Foster care

      — Он позвонил.       — Уже?       Макс не видел Харви, но слышал, как тот ходил по проходу, шурша чем-то и звякая.       — Я был прав, — проигнорировав вопрос Антона, выплюнул он, — Энди с самого начала знал, где она!       — Слишком быстро, — задумчиво произнесла Кара, — и получаса не прошло. Не ломался, не торговался? Он предупредил ее? А что если на месте тебя будет поджидать теплая встреча с оркестром?       — У нас пятеро его щенят, — буркнул тот, снова появляясь в поле зрения, — так что условия ему ставить не с руки.       Его взгляд остановился на Максе, а затем мужчина решительно двинулся к нему. По тонкой, хищно изогнутой стали скользнул блик света. И хотя, с точки зрения логики, убивать его сейчас не было никакой необходимости, Тирелл почувствовал, как от ужаса поднимаются волоски на затылке.       — К тому же, со мной поедет гарантия. На случай, если он все-таки решил меня обмануть, — Макс испуганно вжался в мешки, но его всего лишь дернули за ногу, чтобы одним, профессиональным движением перерезать веревку на лодыжках. Затем Харви резко вздернул его за шкирку, но ноги не слушались и подгибались, поэтому Макс снова едва не рухнул на пол.       — Мы так не договаривались! — возмутился толстяк, — ты говорил, что дети не пострадают! Оставь мальчика!       Харви поморщился, удерживая Макса за капюшон. Прежде, подобное всегда напоминало ему Роба, вынуждая замирать, вжимать голову в плечи, подчиняясь чужой руке. Но сейчас, почему-то знакомое оцепенение не приходило, хотя Макс все равно не смог бы сопротивляться. По ногам бегали мурашки, от стянутых рук почему-то клинило левое плечо, с другой стороны Тирелл более-менее уже смог вернуть подвижность пальцам. Правое запястье даже слегка можно было провернуть.       — Не будь идиотом, все было ясно с самого начала. Они нас видели.       Словно не замечая, что Макс не в состоянии перебирать ногами, Харви выволок его в проход, ощутимо приложив бедром о бок полупустого контейнера, который похитители использовали вместо стола. Провода, телефон, стяжки… Внизу валялись три небрежно развороченных рюкзака: его, Юджина и Эндрю. Интересно, и что они там искали?       — Харви, — лениво отозвалась Кара, аккуратно ставя медальку Юджина на ребро и щелчком пальца заставляя кружиться на манер юлы, — Антон — бумажный человек, он привык сталкиваться с трупами исключительно в виде циферок в отчетах. Но сейчас я с ним согласна… — она сделала паузу, наслаждаясь удивлением толстяка, недоумением Харви и коротко-вспыхнувшей надеждой Макса, — оставь мальчишку и возьми ее.       Макс, наконец, увидел остальных. Это действительно был какой-то склад, разбитый на небольшие секции. Кристина, Эндрю, Юджин… Похитители разделили их, пользуясь тем, что из-за контейнеров дети друг друга не увидят, однако им самим отсюда открывался шикарный вид на всех пятерых. Тирелл машинально проследил за пальцем Кары и почувствовал, как похолодело в груди. Она указывала на Кейт.       — Кара! Ну, зачем?       — Почему ее? — с интересом спросил Харви, отпуская капюшон Макса.       — Очевидно же потому, что ею Энди дорожит особенно, — охотно ответила женщина, с удовольствием выпрямляясь и поворачиваясь к Максу, — «Мистер Фостер», — короткий кивок на Эндрю, — «Фостер», — на Юджина, — тут уже поинтереснее. Загадочное слово: «Потенциальный», — она развернулась лицом к Кристине и по-акульи улыбнулась, — вот это мне нравится больше всего: «Опекун 4», однако буквально месяц назад контакт был переименован в «Фостера». И только у малышки Кейт номер телефона Энди обозначен как «Папа». А поверь моему опыту, Харви, такие чувства всегда взаимны. Бери Кейт.       Макс возмущенно замычал. Эта сучка лазила в их телефонах! И… и так легко все разложила по полочкам! Юджина было жалко, а еще он вроде как потенциальный гений. У Эндрю есть семья, которой он нужен, а Кети действительно слишком дорога Фостеру. Самыми оптимальными кандидатами были он и Кристина. Те, кем Фостер мог бы пожертвовать ради остальных.       Кейт заскулила, завертелась, тщетно пытаясь отползти, вжаться в стену, даже попробовала пнуть Харви насколько это было возможно в ее положении. Макс дернулся было в их сторону, но Кара резко выбросила вперед руку, буквально едва ли не двумя пальцами выбивая воздух из его легких. Тирелл, потеряв равновесие, неловко завалился боком на контейнер и сполз на пол. Вдохнуть не получалось, грудь саднило, как будто его ударили копытом в солнечное сплетение.       — Идиот! — секунду спустя Макс понял, что оскорбление касалось не его. Он не успел увидеть произошедшее, потому что вскинув голову, зафиксировал только финальную картинку: очень яркая в круге тусклой лампочки Кара, держащая на прицеле Антона. А затем раздался короткий хлопок и мычание Кейт стало паническим. Тирелл сделал единственное разумное, что он мог сейчас сделать — закрыл глаза, но уши он закрыть не мог, поэтому слышал и хриплый, булькающий вздох, и шорох одежды, скрипящей по металлическому боку контейнера, и глухой, грузный звук падающего тела совсем рядом, буквально в метре от него, — трус.       — Не совсем, он же достал пистолет. Не думал, что ему хватит духу… С другой стороны, он свое дело сделал, все равно больше от него никакой пользы, — хмыкнул Харви.       — Его придется убрать, — с легким отвращением сказала Кара, и от того как буднично звучал ее голос, Макса затошнило, — не хочу тебя ждать в компании с трупом. Далеко ехать?       — В Даллас, — коротко ответил Харви.       — Слишком маленький город для Дианы, — Макс почувствовал, как его снова вздернули на ноги. Кара легко отшвырнула его в сторону, добавив очередной синяк. На этот раз над бровью, но Тирелл уже не считал. Он боялся дышать, боялся открывать глаза, боялся даже шевельнуться случайно, чтобы ненароком не выдать себя. Это было чистейшей импровизацией, потому что он не знал, куда упадет. И произойди этот страшный выстрел буквально на пару секунд раньше, он бы ни за что не решился на эту авантюру. Но так вышло, что своей смертью Антон дал ему несколько мгновений вне внимания Кары и Харви. Достаточно, чтобы Фокусник смог отстегнуть брелок от своего рюкзака, пусть и связанными за спиной руками.       — Самое то, чтобы затеряться.       Его ноги что-то коснулось. Макс вздрогнул, открывая глаза. Женщина, убирая его с дороги, оттолкнула Тирелла в другой отсек. Холодные металлические ящики зеленого цвета с белыми надписями, ледяной пол и огромные, расширенные не то от страха, не то от темноты глаза Эндрю прямо перед ним.       «Ты как?»       «Живой…»       — И как его тащить теперь? Кара, нельзя было в живот выстрелить? — Харви реагировал без особого возмущения, как будто для проформы. Словно таскать мертвых было для него в порядке вещей.       — Я предпочитаю работать наверняка. Чтобы не возникало ситуаций таких, как эта, — Макс старался не смотреть в ту сторону, хотя боковым взглядом все равно ловил Кару, наклонившуюся, чтобы помочь напарнику. Он смотрел на Эндрю, привычно пытаясь найти успокоение в его синем взгляде. Действовать нужно было сейчас, пока похитители не обращают на них внимание: развернуть брелок, сдвинуть так, чтобы хотя бы одна веревка попадала на v-образное лезвие, мягко раскачивать вверх-вниз.       В глубине лязгнула дверь и Макс машинально прислушался, ожидая услышать тот самый гудок, но было тихо. Даже шума реки за пыхтением Харви не было слышно. Макс в досаде прикусил губу, глядя на часто моргающего Эндрю. Пытается не заплакать? Тирелл запрокинул голову, бездумно рассматривая белую трафаретную надпись на одном из контейнеров: «USGS». А затем он вспомнил, где уже слышал тот странный гудок, и понял, где они находятся.       Гидропост. Он вспомнил, что как-то еще со старым классом они приезжали сюда на экскурсию. Где-то не доезжая до моста Сент-Джонс. Вообще-то всех больше интересовал университет Портленда, сюда они заглянули уже на обратном пути. Ничего интересного, если не считать зрелища, когда плотина медленно приоткрывает створки, спуская воду. И тот самый гудок, предупреждающий всех ниже по течению.       Пораженный догадкой, Макс опустил взгляд на Эндрю и несколько раз кивнул глазами на надпись. К его удивлению, тот в ответ закатил глаза и так красноречиво на него посмотрел, что Макс легко выстроил в голове их немой диалог:       «Гидропост! Мы находимся где-то близко!»       «Я сижу тут дольше тебя и давно это понял, придурок!»       Ну, разве что может быть без придурка. Впрочем, знание — это еще не все. Толку от того, что они догадались? Необходимо было сообщить о месте Фостерам. И, пожалуй, вот сейчас, пока напарники заняты тушей Антона, у них был маленький, малюпусенький шанс. Макс вспомнил телефон на столе и с удвоенным энтузиазмом задвигал брелком. Эндрю вопросительно склонил голову к плечу, не понимая, что он делает, но Макс только досадливо тряхнул волосами. Веревка постоянно соскальзывала. Вот почему Фостер не мог просто и без затей подарить ему складной нож или мини-секатор? И какого черта у Харви получилось буквально в пару секунд разрезать веревку, а у него нет? Металлическая дверь снова лязгнула и Макс едва не взвыл от досады. Особенно, когда секунду спустя ощутил, как брелок неожиданно сорвался, а натяжение, стягивающее запястья, неуловимо ослабилось. Времени на что-то другое у него не хватало, поэтому он сделал единственное разумное, что можно было сделать в этой ситуации: развернулся боком к Эндрю, отпустил резак и сноровисто пнул его к нему. Синие глаза в шоке распахнулись, но Эндрю понятливо накрыл брелок кроссовками, подтянул к себе, пряча под задницу. Как раз вовремя, потому что к ним уже шла Кара.       — Та-ак, Макс, пора вернуть тебя на твое место, пока вы тут не наделали глупостей, — сказала она, за плечо поднимая его и ставя на ноги. Макс сжал в кулаке концы распиленной веревки, моля всех богов, чтобы женщина этого не заметила, — давай, шагай!       Крови на полу было немного, но Макс все равно рефлекторно шарахнулся, избегая темных пятен. А еще он поймал взгляд Кристины. Огромный, распахнутый, полный тихой и глубокой паники. Она же была почти напротив, убийство произошло у нее на глазах в каких-то двух метрах.       — Не бойся, — заводя его в знакомый закуток с мешками, сказала Кара, — это быстро и не больно. Но сначала дождемся звонка Харви.       Она легонько толкнула Макса на мешки и воспользовалась той же веревкой, что перерезал ее напарник. Тирелл опустил глаза, глядя, как она накручивает восьмерку на его лодыжках. В фильмах обычно преступники так не заморачивались, привязывая ноги одна к другой. Что ж, этот способ оказался куда более надежным и, смешно, но сейчас Макс был даже немного благодарен этому — даже с перерезанной веревкой, его запястья все еще оставались стянутыми, и потребовалось бы некоторое время, чтобы окончательно освободиться. В ином случае, путы сразу бы слетели и Кара обязательно бы это заметила.       — Вот и все, — женщина утешительно похлопала его по ноге и вернулась на свое место, с удовольствием плюхаясь на стул, — нам осталось только ждать.       Она снова закинула ноги на контейнер, со вкусом потянулась, хрустнув позвонками и на мгновение опасно накренившись, а затем резко сорвалась с места, буквально на секунду опередив грохнувший выстрел.       Макс сжался от ужаса. В оглушающей тишине он слышал только чей-то испуганный скулеж и очень надеялся, что этот звук издает не он.       — Генри? Как ты нас нашла? — конец фразы снова перекрыл выстрел и скрипуче-металлический свист, срикошетившей пули. Тиреллу потребовалось несколько секунд, чтобы скинуть с себя оцепенение и яростно начать избавляться от веревок, — стреляешь на поражение? Как не стыдно, мы же подруги.       — Это в прошлом, — никогда еще голос Лилы не звучал так холодно и безэмоционально. Но никогда еще Макс не был так рад его слышать.       — Ты тут поаккуратнее с пистолетом, потому что я здесь не одна, — убийственно-вежливо посоветовала Кара и замолчала на пару мгновений, вслушиваясь в звенящую тишину, — и все же? Развей мое любопытство, я же подчистила все хвосты.       — Кара, склад окружен, а Шон уже едет сюда, не делай глупостей, отпусти ее, — отсюда было непонятно, где она находится. Голос Лилы звучал как-то странно, отражаясь со всех сторон. Максу удалось, наконец, выпутать руки, а вот с ногами возникли сложности — резака под рукой не было, а вновь затянутые узлы были ему незнакомы.       — Блефуешь, — хмыкнула Кара, — полиция так тихо не работает, а пока ребята Шона сюда доберутся… Выходи, Генри, хватит прятаться, я соскучилась.       Макс услышал какую-то возню за стеной, а затем короткий девичий вскрик, который буквально резанул по ушам.       — Лила, у нее пистолет!       Узел, наконец, поддался и Макс смог, наконец, встать на ноги.       — Не трогай ее, я здесь, — сказала Лила, выходя под тусклый свет потолочной лампы.