***
Вечером, после того как все домашние дела были сделаны, я уселась за полотно. Каждый день йольфы ткут свои ленты, зашифровывая послания прошедшего дня. Так плетётся наша история. «Сегодняшний день принёс много радости в моё сердце. Я встретилась с дорогой подругой Лерианой, мы вместе провели время на море, выполняя рутинные дела. А по возвращению меня встретила любимая матушка. Запах её ягодного пирога разлетелся по всему дому. Уборка не тяготила меня, а что касается готовки, то я лишь помогала на кухне – всю основную работу выполняла мамочка. Отец вернулся с охоты вечером, принеся много рыбы. Завтра мы с мамой её хорошенько приготовим. А пока, моя лента на сегодня заканчивается». Подобные ежедневные записки я оставляла каждый вечер на полотне. Конечно, мне было очень стыдно утаивать свои ночные прогулки с Лерией, но узнай кто об этом – и за мной поставили бы серьёзный надзор, а я не любила, когда кто-то следил за каждым моим шагом. Тем временем, настала ночь - самое время выдвигаться в путь. Я мышкой прошмыгнула до комнаты родителей, убедилась, что они спят и выскочила за дверь. Прохладный ветер шелестел листьями на деревьях, играл травой у ног. Лето подходило к концу, и ночи становились всё холоднее, а я, как на зло, выскользнула в одном лёгоньком платьице. Светлые волосы развивались на ветру от моего бега. Я спешила на встречу к Лериане. В последние года мы зачастили прогуливаться по ночам. И дело было не в том, что нам не хотелось спать или мы бунтовали против правил – нет. Всё из-за неописуемой красоты, открывавшейся при свете луны и звёзд. Мы любили эти ночные прогулки именно из-за царившей вокруг атмосферы таинственности, но вместе с ней и уюта. Когда я подбежала к цветочному полю, на нём уже была Лериана. Завидев меня, она встала со своего места и пошла мне на встречу. Я увидела что-то в её руках, а когда приблизилась к ней, подруга заговорила: - Я сегодня быстро закончила с лентой, вот и пришла раньше. А пока ждала тебя, решила сплести этот венок. – Лери протянула ко мне руки, и я увидела в них белое кольцо из лилий. Подруга одела этот венок мне на голову и улыбнулась оценивая. – Красота! - Спасибо, Лери! – я улыбнулась в ответ и обняла подругу. Потом мы продолжили прогулку. Идти к морю не хотелось, так как там, должно быть, было ещё холоднее, а мы обе легко оделись. Выбор был не особо большим: дом, храм, море и лес. Поэтому, было принято решение прогуляться до негустого леса. Мы с Лерианой шли и болтали о всяких глупостях, при этом не повышая голос, чтобы вдруг нас не услышали. Прогулявшись неспешным шагом минут десять, мы оказались среди деревьев. Тонкие стволы росли на некотором расстоянии друг от друга, а кусты чуть доходи до наших колен. В лесу ветер был не таким сильным, по коже всё равно то и дело пробегали мурашки. Неожиданно, Лери пискнула и резко потянула меня в ближайшие кусты. - Эй!.. – запротестовала я, но подруга закрыла ладонью мне рот. Потом она приоткрыла листву куста и указала в даль. Некоторое время напрягая зрение, я увидела силуэт. Присмотревшись, оказалось, что это сэр Ран. - Должно быть, он идёт от госпожи. – шептала подруга. – Но куда он идёт в такое позднее время? - В той стороне причал, должно быть, он идёт за лодкой. – шептала я в ответ. – Нам лучше держаться подальше, чтобы не попасться. Лери согласилась со мной, и мы решили возвращаться по домам – на сегодня приключений было достаточно. Выйдя из леса, я сразу ощутила прохладный ветерок на коже. Звёзды ярко светили, указывая нам путь. И снова мы с Лерианой вышли на цветочное поле. Здесь росли белоснежные лилии – цветы, в честь которых я была названа. Мама объясняла это тем, что я была такой же нежной и прекрасной. Мой взгляд встретился с янтарным взглядом Лери, она хитро улыбалась, смотря на меня. - Что такое? – спросила я. - Ничего, просто думаю какая ты красивая. – отвела подруга взгляд в небо. - На тебя ровнялась. – подруга тихонько засмеялась на мои слова. Я уже было развернулась по направлению наших домов, как со стороны леса, высоко в небе раздался яростный рык. Мы одновременно повернулись на звук, и над нами тотчас же пролетел красный зверь. - Дракон! – с ужасом прокричала Лери. - И не один! А на них люди! Должно быть, это Народ Огня! – внутри меня всё сжалось от страха. Хотелось пуститься в бег, переплыть всё море – что угодно, лишь бы быть подальше от этих пугающих драконов! Вернее, меня больше пугали не сами по себе эти звери, а те, кто на них прилетел. Я знала: от людей добра можно не ждать. Поэтому, я сделала то, что считала нужным, - Лери, беги к причалу! Возможно, сэр Ран ещё не уплыл далеко, либо завидел чудищ и возвращается назад. Попроси его о помощи! – последнее я уже кричала, убегая вглубь острова. - Лили, а как же ты?! – подруга была очень напугана, и казалось, что она вот-вот заплачет. Я не ответила. Не смогла – расстояние уже было приличным, да и Лери и так всё поняла. Я лишь надеялась, что подруга послушает меня и побежит к причалу, побежит как можно дальше от поселения. Потому что как только я увидела алого дракона, я поняла, что случится что-то кошмарное…***
Когда я добежала до деревни, жители уже повыскакивали из домов, в их руках были факелы и то немногое оружие, что у нас было. Пока я пыталась отыскать глазами своих родителей, четыре чудища уже спустились, образовывая некое кольцо, внутри которого мы были заперты. Несколько десятка людей ступили на землю. На них были крассно-чёрные доспехи. У некоторых людей на лицо была натянута маска, напоминающая череп, у других же её не было. Те, что без масок, носили в качестве оружия алебарды. Их глаза были видны, как и ярость, насмешка и безразличие в них. Я оказалась в центре толпы, тем не менее, мне были видны все последующие события. Вперёд выступил молодой человек, его осанка была прямой, а ступал он уверенно и величественно. - Кто здесь главный? – голос был жёстким, не терпящем неповиновения. По толпе прошёлся шёпот. На вопрос незнакомца вперёд вышла женщина. - Меня зовут Сансет, я являюсь старейшиной племени йольфов. Какое бы у вас не было к нам дело, уходите – наш народ живёт обособленно от остальных наций. Нам нечего с вами… - Как бы не жило ваше племя раньше, - перебил военный, - это останется в прошлом. У меня приказ от Лорда Огня. – эти слова он сказал так, будто хотел оправдать свои дальнейшие действия. – Взять их. – солдаты моментально бросились на нас. Мои соплеменники бросились кто куда: кто-то пытался отбиться от захватчиков, кто-то стал убегать, хватая детей за руки. – Хватайте женщин! Если будут отбиваться – убить. – эти слова острым ножом воткнулись в мою голову. Такой громкий, но в тоже время безэмоциональный голос, поразил, испугал меня. В тот же час разгорелось пламя, трава моментально вспыхнула оранжевыми искрами, а на землю упали алые капли. Ото всюду были слышны крики ужаса и отчаяния. Мужчины дрались в неровной схватке с магами огня и вооружёнными солдатами, женщины пытались убежать со своими детьми, ребята моего возраста кто пытался защитить своих близких, кто сломы голову нёсся куда подальше. Однако, не смотря на все наши попытки, люди Огня моментально взяли ситуацию в свои руки. Меньше чем через минуту на землю упало первое тело моего соплеменника. Это был парень, на век старше меня. Его грудь проткнули копьём. Ещё через минуту большинство наших домов полыхали неистовым огнём, и из них выбегали горящие люди. Запах крови, палёного человеческого мяса и страха заполонили всё вокруг. Что же касается меня, то всё это время я только и могла стоять, как вкопанная, не в силах пошевелиться. «Бежать! Бежать! Скрыться! Спастись!» - как бешеные бегали мысли, но я лишь стояла и смотрела за происходящим вокруг. Пелена ужаса рассеялась лишь тогда, когда передо мной возник тот самый парень – главный среди солдат. Это произошло так резко, что я вздрогнула. Глаза солдата, цвета каштана, по-прежнему не выражали никаких эмоций, или, во всяком случае, он пытался их скрыть. Я сразу же отшатнулась от него, но всё, на что я была способна – два маленьких и робких шагов назад, до того как незнакомец приблизился ко мне вплотную и схватил за руку. Я попыталась её отдёрнуть, но хватка солдата была слишком сильной. А потом, он уволок меня с собой, прочь от деревни, прочь от моей прежней жизни…***
Тоненькая фигурка девушки проскакивала между деревьями. Она бежала так быстро, как только могла. Дыхание её совсем сбилось, ноги подкашивались от усталости и страха, дичайшего страха, что она испытывала за свою вековую жизнь. Казалось, время мчится в два раза быстрее неё, хотелось вырастить крылья и на них домчаться до цели. Но крыльев не было. По крайней мере на теле. Наконец, выбежав из леса и оказавшись у моря, девушка улыбнулась – всего на миг, но улыбка была мимолётнее мгновения. Собрав все оставшиеся крохи сил, девушка громогласно закричала: - Сэр Ран! - Звуки долетели до человека, стоящего в лотке, готовой к отплытию. Названый человек тут же откликнулся на зов, повернув голову в сторону девушки. Она не стала дожидаться ответа и продолжила, - Люди Огня в нашей деревни! Нам нужна помощь! - Лериана! – Ран выскочил из лодки, едва девушка закончила речь. - Прошу вас, скорее! – в голосе была слышна мольба. Ран принял самое серьёзное выражение лица и больше не проронив ни слова кинулся в лес. Обратная дорога показалась Лериане ещё длиннее, чем когда она бежала на причал. Тем не менее, выбежав из злосчастного леса, перед ними предстала ужасающая картина: виднеющиеся в далеке дома полыхали яростным пламенем, в небо поднимался почти чёрный дым, удушливый запах которого доходил до Лерианы и Рана. В некоторых местах огонь перешёл на траву, и эта кровавая полыхающая цепочка растянулась на многие метры в стороны. - Нет… - всё, что смогла вымолвить девушка. Её голос дрожал, на глазах навернулись слёзы. Резким выпадом, Лериана попыталась пуститься бегом в деревню, но её тут же перехватил Ран. Он схватил девушку за руку, и, не обращая внимания на её крики и попытки вырваться, поволок обратно к причалу. Последнее, что увидела Лериана, была поляна белоснежных лилий, вспыхнувшая алым пламенем.