to gather in the dark

Когда ему исполнилось 14, Натаниэль получил худшее известие в своей жизни. Когда это случилось, он был один в гостиной «гнезда», уткнувшись носом в книгу, когда заметил, что перед ним шагнула пара очень ухоженных оксфордов. Он не оглянулся. — Чем я обязан этой чести, милорд? Натаниэль смотрел, как нога Ичиро постукивает по его периферийному устройству. — У тебя через тридцать минут школа, Натаниэль. Я тебя отвезу. Это заставило Натаниэля замереть. Он отложил книгу и посмотрел на молодого лорда. "Школа?" "Да. Я зарегистрировал вас всех четверых только на прошлой неделе, — заявил Ичиро как ни в чем не бывало, вырывая книгу Натаниэля из его рук. «Вы начинаете сегодня. Иди переоденься и встретимся снаружи. У Натаниэля были вопросы, комментарии и опасения. Главная из них заключалась в том, что он не ходил в школу почти 13 лет. Ичиро повернулся, чтобы уйти, но Натаниэль схватился за подол его хаори, прежде чем он успел уйти«Э-э, милорд, — усмехнулся Натаниэль и откашлялся, — надеюсь, вы понимаете, что мое образование было не самым… обычным?» Ичиро непонимающе смотрел на него. Натаниэль заерзал на стуле. «Я не… не был в школе. Никогда. Не с детского сада. Я не… я не могу пойти. Брови Ичиро нахмурились. «Натаниэль, есть ли какая-то особая причина, по которой ты не хочешь ходить в школу? С тобой там что-то случилось? Натаниэль стиснул зубы, нахмурив брови. Будь проклята его неспособность общаться. — Нет, я просто… — Ичиро терпеливо ждал, пока Натаниэль пытался собраться с мыслями. «Я не… Могу я просто пройти тест после окончания средней школы или что-то в этом роде?» Ичиро решительно покачал головой. "Точно нет. Я отказываюсь лишать вас права учиться должным образом, а также общаться с людьми вашего возраста. Последнее, что мне нужно, это чтобы вы четверо были социально неприспособленными вдобавок к угрозе, которой вы уже являетесь. Натаниэль застонал, ослабляя хватку, о которой он забыл, на Ичиро, и плюхнулся обратно на диван, на котором лежал. «Милорд, без обид, но я лучше умру». — Тогда погибни, — сказал Ичиро, поворачиваясь и уходя. – Жду тебя у машины через десять минут. Натаниэль стукнулся головой о кофейный столик. -------- Вопреки своим первоначальным ожиданиям, Натаниэль обнаружил, что государственная средняя школа не так уж и плоха. Тем более, что в тот день они играли в экси на уроке физкультуры. Рико прилип к нему, как клей, весь гордый, уверенний, хотя Натаниэль время от времени слышал, как его дыхание стает рывками. Кевин и Жан задержались позади них, обсуждая расписания занятий, которые им вручили в офисе.. Судя по всему, Натаниэль не входил ни в какие классы с остальными. Натаниэль подумал, что это глупо, как они могли не ходить на какие-либо занятия вместе, несмотря на то, что поступили всей семьей? Натаниэль так и сказал. — Знаешь, я думаю, что это чертовски глупо, что нас не отправили на занятия вместе. Например, почему Рико посещает половину занятий Кева, а я целый день торчу в одиночестве? — У нас с ним урок физкультуры, Натаниэль, — вмешался Жан. Натаниэль эффектно прислонился к своему другу, закрыв глаза рукой. — Жан, мой дорогой, мой любимый, мой единственный товарищ по несчастью Жан издал тихий смешок, когда Кевин вздохнул. — Натаниэль, пожалуйста. Тебе повезло, что Ичиро так увлечен тем, что у нас есть надлежащее образование. В противном случае под крылом Тецудзи у нас никогда не было бы образования, так что будьте благодарны. Натаниэль заскулил и прижался к Жану, который легко выдержал его вес. Натаниэль волочил ноги, пока они шли по коридору, Кевин указывал на комнаты, в которых все их — Стой здесь, это мой и Рико класс, — объявил Кевин и остановил их перед дверью, украшенной вырезанными из бумаги книгами и яблоками. Натаниэль подумал, что это выглядело очень безвкусно. Рико оторвался от Натаниэля и пошел, склонив подбородок, рядом с Кевином, который передал расписание Натаниэлю и Жану. — Вот ваши расписания, найдите свои классы, и мы встретимся после школы перед входом. И Натаниэль. Кевин пристально посмотрел в сторону Натаниэля: — Веди себя хорошо "Твое доверие ко мне просто ошеломляет" -------- Натаниэлю потребовалось меньше двух часов, чтобы оказаться в кабинете директора с ушибленной щекой и расцарапанными руками. Парень, сидящий рядом с ним, определенно лучше отделался отсутствующим зубом и синяком под глазом. Натаниэль пошевелил кулаком, изучая костяшки пальцев, покрытые порезами от детских зубов. Он несколько раз согнул руку, убедившись, что она все еще работает правильно. Кевин и Рико убьют его, если он повредит игровую руку. Натаниэля не удивило, что произнесение их имен даже в мыслях привело их прямо к нему. Кевин выглядел разозленным, глядя на Натаниэля, Рико рядом с ним с выражением лица, которое Натаниэлю не нравилось. Кевин потер переносицу. — Натаниэль, что я говорил тебе сегодня утром? Жан подошёл к ним сзади и вручил Натаниэлю пакет со льдом для костяшек пальцев, за что тот поблагодарил его. — Извините, ваше высочество, я не знал, что палка в вашей заднице может подняться выше. Рико расхохотался, но быстро подавил его под уничтожающим взглядом Кевина. Однако он не мог скрыть дрожь в плечах. Даже губа Жана немного дернулась. — Да пошел ты, Веснински, — выплюнул Кевин. На лице Натаниэля появилась ехидная ухмылка. — Ты первая, принцесса. Натаниэль раздраженно скрестил руки на груди. — В любом случае, это не моя вина. Этот пацан сказал что-то дерьмовое. я отреагировал соответственно — И что именно это было, Натаниэль? Остальные трое подпрыгнули, услышав низкий голос позади них, Натаниэль только шире ухмыльнулся, услышав ритмичный стук оксфордов по линолеумному полу. — Мой господин! Так приятно тебя видеть, — обрадовался Натаниэль. — Вы никогда не догадаетесь, что сегодня произошло в школе. Кажется, у меня появился друг! Натаниэль улыбнулся и помахал студенту, сидевшему в нескольких стульях от него, который сжался и отшатнулся, увидев острые зубы Натаниэля в его угрожающей улыбке. Ичиро вздохнул, повернувшись к остальным. — Вы трое не могли его контролировать? Как это случилось? Жан накладывал повязки на руки Натаниэля, когда он ответил. — Я могу сделать не так много, чтобы помешать Натаниэлю действовать после того, как зажжется огонь в нутри него. Он двигался быстрее, чем я мог его схватить, и к этому моменту вмешались учителя. Ичиро только вздохнул, потирая усталые глаза и нахмурив лоб. — Очень хорошо. Я попытаюсь во всем разобраться, а вы трое подождите у машины. Кевин, Рико и Жан слегка склонили головы, Жан прижал ладонь к плечу Натаниэля, прежде чем они направились к машине. Ни один из них не произнес ни слова, даже когда они услышали шум родителей другого ученика, идущих за ним, оба услышали шепчущиеся оскорбления, которые родители сделали в их адрес, увидев, как юный Ичиро был. Среди их молчания Ичиро выжидающе посмотрел на Натаниэля. Натаниэль не шевельнулся, даже не моргнул, прислушиваясь к звуку другого ученика и его родителей, втягивающихся в личную жизнь. Наконец Натаниэль сдался. — Он сказал, что я был точно таким же, как мой отец, после того, как я толкнул ребенка за то, что он назвал Жана… плохим словом. — тихо сказал Натаниэль, низко опустив голову. — Мне не нравится, когда о Жане говорят гадости. Или о Рико. Или о Кевине. Или о тебе. Несмотря на то, что у Ичиро перехватило дыхание, выражение лица Ичиро оставалось настороженным, но Натаниэль очень рано узнал явные признаки ярости. Рука Ичиро была крепко сжата, когда он успокаивающе положил ее на затылок Натаниэля, его челюсть сжалась, когда он облизал зубы и тяжело вздохнул. После этого Ичиро больше не говорил.