Алый Лотос.

После города И вся компания направилась в Юэян, куда им указала путь рука лютого мертвеца. Они не торопились, поскольку времени было предостаточно, так что шли пешком. Мальчишки расспрашивали Вэнь Нина о травах, потому что уже знали от Вэнь Цин, что он помогал сестре с варкой снадобий. - А-Ин, всё хорошо? - спросил Лань Чжань, заметив её задумчивые взгляды, бросаемые на друга. - Я хочу найти способ снова сделать его живым, - со вздохом призналась Вэй Ин. - Чтобы Вэнь Нин мог дышать, улыбаться, снова взять в руки лук, он ведь прекрасный лучник. В конце концов, за свои страдания он достоин получить ещё один шанс. - Я поищу в книгах, - кивнул Ванцзи, понимая её желание. - Но только после того, как мы выполним эту миссию. - Моя благодарность, что не отговариваешь, - нежно улыбнулась Усянь, обняв его. - Интересно, на какую часть тела мы наткнемся в Юэяне? - Либо правая рука, либо туловище, - заметил Цзинь Лин, оглянувшись на них. - Голову мы удачно нашли в городе И. Так что осталось всего два варианта. - Учитель Вэй, а что мы будем делать, когда найдём все части "дражайшего друга"? - уточнил Лань Цзинъи. - Отдадим их Не-сюну, потом проведём ритуал упокоения и сходим на пару-тройку "ночных охот", как обещала. - А-Нян, а если он захочет расквитаться с обидчиком, когда мы его соберем? - вздохнул Лань Юань. - Как в таком случае поступить? - Выясним, кто с ним такое сделал, и если обидчик жив, пусть своими руками его казнит, редиска. В противном случае, придётся доказывать, что месть уже свершилась. - Понятно. Ты так хорошо объясняешь, сразу становится понятен материал. - Ну не зря же в своё время я была первым учеником, отвечающим за обучение младших? Притом назначила меня на эту должность госпожа Юй, за заслуги. Ну и потому что А-Чэн хуже объяснял, скрывал смущение за руганью и подпускал к себе немногих, выставляя свои колючки, как ёжик. Зато сейчас остепенился, стал настоящим Главой. Хотя нелегко ему было принять Орден в семнадцать лет. От города И до Юэяна было недалеко, так что ближе к ночи компания добралась туда. Правда, найти в столь поздний час постоялый двор было сложно, а вот пара алкогольных лавок ещё работала. - Доброй ночи, господа, - встретил их на пороге слуга, украдкой сцеживая зевок в кулак. - Мы рады вас приветствовать в нашей лавке. Чего желаете? - Что-нибудь попить и снять пару комнат на ночь, - вежливо сказал Сычжуй. - Мы долго шли и хотели бы отдохнуть. - Конечно, сейчас всё сделаем, - закивал служка, убегая на кухню, чтобы вскоре вернуться с чайником и чашками, которые поставил на стол. - Ваши комнаты будут готовы через пару фэней. - Благодарим, - кивнул Цзинъи, наливая себе и остальным чай. - Переночуем и пойдём искать местный Орден? - А нету у нас Ордена, почитай, уже лет десять, - сообщил выглянувший с кухни хозяин. - Клан Чан весь был уничтожен за одну ночь, никто не спасся. С тех пор никто из заклинателей не торопится снова здесь селиться. - А что же с ними случилось, уважаемый? - участливо спросила девушка, делая заинтересованный вид. Хозяин лавки не стал ломаться и охотно поведал господам заклинателям подробности произошедшего. И как клан Чан кому-то перешёл дорогу, и как всю ночь ломился в запертые изнутри ворота, и как утром нашли всех находившихся в поместье умершими в разных позах. И как глава клана Чан Пин был казнён линчи вместе с другими отсутствовавшими в тот день людьми. - А это не мог быть Сюэ Ян? - спросил Жулань, стоило хозяину уйти. - Ходили слухи, что линчи Чан Пину делали мечом Сяо Синченя - Шуанхуа. - Теперь никакой злодей не сможет использовать праведный меч для зла, - кивнул мужчина. - Устали? - Не очень, Ханьгуан-цзюнь, - помотали головами мальчишки. - Тогда предлагаю оценить наши комнаты, а потом посетить местное кладбище, - хмыкнула бывшая старейшина. - Зачем на кладбище? - удивился самый неланистый Лань. - Раз прошло десять лет, всех погибших клана Чан похоронили. Как думаешь, можно ли там спрятать буйную часть тела лютого мертвеца? - Вполне, - кивнул наследник Лань, немного подумав. - Благодаря довольно приличной концентрации иньской энергии на кладбище можно хоть всё тело скрыть. А-Нян, нам нужно что-то ещё, помимо талисманов и мечей? - Смелость свою возьмите. Надеюсь, призраков никто не боится. Самый неланистый Лань сглотнул, но всё же промолчал, так что после осмотра комнат компания направилась в сторону местного кладбища, благо, направление им любезно подсказал хозяин лавки. Вэнь Нин присоединился к ним на половине дороги, органично дополнив их группу. Пройдя мимо бывшего поместья клана Чан, они буквально через ли уткнулись в ограду кладбища и зашли на его территорию. - Стоп, - коротко распорядился Ханьгуан-цзюнь, делая всем знак остановиться. В тишине стало слышнее, как вонзается лопата в землю, а потом выкидывает её порциями наверх. - Вон там, - шёпотом сказал Цзинь Лин, показывая на одну из могил, в которой кто-то копошился. - Мужчина, вам помочь? - ехидно спросила Вэй Ин, аккуратно заглянув за край раскрытой могилы. - Сам справлюсь, - хмуро отозвался копошащийся внутри мужик, обыскивая странный труп. Неожиданно он замер и резко вскинул голову, замечая выстроившихся вокруг могилы людей. - ААААА! - Чего это он? - спросил Лань Цзинъи, глядя, как ошалевший мужик быстро сбегает прочь, сверкая пятками. - А чего ты хотел от расхитителя могил? Он думал разжиться какими-нибудь дорогими вещами покойника, а тут у него появляются зрители. Естественно, любители столь небогоугодного дела сбегут подальше. Вэнь Нин, ну что там? - Кажется, торс принадлежит тому самому "дражайшему другу", - отозвался Вэнь Нин, выбираясь из могилы вместе с телом. - Конечности и голова у него тряпичные. - Значит, нам осталось найти только правую руку? - обрадовался Лань Юань, заметив одинаковый цвет извлечённого из могилы торса и ранее найденных частей тела. - Получается, что так, А-Юань, - кивнул Лань Чжань, убирая отделённое от ложных конечностей тело в отдельный цянькунь. - А теперь возвращаемся в лавку и отдыхаем. Днём отправимся дальше в путь. Перед уходом они вдвоём несколько раз сыграли "Покой" для всех, кто лежал в могилах (заодно усмирили буйные части тела почти собранного мертвеца), после чего отправились обратно в лавку. Поговорить можно было и утром, когда они выспятся. Мальчишкам досталась одна комната, вторую же заняли взрослые, сразу же укладываясь спать. Всё-таки отдых куда лучше медитации восполняет силы. Следующим пунктом назначения стал Таньчжоу, куда указала им рука расчленённого трупа. Снова шли пешком, не собираясь излишне торопиться и вполголоса переговариваясь между собой. - Тётя Ин, а ты ведь тоже раскапывала могилы? - неожиданно спросил Жулань, обернувшись назад и глядя на неё. - Было дело, - не стала отрицать Усянь. - Но тогда шла война с орденом Цишань Вэнь, и любая помощь могла пригодится. Даже если это поднятые тёмным заклинателем мертвецы. Но после каждого боя я упокаивала их, отпускала и благодарила за помощь. А Ханьгуан-цзюнь бегал вокруг меня со словами: "Тёмный путь разрушает тело, но ещё больше - душу" и мы вечно ссорились на этой почве. - Молод был и глуп, не понимал причин, - улыбнулся уголком рта Ванцзи, обнимая свою невесту за плечи. - А ты не хотела говорить, что подтолкнуло тебя на этот Путь. - Знаешь, дорогой, если талдычишь про опасность Тёмного пути в форме упрёка, никто и не поймёт, что это ты так проявляешь беспокойство. А не отказывал бы мне в дружбе во время учёбы в Облачных Глубинах, может, и пошла бы с тобой в Гусу. Но ты сделал всё наоборот, и эти отказы выглядели так, словно я тебе ненавистна. Естественно, после такого тёмный заклинатель подумает, что его тащат на казнь, а не хотят защитить! - Я об этом не подумал, любимая. Был глубоко неправ. Мир? - Первый семейный скандал можно считать исчерпанным? - непроизвольно хихикнул Сычжуй, с любовью глядя на родителей. Все посмеялись, вглядываясь вдаль и замечая на горизонте первые домики. Достопримечательностью Таньчжоу был сад Дамы Опадающих Бутонов, но на месте оказалось, что он заброшен. Когда это место прекратили посещать - неизвестно, но признаки упадка были заметны сразу. Сухие ветки деревьев, разросшиеся сорняки, занесенные листьями беседки и скамьи - по степени замусоренности территории сад можно было сравнить с пещерой богини-пожирательницы душ. Ну и где тут можно спрятать оставшийся элемент сборки Чифэн-цзюня? Порыв ветра всколыхнул остатки листвы, и к их ногам шлёпнулась правая рука, тут же предпринявшая попытку сбежать. Но мелодия "Покоя" быстро успокоила беглянку, и та отправилась в цянькунь, накрепко завязанный несколькими узлами. Поблагодарив Даму, компания наконец могла полететь в Нечистую Юдоль и вернуть Незнайке старшего брата. Ну а потом и на "ночную охоту" можно сходить.