Ушки Поневоле

       «Не всё, что блестит — злато, но иногда золото коричневое.»              Сверху было холодно. Даже не совсем так, слово «холодно» следовало бы писать заглавными и дополнительно напихать побольше гласных букв, чтобы передать хотя бы часть того, как была «рада» этому факту кошкодевочка. Однако скука донимала сильнее и мороза, и волка, и желания спать, пить и есть. И если сон старательно выбивался целительными пощёчинами, эффект коих постепенно сходил на нет, а голод и жажду уже не юноше пока вполне себе удавалось игнорировать, хотя соблазн съесть хотя бы листвы рос каждую секунду, то вот скука мучила представителя цифрового поколения как только могла, а холод стимулировал мозг хотя бы что-то думать. Следом за этими пунктами шёл именно глад, он рос таким графиком, что уже замкнулся сам на себе раз пятьдесят… Если не больше.        — «Может мне пошипеть на него?..» — шальная мысль проскользнула в не совсем вменяемом сознании попаданца и зацепилась на выходе. — «Может, если я на него буду шипеть он уйдёт?» — и пусть мысль была действительно залётная, да и попаданец не совсем понимал её истоков, кроющихся в снижении стресса, но то было не важно.              Через недолгое время неожиданно с кроны дерева, под которым вёл свою сторожевую службу волк, раздалось угрожающее, но вполне милое шипение. Волк на это только с большей заинтересованностью начал смотреть на кошку-бегунью, будто бы спрашивая «Ты там совсем крыши лишилась? Где она? В Дубае или Лондоне?». В ответ он получил только большее количество шипящих звуков.        — «Блин, а мне нравится.» — неожиданно про себя отметил попаданец, настроение которого наконец-то смогло хотя бы слегка дотронуться до дна… Из области пониже. Ему понравилась собственная защищённость и возможность безнаказанно шипеть на такого опасного хищника. — «Может именно так чувствуют себя чихуахуа?» — задался очень важным вопросом он. Неожиданно его мысли прервал кашель, на который, к сожалению кошкодевочки, нельзя было не обратить внимание.        — Ладно, твоя взяла. — признал проигрышную попытку попаданец, а затем вновь легонько покашлял. Волк только удивлённо наклонил голову. Вопросительный взгляд впился в жительницу дерева.        — «Блин, он начинает казаться мне милым… И аппетитным.» — последняя мысль тут же отрезвляюще испугала саму кошкодевочку. Она постаралась как можно быстрее выкинуть её из головы.               — Уйди! — уже умоляла хрипловатым голосом новоявленная попаданка после того, как солнце перевалило за зенит. — Уйди! Уйди! Пожалуйста!..       Жажда и голод уже не скрывались, штурмуя оковы разума и логики, стараясь лишить их силы. Обкусанные губы явно намекали на то, что и нервы вновь выходили из строя. Даже шипение вскоре надоело, расходуя лишь ценный ресурс и не давая ничего взамен, кроме удовольствия. Палец уже несколько часов отбивал ритмичный стук, а взгляд кошкодевочки не сходил с морды волка, будто пытаясь повторить трюк с светофором и заставить его уйти быстрее. Но трюк, как и в случае с трёхцветным монстром, работать даже не пытался. Волк явно был иного мнения и уносить свою местами подранную серую шкуру не собирался.       Живот вновь заурчал и скрутился от болезненных спазмов. Кошкодевочка прикусила губу отчего рот довольно быстро наполнился металлическим привкусом. Это одновременно и расстроило бывшего юношу и обрадовало.        — «Блин, прокусил случайно.» — про себя пожаловался попаданец, за это время не единожды заметивший, что набор зубов несколько изменился. Да и словами он помянуть его успел… Разными. Одни шесть клыков на только верхней челюсти чего стоили. Она быстро сглотнула красную жидкость, начавшую набегать в ротовую полость. На это желудок да и весь пищевод отозвались болью, будто бы она с голодухи выпила стакан холодной воды. — «Просто нужно привыкнуть.» — ни на что не надеясь успокаивала она себя.               — «Интересно, а шаурма из волка вкусная?» — неожиданный вопрос посетил голову уже девушки примерно на второй день, заставив взгляду самому пойти вверх, возвращаясь в счастливые воспоминания. — «Я бы многое отдал за шаурму от Ашота… Такая вкусная, сочная… Лаваш приятно хрустит на зубах, огурчики… Морковка по-корейски, петрушка если попросишь… Куриный шашлык!.. Самый вкусный, который только может быть!.. А если с говядинкой или свининой!.. Классный мужик был, да помер.»              Живот ответил на мысли только ещё одним болезненным спазмом. Лишь это отвлекло кошкодевочку от мечтаний и только тогда она заметила, что солнце уже клонилось к видимому горизонту…        — Кто-нибудь… Заберите меня отсюда!.. — слёзы в очередной раз навернулись на глаза, пол и раса уже не казались проблемой, хотелось просто уйти. И пожрать. И поспать. Волк несколько сочувственно посмотрел на попаданку, однако решения своего не изменил. Он тоже ждал и заслужил свою долю.               — Нельзя спать! — панически вскрикнула кошкодевочка и довольно резко дала себе пощёчину. — Чуть не уснул.              Попаданец уже в который раз окинул мутным взором лес. Усталость в его тельце давила, заставляя закрывать глаза лишь для того, чтобы через мгновение он себя снова одёрнул. Вокруг было раннее утро, а солнце сильно резало глаза. Наконец ушастая не выдержала. Стащив с себя одежду, болезненно шипя и пыхтя от ощущения того, как веточки выходят из уже засохших ран на спине, она принялась примеряться. Её план был прост: привязать себя и хотя бы поспать без риска свалиться и быть задранной. Даже тот факт, что свалиться она в такой ситуации более чем может её не волновал, да и в целом мутным сознанием не рассматривался. Всё точно сработает. План надёжный…        — Хотя бы немного… Надеюсь, что одежда выдержит. — бормотала под нос она, старательно пытаясь завязать узел, потом второй, чтобы наверняка. Спина не была благодарна сначала выдёргиванием посторонних предметов, а затем и давлением на те месте, где они есть или были. Она активно напоминала чем чреваты подобные действия и вскоре «тканевый комплект одежды» стал недвусмысленно прилипать к её хребту, уже не символизирующему такую готовность к труду, хотя и не спешащий отказаться от него полностью.       Долгожданный сон пришёл крайне быстро и благотворно сказался на общем состоянии, позволяя хотя бы концентрировать внимание на чём-либо. Мысли в голове попаданца были всё ещё не слишком стремительны, но хотя бы относительно вменяемы, насколько это возможно. У него заняло достаточно много времени чтобы развязаться и вернуть одежду на законное место, в чём красная когда-то ещё жидкость не помогала совершенно. Немалую лепту в проблемность данного занятия внёс тот факт, что попаданец находился не на земле и изображал дикую обезьяну.              Неожиданно какой-то шум на дороге привлёк внимание кошкодевочки. Ушки развернулись опять без его участия и уже не юноша смог различить шаги. Решив попросить о помощи, когда они чуть приблизятся, он стал ждать. Волк же сначала принюхался, а затем чему-то обрадовался. Начал вилять хвостом и радостно приветствовать, несколько позволяла последнее его природа. В ответ на это послышалась неразборчивая речь, на которую кратко ответил другой голос. В голову попаданцу стрельнула короткая острая боль.       

Применён навык «Волшебный язык».

              — Вот ты где, Пушок. Наконец мы тебя нашли, мой миленький. — послышался немного хрипловатый и явно старый мужской голос, выражающий все его тёплые чувства к терроризирующему попаданца существу. Едва горящий фонарь в руках старика не позволял внятно разглядеть его внешность, однако он был очень высоким, даже явно не самый мелкий волк, встав на задние лапы проигрывал бы минимум на голову. Да и уже давно попаданец стал замечать что его рост явно из серии «ходить под стол» или не очень далёк от этого, если раньше можно было предположить что деревья крупные, волк великоват, то вот после человека сомнений и вовсе не осталось, пускай и приходилось смотреть на него сверху вниз.        — Давай, старый, быстрее забирай своего любимца и валим, пока не догнали. — прозвучал чуть самодовольный и явно более молодой голос, неясным способом выражающий оптимизм.        — Да-да, сейчас. — уже более нервно ответил хозяин, похлопывая по спине свою животинку.        — П-помогите!.. — прозвучала с дерева просьба попаданца. От прибытия других разумных, которые могли бы помочь ему и дать пожрать всякая внутренняя гордость зверолюдки испарилась. Даже возможность недоброжелательности личностей ниже мысли её не посетила.        — «Волчару Пушком зовут… Хагрид, ты ли это, старый хрыч?.»        — Кто?.. — вздрогнув, задрал голову вверх мужчина скорее уже преклонных лет.        — Это ваш волк? — спросил голос свыше.        — Ну, да. — не совсем понимая смысл вопроса ответил старик.        — Можете придержать его? — прозвучала просьба.        — Эм… — начал было старший, но его ум быстро нашёл нужное сомнение. — А зачем?        — Я боюсь. — честно ответил попаданец, стараясь не выпускать из виду хищника, который ловил его взгляд своим.        — Его не нужно бояться, людей он не трогает. — поспешил заверить её владелец «серого», лаская его межуушное пространство, отчего животина буквально млела.        — Вот только меня он сюда и загнал. — парировала зверолюдка.        — Ладно, хрен с тобой. Давай. — явный хозяин волка начал придерживать того за холку, когда уже не юноша стал довольно ловко слазить с дерева, готовый в случае опасности залезть обратно.        — Матерь божья… — прозвучало от хозяина волка, вглядывавшегося в спускающуюся фигуру у которой, как ему показалось, были черты не характерные людям.        — Какого именно? — раздался более недовольный и нервный голос второго человека, на которого имел неосторожность отвлечься держащий. Волк, не теряя времени, дёрнулся в сторону кошкодевочки, но был остановлен резким рывком за шкирку:        — Стой, Пушок, фу! Бяка! Не трогай! Да успокойся ты! — начал успокаивать своё животное его хозяин. Попаданец с коротким негромким писком вновь оказался на дереве. Волк же постепенно успокоился, а затем был отправлен к второму человеку. — Последи за ним, а ты подойди ко мне.              Уже не юноше ничего не оставалось, кроме как выполнить данную ему команду. Фонарь наконец полноценно выхватил из темноты его кошкодевичью физиономию.        — Значит не показалось. — скорее сам для себя озвучил мысли владелец серого. — И как ты, детонька, здесь оказалась? Где твои родители? Сколько ты здесь?        — Я… Я не знаю. На дереве дня три наверно. — решил не выкладывать все карты на стол попаданец. — А родителей нет. — чуть подумав он добавил. — В этом мире.        — Эм… Прост…        — Не надо!.. — резковато ответил бывший юноша, понимая, что он только что сказанул. — Сейчас не до того.        — Да. — прозвучал голос второго человека. — Времени у нас нет, надо бежать. Бросай её здесь, старый, мы тут закончили.        — Но она же ребёнок! — бросил странный оценивающий взгляд на попаданца старший. Сама же ушастая этого даже не заметила.        — Она лишний рот, который будет выедать наши запасы и о котором нужно заботится.              В этот момент попаданец понял, что единственный для него вменяемый вариант выжить — это прибиться к этим неизвестным людям. И для того ему нужно быть им полезным.        — Я… Я могу сторожить, стоять на стрёме пока вы спите, да и ем немного! В ближайшем городе просто сдадите меня кому-нибудь на руки и всё! Прошу!.. — на лице кошкодевочки всё же выступили слёзы, как результат пережитого в последнее время. Высокий мужчина бросил на неё несколько странный взгляд, будто бы она сказала что-то неподобающее. Кинув взгляд на второго мужчину зверолюдка заметила похожий взгляд и там.        — Бросай её, она даже идти медленно будет. Видишь, у неё обуви нет.        — И она без обуви бегала от Пушка. — хмыкнул владелец волка. — Как она ещё выживет в лесу по-твоему? Мы обязаны ей помочь. — настаивал на своём старик. — Детонька, будешь делать что скажут?        — Д-да. — немного нервно ответила кошкодевочка.        — Скажи, ты хорошо видишь в темноте?        — Ну… Силуэты деревьев довольно чёткие.        — Отлично, а то этот невнимательный, а я подслеповат стал.        — Ты серьёзно хочешь взять её с собой? Зачем? — удивлялся второй.        — Она будет полезна.        — Да где же? Она нас замедлит, да и внимательностью дети не страдают.        — Поедет на Пушке.        — Я… Да! — попаданец решил просто соглашаться на всё. Выбора у него особо не было.        — Отлично. Отпускай Пушка ко мне.              Волк, недобро косясь на свою бывшую, всё же подошёл к хозяину и не дёргался к другому ушастому объекту. Кошкодевочка осторожно стала подходить, готовая в любой момент отпрянуть словно чёрт от ладана.        — Девку не трогай, а то я тебе такое устрою… — после этих слов попаданцу показалось, что волк глянул на него ещё чуть более недовольно, но смиренно. Это вселяло надежду на хороший исход у крохотули.               — Старый, я тебе говорю, это плохая идея. Брось её и пойдём. — уже чуть вяло сказал явно средний по возрасту член группы, когда дрожащую как пламя на ветру зверолюдку сажали на волка. Он уже понял всю бессмысленность своих попыток, однако бросать их был не намерен.               — Если тебя так бесит балласт, то бросай нас и уходи, а если нет то завали ебальник и пошли.       Попаданца посадили на мохнатую спину, к которой он тут же прижался. Бывший юноша быстро усвоил свою функцию в отряде и навострил ушки. Его спасители явно опасались преследования и он это прекрасно видел. Так что свою задачу он исполнять должен хорошо для своей же шкуры, так что когда во тьме раздались шорохи и едва слышимые шаги он не стал тактично молчать, а прервал начинающуюся в которой раз словесную перепалку между двумя мужчинами:        — Там какой-то топот со стороны с которой вы пришли. — тихо сказала она идущему рядом с волком владельцу, а затем кистью руки и взглядом показала примерное направление.        — Видишь? — незаметно улыбнулся старик, пустив в голос довольства. — Уже польза.        — Плевать, валим. — отчеканил единственный молодой человек.              Заведомо узнав о приближении не самых желательных субъектов группа с старым охотником во главе вполне успешно ретировалась. Нервы быстро смыли сонливость и заставили обратиться всеми органами чувств к поиску догоняющих.        — Справа рыщет. — на грани слышимости уведомил попаданец, получив в ответ едва заметный кивок. Примерно таким же образом прошли ещё несколько часов, пока шорохи, начавшие своё движение примерно на месте знакомства импровизированной группы, не затихли. И только после того, как инородных шумов не был достаточно долго они остановились.               — Привал. — кратко всех уведомил старший член группы. Лишь тихий вздох облегчения был ему ответом. — Быстро съешьте и распределим караул. — явный лидер группы выделил по кусочку хлеба каждому.        — «Не та ситуация чтобы жаловаться.» — сбил себя с мыслей о малости такой подачки попаданец, затолкав в себя кусок как будто всю жизнь готовился к этому. Из-за жажды тот лез туго и в конечном итоге вызвал икоту. Это, в свою очередь, лишь вызвало недовольство молодого и небольшую улыбку старика, который позволил сделать глоток воды из его фляги. — «Не стоит наглеть, судя по всему припасов и так у них мало.» — крайне мелкий глоток воды стал отображением этой мысли, а чуть грустный, но одобряющий взгляд неформального лидера стал лишь подтверждением того, что попаданец всё понял верно. Костёр никто разводить не стал, так что холод брал своё, однако это было необходимо.        — Что по слежке? — тихо спросил недавно недовольный присутствием зверолюдки в группе второй человек, напряжённо посмотрев в задумчивые глаза их ушастого приобретения.        — Уже несколько часов как никого не слышно.        — Ты уверена? — всё же не совсем доверяя новому молодому приобретениею спросил он.        — Да.        — Кто первый караулит?        — Мелкая спит, я сторожу, после меня ты. — озвучил старший среди присутствующих.        — Почему не она?        — Глупый вопрос. Она на нервах и держится, чуть расслабится и вырубится.        — Если за мной будут следить, то я услышу явно больше вашего. — решил высказаться попаданец, несмотря на то, что понимал возможные последствия. — Да и днём тогда от меня проблем меньше.        — А понесёт тебя?.. — с явным намёком спросил средний по возрастной шкале разумный.        — Пушок. — по взгляду волка было вполне ясно, как он относится к этой идее. Плохо, очень плохо.        — Вариант. — признал старший. — Но мы так будем на тебя отвлекаться, а когда сон начнёт тебя перебарывать ты будешь ошибаться, так что спи давай.       Попаданец не стал тут же ложиться, а, получив отмашку, решил послушать дальнейшее обсуждение и задать довольно животрепещущий вопрос. Однако ожидаемого так и не последовало, так что ему пришлось сразу перейти к второму пункту своего плана:        — А от кого вы бежите?        — Работорговцы. Соседи деревню разграбили, вынудили уйти, а те только и рады «помочь» и заиметь такую собственность. — быстро ответил второй мужчина в группе.        — Он прав. — подтвердил лидер. Взгляд, который он вновь перевёл на кошкодевочку был ещё более тяжёл и печален.        — А зачем сосед сделал это? — попытался вытянуть больше информации попаданец.        — Дак кто ж знает?        — Да не молчи, старик. Грызня у государей, вот и обескровить страну пытаются. — как само собой разумеющееся пояснил самовлюблённый.        — Я обычный охотник, я в этих делах…        — Да по взгляду вижу, понимаешь всё отлично. Не хочешь чтобы малая знала?        — Рано ей это всё знать…        — Да где же? Она и так не дура, по взгляду видно. Не детский он, есть что-то такое…. Мерзкое что ли?..        — В чём-то ты прав… — ответил негласный лидер, кинув взгляд на маленькую зверолюдку, глазеющую на них в темноте.        — Да и как действовать и что говорить знает. Ничего удивительного, вон, не видит. Сразу о полезности заговорила, будто бы только это мерило. Да и вообще, она слишком умная для зверолюда.        — Это… Согласен. Я не часто их видел, но умом большинство обделены. Хотя коты…        — И я о том же. Не псы, но вряд ли особо отличаются… В городе больно умных тоже нет.              Разговор как-то сам собой сошёл на нет, перерастая в неловкую тишину, начавшую давить на новоявленную кошкодевочку. Она украдкой кинула взгляд на двух людей, ожидая продолжения, но его не ожидалось. Тогда кошкодевочка решила узнать хоть что-нибудь о её попутчиках:        — Извиняюсь, но как мне вас называть?        — Ярос, охотник. — указал говорящий пальцем на себя. — А вот этот… — перевёл он руку в сторону молодого человека. — Моз, он проездом в деревне оказался, когда всё началось. Тебя-то как величать? — решил вернуть вежливость старший член отряда.        — Я… Как хотите, у меня имени нет.        — Будешь мелкой. — быстро решил глава отряда.        — Хорошо. — просто согласился попаданец.        — Ты спать ложись. Зря отдых не трать.       Попаданец ничего не ответил, просто молча свернулся калачиком и быстро уснул, даже не успев обдумать полученную информацию.              Следующее утро для попаданца началось не с кофе, а с побудки из-за необходимости менять место дислокации. Немного сонного его опять посадили на Пушка и они двинулись в путь. И это хорошо что он топал не на своих двоих, те выглядели очень плохо. Понимая, что внимание и концентрация должны быть обращены во слух он выписал себе несколько бодрящих пощёчин, чтобы как можно скорее прийти в бодрое состояние. Он уже делал подобное во времена обучения, сначала не сильно, а затем, по мере увеличения свалившейся на его и без того не самую светлую голову усталости, стал силу увеличивать. Это даже стало чем-то вроде привычки.        — Ты что делаешь? — с плохо скрываемым интересом спросил Моз.        — Просыпаюсь. — коротко ответил попаданец и навострил уши. — Тише. — резко шикнул попаданец, заставив всю группу передвигаться с уменьшенной громкостью. И это помогло. Шаги справа явственно дали знать что опасения кошкодевочки были подтверждены. Она повернулась и кивнула в сторону шагов, делая вид, что хрустит шеей, а затем дважды кинула взгляд в ту сторону. Знак, до реализации которого она не додумалась вчера, был довольно прозрачным, так что последующее слова лишь закрепили уверенность всей остальной группы в том, что за ними точно следят:        — Нет, ничего. Это животное. — намеренно соврала зверолюдка, покачав пальцем из стороны в сторону.              После этого пошло долгое и муторное запутывание следов и попытки выйти из-под слежки, не показывая что они о них знают. В конечном итоге им это с трудом, но удалось. Однако это не всё, что произошло за данный день. Уже под вечер попаданец услышал шаги и ругань, а затем жестом попросил негласного лидера приблизится и прошептал ему на ухо:        — Слева кто-то идёт и ругается. Обсуждают насколько далеко от них работорговцы.        — Я проверю. — ответил Ярос. — Примерно в какой стороне.        — Там. — как бы невзначай указала она пальцем в сторону леса.              Через некоторое время он вернулся с ещё двумя людьми. Мужчина и женщина выглядели несколько помято и устало, но большее внимание привлекли их обширные сумки. Неожиданно чувствительный на запах носик попаданца не самые свежие продукты учуял быстро.        — Это Дар и Юма. Я быстро их узнал. — пояснил негласный лидер на вопросительные взгляды двух попутчиков. — Юма, посмотришь малую на привале, поняла?        — Конечно! Как же тут не посмотреть? — воскликнула девушка, а затем продолжила с некоторой долей покровительственной заботы: — Что же с ней такого приключится могло? — спросила она, скашивая нечитаемый взгляд на негласного лидера. Кошкодевочка на несколько мгновений задержала на ней свой взор, чего хватило чтобы запомнить полноватую блондинку с зелёными глазами в явно модифицированной под походную одеждой и накидкой сверху.        — Дар, будешь помогать на привалах по мере необходимости?        — Да. — коротко ответил басом этот низкий широкоплечий шатен с очень длинной бородой, смотря с некоторым осуждением как на свою попутчицу, так и на Яроса, будто бы о чём-то подозревая. Следующим что было примечательно: по росту он был лишь слегка выше кошкодевочки, что было… Крайне грустно. При этом имел крайне заметную мускулатуру, хотя и не столь явную как у бодибилдеров после просушки. Однако недолго он волком смотрел на компанию, вскоре его глазки же чутка нервно и авантюрно бегали по окрестности, будто бы одновременно боялись и жаждали действия.        — Моз, забери у них сумки какие дадут.              Если Дар, нёсший все сумки, спокойно отдал половину, которую тут же распределили, то вот Юма в свою одну из своих сумок буквально вцепилась, не пожелав передавать её кому бы то ни было. В пути они по наводке Яроса, хорошо знавшего эти места, нашли ручей и набрали воды, а через несколько часов группа дружно остановились на привал. Как только Ярос повернулся к попаданцу тот отрицательно покачал головой, прекрасно поняв какой вопрос он собирается задать.        — Нет. — повторил он уже вслух.        — Сейчас распределяем караул, а затем, Юма, смотришь мелкую. Поняла?        — Да-да. — без особого энтузиазма, но с некой теплотой в голосе ответила женщина.        — Вот и хорошо Дар, поможешь Мозу организовать привал? — получив утвердительный кивок он стал распределять караул. — Моз и мелкая караулят первые, затем я и Юма, а в конце ты со мной, Дар. Все поняли? Тогда приступаем.              Юма подошла к кошкодевочке и, взяв за руку, ненавязчиво потянула к лежащему бревну.        — Ч-что?!. — несколько ошалело спросил попаданец, не понимая зачем его туда тащат.        — Сейчас раны смотреть будем. Я целитель. — максимально доступно пояснила вторая девушка в группе. — Пошли.       После этого младший член отряда более спокойно пошёл за местным хиллером. Когда они устроились на бревне Юма лёгким движением руки подвесила в воздухе маленький светящийся шарик. Единственный зверолюд отряда тут же зачарованно на него уставилась.        — Нравится? — заметила это целительница, в душе по-доброму хихикая над недалёкой кошкой. — Самое простое заклинание школы света. Если ты достаточно восприимчива к магии то я, возможно, могу тебя ему обучить. Хочешь? — предложила она, прощупывая почву.        — Да. — ответил попаданец, не отводя взгляда от проявления магии этого мира.        — Но сначала… Покажи мне где болит.              После этого всё пошло куда более быстро. Достав воду Юма смотрела, а затем промывала рану и лечила слегка светящимися ладонями. С лицом всё прошло довольно быстро, там было меньше всего проблем, лишь царапины, добытые во время забега сквозь кусты. С телом и руками пришлось повозиться подольше, особенно со спиной:        — Со спиной беда и… Тебе твои лохмотья малы? Тут всё натёрто. — осматривая кожу, что уже давно щипала, спросила целительница.        — Да, но другой всё равно нет.       А потом дело дошло до ног целительница вскрикнула:        — Ты где там умудрилась-то?! Спина к этому и не близко! Ты что, босиком лесу бегала?!        — Да… — сначала несколько виновато, а затем уже уверенно и твёрдо ответила кошкодевочка. — Там либо бежать, либо умирать было. — решила превентивно ответить на вполне закономерный вопрос «Зачем?» младшая девушка отряда. Затем уже не юноша добавил, внимательно следя за своей речью: — Я так испугалась!        — И что же там такого опасного было?        — Что вы тут разорались?!. — подошёл шикнуть на них лидер.        — Мне интересно почему эта мелкая бегала по лесу без обуви, да и не всегда на ногах. — с хорошо скрытым недовольством начала Юма.        — Её Пушок на дерево загнал и сторожил три дня, отстань от девки.        — Так чего она без обуви ходит?        — У меня её нет…              После этого дело снова пошло. Ноги тщательно промыли, несмотря на крайне неприятные боли, убрали грязь, ветки и прочий мусор из ран и затем приятным тёплым светом ладоней целительницы залечили.        — Спасибо. — поблагодарил попаданец, собираясь тут же побежать чтобы не испытывать заботу, тем более обувь всё равно не достанут, тут попаданцу, как выражался один персонаж, можно было «не сумлеваться».        — Стой! — чуть повысила голос на кошкодевочку вторая девушка. Та осталась на месте, незаметно чуть сжавшись. — Я сейчас Дара попрошу тебе что-нибудь на ноги состряпать. — решительно пояснила она, посадив дурёху обратно.       

Задание выполнено!

             Юма сама встала и пошла за её изначальным попутчиком. Попаданец даже не обратил внимание на новое уведомление. Он несколько задумчивым взглядом провожал целительницу. Что-то в ней вызывало отторжение… И желание съебаться подальше. Интуиция настойчиво твердила, что с этой женщиной что-то точно нечисто… Впрочем, попаданка успешно отгоняла от себя эту мысль, продолжая ждать местного хиллера. Времени слишком много не прошло, уже вскоре она вернулась с тряпками и попросила нацепить на ноги хотя бы их. После того как импровизированная обувь, хотя бы как-то смягчающая взаимодействие с землёй, оказалась на ногах они пошли к остальным. Только тогда попаданец заметил, что части одежды у их хила не хватает.        — Юма, а где Ваша накидка? — спросила кошкодевочка, имея определённые подозрения на этот счёт. Именно они сейчас болтались на её ногах.        — На тебе. — легко бросила целительница отряда. — Носи на здоровье, мне не хочется его тебе лишний поправлять. — с светлой и доброй улыбкой ответила она.        — Спасибо. — тихо, скорее для себя ответила зверолюдка, противясь неосознанно возникшему подозрению, неприятно растёкшемуся по языку.              После ужина, еды на котором теперь было чуть больше чем обычно, Юма начала объяснять как делается столь приглянувшейся маленькой кошкодевочке трюк:        — Дай руку. — сосредоточенно сказала целительница с интонацией будто бы просит собаку «дать ламу». — Ага, молодец. Я сейчас через неё пропущу немного маны, чтобы понять степень твоей проводимости, ладно? Не удивляйся, это по началу немного неприятно, но тут просто нужно привыкнуть. — проинструктировала целительница, а потом взяла в ладони протянутую руку. Когда бывший юноша попытался отдёрнуть руку, после того, как почувствовал онемение и удар тока, Юма просто сильнее сжала ладонь. — Немного потерпи, так и должно быть. Ага, хорошая девочка. — бубнила она себе под нос, постепенно увеличивая вливаемый объём энергии. — Так… Ещё чуть-чуть. Молодец. — бормотала вторая женщина в группе, а жгущее чувство в руке попаданца всё усиливалось, заставив его согнуться и пустить слезу, предваряющие появление своих сестёр на территории щёчек. Спустя две минуты целительница дала отмашку: — Всё. Всё кончилось. Ты как?        — Пойдёт. — глухо ответила девочка, неуверенно и медленно разгибаясь.        — «Дура, не глянула что в стате происходит. А надо было вообще-то.» — Немного качнувшись в сторону она всё же встала уже более уверенно.        — Отлично. Знаешь, у тебя всё довольно неплохо, этот метод, конечно, не очень точный, но дать примерную оценку может. У тебя явная склонность, я полагаю.        — Правда?!. — с придыханием спросил попаданец, притворяясь что для него эти слова новость. Всё же список в статистике явственно намекал. Только было тут несколько проблем: он не учёл своего слегка вымотанного эмоционально состояния из-за чего это прозвучало скорее иронично, а ещё из него был ужасный актёр в чём, конечно, сам он никогда не сознается а его мани-мирок особо рушить пытаться не будут. — Да. Ты раньше занималась магией?.. — с несколько странной интонацией спросила старшая женщина.        — Нет. — без единого мгновения задержки ответила кошкодевочка.        — Плохо. Ну, теорию тебе и без меня расскажут, так что сосредоточимся на практике. Пока посвятить тебя мы не сможем, но это не должно стать проблемой. Сейчас я коснусь твоего лба и покажу ощущения, которые ты должна в себе вызвать. Если у тебя за сегодня получится, то завтра на привалах я покажу как делается шар света, он доступен всем. Поняла?        — Да. — коротко ответила кошкодевочка, пропуская между ушек большую часть сказанного.        — Вот и отлично, давай свою головушку. — сказала Юма, поднося ладонь к голове попаданца. Тот не стал противится и запоминал все ощущения в теле, которые происходили после действий целителя. — Ты чувствуешь как что-то течёт в твоём теле? Ощущение должно напоминать то, которое было когда я пропускала свой поток сквозь тебя. — уточняет импровизированный преподаватель, внимательно всматриваясь в сосредоточенное личико ушастой, не менее внимательно прислушивающейся к своим ощущениям.        — Да. Приятно холодит нутро и будто бы пытается выбраться.        — Отлично, ты быстро разобралась. Обычно на это уходит по два-три раза, если не больше. Сейчас ещё так посидишь, а потом я твоими руками выполню это заклинание, чтобы ты быстрее поняла как оно работает, согласна?        — Конечно!.. — с явным предвкушением ответил попаданец, уже чувствуя как начинает становиться на путь великого мага.        — Молодец. Пока научишься этому трюку, а дальше уже сама.              Через некоторое время Юма наконец прекратила прогонять ману по телу кошкодевочки и стала показывать, как выполняется шар света:               — Смотри, сейчас я направлю твою ману, а ты запоминай. — положила та руку на плечо зверолюдке, а затем посильнее вцепилась в него, отчего быстро услышала короткий вскрик кошкодевочки. — Терпи. — приказала она так, будто бы для неё это уже становилось нормой, но всё ещё воспринималось в новинку. — Ага. Смотри, собираем ману здесь. — холод поглотил предплечье попаданца. — Затем формируем спираль с шариком на конце. Вот так. — магическая энергия начала перемещаться под кожей, будто бы пыталась изнутри очистить кости от мяса, а мясо от кожи, пока не достигло кисти, где будто бы обратилась ледяным шаром посреди ладони. Затем Юма чуть сильнее нажала на плечо и контроль структуры спал, отчего шар сорвался со своего положения и повис в воздухе на подвязке из той самой спирали. Попаданец даже не вскрикнул, лишь молча уставился на магию, которая хоть сделана не им, но с помощью него. — Попробуй подёргать ту нить, которую ты ощущаешь. — продолжила инструктаж целитель отряда.        — Вот так? — попаданка попробовала сжать ладонь на смутно ощущаемой линии от шарика и потянула движением руки. Шарик послушно последовал вслед за нитью.        — Да, так. В будущем ты сможешь это делать и без движений рукой, когда научишься лучше контролировать ману. Сейчас я ещё раз прогоню её по твоему телу, чтобы ты лучше запомнила ощущения.              После нескольких повторений процедуры они разошлись, Юма пошла поговорить с Мозом, а кошкодевочка продолжала выполнять свою основную функцию, а именно слушать и смотреть. Именно в процессе этого занятия она и услышала диалог этих двоих и касался он её:        — Моз, сможешь после половины караульного времени дать нашей зверолюдке потренироваться в магии?        — Она ей обладает? — немного озадаченно и удивлённо спросил тот.        — Да, но работать с ней не умеет. Я её хотя бы шару света научу, чтобы она хоть подсветить мне могла. У меня туго с контролем нескольких заклинаний.        — Знаешь… А может не стоит?..        — Стоит, этот светильник возможно позволит мне спасти твою жизнь, если ты с смертельной раной ляжешь. — строгим, не терпящим дальнейших препирательств тоном парировала она. Моз немного помолчал, а затем, явно представив такую перспективу, ответил:        — Понял, сделаю.       Новость попаданца обрадовала, так что он принялся ждать караула, а пока до него попытался сам повторить ощущения. Выходило откровенно плохо, будто бы чего-то не хватало. Какого-то толчка, который позволит запустить весь процесс. Она уже и по разному напрягала руку, и пыталась резкими движениями её вскидывать, напрягала всё тело, пыталась себя убедить, но ощущения холода и энергии не приходило. Однако поползновения она и не думала прекращать, каждый раз интуитивно начиная вскидывать руку. Но тотальная провальность попыток вызывала эмоции отнюдь не позитивные. Она её откровенно бесила. До тихого угрожающего шипения бесила.        — «Да где это видано, чтобы у попаданца что-то не получалось?! Вы совсем охуели?!» — в очередной раз мысленно негодовала она в никуда.       Наступило время караула и вновь костра не было, так что им приходилось немного мёрзнуть. Именно тогда попаданец решил наконец посмотреть на задание, которое несколько раз мелькало перед взглядом, но быстро скипалось им. Тогда было не до этого, а сейчас вполне неплохой момент. Кошкодевочка уставилась в чащу и начала смотреть изменение:       

Внимание! Квест успешно завершён! Награда: жизнь.

              — «Спасибо хоть на этом.» — мелькнуло в мыслях попаданца. — «Что там ещё?»       

Внимание! Привыкание к восприятию завершено. Через два с половиной часа будут разблокированы все сенсорные возможности тела. Осторожно, возможен шок от полноты ощущений!

              — «Что? В смысле “полноты ощущений”? Какое привыкание?» — тут же задалась вопросами кошкодевочка, однако вскоре отбросила эти мысли как беспочвенные и углубилась в игру «поиск отличий». По итогу осмотра статистики было выделено ещё несколько оных, выражающихся в подросших характеристиках:       

Сила 15

Ловкость 16

Интеллект 17

Скорость 15

Чуткость чувств 32

              Кроме этого наконец она решила посмотреть навыки:              Волшебный язык — вы легче овладеваете любыми языками, а первым услышанным, не принадлежащим вашей расе, от двух и более существ вы начинаете сразу владеть в совершенстве. Вы владеете языком вашей расы.       Удар 1 — вы умеете бить и делаете это относительно хорошо.       Магический свет 0 — вы способны вызывать магический источник света.       Устрашающее шипение -1 — вы способны устрашать своим шипением.       Верховая езда 2 — вы способны кататься верхом на живых существах.       Девичий визг 5 — вы способны брать такие высокие частоты, что окружающим может стать плохо. Главное сами не оглохните от собственного визга.               — «Самое страшное, что визг прокачан на пять, а я почти не визжал…» — отметил попаданец. — «Ну в целом, вроде как, неплохо. Я думал, что будет хуже.»        — Что-то заметила? — спросил подошедший со спины Моз.        — Нет. Но интуиция что-то бормочет…        — Интуиция — это хорошо. Лучше слушай её. Только осторожно.        — Уже. — в шутку козырнула она. Юноша на неё странно взглянул, но после короткого вздоха решил ничего не говорить. Разговор ненадолго приостановился, позволяя собеседникам обратится во слух и взор, пытаясь выявить лишних людей. Кошкодевочка встала, потягиваясь и разминая конечности.               — Мне вот всё интересно… Откуда ты тут такая разумная взялась? Жестами направление показывает, себя ограничивает, понимает как давать ложную информацию, да и внимательность у тебя слишком высокая для лет… Ну, семи максимум. — с некоторым подозрением в голосе спросил парень, явно вспоминающий пускающие слюни и интеллектом не обременённые образы.        — Мне двенадцать! — тут же возмутилась кошкодевочка.        — Всё равно. Что-то ты темнишь.        — Если я скажу, что не помню…        — Да, я тебе не поверю.        — Умения преимущественно от родителей, доволен?        — Предположим. Знаешь, я тебя брать не хотел потому что думал, что ты будешь обузой. Всё же большинство зверолюдей обделены умом, да и ты ребёнок…        — А, да, кстати об «обузе». — начала ушастая, заглянув в системное сообщение. — Примерно через пятнадцать минут у меня чувства обостряются, так что я вполне могу вести себя… Неадекватно. Я чувствую приближение этого. Не спрашивай как. Факт в том, что я начну ощущать всё сильнее и это может вызвать… — замолкла она, стараясь подобрать слова. — Ладно, назовём это шоковым состоянием, так что сможешь меня посторожить вместе со всеми?        — Эмм… Ладно. Я хотел сказать, что ты со своей функцией справляешься порой лучше нас. По крайней мере слух у тебя явно получше. — хмыкнул он, постаравшись погладить макушку попаданца, который быстро разорвал дистанцию, не позволив мужчине этого сделать.        — Мне повезло родится зверочеловеком. На этом наши отличия заканчиваются.        — А, да, ещё. Через половину караула можешь идти тренировать магию, меня попросили тебе времени дать.        — Я слышал… — поняв резко возникшую оплошность попаданец поспешил замаскировать её кашлем, а после продолжил: — …а. Не хочешь ты чтобы в серьёзной ситуации тебя подлечить не смогли.              На этом разговор прервался и каждый из двух неспящих разумных напряжённо вслушивался в тишину, пока один из них не услышал падение другого. Он среагировал мгновенно, подбежав и спросив:        — Ты как? — негромко спросил подошедший, коротко касаясь плеч ребёнка.        — Тише!.. — сквозь зубы прошипела кошкодевочка, сжавшись от собственного голоса и сбрасывая руки человека.        — Понял. — неосознанно ещё раз прошёлся по ушам кошкодевочки второй караульный.              Через минут десять бывший юноша встал с земли и начал отряхиваться. Его Ушки навострились и несколько раз дёрнулись, затем кошкодевочка повертела головой, забавно пошевелила ушами из стороны в сторону и начала шипеть. Пошипев с разной степенью громкости секунд тридцать она, наконец, продолжила свою деятельность.        — Эмм… Как ты?.. — решил спросить Моз.        — Говори потише. — недовольно прошипела она, а затем, вспомнив что это только её проблемы, попыталась исправить резкость: — Прошу… Пожалуйста. Мне просто нужно привыкнуть.              Через некоторое время второй смотрящий сказал зверолюдке, что она может идти пробовать магию. Этим предложением она тут же воспользовалась, желая также скрыться и от шумов. Так вновь и начались безрезультатные поползновения.              Провал. Провал. Ещё провал. Попытки повторялись, а результата всё не было. В глазах зверолюдки всё больше распалялась злоба, всю жизнь она могла о магии только мечтать да фантазировать и вот теперь, когда она так близко к цели эта самая цель легко ускользает из её рук, как песок в хороших песочных часах. Хотя по всем законам жанра должно быть наоборот. Песок не только не должен просачиваться сквозь растопыренные пальцы, но и собираться в фигуры, которые ей будут угодны, будь то котейка или фаллоимитатор.              

Провал.

      

      

Провал.

              — «Сука!»              

Провал.

      

      

Ещё маленький провалец…

      

      

И ещё, чтобы не втыкала…

      

      

Ну ладно, ещё один, уговорили…

      

      

Ну и ещё один малюсенький провалец…

              — Да как же заебло!.. — шипела себе под нос младшая девушка в команде. — Не всё и сразу, да, но блин! Я хочу! Хочу-хочу-хочу-хочу!              Низкое рычание выходило из кошкодевочки, попытки вновь и вновь повторялись с неизменным результатом. Разум уже давно заполняла злость, а желание просто почувствовать магию заполняло уже душу, заставляя не задумываясь пытаться вновь и вновь.               — Сука!.. — ещё одна попытка увенчалась провалом. Пыльный хвост бешено вилял из стороны в сторону, иногда задевая руку. Это, несмотря на его мягкость, ещё сильнее раздражало попаданца.        — Эмм… — прозвучал голос Юмы из-за спины попаданца. — Ты спать иди, а то завтра будешь вялой.              Голос испугал кошкодевочку и та резко обернулась, вскинув руку, поспешно переведя её куда-то в сторону леса. Как оказалось не зря, концентрация тут же спала, а кисть прожгло холодом. В этот же миг что-то вылетело, пролетев не слишком далеко от девушки, которая, казалось, даже не обратила на это внимания. Вслед за этим полётом послышался едва заметный писк.        — Получилось?.. — несколько неверяще проводила взглядом неизвестный снаряд зверолюдка.        — Ты ещё раз попробуй. — тут же дала дельный совет Юма. Кошкодевочка напряглась, но затем резко расслабилась. Лицо её резко озарила улыбка. Положительный откат был равносилен неприятным затратам.        — Ха. Получилось. Получилось!.. — кошкодевочка подбежала и резко обняла целителя, уткнувшись в её одежду, не доставая даже до пупка. После этого она начала шептать себе под нос: — Получилось, получилось…        — Да, у тебя получилось. Получилось. — начала поглаживать младшую девчушку по голове старшая, вспоминая свой опыт встречи с магией и первого её использования. Там она совершала аналогичную ошибку: старалась контролировать всё, однако способной на это не была, как, собственно, и ушастая. — Давай, попробуй повторить.               — Получается, я чувствую. — сначала несколько неверяще, а затем всё радостнее произнесла девочка. Постепенно она начала мелко подпрыгивать, излучая повышенный тон, радость и позитив: — Чувствую!        — Молодец. А теперь иди спать, а то у тебя нервы сейчас порвуться. — положив на ушастую макушку руку тоном ближе к командирскому отдала распоряжение Юма, а после легонько хихикнула. Быстро нахлынувший на попаданца восторг столь же скоро выветрился, оставляя после себя крайне хорошее настроение. Вместе с этим пришло и понимание верности слов целительницы и потому перечить ей кошкодевочка не стала.              Настолько спокойно и быстро попаданец не засыпал давно, подумать только, теперь ему доступна магия. Детская мечта, несбыточная сказка и наивная фантазия упала прямо в пусть и маленькие, слегка кошкодевичьи, но его руки. У неё получилось, быстро и легко, как и должно быть у попаданца.