Дай мне, Зеркало, ответ.

      Наутро просыпаться было ещё легче обычного. За исключением стыда. Я зачем это вообще сделала? Вот чем я руководствовалась? Взрослая женщина, с многолетним жизненным опытом, а всё туда же.       Юджин ещё спал. Прижимая меня к себе, словно подушку, будто только там мне и место. Да и я хороша. Сложились детали пазла, и не важно, что от разных картинок. Лучше вместо того, чтобы горевать, пошла бы помылась. Липко до сих пор и кожу стягивает. Надо аккуратно вылезать из медвежьих объятий.       Принц спал крепко, здоровым богатырским сном, поэтому я не боялась, что он неожиданно проснется. Поднялась и ужаснулась от увиденного. Мы с ним, будто не сексом занимались, а дрались полночи. Засосы по телу будут меньшими из бед. Расцарапанную спину Юджина тоже можно спрятать. А что делать с синяками на шее? Как выгляжу я — это отдельная пьеса, но хотя бы могу воспользоваться самоисцелением, а магам такое недоступно. Не пойдёт же он такой вот к лекарям, в самом деле.       Я быстренько, как была, пробежала в ванную и уже там оглядела себя в зеркало. Красота. В короне. Стала оперативно приводить себя в порядок. Убрала синяки и приняла расслабляющую ванну с ароматическими маслами. Никогда раньше не любила подобного, но лучшего средства для мытья тут пока не придумали.       «Андрэ.»       «Вы проснулись, госпожа? Подавать завтрак?»       «Завтрак и одежду для принца.»       «Как Вы справились с избытками магии?»       «Ах, ты, сводня!» — я мысленно дала ему затрещину, надеюсь прилетело. — «Как мне теперь ему в глаза смотреть?»       «Неужели есть какая-то проблема?» — мне показалось, или я услышала осуждение в голосе.       «Нет проблем. Быстро неси полный комплект одежды.»       Я ещё какое-то время постояла перед зеркалом, расчесывая длинные волосы, после чего, собравшись с духом и одевшись в свой самый приличный пеньюар, вышла в комнату. В которой никого не оказалось. Даже постель уже была сменена и застелена, что не придраться.       — Андрэ очень тактичный, а парень слишком недогадливый, — ещё один осуждающий голос за утро.       — Вот ты только не начинай мне нотации читать, и так тошно, — я прошла к гардеробу, чтобы достать костюм на сегодня. — Лучше скажи, что там с Белоснежкой?       — Пока не ясно. У неё сегодня уже было множество посетителей с утра. Чувствует она себя хорошо, так что не о чем волноваться. А вот твоё вчерашнее падение переполошило слишком много людей. Каких только домыслов я уже не наслушался.       — Если ничего опасного или криминального, то я и слушать не хочу.       — Да нет, всё вполне безобидно… — вот вижу, что темнит, но доверие моё к нему безгранично. — Там к тебе тоже уже все пришли и сели завтракать.       Я быстро оделась в брючный костюм темного цвета, не забыв про зеркальце и стилет, который теперь был привязан ремнями к моему левому предплечью.       — Принцесса-воительница? — спросил Рик, когда любовалась собой в зеркале, заплетая простую косу и расслабляя некоторые пряди. — Куда ты в таком виде собралась?              — Без понятия. Меня Иллиан куда-то должен отвести.       — А как же Юджин? — и снова этот недовольный тон. — Тебе следует поддержать его на дуэли.       — Дуэль. Что там будет вообще на этой дуэли? Какие правила?       — Правила стандартные. До первой крови.       — Что? — мне даже дыхание перехватило. — Как это до крови? Это же магическое состязание.       — Ты иногда бываешь, будто не от мира сего.       — Ой, всё. Я поняла, поэтому пойдём сначала организовывать группу поддержки, а потом в город.       На самом деле ничего я не поняла. Просто решила закрыть тему и потом спросить у кого-нибудь другого, или увидеть всё самой уже на месте. Ведь до первой крови — это не до смерти, правильно? Так что, взглянув напоследок на себя в зеркало, я пошла навстречу сегодняшнему дню.       Когда я вышла из комнаты в гостиную, завтрак уже был в полном разгаре. Алиссия громко смеялась, дергая Тони за светлые пряди. Круз, явно отходящий от всего вчера выпитого, сидел понурый над тарелкой странной серой каши и просто гигантским бокалом чая, вдыхая его пары, и сверля взглядом принца. Дракоша лежал на диване и хрумкал нарезанные кем-то яблочные дольки. Юджин же, одетый в синие узкие брюки и чёрную рубашку, гладко выбритый, убравший кудри на затылке под ленту, невозмутимо резал ягоды клубники в творог и блистал всем на обозрение багровыми синяками на шее. Заметив меня, он с улыбкой поднялся, подошел поприветствовать, поцеловал руку, бросая такие взгляды, что перестаешь сомневаться в их с Филлипом родстве, вот только эффект другой. Меня бросило в жар и я первая отвела глаза.       — Подлечи его, — я с мольбой посмотрела на Круза. — Пожалуйста.       — А я же говорил.       Красноволосый переглянулся с принцем кратким взглядом и снова уставился на серое нечто.       — З-зачем? — на меня посмотрели непонимающе, после чего провели к месту у стола и поставили передо мной тарелку с творогом и аккуратно нарезанными ягодами.       — Благодарю, — мой голос немного охрип, пришлось откашляться. — Это просто неприлично и нужно убрать…       — Ой, да ладно тебе! — Алиссия махнула в сторону принца рукой, как будто даже одобрительно. — Мой муж тоже никогда не залечивает. Зато все окружающие знают, как сильно я его люблю и какой он прекрасный любовник.       От этих слов Юджин покраснел, как никогда раньше, а мне, кажется, теперь кусок в горло не полезет. Живот свело от какого-то необоснованного страха, а в горле пересохло.       — Ну не интересны нам твои постельные похождения со столетним стариком, — короля всего перекосило, скорее от съеденной им ложки каши. — А мальчика я подлечу.       — И ничего он не старый, — надулась обиженно королева. — Сто лет для мага — половина жизни.       — Да, да. Оправдывайся.       — Просто у кого-то комплексы.       — Ах, не у тебя ли?       — Простите, что вмешиваюсь в ваш полюбовный спор, — решил подать голос Рик. — Но у нас тут кое-что странное.       — Кто здесь?! — испуганно вскочил на ноги Тони и, пропятившись назад почти до стены, достал из ножен меч. — Чей это голос?       — Это глас твоей совести, а ты не мешай, мальчик. Белая навешала на Филлипа каких-то амулетов непонятного воздействия и ещё защитных артефактов.       — Зачем? — Юджин вытаращил глаза на меня, так и не донеся ложку каши до рта. — Да и Филлип никогда не пойдёт на такую подлость. Я знаю брата.       — Видимо плохо знаешь, — Круз обволок магическим сиянием принца и как-то странно посмотрел в мою сторону. — Уверен, младший не отказался от подарков.       — Не отказался. Правда, я не понимаю по какой причине. Ведь если после его победы кто-то что-то заподозрит, то это его опозорит.       Мы молча выслушали Рика и закончили завтрак на напряжённой ноте. Как я поняла, их сила в обычном состоянии абсолютно аналогична. То ли они искру одинаково развивали, то ли это из-за родства, но при соперничающих стихиях — огонь и вода, — соразмерность их была один к одному. Победителя в этом состязании должен был выявить случай.       — А что будет, если ты проиграешь? — этот вопрос меня мучал уже всё утро. — Что стоит на кону?       — Ты.       Ответ был лаконичный и не подразумевал повтора вопроса или уточнения. На меня сейчас только Тони не смотрел с осуждением, да и то потому, что определенно не понимал половины из происходящего и просто ошалело следовал за мной по пятам. Когда мы прибыли в место, где стража дворца занималась физической и магической подготовкой, наподобие полигона, накрытого магическим заслоном, то увидели, что дуэль двух Шаатских принцев — достояние общественности. Развлечение на досуге для золотой молодёжи и не только. Народу собралось, как на Олимпиаду восемьдесят в Москве, даже группы поддержки были, правда только у Филлипа.       — Сколько по времени это может занять? — мне ещё надо было успеть к Иллиану, или как-то дать ему знать где я. — У нас ещё одно дело после этого.       — Знаем мы все твои дела, — красноволосый приобнял меня сзади и прошептал. — Если бы я знал, что ты в постели такая дикая, то ни за что не оставил бы вас вчера наедине.       — У тебя просто давно не было женщины, — также тихо ответила я, — вот и мерещится всякое непотребство.       — А у кошечки острые зубки.       — Ты просто ещё не ознакомлен со всеми моими способностями.       — Чего вы опять шепчетесь? — Алиссия подкралась сбоку. — Мне тоже интересно. Да и не лучше тебе пойти пожелать своему принцу удачи?       — У нас тут личное на публичном, тебе не понять.              — Он не мой принц. Но ты права.       Я выкрутилась из объятий короля и пошла прямиком к готовящемуся к поединку Юджину. Пока шла, послала Андрэ сообщение, чтобы нашёл Иллиана и предупредил о ситуации. Конечно, как дознаватель, он уже должен был обо всём знать, но сказать о моём опоздании всё же стоило. Малыш опять висел на мне, только не удобным рюкзачком, а словно ребёнок, вцепившийся в родительские плечи.       — Юджин, — я осторожно тронула принца за запястье, все окружающие нас люди сразу замолчали и стали переглядываться. — Мы желаем тебе удачи. Как бы то ни было, но мы верим в твою победу.       — Я рад, что это так, — он осторожно почесал дракончика между рогами, что тот непроизвольно заурчал и зажмурился, словно большой кот. — Каким бы ни был исход, ты примешь меня?       — Конечно, — не задумываясь сказала я, и сама испугалась собственных слов. — У меня для тебя даже есть свободные вакансии.       На этой ноте меня оттеснили от края импровизированной арены стражники, накрывая всё дополнительным куполом. С другой стороны, где находилось возвышение для короля, я увидела Шаатское семейство. Горона смотрела на меня с неприкрытой злобой и что-то выговаривала своему мужу. Филлип был, как всегда, прекрасен и в окружении дам, которые уже чуть ли не откровенно выпрыгивали из собственных декольте, лишь бы привлечь внимание своего кумира. Который тоже не сводил с меня глаз. Лучше бы на соперника смотрел.       «Моя Госпожа. Поручение выполнено. Дознаватель найдёт Вас самостоятельно после окончания дуэли. Я буду следить за бледной, так что связи со мной может не быть. Будьте осторожнее.»       Если мне не показалось, то в конце фразы Андрэ мяукнул? И когда он всё успевает.       Меня, Круза, Алиссию и Тони сопроводили на специальные места, похожие на те, где разместились шаатцы и некоторые другие высшие лица местной аристократии. Ждали только Луи, который не торопясь зачитывал правила всего этого безобразия. И действительно, до первой крови, а так же нельзя пользоваться артефактами, только чистая сила. Победивший выигрывает в споре и забирает приз. Тут все посмотрели на меня. А я что? Я ничего.       Братья уже стояли наготове, друг напротив друга, похожие внешне, и различные одновременно. В белом углу ринга — Прекрасный Принц, белокурая мечта дев разных возрастов (и не только дев, судя по вздохам некоторых), повелитель огня и просто очаровательный парень. Его соперник в чёрном углу — идеальный гувернер, обворожительный шатен, более высокий, чем брат, с гибким телом и твёрдой волей, мастер воды и секса… тьфу ты, это лишнее. В общем, оба молодцы, поэтому победит хитрейший. Начали!       Это было быстро и красиво. Каких-то заклинаний никто не выкрикивал, да палочками не размахивал. Парни выпускали магию прямо из рук, чертя своими гибкими пальцами какие-то узоры в воздухе. Вода против огня. Через какое-то время, может секунд через тридцать, всю арену заволокло паром, а потом послышался хлопок и защитный контур спал, открывая нам картину маслом. Юджин стоял, словно ничего только что не происходило, и сушил себя магией, а Филлип, с порванной рубашкой на груди и небольшой раной на щеке, удивлённо смотрел на брата.       — Откуда? Этого не может быть, — он еле шептал, но из-за полной тишины, его было отчётливо слышно. — Ты не можешь быть сильнее меня.       — Отчего же. Я старше, так что это логично. .       — Нет! — закричал блондин и рванул с большой скоростью в сторону Юджина. — Ты не можешь быть сильнее меня!       Его голос звучал над импровизированной ареной и эхом пронёсся ещё несколько раз над людьми. Всё с ошеломлением смотрели на происходящее и никто не мог понять, чему они стали свидетелями.       — Воспользовался артефактами?       — Ты же знаешь, что это запрещено, так ведь? — Юджин произнёс эту фразу слишком медленно и спокойно, но она подействовала на Филлипа, как пощёчина. — Любые амулеты на дуэли противозаконны.       — Тогда что? Зелья?       — Ахаха… — старший принц широко улыбнулся и устало засмеялся. — Нет, брат. Просто любовь.       Любовь.       Я невидящим взглядом продолжала смотреть в центр круга, когда ко мне подошли Круз и Алиссия. Скандирующие за победителя нелепые лозунги, похожие чем-то на «Спартак-чемпион».       — Мы видели с другой стороны маленького дознавателя, — король попытался привлечь моё внимание лёгкими касаниями. — Давайте заберём мальчишку и пойдём уже отсюда, а то к нам направляется Горона.       — Она не к нам, — королева силой взяла меня за подбородок и заставила смотреть на неё. — Быстро собралась в кучу и пошла поздравлять победителя.       И правда, что это я… подумаешь, любовь. С каждым может случиться.       Мы пробирались уже сквозь толпу, хотя статус и позволял нам не расталкивать себе проход локтями, все и так расступались, но всё равно, это ощущение окружения нехило так давило.       — Ваше Высочество, — меня отвлек от самобичевания голос Тони, шедшего позади меня. — Куда мы теперь направляемся?       — Королевский дознаватель хочет показать нам достопримечательности.       — Это как? А почему именно дознаватель?       — А почему бы и нет?       — Может нам тебя дома оставить, маркиз? — Круз поравнялся со мной и подмигнул парню. — Или ты еще не все местные злачные места знаешь?       — Я не понимаю о чем Вы, Ваше Величество, — он протянул руку, чтобы отстранить от меня красноволосого, на что тот только ухмыльнулся. — Я, как телохранитель принцессы, должен везде ее сопровождать.       — Ага, ну точно, а я и забыл.              — Бессмысленный разговор прекратить, одним больше или меньше — разницы никакой.       Алиссия была как всегда кратка и резка.       Мы не успели добраться до Юджина первые. Пока шли, он уже во всю ругался со своей матушкой. Точнее, это она с ним ругалась. Филлип стоял рядом, надувшимся пузырем, и злобно сверлил глазами брата, раздувая ноздри, словно бык, только пар из ушей не пускал. Мой принц стоял, возвышаясь надо всеми уверенной горой, словно все вокруг происходящее его вообще не касалось. Его сухое и отсутствующее выражение лица только сильнее злило Горону, что она уже не сдерживала себя в выражениях.       — То, что ты себе позволяешь — это немыслимо!       — Дорогая, — Баилд тихонечко мялся рядом со своей королевой, постоянно теребя ее за рукав. — Может лучше пойти в комнаты? Люди же смотрят, любовь моя, пожалуйста.       — А ты — тюфяк! — она резко выдернула руку и практически замахнулась, но вовремя себя остановила, лишь нервно кашлянув. — Вы оба, — обратилась она к принцам, — перестаете валять дурака из-за этой гулящей девки. Вы хоть представляете, какие слухи уже ползают о вашей связи? И это я не про то, что два принца не могут поделить одну принцессу! Эта потаскуха с кем еще только не якшается…       — Это Вы сейчас про себя говорите, матушка? — Юджин мог голосом сталь резать.       — Мама!       — Любовь моя, ты перебарщиваешь.       — Да как ты смеешь, мне такое в лицо говорить, — королева вся раскраснелась и было видно, что вот-вот совсем выйдет из себя, даже магия вокруг нее потрескивала. — Недостаточно тебя в детстве воспитывали, так я это исправлю сейчас. Ты немедленно отправляешься…       — Нет, — снова прервал ее Юджин и, заметив нас неподалеку, направился прямо ко мне.       Вид у него был уже уставший, а нам еще на неведомую прогулку отправляться. Думаю, стоит начать ее с кафе, или чайной.       — Что? Куда ты? Ах, это ты?! — увидела она меня и направила всю свою злость в мою сторону. — Совсем не стесняешься уже. Решила всех своих мужиков в одном месте собрать? Сколько уже через…       — Хватит! — Юджин дошел уже до меня, я даже руку протянула, но на последней фразе он развернулся обратно к королеве. — Ты достаточно сказала!       — А ты меня не затыкай! Я могу настоять, на том, чтобы ее перед помолвкой проверили на камне невинности! Что вы мне тогда на это скажете?       — Любимая, да зачем же это?       — Этот обряд уже давно устарел.       — В этом нет необходимости, матушка.       Мой принц был абсолютно спокоен. Меня даже обидело это его спокойствие. Да и что он имел в виду под «нет необходимости»? Вокруг нас столпилась куча народу, половина пристально вслушивалась, половина рьяно обсуждала. Но мне было плевать. Да и какая разница, что о тебе говорят окружающие, тем более в чужом королевстве. Вон и Круз с Алиссией не парятся по этому поводу, только смотрят на меня как-то странно сейчас, будто с жалостью.       — Моя ЖЕНА, Вам ничего не должна.       — Жена?!!       — Поздравляю.       — Ты не можешь кого угодно взять и назвать своей женой. Я никогда не дам благословение на этот брак, да и у тебя уже есть невеста.       — Мне и не нужно Ваше благословение, матушка. У меня есть благословение Богини — и этого достаточно.       — Ты не можешь…       — Почему нет?       С этими словами он поднял правую руку ладонью кверху и что-то прошептал. Его всего окутало голубое сияние, после чего из пальцев вырвались искры и сложились в замысловатую печать, что поднималась надо всеми нами и увеличивалась в размере.       — Я, Юджин Шаатский…       — НЕТ!       — Что происходит? — слышалось вокруг, я тоже бы хотела озвучить тот же вопрос, да и еще парочку к конкретному человеку.       — Вот дурааак, — прошептал красноволосый с интонацией одобрения в голосе.       — Зачем он это делает, это немыслимо, — вторил всем окружающим Тони, стоящий у меня за спиной.       — … урожденный Юрий Лоял, отказываюсь от всех привилегий, данных мне фамилией, и больше не буду иметь права претендовать на блага семьи.       Магия опустилась обратно в руку уже не принца. Вокруг нас была гробовая тишина.              Произошло что-то из ряда вон выходящее и никто не мог даже представить, как на это реагировать. Я же просто стояла, словно в ледяную воду опущенная. Слишком много потрясений на мою седую голову: сначала я жена, а потом оказалось, что Юрия. Юрий. Юрий Верный. Так мужа моего звали… Что-то мне дурно.       — Ахаха, — смех Гороны в полной тишине, казался каким-то зловещим. — Глупый мальчик, ну и кому ты теперь нужен будешь? Ничтожество.       — Хватит.       Я не выдержала и вышла вперед на негнущихся ногах, пытаясь привести мысли в порядок, поэтому моим ничего не выражающим лицом сейчас можно было только людей пугать. В любых ссорах и в общении с психически неуравновешенными у меня всегда была одна политика — никогда не вступать в полемику. Лучше молча выслушать, заумно покивать, после чего уйти с гордо поднятой головой и сделать по своему. Какой смысл спорить с дураком, его не переспоришь, только проиграешь и себя еще большим глупцом выставишь. Но бывают такие случаи, когда молча уйти не получится ни при каких обстоятельствах. Руки Юджина были ледяными, да и сам он стал каким-то бледным.       — Нам всем было интересно Вас послушать, Ваше Величество, — я крепче сжала ладонь Юджина в своей и потянула в сторону ожидающих нас друзей. — Особенно про гулящую и пропащую потаскуху — достаточно информативно. Этому есть доказательства или Вы из личного опыта?       — Да как ты смеешь?!..       — Смею, Ваше Величество, — прервала надвигающуюся волну крика, даже не обернувшись. — Смею Вам напомнить, что Вы обращаетесь к будущей королеве Эфии. Выбирайте выражения.       Так я и шла, с понурым парнем на прицепе, на выход из полигона. Передо мной расступалась молчаливая толпа, словно море перед Моисеем, а я просто шла, в неведомом мне пока направлении.       — Ваше Высочество, — дорогу мне преградил главный королевский дознаватель собственной персоной. — Если Вы уже освободились, то разрешите мне сопроводить Вас на обещанную мне прогулку.       — Да, конечно, Иллиан, — я заставила себя дружелюбно улыбнуться. — Думаю прогулку можно будет начать с чайной.       — Как скажете, я как раз знаю одно потрясающее место.       На выходе из дворцового комплекса нас ждала довольно большая карета. Не автобус, но и не лимузин.       — А я всё задавался вопросом, как нам покинуть это милое и гостеприимное место всем вместе, — Круз несколько раз успел обежать эту чудо-карету, пока мы чинно шли до неё от ворот. — Это же гениально!       — Ты знаешь, что дурной? — Алиссия дёрнула его за волосы, которые он сегодня собрал в низкий хвост. — А спорим, в Ворте есть ещё несколько технических новинок, способных тебя удивить.       — Я не буду с тобой больше спорить! Да и ты мне должна с последнего спора, раз проиграла.       — Я ещё не проиграла, — она первая залезла в это восьмиместное чудо. — Время спора было до окончания маскарада, а он только завтра.       — Это бессмысленно. И так всё понятно.       — Нет.       — Прекратите немедленно, — я тоже решила погрузиться, но с малышом на руках это было сделать тяжеловато. — Лучше объясните мне, что вообще сейчас произошло.       Меня подняли сильные руки, даже оборачиваться не надо было, чтобы понять чьи. После чего мы расселись поудобнее и Иллиан отдал какие-то указания кучеру.       — Юджин, — менторская строгость в голосе привела парня в состояние неконтролируемого мондража, он ещё сильнее побледнел и округлил глаза. — Какого чёрта?       — Не пугай мальчика, красавица. Он и так до сих пор не отошёл от произошедшего.       — Магический откат будет бить его ещё пару часов, — решил немного пояснить дознаватель. — Сначала дуэль, потратившая большой резерв, давно таких способностей у магов я не видел, кстати. Потом его дожала печать отказа от семейных уз. К такому обычно заранее долго готовятся и вливают в неё понемногу силы. А тут за раз. Уважаю.       — Дааа. Это была фантастика, — Круз похлопал Юджина по плечу, да так, что парень чуть не опрокинулся. — Ты теперь у нас безродный. Хорошо, что личные вещи успели забрать. Ты как знал.       — Я не знал, — еле разорвав свои пересохшие губы, прошептал уже не принц. — Да и это не все мои вещи, только самое необходимое.       — Ну хоть что-то.       — Амулеты хоть с артефактами спасли? — поинтересовалась ситуацией Алиссия.       — Простите, что вмешиваюсь в пересчёт чужого имущества, но у меня вопрос, — я обратила на себя внимание всех, но смотрела только на Юджина. — Какая жена?       — Судя по перстню на Вашем пальце, Ваше Высочество, — указал мне на руку Иллиан, прямо на кольцо с зеленым (почему он позеленел?) камнем, — то самая что ни на есть единственная на всю жизнь.