Чужие

С утра опять происшествие, клефты в лекарне коллективную истерику устроили, мало нам постоянно льющей слезы девки. Доложил об этом на утреннем совещании старший лекарь легиона Сейр дээр Вард. Последнее время мне с ним общаться не приходилось, хотя Тирий и не в штате Тибестийского легиона, но руководство всей лекарской службой на время этого похода взял на себя. Хоть дээр Вард и получил повышение при переводе в Тибестийский легион, сам-то в Авестийском все должности от помощника младшего лекаря до лекаря, под рукою дээр Онуан выслужил и старшего коллегу своего очень уважает. Похоже, молодой лекарь, довольно рано получивший столь высокую должность, готов мириться с тяжелым характером и диктаторскими замашками Тирия, и даже рад продолжению его контроля и опеки. Мне же такое положение дел не нравилось, легиону в следующем сезоне на одну из неспокойных границ выступать, а глава лекарской службы в нем инфантильный мальчишка. И легат молодой мечтатель! Надо с Сейром поплотнее пообщаться и, если все плохо, пока не поздно перестановки провести. С трудом вспоминаю, какая же у него подготовка, и как давно его самого знаю. Правильно, нечего почти вспоминать, потому что знаю о нем самый минимум, так как лекарями Тирий всегда сам занимался: и отбором кандидатов, и дополнительным обучением, и повышениями в должности или выпиныванием из легиона. Никогда не приходилось вмешиваться, так как все что он делает, делает хорошо. Вот и сейчас я наверняка зря волнуюсь, его же Тирий на старшего лекаря рекомендовал. Ага, вспомнил! Столичную академию Сейр не закончил, но знаний и сил сдать имперский лекарский минимум хватило, и он сразу в армию записался. Четыре сезона на западных границах и в Авестийском еще двенадцать. О! А легион-то его первый расформировали! Мутная какая-то история, быстро замяли, так как позорила она честь Империи. Легата то ли казнили, то ли в крепость пожизненно заточили, а весь личный состав в самые горячие точки. У нас в это время очередная эпидемия бушевала, так что всех провинившихся к нам и загнали. Легаты, конечно, неохотно штрафников принимали, да лучше такие, чем никаких. Тирий всех кандидатов в свои подчиненные экзаменует похлеще, чем имперская лекарская комиссия, так что неуча из штрафников брать бы не стал. Но Вард у нас прижился и даже потихоньку из самой низшей должности на повышение пошел, несмотря на юный возраст. Ему же сейчас сезонов шестьдесят? За размышлениями и не заметил, как все доклады закончились, и старшие офицеры поспешили разойтись отдать распоряжения, проконтролировать исполнение, проверить снаряжение, ну и все что еще до завтрака можно сделать успеть. - Расскажите-ка мне поподробней, что там у вас такого чрезвычайного с клефтами произошло, - задержал я Сейра, раз уж пообщаться решил. - Да ничего неожиданного не случилось, высокородный господин, - уверенно ответил лекарь. Значит у него все под контролем? – Такой реакции от пострадавших можно было ожидать, и лучше пусть проревутся и успокоятся, чем в себе замкнутся. - Ну вам, конечно виднее, старший лекарь Сейр дээр Вард, – киваю я ему поощрительно. – Вы же всех новых легионеров осмотрели, как думаете, их физическое состояние позволяет надеяться, что они выдержат службу? - Те, кого утром перед клятвами добавили, все мальчишки не больше чем тридцати сезонов от роду, одному вообще сезона двадцать четыре, но на все расспросы гордо тянется и утверждает, что ему четырнадцать весен, и значит он подходит. Может и не врет, просто клефты странно время жизни учитывают. Они считают весну самым трудным временем года, все кто весну пережил, даже если родился этой весной, уже себе год считают, с имперскими представлениями уже два сезона разницы может быть. - Ваши научные изыскания по дикарским представлениям о времени конечно занимательны, но меня больше волнует смогут ли эти мальчишки стать настоящими легионерами? - Высокородный господин, простите мою болтливость. Эти мальчишки еще растут, Шайр дээр Кортни, который сразу после клятв и лекарского осмотра проводил их распределение по манипулам, всех в соответствии с возрастом и физическими силами определил в оруженосцы. Через сезон или два, подкормившись и нарастив мышцы упорными тренировками, они несомненно смогут встать в строй. - Подкормившись? Мать что, специально мне каких-то голодающих сбагрила? - Я не думаю, что только мальчиков специально на голодном пайке держали. Похоже, прошлая весна у клефтов была тяжелая, а урожай же еще не убирали, так они только охотой и рыболовством сейчас живут. - Да они все сезоны охотой и собирательством живут. Вы их поля видели? С таких клочков армию не прокормишь, тут ремесленникам бы с голоду не умереть. - Высокородный господин, ну откорм новобранцев обычная практика даже в центральных провинциях, ничего сложного, методы давно разработаны. Специальная диета и тренировки быстро из них крепышей сделают. - Что вы имеете ввиду, утверждая, что приходится откармливать жителей империи поступающих в легион, господин старший лекарь? - Ну это же известная проблема, - недоуменно пожимает плечами Вард. – Ее решают все учебные легионы, да и в действующих легионах все лекари большинству новобранцев усиленную диету предписывают. Известно же, что в легионеры записываются юноши из бедных сельских, часто многодетных семей, которые уже не могут прокормиться со своего маленького надела, или это младшие сыновья городских ремесленников, которым наследство не светит. В таких семьях часто недоедают или питаются грубой пищей, не способствующей гармоничному развитию детского организма, особенно когда цены на продовольствие в городах в очередной раз взвинчивают. - Я всегда считал, что в легион идут за воинской славой, хорошим заработком и ветеранскими привилегиями, но вы буквально открыли мне глаза, в легион идут за хорошей кормежкой! - Высокородный господин, все эти преимущества озвучивают рекрутеры на всех углах, но люди же тоже понимают, что до ветеранской выслуги дослужится хорошо если один из двух сотен новобранцев, еще сколько-то вернутся домой калеками с мизерной инвалидной пенсией. Большинство новобранцев гибнут в первые три сезона военных действий. Но бедные семьи рассчитывают получить хоть часть платы легионера за несколько сезонов и послабление от налогов в случае гибели сына на поле боя. - Вы так хорошо знакомы с проблемами бедняков в империи, я думал вы, Вард, происходите из уважаемой столичной семьи? - Оба моих отца маги во втором поколении. Каждый из них в детстве упорно тренировался, развивая свой резерв, и серьезно изучал магические науки. Им удалось получить рекомендации первых граждан своих провинций и стипендию столичной академии. Все наши родственники провинциалы средней руки, и хотя моей семье удалось закрепиться в столице, жить там на доход служащего и мастера-артефактора, не имея провинциальных поместий, доли в выгодном предприятии или имперского пансиона, довольно нелегко. - Мне кажется, вы обиделись, дээр Вард, но согласитесь, рассуждать о тяжелой жизни бедняков империи не ваше дело, потому что ни как член имперского легиона, ни как представитель магической семьи вы к этому слою населения никак не относитесь. - Я подчинюсь вашему мнению, высокородный господин, - склоняет голову лекарь, а губы-то поджал как Саэнред, когда не желает с неприятным ему человеком говорить. – Что вы губы поджимаете, вам что приходилось голодать? - До голода дело не дошло, высокородный господин, но когда недостаточность питания начала сказываться на скорости роста моего и моих младших братьев резерва, я выбрал службу в легионе, так и не закончив академию, о которой с детства мечтал. - Молодые маги конечно много едят, но неужели ваши родители не смогли бы найти другой выход, если бы вы действительно лучше учились. Только честно! - Вы наверно помните Хлебные бунты почти двадцать сезонов назад. Тогда из-за спекулятивных цен на южную пшеницу не только в столице волновались, но и во многих провинциях. Цены тогда подскочили не только на хлеб, но и на все продовольствие. Зарплаты служащих остались прежними, а заказы на артефакты сильно сократились. Отложенные для моей учебы деньги быстро таяли, и тогда я бросил все силы на изучение лекарского дела, чтобы сдать хоть бы минимум. Ни на мага-механика, ни на боевого мага моего резерва тогда просто не хватало. Сейчас я не сожалею, что не закончил академию, у меня достойная профессия и карьера, мой брат недавно получил академический диплом и еще двое студенты. Но ведь как вы правильно заметили, мы магическая семья, и у меня был выбор. Дети многих наших соседей-ремесленников пошли простыми легионерами. Скоро с тех событий двадцать сезонов пройдет, не знаю многие ли из них вернутся домой ветеранами? - Если кто выжил и выслужит ветеранские привилегии, то скорее всего возьмет землю в провинциях. Опытные ветераны, да еще бывшие столичные жители, без сомнения свою выгоду не упустят. Хорошо, признаю дээр Вард, что в этом вопросе вы разбираетесь в силу личного опыта. Но вернемся к новобранцам, вы всерьез утверждаете, что они ничем не отличаются от новобранцев из центральных провинций? - Физически отличаются мало. Они - не калеки, кости, мышцы в порядке, довольно сообразительны. Но вот наш язык и обычаи они знают плохо, возможны инциденты на почве непонимания приказов или отношений с сослуживцами. Кстати, те девять, что прошли через лекарню все старше тридцати сезонов, им всем около сорока, кому больше, кому меньше. И они намного лучше подготовлены физически, их сразу легионерами зачисляют. - Сорок? Да они все малолетками выглядят, особенно этот беленький, имя у него еще девчачье, на Э что-то. - Высокородный господин Эливерина имеет в виду? Того, у которого рука была раздроблена, и он поэтому до сих пор в лекарне? Он утверждает, что видел двадцать первую весну. И это правда, у него просто довольно большой резерв, а магически одаренные часто физически медленней развиваются, чем их сверстники. Вот и выглядит мальчишкой, при этом совершенно необученный маг. Кстати он не единственный одаренный среди новобранцев. Тирий дээр Онуан собирается заняться ими лично, когда вернется. - Хотите сказать, что его резерв больше, чем у Саэнреда? - Намного больше. У заложника вообще довольно низкие показатели, просто параметры интересные, вот лекарь Тирий и приказал за ним приглядывать. Не понимаю, почему его обучали, а остальных нет. - Кстати, а какой возраст у заложника? - Где-то сезонов сорок, я раньше не присматривался, а теперь, когда он косички свои срезал, не определишь, ну если только с его слов. - А прическа-то тут причем? - Да клефты каждую прожитую весну обозначают узелком или бусиной в своих прическах, обычно они однотипные, но бывают и разноцветными, может, так памятные годы обозначают? У Эливерина сам считал, точно двадцать одна бусина была. - Да вы и правда серьезно увлечены исследованием клефтов, как я посмотрю. Если это не мешает основной работе, то пожелаю вам успехов. - Не беспокойтесь, работа для меня всегда на первом месте. Пока мы тут научные разговоры разводили завтрак должен был уже начаться, но некоторых заложников за столом еще не было. С небольшим опозданием, Пейн все же притащил мальчишек. Двое действительно зареванные, а один, тот, что из долины Кашир, сидит как пень деревянный. Знакомые симптомы: ничего, есть захочет, отомрет. Но Шайр, заботливый наш, пожалел мальчишку, пытается накормить. Тот недолго и сопротивляется, сразу ложку в рот потащил. Сэн на них посматривает тревожно, вот ведь наседка. О себе лучше думай, Карт доложил, ты сегодня опять тренировку пропустил. То головы бреет, то плачет с этими белонцами, может у него среди них милый дружок? Ах да, у клефтов же так не принято, но о крепкой мужской дружбе что-то вроде пели на пиру. Обманывают себя, но куда они от инстинктов тела денутся. Напрягся и обострил зрение, но все же сосчитал у Рея из долины Кашир четырнадцать однотипных бусин. Двадцать семь или двадцать восемь сезонов. Маловато конечно для вступления во взрослую жизнь. У Тайра из Старой Инлу узелков тоже четырнадцать, но он выглядит постарше. Ирна из долины Большой Инлу носит девятнадцать бусин. Считая бусины Старшей Матери Креи я кажется сбился или что-то не весны обозначающее посчитал, так как вышло у меня сто одиннадцать. Двести двадцать два сезона? Столько не владеющие даром не живут. Но раз у мальчишек дар есть, то его надо развивать, мы же не дикие клефтские матери, чтобы одаренными разбрасываться. Их резерв от потрясений и смены обстановки наверняка взрывообразно растет, раз Тирий заинтересовался. Пусть он мне не втирает о средненьких способностях и невыдающейся ауре, если уж меня просит проконтролировать его тренировки, значит планирует закрепить успехи. Поможем лекарю в выращивании юного мага, в империи найдется, куда его силы применить. Посматриваю на мальчишку внимательней, хлипкий он какой-то, а ведь ему, судя по обилию косичек в прошлом, должно быть и вправду около сорока сезонов, а выглядит же намного моложе. Ну, как справедливо напомнил лекарь, носители дара всегда физически медленнее развиваются, а если у них тут голодовки часто случаются, это тоже могло наложить такой отпечаток. Вот сейчас ест за четверых, как и положено молодому магу, если еще и тренироваться так же будет Тирий несомненно доволен останется. Глазки серые, реснички длинные, что волосы темно-каштановые только теперь понятно стало. Раньше-то все прядки были безжалостно в косички и узелки, перевитые цветными нитками, закручены, даже хвостиков нигде не выглядывало. Кстати, ни у кого из мальчишек такой плотной сетки косичек не было, если подумать, такое носят их заслуженные воины. Он что успел чем прославиться, или тут еще и древность, и заслуги рода обозначены были? Я что, тоже заразился модой на исследование обычаев диких народов от наших лекарей? Продолжим наблюдения. Чувствует Сэн за первым столом себя сегодня неуверенно, вон как свои пухлые розовые губки в ниточку поджал. Заплаканных глаз своих что ли стесняется? Вчера вечером не плакал, а из-за стола смылся как только можно стало. И сегодня как на иголках. Что же тебя так беспокоит, мальчишка? Ага, опять глазками стрельнул и в тарелку уставился, а наблюдаем мы за Старшей Матерью Крейей. Боишься? Предвидишь неприятности? Придется за тобой, ежик колючий, присмотреть повнимательней. И начну я прямо сейчас. Подзываю к себе уже нацелившегося сбежать мальчишку и разглядываю этого халявщика неодобрительно. Две тренировки пропустить, да меня самого за такие художества в детстве бы так выпороли, неделю бы нормально сидеть не смог. А этот колючка, раскаяния ни в одном глазу, стоит, молчит. - Ты почему магические тренировки забросил, Саэнред! - если я думал что он испугается или вину свою почувствует, то опять ошибся. Этот дикаренок удивился, уставился на меня взглядом: "кто ты такой, чтобы отчета требовать" - Что молчишь? - Мордаха возмущенная, но язычок прикусил, уже понимает с кем оговариваться нельзя. - Я долго ответа ждать буду? - Некогда было, - глазки опустил, притворяется что не по себе ему. Врушка. Плевать тебе на возможные наказания. Только кулачки сжал, потом разжал и ладони к бедрам крепко прижал. Что, думаешь я тебя бить буду? Тебе-то отвечать нельзя, готовишься оплеуху безответно снести? Ну-ну, готовься. - Сегодня перед ужином со мной занимаешься, а завтра и вплоть до возвращения Тирия дээр Онуана каждое утро тренируешься самостоятельно, как раньше. И если будешь лениться…