to gather in the dark

Натаниэль не видел этого мальчика в школе ни на следующий день, ни через неделю. Однако после собрания по дисциплине он получил от директора предложение присоединиться к школьному совету. Команда экси и «отработайте часть этой агрессии на корте». Лучшей идеи Натаниэль в жизни не слышал. Он, конечно же, втянул в это своих друзей.Кевин и Рико не переставали жаловаться на то, что школьная команда «недостойная» их «недостойных их огромных талантов». Натаниэль сказал им, что они идиоты, и записал всех четверых.

***

В третий раз они проиграли матч на третьем курсе против местной школьной команды, которую Натаниэль не удосужился вспомнить. Но он помнил их капитана. Это было трудно не сделать, когда Кевин все время пялился на его задницу, из-за чего они испортили матч. — Ты чертовски убиваешь меня здесь, Дэй. — Натаниэль заскулил, сидя на скамейке. Кевин швырнул свое снаряжение на пол с такой силой, что эхо разнеслось по пустой раздевалке. — Можешь хоть раз в жизни заткнуться, Веснински? Не то чтобы ты играл отличаясь от дерьма, намного хуже чем обычно. Невероятнл Натаниэль усмехнулся. — Это какая-то большая хрень, исходящая от гейского идиота, который упал плашмя на свое гребаное лицо. Жан издал звук, похожий на плохо замаскированный смех. Кевин вспыхнул, глядя на Натаниэля так, словно он только что выставил на всеобщее обозрение календарь экси в стиле кинозвезд, который Кевин хранил под кроватью. — Можешь. Ты. Закрыть. Рот. — Нет, нет, он прав, — вмешался Рико, — если бы ты не пялился на задницу их капитана весь матч, может быть, ты бы и не споткнулся, идиот Натаниэль с восторгом наблюдал, как Кевин краснеет так, что становится похож на лобстера. Нападающий зажал рот и исчез в душевых с рекордной скоростью. Когда все они закончили принимать душ, они вышли из раздевалки со своим снаряжением только для того, чтобы их остановила знакомая короткая копна волнистых светлых волос. Кевин уже собирался озвучить свои жалобы, пока не увидел, кто именно стоит перед Натаниэлем. — Э-э, привет, — сказал Джереми Нокс, неловко махнув рукой. — Я просто хотел удостовериться? Ты упал довольно сильно, и как бы смешно это ни было, я действительно надеюсь, что ты не нанес себе, типа, необратимого повреждения мозга или чего-то в этом роде. Натаниэль оглянулся и помахал рукой перед лицом Кевина; Кевин стоял совершенно ошеломленным. Его рот открывался и закрывался несколько раз, но ничего не выходило. Натаниэль закатил глаза. Джереми поиграл пальцами. — В любом случае, да, ты играл там очень хорошо! Просто, может, в следующий раз не спотыкаться? Просто профессиональный совет. Рико подавил фырканье, и даже Жану пришлось прикрыть рот, но Натаниэль увидел, как уголки его рта приподнялись. Лицо Кевина приобрело тревожный и комедийно-темный оттенок красного; Натаниэль был уверен, что его мозг превратился в кашу. — Ну, в любом случае, — Джереми сказал с веселой улыбкой: — Я должен вернуться в свою команду, пока тренер не начал охотиться за мной ради спорта. Довстречи! Натаниэль смотрел, как Джереми убегает, царапая свои ботинки и чуть не уткнувшись лицом в пол на бегу. Он услышал, как Жан издал тихий смешок, а Рико выкрикнул имя Кевина, агрессивно тряся нападающего, но безрезультатно. Натаниэль прижал Рико к себе, — Ри, что ты думаешь о нем? Рико озадаченно повернулась к нему. — Нокс? Их капитан? — Он покусывал большой палец, глядя немного вдаль. — Он хороший игрок, это точно, и отличный лидер. Он не делает небрежных коллов, внимательно следит за всем, что происходит на площадке, а его меткость… как бы она ни была точна, это хорошо. Действительно хорошо — — Посмотри на себя, весь в похвалах, — сказал Натаниэль с ухмылкой. Рико цокнул языком. — Заткнись и позвони моему, брату Веснински. — Конечно, капитан. -------- То, что на рассвете запихнули в самолет, летящий в Калифорнию, не было в карточке бинго Натаниэля в течение месяца, и все же он был там. На самолете в Калифорнию. В восемь утра. Рядом с гребаным Кевином Дейэм из всех людей. Однако через проход сидела элегантная и красивая фигура Ичиро Морияма Натаниэль внезапно забыл обо всех своих жалобах на рассадку, его взгляд остановился на резком порезе челюсти Ичиро, и покачивание его адамовое яблока, когда он сделал глоток зельтерской, и сухожилия его руки, которая сжимала дешевый пластиковый стаканчик, предоставленный авиакомпанией, и то, как раздвинулись его ноги, когда он чуть-чуть ссутулился в кресле, чтобы… Тяжелая рука ударила его по затылку прежде, чем он смог задержать взгляд ниже. — Какого хрена, Дэй? Кевин уставился на него, а Натаниэль, нахмурившись, потер больное место на голове. — Я пытался привлечь твое внимание последние сорок минут, Натаниэль. Кевин сунул свой ноутбук на колени Натаниэлю, который остановился посреди матча экси. — Перестаньте пялиться на лорда Морияму в течение десяти минут, я хочу услышать твое мнение об этом матче — Засранец, — пробормотал себе под нос Натаниэль, все еще хватая ноутбук Кевина и нажимая кнопку воспроизведения. Видео было сфокусировано на более низком игроке, и при ближайшем рассмотрении Натаниэль увидел, как он держал клюшку; низко пригнувшись, широкая стойка и ноги, готовые пустить их в действие. Натаниэль узнал защитника, когда увидел его. Натаниэль не мог не смотреть. — Кто бы это ни был, он чертовски хорош. Я не думаю, что видел такую ​​работу ног или прицеливания за пределами нашей собственной команды» Кевин кивнул, уголки его губ приподнялись. — Я согласен. И я думаю, что у них есть потенциал стать еще лучше. Натаниэль почувствовал, как по его спине побежали мурашки от взгляда Кевина, и он понял, что в его мозгу зреет подлый чудесный план. Но сначала им нужно было забрать свой багаж. Одна вещь за один раз. -------- Натаниэль был вне себя от скуки, когда они с Жаном прислонились к дивану, на котором растянулись Рико и Кевин. Натаниэль рассеянно ударил Кевина ногой, просто чтобы разозлить его. Кевин хлопнул себя по бедру, заставив Натаниэля рассмеяться. Ичиро вздохнул рядом с ними. — Натаниэль, — тут же замер защитник, услышав его имя, — веди себя прилично, пожалуйста. Мы должны произвести хорошее впечатление на этого мальчика. Плечи Натаниэля поникли. — Да сэр Жан нежно положил руку на голову Натаниэля, несколько раз погладив его. Натаниэль фыркнул, наблюдая, как Ичиро повернул запястье к себе, чтобы посмотреть на часы. Какое было время. Скрежещущий звук зуммера эхом отразился в пустом вестибюле, подняв Натаниэля с насеста и подпрыгнув на ногах. Люди хлынули из спортзала, словно из раны истекала кровью все они пробирались к выходу, не обращая внимания на группу на диване. Натаниэль наблюдал за всеми с восторженным вниманием, его взгляд, наконец, остановился на белокурой шевелюре. Карие глаза встретились с ледяной голубизной, и глаза Джереми комично расширились, когда он узнал его. Уходящая с корта команда толкала своего капитана, пытаясь утащить его с собой в раздевалку. Он упорно оставался на месте, все еще глядя с отвисшей челюстью на группу менее чем в десяти футах от него. Толпа наконец рассеялась, оставив шестерых наедине. Ичиро подошел к Джереми, его Вороны последовали за ним. Кевин передал ему папку, которую он быстро пролистал, прежде чем заговорить. — Джереми Нокс, капитан университетской команды экси, стартовый нападающий все четыре года старшей школы? Натаниэль услышал, как Джереми тяжело сглотнул, сопровождаемый блестками пота на шее и лбу, когда он медленно кивнул. Ичиро захлопнул папку, осторожно держа ее в воздухе. — Похоже, вы понравились моим капитанам, поэтому я здесь с предложением, — Ичиро протягивает папку для позиции не только с Эдгаром Алланом Воронами, но и в Вороньем Дворе, которые являются очень желанными, эксклюзивными позициями на стартовой линии Воронов. Натаниэль волновался, что Джереми потеряет сознание, стоя и неподвижно глядя на лист бумаги перед собой. К его глазам вернулось осознание, и Джереми выглядел так, словно впервые увидел Ичиро; Натаниэль мог поклясться, что видел, как в глазах Джереми зарождались сердечки. Это заняло несколько мгновений, но как только он, казалось, наконец поднял свою челюсть с пола, он обратился к Ичиро. — Ты, э-э, — Джереми поиграл руками, — ты меня вербуешь? Честно говоря, такое ощущение, что многие люди вербуют какого-нибудь пацана из Сока. — Они настаивали на том, чтобы пойти со мной, — вздохнул Ичиро. — В этом контракте указано, что вы подписываете с нами контракт на пять лет, полностью покрываете все расходы на обучение и гарантируете себе место на стартовой линии.Мы отправим вас в Западную Вирджинию, как только вы сможете, и вы будете распределены в спортивное общежитие вместе с этими четырьмя, — Ичиро махнул на них рукой: — И приступим к тренировкам в начале августа. Какие-то вопросы? Мозг Джереми, казалось, буферизировался, тупо моргая, глядя на Ичиро, пока тот обрабатывал информацию. — Да, на самом деле. Я так и не узнал вашего имени? Натаниэль заметил малейшую изгиб губ Ичиро. Ичиро протянул руку. — Я Ичиро Морияма, президент группы Морияма и главный разведчик Эдгара Аллана Рэйвенса. Джереми просиял, крепко встряхнув руку Ичиро в перчатке. — Думаю, я буду рад работать с вами, сэр