Чужие

Никогда не задумывался, как живут дикари. О чем они мечтают, во что верят, на что надеются. С раннего детства я знал, что они живут неправильно. Нарушают Законы Магии. Неважно, по какой причине – по незнанию или по злобному нежеланию их признавать. Нарушители недостойны жизни и если бы силы империи хватило… Но раз приходится экономить силы, первыми должны погибнуть те, кто активно мешает правильной жизни империи. Сидящие тихо по своим углам нарушители могут пока существовать, связанные правильными договорами. Пока не нарушат их. Во дворце Айнов все подкрепляло и подпитывало мои убеждения. Наши убеждения. Айны никогда не заигрывали с непримиримыми дикарями. Те, кто не соблюдает Законы Магии недостойны счастливой жизни, богатств своей земли и свободы. Недостойны магического дара. Когда рухнула моя многообещающая магическая карьера и я вступил на военную стезю, перемены не поколебали моих убеждений. Полубезумные от жестоких обрядов дикари юга и хитрые и беспринципные варвары востока нарушали Законы Магии, отвергали помощь имперских просветителей, они сами выбрали свою печальную участь. Я изучал их и их земли, выискивал слабые и сильные стороны воинов и шаманов, патриархов и жрецов, чтобы планировать победоносные захваты территорий и ресурсов, используя их дикарские заблуждения. Традиции дикарей оборачивал против них самих. Покровительствовал тем, кто следовал Законам Империи и тиранил инакомыслящих. Те, кому хватило ума раскаяться в невежестве, признать Законы Магии и впитать мудрость империи, становились имперцами. Несчастные, неспособные осознать Законы Магии, но хранящие заключенные договоры, становились союзниками – не равноправными, но все же защищаемыми силой империи. Нарушившие договор, обязательно жестоко карались. Мои убеждения и принципы просты. Только я никогда не задумывался, на что надеются дикари, продолжая фанатично охранять свой неправильный образ жизни. О чем мечтают, как планируют умирать. Саэнред – шкатулка с секретами, мрачными дикарскими тайнами, горькими воспоминаниями, несбывшимися надеждами, молчаливой отчаянной гордостью и преданностью родным. Было бы легче, окажись ты просто запутанным старухами наивным дикаренком, которого надо только отмыть, лаской и строгостью научить жить правильно и вырастить настоящего имперца – мага, живущего по Законам Магии. Только вот ёжик хоть и выглядит мальчишка-мальчишкой, думает как молодой муж. Если позволяет себе говорить – говорит как отвечающий за свое слово мужчина, умеющий убедить в своей правоте других мужчин и юношей. Говорящий и Видящий, давший клятву повиноваться и молчащий, когда нет слов для врагов и глупцов. Чем закончится наша Связь? Каким ты станешь через десять сезонов? Как много тайн и талантов разглядел в тебе Тирий? Вопросы… вопросы… Я даже не пытался расспрашивать тебя о прошлом, во что ты веришь, о чем запретил себе мечтать после клятвы. Я же старше и опытней, я знаю КАК правильно! Может клефтские Видящие и вправду владеют недоступными нам талантами, и ты действительно увидел мое непримиримое самодовольство, упертую уверенность только в своей правоте. Увидел, почувствовал и не стал даже пытаться заговорить со мной. Попросил разъяснений только встав в шаге, в малом движении от смерти. Слава Рейде, только божественным попечением все бескровно разрешилось. А если бы не спросил? А Связывание? Конечно, кто выбор или право слова юнцу дает, а потом выясняется, что у мальчишки часть ауры замаскирована. Что бы я делать стал, если бы этого подозрительного исцеления не случилось? Узы, это конечно не зеркальная связь, но все равно приятного мало ощущать смерть младшенького. Сколько еще таких недоразумений и недооценок было бы, не приди мне блажь дикарские разговоры послушать. Это я вовремя от своих умных мыслей о делах державных отвлечься решил, а то еще долго бы выдуманную куклу из Сэна лепил. Он бы мне позволил, молчаливо подстраиваясь, не поднимая глаз выполняя любые приказы. Ворт-громовержец, как же я ненавидел в юности самодовольного Шрама, и как же похож на него стал… Пойти что ли за борт прыгнуть, может вода Тибестийского залива прополощет мои заржавевшие мозги, может это хоть немного ёжику поможет? Клефты уже давно плещутся на палубе и за бортом, многие из несвязанных магов к ним присоединились, чувствуют новые возможности и перспективы. Вижу, Тирию не придется Старших силком для установления уз сгонять, сами напрашиваться будут. Сэн за борт голышом не полез, умылся из бадейки, даже одежду толком не замочив. Стесняется обвязки и свидетельств любовной игры на коже? Устроился в тени с белонским отравителем, опять у них разговор серьезный. - Эли, ну зачем тебе так срочно-высрочно знать есть у тебя магический дар или нет? Возьмется за тебя хитроумный лекарь, все тайное сразу станет явным. - Сэн, сил моих больше нет, ну скажи, правда скажи! - белобрысый белонец просительно заглядывает Сэну в глаза. - Правда. - Четко и безэмоционально отвечает Сэн. - Значит есть… - белонец обессиленно растекается по палубе. - Ты попросил – сказать: «правда», я сказал – «правда». Полегчало? - на лицо Сэна выползает ехидная улыбка, при мне он так не улыбается. - Вот как сейчас дам больно! - Нервный ты, как тебя только в легионерах терпят? - Никак не терпят, чуть что, сразу наказывают. - Во. - финаец назидательно поднимает пальчик вверх. - Спокойствие, только спокойствие. - Как ты – спокойный-спокойный, молчаливый-молчаливый. Ты только глазки не забывай долу держать, а то как сверкнешь гневно и обвиняющее своими гляделками, так крейту, вслед за Советом на Моне, тоже захочется тебя на голову укоротить. - Учись, пока я жив. Я вот тоже учусь, практикуюсь и стараюсь. Руки в карманы, вниз глаза, да за зубы язык. - Сэээниии… Помнишь, как мы на Гремящем ручье кислицу собирали?! - Эээллиии… На Гремящем ручье мы первые рыбу идущую на нерест заготавливать в громадных количествах стали! В первую путину, чуть не голыми руками и еды с собой, козел чихнул. Кислица там отродясь не росла. Говорил же, память у меня необычная, хорошая у НАС память. - Сэн!.. - Эл! Просто помолчи. И если уж так тебя правда о даре мучает, вспомни как сушились промерзнув в холодной воде на том самом ручье. - Ты заклинание согревания показал. - А ты его воспроизвести смог. Вот тебе и ответ. Часто ты его за последние два года применял? - Зимой часто, ну а летом больше светлячок... - И как долго ты светлячок удерживать можешь? - Сколько надо, столько и держу, - удивляется Эли. - Мне же не трудно братьям посветить. Я помню, ты предупреждал, чтобы я способностями не хвастался, так что только вне дома, чтобы женщины не заметили. - Если ты светлячок несколько часов подряд держать можешь и это не выбирает твой резерв подчистую, значит он значительно больше, чем у меня. Ты будешь быстрее учиться пользоваться магией. - Не надо меня утешать... - Да кто тебя утешает, завидую я! Годами тренировался, резерв этот дурацкий раскачивал, а прибытку чуть... Мать Майзи меня не укоряла за бесталанность, жалела умирающего... Имперцы жалеть не будут, убедятся, что толку с меня мало и ... - Сэн махнул рукой обрубая разговор и отвернулся от собеседника. - Сэн! Ты чего? Анна же говорила, что резерв нарастить можно. Ты же упорный, покажут тебе правильные упражнения... - Теперь ты меня утешать взялся?! - перебил Сэн. - Резерв - это же не семечко репки, одинаковое у всех - посадишь его в хорошую почву да вовремя полоть поливать будешь, вот и выросла большая-пребольшая. У кого-то резерв от рождения похож на ведро, будет усердно его раскачивать, станет как бочка или даже как озеро. У великих магов резерв наверно как этот залив, а у меня как кружечка из которой детей поят. Кто из нас лучшим магом станет - я, раскачавший кружечку в большую кружку, или ты свое ведерко до бочки дорастивший? - Далась тебе эта магия! Жили без нее, горя не знали, а теперь учись, подчиняйся южанам бесстыдным! Мне без разницы сколько заклинаний в день ты можешь сотворить! Все равно ты лучший воин и лучник северного побережья Скалистого, а может и всего полуострова! - Лу-у-у-чник! Полгода лук в руки не брал и не прикоснусь к оружию, пока в заложниках числюсь. Навыки потеряю, даже если еще одним чудом и милостью богини к следующей весне домой вернусь. Убедятся имперцы, что мало толку меня магии учить, прогонят на кухню бесталанного заложника, котлы чистить да воду носить, чтобы свою кормежку отрабатывал. - Пейн говорил, заложникам содержание положено. - Положено... просто хочется хоть что-то мочь... уметь самому. Сергель говорил, что я бестолочь дикая, но главный лекарь мной заинтересовался, вот я и понадеялся... Как в сказке, р-р-р-аз и ты уже могущественный маг! - Поднимайтесь, о могущественные, - перебил разговор тихо подошедший Ярган. - Приложите свои удивительные силы к обычным веслам.