Ушки Поневоле

             «Жизнь всё ещё повод не оставаться собой.»               — Пойдём. — коротко приказал попаданцу его владелец неясным многоголосьем. — У нас ещё есть дела.              Нарастающее жжение от печати быстро заставило кошкодевочку засеменить за её хозяином, оперативно начавшим движение в только ему ведомому направлении. Однако дворф преградил дорогу с неожиданным вопросом:        — Могу я её выкупить? Я могу отдать все свои деньги…        — Нет, только если найдёшь кого-то с таким же потенциалом. — быстро отмахнулся от ходячей бороды чудик. Зверолюдка только молча переводила удивлённый взгляд между двумя разумными. Маг всё же решил дополнить свою отмашку: — Благословлённые магией на полу валяются крайне редко. — продолжил тот, а затем его голос совсем начал распадаться осколками: — Оставь даже надежду. — Малтив неожиданно остановился и начал снова формировать уже знакомое заклинание, приводящее его голос в норму. — Ушастая, жди.        — Но… — хотел возразить было дворф, но быстро завершивший и применивший заклинание субъект его прервал:        — Она моя. От таких разговоров создаётся впечатление, будто это плохо. — с явной весёлостью в голосе ответил чудик. Для Дара всё было очевидно и просто. Хозяин и рабыня продолжили движение, удаляясь от бороды с ножками. Дворф только мог беспомощно смотреть в спину недавнему товарищу не в силах изменить её положение.              Рынок встречал человека и зверолюда шумом разрозненных торговцев, грустными взглядами, пронзающими спину и неприятной угнетающей атмосферой, которую, однако, мужчина стоически игнорировал. А вот у попаданца спиралось в груди противное чувство бессилия, подкреплённое общим упадочным настроением и непониманием глубины той задницы, в которой он оказался. Он ничего не смог противопоставить этому миру, позволив ему решать за него и теперь он снова один в неизвестности и, потенциально, без надежды на светлое будущее, да и в целом на будущее.        — «Не об этом писались приключения различных попаданцев… Не об этом. По законам жанра моя жопа в рабстве оказаться уж точно не должна была, а если и должна, то ненадолго, а после дэдинсайдовость, стоический похуизм к боли, белые волосы, отмершие ногти и нагибаторство… Хотя бы этот… Кто-то говорит, что я ценная и у меня есть потенциал, хорошо это или плохо… Особенно в свете упоминания экспериментов… И Шиг явно не просто так пересрал же…»        — Быстрее топай. — с ноткой раздражения проворчал маг, заставляя кошкодевочку ускориться и вместе с этим сбивая с мысли.        — «С одной стороны то, что я ценная уже уменьшает риск быть брошенной и забытой.» — думала она, тупо идя за мужчиной. — «С другой это значит что на меня обратили внимание и теперь ко мне будут предъявлять требования… И вот что ещё окажется хуже? Забыта, но не тронута или не тронута, но забыта?.. Пока, есть такое ощущение, что лучшее состояние — мертва, но и смерть не выход… Пиздец…»       Уставший и обессиленный взгляд ребёнка, надежды которого не оправдались откровенно плавал, только изредка концентрируясь на лицах людей и спине идущего впереди высокого мужчины. Неожиданным оказался факт того, что он не шёл в своём темпе, а придерживался комфортного для попаданца, хотя и просил недавно ускориться… Возможно, девочка, задумавшись, замедлилась и он решил что это уже слишком нагло… Бог знает. Так продолжалось ещё некоторое время, в течении которого она даже не запоминала маршрут. Но вот впереди появилось чуть покосившееся от времени здание, больше напоминающее тот самый родной сердцу домик в деревне, где своего внука или внучку ждёт добрая бабушка, старающаяся увеличить дальнейший объём родственника в лучшем случае только в экспоненте. И благодарные отпрыски явно не помогали старухе ни с крышей, ни с забором, да в целом представителя старшего поколения и её проблемы стоически игнорировали. Именно туда и отправился чудик с безвольно шагающей за ним кошкодевочкой.        — «А ведь мы с бабушкой Тамарой так в своё время и поступили… А после смерти матери, как старшей, перепал дом с участком, который успешно ушёл за кругленькую сумму более благодарным отпрыскам бабы Ани, за счёт помощи которых полезную площадь облагородили, да пустили под нужды старухи… Мда… А ведь бабку я любил, да времени навестить не было… Да и не будет. Ни её, ни ме… Ладно, всё.» — попыталась вырвать себя из невесёлых воспоминаний Широ. — «Я уже и сам коньки отбросил. Не время раскисать, тут явно не небеса, хотя, похоже, одного ангела я уже видел… Даже баф получил. Временный, уже прошедший, но получил же»       Тем временем маг подошёл, аккуратно несколько раз кашлянул в кулак, а затем обновил заклинание. Только после этого он, на мгновение задумавшись, отбил будто бы заученный ритм. Вслед за растворяющимися в воздухе звуками двух людей обволокло тягостное молчание, заставившее волноваться, по неизвестной для кошкодевочки причине, даже Малтифа. Лёгкое подрагивание рук и несколько нервных движений губ выдали его с головой, даже не пытаясь заступиться за своего владельца. Пока в принципе, всё, чем он владеет не стремится вступаться за обладателя. Активно шаркающие шаги раздались резко и отчётливо, волнение мага пропало, а затем за дверью послышался щелчок, после которого дверь начали пытаться дёргать на себя.               — Да чтоб его!.. — раздался старческий голос за преградой.        — Отойди, я открою! — приложив ладони ко рту для усиления голоса попросил чудик.        — Давай. — послышалось из-за двери. Шаркающие шаги отдалились и Малтив взялся за ручку. Мгновение и от руки разносится едва заметная волна, оттолкнувшая застрявшую дверь. Та, после столь явной угрозы решила не мешаться попусту и всё же открылась вовнутрь помещение, где стояла женщина сильно преклонных лет и худой наружности. — Здрав, Витёк, заходи. — поприветствовала старуха и стала тихонько похихикивать.        — Лена, хватит. — произнёс маг с явной угрозой и неприкрытым раздражением уставился в глаза седовласой женщины.        — Ой, какие мы обидчивые!.. Как ты там себя там зовёшь? Моллюск Чеснок Монумент? — бабка уже откровенно валялась на полу. Попаданец напряжённо переводил взгляд с одного ненормального маразматика на другого.        — Малтиф. Частиг. Мофнолек! Хватит ржать, стекло неплавенное!        — Ах ты!.. Маленький!.. — при сравнении с деревянным изделием бабка уже сама взбеленилась.        — Елена-полено! — подлил воду в кипящее масло чудик. Это было последней каплей. Кошкодевочка осторожно бочком стала отходить подальше от двух неадекватных и, как оказалось, не зря. Бабка, будто сама кошка, ловко вскочив на четыре конечности, кинулась восстанавливать уязвлённую гордость. Малтиф, казалось, совершенно не ожидая такого поворота событий, тут же был свален под натиском силы старческой юности и литров протеиновых коктейлей. С секундным промедлением он начал извиваться будто Орочимару на сковороде, пытаясь скинуть истинного подколодного хищника подъездов и дворов. Та, как и всякая приличная крупная змея, стала обвивать его, дабы обездвижить жертву. Едва дыша Малтиф стал умолять о милости: — С… Стой! Пусти в подъезд! Хватит! — слова мага подействовали совершенно обратным способом. Сравнение с бабкой у подъезда крайне сильно не понравилось пророку силы старческой юности, так что она только сильнее сдавила бедного чудика, придушив его. Только после того, как сознание временно покинуло его тело Елена слезла с него и, сходив за верёвкой, начала связывать, а после и затаскивать с лицом, будто у бурлака на Волге.              Именно в процессе этого весёлого занятия в комнату зашла ещё одна обитательница этого жилища, только уже не глубоко преклонного возраста, а вполне молодая. Оказавшись в комнате она молча безразлично уставилась на эту картину, которую будто бы видела далеко не раз… Тяжёлый вздох слетел с её уст, когда глаза с некоторой ленцой осматривали обстановку. Именно тогда лучи очей вполне взрослой женщины и маленькой кошкодевочки пересеклись. Новоявленная молча подошла к ней, взяла за руку и повела вглубь здания не обращая внимания на все попытки попаданца противится этому.        — К… Куда ты меня ведёшь?! — пищал тоненьким голосом бывший юноша.        — Пойдём, у них так каждый раз. Через час успокоятся. — совершенно спокойно ответила женщина, заводя маленькую девочку на кухню с твёрдым намерением заварить с ней чай.        — Чт… Кухня? — не совсем понимал происходящего попаданец, вертя головой. Посреди помещения стоял добротный стол с овальной столешницей, на которую была накинута вязаная скатерть. Прямо над ним весел кристалл на цепочке, который резко разгорелся приятным белым светом после прикосновения неизвестной. В дальнем углу комнаты был подвешен довольно объёмный сосуд, содержащий воду, а под ним стояло сразу несколько вёдер. Рядом с ним помещение обильно было утыкано различными шкафчиками, тумбочками, ящиками, витринами… На одной из них была составная из шести ровных прямоугольных сегментов, расположенных вплотную парами, панель, а рядом с ней была бочка с краником.        — Садись, сейчас чаю налью. — указала она на место, а сама достала чайник, в который тут же перекочевала вода из стоящей рядом бочки. Рука единственного взрослого в комнате человека коротко коснулась одной из панелей, тут же засветившейся тусклым голубоватым светом, а затем её сестра с совершенно противоположным характером поставила на эту панель добротный чайник. На недоумённый взгляд ушастой девочки взрослая пояснила: — Я маг, мы можем себе это позволить. А, точно. Тебе там нормально? До стола дотягиваешься?        — Эмм… — тут же застеснялся попаданец. — Немного…        — Сейчас что-нибудь принесу. — отреагировала на проблемный момент женщина, уходя в другое помещение. Однако быстро вернулась с вполне конкретной деревяшкой, должной сократить разрыв сил между трудностями зверолюдки и её возможностями.               — …Витя! — послышался истеричный вопль старухи.        — Я Малтиф, сука! — послышался ответный крик.        — Так что ты тут делаешь, милое дитя?.. — с немёком произнесла девушка, нависая над маленьким хвостатым карликом.        — Я… Я с Малтипом. Тьфу! Малтифом.        — …Ты мне сейчас ногу вывернешь, Лена! — послышался гомон одного единственного человека.        — А, очередная жертва?        — Эмм… Что, простите?        — Дай угадаю, ты его новая рабыня, которую он пустит на ритуалы? — с деланной безразличностью кинула предположение она.        — Эмм…        — Он делал какие-то дополнения при заключении договора? — решил зайти с другой стороны единственный адекватный человек без проблем с самоидентификацией или головой. По крайней мере таковой она выглядела… Но её упорное спокойствие уже вызывало внутренне противоречие… Ещё и казались движения её попаданцу резкими, механическими, а лицо безликой маской… Он вздрогнул, сбрасывая наваждение.               — …Я тебе сердце выжгу! — злобный рык ознаменовал очередной переворот ситуации.       Прозвучал крик боли Елены, впрочем, это не помешало ей споро ответить: — Моргала выколю!        — Ну… Он сказал, что будет меня учить. Попросил это добавить.        — Удивительно. Не для жертвы значит. Ну, либо не сразу. Тебе, можно сказать, повезло. И чем ты его привлекла?.. Мы что-то не знаем о его предпочтениях?..        — Б… Благословением Магии. — ответила кошкодевочка. Возможность «особых предпочтений» откровенно пугала, попаданец не был готов к такому ни морально, ни, тем более, физически.        — «Я очень надеюсь что ничего в его предпочтениях не пересекается с лоликоном… Это, конечно, было бы смешно, но не для меня.» — сглотнул тугой ком в горле попаданец, нервно теребя руки. Сам того не замечая, он начал ковырять ногти правой руки.        — …Я тебе этот канделябр сейчас по локоть засуну! — послышался голос старушки.        — Мама! — панический крик прошёлся по всему дому, отражаясь дребезжанием стёкол. А затем душераздирающий вопль разорвал округу: — Нет!        — На этот раз они что-то совсем разошлись. — снова тяжело вздохнула женщина. — О, вскипел.       Обмотав железную ручку чайника полотенцем она отошла к одному из ящиков и достала из него два стакана и тут же выставила их на стол. Затем она перелила кипяток в заварник, который поставила на ещё одну «плитку», активированную ею.               — Да ты! Ты!        — Отцепись, карга старая! — послышался жуткий грохот.        — Молчи, пень! Да ты старше меня!        — Но я не корга!        — Ты идиота кусок, Виктор! Молотов Червонец Мразофрукт!        — Ах ты!        — Пиздец. — коротко под нос передал суть мероприятия попаданец, стараясь не обращать внимание на грохот. Тут же его лицо обожгла боль от пощёчины от его новой знакомой, которая тут же пояснила причину своих действий:        — Не бранись! Я, конечно, согласна с таким определением, но не смей материться! — уже отработанным движением замахнулась женщина. Стало окончательно ясно, что пока ближе всех к норме тут кошка. Резкая агрессия при полном покерфейсе намекало что тут явно что-то не так.        — Ладно-ладно! Только не бей!        — То-то же. Ты где только таких слов набралась, мелочь? — недовольно уставив руки в боки спросила женщина. На лице же не дрогнуло ни единого мускула. Действительно, будто маска…        — «Как и у тебя…» — тихо, неожиданно, едва заметно прозвучало в ушастой голове. Ощущение неправильности заставило попаданца скривиться и быстро выдать хоть что-то в ответ на вопрос:        — Не важно. Тебя-то как зовут? Я Шира.        — Регина. И ладно, раз уж не хочешь говорить — не говори. Но темы ты переводить не умеешь. — проворчала женщина.        — Приятно познакомится.        — Ага, заканчивай. Не нам, слугам, пускаться в витийство по поводу и без. — отмахнулся от мелкой занозы псевдоадекват здания, одновременно с тем к чему-то прислушиваясь. Кошкодевочка неосознанно повторила жест.        — Что-то они затихли… — напряжённо слетело с уст зверолюдки. Неожиданно раздались первые влажные звуки. — Ч… Что там происходит?        — Оставайся тут. — сказала вторая девушка в комнате, вставая и направляясь в сторону звуков. К влажным звукам добавились едва слышимые шлепки. Заинтересованная кошкодевочка тут же слезла со стула и аккуратно последовала за девушкой. Регина слишком поздно заметила идущей за ней в метафорическом и самом что ни на есть буквальном смысле хвост, так что ей оставалось только быстро прикрыть глаза маленькому ребёнку, когда глаза наконец нашли виновников происшествия в довольно компрометирующей позе. Старуха изо всех сил била по спине мага, который пытался отодрать своего противника, вгрызшегося в плечо. Хлюпающий влажный звук оказался бульканьем бабки, в горло коей заливалась красная жидкость. Регина молча перекрыла обзор ребёнку и коротко постановила ближайшие цели партии из двух людей, точнее человека и зверолюда. — Пойдём отсюда. Они сами разберутся, как и обычно.              После открывшейся сцены попаданец никак не мог не обращать внимания на звуки, доносящиеся из перевёрнутой вверх дном соседней комнаты, фантазия больно ярко отражала возможные происходящие там действа. Пугающие гротескные образы двух хищных тварей, сцепившихся в едином порыве уничтожения друг друга никак не могли оставить ушастую головушку. Его молча провела обратно старшая женщина и усадила на стул. Только после неожиданно появившейся стакан чая вырвал её из загипнотизированного состояния.               — И часто у вас… Так?.. — тихо поинтересовался попаданец, который очевидно видел то, что в таком нежном возрасте видеть был не должен. Двадцать годиков однозначно мало для таких сцен. Смущение повисло в воздухе.        — Мм… Ты привыкнешь. Обычно только громче. — ответила женщина, ставя свою ёмкость с чаем и занимая своё место за столом. — И быстрее.        — Иии… Им нормально?        — Ну, лет пять при мне вытворяют и не жалуются.        — Эм, то есть до вас с последствиями разбирался кто-то ещё?.. — живо заинтересовался попаданец, чуя, что с подобными проблемами он может столкнуться и сам.        — Да, до меня была другая служанка, но она ушла на покой и покинула этот свет. — совершенно спокойно ответила Регина. — Госпожа Елена всегда неровно дышала к господину Малтифу…              Диалог прервал хлёсткий звук шлепков и старушечий крик, разорвавший пелену спокойствия. Попаданец по непонятно откуда взявшейся инерции стал их считать:        — …три, четыре… — краткое затишье заставило его было прекратить, но тишину разорвал особенно громкий шлепок, сопровождаемый криком. — Пять…        — Чеснок, хватит! Хватит! Прошу!        — Шесть.               — Ну так что тебе нужно, Витюша?.. — спросила старуха, лечащая травмы чудика с помощью уже знакомого кошкодевочке целительства. Обстоятельства знакомства только ни к чёрту, точнее последствия.        — Я Малтиф. — рыкнул множащимся голосом в ответ владелец зверлюдки.        — Да-да, конечно. — крайне иронично озвучила бабка. — Так чего тебе понадобилось? Ты милой рабыней похвастаться или по делу?..        — Я… Я сразу всё. Мне ещё костюм горничной нужен для неё. У меня самого такового не найдётся, а у тебя целая коллекция на всякий вкус и цвет.        — Да неужели ты решил хоть кого-то под нож не пускать? — искренне удивилась Елена, отстраняясь от мага. — Всё, целый.        — Спасибо. Хотелось бы, но нет, она полезней будет живой.        — А, всё, вижу. — прошлась вспыхнувшими очами по телу маленькой девочки старуха. — И кто-то наконец приберёт твой бардак. Хорошо придумал мелких эксплуатировать, молодец. Правда было уже давно пора. — проворчала старая женщина. — Что же до костюма… Не, такого мелкого у меня не найдётся. Сам разбирайся.        — Печально… А, её ещё осмотришь? На указанный возраст она ну никак не тянет, а ты в медицине лучше меня будешь.        — Сколько там нацарапали? — заинтересовалась бабка.        — Двенадцать… — несколько опустошённо ответил Малтиф.        — Сколько?! — подавилась воздухом старая.        — Ага. Она, конечно, из рода зимних, но даже для того такая низость… Перебор. — ответил он на удивление недавнего оппонента. Кошкодевочка сама тут же закашлялась от возмущения подавившись чаем… И от столь неожиданной ситуации полетела на встречу с деревянным полом держа в руках ёмкость с горячей жидкостью, которая решила покинуть своё привычное место обитания и стать ближе к роду зверолюдов… И полу. Выскользнув из вместилища он закончил полёт на лице маленькой девочки, тут же дёрнувшейся от ещё одной неожиданности. Корга тут же подлетела к обсуждаемому существу.        — Жива-то хоть? — без грамма участия осведомилась старая женщина скорее для проформы и забрала из рук котёнка самое главное удивление вечера — целую после всего этого приключения на кошачьи полупопия ёмкость. — О, даже не разбила.        — Жива. — запоздало ответил попаданец, поднимаясь с пола. В таком состоянии он даже мог почувствовать себя чуть ниже самого старого человека в комнате. Правда ненадолго, вскоре бабка поднялась в полный рост и оказалась значительно выше зверолюдки. Это… Задевало.        — Вот и отлично. — кивнула сама себе бабка. — У меня, кажется, для тебя есть новость. — повернулась она к Малтифу. Тот отреагировал быстро:        — И какая же?        — У неё на лицо страшное заболевание… — начала издалека Елена. По спине зверолюдки пробежали мурашки. — Лучшие исследователи пытались разгадать его причину и как его исцелить. Древние записи свидетельствуют, что ещё Егрехи сталкивались с ним в своих Егрехерских перевёрнутых летающих сквозь космические просторы на силе силы пирамидах, считая знамением Бога… — продолжила она нагонять пафос.        — Быстрее к делу. — поторопил её маг.        — Она лоляха. — просто и без лишних ухищрений ответила старая корга, пожимая плечами. — Тут уже ничего не попишешь.        — Что, блядь?! — не выдержал попаданец, за что тут же получил звонкую пощёчину.        — Не матерись. Тебе не идёт. — в подарок к прошлому дару получила она ещё и наставление от самого дряхлого человека в доме. — Ну, а про то, что она бракованный герой ты и без меня догадался.        — Ага… — чудик о чём-то задумался, уставившись в глаза кошкодевочки нечитаемым взглядом. — Киса… — протянул он, будто бы о чём-то догадавшись. — Ты же вроде как герой… Ну, почти. Интерфейс на месте? Действительный возраст не подскажешь.        — Нет у меня… — начала было врать кошкодевочка, старательно отводя взгляд.        — Не пизди мне. — тихим рычащим голосом потребовал Малтиф. Печать на руке зверолюдки начала пронизывать конечность жаром, нарастающим с каждой секундой. Ушастая, не выдержав, вскрикнула:        — Есть!        — Лет сколько? — резко переметнувшись к абсолютному спокойствию спросил владелец этого хвостатого чуда.        — Д… — запнулась кошкодевочка, хватаясь за проблемную конечность. — Двенадцать.        — Хм… Витя, не сильно зверствуй. Девка неплохая, хоть и с подвохом. — наставительно изрекла старая корга, поднявшая указательный палец.        — «Важничает.» — с некоторой неприязнью подумалось попаданцу. Только потом до него дошёл смысл слов, которые, к своему счастью, он смог удержать в мыслях: — «В смысле с подвохом?!»        — Не важничай. — коротко отрезал чудик, озвучив недавнюю мысль. Относительно. — Значит правильно написали… Печально. Я надеялся потом в случае чего в бордель продать. Хотя… Как думаешь, может ещё вырастет где надо?        — Н… Не надо бордель! — не сдержала резко охватившего её страха зверолюдка. Внимания на неё не обратили.        — Ну… Должна вроде. — задумчиво ответила Елена, устремив свой взор в потолок. — Если не выйдет, то мне отдашь, я всё сделаю.        — Да ты к тому моменту уже сама подохнешь.        — Я, конечно, не приношу жертвы уже давно, но жить буду ещё долго. — спокойно ответила бабка. — Нельзя было даже начинать… Не должно так быть.        — Не начинай. Я. Не. Буду. Умирать. — резко оборван он начинающийся монолог от старой женщины. — Ни ради них, ни для них, ни для героев современности.        — Как знаешь. — махнула она рукой. — Только помни, что вот такие вот как они всё равно тебя убьют. Таких всегда убивают.        — Пусть попробуют. — на мгновение комнату поглотила потусторонне наэлектризованная аура, но один грозный старческий взгляд заставил Малтифа прекратить.        — Так происходит всегда. Мы же сами таким занимались. Отбирали жизни героев прошлого… — бабка громко отхлебнула чай. — Это судьба. Новые приходят, а старые погибают. Богам не нужны бессмертные герои. — тяжело произнесла старуха, а после, устало, будто бы в тысячный раз, предложила: — Давай просто уйдём спокойно. Как Игорь с Хироко.        — Мы с тобой умные люди. Бросай эти попытки. Я буду жить и сохраню себя. — опёрся он двумя руками на стол, вставая. Затем Малтиф подошёл к кошкодевочке и, схватив за руку, потащил на выход. — Пойдём, мелкая. Будем тебе имя подбирать. Было приятно повидаться, Лена.        — Какой же ты идиот, Витя… — начала было отвечать старая женщина. Дверь хлопнула, отсекая комнату с владелицей здания и гостей, однако чуткий слух попаданца из нового поколения выхватил последние слова желающей спокойной смерти женщины: — Имя у кошки уже явно есть, а ты и так уже потерял своё и себя, Витя. Из человека монстром стать можно, но не наоборот. Сколько ни живи себя вновь уже не найдёшь.