробыть с другом наедине несколько дней, а он совсем не знал, как теперь вести себя с ним. Рэйчел была только рада такой долгой прогулке, они шли по парку, обсуждая какой-то популярный фильм. Парк был будто заброшен и давно не приводился в порядок. Парень заметил старую, усыпанную листьями скамью и смахнул их, предлагая однокласснице сесть. Та с улыбкой приняла предложение, продолжая разговор. Они болтали так ещё какое-то время, пока темы не закончились. Повисла тишина. Джон откинулся на спинку скамьи, смотря на небо. Время шло к вечеру. Через пару минут девушка обернулась, смущённо смотря на него. Парень не сразу понял, что она хочет сделать и лишь тупо смотрел на неё, ожидая. Порозовевшая Рэйчел слегка нагнулась вперёд и поцеловала парня в щёку. Она отстранилась, убирая золотистую прядь волос за ухо и тихо произнося: — Это за то, что вступился за меня в прошлый раз... Парень смотрел на новую подругу, понимая, что совершенно ничего не почувствовал. Раньше такое действие было бы как минимум приятным. Он смотрел, как девчушка смущённо перебирает складки платья и смотрит на свои руки, явно ожидая какого-то ответа. Джон нахмурился, в голове роились гадкие мысли. Он не мог так просто смириться с тем, что теперь, возможно, никогда не сможет быть нормальным. Он наклонился к однокласснице, с намерением поцеловать её в губы. Находясь в милиметре от прикосновения, Джон понимал, что не чувствует абсолютно ничего, что обычно заинтересованые люди чувствуют в такой ситуации, — ни трепета, ни интереса, ни приятного тянущего чувства внизу живота, ни учащенного сердцебиения, — ничего, кроме лишь огромного отвращения к самому себе. Девушка застыла, удивленно выдыхая в губы парня. Она заметила нерешительность и уже хотела самостоятельно поддаться вперёд, как вдруг парень отстранился, так и не дотронувшись. Джон поставил локти на колени, опуская голову на свои руки. — Извини. Я не должен был...— тихо пробормотал он. Андерсон непонимающе смотрела на Коннора. Она осторожно спросила: — Я сделала что-то не так? — Нет... — также тихо и подавленно ответил он. Рэйчел положила руку на спину одноклассника, пытаясь понять, что же случилось. — Прости, если это не моё дело...я просто...волнуюсь за тебя, хоть мы и знакомы всего пару дней...у тебя ведь точно что-то случилось перед тем, как мы встретились, да? Джон думал стоит ли рассказывать девушке о том, что его тревожит. Он должен забыть о Т-800, точнее о неправильных чувствах к нему. Но разве он может? Теперь, когда убеждён, что дороги назад уже нет. Ему не нравятся девушки, ему не нравятся мужчины. Теперь всё его внимание сосредоточено лишь на одном — не человеке и даже не существе. Конечно, он может сейчас предложить Рэйчел быть вместе, когда на самом деле совсем этого не желает. Но будет ли от этого какой-то смысл? Будет ли это правильным? Уж точно не по отношению к девушке. Джон выпрямился, взгляд поймал чужие зелёные глаза, с тревогой рассматривающие его. Андерсон действительно переживала за него. Коннор совсем не хотел давать ложные надежды, обманывать и разбивать сердце девушки, которая так хорошо относилась к нему. — Извини, я не чувствую к тебе того же, что и ты ко мне...— честно признался он и вновь опустил взгляд — Чëрт, я...так запутался... Девушка заметно расстроилась, но не стала убирать руку. — Ты...уже влюблён в кого-то, да? Парень глубоко вздохнул, проводя рукой по волосам. Ему хотелось всё рассказать, услышать, что он псих и что ему нужно лечиться. Чтобы до него наконец дошло, что так жить нельзя. — Да...в того, в кого, мягко говоря, не стоило...— он помолчал какое-то время, прежде чем добавить чуть громче — Я должен...должен выкинуть это из головы, забыть нахрен! Потому что...мы не можем быть вместе...мы не должны быть вместе! Это...какое-то безумие... — тяжело проговорил он. Девушка притихла, с грустью смотря на друга. Она тихо спросила: — У тебя плохие отношения с родными этой девушки? Парень отрицательно покачал головой. — Она...не ответила тебе взаимностью? — Нет... — Ох, тогда, может...вы далеко живёте друг от друга и... — вновь предположила она. — Да нет же! — громче ответил Джон, чувствуя, как начинает злиться из-за всей этой ситуации. Он немного понизил голос —Всё намного, намного сложнее...— он отвёл взгляд в сторону, понимая, что не найдёт смелости рассказать больше. Рэйчел задумалась, а после некоторой паузы осторожно спросила: — Это...не девушка? В груди разлился вязкий страх. Коннор невероятно сильно боялся признаться в этом и, кажется, только сейчас понял насколько сильно — Джон был готов врать до последнего даже самому себе. Соскочив с места и нахмурившись, он испуганно посмотрел на Рэйчел, а затем спросил с каким-то остервенением и даже угрозой в голосе: — По-твоему я похож на гея? Девушка, не ожидавшая такой реакции парня, сжалась, мямля: — А...нет, просто я...хотела помочь и мне показалось... — Я не педик, ясно! — парень сжал руку в кулак, смотря на девушку так, будто это она была виновата во всех его грехах — И мне не нужна помощь! В голове кричала мысль: «Я нормальный!» Парень пытался справиться с эмоциями. Он не хотел срываться на Андерсон, а поняв, что и без того натворил глупостей, попытался остыть, говоря: — Мне лучше уйти... Он не стал дожидаться ответа, тут же уходя прочь. Через минуту девушка подбежала к однокласснику, останавливая его. — Постой, Джон...давай поговорим об этом, тебе правда станет легче. Я не стану осуждать тебя...мы ведь друзья и... Парень скинул руку девушки, смотря в встревоженные глаза. — Я же сказал! Не хочу я ни о чём говорить! Не нужна мне ни твоя помощь, ни твоя дружба! — парень злился, злился на себя, на девушку, на судьбу и на все эти странные чувства, с которыми он не может бороться. Казалось, что ему уже ничего не поможет — остаётся лишь смириться. Девушка с болью смотрела в след парню. Она переживала за Джона, понимала его чувства и хотела хоть как-то помочь. Но, кажется, в этой ситуации, лишь сам Джон мог решить эту проблему.

***

Коннор не желал возвращаться домой. Около часа он бродил по незнакомым улицам, засунув руки в карманы, погружённый в свои мысли. Он шёл по пустой улице, рассматривая асфальт под ногами, когда услышал чей-то свист. Подняв голову, Джон столкнулся взглядом с карими глазами Тревора. Крайне неудачное стечение обстоятельств всё больше превращало этот день в кошмар на яву. Коннор мысленно обматерил весь белый свет, надеясь, что если драка и произойдёт, то бить его будут не слишком усердно и долго. Тревор, выглядящий как будущий уголовник, ухмыльнулся краем губ, подходя ближе. — Куда плетëшься, гомик? — сказал один из банды позади рыжего и злобно сверкнул глазами, мерзко оскалившись. Джон, не желая вступать в перепалку, обошёл обидчика, не сказав ни слова. Рыжий слегка нахмурился от такого игнора, однако ухмылка не пропала с его лица. Он схватил парня за плечо, до боли сжимая и приближаясь к его лицу, говоря чуть тише. — Оглох? Тебе задали вопрос, чёртов педик — оскорбление Тревора вылетало с каким-то странным наслаждением, будто ему нравилось издеваться над Джоном таким образом — Мои приятели рассказали, с какой нежной любовью ты относишься к взрослым мужикам — Коннор сжал кулак, борясь с желанием врезать ублюдку — О...или, может...— хулиган обнажил зубы в недоброй улыбке — Ты такой молчаливый как раз от того, что у тебя ещё не вернулся дар речи, после того, как тот самый мужик вытрахал тебя во все дырки? — парни мерзко засмеялись. Джон жёстко сбросил чужую руку. Было видно, что для Тревора тема гомосексуалистов не менее больная, а может, даже и более. Чувствуя, как внутри закипает ненависть, Коннор также мерзко ухмыльнулся в ответ, смотря в ореховые глаза. Он приблизился ещё чуть ближе, с таким же ядом говоря почти шепотом: — А что? К чему такой интерес, Тревор? — на лице рыжего проскользнуло непонимание и Джон продолжил — Как ты уже всё нафантазировал...жалеешь, что не был на месте того, кто трахал или же...наоборот? Тревор ещё пару секунд как-то странно смотрел на Джона, прежде чем с силой схватить его за воротник куртки и прижать к забору, шипя: — А ты, видимо, больно дерзкий, хуесос? — Джон почувствовал едкий запах сигарет, когда лицо Тревора приблизилось к нему. Хулиганы позади то и дело посмеивались и призывали главаря избить Коннора, чтобы тому, так сказать, не повадно было, но Джон лишь с издёвкой смотрел в глаза напротив, что так стремительно наполнялись злобой и ненавистью. Он явно попал в десятку — рыжий яростно ненавидел геев и старался всеми силами показать это. Коннор с силой сжал чужое запястье, отрывая руку от своей куртки. — Как и ты. Если ты считаешь, что я не отвечу тебе, то ты глубоко заблуждаешься — ответил ему Джон, на что рыжий нахмурился, немного растеряв свой пыл под серьёзным взглядом. Его хватка ослабла и Джон с силой оттолкнул его. Тревор пошатнулся, почти падая на ловящие его руки приятелей. Злость кипела внутри него, он яростно набросился на новенького, — завязалась драка. Джон старался отбиваться, больше защищаясь, чем нападая, на что рыжий звонко рассмеялся. — Что, боишься ударить, сладкий мальчик? — с издёвкой спросил он. Он замахнулся снова, попадая кулаком по лицу Джона и разбивая ему губу. Тревор приблизился, тихо добавляя, чтобы их слышали только они двое: — Уверен, что член сосать ты так не боишься...— ядовитые слова легко слетали с его губ, лишь подливая масла в огонь, что разгорался внутри Джона с каждой секундой. Тревор, заметив это, усмехнулся и ещё немного приблизился, продолжая — Стонешь небось как сучка, пока твой дружок вылизывает твою задницу...— И тут Джон взорвался. Ненависть разъедала весь здравый смысл. Он вмазал Тревору, разбивая костяшки пальцев о чужое лицо. Хулиган сплюнул кровь и вновь громко рассмеялся. — Да! Вот так! Ударь ещё, любитель папочек! Они наносили друг другу удары, пока Джон не кинулся на врага, садясь сверху и раз за разом жёстко впечатывая кулак в белую веснушчатую кожу, окрашивая её местами в красный, размазывая липкую кровь. Коннор никогда не считал себя сильным физически, но, наверное, сила не так важна, когда ты на столько зол. Парни из банды, испугавшись за своего главаря, уже начали разнимать их, когда вдруг услышали приближающийся звук сирены. Толстый Джордан поднял голову, видя полицейскую машину, останавливающуюся в паре метров от них. Он подхватил главаря и закричал: — Сука! Кто-то копов вызвал, валим! Тревор, с окровавленным лицом, с силой оттолкнул парней, бормоча что-то о том, что он ещё не закончил. Белобрысый и высокий Ларри из его банды испуганно и торопливо заговорил: — Надо сматываться, чувак! Разберёмся с ним позже! Тревор широко вытер ладонью кровь с лица и обернулся на приятеля. Даже в таком состоянии, — грязный, шатаясь и скорее всего терпя жуткую боль, — он не растерял свой авторитет перед товарищами, ведь те не желали уходить без него. Подумав пару секунд, рыжий кинул последний взгляд на Джона, а затем быстро скрылся со своими дружками за ближайшим поворотом. Джон пытался прийти в себя, тяжело дыша. Его дрожащие руки были в крови, — своей и чужой. Он обернулся на звук, видя как двое полицейских направляются в его сторону. Найдя глазами тёмный переулок, он побежал туда, скрываясь от ещё больших проблем.

***

Через минут тридцать он уже ушёл достаточно далеко. Город был небольшим, но в нём было вполне реально заблудиться, если не знать улиц, а Джон их, как раз-таки, и не знал. Он не мог понять, где находится и, попытался выйти на знакомые места, но лишь сильнее заблудился, бродя по одинаковым улицам уже второй час. Даже спросить было не у кого, не в таком виде и не когда его недавно искала полиция. Начался дождь и парень, промокший насквозь, окончательно слабея, прошёл в тёмный переулок, забитый всяким хламом у мусорных баков. Он сел на асфальт, прижимаясь к кирпичной стене и, тем самым, пытаясь укрыться от влаги. Уже было темно, фонари тёплым светом освещали улицы, но Джона не было видно, так как свет не попадал между двумя домами, стоящими рядом. Он откинул голову, закрывая глаза и попытался восстановить дыхание. «Плевать...я всё равно не хочу возвращаться...» — подумал он, — «Не хочу сейчас смотреть в эти его глаза...снова видеть его виноватое и грустное лицо...видеть, как он переживает за меня...не хочу...не хочу, слышишь!» Коннор тяжело выдохнул, опуская голову на колени. Было больно. Невыносимо больно. Он рыдал, роняя слёзы на асфальт и ненавидя себя. Кровь на руках смывалась от дождя, стекая с пальцев рук. Хотелось надрывно закричать, сломать что-нибудь, выпустить весь пар и забыть обо всём, как о страшном сне. Он больно схватился за волосы и соскочил с места, поднимая с земли металлическую трубу и с яростью ударяя ей несколько раз по старому и выброшенному кем-то телевизору. Звук разбивающегося стекла эхом прошёлся по безлюдной улице, частично заглушаясь дождём. Джон пинал, кидал и разрушал всё, что попадëтся под руку, вымещая тем самым последние остатки злости. Швырнув в стену бутылку он надрывно закричал, вновь падая на грязный и мокрый асфальт, проводя дрожащими ладонями по лицу и прислоняясь боком к стене, сжимаясь, будто бы в попытке спрятаться от всех чувств. Через пару минут недалеко от него послышались шаги. Джон был так раздавлен, что ему было плевать полицейские это, случайные прохожие или же снова те ублюдки нашли его. Тёмный силуэт освещенный со спины остановился, рассматривая парня. Через несколько секунд Коннор очнулся, отводя пустой взгляд от стены напротив, когда почувствовал как его лицо сжали знакомые пальцы и видя, как в глаза смотрели с беспокойством и страхом. — Джон... — раздался до боли знакомый голос. На лице парня вновь проскользнуло отчаяние, когда он разглядел такие близкие черты лица. — Ти... — прошептал он сорвавшимся голосом. «Мне не сбежать от этого...» — пронеслось в голове. Слëзы полились новым потоком. Парень с силой сжал ткань чужой куртки, сначала долгие секунды борясь с желанием оттолкнуть, а после утыкаясь в изгиб шеи, обессиленно плача и дрожа то ли от холода, то ли от переполнявших чувств. Андроид оглядел побитого и уставшего парня. Смотря на слёзы близкого человека, он чувствовал, как внутри всё содрогается от болезненных и мучительных ощущений. Джон будто передавал всю боль по какой-то невидимой связи. Заставлял чувствовать то же, что и он. Терминатор помог ему встать, накидывая на плечи свою куртку и крепко прижимая к горячему телу, будто боясь вновь отпустить. Они встали под металлический навес, скрытые тьмой. Коннор вдыхал знакомый запах, обессильно обнимая в ответ. Т-800 прижался щекой к макушке Джона, тяжело и искренне произнося: — Я так боялся за тебя... Капли, падающие с неба, мягко шумели, разбиваясь об асфальт и крыши. — Ты сказал, что вернёшься через три часа...я очень долго искал тебя...думал, что уже не найду...—терминатор взял знакомую руку, беспокойно рассматривая ссадины и размытую дождём кровь. Он долго бродил по улицам, ища парня, и смог найти его лишь когда услышал звук разбивающегося стекла и крик знакомого голоса. Это был первый случай, когда андроид испытал страх. Он боялся, что найдёт парня мёртвым, тогда, когда уже будет слишком поздно. Т-800 прижался губами к макушке Джона, хмурясь и закрывая глаза. Он гладил человека по голове своими, будто тоже дрожащими, пальцами рук. — Что произошло, Джон?... — тихо произнёс он. Парень, не решался вновь посмотреть в знакомые глаза, он слабо пробормотал куда-то в шею андроида: — Я не знаю, что мне делать, Ти...я так устал... Он всхлипнул, цепляясь за футболку друга и пряча лицо у него на груди, будто хотел слиться с андроидом, залезть внутрь, отыскать металлическое сердце и спрятаться там. — Пожалуйста...пойдём домой... — еле слышно произнёс Джон.

***

Уже была ночь, дождь стих. Джон сильно вымотался и еле плëлся, поэтому терминатор предложил понести его на спине. Паренёк быстро уснул, ощущая тепло близкого тела. На одной из улиц им встретился полицейский. Т-800 прикрыл курткой сбитые костяшки парня до того, как к ним подошли. Мужчина в форме задал несколько вопросов, в итоге его удалось убедить, что всё в норме и парень просто упал, а нёс его "дядя Боб" лишь из-за того, что тот сильно устал — почти правда. Они дошли до дома часам к двенадцати. Т-800 аккуратно положил Джона на диван, снимая его верхнюю одежду. Она была грязной и мокрой, как и лицо с волосами. Терминатор закрыл дверь, кидая верхнюю одежду в стирку. Он подошёл к парню и сел на корточки, разглядывая уставшее лицо и проводя пальцами по влажным взъерошенным волосам. Пушистые тёмные ресницы Джона дрожали, а тонкие бледные губы слегка сжимались. Андроид тяжело смотрел на беспокойно спящего парнишку и мягко гладил его выступающую скулу. Он так испугался того, что может потерять Джона. Того, что было внутри у человека и всех тех его чувств, что пропустил через себя Т-800, будто так оно и нужно. Это было впервые, когда в голове терминатора пронеслась мысль. Иной формы, в отличие от тех, что бывали обычно. В привычной их даже и назвать так нельзя было. Но сейчас же он слышал голос внутри, свой голос и мысль, что была так похожа на человеческую: «Как мне защитить тебя...» Он взял тонкие израненные руки в свои, поглаживая неповредившиеся участки и опуская на них голову. Ему было страшно. Впервые он чувствовал то, что люди без сомнения назвали бы страхом. Он не желал Коннору этих страданий, парень и так настрадался за свою жизнь. И сейчас ему невероятно тяжело, а Т-800 даже не знает, как может помочь ему, что должен сделать и может ли он вообще сделать хоть что-то, сможет ли искупить вину. «Я хочу защитить тебя...» — вновь прошептал голос в голове андроида. Парень медленно открыл глаза, просыпаясь. Осмотрев комнату, он не сразу понял, где находится, а, почувствовав прикосновение, посмотрел на терминатора, склонившего голову на его ладони. Тот выглядел таким человечным, таким живым, казалось, будто и он чувствует всё то же, что и Джон. Знает, как это трудно. Парень осторожно дотронулся до коротких волос, слегка гладя. — Ти? — еле слышно спросил он. Т-800 поднял голову, заглядывая в уставшие глаза. Взгляд вновь упал на небольшую ссадину на губе. Андроид прикоснулся к лицу Коннора, убирая прядку со лба и гладя по голове. Парень неосознанно прикрыл глаза, принимая ласку и терминатор тихо проговорил: — Твои раны нужно обработать, принять душ и отдохнуть. Я могу помочь тебе, если ты чувствуешь себя совсем плохо... Джон медленно открыл глаза. Он не успел осознать сказанное другом, прежде чем вновь услышал: — Я не имел в виду...— он прервался и опустил взгляд — Я не сделаю ничего, что как-то навредит тебе, просто хочу помочь... Джон слегка нахмурился. — Не надо...я справлюсь... Парнишка тяжело встал с дивана и зашёл в ванную. Андроид проводил его взглядом, а после сел на диван, опуская голову на руки. Джон рассматривал своё отражение. Выглядел он, мягко говоря, паршиво. Парень стянул сырую футболку, морщась от боли, и вновь посмотрел в зеркало. На теле виднелось множество синяков и ссадин, но больше всего внимания зацепил алый засос под ключицей, оставленный Т-800 ещё днём. Парень долго рассматривал красную метку, проводил пальцами, а после включил ледяную воду и умылся, пытаясь отбросить мысли в сторону. Вода больно щипала и холодила открытые раны на руках и лице. Джон снял всю одежду, кидая её в корзину для белья и забираясь в ванну.

***

Через минут сорок парень вышел из комнаты чистым, переодевшись в домашнюю одежду, которую принёс для него Т-800. На столе его уже ждал поздний ужин. Джон вытер полотенцем волосы и повесил его на место. Андроид подошёл с аптечкой. — Позволишь? — осторожно спросил он низким голосом. Джон кивнул, усаживаясь на кухонную тумбу. Т-800 бережно обработал ссадины на руках и забинтовал. Джон всё это время старался делать вид, что всё как обычно. Когда он поднял глаза, то увидел, что друг смотрит на него. Вот они снова здесь, на том же месте. И если закрыть глаза, то на секунду может показаться, будто всего этого сумасшедшего дня и не было вовсе. Будто парень не творил всех этих глупостей, — не пытался поцеловать Рэйчел, не дрался с Тревором, не скрывался от полиции и, самое главное, не отталкивал того, кто был ему так важен. Джон устало прикрыл глаза, думая: «Есть ли смысл сопротивляться и дальше...» Мысль прервалась, когда андроид слегка отодвинул край футболки человека, тоже отмечая красный след на его коже. Джон чувствовал, что андроид жалеет об этом, но при этом оба не решались сказать и слова. Т-800 взял мазь из аптечки и снова посмотрел в глаза парня, молчаливо спрашивая разрешения. Коннор неуверенно смотрел в ответ, а затем медленно стянул футболку, опуская взгляд на свои колени. Россыпь синяков болезненно покрывала мягкую молочную кожу. Андроид сжал челюсть, давя внутри злость на того или тех, кто сделал такое с его человеком. Желание прикончить этих людей возрастало с каждым мигом, когда он рассматривал многочисленные ссадины, однако он постарался скрыть это, взять себя в руки, чтобы не беспокоить Джона ещё больше. Он аккуратно намазал каждый повреждённый участок, включая бока и спину парнишки. Джон терпел каждое осторожное прикосновение, всеми силами отгоняя от себя любые мысли.

***

Поев, Джон вымыл посуду и прибрался на кухне. Было уже довольно поздно, поэтому он решил пойти в комнату, готовясь ко сну. Он поправлял одеяло, когда терминатор вошёл в спальню. Т-800 был в душе и уже переоделся в чистую одежду, садясь на привычное место, — кресло, в углу комнаты. Они вновь молча смотрели друг на друга, не зная что сказать. Точнее Т-800 многое хотел бы сказать, спросить, но решил не давить на парня, ожидая, когда тот сам всё расскажет. Джон же, в свою очередь, очевидно, совсем не хотел поднимать эту тему, поэтому просто улёгся на постель, укрываясь одеялом. Что ж, всё было почти как обычно. Каждый на своём месте, как того и хотел парень, если слово "хотел" тут вообще уместно. Он лёг на спину, смотря в потолок и думая. Через несколько минут андроид всё же решил нарушить тишину: — Прости меня...я не должен был вести себя так... Джон ответил не сразу, тяжёлые мысли заполнили голову. Он с трудом тихо выдавил вопрос: — Как? — Так, как повёл себя днём...не понимаю, почему это произошло...я просто хотел дать тебе то, чего ты, как я думал, ждал от меня — растерянно ответил андроид — И когда ты попросил остановиться, я не послушал...не смог...я...не хотел навредить тебе... В его голосе отчётливо слышалось сожаление, раскаяние и непонимание. Джон не понимал, действительно ли терминатор чувствует это или же лишь имитирует, стараясь казаться человечным, стараясь вновь дать ему то, чего он желает. Парень запутался во всём этом, ему хотелось просто забыть обо всём, вернуться к привычной жизни. — Я больше не хочу думать об этом, Ти... Парень повернул голову, смотря на друга. — Давай просто сделаем вид, что ничего не было? Андроид молчал. Он не хотел так просто забывать, делать вид, что всё, как обычно. Но вместо несогласия, опустил взгляд, тихо отвечая: — Если тебе это нужно... Парень сжал ткань одеяла и горько усмехнулся. Он не ожидал иных слов, а такой ответ лишь подтверждал его мысли: терминатор делает лишь то, что нужно Джону. Он спросил с грустью: — А что нужно тебе?... Т-800 непонимающе смотрел на Коннора. — Чего ты хочешь, Ти?... Андроид молчал, пока парень выжидающе смотрел на него. — Я...я не знаю...я ведь не могу, Джон... — неуверенно проговорил андроид. Парень сел на постели, слегка повышая голос: — Тогда почему ты вообще переживаешь об этом? Почему просишь прощения? Почему так беспокоишься за меня? Почему ты всегда стараешься дать мне то, чего я хочу?! — Джон засыпал растерянного терминатора вопросами, будто нападая — Зачем? — уже тише произнёс он — Ты ведь теперь свободен...можешь уйти в любой момент, но...остаëшься...почему, Ти? В глубине души Джон надеялся лишь на один ответ, но понимал, что не услышит его. Он отчаянно желал услышать искреннее: "Потому что чувствую, потому что люблю". Будто после этих слов всё сразу изменится, будто знай он, что терминатор действительно способен на чувства, никакие последствия и нарушения запретов не остановят Джона, будто после этих слов парень забудет обо всём, что его беспокоит. И в голове останется лишь одно важное: быть с тем, кого любишь, с тем, кто любит тебя. Андроид нахмурился, опуская взгляд. — Потому что я поклялся тебе... —эти слова звучали так неуверенно, словно терминатор сам не знает, отчего делал всё это. Джон молчал около минуты, а после, уже совсем не желая знать ответ на следующий вопрос, шёпотом спросил: — Зачем? Он хотел было сказать ещё и то, что не держит андроида, что не заставлял быть с ним, но было ли это правдой? Ни он ли умолял остаться с ним, ни он ли просил давать клятвы? «Он со мной, лишь потому что я этого захотел. Потому что я попросил его. Потому что я приказал ему...что будет, если я скажу ему, что больше не нуждаюсь в нём? Он уйдёт? Самоуничтожится, как и должен был? Или же найдёт иную цель? Свою, а не навязанную мной...» С этими мыслями парень молча отвернулся к стене. Терминатор так и не ответил.

***

Утром они собрались минут за сорок, не сказав друг другу ни слова. Перед самым выходом, парень услышал как звонит телефон. Он быстро подошёл к нему, беря трубку. На другом конце была Сара. — Мам! Как ты там? Всё нормально? — обеспокоенно спросил Джон. — Да...я ещё в пути, думаю, что через пару часов буду на месте. Ты там как? — женщина стояла в телефонной будке, прислонившись к стене и нервно закуривая сигарету. Парень поднял взгляд на Т-800, ожидающе сидящего за столом и смотрящего куда-то в окно. С самого утра он выглядел очень задумчивым. Его лицо выдавало напряжение, даже некоторую тревожность. — В норме...— соврал парень и вновь взглянул на свои руки, думая о том, что спор явно возникнет, когда Сара увидит его таким, но сейчас же он просто не хотел лишний раз беспокоить её. — А звучишь так, будто всё как раз наоборот — сухо сказала женщина. Парень прислонился к стене. Он действительно звучал очень устало. Ещё одна бессонная ночь давала знать о себе. Мало того, что он был потрëпанным из-за вчерашних событий, так ещё теперь и выглядел крайне уставшим. — Ничего, о чём тебе стоило бы беспокоиться. Ты главное сама не подставляйся. — Джон — требовательно произнесла Сара. Парень вздохнул. — Всё правда в норме, мам. Просто плохо спал... — вновь частично соврал Коннор. Конечно, Сара была не глупа. Даже за сотни миль она сможет понять, лишь по голосу, что с её сыном происходит что-то не то. Но Джон был также упрям, как и она, — даже при огромном желании, она не сможет вытянуть из него правду, как ни старайся, — поэтому Сара сделала вид, будто поверила такой очевидной лжи сына и попрощалась с ним, вешая трубку и обещая позвонить позже.

***

Они вышли из дома через несколько минут. Пикап был у матери, поэтому теперь они могли добираться до школы разве что пешком. Джон всю дорогу был погружён в свои мысли, между друзьями всё так и висела напряжённая тишина. Они шли по дороге мимо соснового леса, когда терминатор вновь первым решил нарушить её. Он на пару секунд посмотрел на Джона: тот шёл медленно, шмыгая носом от холода и засунув руки в карманы, смотря куда-то под ноги. — Я мог поехать с ней... — неожиданно и тихо сказал Т-800. Парень, не поднимая взгляда, медленно ответил, тут же понимая о чём идёт речь: — Я предлагал. Но ей, как обычно, важнее, чтобы я был в безопасности. Поэтому она оставила тебя, в качестве моей няньки — последние слова были сказаны с раздражением, отчего Джон слегка нахмурился и засунул руки поглубже в карманы. — Тебе не нравится то, что я рядом? Коннор отвёл взгляд в сторону, вздыхая и говоря: — Ты прекрасно знаешь, что дело не в этом... «Теперь я в этом не уверен...» — вновь пронеслась живая мысль в голове андроида, отчего он нахмурился. Парень продолжил: — Просто...так каждый раз происходит с того момента, как ты появился в нашей жизни. Она постоянно оставляет тебя со мной, как будто в качестве моего телохранителя. А ты ведь...не являешься им... — Разве нет? — спросил Т-800. Джон задумался, ковыряя взглядом сырую, холодную землю обочины под ногами: «Лишь мой телохранитель, лишь машина, способная выполнять несколько функций, лишь игрушка, выполняющая все мои капризы...разве ты лишь это? Разве ты всегда был лишь этим?» Он еле слышно произнёс: — Я не хочу, чтобы так было...

***

Они дошли до школы вовремя, через несколько минут должен был прозвенеть звонок. Зайдя в серое и мрачное на вид здание, парень понял, что до вечера им придётся расстаться. В кой-то веки Джона почти не расстраивал такой факт, наоборот, он посчитал, что это хороший способ обдумать всё и наконец решить, как действовать дальше. Он устал от постоянных мыслей, хотелось забыть о друге хоть на минуту. Уже в который раз за последнее время он решил соврать ему: — Мне нужно зайти к подруге после школы, можешь не ждать меня. Скорее всего вернусь поздно — медленно проговорил Коннор и тут же ушёл в сторону класса, не став дожидаться ответа от друга, и оставляя андроида молчаливо провожать его взглядом. Джон шёл по холодно освещëнному утренним светом коридору, переполненному толпами шумящих школьников, несколько из которых, обратили на него внимание и начали слабо перешëптываться между друг другом. Очевидно, совсем не приятная слава о Джоне быстро распускалась в его новой школе. Однако тому на данный момент было совсем не до этого, — парень незаинтересованно обошёл шушукающихся школьниц и вошёл в нужный кабинет, тут же обращая взгляд на парту, за которой сидела Андерсон, скучающе чиркая что-то в своей тетради. Парень подошёл со спины, сначала заметив ярко-зелëную ленту в золотистых локонах, а затем рассматривая рисунок, который девушка так старательно выводила на полях страницы. Кажется, Рэйчел рисовала героев из мультсериала про черепашек-ниндзя, закрашивая повязки каждого из четырёх в нужные цвета. — Так и думал, что они тебе нравятся — уставший на вид парень еле заметно улыбнулся обернувшейся девушке, когда та аккуратно заполняла белый участок бумаги оранжевым пигментом карандаша. — Джон! — воскликнула Рэйчел, увидев одноклассника. Радостная улыбка расцвела на губах девушки, но почти тут же угасла, когда взгляд зацепился за забинтованные руки и ссадины на лице Коннора. — Что с тобой случилось? — с тревогой спросила она, откладывая карандаш в сторону и полностью поворачиваясь к Джону. Парень невесело хмыкнул, садясь за свою парту. — Кажется, я стал слышать подобные вопросы слишком часто за последнее время...— Джон достал учебники и откинулся на спинку стула, смотря на всё ещё ожидающую ответа одноклассницу — Просто вмазал одному ублюдку — сухо и совсем без интереса проговорил он, будто это совершенно обычное дело. Раньше Джон не часто дрался, старался избегать таких ситуаций, а если вдруг это всё же не удавалось, то обычно он был той стороной, которая получила больше всего ущерба. Джон был упрям, но физических сил у него было не так уж много, а в таком деле, как известно, немаловажную роль играет и вес, которого у парня был недостаток. Удивительно, что даже с таким телосложением и количеством сил, просто зная правильную технику ударов и хорошенько разозлившись, можно вполне одержать победу, что в этот раз и произошло. Старания Т-800, периодически обучающего Джона тонкостям борьбы, прошли не зря. Однако без шишек не обошлось и в этот раз, что совсем не скрылось от тепло-зелёных глаз Андерсон. — Тебе он, видимо, тоже вмазал...— невесело сказала девушка. — Ну, мы оба друг другу вмазали — немного неловко сказал Джон. Взгляд Рэйчел стал серьёзным и порядком встревоженным. — Расскажешь мне что случилось? Школьный звонок пронзительно зазвенел, тем самым предупреждая учеников о начавшемся уроке и те разом зашумели, скрипя ножками стульев, шурша листами учебников и тетрадей, и рассаживаясь по местам. Андерсон продолжала смотреть на Коннора, как бы говоря глазами, что ей не всё равно и она всё ещё ждёт ответа. Джон немного виновато проговорил: — Я, в принципе, хотел поговорить с тобой после вчерашнего...но позже. Девушка опустила взгляд, видимо, вспоминая не особо приятные события прошедшего вечера. Она кивнула ему и отвернулась. Невысокий мужчина средних лет, учитель, призвал всех к тишине и уже рассказывал тему, как вдруг дверь с грохотом распахнулась. Заметно потрёпанный Тревор вошёл в класс, безразлично смотря на шушукающихся одноклассников, которые тут же прятали взгляд, как только парень проходил мимо их парты. — Мистер Уокер — строго сказал учитель, явно недовольный поведением Тревора — Вы не считаете должным стучать в дверь, прежде чем войти? Рыжий поднял брови, будто бы удивлённый такому предположению, и кинул сумку на парту. — Не считаю, мистер Томпсон — с явной издёвкой и нахальством сказал он. Мужчина неодобрительно взглянул на ученика, поправляя очки. — Мало того, что вы опоздали, так ещё и хамите. И, судя по вашему виду, снова ввязались в драку. Я долго терпел ваши выходки и, полагаю, мне не остаётся иного выхода, кроме как вновь вызвать вашего отца в школу. Тревор безразлично хмыкнул, разваливаясь на стуле. Его лицо и руки также были в многочисленных ссадинах и ранках, а на скуле красовался тёмный синяк, идя довольно большим следом от края глаза, — Джон нехило отделал его, да так, что заживать будет долго. — Вызывайте, мне плевать...он всё равно не придёт — так же безразлично кинул Тревор, а затем добавил — Вы же знаете. Учитель нахмурился, понимая, что ему больше нечего сказать. Уокер лениво смотрел на него, пока тот не отвернулся, продолжая тему. Толстый Джордан потянулся к Тревору, чтобы прошептать что-то. Взгляд рыжего направился в сторону Джона. Они сидели на разных рядах, но по счëту их парты были на одной линии, поэтому стоило лишь повернуть голову, чтобы увидеть недруга. Коннор ожидал, что тот порвёт его на куски при встрече. Ну или, по крайней мере, попытается. Возможно, он сделает это на перемене, но пока его взгляд не казался агрессивным, он просто рассматривал парня, слушая то, что говорит ему приятель. Джон нахмурился и отвернулся, разрывая зрительный контакт. После урока, на перемене, его никто и не собирался бить, чему Джон был очень удивлён, учитывая то, с какой яростью Тревор избивал его вчера и какие угрозы кидал в его сторону, когда его дружки растаскивали их по разные стороны тротуара. Коннор ожидал, как минимум, ещё столько же не особо приятных слов в свой адрес, а, как максимум, нож в печëнке, когда будет возвращаться домой после школы. Возможно, самое худшее было ещё только впереди. Когда они вышли в коридор, Рэйчел повела Джона к дальнему от кабинета окну, спрашивая шёпотом: — Так ты с ним подрался что ли? Джон кивнул. — Когда? — Вчера, после того, как ушёл. Наткнулся на него и ещё двоих уëбков с его шайки. Завязалась драка, кто-то из прохожих вызвал полицию...ну и...пришлось драпать — коротко объяснил Коннор. Андерсон прикрыла рот ладонью, удивлённо и обеспокоенно говоря: — Джон...какой ужас! А вдруг кто-то из них нажалуется, а всю вину свалят на тебя?...— в конце коридора послышался шум и девушка посмотрела за спину Джона, за которым было видно, как Тревор стоял, прислонившись спиной к шкафчикам, и смотрел, как его дружки громко загоготали на весь коридор, когда один из них подставил подножку низенькому пареньку. Джон тоже обернулся, смотря, как мальчишка больно падает на плитку. Очки школьника упали, когда он столкнулся с твёрдым полом. Ученики загалдели и встали в круг, не решаясь помочь бедолаге. Джордан пнул очки под шкафчик и взял парня за шкирку. — Ненавижу таких слюнтяев как ты, Миллер — мерзко прошипел грузный на вид школьник. В его руках белобрысый парнишка выглядел так несчастно и перепуганно, будто вот-вот заплачет. Главарь банды не предпринимал никаких действий, лишь холодно смотря на происходящее — Я разве тебя не предупреждал в прошлый раз, когда ты нажаловался своей шлюхе мамаше? Ещё один приятель Тревора, высокий и худощавый Ларри, подошёл ближе к Джордану, чтобы с мерзким смешком поправить его: — Кажись то была его бабка, чувак. — Один хуй - гнида! — озлобленно проговорил толстый парень —Пришла тут опять разбираться, навела шороху... — Джордан схватил Миллера за светлые волосы, больно оттягивая их. Тот поморщился от боли, предпринимая попытку выбраться из жёсткой хватки. — П-п-п...— попытался выговорить парнишка просьбу отпустить его. Джордан передразнил его заикание, с издёвкой спрашивая: — П-п-п...Что? Что? Что жалкий Питер хочет сказать нам? — Джордан повернулся к своим приятелям, как бы без слов спрашивая о чём этот заика хочет им поведать. Парни вновь мерзко заржали. Питер опустил глаза к полу, проливая слёзы и испуганно всхлипывая. Джон стоял в стороне, наблюдая. Он не хотел ещё больших проблем, но отчего-то вид плачущего парнишки больно царапнул по сердцу и заставил растолкать людей в толпе, пробираясь к центру. Рэйчел хотела остановить его, но не успела. Он вышел в центр круга. Вся шайка тут же обернулась на него. — Отпусти его. Толпа школьников зашушукалась, обсуждая парня. С разных сторон послышалось: "новенький что ли?", "вот больной!", "смотри, сейчас и ему достанется!". Джордан посмотрел на Коннора и с силой оттолкнул Питера, который тут же отполз, вытирая слёзы. — О, а вот и рыцарь для нашей принцессы явился — с издёвкой сказал он, на что парни позади заухмылялись. Он подошёл ближе, шипя в лицо Джона — Что, педик, теперь будешь защищать каждого, кто похож на тебя? Джордан был мерзким типом. Не только лишь по поведению — его внешний вид говорил сам за себя. От парня несло сигаретами вперемешку с едким потом, сальные чёрные патлы свисали на прыщавый лоб, под ногтями была грязь, а одежда явно давно не была в стирке — в целом он вызывал массу неприятных ассоциаций. — Зря ты вылез, мудила. Мы не забыли то, что ты сделал вчера —выплюнул он с ядом. Коннор не растерялся, сразу спокойно отвечая ему: — Удивительно, Джордан. А ведь у меня создалось впечатление, что в твоей голове дольше пяти секунд ничего не держится. Толпа резко смолкла, будто каждый боялся издать хоть звук. Тревор, всё ещё наблюдающий за действием, выдал смешок, на что толстый парень резко обернулся, тупо глядя на главаря. Он снова повернулся к Коннору, злобно смотря на него, и уже хотел было ударить парня, как вдруг его руку остановили. Тревор подошёл сзади, остужая пыл приятеля. Было видно, какой авторитет он имеет среди своей банды. Лишь по одной походке можно было с уверенностью сказать, что с Уокером никто не станет спорить, — ни его "друзья", ни его одноклассники, никто либо ещё из учеников этой школы. Он с ухмылкой посмотрел в глаза Джона. Неприязни, как до этого, совсем не ощущалось. Наоборот, после их последней стычки во взгляде парня будто что-то изменилось. Рыжий спокойно спросил: — И что же ты собрался делать, Коннор? Устроить драку из-за этого слюнтяя? — он бросил взгляд на всхлипывающего Питера. Джон тоже посмотрел на парня, ловя его испуганные глаза. Коннор помедлил пару секунд, прежде чем ответить: — Если это понадобится. Тревор ухмыльнулся. — Герой, что сказать. Уокер оттолкнул Джордана, заставляя того отойти с недоуменным выражением на лице. Он встал напротив Джона, хитро улыбаясь и держа руки в карманах. — Не думал, что ты с такими общаешься — спокойно сказал рыжий. — Твои друзья иного мнения. Тревор посмотрел в сторону, безразлично оглядывая свою банду, ребята в которой тут же притихли, — теперь на лице каждого из них читалось непонимание. — По-моему, они не разглядели в тебе несколько важных деталей. Взгляд вернулся на Коннора, который никак не прокомментировал это, хоть и был удивлён такой перемене в отношении. Он не мог понять шутит Уокер или же говорит серьёзно. — Что ж...окей — медленно сказал Тревор — Мы уйдём — его дружки вновь переглянулись, начиная перешептываться друг с другом — Но я жду тебя на большой перемене за территорией школы. Одного. Джордан скажет, куда идти — парень довольно сильно хлопнул прыщавого друга по плечу, заставляя того слегка испуганно вздрогнуть — Он у нас временами и правда забывчив, но я ему напомню. Верно ведь? — рыжий наклонился к своему приятелю и притворно дружески улыбнулся ему, от чего тот быстро сглотнул и закивал головой, не собираясь спорить с лидером. Джон нахмурился, также совершенно не понимая, что происходит и стоит ли ожидать подвоха. — Хочешь снова подраться? — спросил он. — Нет. Всего лишь поговорить — в этот раз Уокер выглядел серьёзно и вряд ли шутил. Коннор несколько секунд вглядывался в его ореховые глаза, после чего недоверчиво ответил: — Ладно. Главарь банды ухмыльнулся ещё раз. Он расставил руки в стороны и вновь наигранно дружелюбно крикнул толпе: — Что ж, на сегодня представление окончено! Расходитесь по своим крайне важным делам! — толпа тут же, повинуясь, стала понемногу расходиться. Он прошёл мимо Питера, ухмыляясь и спокойно говоря — А ты не забудь поблагодарить нашего небезразличного Коннора за это — парнишка, боясь, что его снова начнут обижать, нервно кивнул. Толпа расступилась перед хулиганами, пропуская. Никто из ребят не решался помочь плачущему пареньку, потому что каждый знал, что в этой школе, если ты помогаешь изгоям, то и сам становишься им, а, значит, будешь терпеть издевательства до самого выпуска. Школьники пошли по своим делам, сочувственно кидая взгляды на парня и обходя разбросанные по полу учебники. Рэйчел смотрела, как её одноклассники быстро проходят мимо, её взгляд зацепился за девушку с двумя короткими тёмными хвостиками, прижимающую к груди учебники и смотрящую на мальчишку. Она не решалась подойти, лишь пугливо и жалостливо смотря в его сторону. Заметив взгляд Андерсон, девушка опустила голову и быстро прошагала мимо. Коннор начал собирать разбросанные вещи в сумку. Рэйчел подошла, помогая ему. Он просунул руку под шкафчик, доставая очки и протягивая их Миллеру. — Это ведь твоё? Питер убрал ладони от покрасневшего лица и осторожно взял очки. — С...с-спасибо. Оказалось, что Миллер был лишь на два года младше их. Он выглядел как те самые нелюдимые и слишком умные школьники, которых злые подростки начинают травить одними из первых. У него не было друзей, так как он тоже был новеньким и приехал в этот город совсем недавно. Рэйчел позвала его пообедать вместе с ними на одной из перемен и он робко согласился. Парень был невероятно молчалив. Возможно от того, что он действительно постоянно заикался и стыдился этого. — Тебе совсем не о чем переживать! Это делает тебя особенным...вот знаешь, у меня с детства кривые зубы, поэтому пришлось поставить брекеты — Рэйчел улыбнулась, показывая на серебристые скобки — Я теперь с ними выгляжу тоже как-то смешно и странно, наверное, но это добавляет какой-то изюминки что ли. Что думаешь, Джон? Коннор согласно кивнул, слегка улыбаясь их новому знакомому. — Видишь! И даже у Джона есть такие изюминки! — девушка посмотрела на парня, стараясь зацепиться хоть за одну деталь. Даже побитый и уставший, парень был красив, даже слишком, пожалуй, и, по её мнению, ему будто бы не хватало какого-нибудь мелкого внешнего изъяна. Хотя сам Джон с лёгкостью мог бы назвать, по меньшей мере, десять таких, но девушка, отчего-то медлила. Коннор ожидающее смотрел на подругу, гадая, что же она скажет. Рэйчел нахмурилась. — Ну, в общем! Джон весь изюм внутри прячет! Ты даже не представляешь на сколько он странный тип...и ничего, живёт как-то! Вполне неплохо я бы ска... Джон пихнул девушку в плечо, тихо смеясь. Она тоже засмеялась. — Что? Я разве не права? Миллер тоже осторожно засмеялся. Он был довольно милым на вид парнем. Блондинистые волосы, большие и добрые серые глаза. Черты лица были аккуратным, даже детскими. — Знаешь, ты ведь и на внешний вид выглядишь очень интересно и мило! Совсем как маленький принц! Ну, из той сказки. Не хватает лишь плаща и друга лисёнка! Питер слегка порозовел от такого комплимента. — Скажи ведь похоже, а? — девушка обернулась на Коннора. Джон подтвердил слова девушки, кивнув и улыбнувшись. Парень действительно был как с картинки детской сказки. Разве что очки выделялись. — У м-меня е-есть с-с-собака. — О, правда? Я очень люблю животных! — девушка заинтересовано расспрашивала парня о его псе Чарли, пока Джон молчаливо наблюдал за ними, снова погружаясь в свои переживания. Он медленно моргнул, высвобождаясь из тягучего потока мыслей, когда Рэйчел позвала его. — Джон, ты с нами? — А? Девушка слегка посмеялась. — Сколько тебе лет спрашиваю. Парень задумался, будто вспоминая. Рэйчел хмыкнула. — Считаешь? Неужели на столько старый! Парень непроизвольно улыбнулся, опираясь головой на руку и опуская глаза на секунду. — Мне семнадцать. — О, как и мне, значит! Пока ещё песок не сыпится! А Питеру вот пятнадцать, совсем ещё мелкота — девушка тихонько потрепала парнишку по голове, заметив его слегка обиженный взгляд. Джон улыбнулся. Его удивляло, что девушка ведёт себя так открыто, не только с Миллером, но и с ним, учитывая то, что Джон наверняка обидел её своим вчерашним поведением. Он думал, что она сделает о нём негативные выводы и больше не пожелает общаться, но Рэйчел, наоборот, вела себя очень дружелюбно, будто ничего ужасного и не произошло, из-за чего вина только сильнее жгла грудь Коннора.

***

Остаток учебного дня прошёл обычно, более никаких происшествий. На последнем уроке его класс играл в волейбол. Команда Джона одержала победу и парни счастливо поздравляли друг друга с этим, старательно игнорируя Коннора, будто боясь связываться с ним после того, что случилось в коридоре. Возможно, некоторые уже начали распускать о нём слухи и раздувать из мухи слона, но парню было абсолютно плевать на это. Он привык быть изгоем и выделяться не в самом хорошем свете. Как только прозвенел звонок, его одноклассники отправились в раздевалку, шумно разговаривая. Джон не желал толкаться в тесном помещении с кучей потных подростков и вышел в коридор, в поисках фонтанчика с водой. Пройдя несколько метров он нашёл его за углом в конце коридора и тут же пошёл в ту сторону. Напившись воды он постоял ещё пару минут у окна, разглядывая школьников, спешащих домой. Его взгляд зацепился за знакомую фигуру, о которой он так старательно пытался не думать весь день. Молодая преподавательница английского языка мило беседовала с Т-800, кокетливо улыбаясь и проводя рукой по плечу его друга. Джон не знал о чем у них идёт речь, но поведение женщины вызвало волну не самых приятных эмоций, заставляя парня с силой сжать челюсть и пальцы на краю подоконника. Впервые в жизни он почувствовал ревность такой силы. Он поймал себя на этом и отвернулся, пытаясь успокоиться. «Я хочу сделать тебя своим...лишь для себя...я спятил, Ти...»

***

Джон стоял в пустой раздевалке, снимая влажную футболку и намереваясь пойти в душ. Он обернулся, когда его окликнул грубый и скрипящий голос, в котором явно ощущалось раздражение. — Эй, ты! Джордан подошёл к нему, протягивая записку. — От Тревора. Толстый парень выглядел, мягко говоря, недовольным своим положением. Ему не нравилось быть в качестве почтового голубя, но спорить с главарем по этому поводу он, очевидно, не стал. Коннор забрал листок, ловя презрительный взгляд и смотря в спину удаляющегося недруга. Развернув клочок бумаги, неаккуратно вырванный из тетради, парень прочитал содержимое.

«Встреча переносится, Коннор. Возникли дела поважнее. Завтра меня не будет в школе, но мои ребята передадут тебе, куда идти. Встретимся ближе к ночи. Повторю ещё раз — приходи один»

Почерк был на удивление аккуратным. Острым, с сильным нажимом. Джон вспомнил, что не видел Уокера на двух последних уроках. Ему было интересно, что произошло. Но больше всего его удивлял тот факт, что Тревор предупредил его и перенёс встречу, будто это было действительно что-то важное.