Ушки Поневоле

             Эпиграф: «Да что сегодня за день-то такой?!»              Рынок как и всегда пестрел разномастными торговцами разной степени вшивости, рабов уже то тут, то там не было, Мор сподвиг всё к централизации, что было в целом хорошо, его силами хотя бы условия стали лучше. Меньше хворных делало меньше заразившихся, да и ей уже пришлось самой в своё время постоять на морозе. Одно не изменилось, шум её всё ещё напрягал, от него у Широ болела голова даже притом что регулярно сталкивается она с ним уже 2 года. И из зверолюдей не только она… Государства начали войну и на рынке появлялось всё больше рабов с звериными чертами. Ушастая слегка мотнула головой, отгоняя непрошенные мысли и быстро заметила знакомую фигуру во всем этом кавардаке.        — Здравствуйте, мисс Регина, как там леди Елена? — спросила всё ещё очень мелкая для своего роста зверолюдка. Порой ей казалось что бабка и вовсе прокляла её на маленькость, упомянув лолей, но, впрочем, кошка стремительно гнала от себя подобные мысли. Даже думать о таком не хотелось.        — Плохо ей. — ответила Регина, заворачивая покупки в бумагу. Кошка уже давно поняла что в таких пакетах что-то мясное или хотя бы рыбное, но постаралась скинуть наваждение. — Всё, не встаёт уже совсем, сил не хватает.        — И куда ты после того как она, ну… — начала было кошкодевочка, удерживая в руках мешочки с крупой.        — К кому-нибудь да перейду, за меня не беспокойся. — явно не очень довольная самой возможностью служанка ускорилась. — С моим опытом грех не взять, не всякий с героем-то работал. Всё. — отрезала она. — Я пошла.              И женщина выполнила сказанное. Уверенной, гневной походкой она устремилась куда подальше от дряной кошки, которая, хмыкнув, пошла по своим делам. Вот только далеко уйти не успела. До ушей её донёсся изумительный в своей тупости разговор…        — Дошли до меня слухи что героев отправлять стали. Слыхала?        — Да, конечно, поговаривают что есть очень, кхм, красивые.        — Я слышала про Михаила.        — Да ты что?! Он же маг! — как будто бы слегка переигрывая вскрикнула одна.        — Ну и что? — тут же, судя по голосу, насупилась вторая.        — Все же маги мужеложцы!        — Но красивый же!               — «Что я, блядь, только что услышала?.. Никогда не думала что фанаты солуслайков выглядят… Так.» — подумала кошка, наблюдая на классическую сцену «худой и толстый», только скорее уж «ветка и орчиха». Она поспешила удалиться подальше, пока ещё чего интересного не услышала. Но и опять она отойти толком не успела, рядом послышался крик, а затем и громкий зов:        — Целителя! Скорее! — этот и подобные ему повторялись ещё какое-то время.       Широ уже было хотела дальше пойти по делам, как внутреннее любопытство, чувство, что она пропустит что-то важное всё же потянуло её к месту происшествия. Человеческое прошлое взыграло в ушастой голове. Предстала пред ней нерадостная картина. Для неё самой, по крайней мере. Мужика, походу угодившего под лошадь, уже откачивала вполне знакомая блондинка ставшая за прошедшие два года ещё полней, на её лице появились редкие морщины… Лицо было слегка бледным, тёмные круги под глазами и всё тот же бесящий слегка надменный взгляд, обращённый хотя бы не на Широ. Узнавание было моментальным. Руки уже было сами собой начали закручивать спираль, когда мужчина, пришедший в себя, завопил:        — Заморозьте реагенты! Плачу золотой!       В ответ на это окружающие только скривили мину, будто бы очень хотели, да не могут, даже Юма подняла взгляд на свалившийся вместе с мужиком ящик. И действительно, никто не рвался отрабатывать награду. Целительница провела глазами по толпе, чувствуя недобрый взгляд, и уткнулась дальше лечить. Тогда уже сама кошка стала пробираться к ящику, пока пострадавший заливался просьбами и мольбами.              Действительно, наспех сделанный магический лёд после первого же серьёзного повреждения потерял стабильность и стал таять на глазах.        — «Могли и получше приморозить.» — хмыкнула ушастая, смотря как травы, намокшие от разницы температур, начинают валиться друг на друга.        — Ты что делаешь?! — отреагировал на действия Широ пострадавший в неравной битве с здравым смыслом. — Уйди! Брысь!        — Зарабатываю золотой. — себе под нос пробубнила она, сформировав подходящий круг и добавив к нему нехилое вместилище энергии. Впрочем, вспомнив что бубнёж мог бы помочь в ситуации с зверолюдами она повторила громче: — Золотой зарабатываю.       Процесс заладился споро, вот только ушастая всё никак не могла свести глаз с предательницы. Мучительницы. Мерзкой, подлой, злостной гадюке, которая также спокойно лечит, как и убивает. Неосознанно лёд вышел даже прочнее чем она планировала. Эмоции впервые за долгое время вмешались в процесс, а ведь именно этого и добивался от неё Малтиф месяцами. И вот объект её злобы поднял глаза и, похоже, обратил внимание на мелкую зверолюдку.        — Ты чего так смотришь? — спросила у неё Юма. В глазах ни грамма узнавания.        — Ничего. — закончила работу зверолюдка. — Простите. — а затем обратилась к мужику. — Так что насчёт золотого?              Получен навык «Наблюдательность»       «Наблюдательность» — вы слишком привыкли обращать внимание на эмоциональное состояние окружающих людей из-за чего вам чуть-чуть легче понять их отношение к вам. Эффект всё ещё крайне незначительный.              Золотого «вшивой кошке» так и не дали, впрочем, не впервой уже. Она быстро шла тяжёлой злой поступью в сторону пристанища. Хуже всего была именно встреча с целительницей. Один её вид заставлял вспомнить всё, заставить проигрывать в голове ситуации как бы сейчас Широ могла поступить, как не поступила и какие возможности были бы если бы… Вот уж персона, которая не давала покоя.        — «Она даже меня не узнала!» — Для Широ это было… Так обидно. Человек, из-за которого она прошла через всё это даже не узнал её. От злости кошкодевочка открыла веки слегка больше обычного, моргание же замедлилось, дыхание стало чуть более частым. То, что по обыкновению должно быть ею скрыто. Ничего такого, что невозможно было бы скрыть, если бы не её текущее состояние.        — «На лице этой суки даже тени узнавания не возникло! Как бы вмазать по этой её блядской морде! Если бы не она!.. Да если бы не она!..» — не сравшившись с потоком эмоций взгляд малышки слегка затуманился, стал размытым, нечётким. Точнее её глаза слегка намокли, исказили пространство вокруг. — «Всё, хватит ныть. Надо отнести всё домо… В особняк. Да, точно, нужно работать, предстоит ещё долгий день…» — она на ходу зажмурила глаза, быстро смаргивая так и не оформившуюся слезу, незаметно для себя значительно прибавляя шаг. Ноги слегка отдали болезненным ощущением, которое ушастая предпочла проигнорировать, хотя то только пыталось выбить сдерживаемое внутри.              Рука зверолюдки потянулась чтобы снова смахнуть слёзы как она в кого-то врезалась. И хотя объект был ниже её, но явно массивнее, отчего кошка полетела на землю вместе с крупами. Уже было усмирённые слёзы с новой силой брызнули из глаз и она чуть было не вскрикнула, но только громко промычала что-то явно нецензурное.        — Давайте помо… — начал было оборачиваться до того стоявший спиной дворф, как в его глазах мелькнуло узнавание: — Широ! — аж подскочила ногастая борода, единственное изменение которой состояло в мешках под глазами. — Давай, сейчас-сейчас. — протянул он ей руку. Ушастая не стала отказываться.        — Ых… — просипела поднимаемая, потирая одной рукой голову. — Больно.        — Ты как? — с живым участием спросила тумбочка.        — Да как как? Никак. Больно, зараза, только.        — И как ты вообще со всего маху в меня влетела? Я аж пошатнулся.        — Злая была. Очень. — ответила кошка, хватаясь за левый бок, пока правой рукой тянулась к мешку. Хвост же её раздражённо гулял из стороны в сторону.        — Тебе помочь? — из вежливости спросил слегка смущённый произошедшим дворф.        — Сама. — ответила ушастая, хватая сначала один мешок, потом другой. — Извини что врезалась. От злости даже дорогу не видела.        — Ничего. Что разозлило-то хоть?        — Да пакость одна, Юмой зовут. — подкрепила она недовольным и одновременно болезненным громким вздохом. — Арх… Не бери в голову. — быстро попыталась отвязаться от разговора ушастая. По коже поползли мерзкие муражки. Взгляд дварфа был очень неприятным, не хотелось чтобы он видел её… Не хотелось видеть его сейчас. Когда за два года изменений почти не было. Да, она адаптировалась, да, она развилась в магическом плане, но всё было не то. Она не была свободна, не была… Действующим лицом. Оставалась ведомой. — Я пойду.        — Может тебе помочь?        — Нет, сама. — ответила Широ и пошла дальше, стараясь не обращать внимания на дварфа. Тот решил не навязываться и не портить настроение ушастой ещё больше. Сейчас явно не время.        — Может как потом если встретимся… — в некой задумчивости пробормотал он.              И только как она отошла настроение стало налаживаться. А с настроением начала возвращаться и логика. И вот тут уже кошка стала себя корить, так как ни с того, ни с сего взяла да поогрызалась на ни в чём неповинного бородача. Да, встреча с Юмой не радовала, да, монету не дали, да, стыдно было видеть Дара самого в принципе, стыдно было что он видел её… Но… А надо ли было так демонстративно уходить? Поспешно, напряжённо, отвечая отрывисто.               — «Может, следовало натянуть улыбку да сказать что всё впорядке, только я тороплюсь сильно? Или всё-таки попросить помощи? Спина до сих пор болит, голова тоже… Ммм… Ладно. Хер бы с этим. Я уже ничего не поменяю. Может, потом извинюсь как пересечём…» — не успела ушастая додумать схожим со встреченным образом, как из подворотни послышался крик: — Хватай её!       И после завертелись события. Из подворотни выбежала явно не смотрящая вперёд женщина.        — Хватай вора! — вслед за ней последовал возглас. Широ… Испугалась несущейся на неё туши и в беглячку из-за чистых рефлексов и доведённой Малтифом паранойи полетел кусок льда приличных размеров. Однако встреча двух представительниц прекрасного пола всё же закончилась ничьёй. Получив удар льдом по ноге женщина не остановилась, но тут же налетела ступнёй на только что отопнутый лёд, поскользнулась и полетела прямо на зверолюдку. Та же ничего лучше, кроме как пустить ещё один кусок льда в моменте не придумала и в результате на неё упала не только беглячка, но и магически созданный лёд. Мешки опять развязались при падении и крупа высыпалась на дорогу. Если бы Елена только видела эту картину, то хохотала бы до самой смерти, а Малтиф ужесточил обучение чтобы избавить ученицу от подобного позора в будущем. Однако из этих видеть всё могла только сама кошкодевочка, женщина и пара стражников, не слишком-то отставших от цели.        — Хватай её. — спокойно отозвался один из них, быстро оценив ситуацию. — Я займусь пострадавшей.        — Есть! — ответил явно подчинённый первого, поднимая брыкающуюся женщину с Широ, получившей от неё удар ладонью по носу, из которого сразу же хлынула кровь, а боль отдалась в висках. Далее преследующий начал обвязывать воровку верёвками.        — А! — слегка радостно воскликнул старый знакомый. — Вот уж кого не ожидал увидеть! Тоже служишь на благо закону?       Ушастая не отвечала, а только продолжала лежать. Правда долго пребывать в отключке ей не дали.        — Тащи её на базу и на обратном пути позови целителя, мало ли что с ней случилось.        — Из-за зверолю…        — Молчать! Исполнять! — гаркнул он слегка надломленным голосом.        — Есть исполнять! — нервно ответил ему подчинённый.        — Как же тебя так угораздило-то, подруга?              Пробуждение выдалось не из приятных, голова гудела, живот болел, будто в него со всего маху пнули, да и всё тело в принципе от счастья не страдало. Особенно нос. Однако быстро размытые силуэты стали руками, а в голове неприятных ощущений заметно поубавилось. Кошку только затошнило от внезапности.        — Ты как, впорядке? — прозвучал смутно знакомый мужской голос откуда-то со стороны, из места, которое сейчас она не видела. Стоило повернуться…        — Жить пулет. — ответил мужчина в очках и с заячьей губой, отстраняясь от зверолюдки.        — И спасибо тебе, Лаврик, за это. — подошёл человек без дефектов речи и похлопал целителя по плечу.        — «Так, мужчина, нет, даже Мужчина… О чём я думаю?! Стоп… Он же…»        — Опращайся, Боз. — в этот момент кошку настигло смутное предчувствие.        — Ну так что, встать можешь? — задал вопрос мужчина. Кошка же всё же повернула голову в его сторону после чего быстро села:        — Ты?! — неверяще вперилась она в знакомое лицо.        — Да, Широ, я. От лица стражи выражаю благодарность за помощь в поимке преступника. Крупу я, кстати, обратно собрал.        — С… Спасибо. — не нашлась что ответить кошка.        — А теперь мне бы хотелось услышать ситуацию с твоей точки зрения. И пройдём-ка на пост.        — Конечно. И давно ты в стражи подался?        — Я для того через деревню в город и ехал. Видимо, не приходилось пересечься пока. А, да, ещё все лавры достанутся твоему хозяину, тут уж извини, таков закон.              Оставшиеся процедуры были для Широ очень… Неловкими. С одной стороны после адреналиновой встряски настроение из озлобленного стало вполне терпимым, а с другой… Моз знал про всю ситуацию от Дара, вот только они предполагали что «какой-то столичный хрыч» уже увёз её к себе и как-то повлиять на ситуацию не получится. И вот уж чего они не ожидали, так через два года узнать что всё это время она жила прямо у них под боком. А смущала во всей этой ситуации кошкодевочку её… Невозможность ни на что повлиять, от неё ничего не зависело. От Малтифа зависели условия и всё её развитие в целом, без него оно явно застопориться, да даже деньги на покупку всего необходимого давал он. От Дара и Моза зависели её возможности в какой-то неоднозначной ситуации, как оказалось дварф аж глава корпуса. От случая зависело. От Елены зависело как она будет себя чувствовать, её здоровье. От Регины знание по местным ценам. От бабулек на рынке соответствие данных Регины действительности и наценка сверху из-за ушей на голове. От всех что-то в жизни слишком маленькой для текущего возраста кошки да зависело, кроме как её самой. Даже класть еду в рот и то мог Малтиф приказать. Осознание этого пугало маленькую кошку, парализовало волю и вводило в ступор. А смысл чего-то выдумывать пока всё решают за тебя? А до какого момента они решать-то будут?              Щеколда с смачным звуком встала в паз. Она быстренько переобулась и понесла свою ношу внутрь и ничуть не удивилась когда увидела могучего архимага на кухне с кондитерским изделием. Любитель тортиков, явно поднабравший боков с своей страсти, позднее появление подчинённой не подметить не мог: — И чего ты так долго? Там делов-то было… — начал предъявлять слегка одержимого и нервозного вида Малтиф с горящими от решимости глазами.        — «Подозрительно…» — промелькнула мысль у Широ. — «Да и тортики просто так он не ест. Ему повод нужен, а он не всегда охуенный… Чую я, будут пиздить…»        — Сегодня просто ужасный день.        — Ну тогда отдохни, покушай, а вечером подойдёшь к моему кабинету, надо кое-что обсудить. Это очень важно. — спокойно распорядился Мудрец.        — Поняла Вас. — в голосе сквозило неприкрытое напряжение.        — Вот и молодец. А теперь иди. — картинно совершил пасс рукой с ложкой сильнейший маг современности… Основная часть дня подошла к концу, но столько ещё предстоит… Непонятный и ужасный день только начался и он явно будет тянуться ещё очень долго.       И, как ни удивительно, так и случилось. После неожиданной встряски из рук всё уже не валилось, скорее вываливалось, притом даже то, чего там не было. Вроде произошло не слишком много всего, во всяком случае пока не сильно больше чем обычно, да вот только Широ хотелось уже лечь и забыться. Но Малтиф просил ещё подойти. Кошка встала напротив двери в его кабинет, тяжело и прерывисто вздохнула, а затем аккуратно постучалась.        — Заходи! — более резко чем обычно прозвучал ответ архимага.        — «Не нравится мне это…» — успела мелькнуть мысль в ушастой голове пока её обладательница заходила внутрь… Чтобы встретиться с картиной, которая была несколько нетипичной для её чудика. Тот сидел за столом и хлебал какой-то ягодный чай. Впрочем, когда она зашла Малтиф сначала развернулся сам, а затем развернул и свой стул.        — Садись куда хочешь или стой, не важно. — слегка нервно пробормотал маг, активно жестикулируя.        — Я постою. — не рискнула Широ слишком отдаляться от выхода. С магом было явно что-то не так. На её памяти он ещё не нервничал, совсем. Злился, ругался, но в среднем был спокоен. И вот тут она заходит и видит как у него трясуться руки.        — Ладно, как знаешь. Если коротко, то мне статы ограничили, чтобы Герой Магии этого поколения мог меня убить. — объяснил он причину тряски, глотнув после ещё чая, видно, не сдержался. — Так что я кое-что вынужден форсировать, у тебя станет чуть больше свободных дней, убираться ты больше не будешь, а то помешаешь, однако тренировки станут ещё жестче чтобы это компенсировать. Тут уж не серчай, да и когда я тебя спрашивал. Ты в этой истории уже повязана с… — начал было он, но тут же себя перебил. — Короче. Времени нет, будем действовать быстрее. Целителя я найму отдельно, за покупками бегать будешь всё ещё ты. Нужно готовиться. Крепись.              Сердце Широ ушло в пятки. Она мгновенно представила последствия этих слов.               — «Да что же сегодня за день такой?..» — устало подумала она.