Foster care

      Ее силуэт соткался буквально из пустоты, настолько мягко и неслышно она двигалась. Совершенно непохожая на себя привычную, Лила была словно взведенная пружина — собранная и напряженная. Макс невольно поразился тому, как изменилось ее лицо — он был уверен, что столкнись он с нею в толпе, то никогда бы не узнал в этой женщине Лилу. Сведенные брови, сжатые губы, жесткий, пронизывающий взгляд. Когда она увидела Макса, в ее глазах ничего не изменилось: ни теплоты, ни облегчения, ни ободрения, Лила скользнула по мальчику взглядом, будто встраивая дополнительный элемент в окружающую ее декорацию, и снова сосредоточилась на Каре.       — Если честно, я надеялась, что наша встреча произойдет при других обстоятельствах, — с легким сожалением сказала Кара.       Плохо соображая, что ему делать, Тирелл максимально неслышно прильнул к щели между контейнерами, опасаясь, как бы его не заметили. К его счастью, Кара предпочитала не отходить далеко, чтобы в случае чего успеть спрятаться за контейнер. Видимо, даже используя Кристину в качестве своеобразного щита, она не была уверена в своей безопасности. А еще стало понятно, зачем она сняла с ее лица скотч — ей было нужно, чтобы Крис подала голос, давая понять Лиле, что ее возможности теперь значительно ограничены. Саму девочку чуть потряхивало от паники, в глазах стояли с трудом сдерживаемые слезы, и Макс видел, что она прикладывает все силы, чтобы оставаться спокойной. С другой стороны, Тирелл сам не был уверен, как бы он себя вел, мелькай глок в такой опасной близости возле его головы.       — Отпусти девочку и поговорим, — спокойно предложила Лила, делая легкий, скользящий шаг вперед.       Кара хмыкнула.       — «Девочку»? Знаешь, дорогая, почему Генриетта не назвала тебя по имени? Это обезличивание, эмоциональная самоизоляция, чтобы в случае чего было легче пережить твою смерть, — сладким голосом мурлыкнула Кара Кристине. Макс услышал, как та всхлипнула. Смотреть на это было невыносимо. Интересно, что если… Контейнеры стояли друг к другу почти вплотную, однако менее тяжелые ящики ставили наверх, видимо, чтобы легче было доставать оборудование? Если попробовать пошатнуть эту пирамиду?       — Не тяни время, Кара, — тихо сказала Лила, — мы обе понимаем, что ты — угроза, и прикрываясь детьми, ты всего лишь оттягиваешь неизбежное.       Макс не видел лица похитительницы, но по какому-то неуловимому изменению атмосферы понял, что загадочная фраза попала в цель.       — Убьешь меня? Напомнить, сколько раз ты мне обязана жизнью?       Если подтянуться на руках, можно попытаться взобраться повыше. Главное, сделать это максимально тихо, Кара пока еще не знает, что он освободился, и чувствует себя хозяйкой положения, удерживая внимание Лилы на себе. А что потом? Столкнуть на нее ящик?       — А может мне напомнить тебе расстрел у развалин ан-Нури? — напряженно повысила голос Лила. Макс не стал задумываться: специально она ему помогает, или это вышло случайно, а просто воспользовался возможностью. — Это были не боевики, Кара, это была кучка стариков с детьми, пришедших на разрушенную святыню. Так какого черта?       — Я выполняла приказ, — сухо выплюнула Кара, — местные не должны были связать это с нами!       — У вас это неплохо получилось, — саркастически отозвалась Лила, — Кара, мы больше не в одной команде. Ты можешь сдаться, назвать тех, кто прятал вас с Харви, и мне не придется больше жить под другим именем. Но мы обе знаем, что ты этого не сделаешь, а значит выбора у нас нет.       — Тогда чего ждешь, Генри? Стреляй! Ты в меня, а я — в Крис, — насмешливо предложила Кара, — у тебя останутся еще трое! Нет? Не хочешь? Тогда дай мне уйти, и даю тебе слово — как только я окажусь за пределами штата, я отпущу ее живой.       На секунду на лице Лилы отразилось колебание, Максу даже показалось, что пистолет в ее руке дрогнул, опускаясь…       — Сейчас!       В тот момент Тирелл совершенно не был готов, поэтому среагировал чисто на рефлексах, со всей дури толкнув верхний ящик. Но, как оказалось, команду Лила давала вовсе не ему. Пирамида еще кренилась, когда Макса буквально оглушило сдвоенным выстрелом, а затем ящики с грохотом обрушились, наконец, дав ему разглядеть картину целиком. Напряженного, замершего в какой-то нелепой позе Эндрю, каким-то чудом успевшую откатиться в сторону Кристину, и Кару, заваленную обломками ящиков и какими-то железками, пустыми глазами смотрящую в потолок. Осознание произошедшего было таким нереальным, что Макс в него даже не поверил.       — Я убил ее?       Почему-то эту фразу вместо него сказал Эндрю.       — Нет, это я убила ее, — напряженно отозвалась Лила, каким-то странным, скованным движением присаживаясь возле умершей. Макс видел, как ее пальцы скользнули по шее Кары, проверяя пульс, — хороший бросок, Эндрю, ты сбил ей прицел, — слегка отстраненно похвалила она, — все живы?       — Я — да… — слабым голосом отозвалась Кристина.       Лила чуть сдвинула тело, вытаскивая из-под него окровавленное нечто, в чем Макс узнал подаренный ему брелок. Эндрю выдвинул ту утяжеленную часть, которой предполагалось разбивать стекло, а затем, за неимением ножа, метнул им в Кару. Нападения со спины она не ожидала.       — Хорошо, чем быстрее мы уберемся отсюда, тем лучше, — озабоченно сказала Лила, — Макс, не стой там, спускайся, времени нет. Их было двое? Больше никого нет?       Макс моргнул, сбрасывая оцепенение, а затем послушно сполз с контейнера. Все произошло и закончилось слишком быстро, чтобы толком успеть осознать произошедшее. Долгожданное облегчение не приходило, вместо него была какая-то заторможенность, которую пришлось задвигать в угол деловитостью.       — Был еще тот толстяк, который приходил к нам, — пояснил Эндрю, присаживаясь возле Кристины, чтобы развязать ее, — Антон. Но они… Дерьмо! — он огляделся, перебежал к столу и, вытащив из общей кучи вещей нож, вернулся к Крис, — В общем, он попытался вступиться за Кейт, и эта ненормальная в него выстрелила.       — Черт побери, а он здесь каким боком? — пробормотала Лила, возвращая пистолет за пояс мягких домашних брюк.       — Он забрал Кейт, Харви забрал Кейт, — торопливо выпалила Крис, буквально на глазах преображаясь в привычную версию себя. Слезы, дрожащие губы, все это как будто было не про нее. На секунду Максу даже показалось, что она сменила одну маску на другую.       — Я знаю, Нил вытащит ее, мы с самого начала предполагали, что Харви заберет кого-то из вас, — поморщилась Лила, почему-то придерживая правую руку левой, — Макс, помоги мне, Эндрю, найди Юджина.       — Вы ранены? — испуганно выдохнул Тирелл. Лила была в черной, кожаной куртке и он только сейчас понял, что рукав постепенно напитывался влагой.       — Пустяки, ничего страшного, просто не хочу наследить, есть ремень? Помоги мне перетянуть, вот здесь, где я показываю… — от Лилы пахло Лилой, сдобой и еще чем-то вкусным, на чем можно было отвлечься, чтобы не думать о том, что он сейчас делает. Тиреллу казалось, что стоит ему сосредоточится на происходящем или посмотреть в сторону Кары, как у него начнется тщательно отодвигаемая истерика. Не может не начаться. Нельзя пережить собственное похищение, быть свидетелем двойного убийства и остаться прежним. Поэтому он механически выполнял указы Лилы и гадал, какой пряностью от нее пахнет. Макс запоздало вспомнил, что сегодня День Благодарения и она не пошла на работу, чтобы вместе с Фостером приготовить праздничный ужин. Странно. Сегодняшнее утро казалось таким далеким, как будто произошло неделю назад, — вот так, молодец. Ты хорошо справился.       Она проверила туго ли затянут ремень, а затем неожиданно притянула Макса левой рукой к себе, облегченно выдыхая. Тот замер, сбитый с толку ее нежностью, но уже через секунду она отстранилась, возвращая себе напряженную сосредоточенность Генриетты.       — Как вы нас нашли? — задал Макс беспокоивший его до сих пор вопрос.       — Эндрю подсказал, — коротко ответила Лила, — единственное, не понимаю, как это упустили Харви и Кара, это же было так очевидно… Они так боялись, что мы отследим запись, но не обратили внимания на банальную морзянку. Уму непостижимо.       — Проморгали? — невинными тоном предположил Эндрю, выводя вцепившегося в него Юджина, и сам же как-то неловко хихикнул собственной шутке. Лила, со змеиной скоростью оказавшаяся возле них, успокаивающе приложила палец к его губам.       — Тихо! Не смейся, истерика начнется, а у нас сейчас на это нет времени. Юджи, ты как? — младшему нежности досталось немного больше, чем остальным, но все равно ровно столько, чтобы не довести ситуацию до слез.       — И-испугался, — жалобно выдохнул тот, — и… и очки разбил!       — Ох, очки — это действительно трагедия, — слабо улыбнулась Лила, — ладно, собираем вещи и уходим отсюда! Рюкзаки, обрывки веревок, все! Через две минуты нас тут быть не должно.       — Мы разве не будем дожидаться полицию? — все еще нервным голосом спросил Эндрю, машинально засовывая вещи со стола в спортивную сумку. Макс подумал, что ему впервые в жизни нравится тот факт, что есть кто-то, кто отдает команды. Можно было не задумываться, а просто выполнять. Лила тем временем вернулась к Каре, левой рукой обыскивая ее карманы.       — Не будем, — мрачно отозвалась она, засовывая что-то в карман куртки, — нам и без этого хватит головной боли. Поторопитесь, место глухое, но кто-то должен был слышать выстрелы.       На улице у Макса чуть не закружилась голова от свежего речного воздуха. Миссис Фостер была права — здесь было пустынно и темно, слабо шуршала река и только вдали, у главного здания гидропоста, светили редкие фонари. Лила решительно повела их в противоположную сторону, в темноту, изредка переходя на трусцу. Макс и Эндрю, которым, как самым сильным и здоровым, пришлось тащить сумку похитителей, выдохлись буквально уже метров через двести.       — Черт! — Лила неожиданно остановилась, чутко прислушиваясь к чему-то в темноте. Макс обернулся. Сирен он не услышал, но зато характерные сине-красные проблески узнал сразу, — обожаю законы Мёрфи…       — И что… что теперь будет? — отдуваясь спросил нагруженный рюкзаками Юджин. В темноте он постоянно спотыкался, благо рядом в качестве страховки была Кристина, — ой! Там же наши отпечатки!       — Ваши отпечатки это не проблема, — сухо ответила Лила, — полиции они ничего не скажут. Но когда Кару опознают, а опознают ее быстро, обо всем узнает Шон. А это очень плохо.       — Почему?       — Долго объяснять, потом, — отмахнулась Лила и снова сорвалась с места, спускаясь ниже к реке, — давайте быстрее, пока они не додумались оцепить район. Нужно предупредить Нила.       Ограждение подходило вплотную к реке, но Лила скользнула куда-то влево, к старым проржавевшим воротам, с которых кто-то снес замок.       — Подозреваю, этим путем они вас и привезли, — мрачно пояснила она, — эта дорога специально для того, чтобы было проще доставлять грузы на склад. Но этими доками слишком давно не пользовались. Сюда.       Лила уверенно проскочила между двумя мусорными баками, обогнула какое-то заброшенное здание, смахивающее на гараж, а затем остановилась возле припаркованного у дороги темного минивена. Макс эту машину видел впервые и сначала решил, что она чужая, но Лила уже достала ключи. Машина мигнула фарами.       — Давайте я за руль, — неожиданно вмешалась Кристина, — у вас же рука.       — Не говори глупостей, — поморщилась Лила, — это не проблема, тем более, ты не знаешь этой ма…       Она неожиданно замолчала, пристально уставившись на Кристину.       — Ты знаешь эту машину, — утвердительно сказала она, — он что, брал тебя с собой? Зачем?       Юджин непонимающе нахмурился, переводя взгляд с Кристины на Лилу. Крис немного самодовольно усмехнулась, чуть надула губы, создавая образ белокурого невинного ангелочка, несколько раз хлопнула огромными кукольными ресницами и пояснила:       — Из меня получается очень милая, слабая девочка, — скромно сказала она, — я неплохая актриса. Даже эта ненормальная купилась.       Макс вспомнил ее испуганные, полные слез, глаза и подумал, что купилась не только Кара. Он-то удивлялся, как же быстро Кристина взяла себя в руки. А она и не теряла самообладания. С другой стороны, если судить по внешним признакам, даже Юджин был сегодня на высоте. А сам Макс и Эндрю так вообще герои. Трясущиеся руки не в счет.       «Нам всем после сегодняшнего потребуется хороший психотерапевт…»       — Та-а-ак! — мрачно протянула Лила, переводя взгляд на остальных, — кого еще Нил брал с собой?       «Никто никогда не должен узнать. Даже Лила»       Взгляд миссис Фостер остановился на нем, а потом Максу стало страшнее, чем тогда, когда рядом с ним убили Антона.       — Я его убью, — мрачно констатировала Лила, открывая багажник, — ладно, это потом. Все в машину.       Макс переглянулся с растерянно моргающим Эндрю, забросил сумку назад и поспешно юркнул на заднее сидение. На Лилу он упорно не смотрел.       — А с другой стороны, чему я удивляюсь, — неожиданно сказала она, открывая переднюю пассажирскую дверь, — сама же об этом думала. Ладно, садись за руль, я покажу дорогу.