Сапфировый Лотос

— Льюис! Ты мне еще 15 книг не вернул, а берешь новые? В этот раз ты выплатишь мне штраф за истекший срок сдачи! — Хрипел голос старой женщины в библиотеке, немного отдаваясь эхом. Её стол был настолько высокий, что ей пришлось немного наваливаться на него, чтобы посмотреть кто пришел. И ей это нравилось, смотреть на всех свысока. Старая библиотекарша была подлой женщиной, которая, казалось, получала удовольствие от того, что делала других несчастными. Ее острый язык и постоянная критика наводили ужас на всех, кто находился в ее присутствии, и у нее была репутация жесткой по отношению к своим ученикам. У нее был дар предсказывать будущее со сверхъестественной точностью, который она использовала, чтобы мучить студентов, которые, по ее мнению, учились недостаточно усердно, предупреждая их о последствиях отсутствия дисциплины. Она была известна как Агата, и ее дар предвидения был столь же тревожным, сколь и могущественным. К сожалению «сверхъестественная точность» утратилась в силу возраста. Она все так же предсказывает будущее, но с погрешностями. И если раньше она работала в университете, то сейчас она проводит свое время в библиотеке и не набирает учеников, ведь никого с таким даром еще не было. У подножья стола Агаты стоял высокий, худощавый мужчина в классическом жилете, рукава рубашки были закатаны до локтей, а вьющиеся каштановые волосы, с пару седыми прядями, были растрепаны. Он бережно поставил новую стопку книг на пол, поправил свой бардовый галстук, прокляшлялся и смахнул со своего лба капельки пота. — Да, я знаю… Я готов заплатить сейчас половину, остальную верну с этими книгами. Так получится сделать? — Он нерешительно поднимает глаза ввысь, надеясь, что Агата не склоняется над ним, не сверлит его своим взглядом. Но в эту же секунду перед ним выскакивает ящик из стола пожилой женщины, что заставило Льюиса вздрогнуть от неожиданности и не дав ему посмотреть вверх. Этот ящик был предназначен для оплаты штрафов. Молодой человек заглядывает в ящик, там был неплохой слой пыли, заплесневелые крошки и мертвый паучок. Он приподнимает верхнюю губу от брезгливости, но все же лезет рукой в карманы классических брюк. Мгновенье и в ящик опускается несколько монет. Валюта изображена в виде красивой серебряной монеты с закрученным узором, который символизирует единство города. А с другой стороны, на нем изображена эмблема города, такая как символ равновесия или гармонии, а также название города «Холм Гармонии» — Не вернешь… — Снова хрипит вверху старая женщина, при этом отчетливо слышано чавканье чего-то хрустящего. Она сказала это просто так? Или это было новое видение? Но Льюис уже направлялся на выход со стопкой книг в руках, которая закрывала ему обзор. Живет он недалеко от библиотеки, так что тащиться ему недолго. Выйдя наружу он сразу же заворачивает за переулок, чтобы сократить путь, мастерски обходит все небольшие ямки в асфальте, переступает через лужу, после вчерашнего дождя и все идет идеально! Если бы не одно «но» Слышится отчетливо гавканье, а за ним и смех детей. Дворняжка мчится на Льюиса, она лает и скулит от страха, сталкивает его со своего пути и выбегает на оживленную улочку. Мужчина падает, книги рассыпаются в разные стороны, некоторые падают прямо в лужу. — Нет, нет-нет-нет! — Мужчина подрывается с грязного асфальта, он не начал первым делом оттряхивать от себя грязь, поправлять волосы и галстук, он ринулся спасать драгоценную книгу, которая впитывает в себя лужу. Льюис бережно поднимает книгу, осматривает корочку и в надежде на лучшее, открывает книгу. Половина страниц полностью промокли. Прикасаться к таким хрупким страницам просто опасно. Надо скорее нестись домой и попытаться все исправить. Как только он встает с колен, в этот же переулок заваливаются дети, их голоса звенели, много кто хихикал и смеялся, но так было пока их глаза не обнаружили мужчину с мокрой книгой в руках. Наступила тишина. Впереди всей оравы стояла девчонка с густыми рыжими косами, а её челка и выпавшие пряди волос были наэлектризованы. До этого момента она смеялась больше всех. Её кончики пальцев издавали потрескавшийся звук, мимолетно сверкая. Это была Эмбер, которая в столь юном возрасте получила дар использовать электрический ток. Она быстро нашла ему применение, получила славу в своем дворе, как дерзкая девчонка, которая любит поиздеваться над малолетками и беспризорными животными, вроде той дворняги. Увидев Льюиса, она противно фыркнула носом, сжала кулаки и двинулась назад, откуда и пришла вся орава. Она бы не осмелилась перечить или применять силу ко взрослым, ведь трогала она только тех, кто слабее её. — Чертовы детишки со своей силой. — Сквозь зубы ворчит мужчина, собирая все книги в ту же стопку. — Зачем вообще нужен этот дар детям?! Той дворняге, наверное, сильно досталось… — Он замолкает, берет свои книги и движется по направлению к дому, только уже не спеша, аккуратно выглядывая и прислушиваясь ко всему, что может угрожать старым книгам. Льюису уже 22 года, а свой дар он так и не получил. Если он раньше пытался «вызвать» его проводя на себе различные эксперименты, то потом он смирился, ему не нужен никакой дар, чтобы быть выдающимся ученым! Это он четко решил для себя. Льюис входит в свою тесную и растрепанную квартиру, его руки нагружены стопкой толстых книг в кожаном переплете. Это был долгий день исследований в библиотеке, и он не может дождаться, чтобы излить содержание этих книг, чтобы увидеть, содержат ли они какие-либо ответы на вопросы, которые горели в его голове. Когда он кладет книги на шаткий стол, а те что промокли, раскрывает и кладет на подоконник над батареей. Он глубоко вздыхает от усталости. Постоянная охота за знаниями может быть умственно обременительной, и ему часто кажется, что он всегда находится на пороге прорыва, но никогда не бывает там. Но он отказывается сдаваться, решив разгадать тайны окружающего мира, независимо от того, сколько времени это займет. Льюис живет простой жизнью, посвященной своей работе и исследованиям. Он не заботится о материальных благах или богатстве, только о стремлении к знаниям. Его дом является отражением этого, наполненный стопками книг и наполовину завершенными проектами, но лишенный какого-либо комфорта или роскоши. Он проводит свои дни, погруженный в свою работу, погруженный в мысли и глубокую концентрацию, и часто забывает поесть или поспать. Несмотря на свою борьбу и множество неудач, с которыми он сталкивается, Льюис остается неустрашимым в своем стремлении к знаниям. Он считает, что с каждой прочитанной книгой и каждым проводимым экспериментом он становится на шаг ближе к пониманию окружающего мира. И для Льюиса это вся мотивация, которая ему нужна, чтобы продолжать идти, независимо от того, насколько долгим или трудным может быть путь впереди. Он включает настольную лампу, комната наполняется ярко-белым светом освещая множество книг на полках, которые надо вернуть Агате. Много записок на стенах, с различными формулами, стрелками и рисунками. Мужчина потирает руки о свои классические брюки с мыслями «Сегодня все получится, должно получится!» и смотрит на стол, где уже стоит все необходимое. Ловкими движениями он начинает ритуал, тщательно собирая различные компоненты в точном порядке, в котором они написаны в его тщательно подобранной книге с пометками. Синее свечение окружает аппарат, который он установил. В центре комнаты образуется шар чистой энергии, парящий в воздухе. Кажется, что он пульсирует и пульсирует, как если бы он был живым, и Льюис не может не испытывать чувство благоговения и уважения к силе, которую он использовал. Он знает, что этот эксперимент опасен, и принял все необходимые меры предосторожности. Он готов вмешаться в любой момент, если что-то пойдет не так. Глубоко вздохнув, он протягивает руку и касается шара энергии, чувствуя, как его сила течет по его венам. По мере того, как энергия вливается в него, он может чувствовать, что она соединяет его с чем-то большим, чем-то за пределами его понимания. Он знает, что преуспел в достижении своей цели, и знания, которые он ищет, наконец-то находятся в пределах его досягаемости. Проходит всего несколько секунд, как его рука была погружена в энергетический шар, он начинает все сильнее пульсировать своим светом, слышатся разряды тока, энергия начинает бушевать внутри, как вдруг… Яркая вспышка! Шар исчезает, распределяясь пульсом по квартире, сметая с полок книги и всевозможные заметки. Волна тока охватывает квартиру, настольная лампа сходит с ума, подпрыгивая на столе от переизбытка энергии. Льюис стоит ошеломленный, он может только наблюдать за этим. По времени, казалось, это происходило минуты 3, но на деле все быстрее, всего несколько секунд. Несколько секунд! А весь дом с жильцами остался без электричества. Все соседи уже знали кого винить в этом, поэтому сразу, после отключения электричества, собрались у квартиры Льюиса. — Ты с ума сошел?! Со своими экспериментами мешаешь жить нормальным людям! — Был пожар, потоп, землетрясение, а теперь электричество? Чего нам ждать дальше?! — Льюис, это переходит все границы дозволенного! Мы будем решать вопрос о твоем выселении с Мэром Гилбертом! — Мне страшно оставлять детей дома одних! Это слишком опасно когда такой человек как ты, живет с нами в одном доме. Говорили жильцы в один голос, размахивая руками. Льюис медленно открыл двери своим соседям. Ему было стыдно, он правда виноват, ведь такие эксперименты проводить в квартире нельзя, а лабораторию университет отказался предоставлять, тк Льюис за последние 4 месяца не внес оплату за обучение. Он опускает голову, потирает затылок и извиняется перед соседями. Ему больше ничего не остается. — На этот раз должно было получиться. Прошу прощения, я не хотел, чтобы так вышло… — Ему правда стыдно. Половина дома его презирает и хотят выселить, но идти ему некуда. Соседи разошлись, но один старый жилец дома остался — Твоя бабушка не хотела бы, чтобы ты проводил эти опасные эксперименты в её квартире, царство ей небесное… Подумай над этим и, наверное, пора заканчивать. Просто займись учебой, обретешь дар и эта наука тебе не нужна будет. — Говорит дедушка последние слова и в полу мрачном коридоре возвращается в свою квартиру. Льюис ничего не ответил. Одно упоминание о бабушке заставляет его горло забиться огромным комом. Зайдя в квартиру, он медленно закрывает за собой дверь, поворачивает ключ, запираясь в крошечной комнате. Льюис опустился на ближайшую табуретку, опустив голову на руки, пытаясь не пустить слезу. Бабушка была единственным человеком, что помогала ему, верила в него даже без дара, она была ему единственным родным человеком, после смерти родителей. Сейчас ему остается только прокручивать в голове свои воспоминания с ней, в поисках утешения. Он поднимает глаза, оглядывает квартиру, что осталась после бабушки. Его передергивает от всего этого. Непонятно только, от электрической волны, что прошлась по его квартире или из-за эмоционального состояния. Льюис выдыхает, пытаясь выпустить ком из горла, но пока не получается. Надо отвлечься. Он знал, что ему придется начинать все с нуля, но мысль обо всем времени, усилиях и деньгах, которые были потрачены на этот неудачный эксперимент, была почти невыносимой. Худощавая фигура поднимается с табурета, но вновь складывается уже у пола, чтобы поднять книги. — Чего это?.. — Одна книга выглядела иначе от всех остальных. Её корешок был извит будто лианой, а сама книга приятно пахла травами. Он не помнит, чтобы брал такую когда либо. Но это не главное. Главное то, на какой странице была раскрыта книга. Льюис, заинтересованный, поднимает эту книгу с пола, и садится за стол. Пытается включить лампу… Безуспешно. Комнату освещало только солнце, которое уже начинает заходить. Мужчина раскрывает шторы, и у окна пытается разглядеть что написано в ней. Но когда он перевернул первую страницу, он был потрясен, увидев иллюстрацию цветка, которого он никогда раньше не видел: красивый цветок, похожий на лотос, с темно-голубыми лепестками, полупрозрачные, тонкие, будто бы из хрусталя или сапфира которые, казалось, светились в тусклом свете его квартиры. Это было не похоже ни на что, что он когда-либо видел раньше, и он обнаружил, что тянется к нему, как мотылек к пламени. Изучая изображение, он почувствовал странное ощущение внутри себя, чувство удивления и возможности, о которых он давно забыл. В книге цветок желаний описывается как редкий и красивый цветок, который растет глубоко в сердце густого леса, вдали от глаз обычных людей. Говорят, что это нежный цветок с лепестками, которые переливаются на свету. Однако его истинная магия заключается в силе, которой он обладает, чтобы исполнить желания любого, кто его найдет. Книга предупреждает, что цветок никогда не следует использовать легкомысленно, поскольку его сила огромна и может иметь далеко идущие последствия. Но для тех, кто осмеливается его искать, цветок обещает исполнить любое их желание, каким бы невозможным или надуманным оно ни казалось. Это редкая и удивительная вещь, возможность воплотить свои мечты в реальность, но также и испытание характера, потому что цена одного желания может быть выше, чем кто-либо может себе представить. Льюис оборачивается на комнату с беспорядком, который устроил сам же с помощью эксперимента. Среди всех этих потерь и неудач Льюис понял, что больше всего ему нужно было во что-то верить — что-то, что дало бы ему силы продолжать идти, независимо от того, насколько трудными были дела. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул, пытаясь очистить свой разум от всех негативных мыслей, которые крутились в его голове. И затем, в момент ясности, он загадал желание: чтобы он мог найти что-то — что угодно — что сделало бы его жизнь значимой и стоящей. Было ли это что-то столь же простое, как новый эксперимент, который, наконец, дал результаты, или что-то более глубокое, например, более глубокое понимание почему же он остался без дара, он понятия не имел. Все, что он знал, это то, что ему нужно что-то — что угодно — чтобы дать ему надежду на будущее. Это было маленькое желание, но это было все, что у него было. Когда он открыл глаза и оглядел свою пустую квартиру, он впервые за несколько месяцев почувствовал проблеск чего-то — надежды, может быть. Он был маленький, едва мерцающий свет в темноте, но это было что-то. И для Льюиса этого было достаточно. Он нашел свое желание и был готов начать поиски средств, чтобы воплотить его в жизнь. Отложив книгу на стол, он отправился в постель. В голове он уже четко продумывал план, как завтра он вернется в библиотеку и поищет еще что-нибудь про этот цветок.