Дай мне, Зеркало, ответ.

      Карета была огромной, а я специально села подальше от Юджина, да и дракончик у меня на руках немного помогал не вцепиться в лицо этому нахалу. Подумать только. Благословение Богини. И когда он собирался мне об этом рассказать? А ни-ког-да! Если бы не случайность в виде вместе проведённой ночи. Брак нерасторжим. С другой стороны, какая разница. Теперь мне даже не надо опасаться дорогих родственников и их влияния. Везде надо искать плюсы и в любой ситуации находить пользу для себя. Но пообижаться я обязана. Для профилактики.       В чайной посидели неплохо. Иллиан немного рассказал о королевстве, о планах развития и культурных ценностях. Военная мобилизация у них плановая, потому что участились разбои в предгорных районах. Мы же пытались узнать у него про непомерные налоги и бедственное положение дел у жителей. Оказалось всё не так плохо. Налоги повысили только недавно и он как раз работает в эту сторону, потому что официально влезть в это дело у него нет полномочий. А вот то, что провизия отправляется морем до Шаата — стало для него неприятной новостью, но он обещал и это расследовать в ближайшее время. Даже вызвал кого-то из конторы и они некоторое время разговаривали, наверное поручения отдавал, мы не слышали.       Когда Юджина отпоили до нормального состояния, то решили выдвигаться дальше. Первым делом мы отправились в Центральный храм, который, оказывается, раньше был для Бога Света, но теперь у того будет новое здание, а в это перенесли статую Богини из разрушенного храма за территорией столицы, причем сделали это жители собственными силами, хоть и под чутким руководством властей. Нас впустили внутрь не без проблем. Дресс-код не тот. Но хорошее подношение в крепкой валюте переубедило служителей.       — Как вы можете заметить, материалы статуи и самого здания сильно отличаются, — голосом опытного экскурсовода вещал нам Иллиан, пока мы ходили по пустынному помещению. — Когда здесь стояла статуя Бога, было очень много прихожан высшего сословия и богатые убранства. Сейчас же для него строится новое здание на холме, отдельно от города. Там планируется целый храмовый комплекс. Поэтому отсюда все было перенесено туда.       — А почему же сюда поставили Забытую Богиню? — спросил Круз, ковыряя краску на одной из стен. — Даже позолоты не оставили.       — Забытую? — не поняла я.       — Никто уже не помнит её имени, оттого и «забытая», — ответил мне дознаватель, после чего ударил по рукам красноволосого. — Не посмотрю, что Вы король — впаяю штраф за порчу имущества и назначу часы отработки на благо города.       — Ой, да ладно. Подумаешь.       — Статую Богини перенесли по наказанию храмовников. Половина города участвовала в этом событии. Потому что в одной области не может быть несколько мест для поклонения.       — Странные какие-то правила, однако.       — А у Вас разве не так, Ваше Высочество?       — А они поклоняются Морскому Богу, и там храмы на каждом углу, — пришла мне на выручку Алиссия, а я даже не догадывалась, что такое есть в Эфии, хотя и должна была бы.       — Пантеон Богов раньше был больше, но война с ведьмами, а потом и голод на континенте, сократили подношения и количество храмов. Многие верующие разделились. За последние сто лет в летописях упоминается только семь богов. Многие люди на континенте стали поклоняться Богу Солнца, военные — Богу Войны, кто ближе к морю возносят хвалы Морскому Богу, а горные жители — Кузнецу, Богиня Луны также почитаема в приморье и на континенте близ рек и озер.       — Итого пять? Вместе с Забытой богиней получится шесть, — я не могла ошибиться и пересчитала еще раз на пальцах, на меня все смотрели с улыбками. — Кого-то не назвали?       — Богиня Смерти, — прошептала мне на ухо Алиссия. — Её просто не принято упоминать.       — Да и храмов, сама понимаешь, ей уж точно никто не строит, — добавил красноволосый.       — А почему нельзя построить храм, посвященный всем богам? — ошарашила я всех вопросом. — В Лоте совсем не поклоняются богу морей, но для Бога Солнца тут строят целые комплексы. Хотя раньше, судя по всему, — я махнула в сторону статуи Богини, — ему храмы тоже не ставили.       — Нет, ну… логичный вопрос, конечно же, — Круз задумчиво крутил перстни на пальцах и посматривал на Алисию. — Просто это не принято.       — В Ворте всё принято, — королева горделиво выпрямила осанку и обвела всех присутствующих жёстким взглядом. — У нас как раз строят большой храм для Семерых. При этом никто не говорит о сносе храмов Богини Луны.       — У вас всё не как у людей.       — У нас всё отлично! Даже принцесса такого же мнения. Не ровен час и в Эфии будут повсюду храмы Семерым.       — Думаю, пора отправляться на более отдаленную прогулку, — Иллиан предложил мне локоть и направился в сторону выхода из храма. — После этого можно и пообедать в городе.       Мы отправились за главные городские ворота, и через минут пять неспешной езды свернули с главного тракта на неприметную дорогу в лесу. Снега выпало немного, поэтому её было хорошо видно, хотя и заметно, что ей не пользуются. Если бы было потеплее, то мы встряли бы в слякоти и грязи.       — Тут недалеко, просто люди раньше ходили пешком через южные ворота, но экипаж там точно не проедет, — начал объяснять Иллиан, неспешно забивая какую-то чудную трубку, скорей всего табаком. — Если захотите, то сможем вернуться во дворец пешком. Это займет не более получаса спокойной ходьбы.       — Нет, уж, — Круз недовольно сморщился и отодвинул шторку от окна. — Я не собираюсь травиться дворцовой кухней. Мне больше по нраву Гусь у Дядюшки.       — Довольно интересный выбор, — дознаватель открыл оконце и прикурил трубку от пальца. — А дамы не будут против соседства этого заведения с красным домом? Вся наша компания в этот момент с улыбками на лицах посмотрели в сторону густо краснеющего Тони.       — Дамы там уже были, — ответила я без уточнений.       — И дамам понравилось, — томно выдохнула Алиссия, проведя указательным пальцем по нижней губе и чуть прикусив ноготок, включаясь в игру.       — Там можно сделать заказ на любой вкус, — пошло улыбнулся Круз, подмигнув уже позеленевшему маркизу.       — И всё по приемлемым ценам, — сухо, в своей манере, добавил Юджин.       — И никакого контроля.       — Можно уединиться.       — Или наслаждаться в общем зале.              — И получать нескрываемое удовольствие от процесса в любом случае.       — А всё, что осталось, можно забрать с собой, — решила закрыть уже эту тему я, потому что ещё немного и я не выдержу.       — Ч-что? — проблеял бледный Тони. — Вы о чем вообще?       — Как о чем? — театрально всплеснула руками королева.       — Конечно же о таверне! — хором ответили все.       Первым засмеялся Иллиан, отвернувшись от нас и прикрывая израненную половину лица рукой. Дальше уже не выдержали мы и смеялись до слез, до самого храма. Точнее его развалин.       Когда-то монументальное здание, построенное в живописном месте, где будто сливались стихии, не хватало только огня, для которого по периметру были расставлены специальные каменные чаши, сейчас навевало лишь мысли об утрате, но и при этом выступало символом триумфа. Эту Богиню не просто почитали, её ценили. Даже королевский дворец выглядел бедно, в сравнении с прежним убранством Храма, проглядывающим через остатки руин. Огромные цельные колонны держали крышу и открытый павильон с постаментом, где и должна была находиться статуя. Отполированные в далеком прошлом до блеска стены, даже сейчас отражали солнечный свет и освещали самые тёмные уголки помещений. То тут, то там виднелись ниши и места для более мелких статуй и ваз. Перед бывшим местом главного изваяния находился камень для жертвоприношений и подношений, испещренный странными надписями. Точнее они были странными только для меня, ведь остальные принимали эти письмена, как должное. Но они были на русском. Всего несколько слов, постоянно повторяющихся, написанных спирально снаружи внутрь круга в камне.       «Цените каждое мгновение.»       — Что здесь написано? — спросила я, от волнения мне даже желудок скрутило, я так язву заработаю. — Это же надпись?       — Никто не знает, — все встали вокруг этого камня-стола и внимательно слушали Иллиана. — Тех, кто мог прочесть эти надписи, а также те, что выгравированы на дальней стене, — он махнул куда-то вглубь храма, — больше не осталось. Я пытался расшифровать. В детстве даже ночевал здесь бывало. Но эти символы не поддаются никакой логике.       — А я видел такие в храме Богини Луны в Шаате, — Юджин провёл пальцами по кругу, очертя несколько букв. — Знаки похожи, но расположение другое.       — И что же написано в том храме? Какая-то история? Может наставления? — красноволосый весь загорелся, почуяв тайну и новое развлечение, его глаза так и горели алчным блеском.       — Я не знаю. Даже первосвященник не знает.       — Почему?       — Все по той же причине. Храм до этого принадлежал другой Богине, а потом был переделан.       Мы разошлись по всему помещению, каждый нашёл себе что-то интересное для изучения, я же осталась одна и пошла вглубь, туда, где была ещё одна стена с надписями. Даже дракоша, наконец слез с меня, и бегал кругами, изучая все свободные углы.              — Какой крепкий камень, — донёсся до меня восторженный вздох Круза. — При должном уходе, здание можно даже восстановить. В шахтах мертвых земель как раз есть подобная порода.              — А ты разбираешься в строительстве? — спросила я, привлеченная блеском изнутри, не остановившись ни на шаг. — Неожиданно.       — Я тоже думала, что ты хорош только в налаживании близких контактов и внешнеполитических связей, — с усмешкой произнесла Алиссия.       — Я во всём хорош, если ты этого ещё не поняла.       Я уже дошла до дальней стены, где, в отличие от жертвенного камня, фраза была написана лишь единожды.

«Цените каждое мгновение,

Дороги встреч не повторить.

Года сменяют поколения,

Разлуку не предотвратить.»

      — Даже не представляю, Богиней чего ты являешься, но не могла бы ты меня выслушать. Возможно… я просто не уверена. Я уже умерла. Мне здесь не место.       Я говорила тихо, почти шептала, прикоснувшись лбом к гладкому прохладному камню. Никто не мог меня услышать, кроме Рика, но он молчал.       «А где тебе место?»       — Уже не знаю, — ответила я абсолютно не задумываясь, пока не поняла, что голос говорившего мне не знаком. Глубокий, грудной. Голос взрослой женщины. Я начала озираться по сторонам, но никто не обратил на меня внимание, все были заняты тем же, чем и до этого — веселились и изучали лабиринты бывшего храма. Только Юджин продолжал кидать на меня взгляды побитой собаки.       — Я схожу с ума?       «Ах…» — тяжёлый протяжный вздох мне был ответом. — «Люди приходят к богам, чтобы услышать их глас, но когда слышат, то решают, что это лишь плод их воображения».       — Богиня? — всё так же прошептала я. — Ты пришла, чтобы забрать меня отсюда?       «Могу, только куда? Твоё место здесь и нигде более».       — Но моя душа не принадлежит этому телу.       «А что такое, собственно, душа?»       Я не совсем поняла вопроса. Что такое душа? Это разве что-то измеримое? Материя? Душа — это душа. Сознание.       «Можешь не отвечать, — я услышала смех в словах Богини. — Возможно ты когда-то жила в другом месте вселенной, но давно ушла на перерождение. Никому не известно, какой путь ты прошла, прежде чем переродиться в этом теле».       — Это невозможно! — шум вокруг притих и все повернулись в мою сторону в недоумении.       «Отчего же ты отрицаешь очевидное? Почему не веришь мне?»       — Я читала. Я обо всём этом читала.       «Скажи мне, какое твоё было последнее заклинание?»       — Она… я хотела узнать будущее… Собиралась замуж…       Люди вокруг меня засуетились, все постепенно начали подходить и что-то говорить, но я абсолютно их не слышала. Я просто пыталась вспомнить, что же там было в этом заклинании. Что-то про будущее и устранение соперников, вроде.       «Подумай лучше вот о чем. Ведь не будь ты исходной душой этого тела, то силы бы тебя не слушались, да и мир поспешил бы уничтожить то, что ему не принадлежит. Поэтому дракон и не может покинуть свою темницу. Раньше не мог.»       — О чем Вы?       «У дракона уже появилась связь с миром — это ты. Теперь еще набрать побольше … сосуд огромен. Надо … разбить … не …».       Голос постепенно становился тише и звучал с какими-то помехами, будто по ту сторону телефонного разговора в туннель метро въехали.       «Опасайся Красной королевы».       Это было последнее, что я услышала отчетливо.       — Ты в порядке? — Юджин первым подошёл ко мне и я, от слабости, никак иначе, разрешила себя обнять и сама же уткнулась носом ему в грудь, вдыхая уже хорошо знакомый запах, такой успокаивающий — пахло хвойным лесом после дождя. — Не знаю, что это было, но вокруг тебя будто вырос барьер.       — Я сама не знаю…       — Что произошло?       «Моя Госпожа?»       — Красавица, ты нас перепугала.       — Принцесса, Вы общались с Богиней? — Иллиан будто не был удивлен, просто интересовался.       — Если это можно назвать общением. Почему это произошло? — я подняла свой взгляд на дознавателя. — Вы не удивлены.       — Чего-то такого я и ожидал. Около месяца назад Богиня просила меня привести ей Зеленую королеву, — он загадочно улыбнулся своей полуулыбкой. — Я рад, что не ошибся.       — Что значит — Зелёная королева? — Круз вопросительно нас оглядывал. — Янина ещё не королева в принципе, так почему именно она?       — А мне интересно, почему зеленая?       — Мне доступно то, что недоступно обычному человеку, — вот и всё объяснение Иллиана, надо бы запомнить, для особо сложных переговоров. — Богиня о чём-то просила?       — Я думала, что это люди просят у богов, а не наоборот, — Алиссия попыталась отнять меня у Юджина, но тот держал мертвой хваткой, а я и не сопротивлялась. — Отдай её мне, мужлан!       — Обычное людское невежество. В богах иной раз больше человеческого, чем в людях. Может, она о чем-то предупреждала?       — Да… — сначала я хотела сама обдумать эту информацию, но много голов лучше, чем одна. Да и тут собрались все, кому я так или иначе могу доверять. — А кто такая Красная королева?