Ушки Поневоле

             Эпиграф: «О сделке принято думать как о чём-то двустороннем. Зря.»              Поможет же, да? Ведь да же?              «Неудачка» радостно заверещала!              Только учитель помогать не спешил. Решение было принято больше инстинктивно, Широ сама не поняла как кинулась вправо, в сторону руки держащей щит. Тут же в сторону воина полетел неструктурированный шматок маны, принявший вид сосульки, а кошка поспешила разорвать дистанцию. По её спине прошёлся воздух, потревоженный взмахом меча… Если бы она была выше…        — «Не сейчас.» — ещё одна стена вырастает в рекордные сроки и столь же быстро разлетелась на осколки, часть из которых впилась в кожу. Через всё это мчался воин, окутанный тонким слоем эфира. Ещё один снаряд бесполезно разбился о доспех. К такому её не готовили. Раньше ей хватало времени укрепить…       Ушастая вновь кинулась в сторону, но вдогонку получила удар щита, от которого отлетела на пару метров, собирая уже начавшие подтаивать от давления маны в помещении кусочки льда. Мгновение, воин решает додавить кошку, как та, вскочив, наращивает уже не продемонстрировавшую свою отрицательную полезность защиту, а вполне атакующие огненные сгустки, оперативно запущенные в противника. Впрочем, и такой короткий контакт обошёлся болезненно.       Идея с перепадом температур в кошачьей головушке сама собой ушла на третий план, а следующая идея требовала основательной подготовки, мгновенной реализации же препятствовала пропускная способность каналов. Ещё краткий миг и пол под уже вновь тупо летящем на неё противнике стал наращивать объём, а главное — гладкость. Аккуратная подножка из льда и появляется время на подготовку и очередной разрыв дистанции. На этот раз нужно не просто создать лёд на полу, но вморозить стопы. Магическая линия уже потянулась к потолку неподалёку от кошкодевки, образуя неприметное покрытие, готовое по команде начать разрастаться.       Очередной рывок воина и… Под ним и над ним начинает активно разрастаться лёд, большая часть приличного для текущего её уровня резерва испаряется в мир лишь бы придавить и обездвижить. Воин не теряется и меч, окутанный эфиром, проходится по тонкой ручонке, задевая в том числе и кость, но, на удачу Широ, не перерубает. От боли кошка падает на колени, но продолжает давить льдом с двух сторон, опустошая всё то, что успевает вновь накопиться.       У воина от боли начинают закатываться глаза. Видя ситуацию, лучница отряда Героя, прикусив губу, быстро натянула тетиву и пустила стрелу, загоревшуюся через некоторое расстояние. Тут же её попытались сбить свои же сокомандники, но не успели.       Услышав на периферии какой-то свист кошкодевка решила выровняться и повернуться в его сторону, что её и спасло. Стрела задела правую щёку и пролетела дальше. Впрочем, если бы лучницу не остановили шансы Широ избежать второй уже были бы отрицательными.       Глаза героя расширились. Малтиф наградил всех замерших недобрым прищуром.        — Вроде это должна была быть дуэль, нет? — с нажимом задал риторический вопрос мудрец несколькими голосами разом. В ответе он и не нуждался. За секунду перехватив контроль над конструктами Широ, он тут же оборвал напитку и испарил лёд. На пол упало тело с настолько покорёженными доспехами, что стало понятно — воин не жилец, если ещё не умер.        — «Я… Убила. Нет. Не я. Я не могла… Малтиф, да, он допитал…» — начала тут же себя успокаивать ушастая, пытаясь переложить ответственность на кого-то другого. Из тела перед ней активно сочиться кровь.              Поздравляем! Вы получили новый уровень!              Вами был убит Дэзин , Воин Быка.              На этом моменте Широ из реальности выпала. Из нутра поднялся комок из страха и отвращения. Тело обмякло…        — «Похоже, души я начала собирать…»       …и бессознательно растянулось на полу.              

***

              — Вроде это должна была быть дуэль, нет? — низко пророкотали голоса Мудреца множества путей. Мана, распространённая в воздухе пришла в движение, начиная закручиваться подобно водовороту.        — «Даже если он непись… До чего же жуткий.» — фоном пронеслось в голове Михаила. Ему резко показалось что то, что они сделали было совершенно неверным. А ошибкой. Чудовищной. Впрочем, через мгновение он слегка нахмурился: — «Нет, что я… Какой-то глюк меня ещё пугать будет.» — приободрил себя Герой Магии.       И вдруг будто бы всё здание встрепенулось. Могущественный древний маг выхватил два металлических штыря, от которых веяло могильным холодом даже с приличного расстояния. Без колебаний через дорогие одежды плавно, но быстро они вонзились в грудь, один между третьим и четвёртым левыми рёбрами, а второй между седьмыми и восьмыми левыми рёбрами. Точки уже были заготовлены.        — «Так я исчезну так…»        — «Мне жаль, Серый. Ты был лучшим из них.»        — «Если ты проебёшься я тебя на том свете убью.»        — «Конечно.»       Мудрец, из которого начала течь кровь, совершенно не обратив на то внимания, чинно, повернувшись к врагам спиной, нарочито медленно взошёл на возвышение в центре комнаты, одновременно с тем ворча несколькими голосами:        — Я покажу вам как лезть в чужие дуэли…        — В строй! — тут же крикнул Алекс, пока Михаил даже особо ничего и не сообразил. Магические цепи церкви-артефакта вспыхнули в восприятии не только магов, но и обычных людей.        — «Эти… Эти вязи…» — только и могло обранить его остекленевшее сознание. Неожиданно для себя он как-то оказался за спиной товарищей вместе с их лучницей и магом льда, который и стал заготавливать атакующее заклинание. Неожиданно область перед ними взорвалась переполняющей её маной, разорвав застоявшийся повышенный фон. Краткий миг и все заклинания развеялись. Маг льда, высокий худощавый паренёк, заикаясь выдал:        — М-мы в артеф-факте… Я знал!..        — Держите щиты! — остановил Алекс уже тянувшихся к оружию трёх воинов с большими широкими щитами. — Защищайте Героя.        — Дураки. — прошипел Малтиф и из правой стены вылетели острые ледяные сосульки созданные с заготовленных формаций. Не успев подумать только на животных инстинктах Михаил разжог вокруг пламя, тут же увеличивая его температуру насколько только успевал. Успешно. Вот только прикрыл он только себя, ледяного и парочку лучников.       Удар сосульки пришёлся Алексу в левое плечо, ему удалось погнуть доспех, напитанный эфиром… И прошёлся болью по конечности. Уже после удара его соратники окружили их, а герой увеличил площадь заклинания, отрезая отряд от Малтифа. Мудрец тихо хмыкнул. Ему даже не надо использовать что-то сложное, да и ему нужно было копить энергию, а не расходовать. Хотя чисто магический щит перед ним жрал львиную долю. Взмах руки и огромный пласт льда прорывается через кривой барьер, который, ко всему прочему, ограничивал видимость. Воины устояли, хотя на несколько шагов назад их всё же отодвинуло. Лучница напитала магией стрелу насколько только могла и отпустила тетеву. На Михаила надавил сдвинутый первыми рядами Алекс и сбил концентрацию. Огненная стена пала. Сам же огонь разорвался на части и обжёг всех.        — «Неважно, после боя целитель поправит.» — смахнул он с себя наваждение. Всё же боль, пускай и не настоящая, заставила Героя тихо зашипеть.       Снаряд на ненормальной скорости понёсся на Героя прошлого поколения, да только наткнулся на заведомо возведённый чисто магический щит, на который Малтиф отводил большую часть потока для того, чтобы избежать перенасыщения собственного магического тела. Поглощать энергию ещё не настало время, можно было разве что копить. Вспыхнул взрыв, скрывший фигуру мага, но его быстро поглотило внутрь себя это сильнейшее заклинание. Мудрец с презрением посмотрел на отряд Героя.        — И это вас послали убить меня? У ваших руководителей в голове только рыбная требуха да помои?       В ответ на это ледяной маг отряда сам запустил сосульку, над которой молча трудился всё это время. Она даже была сильнее тех, которыми атаковал их маг. Не поведя и глазом тот кинул простой неструктурированный ледяной снаряд и сбил траекторию полёта атаки, в которую было вложено львиная доля усилий худощавого. Тот угодил в стену, которую и повредил в достаточной степени. Часть линий пьедестала потускнела. Лицо Малтифа посерьёзнело, а веки открылись чуть больше обычного. Установилось тягостное молчание. Давление маны уменьшилось, что вообще не изменило ситуацию.       Алекс сообразил одновременно с ледяным магом:        — Ломай! — вскрикнул худощавый, указывая герою на стену. Лучница без промедлений запустила стрелу в мудреца.        — Добивайте! — гаркнул Алекс, вместе с своими парнями начиная двигаться в сторону кошки и её владельца.        — Умнеют что ли? — тихо хмыкнул Малтиф, закрываясь от стрелы прозрачным щитом, который тут же стал втягивать её по частям. Следующим действием он закрыл Широ ледяной стеной отделив часть комнаты.       А вот герой и ледяной маг явно сработались. Быстро стало ясно что усиление прочности происходило за счёт маны, идущей по каналам. Огонь же замечательно её сжигал, обесточивания схему, которую ломал уже второй мужчина. Малтиф уже хотел убрать щит, чтобы сконцентрироваться на атаке и не позволить двум приматам дальше разрушать его творение, да только обезьяна с луком не позволила. В этот моменты воины, усиливая себя эфиром, уже проламили стену.       Сбив стрелу очередным магическим выбросом, Мудрец множества путей тяжело вздохнул и выстроил совсем уж неизвестную и непонятную местным магам формацию, отчего его стало пока ещё несильно, но заметно трясти. У Михаила перехватило дыхание… Комбинированные, замененные, перестроенные и неизвестные символы ярко светились на общем магическом фоне. Секунда и двое воинов начинают кричать в агонии, постепенно сминаясь на глазах товарищей, которых попыталось притянуть ближе. Третий с ужасом наблюдал как двое его сокомандников постепенно приобретают форму одного шара, крича и пытаясь брыкаться. Безуспешно.       Алекс не стал медлить и кинулся к кошке, пытаясь отвлечь Героя прошлого поколения.       Звук падения.       Влажный.       Мерзкий.       Совмещённый с металлическим ударом.       Шмат плоти, раздробленных костей металла и ткани грузно приземлился на пол.       Малтиф глубоко вздохнул, пытаясь быстрее восстановить дыхание, а затем зло кинул взгляд на Героя Магии:        — «Если бы не ограничения по энергии…» — тихо зашипел он в своей голове. Внутри распирало, отвлекало… Резкий взмах руки и Широ льдом откидывает назад куда-то за спину мага, подальше от опасности. Расплатой за жизнь тупой кошки стала стрела, на этот раз успешно настигшая древнего мага. Лучница не позволила секундной радости остановить её даже на секунду. Вторая стрела полетела куда-то в сторону противника в рекордные сроки. Слегка сгорбившийся маг блокирует стрелу снова своим прозрачным щитом, вот только он уже не уничтожает снаряд.        — И это благородство героев нового поколения?! — выправляется маг, уже явно злой. — Нападать на стариков и детей?!       Запахло жареной плотью. Зелёная радужка Малтифа постепенно бледнеет, наливаясь серебристым светом. Алекс, устремившийся уже к магу поскольку его ученица оказалась далеко, увидел как дублет мага начинает гореть, а плоть с рук начала опадать на пол. Малтиф решил злоупотреблять магией на полную несмотря на риск стать элементалем. Одновременно с этим внутри противников начало нарастать некое чувство возвышенности, святости… С этим он подкрепил огонь ещё одним элементом, воздухом. Обычно неподатливый, своенравный элемент тут и не нужно было контролировать, только направить.       Огромный огненный всполох тут же устремился к оказавшемуся неудачно близко Алексу, сжигая волосы. Если бы он не мобилизовал весь эфир за мгновение до, то, вероятно, одними волосами не обошлось. А вот воину позади повезло меньше.       Он начал усваивать энергию пространства.       Пламя остановилось только об ледяную стену. Не задерживаясь, Алекс побежал обратно. Очередная стрела устремилась в мага, но уже просто в полёте в момент замерла и упала вниз как будто и не летела никогда. Тут же Михаил почувствовал как к его заклинанию добавляется нить и начинает разжигать. Как можно быстрее он сворачивает заклинание, но энергия оказывается внутри его тела. Токи нарушаются, он едва не падает в судорогах, однако опирается на стену и как можно скорее выпускает ману в канал.        — Продолжайте. — сухо приказывает Алекс, поднимаясь с щитом. Очередной поток маны быстро выжигается героем и ломается льдом. Вот только на это Малтиф уже внимания не обращает, вытягивая из огромного артефакта как можно больше. Весь дрожит, пытаясь сдержаться.       Святость начинает ощущаться более явно.       

Богиня Магии окинула взором чужое место поклонения.

Исток дала молчаливое согласие на рождение нового Бога Пространства.

Дарующая Алфавит усиливает связь с божественным «геройского подкидыша».

Она заявляет, что эта связь эффективна.

       — «Пора. Твоё сродство позволяет.» — заявила Идея. Маленькая фигура встаёт с пола с потухшим взглядом начиная чертить круг.       Герой и его отряд решают что это шанс и продолжают разрушать структуру артефакта.       Малтиф не сопротивляется. Трясётся всё сильнее, сдерживая, подавляя… Запах жжёной плоти наполнял помещение, контрастируя с нарастающей святостью. Казалось, свет стал искажаться вокруг фигуры мудреца.       Глаза кошкодевки закатились от напора силы, но рука продолжала чертить кровью для таинства. Лучница почувствовала момент и выпустила очередную стрелу, затем вторую, третью… Которые сбивались с траектории и падали в пол.       Малтиф начал вставать. Сразу же напротив него примчался помятый Алекс.              

***

              — Активируй. Быстро! — направляла свою единственную последовательницу Идея.       Полубессознательная кошкодевочка не могла сопротивляться приказу.       Идея впервые за семьсот лет наконец-то открыла глаза, а после истерично рассмеялась.        — Здесь нет идей о становлении Истинным Божеством! — с безумной радостью провозгласила глобальную идею низкая ушастая девочка. Мана вокруг замерла, начала расползаться, сжиматься в страхе.       Сердце Малтифа сжалось… Он знал эту интонацию. В его голове промелькнула похожая формулировка:        — «Здесь нет идей о становлении Внемировым Божеством…».       И Широ не откуда было знать эту фразу…        — «Она не должна была, Широ без сознания. Неважно. Срочно скинуть… Кого?.. Герой.» — мудрец множества путей ускорил шаг по направлению к Герою Магии этого поколения. Путь попытался преградить Алекс, но в момент лишился руки и был отброшен в сторону.        — «Идея Героя… Нет. Мага. Через восприятие.» — спокойно рассуждало истинное божество, наблюдая за попытками Малтифа избавиться от сфокусированной энергии с примесью пространства. Неосознанно тот, оскалившись, с некоторым безумием в глазах сменил цель на ледяного мага, быстро оказавшись рядом с ним. Попытка передать ему энергию, сродство с которой давно утеряно вместе с родом самого бывшего Героя, была заведомо провальна. Получив лишь немного того скрутило, а из глаз, рта, ушей, носа, заднего прохода полилась кровь. Сознание относительно молодого для своей силы маги с дребезгом разбилась осколками боли и быстро замолкло.       Малтиф сам упал и начал корчиться от боли, неистово крича, молотя руками и ногами по полу. Идея с презрением смотрела на своего бывшего Героя. Лучница свалилась от чрезвычайного давления затупившейся вокруг маны и энергии Идеи.       Богиня в теле глупой кошки подошла к Малтифу:        — А ведь раньше мы могли жить вместе… Счастливо. Как семья. Надеюсь, наши дети не будут сожалеть. — холодно, с презрением, быдто бы выполёвывая слова посетовала Богиня.       Ушастая подошла к мудрецу и влила уже своей божественной энергии, несущей концепцию Идей и Мыслей. Божественные силы, профильная мана с ориентацией на пространство и личная энергия Виктора вступили в противодействие, разрывая бывшего героя на части изнутри. Бессознательное тело испустило вздох и живые затихли. Мерная пульсация артефакта затихала. Каналы маны начинали разрушаться от внутреннего дисбаланса энергии в отсутствии своего главного балансира, забирая с собой и материю, на которой были начертаны. Идея закрыла глаза, сморгнув начавшую скапливаться влагу. Схватила Малтифа за грудки одеяния и, приподняв, с силой припечатала к полу. Ещё раз. Ещё раз.              Бросив бесполезный труп, оставшейся маной Широ Идея вытолкала немногих живых людей из здания и сама упала на землю рядом с ними, наконец вернув контроль истинной владелице тела.

Нанесена постоянная травма магических каналов. Пропускная способность значительно увеличена. Контроль значительно затруднён.

      

***

              — Ну что, значит вспомнила наконец, малыха? — вальяжно потрепала Покой Широ за правую щёчку. Та такого после подобных воспоминаний не ожидала и поспешила отпрянуть, божество же инстинктивно усилило хватку. Кошка вскрикнула, ещё сильнее отстраняясь, шмат плоти окончательно сошёл с лица. Покой цикнула. — Не двигайся, сейчас Я поправлю.       И ведь реально поправила. Как умела так и поправила. Кошка сидела с распухшей щекой на которую словно пластилин на тесте был прилеплен оторванный шмат кожи.        — Не бойся, до свадьбы заживёт, да и в целом проблем в реальности возникнуть не должно. Их там тебе и без щеки хватает. А теперь к тому, что тебе нужно сделать как Моей дорогой подруге, если, конечно, не захочешь остаться «Дома».        — Чего ты хочешь?.. — собственный голос Широ прозвучал неестественно, более низко, почти по-юношески. — И что за «Дом»?        — Как же адаптивен человеческий разум. Я вижу, ты устала. Как говорило одно низкое существование: «Это точно отрадно.» — хихикнуло это. — «Дом» — это то, куда возвращаются все живые существа… В большинстве случаев. Их души уходят в мир, но возвращаются в Цикл, проходят через Меня… Я с ними беседую, узнаю, вспоминаю вместе с ними. Они уходят дальше, но Я остаюсь. Ладно, что-то Я разоткровенничалась. Позаботься о Морриане, он нарушает Мои правила. И три малюсеньких… Любых Моих просьб.        — А может… — начала было кошка, чувствуя подвох.        — Не может. — в голосе Покой проступил звук, отчётливо напоминающий кошкодевочке белый шум. — Иначе Я тебя уже не отпущу.       На минуту повисла тишина. Две представительницы прекрасного пола смотрели друг на друга. Ушастая опустила глаза.        — Отлично. — заключила Покой, протягивая руку на встречу. — Хотя… — одёрнула она её. — Впрочем, у Меня есть ещё одно предложение.        — Какое? — с некоторым недовольством отозвалась Широ.        — Ты можешь всё же умереть и остаться при Мне, а не пойти на перерождение, став связанным духом, как Шима с прошлой Богиней Магии…        — Не интересует.        — Как пожелаешь. — медленно кивнула Покой. — Тогда договариваемся о Морриане и просьбах. Также по пробуждению ты будешь знать содержание записки Малтифа. Он очень Меня просил. — протянула она руку на этот раз скрепив договор рукопожатием. После соприкосновения конечность будто бы объяло огнём, секунда и… Тело Широ с грохотом падает, начиная растворяться в воздухе.        — Наивняк. — хмыкает Покой. Затем поворачивает голову в сторону: — А вам хватит подсматривать.              ***              — Где труп этого мага?! Где труп этого дебила?! — восклицает Михаил после семи часов копошения внутри сгоревшей церкви.        — Нет его нигде. Мы уже всё обыскали. — уже не в первый раз отвечает герою лучница. — Надо возвращаться. Может там кошка в себя пришла наконец, а мы тут в золе копошимся.        — Мррр… — проворчал герой. — Ладно. Хуй с тобой.        — «И почему хоть задание выполнено у меня есть чувство что здесь какая-то хуйня должна произойти?»       Труп в одежде недавно пропавших торговцев скрывается в переулке. Его хозяин взбешён.