Чужие

Тойган дээр Турсук, новый легат новорожденного Тибестийского легиона, уже почти месяц изводил меня попытками доказать свой талант стратега. Я планировал поставить во главе этого легиона Шайра дээр Кортни, хорошо зарекомендовавшего себя за двадцать сезонов службы под моей командой. Вот только связями и влиянием род Кортни похвастаться не мог. Моих рекомендаций Главным Стратегам показалось мало, наверно, все же стоило подкрепить их золотом. В результате получил то, что получил. Корни рода Турсук восходили к старым аристократам восточных провинций, но их представители уже лет сто как перебрались в столицу. Дед Тойгана, Курмек дээр Турсук имел большое влияние при императорском дворе, и все его многочисленные родичи занимали хлебные должности в столице и провинциях. Вот и внуку без труда достался немалый пост. Молокосос, поучаствовав пару месяцев в Западной компании, вообразил себя великим стратегом. Он явился в столицу провинции уже после выступления Тибестийского легиона в поход, но горя желанием как можно быстрее отличиться, не стал дожидаться нашего возвращения, нагнал нас со своими грозными бумагами уже в Предгорье. Представляю, как бы он командовал толком не обученным легионом, если бы в этой кампании я не взял все руководство на себя, используя всю полноту власти крейта провинции. На мне были стратегические планы и переговоры с местными Матерями, на опытных офицерах, в большинстве своем выходцах из Авестийского легиона, держалась ежедневная муштра новичков и тактическое планирование. Гениальный же Тойкан на меньшее, чем присоединение к Империи пары провинций за одну кампанию размениваться не желал! Подумаешь, часовые проворонили курьера… Механики не смогли организовать переправу за положенное время? Легион на марше проходит меньше положенного в сутки? Мобильное охранение постоянно попадает в ловушки? Эти мелочи повседневной жизни не могут волновать нашего Юного Всезнайку. Вот и на обеде, после церемонии клятв с Матерями долины Перайн, Тойган излагал мне свою очередную гениальную идею. Кто-то сообщил ему, что севернее Скалистого полуострова расположены неизвестные острова. Легат вообразил, что их обследование жизненно необходимое для империи дело. Для этого, как он считает, надо немедленно закладывать флот, что будет в ближайшее время бороздить просторы Северного океана, поднимая авторитет Ретийской империи на недосягаемую высоту. Закладывать верфи, и строить флот здесь и сейчас! Создать базу нового флота прямо на Скалистом полуострове! Узнаю, кто подтолкнул его к этой идиотской идее, заикнувшись про острова, заставлю болтуна пробежать пять лур* в полной выкладке. Жаль самого Тойгана уму-разуму таким способом научить не могу. Уж слишком у него родственники влиятельные. Выдумывать такие прожекты, находясь, по сути, в карательном походе, на не до конца усмиренной чужой территории… Да, Ворт забодай непокорных клефтов, конечно мы их приведем к покорности. Но объясните мне, из чего и кто будет строить верфи и корабли на этом каменистом и лишенном приличных имперских дорог северном горном массиве?! Он что не видит, из каких кривых загогулин местные жители дома строят, и на чем еду готовят? На Скалистом полуострове нет ни корабельного леса, ни полей, способных прокормить мастеров, ни дорог, чтобы завозить все потребное. И вообще, прежде чем замахиваться на строительство базы флота за официальными границами Империи, узнай, а нужен ли ей флот на Северном океане. На Тибе в навигацию работает целый речной флот разнообразных купеческих судов, да и несколько имперских курьеров найдется. Точно знаю и среди тех, и среди других есть суда способные выходить в океан. Купцы берутся доставлять грузы и пассажиров в соседние провинции, имеющие порты на побережье или судоходные реки, впадающие, как и Тиба, в Северный океан. Другой вопрос, что требуются такие услуги не часто. И если империи действительно потребуется обследовать острова севернее Скалистого, достаточно арендовать подходящие купеческие корабли. Я неистово злился на глупости молодого Турсука, чтобы не злиться на такого всеведающего себя. Саэнред из долины Северный Финай вчера не посетил ни одну из обязательных трапез, он вообще чердака не покидал. Но сегодня на завтраке он присутствовал, как и на заканчивающемся сейчас обеде. Мальчишка ни с кем, даже со своими, не общался. Хотя раньше всегда соблюдал формальную вежливость. Сидит, не поднимая глаз от тарелки, размазывает кашу и крошит лепешку. На склоненной голове светятся проплешины среди очень коротко обкромсанных волос. Ни утром, ни сейчас я не видел, что бы он положил в рот хоть крошку. Клефты с беспокойством разглядывают его заострившиеся скулы и синяки под глазами, но не спешат начать с ним общаться. Тирий, кажется, подчеркивал, что местные неадекватно отрицательно относятся к однополым связям. Не зря финаец так убивался, знал, что его осудят. Только хозяйка таверны и утром, и сейчас сует ему прямо в руки большую кружку какой-то студенистой жидкости и приказывает: «Пей!» Подчиняется безропотно. Возвращает посудину. Благодарит поклоном, без слов. Надо было все же Тирия попросить осмотреть молчуна, у него вполне может быть сотрясение мозга. «Было бы что сотрясать», - обычно ворчит маг, осматривая меня. Пока я выдумывал повод, для того чтобы подойти и заговорить с Сэном, сигнальщики объявили сбор перед походом. Офицерский обед закончился, все спешно занялись насущными делами. Трое заложников тоже влились в общую суету. Девица что-то эмоционально объясняла Ранепейну из долины Перайн, Сэн тоже пару раз кивнул, подтверждая. В результате, они быстро разделили положенную им поклажу. Заложники, как и легионеры, несли не только свои личные вещи и свою палатку, но и общий провиант. Интенданты грузили им всех, кто мог поднять еще хоть полунция**, кроме своего снаряжения. Мужчины, как и ожидалось от клефтов, девушку разгрузили. Это они зря, устала бы за переход, меньше бы истерила вечером. Нас ожидал малый переход, от обеда до обустроенного лагеря. Передовая команда - четвертая часть легиона, под руководством механиков, выдвинулась утром на расстояние стандартного малого перехода, плюс сендеция*** сверху. Так как легион будет ждать не только лагерь, но и готовый ужин, можем шагать лишнее время. Во враждебном окружении так обычно не передвигаются, но ближайшие три дня мы будем идти по территории контролируемой Перайном, и Матери клялись в безопасности. Я им верю, но меры безопасности приняты. В дороге ко мне пристраивались с докладами то интендант, то казначей, то главный по обозу, разведчики, гонцы от передовой команды и охранения. Да и сам я несколько раз инспектировал движущуюся колонну. Мальчишка хорошо держал темп, а перайнец с ним, кажется, даже говорил. Значит не такой уж и строгий остракизм. Да и вообще он еще не скоро на родину вернется. В этот день и механики с расчисткой дороги справились вовремя, и мы в положенное время намеченный путь прошли. К закату нас догнала та половина всадников легиона, которая была отправлена в долину Кашир за новым заложником. Такой усиленный эскорт в этот раз не понадобился. Старшая Мать еще не забыла, что мы можем натворить в ее владениях, и без проволочек выдала нового заложника. Всегда бы так. Признаю, легиону еще требуются тренировки в боевой обстановке, но эти холодные даже летом горы меня уже достали. Впереди еще шесть долин, а повернуть назад, не доведя дело до полной победы, мы не можем себе позволить. Это юный Тойган может мечтать о громких победах и расширении территорий. Каждый же опытный ветеран отлично сознает, Империя не может себе позволить не то что громкого поражения, а даже просто отступления. Каждая наша военная неудача вдохновляет соседей на новые набеги. Поражения на границах вызывают бунты внутри империи. Долгие войны на Востоке и Западе истощили былые силы, и сейчас нам только беспорядков на Севере не хватает для полного счастья. Поэтому любые покушения на границы империи будут подавляться безжалостно, покорность соседей будет закрепляться четким договором, при несоблюдении хоть одного пункта которого, виновных просто постараются вырезать до последнего младенца. Хорошо, что все долины Скалистого соперничают между собой и объединится для защиты вряд ли смогут в ближайшем будущем. --- * лур - Имперский лур – мера длинны - примерно 2,2 километра **унций - мера веса, примерно равная 1,5кг. Полунция = примерно 700-800 грамм *** сендеция – мера времени, примерно полтора часа