Последняя сила Майлун

Следующим днём Томас вновь навестил девушку и приказал собраться. Они отправлялись в город за тканью для их свадебной одежды. Гретель даже не думала возражать, скорее, не хотела поскорее с этим покончить. К тому же она уже так давно не была за стенами их общины. — Ты будешь восхитительна в своём выглядеть в платье, ткань которого мы сегодня подберём. — Он положил ладони на её плечи. — Ты слишком торопишься. Даже не даёшь мне свыкнуться с мыслью, что я теперь невеста. Всё очень быстро произошло, но ты продолжаешь торопиться. Боишься, что я передумаю? Он рассмеялся над её словами. — Конечно нет! У тебя нет такого права, если ты заботишься о своих родных. — Он тронул локон её волос. — О своём клане… Мужчина сделал задумчивое лицо и встал прямо перед девушкой. — Если задуматься, то без нашего союза клан старейшины Сесилии зачахнет без неё. Без Иды, Гунноры… Ведь охотники могут нагрянуть в любой момент. — Он покачал головой с отверженным взглядом. — Ты угрожаешь? — со злостью посмотрела она на него. — Ну что ты, я лишь говорю о том, что может произойти, если мы не объединимся. — Он поцеловал девушку в висок и отошёл к двери. — Будь готова, через полчаса поедем. Гретель осталась в комнате с гнетущим чувством внутри. Как же хотелось избавиться от этого подлеца! Поставить его на место. Но сохраняя спокойствие, она просто выжидала. Накинув шляпку, она осмотрела своё светлое платье и поправила волосы, что слегка были собраны белой лентой. Девушка собиралась выходить и, едва дотронувшись до двери, её словно ошпарило кипятком. Она судорожно упала на пол: боль в груди была вновь такая ураганная. С такой нарастающей болью, словно под плотью развели костер. Вцепившись ногтями в пол, она терпела, как могла, извиваясь от гнетущей боли. Она улавливала голос такой знакомый, ведь совсем недавно она слышала его в своём сне. — Что же ты утаиваешь, Сесилия. Если поставила столь мощную печать, то вероятно это то, чего ты не хотела бы, чтобы я нашёл. Ты забрала самое ценное и теперь вновь что-то утаиваешь. Но не быть этому. Нет мне покоя, покуда я не найду то, что ты так старательно скрываешь. Боль продержалась ещё несколько минут, и обессиленная Гретель упала грудью на пол. Без сил подняться. Дверь приоткрылась, и ей повезло, что это была Ида. Она испуганно сразу же оказалась возле девушки, припав к полу, осторожно положив её голову себе на колени. — Что случилось? — шептала она, заглядывая в глаза. — Посмотри на меня, деточка, — женщина тщательно старалась привести её в чувства. — Я слышала… — хриплым голосом заговорила она. — Снова боль сковала моё тело: я не могла двигаться. Ида, прослезившись, прижала её к себе. — Отец ищет тебя: он не оставляет надежды найти тебя. Видишь, всё не зря. — Она гладила её по голове. — Но сейчас ты должна собраться: Томас ждёт на улице. Если они узнают об этом, то Сесилия поймёт, что печать пытаются вскрыть. Тогда её руки доберутся до меня и мне не избежать… — Она не узнает, — перебила она её. — Я не позволю им сделать что-то с тобой, ведь я говорила. — Гретта ласково взяла её за руку, поглаживая. — Тогда поднимайся, пока Томас сам не пришёл проверить, почему ты задерживаешься. — Помоги мне, пожалуйста, подняться. — Она протянула руку. Поправив платье и волосы, Ида посмотрела на неё. — Теперь ты в порядке: иди и делай всё, как я тебе говорила. Старайся не огрызаться с ним. Всё скоро закончится. Гретель кивнула и вышла. Дорога заняла немного времени. Они решили отправиться верхом на лошади. И Гретель сидела в одном седле с Томасом. Он не позволил ей сидеть одной, поскольку ранее девушка не ездила верхом самостоятельно. Но, казалось, ему это было на руку, ведь сейчас она была так близко и он мог ненароком касаться её. Они вскоре добрались, оставив лошадей; Томас дал несколько монет знакомому мальчишке, чтобы тот за ними приглядел. И взяв Гретель под руку, направились вглубь. Кругом находились шатры и палатки, а внутри были разные товары. Они медленно прогуливались по рядам с различными товарами: посудой, фруктами и различными старинными вещицами, пока пара наконец остановилась у торговца тканями. — Посмотри, это жемчужный шёлк, как раз для твоей прекрасной фигуры. — Томас хитро прошёлся по ней глазами и Гретель стало не по себе. — Если тебе нравится, то я согласна, — безразлично ответила она. — А тебе разве не нравится? — Как по мне — хороший вариант, — она одобрительно кивнула, натянув улыбку. Торговец, поджав губы, в улыбке взглянул на девушку. — Эта ткань буквально создана для вас: такая же прекрасная и утончённая, — он широко улыбнулся и встретился с недовольным взглядом её спутника. — Да, моя невеста прелестна. Благодарим вас, мы возьмем эту ткань. Гретта недовольно взглянула на него, но не стала ничего говорить. — Позволишь, я отойду и взгляну на те вещицы, — она указала на лавку со старинными диковинами. — Хорошо, но не уходи далеко, дорогая. — Томас взял её под локоть и приблизил к себе. — И никаких проделок, — процедил он и, отпустив её, отвернулся, продолжая разговаривать с торговцем. Остановившись в небольшой толпе, что тоже любопытно рассматривала товар, Гретта взяла в руки небольшой глиняный горшок, на котором вырисовывались небольшие узоры. На лавке было очень много занятных вещиц, но девушка не брала их в руки, лишь смотрела глазами. В один момент она быстро подняла глаза и обомлела. Сквозь полупрозрачный висящий платок она увидела знакомый силуэт. Со спины он казался таким знакомым, что в сердце защемило. Руки вцепились в глиняный горшочек, словно в спасение от переизбытка внутренних чувств, что норовят вырваться. Но она по-прежнему не отрывала взгляда от мужчины вдали. И стоило ему немного повернуться боком, как девушка оцепенела. Чуть приоткрыв рот, она ахнула. Глаза, что видели его, загорелись надеждой. А руки буквально онемели, и горшочек выпал из них, разбившись вдребезги. — Уолтер… — едва прошептала она под нос и облегченно вдохнула. — Прошу вас возьмите, — она протянула монеты за разбитый горшок, которые были у неё от Сесилии, на случай, если ей что-нибудь приглянется. И уже не думая ни о чём, направилась ближе к мужчине. Но подходить не собиралась, лишь хотела убедиться, что она и впрямь видит его. Проходя сквозь толпу, Гретель уже оказалась так близко, и это был и правда он. Он живой! Цел и невредим — стоял прямо недалеко от неё. Как же ей хотелось оказаться перед ним, чтобы и он её увидел. Гретель обернулась и увидела вдалеке Томаса, что всё ещё возился с торговцем. Тогда она решила действовать и завернула за угол, чтобы выйти навстречу Уолтеру, но стоило ей это сделать, как она замерла на месте. Черноволосая девушка оказалась рядом с ним и широко улыбалась, о чём-то с ним разговаривая. Изредка толкая его в плечо. Видимо, они говорили о чём-то весёлом, что Уолтер тоже изредка улыбался, что совсем было на него не похоже. Гретта почувствовала, как глаза начали краснеть, но не могла оторвать от него глаз. Вероятно, эта девушка стала ему близка, раз он позволяет ей так себя с ним вести. Толкая в плечо и откровенно кокетничая. Стоя посреди толпы, Гретта уже собиралась уходить, как поняла, что Уолтер заметил её. Он резко изменился в лице, стал серьезным и смотрел прямо на неё. Он будто увидел призрака. Остановился и не отрывал от неё глаз. Мужчина буквально не верил своим глазам. Ведь потеряв надежду отыскать её в первые дни, он вдруг понял, что, вероятно, девушка этого больше и не хочет. Он остался совсем один со своей проблемой и виной перед ней. И уже буквально через несколько дней хотел отплыть из этих мест и вернуться домой. Гретта первая нарушила их зрительный немой контакт и пошла назад сквозь узкий проулок. Она поскорее желала уйти оттуда. В душе разгоралось неприятное ощущение, что теперь она точно одна и вовсе не нужна ему. Натягивая шляпку на лоб, она прикрывала свои глаза и часто всхлипывала от переполняющих эмоций. Ещё совсем недавно тот, кого она считала мёртвым, оказался живым и предстал перед ней. Она так тосковала и корила себя за ту последнюю их встречу. Что убежала и не смогла помочь ему. Но до сегодняшнего дня продолжала быть верной ему душой и сердцем. Теперь же всё изменилось. Ему, видимо, было и вовсе не до неё. Увидев его с другой, у девушки больше не было желания находиться там. Смотреть, как его окружала эта девица. Гретта недовольно фыркнула и ускорила шаг по небольшой лестнице, ведущей на верхнюю улицу. Хотелось побыть немного одной. Наедине со своими мыслями. И чтобы этот злосчастный Томас тоже не смог её найти. Осторожно сзади среди толпы послышался ускоряющийся шаг и её ухватили за локоть, осторожно развернув к себе. Она смотрела в его глаза: те самые любимые голубые глаза. Его щетина стала ещё больше; волосы небрежно слегка колыхал ветер; и шрам на левой щеке, расположенный буквально рядом с виском, протягивался к щеке. Она тяжело вдохнула. Его рука всё ещё не отпускала её локоть. Он не решался убрать руку, вдруг она вновь исчезнет. Как это было много месяцев назад. Растворится в этой толпе, и он вновь не сможет её отыскать. Он смотрел на неё с горящими глазами. Словно обрел то, что было таким желанным и так долго скрытым от него. Зелёные глаза ничуть не изменились, лишь взгляд: сейчас он был другим. Будто она совсем не ждала, что он настигнет её. Они выглядывали из-под шляпки. А волосы, эти прекрасные длинные белокурые волосы, что ветер раздувал в разные стороны. Светлое платье, которое так изящно смотрелось на ней. Люди проходили мимо, и никто не обращал внимания, как эти двое замерли, глядя друг на друга. Им было так много, чего сказать друг другу, но они продолжали стоять и смотреть, словно сжигать друг друга взглядом. Общаясь лишь взглядами, в которых лишь они понимали, что таится. Уолтер мягко отпустил руку и спустился на ступень ниже, дотрагиваясь пальцами её ладони. Когда её рука оказалась в его, он увидел кольцо на безымянном пальце и живо перевел хмурый взгляд на девушку. Он непонимающе склонил голову. — Ты выходишь замуж? — он прервал долгое молчание. Гретта набралась храбрости и вдохнула, собираясь с мыслями. — Да, совсем скоро, — кратко бросила она, хотя хотела сказать вовсе не это. Взгляд мужчины потускнел, и он отпустил руку. — Я искал тебя все эти месяцы. Но тщетно. — Он вновь посмотрел на неё. — Скоро будет почти год, как мы в разлуке. — Надо же, — сухо ответила она. — Но ты видно, тоже времени зря не теряешь, — сжав губы, она отвела взгляд. Губы подрагивали, и было сложно сдерживать себя. — Эта девушка лишь моя знакомая, не более. — Не обязательно говорить мне об этом. — Она по-прежнему не смотрела на него. Упрямо глядя из-под шляпки в сторону проходящих людей. Хотя могла думать лишь о нём. Уолтер кивнул. — Надеюсь, ты обрела свое счастье, — мужчина раздосадовано закивал головой. — Теперь я убедился, что у тебя всё хорошо и могу отплыть со спокойной душой. — Отплыть? — она наконец посмотрела на него. — Да, как я и говорил, всё это время я не оставлял надежды найти тебя; узнать, что ты в безопасности и с тобой всё хорошо. Но как вижу, у тебя все даже лучше, — он опустил взгляд. — Ты изменилась. Что же ей следовало сказать ему? Разумеется, она изменилась после всего, через что ей пришлось там пройти: она не смогла оставаться девчонкой, что прежде улыбалась и раскрывала свои доверчивые объятия. Сейчас ей было неизмеримо больно и одиноко, ведь кругом были люди, которым нельзя доверять. Даже Уолтер, он уже заставил её это пережить. Можно ли доверять ему вновь? Сердце беспрестанно кричало — да, Гретель скорее же обними его! Прижмись крепче и не отпускай ту стену, за которой ты можешь вновь быть слабой и беззащитной. Сними с себя все эти маски — с ним можно быть настоящей. Но разум был с ним не согласен: он твёрдо шептал держаться дальше. Не доверять каждому, кто хоть немного проявит к тебе благосклонность. — Да, здесь меня больше ничего не держит, Гретта. Мужчина поставил одну ногу на ступень выше и выровнялся. — Что ж, тогда я прощаюсь с тобой, — он говорил это неохотно. — Затем с Люсиль. И буду собираться в дорогу. — Люсиль? Тогда что же ты тратишь своё время на меня, Уолтер, — она не могла скрыть того, что ревновала. Мужчина уже стоял так близко и мог вновь смотреть в её глаза, как когда то прежде. Заметив, как она поправляет волосы за ухо и натягивает шляпку, будто скрываясь от ненужных глаз, он чуть ухмыльнулся. — Скажи мне, ты любишь его? Девушка смолчала и отвела пустой взгляд. — Почему тогда надела это кольцо? — Зачем ты всё это спрашиваешь, Уолтер? Не надо, перестань. Завтра тебя уже не будет, а я останусь здесь со всем, что у меня есть. Не сбегу, как ты. Не скроюсь, — выпалила она, смотря ему прямо в глаза, но вскоре пожалела. — Я знаю тебя. Как ты бежала от того урода, что преследовал тебя. — Что послал тебя за мной, — перебила она его. Уолтер точно выдохнул: — Да, что солгал мне о тебе, представив тебя безжалостной тварью. Тогда я не мог поступить иначе, пойми. И я пошёл за тобой, так и есть. Думал, встречу именно ту, что он описывал. Но нет, я встретил совсем другую девушку и стал сомневаться. — Он резко замолчал. — Я полюбил тебя, чего раньше со мной никогда не было. Но и тебя я могу понять, ты больше не видишь во мне того, кому можешь доверять, и я сам виноват. Но таковы наши места в мире, Гретель, и нам не посчастливилось встретиться. Хотя я вовсе об этом не жалею. — Его взгляд на неё изменился на последних словах. Гретель молчала, лишь прикусив нижнюю губу и задумчиво уставившись в одну точку на его плече. Ветер резко подул, и волосы девушки оказались за спиной. Тогда мужчина и увидел сбоку на шее синяк. — Этот человек тебе делает больно? Он принуждает тебя? — Глаза словно ожили от злости. — Уходи лучше, Уолтер, уезжай. Так будет лучше для всех нас. Ведь Томас погубит не только меня, но и тебя, если только узнает, что ты жив. А этого я повторно не вынесу. Позади послышался голос. Томас везде искал девушку. Звал её по имени. — Они оба обернулись. Заметив её испуганный взгляд, Уолтер взял девушку за ладонь и потянул за собой в скрытый переулок. Прижав девушку к стене, он шумно дышал в нескольких сантиметрах от её лица. — Кто это? Почему ты так изменилась в лице? Ты напугана? — он не отставал с вопросами. — Это… тот, за кого я должна выйти замуж. — Должна или хочешь? — направив прямой взгляд на неё, спросил он. — Хочу, — упрямо ответила она. — Я поверить не могу, неужели я так сильно тебя обидел, что ты решила выйти за этого ублюдка, что, видимо, ещё и руки распускает? — он немного отошёл и вновь уставился на неё. — Я ведь так долго тебя искал, не мог просто взять и уехать. А ты меня, оказалось, тоже предала. Теперь мы квиты, так? — Его осуждающий взгляд остановился на ней. Она просто молчала, затем слезы начали подкатывать. Гретель отошла от стены и направилась к нему. — Ты думаешь я эти месяцы не мучилась? Думаешь забыла тебя? Вот как! — голос начал подрагивать. — Мне сказали, что ты погиб, но я не верила: в глубине души всё ждала и ждала тебя! Но ты не приходил, тогда мне пришлось смириться с тем, что больше тебя не увижу. — Но всё равно решила выйти замуж! Почему, скажи мне, — он заглядывал в её глаза. — Зачем ты выходишь за человека, которого ты не любишь?! Что бы ты не говорила, я не поверю в твои чувства к нему. Стоит ли ей говорить ему обо всем? Это было очень рискованно. — Ты все еще думаешь, что я вышла по своей воле? — процедила она, стянув шляпку и сжимая её в руке. Его глаза округлились. — Ведь я был прав! Он тебя принудил? Гретель, сжав губы, зажмурила глаза и не могла ничего ответить. — Эти следы. — Он осторожно коснулся пальцами шеи. — Он домогается тебя? Принуждает к чему то большему? — Нет, нет, не беспокойся об этом. Я не позволяю ему касаться меня. — Руки задрожали. — Давай уедем, я заберу тебя, слышишь? — Он взял её лицо в ладони и вглядывался в каждый уголок лица. — Только скажи, и я больше не позволю никому творить с тобой подобное. — Нельзя, я не могу. — Капли слёз подкрадывались к уголку глаз. — Что? Почему? — Он причинит боль моим близким. И тебе в том числе. — Значит, он этим тебя удерживает… — мужчина задумался. — Так много изменилось за это время, ты даже представить не можешь. — Она закрыла глаза. — Как же я хочу тебе всё рассказать, мне больше некому довериться, Уолтер. Теперь я совсем одна. Казалось, девушка больше не могла держать стену между ними, до дрожи хотелось коснуться его, обнять. Рассказать всё, что случилось. Он не стал ни о чем расспрашивать, видя, как она буквально дрожит и как тяжело дается каждое слово. Мужчина и так понимал, что в месте, которое она считала будущим домом, сделали больно. Вместо слов, он прижал её к себе. К своей груди и поцеловал в висок, продолжая гладить по волосам. Ощущая его родные руки на своей спине, Гретель невольно прослезилась. Сейчас это казалось всё, словно сон. Главное, чтобы он не исчез. Родной запах; любимые касания; его колючая щетина, что касалась её лица, и это то, по чему она так скучала. В его руках было так тепло и уютно. Она чувствовала себя защищённой. Вот бы никогда их не покидать. Уткнувшись носом в шею, девушка чувствовала умиротворение. Пока не послышался вновь голос. Томас продолжал поиски. — Мне пора, иначе мне несдобровать, — прошептала она, всё ещё не отрываясь от него. — Ты вновь убегаешь, — он печально нахмурил брови. Она покачала головой. — Если я не появлюсь сейчас, то… — Я сейчас же выйду с тобой и наваляю ем как следует. — Его глаза налились яростью. Но девушка резко остановила его: — Нет! Даже не думай. Он не человек, Уолтер, — она строго покачала головой. — И тогда у нас с тобой будут большие проблемы. — Но ты там не должна оставаться, если не хочешь и не обязана выходить за него замуж, — злостно сказал он, но злился вовсе не на неё. — Успокойся, — она оказалась рядом и положила ладонь ему на грудь. В её глазах он нашёл успокоение, и лицо изменилось. Грустно улыбнувшись, он смотрел на девушку. — Обещай мне, что мы скоро увидимся с тобой. Гретель лишь отвела задумчивый взгляд. Она не могла ему обещать этого, поскольку это было очень опасно. — Завтра в полночь встретимся у заброшенного моста. Вероятно, ты знаешь, где это? — спросил он. — Да, я помню это место. Но я не смогу прийти, Уолтер. Больше нам не нужно встречаться, — она говорила это, а у самой губы дрожали. Взяв её крепко за руку, он встал к ней вплотную. — Если ты не дашь мне обещание, что придёшь — я немедленно выйду сейчас за тобой, к твоему проклятому жениху. — Последнее слово ему противело. — Сделай это и подставь нас обоих, — она продолжала упрямиться. — Пообещай, Гретта. — Его рука крепче сжала ее ладонь. — Я буду ждать тебя там в полночь. Его близкий шёпот пробуждал в девушке забытые эмоции. Ей хотелось коснуться его губ, прильнуть к ним и остаться в его любимых объятиях. Она понимала, что Томас теперь будет тщательно наблюдать за ней, и как сбежать, она попросту не представляла. Тем более после сегодняшнего он вряд ли выпустит её из виду. — Я приду, — шепнула она. Его взгляд медленно скользнул с её глаз на пухлые губы. Было заметно, как мужчина тоже хотел коснуться их своими губами. Так долго он ждал этого момента, что она будет так рядом. И ведь уже даже потерял на это всякую надежду. Но сейчас она так близко, а он не может сделать это. Боится её реакции — спугнуть и больше никогда её не увидеть. Может, она и впрямь больше ничего не чувствует к нему? Когда в очередной раз послышалось её имя. Гретта встрепенулась и решила убегать, но Уолтер снова остановил её, ухватив убегающую девушку за руку и притянув к себе. — Не смей исчезать. Я буду ждать тебя там, хоть до утра. Девушка неоднозначно кивнула и скрылась из виду. Сделав потерянный вид, она бежала вслед Томаса. — Томас! — окликнула она и он живо обернулся. Мужчина обернулся, и его глаза выдали всю тревожность. Он побежал ей навстречу. — Где ты была?! — он заключил девушку в объятия, но затем резко отпрянул. — Куда ты пропала? Столько времени я ищу тебя! Странно, что ты меня не почувствовал. Девушка кинула взгляд вдаль за его спину и заметила растворяющиеся в воздухе искорки. Снова они? — Что ты там увидела? — он тоже обернулся и ничего не увидел. — Ничего, я просто… потерялась…искала тебя везде, но так испугалась. Потом услышала твой голос и бежала на него, — она сделала вид, что вот-вот заплачет. Томас подозрительно посмотрел на неё. — Твои волосы, почему они распущены, ты обронила ленту? — он нахмурил брови. — Вероятно, когда бежала, то она выскользнула из моих волос. Я ведь совсем не знаю эти места и просто шла, рассматривая всякие вещи, затем поняла, что потерялась. Томас шумно выдохнул. — Не время ссориться. У нас свадьба на носу, да и уже нужно возвращаться. С тебя снимут мерки и на днях сошьют платье. — Так скоро? — А ты чем-то недовольна? — Нет, всё нормально, — спокойно ответила она, всё ещё вспоминая совсем недавние события. Осознав, что это было реально, что Уолтер жив, девушка еле сдерживала улыбку. — Ты будешь самой прекрасной невестой, я люблю тебя моя любимая, — эти слова были такими неожиданными, что Гретта опешила. — Но я не жду пока таких слов от тебя, ты скажешь мне их, когда будешь готова или когда дашь мне клятву на церемонии. — Он поцеловал её в лоб и прижал к себе. Гретта, сморщившись, прижалась к нему; подняв взгляд, она увидела вдалеке Уолтера, что наблюдал за этим. Его хмуро сдвинутые брови и взгляд сполна говорил о его негодовании. Сжав крепко в руке светлую ленту, он ещё раз взглянул на девушку, что уходила с мужчиной. Чувства твердили ему пойти и вырвать её из этих грязных рук, но он понимал, что этим лишь осложнит всю ситуацию и её положение к нему. Оставалось лишь ждать. Ждать, что она придёт и они наконец смогут спокойно поговорить. С надеждой на это он обвязал ленту вокруг медальона на груди и спрятал глубоко под одежду. «Она придёт, либо же я сам найду её». — В остальном не было никакого сомнения: он всё ещё продолжал её любить.