Чужие

Полюби эту вечность болот: Никогда не иссякнет их мощь. Этот злак, что сгорел, - не умрет. Этот куст - без истления - тощ. Эти ржавые кочки и пни Знают твой отдыхающий плен. Неизменно предвечны они, - Ты пред Вечностью полон измен. А.Блок Расспросил Нэйрина о доступных ему заклинаниях. Знал он много, но резерв у него пока был хиленький и по настоящему сильные боевые, щитовые и маскирующие заклинания ему пока были почти не доступны. Была бы у меня моя сумочка с магическими консервами, один Нэй мог бы вражинам показать кузькину мать, но чего нет, того… И не было бы. Байт с меня снял все, что снималось. Понял бы, что такое моя сумка, попытался бы ценный артефакт на себя перенастроить или хотя бы доступ получить. Отговорки, мол не умею другим доступ давать, точно бы не прошли. В методах ведения допроса и принуждения Двайры не стесняются. Вот и выходит – все что ни делается под луной, все к лучшему. Хорошо на меня перед погрузкой хламиду, похожую на одеяние Рэйчи набросили, а то так бы и светил всю дорогу голым тельцем. Но вернемся от праздных размышлений к нашим баранам. Ничего подобного, показанного Айяогой рассекающего заклинания, мои товарищи по несчастью не знали. Им же можно было не только силу, но и размер разреза до миллиметра задать, а значит рассекая веревки не отрубить полноги. Нэйр удачно опробовал новое заклинание и доложил, что если резать экономно, то его резерва на десять-двенадцать раз хватит. Еще Нэйр знал и имел возможность использовать заклинание починки, которым можно порванную ткань или разрезанную веревку восстановить. Так что после тренировки он сможет меня развязать и обратно связать, скрывая следы нашей самодеятельности. Пока Нэйр учил, тренировал и выяснял энергозатратность заклинания, мы на пару с Сэном насели на Рэйчи. Разобрались, что многочисленные амулеты на нем помогают в развитии кокона и дальнейшем вынашивании ребенка, но все по совместительству еще и роль следящих и указывающих местоположение выполняют. Уточнили, сможет ли Носящий вообще выжить, если все эти штучки с него резко снять. Имперец заверил, что пока не осеменен, выжить сможет, хотя трудно конечно придется. При снимании артефакты сигналить не должны, все же у Двайров не той ценовой категории изделия. Зато даже покинув ауру волшебника они еще какое-то время будут сигналы подавать и если удастся эти следилки режущим быстро снять и пустить в деревянной плошке вниз по ручью, еще и преследователей на ложный след наведут. Коллегиально решили проявить разумную осторожность и со следилками рисковать в последнюю очередь, а для начала Нэйр потренируется на куске веревки резать, восстанавливать и связывать. Натренирует быстроту и незаметность сможем используем шанс незаметно позвать на помощь. Потом, если появится реальная возможность бежать, развязываемся, скидываем артефакты и бежим все вместе. Вот только потренироваться Нэйру толком не дали. Караван куда-то пришел, телеги загнали в обширный двор, нас скрытно провели в маленькую клетушку. Меня развязали, распрямили и тут же усадили и разведенные руки привязали к кольцам надежно вбитым в стену. Рэйчи предложили повисеть на конструкции удобной в его положении, а Нэйру дали возможность поухаживать за хозяином, только плату сексом взяли. Ненавижу эту империю! Все привыкли, что принуждение к сексу проступком не считается и происходит все привычно и буднично. Насильники даже и не угрожают физически, только неприятные последствия отказа описывают, жертва почти не сопротивляется, лучшие для себя условия выторговывает. Мне за завтрак тоже минетом пришлось рассчитаться. Мог бы и попоститься, но грозили плетей щедро отвешать, если отработать еду добровольно не соглашусь. По болоту с окровавленной спиной лучше не бегать. И так губы разбили за дерзкий взгляд. Отработал кормежку, возненавидел юношеское тело за гормоны переполнившие его. Крейт нас разбаловал частым и качественным сексом. Всего несколько суток воздержания, а у нас встает от брезгливых поглаживаний и сальных шуточек. Никогда таким озабоченным не был. «Недобровольные партнеры» только похохатывают, указывая друг другу на наш качественный стояк и со смехом обзывают «горячей господской подстилкой». Даже самое унизительное издевательство когда-нибудь, как-нибудь, да заканчивается. Нейрину приказали и меня накормить, да водой облить, дали минимум времени на все про все. Потом погнали помогать другим слугам, а нас заперли. Заперли, это хорошо, никаких незваных гостей до вечера не было. Незадолго до заката впихнули Нэйра с едой и водой и опять явились получатели услуг. Когда озабоченные враги покинули помещение, Нэйр накормил и обиходил нас, одновременно докладывая, что с хутора ушло несколько вооруженных отрядов. Кто налегке, кто охраняя какие-то грузы. Кругом, насколько видит глаз, болота, да редкие рощицы кривых деревьев. Нас собираются куда-то дальше переправлять, так как он получил приказ готовить хозяина в дорогу. Как разузнал Нэйр дальше телеги не пройдут. Готовят вьючных и верховых животных. Для Рэйчи конные носилки, а мы возможно пешком пойдем. Почему в этой безлюдной местности слуги Двайров предпочитают передвигаться ночью так и не поняли, но решили попытаться бежать во время перехода, если случай представится. Днем Нэйрин ухитрился потренироваться и в режущем, и в восстанавливающем, и даже выспросил у обозников как разные узлы вязать. Типа, помогал вскрытую поклажу заново увязывать. Так что сперва он освободил мне правую руку, выждал, восстанавливая разрубленную веревку, пока я свой пояс со слезными просьбами о помощи не пощупаю несколько раз и связал обратно. Рэйчи доложился, что за день на своей пыточной растяжке хорошо выспался и готов к ночным подвигам. Мы с Сэном тоже отдохнули по очереди. За прошедший день смогли дополнить план побега в части отвлечения внимания с помощью снятых артефактов. Каморка наша была сбита из толстых и кривых досок, щели в палец толщиной встречались, так что целый день рассматривали часть двора заставленного телегами, суетящихся людей и небо. А в небе кружила птица Вестник, ждала от нас знака, что весть безопасно передать можно. Сэн знает как ее в противоположную сторону от пути нашего побега отправить можно, ну или попросить передать мешочек с артефактами кому-то из заложников. Пусть Двайры своего Носящего в Тибести, в Библиотечной башне поищут. Еще Сэн умеет подражать волчьему вою так, что кони пугаются. Нэй достал из своей сумки три амулета ночного зрения и закрепил каждому за правым ухом, активировать можно прижав рукой или прижавшись ухом к плечу если нас свяжут как вчера. Амулеты были одноразовые, так что включать их заранее не стоило. Договорились, что если удастся тихонько сбежать использовав чары отвлечения внимания или создав панику, то в глубь болот от тропы сломя голову не лезть. Быстро сорвать все предательские артефакты, загрузить их Вестнику, создавая ложный след и переждать суматоху под этими самыми чарами отвлечения внимания и маскировки, которые у Нэйрина отлично получаются. Когда поиски прекратятся или удалятся от нашей захоронки попытаемся очень осторожно и не спеша вернутся назад по пройденной дороге на имперский тракт под этими же маскировочными чарами. Если на дороге окажется много патрулей и секретов и Нэйрину резерва не хватит нас активно в движении маскировать, то на рассвете постараемся найти безопасное место для лежки. В темноте в болото не полезем. Это действительно опасно, если не знаешь ориентиров. *** Караван вышел в путь когда уже совсем стемнело. Без фонарей или факелов, в полной темноте. У большинства путников амулеты ночного зрения. Но нашей компании такая роскошь от Двайров не положена, а свои активировать сразу не стали, показательно спотыкались и запинались. Рэйчи хорошо, он спокойненько в конных носилках покачивается, да капризничает, что его мутит и подушка кусачая. Принцесса на горошине, блин! Нэйрин развил вокруг него бурную деятельность, хорошо ему, он ничем, кроме слепоты, не ограничен. Нашему же с Сэном тельцу так не повезло. Рюкзак за спину, жердину на плечи, руки примотали к ней изведя метров пять веревки. Хорошо хоть балансировать этими крыльями при спотыкании можно, а то мог бы и не подняться после энного падения, если бы колбаской связали-замотали. На шее петля, другой конец веревки прикреплен к упряжи одной из лошадей, что носилки Рэйчи тянут. На мои спотыкания-падения никто останавливаться не собирается. Если быстро не поднялся так и волочусь за монотонно бредущей конягой. Тик опять за мной наблюдать приставлен. Он идет следом, ведет в поводу вьючную лошадь и подгоняет хворостиной, если я двигаюсь недостаточно проворно. Пришлось активировать подаренный Нэйром артефакт. Под ногами даже не тропа, а направление. Кое-где бредем по колено в воде, проходим камышовые заросли по звериным тропам, широкую протоку между двумя топкими островами форсируем по понтонному мосту, секции которого подняли со дна магией и после нашей переправы так же утопили. К маскировке дороги приложили много усилий, но все равно не понимаю зачем рисковать путешествуя в темноте по дикой и безлюдной местности. Даже если у нас опытный проводник. Неужели боятся на глаза соседям и случайным свидетелям попасться? Где-то в середине ночи был привал на довольно большом лесистом острове, где смог вольготно разместиться весь караван. Развели несколько костерков в специально оборудованных очагах, прячущих свет от постороннего взгляда издалека. Вскипятили чай на всех, раздали сухпаек. Меня частично разгрузили. Все подкрепились. Судя по пройденному пути, самостоятельно мы по этой тропе можем обратно и не выбраться. Бежать надо как только от этого острова немного отойдем, чтобы хоть до него точно добраться. Здесь есть где прятаться. Да и материал для слег и мокроступов найдется. Шепотом довел наши с Сэном выводы до пришедшего меня кормить Нэя. Тот согласился, что медлить дальше уже некуда и пошел со своего прогуливающегося под деревьями патрона артефакты срезать и паковать в компактный сверток, чтобы Вестнику удобно было нести посылочку. Первым шагом к побегу Ней должен выбрать участок тропы, где можно хоть немного в сторону от движения отойти и в топь сразу не провалится. Тогда и рассечь веревку привязывающую нас к животному несущему носилки Рэйчи и вырубить следующего за всеми нами Тика. Сэн помогает Рэйчи из носилок выбраться и в сторону отскочить и художественно исполняет волчий вой, пугая животных в караване. Пока погонщики и охрана их успокаивает мы вызываем Вестника. Птички ночью видят так же хорошо как днем, под прикрытием чар отвлечения внимания отвязываем послание для меня и нагружаем сигналящей посылкой и направляем в Тибести к Ирне, с условием лететь до рассвета очень медленно, с частыми приземлениями для отдыха, на всех мало-мальски сухих местах. Сами стараемся как можно лучше замаскироваться и затаиться. План выполнили на пять с плюсом. Рассекая веревку, Нэйр кивнул мне на две елки в окружении кустов справа от тропы. Были бы руки свободны, на них и залезть можно было бы. Рэйчи удачно вывалился из носилок, я ему только плечо для опоры подставил и помог отковылять на несколько шагов от животных, прежде чем Сэн свои умения показал. Животные каравана впали в панику и рвались подальше от страшных звуков. Странное эхо оказывается не только в лесу и горах бывает, но и над болотами звуки нетипично отражаются. То ли Сэн такой виртуоз, что ему местные волки подпели, то ли испуганное ржание отражалось злобным воем? Легкие носилки, на которых Рэйчи путешествовал, испуганные кони разломали в щепки. Животные, которых не удерживали несколько человек одновременно, разбегались, лягаясь и сбивая людей. Оглушенного Тика лошадь, которую он в поводу вел, затащила в воду. Сам дурак, он оказывается повод за свой ремень очень надежно привязал. Был бы в сознании, все равно не успел бы от испуганного животного освободиться. Часть вырвавшихся животных смогла почувствовать надежные тропки и разбежаться, часть провалилась в трясину в нескольких шагах от тропы и теперь оглашала окрестности испуганным и жалобным ржанием. Когда на тропе организовалось хоть какое-то подобие порядка, мы втроем уже на елках сидели, накрытые маскировочным пологом, Вестник неспешно летела на север, а несколько следилок Нэйр кинули в трясину к югу от тропы. Вообще этот партизан успел порядочно напакостить Двайрам. Сначала Нэйр меня развязал, да на дерево подсадил, потом помог забраться своему патрону и тщательно нас замаскировал. Только после этого пошел мстить и добывать для нас припасы и снаряжение. Оглушил несколько человек, раздобыл кинжалы, заново распугивал уже успокоенных животных, пыряя раздобытым оружием. Гринписа на него нет! Что с него взять – средневековая мораль, жизнь сюзерена дороже страданий невинных животинок. А еще этот юный химик ухитрился гейзер устроить слева от тропы. Зачем он хранил в своей безразмерной сумке пару килограммов негашеной извести, потом так объяснить и не смог. Зато как к месту применил! От вскипевшей и зафыркавшей трясины ломанулись не только животные, но и люди. Маги начали в грязь заклинания кидать. Оттуда во все стороны брызги, комки слизи и пар. Потом и горелым потянуло. Не удивительно, что Нэй под шумок много нужных нам вещей добыл. Больше всего боялся, что начальник каравана прикажет отступить на остров, который мы недавно покинули. Пронесло. Туда отправили только небольшую команду погонщиков, догнать ускакавших в ту сторону животных. Часть догоняльщиков довольно быстро вернулась, пригнав нескольких животных с сообщением, что остальные либо сломали конечности и к дальнейшей службе не пригодны, либо попали в болото. Начальник транспортного цеха приказал собрать всех здоровых животных, и грузы, и раненых доставить на следующую стоянку, разгрузить вьючных животных и вернуться, чтобы вытягивать тех, кто в трясину попал и оставшиеся на месте катастрофы грузы забрать. Рассвет обрисовал неприглядную картину. Истоптанная в разных направлениях местность. Кое-где в трясине еще бьются погибающие животные, но никто не спешит им на помощь. Оставшиеся караванщики уныло разыскивали и стаскивали в одно место вьюки, добивают безнадежно раненых животных, собирают упряжь и обирают пару трупов своих подельников из тех, кто на твердой земле погиб и их трясина сразу не засосала. Полураздетые трупы буднично сбросили в ближайшее болотное окно. Люди боятся сойти с тропы хоть на шаг. Несколько лошадей в результате ночной паники оказались на островках твердой земли, недалеко от тропы, но пойти за ними никто из оставшихся не спешил. Вероятно среди них не было умельцев ходить в этих местах, но в опасности зеленых полянок и невинных кустиков все уже успели убедится. А ведь было еще и чудовище, которое ночью успешно завалили маги совместной атакой! Скоро вернулись тяжело нагруженные остатки команды, отправленной назад по пройденному пути. Они тянули три волокуши. На двух громоздились грязные вьюки и сбруя, третья была наполнена связкой жердей, видимо чтобы сделать еще таких же транспортных средств. Вот только работать никто не горел желанием. Вскоре всякая осмысленная деятельность вообще прекратилась. Мужики расселись на спасенной поклаже и пустили фляжки по кругу вспоминая, что с кем ночью приключилось. Пока не вернулся деятельный начальник, а вода и распрямившийся мох не скрыли след тяжелых волокуш, надо и нам отправляться в обратный путь.