Паразит

      Карлайл еле отработал ночную смену. В эту ночь он впервые был похож на обычного человека, которому ужасно хотелось спать. Он часто не слышал, что ему говорили, кто обращался к нему и зачем. Даже во время операции он не мог избавиться от ощущения предательства. Не только как мужа, но и как мужчины.       Ведь он никогда никого не брал силой. Никогда никого не насиловал.       Такое же липкое ощущение он уловил и в голосе своей дочери. Своей теперь единственной дочери. Элис сообщила о том, что они с Джаспером уехали в Италию, следом за Эдвардом, потому как тот намеревался «получить по заслугам», как выразился последний.       Теперь ещё и Эдвард собственными руками приближает себя к смерти.       Карлайл резко дал по тормозам и остервенело ударил ладонями по рулю, пугая сигналом разлетевшихся птиц.       Мужчина оставил машину в нескольких милях от дома и решил пройтись, оттягивая неминуемую встречу.       Возвращаться не хотелось совершенно. Не хотелось смотреть в глаза Эсми. Даже несмотря на то, что они сравняли счёты, ему было противно от самого себя.       Но запах горелого напрочь стёр эти мысли, заставляя нестись по заученной дорожке с почти невозможной скоростью. Даже для вампира.       Но как бы Карлайл ни старался успеть — его взору всё равно предстало яркое пламя их дома. Из семейного гнездышка, которое Эсми так старательно проектировала своими руками.       Эсми.       Он не слышал ее.       Запах его жены чувствовался искаженно, приправлено чем-то ядовитым.       Карлайл не сразу понял, с чем это было связано.       Точнее — не хотел принимать.              Он опустился на колени и взвыл звериным гортанным плачем. Его кулаки жестко вбивались в промозглую землю. В затянутых пеленой глазах насмешливо танцевали языки пламени.       Следом за истлевшим дымом до его обоняния дошел и иной запах. Запах той, кого он хотел бы видеть меньше всего.       Но тем не менее она была здесь.       Джо подошла к нему сзади и опустилась рядом. И если бы у Карлайла были силы двигаться, он бы тут же сорвался. Но сейчас он продолжал сидеть неподвижно, пытаясь уловить хотя бы намек на то, что Эсми осталась жива.       — Красиво, правда? — раздалось где-то сбоку.       Карлайл медленно и словно нехотя повернул голову. Джо сидела со слабой улыбкой на кукольном лице. Пальцы её перебирали золотое кольцо, от которого она и не отводила восторженного взгляда.       — Пока смерть не разлучит нас, — прочитала она надпись на внутренней стороне и надела кольцо на безымянный палец. — Теперь ты можешь быть спокоен, мы не нарушили божественной заповеди.       — Ты не смеешь… — начал Карлайл могильным голосом, безошибочно узнав в украшении то самое кольцо, которое он надел на палец своей жены в церкви. — Ты убила её.       Мужчина тут же нашел в себе силы и без сожаления сомкнул руку вокруг тонкой шеи. Но почему-то медлил.       — А-а, — девушка погрозила указательным пальчиком прямо перед его лицом. — Ты ведь не сможешь убить свою истинную любовь, дорогой.       — Я тебя не знаю! — выплюнул он ей в лицо, а затем обессилено расцепил пальцы, понимая, что Джо права.       Он не сможет причинить ей боль. Но не потому, что любит её. А потому, что ему кажется, что он её любит. Он чувствовал, как внутри него борется отвращение к самому себе и болезненное желание коснуться бархатной кожи девушки.       Сама же Джо просияла, когда увидела в глазах Карлайла понимание. Она мягко поцеловала его, но тут же отстранилась, потому как Каллен всё еще противился этому чувству, крепко сжимая зубы.       — Если тебе станет легче, — девушка обиженно поджала под себя ноги и повернулась лицом к огню. — Я её не убивала. Она сама.       Его Эсми? Она ни за что бы ни стала так поступать с ним и с семьёй.       Карлайл заскрежетал зубами, понимая, что не в силах свернуть этому существу шею.       — Не веришь, знаю, — Джо подползла к нему ещё ближе и мягко провела ладонью по волосам. Карлайл тут же напрягся от этого простого движения. — Но когда она увидела запись, то просто не смогла вынести такого унижения. Бедняжка. Хоть я и уверяла её, что не собираюсь обращаться в полицию…       — В полицию? — всё, что смог выдавить из себя мужчина, хотя уже понимал, что увидела его жена.              — Да что же я, — Джо деловито цокнула языком и достала мобильный телефон. Перед Карлайлом тут же появилась страница с его фотографией. — Смотри, у тебя теперь есть страничка. Понимаю, пока непонятно, но у молодежи пользуется популярностью.       Тонкие пальцы пролистывали экран «Фейсбука» до тех пор, пока не остановились на одном видео. Затем Джо коснулась губами его уха:       — Наслаждайся.       Карлайл молча смотрел на то, как на экране снова и снова проигрывалась сцена из его кабинета. Сцена, в которой он грубо взял беззащитную девушку.       — Я не ожидала, но лайков больше, чем дизлайков, — с детским восторгом пропищала Джо, которой доставляло удовольствие безжизненное лицо Карлайла. — Даже есть желающие, чтобы…       Девушка вскрикнула от звонкой пощечины и теперь с неверием смотрела на мужчину. В его глазах явно было желание не ограничиться этим, но он попросту не мог.       — Замолчи… — прошипел он, а затем его сознание сковал новый приступ боли. И судя по тому, как выжидающе смотрела на него Джо, это было в её власти. — Как ты..? Что ты делаешь?       Девушка покачала головой и недовольно поджала губки. Она будто бы взвешивала, стоит ли рассказывать о своем секрете Карлайлу. Но затем все же кивнула сама себе и приняла серьезный вид.       — Моя неразделенная любовь приняла такой вид после обращения. — она принялась водить пальцем по обручальному кольцу, заглядывая в стеклянные глаза вампира. — Видишь ли, истинные узы не такие уж и крепкие. Правда с тобой было сложнее. А вот Эсми… Женская ревность стала её слабым местом.       Джо склонила голову в бок, утверждаясь, что Карлайл слушает её, потому как тот перестал подавать какие-либо признаки жизни. Со стороны он и вовсе казался каменным и бездушным.       — Ты выбрал не ту женщину, Карлайл, — промурлыкала девушка, обхватывая ладонями неподвижное лицо. — И упустил свою судьбу. Но к счастью Вольтури исправили эту ошибку.       — Вольтури? — искра недоумения вернула мужчину к контакту и тот выпрямился, высвобождаясь из проклятых рук.       — Я видела, как ты обратил эту Эсми, — её имя теперь было сказано с презрением и отвращением. — Это ведь я ухаживала за ней столько времени. Я надеялась, что твои походы к ней были адресованы ко мне. Но ты даже не вспомнил меня.       Карлайл вновь и вновь прокручивал в голове дни того времени. Медсестры сливались в белое размазанное пятно, без имен и внешности. И как бы он ни старался, не мог вспомнить той, кто, по словам Джо, ухаживала за ней.       Он вдруг понял понял, насколько он был глуп, когда просто откликнулся в тот вечер в Лондоне на просьбу девушки, ищущей достойной жизни среди людей.              — Роуз тоже ты подставила, и Эдварда, — прошептал он.       Теперь, зная мотив, было даже глупо, что он сомневался в этом. Ведь включи он логику, то никогда бы не стал сторониться разговора и попросту бы увез Эсми. Ещё живую Эсми.       — Фактически, они сами не оставили себе выбора. — хмыкнула Джо, понимая, что скрывать более не имеет смысла. — Сложнее всего было с твоим сыном, не считая вашей убогой диеты, конечно. Я никогда ещё так не напрягалась, контролируя свои мысли. Благо Аро хороший учитель.       Как он не заметил того, что Аро совсем не удивился Джо, когда увидел её в их доме? Да он даже не взял её руки. Это ли был не знак? Ведь ему давно показалось странным, когда Маркус необычайно быстро забыл о своей покойной супруге.       Так вот, значит, какую услугу она предложила Вольтури?       Он вдруг нервно рассмеялся. Дико и страшно. Даже Джозефина в непонимании уставилась на него.       — Ты чудовище, — Карлайл смотрел на неё без тени сожаления или жалости. Впервые в его жизни он не испытывал сострадания.       — Ты ещё полюбишь меня, — вздохнула девушка.       Она вдруг встала и стала медленно снимать с себя одежду. Карлайл теперь и вовсе прикрыл глаза, чтобы не видеть этого.       Он слышал, как Джо недовольно и оскорбительно фыркнула, а затем раздалось тихое сердцебиение. С каждой секундой оно становилось всё громче и билось чаще.       — Пей, любимый.       А затем раздался громкий крик. Карлайл открыл глаза и тут же прижал ладони к разрезанному горлу женщины, в которой он без труда признал Сью Клируотер.       — Ты же знаешь, я не стану, — прошептал мужчина, безуспешно пытаясь остановить кровь.       Он прижал женщину к себе и поднялся, чтобы доставить её в больницу, но тут же замер от холодного стального голоса.       — У тебя, кажется, есть еще дети, — Джо неспешно обошла его и облизнула губы, глядя, как кровь струйками стекает по рукам мужчины. — А ещё некие Денали, м?       — Ты не тронешь их, — Карлайл в неверии помотал головой, на что девушка лишь пожала плечами.       Он знал, чего она добивается. Знал и то, что она выполнит угрозу, стоит ему отказаться. И потому покорно припал к неглубокой ране на шее.       К своему стыду, из его рта тут же донесся стон наслаждения. Он настолько увлекся, что не понял, в какой момент Джо присоединилась к нему. И лишь когда сердце в последний раз отозвалось слабым ударом, откинул обессиленное тело от себя.       Ему хотелось разорвать себе грудь. Достать своё теперь проклятое сердце и сжечь. Но Джо и этого не позволила. Она увела его сознание в иное русло. В то, где он уже не мог осознавать себя, как тогда в кабинете.       Человеческая кровь сорвала тот барьер целомудренности. Выбила из Карлайла то, что он считал своим достоинством.       Теперь же он был покорен, податлив и немногословен. Он был увлечен тем, что теперь казалось ему правильным и желанным. Джо больше не отталкивала его. Она возбуждала его всем своим существом, и в какой-то момент Карлайл даже поверил в то, что это настоящее. Что только она важна.       Но всё прекратилось так же быстро, как и началось. Карлайл даже не успел понять, что произошло. Лишь когда пронзительный вопль раздался по округе, он смог увидеть Джаспера. Парень безэмоционально вбрасывал то, что осталось от Джо, в пламя.       В то место, где были рождены и похоронены все его мечты.

***

      Прошло несколько часов, прежде чем Карлайл отреагировал на то, что Джаспер пытался донести до него. Все попытки, однако были тщетны, и лишь звук приближающихся сирен пожарных машин вернули Карлайла в реальность.       А реальность была такова, что ему больше не было места среди людей. Для них он — насильник и, вероятно, убийца. И хоть труп Джозефины Лоренс никогда не найдут, но квилеты ни за что не простят им нарушение договора.       Карлайл тут же отмел надежду мучительной и так нужной ему теперь смерти — в племени уже долгое время никто не оборачивался. А иной исход он не заслуживал. Не после того, как предал семью. Как предал Эсми, чья сила воли ослабла из-за его недостаточно решительного поведения. Не после того, как по его вине погибли Розали и Эммет.       — А Эдвард? — мужчина повернул голову к Джасперу.       — Он показался людям, мы не успели, — парень помотал головой из стороны в сторону. — Точнее Элис. Она отправила меня обратно на половине пути.       — Скажи Элис, что я люблю её. — Карлайл смотрел прямо в глаза сына и не видел осуждения. Но всё же это не лишило его прежних намерений. — Скажи, что я надеюсь, вы с ней сможете простить меня. Рано или поздно.       Карлайл знал, что Джаспер не станет мешать ему. Знал, потому что только его сын чувствовал то же, что и он.       Затем вампир повернулся к нему спиной и медленно, совсем как человек, вошел во всё ещё полыхающее пламя, которое переползло на окружавший дом Калленов лес.