Episode 2(1)—Добро пожаловать домой
19 апреля 2023 г., 22:00
***
Отвратительный запах крови и отбеливателя, заполонивший серые коридоры военного госпиталя, заставил его сморщить нос от отвращения. Это был путь, который никогда не становился легче, независимо от того, сколько раз он это делал. Иногда ему удавалось услышать вопли боли за стенами; плач матерей и дочерей, наблюдающих, как умирают их близкие. Он знал, что если он заглянет в открытые двери, то увидит целые семьи, молящиеся вокруг кровати, длинные лица, тихо плачущие. Адская симфония дополнялась торопливыми шагами медсестер в тяжелых мундирах, пропитанных кровью и грязью, запятнавших некогда их белую невинность. Капрал Помпон всей душой ненавидел этот госпиталь, но известие о выжившем солдате из миссии "Потерянная птица" вскоре потрясло весь лагерь; узнав, что это убитое лицо успело проснуться, он был потрясен до такой степени, что ему стало невозможно выполнять свои обязанности, не думая о нем. Как мне это удалось? Выжить, когда погибло много других хороших солдат. Он помнил, как смотрел, как он тренируется. Хотя он отличался от группы придурков, которыми были его товарищи,он не казался ему настоящим талантом.Тогда почему он среди всех?
Он должен был выяснить это для себя, оценить свое право на выживание выше всех остальных, славных героев и бездомных собак в равной степени. Ему потребовалось несколько минут его времени, чтобы заставить неприятную молодую медсестру впустить его. Темнокожий, черный, как беззвездная ночь; в его больших глазах, полных печали и злобы, на него смотрела бездушная зеленая бездна. Только когда он упомянул имя своего деда, полковника Отто, он, казалось, был готова уступить, не без явной апатии. Он нёс поднос с завтраком, предназначенный для солдата Редививо. Он быстрым движением положил ее на стул в коридоре и скрылся из виду, почти ворча, как будто его там никогда не было. Он без особого внимания посмотрел на поднос, прежде чем войти. Они теряли своих соплеменников во имя своего народа, и взамен им давали тарелку с кашей и бобовыми, небольшой кусок хлеба и стакан сока с мякотью-единственные предметы роскоши, к которым могли стремиться раненые на войне. Открыв дверь, он понял, что комната, похоже, наполнена тем же неприятным запахом, что и остальная часть помещения, но вдохнул сладковатый привкус болезни и смерти, которые оставили такой глубокий след на стенах, скрытый от смертных глаз, и все же все еще там, распространяясь как ядовитый цветок. Он контролировал импульс своих рвотных позывов. На нетронутых носилках, казалось, дремал медведь. Его тело было так же завернуто в саван, как и его лицо в кровоточащие бинты. На покрытой руке на марле свежими нарисовались красные цветочки-там, где они должны были родиться, в результате плохо закрытой раны. Ровный, спокойный ритм его слабого свистящего дыхания казался таким чуждым израненному телу, из которого он исходил. Помпон придвинулся к нему так близко, что его тело коснулось края носилок. Он громко прокашлялся, чтобы объявить о своем присутствии, но солдат по-прежнему не реагировал. И он нуждался в этом без сна. Из кармана он достал деревянную указку и вытянул ее во всю длину. Он начал многократно постукивать по нему кончиком, с каждой секундой увеличивая силу. Он солгал бы себе, если бы сказал, что этот пациент не вызывает у него определенного отвращения. Он видел то, что от него осталось, как мясистую кровоточащую мякоть; он не мог представить, какие подвиги совершили доктора, чтобы вместить эту груду разорванного мяса. Наконец, синий отреагировал, медленно открыв свой единственный видимый глаз и умиротворенно сияя, как будто очнулся от долгой и спокойной летаргии. Но хрупкое спокойствие длилось всего секунду, потому что солдат быстро испуганно отшатнулся, оглядываясь по сторонам, словно загнанный в угол заяц, готовый в любой момент прыгнуть. Безмерное удивление отразилось на нем, и оно затуманило аквамариновое море его радужной оболочки. —Спокойно, ты в больнице —-сообщил капрал, протягивая руку, чтобы помешать ему встать— Врачи заботятся о вас. Взгляд путешествовал по всей комнате, пока не упал на него, и Помпон почувствовал, как по его спине пробежал странный холодок. Взгляд, брошенный на него этим почти животным существом, был настолько полон неповиновения, естественного и неукротимого, что он внезапно почувствовал непреодолимое желание жить. Взволнованное дыхание солдата проходило сквозь бинты, делая его более громким. И это было то, что было в комнате долгое время. —Я-я капрал Помпон. Мне было поручено собрать как можно больше информации о м-магическом лесу, —он с трудом сглотнул, почувствовав, что заикается. А также о провале его миссии. Это была ложь, но ему хотелось, чтобы она не была такой очевидной. Никто из начальства ни к чему его не посылал. Он сознательно действовал по своему усмотрению, но ему не нужно было этого знать. Однако рядовой Азулин, казалось, не слушал. Он только пару раз моргнул, знакомясь со своим окружением, неловко пошевелил пальцами, словно убеждаясь, что у него все еще есть одна рука. Он снова откинул голову на подушку и закрыл глаза, вздохнув с облегчением. —Разве вас не учили отвечать, когда с вами разговаривает начальник, солдат? —с досадой спросил Помпон, нахмурившись. Какое право, по его мнению, имел этот неуклюжий медведь игнорировать его авторитет? —Я знаю, кто вы, —заговорил он вдруг. Его голос звучал хрипло и болезненно, он нуждался в воде— я видел его на мессах. Да, вы и ваш уродливый берет — - добавила он, и в его голосе послышалась улыбка. —Как вы смеете!? —Я хотел бы немного поспать, —внезапно попросил он, но это показалось ему приказом без обсуждения. Если бы вы могли позвонить моему отцу... —Вы отдаете приказы мне? Неужели вы не понимаете, что я могу отнять у вас все, если расскажу об этом своему высшему руководству? —И вы считаете, что мне есть что терять еще? Я потерял одну руку, мое лицо разбито... Помпон покачал головой и с неудовольствием отвел взгляд, дела шли не в его пользу. Он был здесь не для того, чтобы сражаться с раненым, предаваясь мании величия. Ему нужна была информация. Как только он это услышит, он уйдет и забудет о нем. Он сделал глубокий вдох, пытаясь унять свое раздражение. —Мы нашли его довольно далеко от координат его миссии, —начал он, не оглядываясь на него, обходя вокруг кровати, заложив руки за спину. Как он добрался до реки? —Я не помню этого. —Сделайте над собой усилие, солдат. Молчание было ей ответом, но на этот раз он проглотил укол гнева, который почувствовала. —Что случилось с остальной частью вашей команды? Молчание. Отвратительное, вечное, ненавистное молчание. —Что случилось с вашим лицом? —Это сделал чертов единорог. —Ответил он, холодный, как мавзолей из люциферова камня. —Единорог? —пораженный, он прекратил сумасшедшие круги вокруг носилок, ошеломленно глядя на Азулина. Вы столкнулись с единорогом? —Я сделал больше, чем просто столкнулся с одним. Я... —он остановился на полуслове, сомнение плясало в его единственном зрачке, пока он не пришел в себя после нескольких вспышек. Кажется, я убил семь единорогов... —Как то, что ты создал !? —настаивал он, держась обеими руками за подножку носилок. То, что он слышал, было невозможно; такого героя войны никогда не существовало, разве что в мифах и наивных детских мечтах. В жестокой реальности не было места этим золотым воинам. - К-как вы можете не быть уверены в чем-то подобном? —Там, снаружи, некогда считать. Война - это не слава, это не ставки на удачу или репутацию. Война-это просто война. —Но как вы могли противостоять стольким ... как вы это сделали? - Стрелами, ножом, когтями и зубами. Что угодно, лишь бы покончить с этими демонами. Ему не составило большого труда представить его там, в Волшебном лесу; опьяненный кровью, с кинжалом в руке, убивающий зверей, которые отняли у них все, устраивая непристойные пиршества из их останков. Его лицо было разбито вдребезги, но он не останавливался, готовый пожертвовать тем, чем больше всего гордился медвежонок: своей красотой. Каким был бы мир, если бы все были такими, как он? Любой мог бы обвинить его в изобретении варварства, но, глядя на эти красные моря, в которые с каждой минутой превращались его повязки, было действительно трудно в этом усомниться. Он продолжал думать о своем досье и обо всем остальном. Ни один из них не смог бы уничтожить ни одного единорога, поэтому слава должна была полностью принадлежать ему. Он спас другого, солдата, у которого, казалось, была многообещающая карьера... —А как насчет рядового Коко? Одно упоминание его имени заставило синюшного подскочить. Маска высокомерия и самоуверенности на несколько секунд исчезла. —Его жена присутствовала на поминальной церемонии и... была очень расстроена, —продолжал Помпон. —Нам было бы полезно, если бы вы объяснили нам свое местонахождение или свою смерть. Знаете, чтобы немного облегчить горе вдовы. —Я убил его. —Ответил он таким ломким голосом, что он не был уверен, что правильно расслышал. —Как ты говоришь? —Что я убил его. Я ударил его своим ножом. Снаружи громкий удар молнии напугал веснушчатого, который вздрогнул на месте. Серое небо заволокло тучами, начался ливень. Белый огонь охватил бурю. —Когда единороги протаранили нас, Коко убежал, как трус. Мы потеряли его из виду, а потом... много позже... он появился из ниоткуда. Он сошел с ума, потерял рассудок и... убил моего брата. Горди. —То, что вы мне рассказываете, не соответствует материалам дела, солдат, —прошептал Помпон. Внезапно от него больше не пахло болезнью или кровью, только дождем. Земля. —Сорняк-Кокос был одним из лучших новобранцев в своей группе. Сержант Ласки даже поминал его с- —Было ошибкой награждать его этой медалью, назначать его начальником, —резко прервал его Азулин.— И, увы, сержант Ласки поплатился за эту ошибку. Мы все это делали. Так что вы уже можете пойти и сказать об этом своей вдове. Снаружи буря бушевала все громче и громче. Сильный ветер гнал в окно крошечные ледяные иголки; листва на деревьях яростно колыхалась, а молнии продолжали рассекать воздух. Но внутри все затихло под плотным напряжением обоих. И Помпон был первым, кто уступил его суровому взгляду, разорвав зрительный контакт, больше не сопротивляясь той странной власти, которую излучал Азулин. Сам не зная почему, он поймал себя на том, что думает о его мехе, таком же голубом, как весеннее небо. Ему хотелось прикоснуться к нему. Он хотел знать, была ли она такой же мягкой, как казалась. И эта мысль пугала его больше, чем обезумевшие солдаты или адские единороги. —Я... я не должен был здесь находиться — - признался желтый медведь. —Ты сказал, что тебя послали собирать информацию. — Нет, я... писцы прибудут с минуты на минуту; передайте им все, что вы мне только что рассказали. Мне пора возвращаться, полковник наверняка спросит, где я. Хорошо. А пока... —он не прекращал говорить, пока не заметил дрожь в его руках. Ему пришлось закрыть одну руку другой, чтобы контролировать это—. Постарайтесь отдохнуть. Он удалился большими шагами к двери, не бросив на него последнего взгляда. Он едва успел взяться за ручку, когда Азулин заговорил с ним; голос, такой близкий и в то же время такой далекий от него. —Единственный способ завоевать уважение начальника-бросить ему вызов. Эта фраза повисла во влажном воздухе комнаты и продолжала звучать в голове Помпона, постепенно превращаясь в безумную надежду, что он тоже может стать героем. —Не. Я так не думаю — - он отбросил бесполезные мечты и вышел. В коридоре поднос с завтраком преследовала пара мух. Они трепетали, как и там, над сотнями трупов. В конце концов он ушел туда, откуда пришел, погрузившись в вечность коридоров, оставив Азулина с его повязками и ранами.
