Чужие

Сегодня в нашей комплексной бригаде Прошёл слушок о бале-маскараде. Раздали маски кроликов, Слонов и алкоголиков, Назначили всё это в зоосаде. Высоцкий В. Бал-маскарад Источник: http://vysotskiy.lit-info.ru/vysotskiy/stihi/046.htm Мечтал, что после расселения меня с Сэни хоть на часок оставят в одиночестве. Очень надо было разобраться, что же в каюте крейта произошло. Но не тут-то было. Сначала завалились Ярган с Рэем. Потом Эли вежливо заглянул. Чуть позже нагло приперлись трое юных ретийцев. В результате ни о своем девичьем подумать, ни с родичами серьезно и секретно поговорить… До ужина выслушивали мечты и комментарии Гейрия и расспрашивали Кейрла о его покойном учителе. Потом нас, клефтов, позвали на ужин в какое-то темноватое помещение рядом с дворцовой кухней. Думаю ретийцев должны были кормить в более презентабельном месте, так как ни магов, ни ветеранов приехавших с нами тут не было. Но имперская молодежь не собиралась нас покидать. Даже Ивейр заявил, что его Старший сегодня занят, и он собирается с ровесниками пообщаться, может, последние свободные сендеции остались. Наевшись, юные легионеры отловили какого-то местного слугу и велели показывать «где тут и что». Сусанин протащил нас по дворцовым закоулкам. Показал общественные, для прислуги читай, мыльни. Карцер для строптивых. Конюшню. Площадку для тренировок. Дворцовый парк, сад и огород. Заросшую лужу, притворяющуюся романтическим прудом с беседкой на острове и хрупким мостиком. В дальнем конце парка прятались несколько коттеджей, где жили семьи старших дворцовых слуг, дворецкого там, старшего повара, заведующего всеми-всеми кладовыми и так далее. Менее привилегированная прислуга обитала на четвертом этаже и различных чердаках. Тирий дээр Онуан, как оказалось, тоже имел отдельный домик, притаившийся между прудом и библиотечной башней. В его жилище время от времени что-то взрывалось, в окнах отражались цветные всполохи и пахло оттуда частенько очень отвратно. Так что резиденция лекаря успела приобрести зловещую репутацию и любовью слуг не пользовалась. Тем более, что о библиотечной башне тоже дурная слава уже давно ходила, а Тирий часто в ней ночами посиживал, книжки умные почитывал. Наслушавшись в сгущающихся сумерках страшных баек о призраке Старого Хранителя Башни, решили отправляться на боковую, в объятия заслуженных после таких россказней кошмаров. Но на лестнице нас перехватил Карт и передал приказ крейта всем клефтам явится в Старую оружейную. Юные ретийцы, естественно, решили нас одних не отпускать. Интересно же, что там кумир местной молодежи задумал. Кумир укумирил по полной! На ночь глядя, он все же решил явиться на бал-маскарад и для соответствия антуражу потрошил местный музей. Клефтам-легионерам приказано было облачаться в одежду и доспехи древних клефтов, Ирну уже нетерпеливо поджидали служанки с ворохом тонкой материи и драгоценностей, ретийцы тоже примеряли исторические раритеты. Мы быстро убедились, что клефтская амуниция не театральный реквизит или муляж, а самые настоящие доспехи предков, воспетые в легендах льняные одежды, с вышитыми знаками древних линий крови и защитными оберегами. Даже оружие было настоящим. Хорошо сохранившиеся боевые луки, короткие мечи и кинжалы отличной стали, традиционные маленькие шестигранные щиты, с которыми можно легко передвигаться по узким горным тропам, но при необходимости можно собрать черепаху в узком ущелье или лощине. Тут даже древние краты нашлись. Прикасаться к былому величию клефтов было страшно и горько даже мне, толстокожему дитю XXI века. У клефтов же случился коллективный шок. Мы с Ярганом в последний момент оттащили заложников от древних раритетов, чтобы нас не обвинили в нарушении клятвы о не прикосновении к оружию. Руки просто чесались дотронуться до грозного древнего лука так долго находившегося в плену, а теперь небрежно кинутого потомку побежденных, как деталь маскарадного костюма. За всеми переживаниями даже не подумал кем нарядят заложников в этом безумном маскараде. Пока не увидел яркие тряпочки и прозрачные вуальки, что охапками выносили слуги из дальних помещений. Крейт грозно объявил, что мы будем изображать гарем победившего древних клефтов императора, и приказал сейчас же переодеться, то бишь развратно раздеться, и войти в роль. Я-то думал, у нас будет отсрочка до возвращения лекаря. Заложники, как ни набирались все эти дни решимости выполнить любой приказ крейта, к разврату морально были не готовы. Даже я не решался раздеться на глазах всех этих имперцев, в одном помещении с древним клефтским оружием. Но крейт был настроен решительно и уже начинал злиться из-за промедления. Еще секунда и посыпятся громы и кары небесные. Рэй первый скинул рубаху с кривой ухмылкой на губах. Я следом, взглядом и жестом убеждая делать как я. Все заложники подчинились. Клятва и угроза родным заставляла повиноваться даже таких фанатиков как Кареланд. Служанки кинулись прикладывать к нашим телам яркие и полупрозрачные одежки, подбирать подходящие украшения и аксессуары. Мы с Рэем в обвязке смотрелись особенно колоритно, или надо сказать органично? Короче, я чуть не дымился под жаждущими взглядами. Единственной защитой оказался пояс с гербами Айнов. Конспиратор хренов, теперь весь дворец будет знать, что ты меня Связал. Вон даже Карт понял, что случился очередной прокол и посматривает обеспокоенно. Нас еще крутили и распределяли жалкие тряпочки, когда еще одна толпа слуг притащила охапки цветов и ретийцы шумно начали выяснять, кто умеет плести венки для увенчания победителей. Оказалось, что сами имперцы давно забыли этот свой древний обычай и сплести приличный и не разваливающийся через пять минут венок ни у кого не получается. Но тут кто-то сообразил, что клефты плетут из всего и что угодно, и венки поручили плести уже обряженным клефтам-легионерам и Ирне. Приказ крейта закон. Сидят, плетут. Интересно, двести лет назад всё происходило так же мерзко? Потерявшие дом, родных и свободу пленники и кичащиеся победой бессердечные хозяева? Многие ли из пленников выжили? Были ли когда-либо счастливы? Или завидовали мертвым? Служанки, протянувшие мне костюм наложника и подобравшие кучу украшений, искренне хотят сделать меня самым красивым и привлекательным. Гербы Айнов они заметили и стремятся угодить господину, хорошо обрядив его игрушку. В доказательство своих усилий даже к зеркалу меня подвели, расхваливая наряд, обувь и украшения. Обещая сделать самую красивую прическу. Волосы! Нам-то с Рэем и Тайром терять нечего, а вот остальные заложники… Оборачиваюсь к крейту… Кажется сегодня я вдвое перевыполню план по бесплодным мольбам! Если крейт упрется… Хвала Илюватору, этот имперский самодур позволил заложникам сохранить прически в неприкосновенности, только замотать головы в яркие тюрбаны и шали. С облегчением отворачиваюсь к зеркалу. Все еще не могу привыкнуть, что на нашу с Сэном тушку без слез не взглянешь. Маленький, тощенький, завернуть в вату и упрятать на дальнюю полку. Внутренним взором я это тело таким хрупким и юным не ощущаю. Взглянул в стекло и сам себе не верю. Глаза в пол-лица. Сделать грустную мордочку и имперцы подерутся за право защищать и лелеять. Не нужно нам такого счастья! Есть уже один командир-надежа, не знаешь чего в следующий момент накомандует! Строим морду кирпичом. Вселенское презрение или превосходство, к сожалению не прокатят, что там лекарь советовал? Наивная непосредственность? В собрании местных шишек?! Не надо дразнить аллигаторов, им же так скучно! Тупая покорность? Безразличное повиновение? Отстраненная гордость? У меня вообще-то сегодня какой-то приступ был! Может изобразить еще не отошедшего от выпадения в астрал индивида, находящегося частично не здесь и мало понимающего, что вокруг происходит? Покорчил рожи, получилось пафосно и неправдоподобно, только рассмешил мою парикмахершу. Кстати девица не только расческой и шпильками орудует, но и какой-то магией себе в работе помогает. Попытался рассмотреть краем глаза магические потоки, как у нее ловко и красиво выходит! В зеркале заметил ту самую мину, которую только что пытался состроить. Глазки рассеянные, личико отсутствующее – ушел в себя, вернусь не скоро. А может надо, что-то более агрессивное изобразить, чтобы сразу отбить желание на нашу тушку покушаться? Так ничего и не решил, а моя куаферша переквалифицировалась в гримершу или это называется визажист? Накрасила мне ресницы и брови, тени и помаду наложила, духами облила, взялась на пару с подружкой ногти на руках и ногах подпиливать и какую-то красящую пасту в них втирать. Тут явился грозный крейт, витязь в лисьей шкуре, блин! И стал на меня то ли шкуру огромного песца, то ли серебристой лисы мастрячить. Спохватился обвязку и пояс прикрыть, шоу-Мэн чертов! Оглядел меня недовольным взором и ушел на других арлекинах костюмы инспектировать. Вскоре давешний чел с посохом объявил, что транспорт подан. Всех актеров попросили на выход. Вышли, расселись по колымагам, благо ехали хоть и степенно, но недолго. Высадились перед светящимся праздничной иллюминацией зданием. Совсем сюрприза с явлением нежданных гостей не получилось, на входе в огромный зал перед нами выскочил какой-то живчик и сделал объявление о явлении всемилостивейшего крейта со свитой. Дамы приседали, кавалеры как-то заковыристо взмахивали рукой, видимо честь отдавали. Совсем гражданского вида личности склоняли голову, честь отдавать они похоже право не имели. Крейт Великолепный, подхватив под ручки меня и Ирну, гордо вскинул голову в венке победителя и неторопливо проследовал к противоположному, наверно почетному концу зала. Там располагались то ли мягкие скамейки, то ли жесткие диваны с которых поднялись внушительные господа и дамы. Постоянно чувствую на себе пристальные взгляды, да и магически многие прощупать пытаются, ощущение как будто я в чистом поле на семи ветрах. Даже удивительно, что легкий шарфик, в последний момент накинутый служанками поверх прически, сквозняками еще не снесло. Но конечно главный удар направлен на Андрата. Периферийным зрением вижу, что по залу перемещаются, взаимодействуют и конфликтуют многочисленные магические потоки. Я такого даже в Местах силы не ощущал. Из Андрата вырывались настоящие магические протуберанцы и агрессивно раздвигали чужие ауры и направленные к нему магические щупы. Магичил ли чего наш Старшенький или эта магическая агрессия заменяла ему недостаток аурной защиты, я пока понять не мог. Бросилось в глаза, что ауры большинства гостей были больше, ярче и плотнее, чем у крейта. Его аура буквально обтекала физическое тело, совсем немного выступая за его границы. Только в районе солнечного сплетения и затылка защита уплотнялась искусственными сферами, похоже, это действуют защитные артефакты. Пока пытался разобраться, что вокруг на магическом плане происходит, крейт со свитой добрался до главных организаторов и распорядителей бала и плотно ввязался в светское общение. Мы с Сэни в местном этикете ни в зуб ногой, так что нам трудно понять это протокольные обмены любезностями или благородные маги уже перешли к скрытым оскорблениям и подковыркам, когда с поклонами уступили диванчики крейту со спутниками. Андрат кое-кого пригласил остаться, с прочими же еле поздоровался и проигнорировал. Клефты и Карт столпились вокруг крейта, прочая же свита начала потихоньку расползаться, вливаясь в разговоры и танцы. Вообще-то я считал, что бал-маскарад предполагает анонимность. Пусть все друг друга знают, но по условиям игры не используют настоящие имена, а обращаются как персонажу, чей образ создал гость маскарада. Но крейта все упорно именуют Победителем, напирая на успешный марш-бросок по Скалистому. Вот Андрату представляют какого-то земельного туза, недавно из столицы вернувшегося и до этого момента крейту не представившегося, по имени и фамилии. Тот в свою очередь полным именем представляет своего молодого мужа, за которым похоже в столицу и ездил. Наверно, равной родовитой и богатой пары в провинции этому снобу не нашлось. Молодожены наряжены во что-то вроде ярких восточных халатов, полностью скрывающих фигуру, на младшем вообще несколько одежек одна на другой и при худом, аскетичном лице, в своем маскарадном костюме он выглядит нелепо толстеньким. Крейт поздравляет молодоженов, желает им всяческих благ и радуется, что вверенной ему провинции подданные «плодятся и размножаются» к вящей славе имперской. Но закончив с поздравлениями, тут же переключается на наигранный разговор с «двумя почтенными восточными купцами» в стиле «ой вы гости господа, долго ль ехали суда». «Торговый восточный гость» отвечает в таком же маразматическом стиле. Причем, с места в карьер, интересуется ценами на «прекрасных наложников» и возможностью покупки. Крейт начинает рассуждать как ему дорог весь гарем в целом и каждый наложник в частности, для примера выталкивая на всеобщее обозрения Рэя. Расхваливает его покорность, сексуальность и магическую силу, приказывает повернуться, демонстрируя обвязку. Но в конце заявляет, что ни за какие деньги не продаст свои сокровища, ну разве только в награду за беспримерное служение империи подарит! Ну и шуточки у господ магов! Тут изображающие древних героев офицеры начинают наперебой описывать свои подвиги и требовать достойной награды и утаскивают заложников танцевать. Уже вскоре рядом с крейтом из заложников остаются только Сэни, Ирна и пятнадцать клефтов, изображающих охрану. Ну вот какого х… огородного овоща, они же воинами-врагами одеты?! Как там справляются на танцполе заложники с незнакомыми имперскими танцами, не вижу, так как по краям площадки столпились зрители и что там происходит сидя рядом с крейтом не разглядеть. Хотя судя по возгласам и смеху, какое-то очередное имперское непотребство. Меня отвлекают периодические попытки добраться до крейта магически. Большинство из магов, на кого крейт обратил свое мощное и грубое магическое внимание чувствуют себя неуютно и старались побыстрее покинуть общество Айна. Но были среди его собеседников и такие, кто искусно защищается от давления своей развитой аурой и даже аккуратно контратакует быстрыми и точными выпадами. Часть из них растворяется в моей ауре, закрывающей и меня и близко сидящего крейта. Не знаю то ли это подлые нападения исподтишка, то ли привычные прощупывания силы и способностей другого мага. Может даже и дружеский магический обмен, так как пару раз видел такие посылы от крейтовых офицеров, и он сам как-будто делится силой с избранными в своем окружении. Вот только что мне и Карту посылочки достались. Сразу легче стало закрываться от изучающих, недоуменных и откровенно злобных взглядов. Знать бы еще, как долго этот сабантуй продлится. У меня даже злиться уже сил не осталось. Только-только, чтобы держать невозмутимое лицо. И хвала всем богам, что ко мне обратились только два раза. Какая-то матрона в утвердительной форме спросила: «Я же мечтаю как можно быстрей стать младшим мужем сильного мага?». На что я только неопределенно пожал плечами, изображая незнание ретийского. И взбалмошная девица прицепилась выспрашивая умею ли я танцевать танец с веерами. Да я даже вальс или брейк-данс танцевать не умею! К крейту потоком подходили все новые и новые имперцы. Поодиночке и компаниями, кто отыгрывал своих персонажей, кто-то пытался решать вопросы или хотя бы договорится о приватной встрече. Старшие родичи представляли девушек и юношей на любой вкус, с прозрачными намеками, как бы они были рады оказаться поближе к крейту, в его свите или постели. Андрат неизменно намекал, что всех юношей будет рад видеть в Авестийском легионе, а на девиц вообще никак не реагировал. Были и те, кто подходил приветствовать и заводил ничего не значащие разговоры, а сам пытался то ли прощупать защиту Андрата, то ли подпитаться его магией… От несмолкающих разговоров, резких запахов парфюма и пота, ярких и часто нелепых одежд, блеска мишуры и драгоценностей в голове мутилось. Заложники то возвращались, то опять куда-то пропадали. Я чувствовал себя как в запаянном террариуме с пауками. Еще и крепко выпившим, для изгнания страхов. Хотя клефтам, кажется, не предложили ни одного кубка с напитками. Закономерно, что первым слетел с копыт один из прихлебывающих местное пойло имперцев – как раз тот самый молодой муж, изображающий молодого восточного купца. Вокруг него заохали и захлопотали. Старший вызвал слуг, приказал вынести супружника на воздух и погрузить в карету. Витиевато извинился перед высоким собранием и тоже был таков. Может нам тоже в обморок грохнутся, чтобы свалить с этой тусовки разряженных аллигаторов, змей и пауков?