"Zoja"-znachit "zhizn"! ("Зоя"-значит "жизнь"!)

ЧЕРНОВИК. В дом к Прасковье зашёл человек в форме органов госбезопасности."Борис Яковлевич Шмелёв,майор НКВД."-представился офицер.Он долго и подробно расспрашивал её обо всём,что творилось в селе под немцами:какие части располагались,как относились к местному населению,про предателей и полицаев,что люди ели и как узнавали,что на фронте...и ещё тысячу разных вопросов...И вдруг,как гром посреди ясного неба:"Это у Вас на квартире стоял немецкий военный следователь?" "Да"-Прасковья растерялась:что хочет этот человек?-обвинить её?-или узнать о Зоммере?-вдруг он попал в плен и теперь его будут судить?И снова она бросилась защищать его,как когда-то готова была защитить от Рюдерера."Да он хороший,хороший же,молоденький совсем,не фашист ни разу,и ничего такого не делал,только ездил порой куда-то,но там я его не видела и ничего сказать не могу...Ой,да не трогайте ж вы его,не трогайте!"-в отчаянии выкрикнула женщина и уронила голову на руки.Всякое доводилось видеть и слышать Шмелёву:горькие рыдания по погибшим родным и скорбную хронику того,"что натворили катюги!";слезливые причитания бывших пособников и их изворотливые оправдания:"Ой,да меня ж заставили","пригрозили расстрелять","Это всё Пашка,подбил всех на службу к ним пойти,сукин сын" и даже "А чем детей кормить?" (его всё это уже давно не трогало);но чтобы абсолютно советская женщина,несомненно патриотка и жена фронтовика защищала оккупанта-такое было впервые!"Да Вы успокойтесь,Прасковья Яковлевна"-смущённо сказал майор-"Я ж не об этом вовсе.""А вот,говорят,попалась тут у вас одна партизанка..." Тут уже скрывать и бояться было нечего,и она как на духу выложила всё,что знала про Зою."А ещё парнишка был,вроде с ней партизанил,только робкий он какой-то был,перепуганный весь..." "Он их и допрашивал?" "Да,но он же ничего такого..." "Согласен,согласен,замечательный дознаватель-до всего дознался:и что любит она его,и что лучший он в целом свете...А потом они собрались и уехали вместе,все втроём." "Да"-простонала Прасковья.Теперь,кажется,стало ясно,к чему клонит военный.Будто наяву она увидела Жука,неподвижно чернеющего обгорелой грудой металла;изрешеченного пулями Эрика,лежащего на снегу в своей белой рубашечке,ставшей алой от крови;русскую девочку,отчаянно вырывающуюся из жестоких,грубых лап гитлеровцев...Пол завертелся под ногами..."Прасковья Яковлевна,Прасковья Яковлевна,что с Вами?"-теперь пришёл черёд испугаться майору.Когда хозяйка,наконец,смогла приподнять голову с лавки и в глазах рассеялся туман,она увидела перед собой изрядно взволнованного Шмелёва,протягивающего ей какой-то конверт."Значит,это точно Вы.Вот,из Москвы прислали,а мне поручили Вам передать.Начальник её поручил,Артур Карлович." Дрожащими руками Прасковья с трудом вскрыла конверт и достала листочек довольно плотной бумаги.Верхнюю половину занимала забавная картинка:зайка в платьице и фартуке несёт тарелку с курицей,а на кровати под одеялом спрятался лис.Он высунул наружу одно ухо,глаз и нос-унюхал курицу-но вылезти боится.Под рисунком были строчки: Здравствуйте,дорогая и уважаемая Прасковья Яковлевна!Мы-дома,в Москве.Добрались благополучно,только Эрих чуть-чуть приболел в дороге.("Простыл,конечно."-решила Прасковья-"Как же ему трудно на холоде!") Но сейчас всё хорошо.Эрих с непривычки боится всего и всех,но это,надеюсь,скоро пройдёт-и он поймёт,что никто ему тут зла не желает.("Чужая сторона-дремуч бор."-понимающе покачала она головой.-"На чужой стороне и весна не красна.") Меня и Василия представили к награде...только трудно,конечно,за такое награду получать...простите,что мы вам...огнём по хатам...Когда разобьём проклятых фашистов,мы-комсомольцы-клянёмся:приедем и отстроим всё лучше прежнего!А теперь мне предстоит новое задание,и Шура отправляется на фронт,но когда мы будем все вместе-снова Вам напишем и нарисуем. Дальше шли приписки: "Спасибо Вам за дочь и за сестру!" "Спасибо Вам от Эриха!Он Вас очень тепло вспоминает." А внизу стояли подписи и росписи:художник-Александр Космодемьянский,писали:Зоя,Шура,Василий,Любовь Тимофеевна,Артур Карлович,Эрих и...Жук.Эрих пока расписываться не стал(вдруг село снова захватят-и бумага попадёт в руки его бывших сослуживцев),так что Шура поставил напротив его имени след лисьей лапки.Расписался он и за Жука:точный отпечаток шины "хорьха" украсил последнюю строчку письма. Прасковья облегчённо вздохнула и убрала лист под стекло. черновик