Чужие

Никогда вы не найдете В наших северных лесах Длиннохвостых ягуаров, Броненосных черепах.        Но в солнечной Бразилии,        Бразилии моей,       Такое изобилие       Невиданных зверей! "На далекой Амазонке..." Киплинг Р. Перевод С. Маршака       мультфильм «Откуда взялись броненосцы» На имперский кораблик нас спешно загнали не дожидаясь скорого обеда, а ведь уже плыли от лагерных котлов вкусные запахи. Но капитан доблестной шаланды объявил, что мы бездарно теряем попутный ветер и если еще дольше проваландаемся, то застрянем в устье Тибы и при таком раскладе отплытие можно и отложить до следующего утра. Крейт же торопился и ни о каких задержках слышать не хотел. По его распоряжению на борт втащили пару исходящих аппетитным ароматом котлов и обедали мы уже на палубе, под наполненными ветром парусами. Всех клефтов, и заложников, и легионеров кормили вместе, так что Сэни в кои-то веки смог сесть рядом со своим хорошим знакомым Эливерином. Не знаю, все ли белонцы смирились с изменениями в своей судьбе, но попыток суицида среди них больше не было. Эли тихонько рассказывал о том, как он со товарищи постигал нелегкую легионерскую науку и радовался, что хоть на время плаванья они собрались все вместе. В походе им не сильно-то разрешали общаться с кем-либо, кроме своего десятка. Пейн разузнал, что если ветер не стихнет и пойдем «ходко», то в столицу провинции попадем к вечеру следующего дня. Ну а если придется подниматься против течения на одних веслах, то плаванье может затянуться суток на трое. Кроме нас и крейта, на кораблике возвращались в Тибести ветераны и маги-механики Авестийского легиона которые в этот поход ходили для тренировки и поддержки коллег из молодого Тибестийского. Авестийская лала*, чтобы не тратить средств на ее перевозку водным путем, вернется по своим следам хранимая авестийскими боевыми магами и заключенными договорами. Спешащий крейт вполне может приказать магам-легионерам помочь слабенькому корабельному магу непрерывно наполнять паруса ветром по курсу и вести корабль ночью, что обычные торговцы на реке делают очень неохотно. После обеда один из членов команды показал нам спальные места в трюме, но забиваться в хоть и старательно отдраенное, но все же попахивающее смесью различных ароматов нутро корабля никому не хотелось. Меня так вообще развезло. После сытного обеда, по закону Архимеда полагается поспать, отдохнуть и полежать… Так и прикорнул в тенечке, на мерно вздымающейся палубе, под убаюкивающий плеск волн. Мы с Сэни никуда, в отличие от крейта, не спешим. Так бы плыли и плыли. «На далекой Амазонке не бывал я никогда… Из Ликтуинской гавани, всегда по четвергам, суда уходят в плаванье к далеким берегам. Плывут они в Бразилию, Бразилию, Бразилию! И я хочу в Бразилию, к далеким берегам!»** Долго предаваться мечтаниям о пляжах Рио-де-Жанейро, где много-много диких обезьян мне не дали. Мальчишки, наглядевшись на паруса и волны, сгрудились вместе обсудить, кто что знает или предполагает о нашей судьбинушке дальнейшей. Сначала всем скопом просвещали Маливара - заложника от долины Айлилу. На удивление мальчишка фанатиком не выглядел, больше напоминал щуплого воробья, пугливого и дерзкого одновременно. Как бы он ни боялся, что скрывать, тревожно было всем нам, так как полных кретинов среди заложников не наблюдалось. Мали частенько отвлекался, кося вокруг любопытным глазом. Похоже, его за излишнее любопытство в заложники и определили – не любят Старшие Айлилу думающих и спрашивающих. Белонцы порадовали нас армейскими байками, потом как-то незаметно перешли к рассказам о том кто, откуда и как ухитрились до сегодняшнего дня дожить. Мы с Сэни внимательно слушали эти устные автобиографии, надо знать с кем предстоит рядом жить, да фунт соли съесть. Разглядывали сотоварищей, многие выглядели моложе заявленных 16-20 лет. Кто там говорил, что маги с хорошим потенциалом физически медленней развиваются? Как бы их на магическую силу проверить? Старый Сергель проверял Сэна специальным артефактом, чего у нас нет так нет. Мальчишки – везде мальчишки, не могут общаться без подначек и выяснения отношений. Вот кто-то из новеньких к Рею и Тайру прицепился, выясняя, как им под мужчинами понравилось. Скальтесь-скальтесь, шутники, скоро и до вас очередь дойдет. Тайр сразу за Яргана спрятался – взрослый мириец показал себя за последние дни настоящим защитником и вожатым для младших заложников. Оторвяжник Рей за словом в карман лезть не стал, развязно уточнил, что недалеких слушателей интересует. Как удобней в какую позу встать или у кого из лекарей лучше мазилку просить, что бы жопа быстрее заживала. Дай ему волю, ща мастер-класс быстрого перепихона проведет с практической отработкой. Заложники, счастливо отсидевшиеся под защитой Яргана и еще близко не познакомившиеся с имперскими сексуальными традициями наперебой подтявкивают, что среди них дурных нет под имперцев ложится. Мне вспомнилось, как Тирий с безразличным видом вещал свой план магического обучения клефтов: «Прикажешь выполнять приказы подходящего человека как твои, пусть ветераны их дрессируют». Рассказать сейчас о том, что их ожидает или пусть живут в счастливом неведении до возвращения Тирия в Тибести? Пейн переводит взгляд с Рей на меня, похоже вспомнил, как каширец меня задирал и подзуживал совсем недавно. История повторяется. Где-то слышал фразу о том, что если первый раз история случается трагедией, то повторяется она как фарс. Не уверен, что в нашем случае кому-нибудь из нас сделается смешно от таких повторений. Ярган оборачивается на мой невеселый хмык, смотрит на меня в упор, спрашивает требовательно: - Ты что-то знаешь Видящий Саэнред? – настоящий вождь. Хочет знать всю доступную информацию, чтобы спланировать как и куда вести своих подопечных. Мы маленькое племя, у нас даже свой маленький Видящий есть! Вчерашний экзамен и утренний спектакль уже дают ощутимые дивиденды, как меня Ярган полным именем уважительно навеличивает. Анна утром говорила о имперских способах обучения магов, но большинство из клефтов эти сведенья на свой счет не восприняли. Матери твердят, что достойная магия есть только у женщин, редкому мужчине достается благосклонность богини. Мальчишки представить не могут, что у них есть дар, просто их не учат им пользоваться. - Да… - что и как сказать? Тирий говорил о способностях клефтов при мне, мог отдать приказ сохранять тайну разговора, так же как приказал не светить символ Айнов. Буду считать, что не запрещено, то разрешено. – Главный лекарь Тирий дээр Онуан считает, что у всех нас, - обвожу руками наше маленькое племя, - есть магические способности. Имперцы сейчас заняты войной и ему некогда было проводить точные замеры, но как только он вернется в Тибести, всех проверят на силу дара и подберут подходящего мага-учителя. Все помнят, Мать Анна утром рассказывала, как в империи учат молодых магов? – Вглядываюсь в потрясенные лица моих соплеменников, двадцать три не желающих верить в такое будущее мальчишки. Шок, это по-нашему! Ирна из долины Инлу испуганно прикрывает ладошкой рот… Рей, вот кому уже кажется терять нечего, первым впадает в отрицание: - К нам маг приезжал! Старик этот… Как его? Сергель, во! Он всех проверял и меня тоже! И никакого дара у меня нет! Он только про Вешку сказал…- мальчишка судорожно сглотнул. – Сказал, что мог бы похлопотать за него перед подходящим учителем, но Старшая Мать Кальдиона отказалась! Когда замену заложнику выбирали, я случайно в главной деревне оказался, я ж на горных пастбищах чуть не круглый год, а тут козью шерсть привез… Ну, правда, случайно же! - Рейланд, помолчи. – Давлю первую истерику, стараюсь переключить мальчишек на другое. - Ты крейту клятву повиноваться давал. Мы все давали. Прикажет крейт всемогущий проверку на силу дара еще раз пройти, пройдем. Прикажет имеющим дар учиться магическим искусствам, будем учиться. Прикажет на эту мачту влезть, полезем. Как полезем и не сорвется ли кто, не знаю, но приказ попытаемся выполнить все, потому что наказание за нарушения клятвы… Наказание страшнее смерти или бесчестья… - Сильный дар, такой, при котором стоит учить магии, скорей всего окажется не у всех, - рассудительно говорит Ярган. Правильно, надо же дать своим подопечным хоть лучик надежды. – Но про приказы крейта Саэнред хорошо сказал. Каждый из нас выполнит или изо всех сил попытается выполнить любой. Все молча соглашаются с мирийцем, все судорожно вспоминают, что они о магах знают и о приметах указывающих на наличие дара. Эли озвучивает мысли большинства: - Меня никогда не проверяли, но Вин рассказывал, как попал на проверку к магу приплывавшему в Мирию шесть весен назад. Маг тогда наверно больше ста человек проверил, прежде чем нашел одного мальчишку со способностями. Старшая Мать Крея не хотела отдавать родича в ученики чужаку, так тот маг грозился, что необузданная сила выжжет мальчишку изнутри, и он умрет молодым. - Я помню этот случай, - присоединился Ярган. – Это моего троюродного брата имперский маг увез даже не в Тибести, а куда-то дальше на запад. С тех пор от него ни духу ни слуху. Тетушка Висина вся извелась… И этот маг тогда всю долину объехал и на ярмарку остался, так что наверняка больше трехсот мальчишек проверил. - Вот я к тому эту историю и вспомнил, - подхватывает Эли. – Представьте на триста клефтов один с даром. Не знаю, как Матери заложников отбирали, но среди нас, среди белонцев, не могут все магами оказаться. - Ну Сэн-то у нас точно с даром и тот, кого первым от долины Кашир выбрали, похоже такой же был, - привлек к себе внимание Вандар из долины Литкуин. – Если тот маг не врал и магическая сила убивает тех, кто не учится магии, то Старшие Матери точно постарались сбагрить будущих покойничков. - Да врал тот имперец! Видящие дольше всех живут, хоть и не учатся грязной имперской магии! – это Кареланд из долины Даликун. – И не станут Матери Видящих отдавать, их и так мало. Скажи им Саэнред! - Я не волшебник, я только учусь, - не удержался от хохмы которой никто из слышащих не понял. – Как я понял, наши Видящие это совсем не то, что имперцы понимают под термином маг. Видящие почти не используют внутренний резерв магии и он у них может быть маленьким. Для имперцев же величина резерва один из важнейших показателей силы мага, потом уже смотрят на потенциал и ауру. - Сэ-э-эн-н-и-и-и… - перебивает меня Эливерин. – К чему ты нам всю эту заумь рассказываешь? - Ну, я пытаюсь сказать, что меня конечно признали Видящим, но до настоящих Видящих мне еще учиться и учиться. Маг я вообще хреновый из-за этого самого резерва, который у меня такой маленький, будто козел чихнул. Хватает только на одно простенькое заклинание в день. - Мать Анна же рассказывала, что резерв можно наработать… - Ага, вот над этим я последние дни и работаю, - признал я невесело. Не буду я ребятам рассказывать, что тот маг Зеркало для избранных искал, а не на магию проверял. А вот весть о том, что неиспользуемый резерв выжигает человека изнутри, надо бы проверить. Если Тирий подтвердит… На Скалистом почти нет стариков… Если Старшие Матери это знают! Суки! - Можно я не буду озвучивать в подробностях, как? - Имперским способом. – Дошло до вундеркинда Эли. Схватил нас за руку, прижал ее к своей неширокой груди. – Извини. Сочувствую, Сэн. В добавок к твоей… болезни… О, богиня, это жестоко! - Кэртис, милостивая и милосердная… Просто ее дети не всегда сразу понимают ценность ее даров. – Да уж, для Сэни богиня знатно расстаралась. Может, милосерднее было быстро убить или это такое испытание веры адепта? - У меня ацетас есть… В конце… Никто не осудит… - Ох ты, боже ж мой! Весть о нашем божественном излечении оказывается не так быстро облетела весь мир, как мне представлялось! Эли ничего не знает! - Лопните черные юбки Кэртис! Извини Эли, я забыл тебе сообщить главную новость этого лета! Я совершенно здоров, так что мучится мне с вами не пару месяцев, а столько, сколько новой судьбой отпущено. - Когда? В Ликтуине ты же вроде в кругу был?! – у Эли глаза по полтиннику, Пейн сам себе удовлетворенно кивает, его подозрения подтвердились, но он явно хочет знать больше. Ярган само внимание, он мало что понимает, тоже хочет знать все. - Саэнред, о тебе много слухов ходит и не всем из них можно доверять. Расскажи правду о себе сам, ну хотя бы ту часть, что не является секретом твоей долины. А что, жизнь Сэна покруче многих легенд, что поют местные менестрели, отвлекла бы клефтов от гадания есть у них дар или нет. Жаль все рассказать нельзя, надо крепко думать, что чьим секретом является… Но даже то, что озвучили Тирию, и то что не интересно имперцам… есть что рассказать! Сказка о талантливом, но смертельно больном мальчике, который не успевал вырасти в Видящего. О мудрой Старшей Матери, что спасая линию крови заключает самые выгодные для родичей договоры на зачатие от нашего героя, об интригах злобных врагов, что пытались опорочить и подставить умирающего, но храброго правдолюба. О том, как безжалостная болезнь крадет улыбки с лиц дорогих людей и на тебя смотрят с беспокойством, тревогой и жалостью. О верном луке, что подарил весной младшему брату, когда тремор рук разрушил наработанные потом и кровью навыки хорошего лучника. О безуспешном поиске лекарства и горьких планах умереть в бою, чтобы не быть в тягость родне и самому себе. О беспощадных имперцах, разбивших все планы клятвой заложника. О долине Инлу, потерявшей большинство мужчин. О Вешке и имперских традициях. И еще раз о традициях и почему имперские маги так любят беспорядочные связи и превозносят соития мужчин, и презирают современные законы клефтской нравственности - противоречащие законам магии. И о списках древних клефтских легенд, которые Айяога разыскала на дальних стеллажах библиотеки имперской академии магии, но которые уже не помнят современные клефты. О том, что имперцы могли отказаться от больного заложника и островитянка тайно скрыла следы болезни в ауре Сэна в надежде, что в империи найдется для него лекарство. Про то, как Северная Ведьма планировала Тирия заставить это лекарство искать, лучше помолчим. Рассказывать о ночи Вселения Дмитрия в тело Сэна не хочется, да и незачем о демонах знать имперцам, а то что все наши разговоры внимательно слушают, просто печенкой чую. Но обдумывая как же сказать о излечении от Снежного бешенства, не произнеся термин «Вселение», вдруг понял - то убийственное бодание с деревянной стеной, в каком бы отчаянье Сэн не был, самоубийством не было. Это был приступ Снежинки спровоцированный негативными эмоциями! Судороги намного более сильные, чем все, что мальчишка помнил, неудачно подвернувшаяся под буйную головушку стена и действительно смертельная опасность. Там даже парализация с невозможностью дышать была! Все признаки для правильного Вселения! После разъяснений Анны я еще недоумевал почему мне удалось подселился, ведь изнасилование, при всей его неприятности, само по себе не смертельно. Да к тому моменту злобный Андрат вообще шантажом к развратным действиям склонял, а не сам набрасывался. Решил, что крик души, искренняя просьба о помощи так повлияла. Вот только в своем ли теле в тот момент Сэн находился или уже отлетал в чертоги своей богини, а я его назад затянул, заставив стать проводником-спутником в незнакомом для меня мире? Хватит эзотерикой маяться! Слушатели с нетерпением ждут продолжения. - В долине Перайн и окрестностях иногда происходят чудесные спасения и исцеления в момент смерти. Обычно богиня забирает память о перенесенной боли и в обновленном теле возрождается новая личность. Случайность или божественное провидение, но в Пейране у меня случился очередной приступ Снежного бешенства, самый сильный из тех что я помню, но до смерти мне еще была пара-тройка месяцев. Были бы и более сильные судороги и полная неподвижность в самом конце, но во время судорог я просто разбил голову о стену. Ощутив целительное прикосновение Прекраснейшей, испугался, что вместе с болью забуду данные клятвы, и этим подведу своих родных. Я молил оставить мне память о долге, даже если это оставит болезнь и богиня покинула меня. Видящий из меня пока плохой. Я подумал, что Двуликая просто выполнила мою просьбу, вернула все как было. Я никому ничего не сказал о явлении Милосердной. Хорошо, что Мать Анна в Ликтуине обнаружила, что я исцелен, а в моей крови таится лекарство от Снежного бешенства. Обозвала меня ходячим исключением из правил: единственный, кто на памяти клефтов при исцелении память сохранил, маг с большим потенциалом, крохотным резервом и чувствительностью к магическим воздействиям - что тоже редко встречается, еще и память не как у всех. Теперь целители вакцину изготавливают, ну а мне, несмотря на недогадливость, вчера экзамен на Видящего устроили. Вот такая жизнь, - развожу руками, завершая свой длинный рассказ, Шахерезад блин. Но слушатели впечатлились, сидят тихо, неужто катарсис от выступления одного актера разговорного жанра словили? Да, нет на них бразильских сериалов и корейских дорам… - Знаешь, как тебя Старшая Мать Крея называет? – разбил благоговейную тишину насмешливый вопрос Яргана, и сам же поспешил ответить. – Шкатулка с тысячью тайн. Спасибо, что приоткрыл крышку и хоть часть нам показал. Даже не знаю, с чего нам такая честь… - Ты сам сказал, обо мне много слухов ходит. Я рассказал правду. Рассказал больше, чем сказал бы Старшей Матери Майзи, зачем ее расстраивать переживаниями теряющего навыки воина. Рассказал больше, чем сказал бы Совету Старших Матерей, за такие слова о наших обычаях и табу, и об имперских магах, меня бы снова хулителем традиций и предателем объявили. Я рассказал так много и подробно, чтобы вы все могли судить обо мне не с чужих слов… Нам всем придется жить по чужим законам, среди людей с чуждыми обычаями. Мы не сможем плюнуть и отвернутся от того, что мы считаем… неправильным. - Милость богини с верными! – опять Кареланд из Даликуна, а я-то опасался, что фанатиком окажется айлилунец. - Я верю в мудрость Двуединой Кэртис, даже обрушивая на своих детей испытания, она хочет нам только добра, хочет закалить нас и научить терпению и дать новые силы. Вот только постичь пути богов смертным нелегко. Обретя благословение богини я испугался и торговался с ней, как с хозяйкой товара на ярмарке, отказался от ее милости ради долга перед родом. Но богиня не обидчивая торговка, она вплетает нить судьбы каждого человека в огромное божественное полотно и даже сильнейшие Видящие не могут увидеть всей картины. Пусть кто-то сочтет это святотатством, но и Старшим Матерям не дано постичь всех задумок Прекраснейшей и тогда они толкуют ее волю в меру своего разумения. - Ну Сэн, демоняка, если ты на том совете на Моне так же правду-матку резал, не понимаю как ты оттуда живым выбрался? - Эли, у меня кровные родственники во всех крупных родах и многим Старшим Матерям что-нибудь от Северного Финая нужно. Да и слухи о моем бесстрашии сильно преувеличенны, на Моне я правду изрекал весьма осторожно и с доказательствами. Мне-то нечего было терять, но осуждение меня - это и укор моим родичам. - Рассказывай, какой ты трусишка! – вмешивается Вандар. – Какой ты Видящий все в Ликтуине видели! Никто пятьдесят весен не мог еще соли найти, а уж как искали! А ты на экзамене, между делом: «Чё ликтуинцы добычу соли забросили, неужели штольни бить не умеют?» - Ван! Ну не так все просто было! Случайно все с солью получилось, она действительно близко к поверхности обработанной стены амфитеатра оказалась, буквально в пол-ладони в глубину. Солнце, дожди да ветер, каменную перемычку разрушали потихоньку. Там еще растение рядом выросло, что на соленых дюнах расти любит. Будь все иначе, у меня таланта эту соль разглядеть не хватило бы. - Поняли-поняли! Ты совсем у нас слабенький, скромненький такой Видящий! – развеселился Ярган. – Буду твою завышенную скромность в виду иметь. Заладил, мне еще учиться и учиться, ничего почти не умею. Суть вещей и камней видит, на чужих языках говорит, ритуал родственной поддержки сам инициировал. Многие таким «почти» всю жизнь гордятся. Богиня милость явила – будешь теперь жить и учиться дальше. «Учиться, учиться, учиться коммунизму настоящим образом…» - ворчу сам себе под нос. Приятно-то как! Когда твои достижения высоко оценивают товарищи по несчастью, это намного ценнее, чем когда тебе с большой трибуны дежурную грамоту «за выдающиеся заслуги» вручают. Лишь бы не перенадеялись на меня. Мало чем мы им в Тибести помочь сможем. - Вы меня сильно не перехваливайте, - предупреждаю вслух. – По волне, яко посуху, ходить не умею и из мертвых воскрешать... - Зато плаваешь лучше всех! – восторженно перебивает Тайр. – Вот бы окунуться! Жарко сегодня и ветер стихает… Оглядываюсь. Похоже начинается, предсказанный капитаном еще в Ликтуине, штиль. Мы что тут до утра застрянем? Имперские маги что-то магичат на корме, суетятся, но паруса повисли грустными тряпками и ни на какую магию не реагируют. Скоро вечер, вода остывает дольше земли, прогретый над морем воздух начнет перемещаться на остывающий берег. Вот только на какой из берегов? Оставшаяся за спиной громада Скалистого или болотистые низинные устья Тибы? Предсказать направление ветра на основе картинки из учебника природоведения за начальную школу как-то не получается. И вообще я все путаю, теплый воздух вверх, холодный с берега на его место… Мои природоведческие штудии прервал капитан, подошедший к нашей компании с разрешением устроить обливания и даже заплыв вокруг корабля для тех, кто хорошо держится на воде и сумеет по канату спуститься и забраться обратно на палубу. Вот только на все эти радости нам отводилось деций сорок, а потом всех мужчин приглашали на весла, в очередь с командой и легионерами. Крейт действительно очень спешит. Раз у магов ничего не вышло, он все доступные мышцы к веслам приставит. ---- * лала - конница ** Немного переделанная песенка из мультфильма «Откуда взялись броненосцы» Слова самого Киплинга. )))