Чужие

Я больше не могу молчать! Наверно надо бы кричать… С чего ж начать?.. Тирий уволок нашу тушку, как только убедился что крейт надежно нейтрализован благородными имперскими юношами. Если кто думал, что великий лекарь и маг путешествует сидя на золотом облаке, то он аниме пересмотрел. Впрочем, своими ногами по топкой тропке мудрейший тоже идти не собирался. Среди возбужденно изучавших и обсуждавших чудеса этого болота магов, планирующих дальнейшую разведку разведчиков, привычно разбивающих лагерь легионеров, мага спокойно дожидались две флегматичные лошадки запряженные в конные носилки. Вот туда нас и затолкал лекарь и будущий учитель и приказал коноводу поспешить к Теплому дому. Внутри эта передвижная кабинка на конной тяге мало отличалась от той, что ручками и ножками таскали носильщики Байта Двайра, ну может чуть попросторней была. Да и лекарь не заталкивал меня себе под ноги, а милостиво на сидение усадил. Сам расположился напротив, шторки плотно закрыл, что-то намагичил, я краем глаза различил окутавшую носилки цветную дымку. Это защита какая-то? Магический кондишен? Не успел я погрузится в гадания на кофейной гуще, как Тирий небрежным щелчком засветил яркий светлячок, достал из-под сидения потертый ящичек, привычно открыл крышки-створки, превращая его в походный столик и начал извлекать из его недр разные приспособы для приготовления кофе по-имперски. Это я калки имею ввиду. Лекарь священнодействовал не торопясь, вдумчиво собирал щепотки трав и зерен из разных баночек в бронзовую коробочку, оказавшуюся чем-то типа ручной меленки, запускаемой заклинанием. Придирчиво понюхал размолотую смесь, пересыпал в керамический заварник и накапал настоек или масел из разных темных бутылочек. Заклинанием вскипятил воду в металлическом кувшине, залил свой чудо-сбор и принялся так же методично доставать чашечки и коробочки с лакомствами. Налил напиток в маленькую чашку – полюбовался на цвет, понюхал, пригубил… и отставил. Достал кружку побольше, наполнил наполовину, долил кипятка и протянул мне. Растем, однако. Здесь нас не только на сидение сажают, еще и напитками поят с барского стола. Калки у Тирия получился насыщенно терпкий, запашистый и чуть горьковатый, даже не хочется перебивать благородный вкус тривиальными сластями, что хозяин к напитку предлагает. Хотя зря я нос ворочу, если Ян в своих исторических романах не все выдумывал, то при Чингисхане, кусочки сахара чуть не на вес золота продавали. С другой стороны, откуда мне знать, может в империи сахарные клены в каждом дворе растут? - Зачем ты, мелкий гаденыш, с дендарией бодался?! Не мог сделать вид, что подчиняешься и время до возвращения Старшего потянуть?!! Ничего смертельного с остальными клефтами не случилось бы! – Ох, зря я расслабился, поддался убаюкивающему укачиванию носилок, экзотической нежности напитка. Надо было сладости горстями жрать, чтобы глюкоза мозги работать заставила! - Пусть вы все такие нежные и от насилия могла пострадать аура, за четверо суток ничего непоправимого не произошло бы. Чтобы ребенка заделать или схлопнуть резерв это очень постараться надо. - Вельможи городские хотели ритуалы провести, которые разрушили бы наши клятвы заложников. Мало о магии знаю, но понял уже… шутить, лгать, изворачиваться при ритуале или клятве очень опасно. Если меня в имперский род ввести я зеркалом быть не перестану, а вот заложником от долины Северный Финай уже не буду. Понравится ли крейту клятвопреступник? Мы тянули время и на имперцев не нападали… и после провокации только отступали… Ждали… того, кто имел право нам приказывать… Вы сказали… сказали тогда, что если я под кого-то другого лягу… - Не надо мне тут хвост дрожащий изображать. О твоей смелости я знаю достаточно! - Как скажете, мудрый господин. Нас, дикарей, нелегко напугать наказанием болью, но вы грозите страшней. - Саэнред, прекрати дурачком прикидываться! Ты как только в башню попал, начал искать книги о магии. Настойчиво искал конкретную информацию. Наверно еще во время уборки все о Зеркалах узнал? - Тогда нет… Крейт… Старший разрешил читать в библиотеке, но охранник все время крутился рядом и не дал толком просмотреть ни одной книги или свитка. - Но во время вашего героического сидения ты все нашел. – Тирий не спрашивает, уверенно утверждает. Как предупреждала Анна, врать магам такой силы и умений как лекарь, дохлый номер. Можно недоговорить или отказаться отвечать, но это тот самый случай, когда молчание – знак согласия. Вот только не будем признаваться, что о Зеркалах я еще в Ликтуине информацию получил. Ведь и правда в башне дополнительные источники по этой теме искал. - В башне есть книги обо всем. - Не поверю, что ты нашел о Зеркалах только на третий день. Так что ты знал, что на суде Айна за любой поступок смерть тебе не грозит. Что бы не случилось – я тебя защищу. - Эту информацию легко было найти, она есть во многих учебниках по начальной магии, в теории и истории. Пока я буду полезен, мою жизнь будете защищать так же хорошо, как жизнь самого крейта. - А если умрешь по глупости, то я исполню свою угрозу… Я же тебя предупредил! Так зачем ты полез геройствовать в первые ряды обороняющихся? Надо было сразу сдаваться на милость легата Авестийского легиона или сидеть в тылу. Спрятаться и не высовываться!!! - Я не геройствовал. Мы отступили сразу, как заметили, что что-то готовится. Легионерам мы может и сдались бы, да только к тому времени кое-что нашли… И не были уверены не подчиняется ли легион дендарии. Сдаваться потомкам палачей никто не захотел. - Саэнред, почему ты сразу Старшего на помощь не позвал? Еще в ту ночь, когда к заложникам мятежники в окна полезли и пожар устроили? - Я же не знал, что они мятежники… И лезли не ко мне, а к Ирне… - Саэнред!!! - Я не понял как звать… не знал как далеко… услышат ли меня… - Сэни-и-и… Ты вообще забыл, что у тебя Старший есть и о помощи попросить можно. Скажи правду! - Да. - Зато с Матерями связаться не забыл. Как вы общаетесь? - Связался. Мы пере… Кха… - Да что же это за словесное недержание? - Саэнред! Как вы связываетесь?! - Что вы мне подлили?.. - счас же все вслух на гора выдам, ох ты ж сука медицинская! Подлил мне сыворотку правды, вредитель в белом халате… - Как вы весточки передаете!! Говори!!! - Передаете… передаем… они передают… общаемся, в чате чатимся… горькие вести не стоят на месте… Вестник! - Вестники… - хриплю, сжимаю губы, но остановится не могу. – Птицы обученные… весточки доставляют как угодно далеко… сами находят… Кха-кха-ха… - Успокойся мальчик. Смочи горло. - Нет! - Да! Допивай, что у тебя осталось. Я тебе сейчас еще подолью горяченького… - Не буду… - Мне ты тоже давал клятву повиноваться. Пей и рассказывай, что вы там в Библиотечной башне нашли. Приплыли тапочки к дивану… он же и так ложь чувствует, так зачем же… не могу молчать… - Вы знали, что последним Хранителем Старой оружейной и башни был Новелин из Лунной долины, больше известный в империи под фамилией своего старшего мужа дээр Октавий? - Нет. Клефт оставил дневник? - Да… И собрал воспоминания многих своих собратьев… с кем смог связаться. Он составил список имен своих соотечественников сражавшихся против империи и мирных жителей попавших в плен, с кратким описанием судьбы каждого. Страшный мартиролог* получился. Редкие исключения только подтверждают… Даже те, кто смог договориться или ужиться со своими пленителями не долго были… счастливы, не такое слово! Покойны… Оставлены в покое? С них брались тяжелые клятвы, они выполняли мерзкие условия, но данные им обещания редко выполнялись. Их обманули, оболгали, использовали и выбросили. А под дверями башни стояли потомки тех, кто это сделал, и клялись, что все делают для нашего блага. - Клятвам Андрата ты тоже не веришь? - Потомок Айнов требует мира и покорности от нас, но сам почти ничего, кроме честной торговли и не начинать войны без предупреждения, не обещал. Выгодная торговля нужна его провинции, а захочет воевать, послать предупреждение не сложно. - Род Айнов не участвовал в клефтской войне. - Но использовать таланты клефтов себе во благо не отказывался. Не знаю точно, сколько капель клефтской крови и магии влилось в этот род посредством браков с потомками семей, что отрабатывали Вынашивание на пленных клефтах, но все дети были воспитаны в имперских традициях, так что дух сильных имперских родов точно не пострадал. Найти лучших, забрать себе, использовать, унизить и вышвырнуть за ненадобностью. - Ты говоришь горькую, но правду, Видящий. Вот только много с тех времен в Тибе воды утекло. Пора смириться и забыть. Айн дал клефтам выбор между договором и разорением мечом и магией. - Не надеюсь на раскаяние ретийцев за жестокость в давней войне. Знаю, крейт мог и более кроваво обучить новобранцев, перед тем как на войну отправлять. Сто лет назад некоторые провинциалы так легионеров и экзаменовали. Наш благодетель только непокорных проучил, чтобы остальных застращать, да заложников набрал. - Андрат твоей Старшей Матери и всем остальным предложил обычный мирный договор с соседствующим с границами империи племенем и на разумные уступки шел, насколько ему закон позволяет. И тебя он в заложники не выбирал, не унижал и выбрасывать не собирается. Хотя ничего сверх клятвы Старшего не обещал. Не надо делать его ответственным за все, что когда-то случилось между клефтами и империей или еще случится. Тебя нашел и выбрал я. И грозил и обещал я, и я свое слово не нарушаю и не обесцениваю. Буду не только грозить, но учить. Веришь? - Время покажет. - Нахал. Ответь учителю честно, чем ты расплатился с Дин Хайниди? - Учитель, расскажите ученику честно, как умер Аталанд из долины Северный Финай? - Я должен знать кто это? - Так звали первое Зеркало Андрата дээр Айна. - Думаешь это равноценные знания? - Для меня ваш ответ важен морально, для вас мой практически. - Практически мне неважно с кем ты девственность потерял! - А этого я и не скрываю, из женщин у меня первая Райна с Красной скалы, а из мужчин меня первым крейт имел. - Значит расплатился ты чем-то другим, и думаешь, что это для меня важным будет. – Тирий опять в задумчивости пальцами играет. - Важным для вашей империи. Для северных провинций так точно. - Наглый ёжик, – улыбается насмешливо. Вот сейчас ничем доктора Менгеле не напоминает, человек с чувством юмора, снисходительно прощающий горячность ученика и даже поощряющий неформальное общение. - Фух, фух… – За подражание ёжу в лоб ни кулаком, ни словом не прилетело. Лекарь только погрустнел. - Это тоже страшная история. - Учитель, я давно не мальчик и могу представить насколько мерзко все могло быть. Метод спасения одного из зеркал при гибели второго так и не стал распространенным. Не сомневаюсь, что грязи и крови в нем выше головы и еще несколько трудновыполнимых условий имеются. Расскажите, я как кровный родственник имею право знать как умер Аталанд. - У Главы рода Айнов Сайрина много недоброжелателей. Узнав, что у наследника Айнов появилось зеркало они выждали пару месяцев для надежного закрепления связи и выкрали младшего. Чего хотели от главы рода, шантажируя жизнью наследника, не знаю, но Ледышка Сайрин на уступки не пошел, а поднял всех родичей и должников на поиски похитителей. Похитители в ответ начали пытать младшее зеркало, понадеялись, что Айн ужаснется страданиям сына, пойдет на уступки. Плохо они видимо знали Главу. Для Ледышки Сайрина главным было не спасение сына, а наказание посмевших покуситься на его род и его власть. Младшего нашли еще живым, но страшно изувеченным и умирающим. Расправляясь с врагами Айн проявил заботу и о сыне, пригласил заинтересованного в благополучии Андрата лучшего лекаря, а потом и младшее зеркало моим заботам поручил. Только ничего сделать было нельзя. Милосердней было бы прекратить мучения юноши, но его смерть влекла за собой смерть Старшего Зеркала. Я всеми доступными методами растянул его существование еще на четырнадцать суток. За это время я убедил Старшего, что Младший покинул его по собственной воле. Что запредельную боль он не разделял на двоих со своим зеркалом, так реагировала его магия на измену, на развлечения коварного предателя-Младшего со своим давним любовником. Убедил, что Аталанд, которого в империи прозвали Рэм, только делал вид, что является зеркалом и добровольно идет на формирование партнерской связи, а сам просто втирался в доверие богатой семьи, чтобы украсть родовые драгоценности. Когда Андрат мне поверил, имитировать угасание неправильно сформированных односторонних уз, опаивая Аталанда обезболивающими средствами было легко. Последние двое суток вливал в мальчишку лидийское молоко в смертельных дозах и все то время, пока он был в сознании, а я не занимался промывкой мозгов сына, мы говорили. Клефт разбирался в лекарском деле. Это он подсказал, что можно обмануть жесткую эмоциональную привязку зеркал, что если убедить Андрата, что уз не существовало или что они были неправильные, то и разрыв возможен. Убедить Старшего, что настоящей Связи не было помогло то, что узы формировались тяжело. Клефт язык знал недостаточно хорошо, толком не представлял, что от него ждут. Между зеркалами было много недопонимания и яростных разногласий. Андрат, с подачи своего учителя, считал Аталанда необразованным и неблагодарным быдлом из глубинки. Он даже не знал, что партнер не ретиец и воспитан в совсем другой культуре, а его высокомерный учитель все проблемы решал наказаниями. Мне жаль мальчишку, он мог бы стать хорошим целителем, но я не жалею о том, что сделал для спасения Андрата. - Спасибо, что рассказали, Учитель, – Сэн затаился где-то внутри оплакивая дядюшку, которого ни разу не видел. Не думал, что лекарь расскажет так подробно. Он-то вполне мог от нас многое утаить. Не лгать, просто не вдаваться в подробности. Подробности, для знающего, очень красноречивые. Признал заслуги Аталанда, подчеркнул, что продлил страдания безнадежного больного, спасая жизнь второй половины зеркала. Про лидийское молоко обмолвился мимоходом, а ведь есть много куда более токсичных, но дешевых обезболивающих для умирающего. Чувствовал себя виноватым, что не мог спасти обоих и был вынужден длить страдания одного, ради другого. Стало окончательно ясно, что ради Андрата Тирий на многое пойдет. Теперь моя очередь делиться сокровенным. - Адмиралу Хайниди Восточного моря мало. Он в Южный океан хочет, а его имперский флот не пускает, а время от времени и по родным водам гоняет беспощадно. Островные крепости поднапрягшись имперцы берут, несмотря на хитрость и отвагу обороняющихся, да и верфи с городками разоряют часто. Вот он и ищет на севере обходную тропиночку в Океан и место для тайных баз. - Ничего себе обходной маневр, континент обогнуть! - Бешеной акуле сто верст не крюк. - Верю. Акула Хайнийских островов с радостью повел бы все подвластные корабли в поход через полмира, только бы побольнее укусить империю. Он просто наслаждается кровью и смертью, презирая врагов и пренебрегая жизнями соратников. Так какую цену он взял с тебя? - Все, что знали кормчие и жители Дальнего о Северном морском пути. - Ёжик, ты коварно обманул грозную акулу? Дин наверно рвет и мечет, да плавники коротки отомстить, - рассмеялся лекарь. - Вы считаете меня лгуном? - Я считаю тебя способным на многое, ради спасения родичей. - Я стараюсь… в меру знаний и понимания… - Саэнред, нет бесчестья в том, чтобы обмануть врага. Девять сезонов назад ты хитростью получил помощь от пирата. Но подумай, если бы сфабрикованные тобой «тайные знания пути» оказались правдой, Хайниди безжалостно грабил бы всех прибрежных жителей. Детей льда, клефтов, имперцев, жителей западных княжеств. - Я не лгал адмиралу. Водный путь есть, только проходим он раз в три-четыре года. Есть надежные приметы, по которым уже в конце зимы можно предсказать, что следующим летом водный путь будет свободен от льдов. Дальний и был основан в одно такое особое лето, а потом оказался отрезан на три года от всех. Но у нас были Вестники и опытные охотники детей льда, способные на собачьих упряжках преодолеть огромные расстояния, доставить небольшие, но ценные грузы. Они разведали безопасные ледяные дороги для всех времен года, научили нас плавать во льдах и предсказывать открытие водной дороги. Поселение росло и если бы не болезнь, привезенная восточными торговцами… Слишком много мужчин погибло, следующую зиму мы бы не пережили, а до закрытия пути не успевали вывезти всех выживших после болезни. Не стало здоровых гребцов и мужчин способных поднять паруса. За перевозку родичей до Северного Финай я заплатил знаниями примет теплого лета, когда открывается водный путь. Безопасную дорогу, ориентиры, бухты для стоянок, кормчие Дин Хайниди сами увидели и записали. - Это случилось почти десять сезонов назад, и что, с тех пор водная дорога ни разу не открылась? - Лето наступало пять раз и люди Хайниди внимательно следили за приметами и в подходящее лето прошли разведкой от Дальнего до Западных княжеств и успели вернуться на свои острова до зимы. Этим летом путь был закрыт, а откроется ли он следующим, Старшая Мать Майзи сможет сказать в начале весны. - Саэнред, ты не ёжик! Ты коварный змей! Скажи правду - хочешь, чтобы легионы защитили твою долину от Акулы Хайнийских островов, а иначе не сказал бы ни слова. - Великий лекарь в мудрости своей… - подавился высокопарными, но лживыми словами и надолго закашлялся. - Говори правду! - Северный Финай мало боится набега пиратов. Наблюдатели стоят на дальних подступах к долине круглогодично, даже в неблагоприятные сезоны. Они смогут заранее обнаружить не только большой набег, но и маленькую банду или разведку. Извещенные заранее люди уйдут с побережья, унося или пряча все для нас ценное, а в усеянные ловушками ущелья и укрепленные проходы моряки не полезут. Нет в долине такой добычи за которую не жалко много жизней отдать. Зато не так далеко богатые имперские города или дальний путь в Южный океан. Без нашего предупреждения об открытии Водного Северного пути Тибести, Айлонд и Трайн не успеют подготовиться к обороне. - Сколько и каких кораблей адмирала сможет пройти по этому пути?! Вы заключили договор? Отвечай правду, сколько воинов сможет переправить Дин?! - Нет никаких ограничений по размеру кораблей, если дорога открылась. Ни со мной лично, ни с моей долиной, ни с Советом Матерей, адмирал Хайниди договоры не заключал. Да если бы и договаривался, кто же поверит этой кровожадной акуле. И что сейчас творится в восточном море, вам легче узнать, чем мне. - Ох, ёжик ты многовидящий, хотел поговорить с тобой о заклинании стазиса, да о том, как ты ловко на болоте ориентируешься, а у тебя то древние клефты, то родичи, то пираты, объявленные врагами империи. - Учитель, давайте я вам про болота расскажу, а вы… пожалуйста, скажите, как попросить крейта… попросить Старшего о милости для заложников? Честно, никто не хотел нарушать клятву! - Ты не ёжик, ты ласковый ягненок, что всех маток сосет! Добро, подскажу как с Андратом себя вести, но начнешь ты с подробного рассказа о том, что случилось в Тибести, потом о Двайрах и болоте. Рассказывать мне пришлось долго. С того момента как мы на корабле из Ликтуина отплыли и до того как на этом болоте встретились. Лекарь хотел знать все, что я видел и слышал, что почувствовал и какие выводы сделал. Часть выводов, особенно сделанных нами на основании данных из фиолетовой папочки и записок Новелина все же смог вслух не высказывать, но все, что заметил угрожающего безопасности крейта и провинции, рассказал. Айн к клефтам относится намного лучше многих предыдущих провинциалов. Его гибель или смещение с должности может очень навредить Скалистому. Тирий задавал много вопросов, уточнял почему я обратил внимание на то или это, как ощущаю магию, что чувствую, когда рядом магичат или просто находится сильный маг. Бал этот провинциальный его очень заинтересовал и как я тропки в болоте увидел. Этот бесконечный допрос не прервало даже наше прибытие к месту ночлега. Лекарь потребовал комнаты для себя и крейта, а также ванну, горячую воду и чистое белье. В парящую паром бочку, которую хозяева предоставили вместо ванны первым засунул нашу тушку. Маг и учитель не побрезговал самолично спинку потереть и волосы промыть, потом собственноручно шрамы от кнута обработал и все синяки-царапины смазал. - Саэнред, я знаю, что ты считаешь себя взрослым, самостоятельным мужчиной. Дома ты таким и был, но по законам империи ты маг-подросток, еще не достигший совершеннолетия. Ты не гражданин, да к тому же еще и заложник. У тебя есть Старший, маг принявший на себя ответственность за твое становление настоящим магом. Он твой юридический, финансовый, магический защитник. - Я понимаю. - Знать ты это знаешь, но до конца не понял и не принял. Ты несовершеннолетний и вести себя должен как неопытный юноша. Тем более, что опыта жизни в империи у тебя и нет. Ты можешь быть умным, старательным, смелым, но самостоятельным, мудрым и знающим тебя видеть не должны ни враги, ни друзья. Враги могут попытаться вывести тебя из-под юрисдикции Айна, мотивируя твоей достаточной взрослостью, а Андрату будет трудно относиться к тебе, как к Младшему и это разбалансирует узы. - Мне забыть последние лет пять и притвориться мальчишкой шестнадцати весен? - Не надо ничего забывать и притворяться. Твой опыт тебе еще понадобится, но отложи его на время. Просто почувствуй, что перед Старшим тебе не надо держать лицо когда страшно, больно или чего-то не знаешь. Он проследит чтобы ты научился всему, что важно для жизни в империи и поможет исправить твои ошибки. Просто доверься его опыту и научись просить о помощи. Я не призываю тебя впадать в юношеские безрассудства. Лень, безалаберность, упрямство - это не про тебя. Но тебе надо стать более открытым, наивным что ли, неопасным, а то зыркаешь на непонравившихся тебе людей, будто мерку для гроба снимаешь. - Это сложно. Не думаю, что крейт… Старший поверит, что я сильно изменюсь, проведя пару суток в руках Двайров. - Что почувствовал бы простой мальчишка, попавший в плен к врагам своего Старшего, испачканный их похотью, получивший жесткий урок этикета подчинения? - Испугался бы, что Старший откажется от опозоренного и не умеющего себя правильно вести Младшего? - И что сделает испуганный юный Младший? - Постарается заслужить прощение Старшего используя новые знания, как себя «правильно вести по мнению слуг Двайров»? Мне показалось, что крейт не любит лизоблюдов и подхалимов. - Не любит и обязательно разозлится. Разозлится на себя, что не уберег своего Младшего и он попал к жестоким садистам, сумевшим за сутки так напугать подзащитного, что он готов следовать самым замшелым традициям обращаясь к своему Старшему. Вот тогда и наступит время каяться и просить милосердия для себя и других заложников. - Значит глазки в пол, улыбаемся и кланяемся, кланяемся и улыбаемся. - Да, пока не разозлится, а потом уверяй в своей невиновности как заложника и жалуйся на злых Двайров, что покусились на то, что принадлежит только твоему Старшему. И будь этой ночью погорячей. Стесняйся, красней, глазки отводи, но дай понять как ты сильно по Старшему соскучился. Не надо на меня сейчас глазюками своими сверкать, я же провел полную диагностику и отлично знаю как ты возбужден. Тут в дверь поскребся местный слуга, доложив, что крейт наш долгожданный явился к месту организованной Тирием засады. Лекарь распорядился в отведенную Айну комнату доставить все, что нужно для комфортной помывки и меня в качестве готового преданно служить ничтожного слуги. Надеюсь у меня будет хоть пара минут, чтобы успокоиться перед встречей с грозным царем, богом и воинским начальником этих мест. --- * мартиролог - список мучеников, буквально - запись страданий.