Последняя сила Майлун

Время было глубоко за полночь, но Гретель с Идой по-прежнему сидели на камнях и продолжали разговор. Гретта узнала очень много от женщины, и это её несомненно беспокоило, отчего она, задумавшись, вздыхала. Всей полученной информации было сложно уложиться в голове. Теперь каждое воспоминание с родителями из детства вызывало кучу вопросов. Гретель сразу же на ум пришли некоторые моменты, где она могла бы понять, что ей что-то не договаривают, но вместо этого она делала вид, что не замечала. Скорее всего, так и было: она пропускала всё это мимо ушей, ведь никогда ранее не сомневалась в родных. И что же теперь, когда она наконец узнала правду? — Ничего. Она любила их по-прежнему. Хоть разум и говорил, что они не родные, а сердце молебна просило их не забывать. Сидя на прохладных камнях, Гретта чуть вздрогнула: то ли от прохлады; то ли оттого, что недавно узнала. — Ты уже замерзла, да и поздно. Засиделись мы — пора уходить, пока никто не кинулся нас искать. — Ида, мне всё ещё хочется узнать больше. Внутри непреодолимое чувство — узнать их ближе. Женщина улыбнулась и едва приблизилась. — Ты можешь взглянуть своими глазами. — Что? Как? — удивилась девушка. — Достаточно иметь дорогую и близкую вещь человека, о котором ты хочешь узнать. А затем произнести эти слова, — женщина прошептала ей небольшое заклинание, и Гретта постаралась запомнить. — Кольцо, — она посмотрела на руку девушки. — Через него ты точно сможешь то сделать. — Значит, это кольцо Дианы, и почему же оно было так дорого ей? Ида вновь проигнорировала вопрос и встала чуть ближе, смотря ей в глаза. — Попробуй сделать это сегодня. Только будь осторожна, чтобы никто не видел. У твоей бабушки везде глаза и уши. Главное грамотно их обходить. Гретта кивнула и затем, замявшись, всё же спросила: — А, если бы у меня не было вещи человека, я бы могла увидеть его? Ида прищурилась. — Почему ты спрашиваешь? — Просто скажи, я бы смогла его увидеть? Женщина чуть склонила голову, казалось, понимая, о ком она говорила. И на лице отразилось беспокойство. — Так сильно хочешь увидеть его? Гретта изменилась в лице — как бы не старалась скрыть, Ида заметила её печаль в глазах. Но по-прежнему осталась стоять рядом, крепко сцепив руки. — К сожалению, тебе нужно иметь хотя бы какую-то вещь. Есть ещё способы, но для этого нужно немного потрудиться. — Я смогу это сама сделать? Ида покачала головой. — Опасно. Сесилия сейчас будет тщетно следить за тобой. — Она ненароком вспомнила, как сегодня подслушала разговор. — Гретта, чтобы сейчас не хотела от тебя Сесилия, ты должна соглашаться и продолжать играть, чтобы не выдать себя. Она ни в коем случае не должна знать, что ты испробовала свой дар. Если она узнает… — Она прикусила губу. — Ты будешь в опасности. Мы будем в опасности. — Я не расскажу ей, что ты говоришь. Я больше никому здесь не верю, кроме тебя. — Тогда, послушай, что я тебе скажу. Я слышала, как Томас разговаривал сегодня с ней. Он жаждет этого союза, а Сесилия хочет провернуть то, что не вышло с Дианой. Гретта нахмурилась. — Совсем скоро он придёт к тебе с предложением. Девушка моментально воспротивилась. Лицо исказилось в смятении и отвращении. — Ни за что! Я не приму его предложение. — Тише, послушай меня, — она постаралась её успокоить. — Как бы тебе не было сложно, но ты должна согласиться. — Что ты такое говоришь? Я не позволю сотворить со мной такое, я не желаю быть с ним! — Я знаю, знаю. Если ты не согласишься, они немедленно принудят тебя сделать это. Но если ты согласишься, то у нас будет время, понимаешь? Мы найдём твоего отца, я помогу тебе выбраться отсюда. А свадьбу всё равно устроят не сразу: нужна будет подготовка; я уверена, мы что-нибудь придумаем. Будь с ним не так груба, иначе он заполучит тебя жестоким способом, девочка. — Теперь её холодные руки скрепили ладони девушки, крепко сжимая их с надеждой в глазах. — Нам нужно лишь выждать время. Гретта была в ужасном смятении. Ей было трудно для себя это признать. Согласиться выйти замуж за Томаса? От одной мысли становилось тошнотворно. Конечно, он был не дурен собой и часто помогал ей. Но изредка он вел себя так, будто она уже его жена. Распускал руки и кидал неуместные слова в её сторону. Но он был совсем не тем. Не тем, кого она продолжала любить. Казалось бы, пройдя столько месяцев, Уолтер Батт должен был раствориться из её жизни, но нет: он словно камень висел на шее, но избавляться от него девушка сама не желала. — Гретта, ты слышишь меня? — Женщина потрясла ей за плечи. — Сможешь ли ты притвориться и потерпеть? — Смогу, — безразлично ответила она. — Только нужно поторопиться, — сухо продолжала говорить. — Эта игра не должна зайти слишком далеко. Если до свадьбы я смогу избегать его, то после… — В её глаза словно загорелись искорки глубокого страха. — Так далеко не зайдет. Мы найдем выход. — Женщина заглянула ей глубоко в глаза. — Я не позволю этому повториться. Никто тебе не навредит. — Она крепко обняла её, уткнувшись в шелковистые волосы. — Я надеюсь, — девушка ответила на объятия. Но вдруг отступила и, развернувшись, медленно пошла к выходу. — Гретта… — раздался голос за спиной, и она обернулась. — Если бы он был жив, я бы постаралась отыскать его, несмотря на то, что он… — Её глаза полны печали. — Одна история научила меня различать настоящее зло в маске добродетели. И настоящий хищник в овечьей шубе сейчас рядом с тобой. Гретта сразу все поняла и тяжело сглотнула. Стало тяжело дышать и, мотнув головой, она вырвалась наружу. Вдохнув свежего воздуха, взяла себя в руки и поспешила к хижине. Главное, чтобы никто не заметил, что её не было, так как она очень задержалась. Подходя, она огляделась и легко заскочила на порог. Как тёмная тень из-за угла двинулась и резко ей преградили путь. Томас буквально сверлил её злостным взглядом. — Где ты была? — прошипел он, едва удерживая руки, чтобы не припечатать её к стене. Гретта растерялась. — Отвечай! — Перестань! — она собралась и вскинула подбородок. — Почему я должна отчитываться? Пропусти меня! — Она оттолкнула его и забежала внутрь, стараясь поскорее закрыть за собой дверь в комнату, но Томас живо направился за ней и вставил свою ногу. — Убери! — Она толкала дверь. — Уходи сейчас же, что ты вообще вытворяешь? Поговорим утром, Тома-а-с! — Она удерживала дверь. Но надолго её не хватило — мужчина пересилил. Дверь распахнулась. И Гретта попятилась назад, так как мужчина медленно шёл на неё с разгоравшимися искрами в глазах. Он был зол. В глазах переливался весь гнев, который он вот-вот собирался обрушить на неё. — Сесилия сейчас услышит и придёт: уходи немедленно! — Она огляделась за его спину, на дверь в другом конце дома, но она не отворялась. Он рассмеялся. — Надеешься на помощь? Если бы ты больше знала о ритуалах своего народа, то могла бы знать, какой сегодня день и то, что Сесилия не появится до рассвета. Так что мы тут с тобой вдвоём. Гретта поняла, что пора перестать его бояться, и остановилась. Она преодолела расстояние между ними и остановилась в нескольких сантиметрах от него, также грозно уставившись ему в глаза. — Объяснись немедленно! — голосом полным решимости вскрикнула она. — Это я должен объясняться? — Он выпучил глаза. Гретте стало не по себе. — Я ждал тебя больше двух часов. Где ты была? Я проверил все места в поселении, всё перерыл, но тебя не было. И знаешь что, меня вдруг осенило! Ты ведь даже не в поселении. Так где же ты была, милая? — он процедил это сквозь зубы. — Мне иногда нужно побыть одной, и я ухожу в отдалённое место, где могла бы побыть наедине со своими мыслями. И тебе об этом совсем не обязательно знать. Но он будто чуял ложь и смотрел на неё, как лев на антилопу. Еще чуть-чуть — и она прогорит: он разгадает её. Потом просто сломит и проглотит, ведь это ему ничего не стоит, судя по тому, что он здесь устроил. — Думаешь, я настолько глуп? Я проверил каждое место и, тем более, почуял твоё нахождение! Лучше скажи мне правду, Гретель! — Его рука зависла в воздухе, близь шеи. Собрав всю волю в кулак, Гретта выпрямилась и набиралась духу сказать, хоть что-то. Но мужчина больше не стал ждать. — Ты была с ним? — Он уже был так рядом и вцепился пальцами за тонкую шею. — Отвечай! Ты была с ним?! — он продолжал его сдавливать, и девушка болталась в его руках, пытаясь освободиться. — Отпусти! — прошептала она. — Нет, нет, — она боролась и пыталась оторвать его руку. Но он сделал это сам. — Не подходи ко мне! — вскрикнула она, живо отбежав назад и упав на колени, пытаясь восстановить дыхание. — О ком ты вообще говоришь?! — она закашлялась. Томас чуть отдалился и начал ходить по комнате быстрым шагом, словно хищник в клетке. — Сколько можно, Гретта. — Он вновь накинулся на неё и поднял за плечи, сжимая их в руках. — Ты ведь была с охотником, я ведь верно угадал? — Его злой взгляд устремился на неё. — Он погиб! Как я могу быть с ним, о чём ты вообще думал! Отпусти, немедленно! — Она извивалась в его руках. — Да, как же! Если это не правда, то я все равно превращу его в пепел! Тогда Гретель не сдержалась и укусила мужчину за щеку. — Ах ты! — закричал он, ненадолго выпустив её из рук. — Даже мечтать об этом не смей! Я бы никогда не позволила тебе навредить ему! — Она смотрела на него с отвращением. — И меня ты никогда не получишь, чтобы ты ни сделал, ты всегда будешь мне противен, уже тем более после того, что ты устроил! Но, кажется, последнее она сказала зря: это раззадорило мужчину, и он резко ухватил её. Прижав к стене, он начал целовать её в шею и область ключиц. Бешеная скорость поцелуев, и Гретта всеми силами пыталась его оттолкнуть. Ему это будто только нравилось то, как она билась в его руках, пытаясь вырваться. — Ты станешь моей, хочешь того или нет! Скоро будет свадьба, и теперь мне не нужно твоё согласие. — Он остановился и посмотрел на неё. — Ведь я всё уже решил. — Его губы потянулись к её губам, но Гретта успела увернуться. — Убирайся вон! — она кричала, но, казалось, что никто её не слышал. — Не смей, меня касаться, иначе я проткну тебе глаза своими ногтями. Между поцелуями он лишь усмехнулся. Скрутив её руки, он усадил девушку на стол, ухватившись за её бедро. Содрав одной рукой ткань с этого места, он ухмыльнулся. — Теперь точно будешь только моя. Его руки двигали девушку к себе, отчего она все сильнее прижималась к его твердому паху. — Хватит, хватит, — она высвободила руки и ударила мужчину по щеке. Это заставило его ненадолго прийти в себя и посмотреть наконец в глаза испуганной до смерти девушки. Только сейчас он заметил, как она дрожала, как тряслись её руки и все тело. Уставившись глазами полными огня, он рассматривал каждый сантиметр её тела, находясь на малом расстоянии. Он смотрел, как локон упал на её ключицу и как вздымалась её грудь. Поняв, что совершил большую ошибку и, откинув весь разум, устремился во тьму своих чувств. Да, он приревновал её. Томасу была противна лишь мысль о том, что она могла быть с кем-то кроме него. И он поддался искушению: накинулся на неё словно голодный зверь. Теперь она никогда не сможет доверять ему, хоть и прежде это оставляло мало надежд. Гретта отвела от него свой взгляд и больше не смотрела. Поправив ткань порванного платья, она с противным чувством хотела покинуть его, как можно скорее. Но стоило оказаться за его спиной, как мужчина развернулся и жадно ухватился за её руку. — Как ты смеешь ещё меня трогать? — В её покрасневших от злости глазах он больше не видел света. — Я погорячился. Был не прав. Но и ты должна меня понять. — Должна понять? — перебила она его. — И слушать не желаю. Ты набросился на меня, сделал мне больно. А еще говоришь о свадьбе! Кто ты мне такой? — прошипела она прямо у его лица. — Твой будущий муж. И теперь не важно, хочешь ты этого или нет. Это случится. Должно случится. Она недовольно фыркнула. — Никакого замужества не будет. Я не стану женой такого подлеца, как ты! Едва не опорочившего честь девушки. — Честь девушки? — он усмехнулся, но затем резко посерьезнел. — Я уверен, что этого тебя лишил твой любимый охотник. Глаза Гретель выдавали всю неприязнь. — Я не жалею ни об одном его поцелуе, — громко прошептала она. — Ни об одной его касании… — Замолчи! — остановил её он. И жестко ухватил за руку, притянув к себе, что она оказалась в паре сантиметрах от его лица. Такого злого и недовольного. — Я не хочу портить с тобой отношения, Гретта. — Мне кажется, ты уже удачно с этим справился. Томас пристально смотрел на неё. — Больше ты не будешь исчезать по ночам. Это моё наставление. Если ты не усвоишь, то я поставлю своего человека, чтобы он ходил за тобой по пятам. Гретта сузила глаза и взглянула в самую глубину его. — Не бывать тому: меня ты не сможешь контролировать. Я тебе не жена и теперь даже не друг. — Не зли меня, — он заскрипел зубами. — Это тебе лучше не злить меня. — Их взгляды устремились друг на друга. — Теперь точно у нас не выйдет по-хорошему, — он приблизился к ней губами, осмотрев ещё раз лицо, отчего девушка отшатнулась. — Нам необходимо скрепить наши узы. Нашей силе нет равных в поселении, и поэтому я выбрал именно тебя в жены. Мы продолжим наш клан, создадим этот сильнейший союз. — Я не понимаю, как мне даже смотреть на тебя после всего этого, — она говорила с отвращением. Но он будто не слушал её. — Свадьба состоится до конца мая. Ты станешь моей женой, и это последнее мое слово: я не стану трогать тебя больше до дня, как ты в ночь свадьбы придёшь в мою обитель. Но, если же воспротивишься всему, я всё равно возьму своё. Добровольно или силой. — А что если я прямо сейчас отвечу тебе отказом? — Тогда ты очень глупа, раз не понимаешь, что поставлено на кон. Нам дарована не просто так наша сила, мы потомки сильнейших. — Это я уже слышала, Томас. И все же я не понимаю, почему я должна продолжать стоять тут и не рассказать всем утром, о том, что ты пытался сделать. Чтобы тебя высекли и наказали ужасным способом. — Если ты посмеешь это сделать, я лишу тебя всего. Ты останешься одна. Без Сесилии, без Иды. Без Майлун. Грязная ведьма, потасканная охотником. Гретта нахмурила брови. Её оскорбили последние слова. — Не смей так говорить обо мне, Томас. Я бы с радостью посмотрела, как твой грязный язык будет гореть на костре. — Девушка кинула на него долгий мрачный взгляд. — Ты меня услышала, Гретель. Я дам тебе время до рассвета. Гретель вырвала свою руку и отошла к окну. В голове сразу всплывали слова Иды: «Если ты не согласишься, они немедленно принудят тебя сделать это. Но если ты согласишься, то у нас будет время, понимаешь? Мы найдем твоего отца, я помогу тебе выбраться отсюда. Будь с ним не так жестока, иначе он заполучит тебя жестоким способом, девочка». — Она томно вздохнула. — А теперь ложись спать, утром я навещу тебя, — послышался голос сзади, и Томас подошёл, ухватив ладонью за голову, прижал её виском к своим губам. Но девушка даже не повернулась. Мужчина ушёл, а она так и не двинулась. Смотря в окно, сердце просило помощи избежать этой участи. Слезы катились вниз по разгоряченным щекам. Она коснулась кольца на пальце и тихо взмолилась, просила дать ей сил пройти этот трудный путь, и где-то там в далеком краю её зов был услышан. Утром, когда солнце едва показалось, Гретта уже сидела на кровати и перебирала свои волосы. Всю ночь ей не удалось уснуть: плохие мысли мучали её. Девушке было не просто принять такое решение, но всё же она решила послушаться Иду. И согласиться на этот брак. Свадьба состоится в конце мая, как и планировала протянуть Ида. Главное, чтобы никто не заметил её замешательства. Придётся для всех сыграть послушную невесту. Гретель успокаивало лишь то, то это все временно. Скорее бы уйти отсюда, забыть весь этот ужас. Ведь совсем недавно она думала, что Сесилия её родной человек, что не предаст — оказалась тем самым предателем. А это место не смогло стать ей домом. Когда она надела платье изумрудного оттенка и собрала волосы в косу, услышала звуки с улицы, выглянув в окно, она увидела Томаса, который довольно направлялся к их хижине. Сердце затрепетало. Утро так скоро наступило и пришла пора давать ответ. Услышав неторопливые шаги к комнате, она обернулась и встала около стола, каждый его шаг отзывался в ушах. Когда Томас вошёл, то осторожно прикрыл за собой дверь. На Гретте не было лица. Ещё пару шагов навстречу — и он остановился. — Ты подумала и приняла решение? Девушка отвела взгляд и вдохнула, казалось, забыв выдохнуть. «Это всё временно, совсем ненадолго», — успокаивала она себя. — Я приняла решение. Томас выжидательно выгнул бровь. — Я согласна на этот союз. Мужчина, казалось, облегчённо выдохнул. Затем осторожно придвинулся к ней. — Я не посмею больше обидеть тебя. — Его взгляд ласково прошёлся по ней. Рука осторожно взяла её и приблизила к себе. Она оставалась стоять к нему прижатая спиной. Его дыхание ощущалось на коже. Он тяжело прошептал на ухо: — Я знал, что ты примешь правильно решение. — Его губ коснулась довольная ухмылка. Гретта же уставила свой безжизненный взгляд в окно и мысленно просила, чтобы это поскорее закончилось. Затем обернулась через плечо. — Только я ещё не смогу простить тебя за твоё вчерашнее поведение. Будет лучше, если ты не будешь трогать меня какое-то время. — Я ведь попросил прощения, я знаю, что был не прав. — И всё же, — она оставалась непреклонной. Он, нахмурившись, кивнул и затем вновь смягчился во взгляде. Молчаливо взяв её ладонь, он пальцами прошёлся по тыльной стороне и потянулся в карман. Достав кольцо, он надел его на безымянный палец. — Не снимай его никогда, теперь мы оба связаны. — Он показал свою ладонь. Рядом с ладонью девушки она казалась такой крупной. Гретта без эмоций наблюдала за этим и не проронила ни слова. — Пойдём, объявим это Сесилии. — Он властно взял её за руку и потянул за собой. Женщина сидела в своей комнате и беседовала с Идой. Вошедшие молодые люди её удивили. Было ещё так рано для визитов. В комнате пахло тимьяном и шалфеем. На столе стояла ступа с растолчёнными внутри травами. И несколько разбросанных страниц, криво вырванных наспех страниц. Томас был слишком доволен, а Гретта старательно натянула улыбку. — Сесилия, — начал он. — У нас для вас важное объявление. Мы с Гретель давно знакомы и близко общаемся. Поэтому я больше не стал скрывать своих чувств от неё и сделать ей предложение заключить наш брак. Скрепить наши руки и сердца на долгие годы. У Сесилии буквально загорелись глаза. От радости она встала и ещё раз посмотрела на молодых. Ида, что стояла сзади, уставила свой взгляд на девушку, на которой под маской не было лица. Её руки опустились на стол, теребя растение. Она буквально чувствовала, как потерянно девушка себя сейчас ощущает. — Как же я рада, мои дети! — женщина наконец-то заговорила. — Вы идеальная пара, я и не сомневалась, что вы сможете найти общий язык и стать в будущем мужем и женой. Вы — надежда Майлун. В сердце словно разразился гром: «Прошу приди и забери меня сейчас отсюда, как ты делал это для меня много раз. Спасибо меня, моя гавань. Как же я хочу сейчас быть вновь тобой спасённой». Сердце защемило. Ужасный осадок на душе, хотелось просто убежать отсюда, куда подальше. Её руку сжали крепче, вероятно, это был намёк от Томаса, чтобы она держала себя в руках. — Тогда сыграем свадьбу, как можно скорее, — лучезарно улыбнулась женщина. Сейчас она была рада, как некогда прежде. Наконец-то ей это удалось. Её кровь будет связана с кланом Аллен. — Я бы хотела сыграть свадьбу в последний день мая, — заговорила девушка, чем всех удивила. Томас и Сесилия переглянулись. — Почему же? — спросила она. — Не спрашивайте, считайте, что это мое желание, — она натянула любезную улыбку. — А я думаю не стоит так тянуть, сыграем на следующей неделе, — настоял Томас. — Да, и я думаю не стоит тянуть. Завтра поезжайте в город за тканью для платья. Пусть она будет самой дорогой и роскошной. — Это вовсе не обязательно, — ответила девушка. — Нет, это важное событие, и поэтому считай, что таково мое желание. Завтра отправляйтесь вместе с Томасом в город. Ида настороженно наблюдала за всем этим. — Нужно будет чуть позже объявить это всем. А сейчас Томас оставь нас, я хочу поговорить со своей внучкой. Мужчина одобрительно кивнул и покинул комнату. — Присядем, — женщина указала на подушки. — Ида приготовь нам чай. Сесилия посмотрела на свою внучку. — Ты большая молодец, что приняла такое важное решение. Ваш брак — это сильнейший союз: он нужен обоим сторонам светлых кланов. Вас должна связывать не только любовь, но и обоюдное решение уберечь наш дом. Гретель молчаливо кивнула. Она немного побледнела, и это стало заметно. — Ты кажется слегка напугана предстоящими хлопотами? — женщина улыбнулась. — У меня есть для тебя подарок. Она встала и направилась к сундуку. Достав оттуда венок с белыми розами. Ида заметно напряглась и уставилась на него. — Этот венок очень важен для меня. Когда-то он должен был быть венчальным, но не смог, поэтому пусть теперь будет твоим. Наденешь в день свадьбы. Гретель взяла его в руки и осмотрела со всех сторон. Розы были живые и имели небольшие шипы. — Я очень долго ухаживала за ним и берегла. Именно поэтому цветы сохранили свой прежний облик. — Кому же он был предназначен? — любопытно спросила девушка, вероятно уже догадываясь. — Очень дорогому мне человеку. Но так вышло, что она не вышла замуж, и поэтому я бы хотела его отдать тебе. Примерь его, прошу, — Сесилия взывающе взглянула на неё. Едва он оказался на голове, как взгляд Сесилии заметно потускнел. Она задумалась, и чуть позже уголок губ приподнялся. Ида тоже продолжала смотреть на девушку печальным взглядом. Неужели они обе сейчас видели Диану? От этой мысли по коже у девушки пробежались мурашки. Ведь он принадлежал ей когда-то — девушке, что так похожа на неё. Сняв с себя венок, Гретта поблагодарила Сесилию за подарок и собралась уходить. — Спасибо за чудесный венок, ты не против если он побудет пока у тебя до свадьбы? Женщина удивилась, но препятствовать не стала. День прошёл быстро: сегодня всем было объявлено о предстоящей свадьбе. И к сожалению, Гретель, Сесилия назначила дату 19 мая. Осталось чуть больше недели, а значит, время действовать. Иначе потом будет поздно. Когда девушка стояла на улице и встречала луну на небе уходящего дня, её потревожила девушка младшего возраста. Её волосы были заплетены в косы, а лицо светилось от счастья. — Я так рада, что вы спасёте наш клан! — она затрепетала. — Мы все очень встревожены вашей предстоящей свадьбой, Гретель. — Ох, — она искренне улыбнулась первый раз за день. — Я тоже встревожена, спасибо за признательность. — Мама говорит, что вы — наше будущее. Гретта чуть изменилась в лице, зная, что всё равно не сможет помочь этим людям и оставит их. — А ещё сказала, что верит в то, что все не выйдет, как раньше. — А что же было раньше? Девочка кивнула плечами и побежала вдаль. Гретта, оперевшись на столб, стояла и смотрела в небо, затем перевела взгляд на кольцо и покрутила его пальцами. — Пора мне узнать правду, — еле слышно прошептала под нос и пошла в комнату. Как позади появилась Ида, она шла незаметно, пока не сровнялась с ней. — Как ты себя чувствуешь? — Ровно, как и эта одинокая луна. Тоскую по своим коротким дням с солнцем, — с горькой ухмылкой сказала она. — Забудь, я в порядке. Что-то случилось? Ида даже не вдумывалась в сказанное: — Заметила, как ты с потерянным взглядом тут стоишь и решила подойти. Сегодня был трудный день. Гретель кивнула. — Я уже не верю, что хоть кто-то придёт и спасёт меня от этого. Я должна всё сделать сама. Но, что — понятия не имею, — она раздосадовано выдохнула. — Я делаю всё, что в моих силах, поверь мне. Сегодня вновь постараюсь прочесть заклинание на снятие печати, но это так трудно. Сесилия очень сильно постаралась скрыть тебя. — У меня больше нет надежды, Ида. Я боюсь тебя втягивать, даже просто говорить здесь с тобой. Ведь могу и тебя лишиться. — Я больше не боюсь за себя: я устала бояться Сесилию всю вою жизнь. Если она узнает обо всем, то пусть забирает, главное, чтобы я успела тебе помочь. — Перестань, даже думать об этом не смей. Вдруг Ида заметила пятно на шее под волосами. — Что это у тебя? Гретель вскинула брови и поправила волосы на эту сторону. — Пустяки. — Он вынудил тебя? Сделал тебе больно, скажи мне не скрывай. — Пытался. Но я не позволила. Ида сжала губы. — Мерзкий подонок. Как и его отец. — Её глаза потемнели. — Нам лучше пока не встречаться, и будь бдительна: он не сведёт с тебя своих глаз. Если уж дело дошло до этого. — Знаю, поэтому больше не приду к тебе. Не позволю им совершить с тобой зло. — За меня не беспокойся. Гретель грустно улыбнулась и, кивнув, пошла в дом. Как только окончательно стемнело, она заперла дверь и села на кровать. Луна вновь преследовала её и проскользнула своим светом в комнату через окно. Откинувшись на подушку, девушка начала крутить кольцо на пальце и проговаривать слова, что запомнила от Иды. Она словно провалилась в сон. Наблюдая за всем со стороны. Гретта очутилась в комнате, где одиноко сидела светловолосая девушка на вид лет семнадцати. Она явно о чем-то переживала, и на ней совсем не было лица. Вдруг в комнату залетела женщина, и девушка признала в ней молодую Сесилию. Блеск её глаз ни с кем не перепутать. — Диана, что ты тут сидишь?! Я же приказала тебе собраться. Вемунд Аллен скоро прибудет. А ты все сидишь в ужасном виде. Девушка послушно встала. — И не смей выкидывать свои выходки. Не желаю знать, что ты чувствуешь! — Почему ты так жестока ко мне! Я не хотела и не хочу выходить за него! — её голос надрывался. Светлые волосы были разбросаны по спине, а голубые глаза покраснели от слез налившихся в них. — Почему тебя никогда не заботили мои чувства, мама? Ты всегда твердишь о силе, могуществе клана, но то, что ты сломаешь свою дочь ты не подумала! Я не люблю его, я не хочу выходить замуж за Вемунда! У него уже трое сыновей и бывшая жена, что он погубил! Неужели ты хочешь такой же участи для меня, мама? — молебна кричала она. Резкий шлепок заставил девушку прийти в себя. Приоткрыв рот, она стояла и не двигалась, приложив руку на щеку. — Как ты смеешь ставить себя выше клана? Разве я тебя этому всю твою жизнь учила? — взгляни на меня. — Она потрясла её за плечи. — Ты не понимаешь, какое могущество нас ждёт, какая сила? Два сильнейших клана! А ты неблагодарное дитя! Твоя сестра и то умнее — как жаль, что она не переняла мою силу. Диана судорожно плакала, не издавая ни звука. Плакала она не от физической боли, а от душевной. Той, что всю жизнь её пичкала мать. — Только посмей мне устроить что-то подобное вечером! Тем более, придут тёмные. Не смей меня опозорить перед кланами. Чтобы я не увидела твоего хмурого лица, улыбайся весь вечер и будь любезной. — Она швырнула в неё платье, в котором она должна была быть вечером. Стоило двери захлопнуться, как девушка рухнула на пол. Гретель с шокированным лицом наблюдала за этим. Она не могла поверить в такую жестокость со стороны Сесилии к своей дочери. Как же хотелось подбежать и обнять её. Так она и сделала, как словно провалилась в другое место. Вокруг все веселились, играла музыка, все танцевали. Гретта словно невидимый гость прошла в глубь толпы и увидела, как вдали приближалась пара. Сровнявшись с толпой, она продолжала наблюдать в первом ряду. Девушка и вправду была безумно красива: светлые волосы, струящиеся по плечам и спине, сверху немного собранные той самой заколкой, что Гретель видела на волосах Сесилии в первый день; венок из белых роз, тот самый, что Сесилия хотела отдать внучке; светлое платье, что красиво отражалось от ночных факелов. С улыбкой она шла под руку с высоким мужчиной, что был гораздо старше её. Вот она уже проходила мимо, и Гретель смогла разглядеть её так близко. Словно смотрела в немного измененную копию себя. Мама. Сильна дрожь прошлась по всему телу, и боль отозвалась в сердце. Сровнявшись с другой парой, тоже не менее статной: она не могла не заметить, как темноволосый парень взглянул на Диану. Казалось, она ему симпатизировала. Но стоило ей поднять на него глаза, как он перевел взгляд на свою невесту. Черноволосую красавицу с тёмными глазами. Пожилой мужчина поднял вверх руки. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы почтить наших предков и поблагодарить за их дары нам. Сегодня особенный день: тёмные и светлые вновь встретились, чтобы принести совместное жертвоприношение во славу нашим предкам. А также скрепить оба союза кланов Верралл и Аллен. Властные зелёные глаза темноволосого парня вновь поднялись на Диану, что стояла напротив со своим женихом и не отрывала глаз от земли. Картинка вновь меняется, и вот уже Гретель оказалась в полной темноте. Диана тихо прокрадывалась к загону с овцами. Те, начали издавать звук, испугавшись. — Тише, тише, — она, что-то прошептала, и они замолчали. — Вот так лучше. Я же спасти вас пришла, — она по-хулигански улыбнулась. Она медленно приоткрыла затвор. Как позади рука потянулась и остановила её. Диана нешуточно испугалась и резко обернулась. Встретившись вновь с теми же прожигающими зелёными глазами, она округлила глаза. Теперь ей точно конец, — подумала она. Высокий мужчина с тёмными волосами средней длины, стоявший так близко, вдруг заговорил: — Вы ведь знаете, что за это будет суровое наказание? — раздался его негромкий бархатистый голос. — Знаю, — Диана отвела глаза и, вдохнув, приняла ситуацию. — Тогда зачем вы это делаете? — Получить за это наказание — полагаю, меньшее, чего мне стоить бояться. — Чего же стоит бояться? — Совсем не важно. — Она покачала головой, отчего пара светлых прядей упали на лицо. — Хотела лишь спасти их от ужасной участи. Его губ коснулась легкая полу ухмылка. — Вы меня сдадите? — Вы же сказали, что не боитесь получить наказание. Но думаю, дадим старшим немного поворчать. — Его рука мягко отпустила затвор. Диана прошла внутрь и выгнала всех овец. Спустя несколько минут, они скрылись в темноте. — Но не думаю, что их ждет участь лучше. Там полно хищников. Они оба стояла наравне и вглядывались в тёмный лес. — Но хотя бы они попытаются. — Девушка смотрела им вслед, поджав губы. Гретель видела, как мужчина наблюдал за печальным лицом девушки. Диана этого поначалу и не замечала, лишь вглядывалась в стадо, пока они вовсе не скрылись из глаз. Затем встретилась радостным взглядом с парнем, что все это время тайком наблюдал за ней. Ещё пару раз сменилась картинка, и девушка могла видеть, как обычное общение между двумя людьми перерастало в нечто большее. Двэйн часто пропадал из дома, и это мало, кого заботило, ведь он мужчина. В это время он преодолевал большое расстояние, лишь бы увидеть Диану. Девушку, что неожиданно стала для него нечто большим. Вечерело: легкий ветер дул в лицо девушки, и волосы разлетались в разные стороны. Но она по-прежнему не переставала ждать, ведь он точно должен был появиться. Послышался лошадиный топот, и она увидела Двэйна. Он живо соскочил с лошади и оказался подле Дианы. Заключив её в свои объятия, он не желал больше расставаться с ней — отдавать её другому. Свадьба обоих должна была состояться буквально через несколько дней и больше нельзя было тянуть. — Милая моя. — Он заглядывал в глубину её голубых глаз. — Я не могу позволить тебе оставаться там, я хочу забрать тебя. Увезти, куда подальше, чтобы ты была только со мной. На глазах Дианы подступили слёзы. — Я не вынесу там больше ни дня. Ни за что не выйду за Вемунда! Но если мы сбежим, то совершим страшнейший грех, нас будут искать повсюду, а когда найдут — не дадут жизни. — Нет, нет, — он ласково проводил большими пальцами по щекам, стирая каждую слезу. — Я не позволю, не отдам тебя, пусть хоть ценой жизни. Но ты — мой дом отныне, и я не желаю, больше отпускать тебя. Мы не вернёмся обратно. Гретель со слезами на глазах наблюдала за душераздирающей картиной. Они ещё не знали, что их ждет в будущем. Усадив девушку в седло, он сам залез на лошадь, дернув поводья, они помчались вперед. Гретта открыла глаза. И долго не могла прийти в себя, на щеках текли слезы. Неужели это были её настоящие родители? Диана — как она юна и прекрасна. И как дочь была схожа с ней. Двэйн — решительный парень, что, несмотря на всё, вырвал её из ненавистных рук. Хотел спрятать, любить и оберегать. Почему все кончилось так? Душу буквально разрывало от увиденного. Двэйн и Диана совершили грех, но он был в том, что они полюбили друг друга и не смогли стать марионетками в руках своих родителей. Ах, Диана. Как только девушка смогла рассмотреть её вблизи, как же она была красива! От мысли, что это её родная мама, у неё пробежались мурашки. А отец, как же он был смел, что пошел на подобное, ради того, чтобы защитить и уберечь. Сила их любви способна крушить стены. Но, что должно было случиться, что Гретель выросла в чужих руках. Считая родителями, тех, кто обманывал с пелёнок. Как теперь вспоминать всё хорошее, когда её буквально вырвали из рук матери и отца, которые бы точно никогда не оставили её. Не зная почему, но Гретта была уверена: за этим стоит, что-то устрашающее. Хищник в овечьей шубе.