Ники

      Неделю. Целую неделю Ник провел в смятение и страхе. Маме, конечно же, не сказал ничего, а фотографию с номером спрятал в шкаф. — Хэй, Червь, идёшь в футбол после уроков?       Ник оторвался от рассматривания улицы и повернулся на шёпот. Футбол… Он терпеть его не мог. Но обычно ходил, чтобы от одноклассников не отставать. Ник ведь и так был почти изгой. Держался только на совместных прогулах и футболе. Но сегодня совсем не хотелось. — У меня врач сегодня, не могу, — шепнул Ник в ответ и наигранно вздохнул. — Расскажешь потом как вы их отделали.       Мальчики одновременно усмехнулись. Учитель шикнул на них, так что пришлось снова замолчать и делать вид, что они вовлечены в урок. Хотя Нику так всё равно было последнее время…

***

      По пути домой Ник решился и набрал ещё раз тот номер. Сейчас он был готов и уверен, что надо, ведь это не давало мальчику покоя с той самой ночи. В этот раз ответили куда быстрее. — Слушаю.       В этот раз голос был уже другим. Мягким, но строгим. С лёгкой хрипотцой. Приятный голос, очень похожий на папин. — Если это повторение ночной шутки, то… — Это была не шутка, — быстро вставил Ник, чтобы мужчина снова не сбросил. Иначе мальчик бы больше никогда бы не решился. — Не шутка…       Голос Ника звучал ещё напуганнее, чем он был на самом деле. На мгновение мальчик почувствовал себя очень жалким. — Тогда слушаю. — Вы… Вы кто? — Крайне интересный вопрос, учитывая, что вы сами мне звоните. Томас Дилман. Откуда у вас мой номер?       Томас Дилман. Это совсем не папа. Ник хотел услышать хотя бы папино имя! А это просто другой человек. Внутри все надежды рухнули. Папы всё-таки нет, и маму никто не спасёт. Зря Ник позвонил. — Тут ещё кто-то есть? Хэй? Ник нечаянно громко шмыгнул носом и сбросил звонок. Зря потревожил какого-то человека. Мамы бы такое точно не оценила. И вообще, задержался он уже, давно дома должен быть.

***

      Жизнь шла обычным чередом: школа, дом, футбол, мама, школа, магазин. Разве что мама стала пить больше в последний месяц. Сильно больше, у Ника из-за этого прогулов стало больше — не мог же он её в таком состоянии бросать. — Уильямс, вы всё ещё с нами? Ник посмотрел на учителя впервые за весь урок. — Встаньте. Я спросил, есть ли у вас доклад для нас? Мы бы с удовольствием послушали.       Ник лишь качнул головой, носком кеда сдирая кусочек скотча с пола. Не было у мальчика времени задания делать. Да и учитель только из вредности спрашивает. — Останетесь после уроков и будете делать, Уильямс. — Я не могу. — Значит я вызову ваших родителей к директору. Будете там говорить, что вы не можете и почему. — Они тоже не могут, — начал огрызаться Ник. Потому что испугался.       Мама сейчас дома в не лучшем состоянии. Если кто-то узнает — у них будут проблемы. Но и если Ник не придет домой вовремя — проблемы тоже будут. Ник огляделся, хотелось бы уйти прямо сейчас, а не встречать насмешливые взгляды одноклассников на себе. — Сядь и будь так добр, записывай со всеми.

***

      Когда учитель после урока задержал Ника и попросил назвать номер родителей, мальчик не придумал ничего лучше, чем дать номер «дяди». Понадеялся, что он уже заблокировал и не ответит. А даже если ответит, то пошлёт, и учитель сдастся. Ник готов был на что угодно, лишь бы не маме. Если ей позвонят — она даже в пьяном состоянии приедет. И тогда им и их «семье» конец… Ника колотило от страха, пока из телефона мистера Хикса раздавались гудки. Ноги подкосились, когда ему ответили.       Учитель сначала представился, потом начал объяснять, что Ник — племянник — отвратительно себя ведет на уроках: не выполняет задания, отвлекается, ленится, огрызается, хамит и вообще ужасный ученик.       А Нику хотелось плакать от обиды и страха. С каждым его словом Ник чувствовал, что ком в горле становится всё больше, что он вот-вот разрыдается прямо здесь.       Потом наступила пауза, мистер Хикс пристально смотрел на Ника. У мальчика предательски задрожала нижняя губа, он был больше не в силах скрывать волнения и чувства. — Ник Уильямс ваш племянник? — спросил учитель явно не у Ника, но смотря мальчику в глаза.       Ник резко опустил голову вниз, слёзы сами потекли из глаз. Вот и всё. Это конец. Теперь учитель позвонит маме…       Пауза долго тянулась. Видимо, «дядя» молчал и пытался понять откуда у него такое счастье. А Ник старался хотя бы не всхлипывать слишком громко. — Ах, крестник, прошу прощения. Ник назвал вас дядей, вот я и решил… Да, с удовольствием. Конечно, — потом мистер Хикс назвал адрес школы и попрощался.       Что делать Ник не знал. Крестник? Почему Нику подыграли? Зачем мужчине адрес школы? Как перестать дрожать? — Уильямс, твой дядя, — мистер Хикс выделил последнее слово. — Сказал тебе ждать в школе. Он скоро тебя заберёт. — О-он? З-заберёт? Н-но… — Сядь за парту и займись чем-нибудь полезным. Например, уроками.       Ник был в таком шоке, что просто послушался. Пол часа назад он собирался дать дёру как только прозвенит звонок, потому что нужно было домой, а теперь загнал себя в ловушку. Время пролетело незаметно. Казалось, Ник только открыл учебник истории, но вот в кабинет уже зашёл мужчина. Мальчик поднял на него испуганный взгляд.       Выглядел тот обычно. Но совсем незнакомо. На папу он был не похож ни капли. Ник бы хотел его рассмотреть получше, но мужчина, не обращая на ребёнка внимания, прошел к учителю.       Ник прекрасно слышал каждое слова, но не мог понять. Холодное и липкое чувство страха заволакивало изнутри, не давая концентрироваться. Мальчик кусал губу, заламывал себе пальцы и упорно смотрел в учебник. Ник не знал сколько времени прошло и сколько раз его окликнули прежде, чем он наконец услышал. — Собирайся, идём, — мужчина кивнул на дверь.       Ник отрывисто кивнул в ответ, сунул кое-как в рюкзак всё с парты и почти бегом выскочил в коридор. Мальчик бы и дальше побежал, но «дядя» успел ухватить за руку. — Не надо, пожалуйста, — пропищал Ник, а в глазах снова стояли слёзы.       Незнакомый человек приезжает за ним в школу, получает выволочку за него от учителя, а потом хватает за руку — как тут не умереть от страха?! — Что не надо? Подожди, я просто прошу не убегать, ладно? Я не буду с тобой ничего делать. Просто поговорим, идёт?       Нику не верилось, но он снова кивнул. Всё равно же не отпустят. Но не всхлипнуть не получилось. — Ты чего? Хэй, ты что так расстроился? Мужчина… Мистер Дилман звучит странно обеспокоенно. А когда Ник в ответ снова всхлипнул — он чуть прижал его к себе и погладил по спине.       Ник от такой ласки сдался сразу же. Ему стало не важно кто этот Дилман, мальчика так давно не жалели, а он так устал, что дал волю эмоциям и уже громко всхлипывал ему в живот и шмыгал носом. — Тише, храбрец, тише. Не плачь. — Х… Храб-храбрец? — Ник поднял на него лицо, растирая слёзы по щекам. Его так только папа звал. Даже мама нет. — П-папа?       Томас смутился от такого «обзывательства». На лице появилась неловкая слабая улыбка. — Нет, прости. Твоего папу я не могу заменить. Ник отрывисто вздыхает и снова утыкается в мужчину, давясь слезами и стискивая кулаки.       Не папа. А ведь на мгновение он поверил.