Contraindicated

Прозвучал последний сигнал, означающий, что игра окончена. Натаниэль, что ранее стоял, прислонившись к стене, сейчас спокойно подошёл к противникам, дабы пожать им руки и побыстрее уйти с корта. Он надеялся, что его команда не потерпит поражение благодаря ему и Жану, но те решили сдаться ещё на середине второго тайма, и как бы Хэтфорд не хотел вытянуть всю игру на себе, у него это не получилось. И лишь поэтому, под конец, он спокойно стоял у стены, иногда перехватывая мяч у соперника, но, не найдя возле себя какого-либо сокомандника, которому мог передать пас, без лишних недовольств сам разжимал руки, и ракетка падала на землю вместе с мячом, который быстренько забирали противники. — Натаниэль! Почему ты просто так отдавал им мяч? — вскрикнул Джек — капитан его команды, богатенький ублюдок, решивший, что, если он учится в одной из престижнейших школ Калифорнии, то может делать всё, что хочет. — Пошёл нахуй! — всплеснул Хэтфорд руками, нечаянно зацепив и Жана, что уже стоял позади его, как пока что молчаливая поддержка. — Вокруг меня всегда было по пять человек, и все мои противники! Кому мне пас давать? Стене? Потолку? — Или тебе? — вмешался недовольный Жан. — А, точно, ты же на поле вышел на десять минут, а когда понял, что вытаскивать вас из болота мы не будем, быстренько умотал. Ты так стремительно смывался с поля, что я подумал, сейчас носом землю рыть будешь… — парень сжал кулаки, готовясь ударить Жана, но тот с ухмылкой на лице развернулся на 90 градусов и пошагал в сторону раздевалок. Натаниэль лишь окинул бывшего капитана насмешливым взглядом и последовал за Жаном. Быстро забрав вещи в раздевалке, они направились к выходу с корта, где их и окликнул тренер Эрнандес. — Ребят, к вам кое-кто пришёл, — сказал он, подбегая к парням. — Круто, — сказал Натаниэль. — Пусть уйдёт. — Кто? — спросил Жан, не обращая внимания на недовольный взгляд друга, что хотел поскорее уйти домой. — Насчёт университета. Я не слышал, чтобы вы выбрали, куда будете поступать. — Я уже знаю, — возразил Натаниэль. — Йель. Там хорошее образование и большие перспективы, да и шанс, что меня примут, девяносто девять процентов. Жан, если ты хочешь, то можешь идти смотреть. Сказав это, Хэтфорд отсалютовал другу и хотел уже направиться в сторону машины, что его заждалась, но, не успел он пройти и шага, как Моро схватил его за форму и потащил за собой, приговаривая: — Ну уж нет. Я с тобой везде таскаюсь, поэтому терпи. Показательно захныкав, парень попытался вырваться из цепкой хватки, но француз был готов к этому, поэтому мгновенно переместил руку, прижимая брыкающегося парня к себе. — Я сейчас закричу, что ты пытаешься меня изнасиловать, — пригрозил Нат, смотря на Жана недовольным взглядом. Наученный горьким опытом, нападающий отпустил друга, но закрыл проход, не давая тому уйти. Раздражённо фыркнув, но всё же успокоившись, Натаниэль зашёл в кабинет к тренеру Эрнандесу, где сразу же напоролся на мужчину лет тридцати пяти. Натаниэль осмотрел его с ног до головы. В майке-алкоголичке, с этническими татуировками на руках, с толстой папкой в руках, он выглядел подозрительно знакомым. На кресле рядом с мужчиной сидел никто иной как… — Кевин Дэй! — не слишком радостно воскликнул Хэтфорд. — Дэвид Винсент Ваймак, — поздоровавшись, он встал позади кресла. Моро лишь приветственно кивнул и сел напротив тренера Лисов. Университет Пальметто стал довольно популярным после перехода Кевина Дэя. Хотя до этого о них говорили достаточно много, жаль, только плохое. В НССА «Лисы» значились как самая малочисленная команда и безнадёжный аутсайдер, на протяжении трех лет плетущийся в хвосте рейтинга. Благодаря упорству их капитана — Дэн Уайлдс — и усилению линии защиты, они заметно прибавили, но всё ещё считались бесперспективными. — Вы уже поняли, зачем я тут, — спокойно начал тренер, стойко не обращая внимания на прожигающий взгляд Хэтфорда. — Вам нужна команда, мне нужны игроки. Всё складывается наилучшим образом. Ручку дать? — C'est une offre très tentante, mais vous devriez probablement la refuser. Les renards sont très individuels., — пробурчал Натаниэль на французском, дабы понял его только Моро. — Не настраивай Жана против нас, — если бы у кого-нибудь была камера и он сфотографировал лицо Натаниэля, то его можно было поставить в словаре рядом со словом «удивление». Хэтфорд совсем забыл, что несколько лет назад научил Кевина этому языку, чтобы Рико не понимал, о чём они говорят. Тогда были тяжёлые времена, и они держались рука об руку, а потом всё изменилось. Для Натаниэля в лучшую сторону, а вот для Кевина… — Ты знаешь французский, — это было больше утверждение, чем вопрос, но второй номер всё же кивнул. — Я научил тебя французскому, — он раздражённо хмыкнул, когда Кевин вновь кивнул ему. — Наговорились? Я слышал, что вы не приняли предложение ни Воронов, ни Троянцев. — Да. Мы слишком разные, чтобы влиться в любой из этих коллективов, — пояснил Жан спустя пару секунд обдумывания приличного ответа. — Значит, Лисы идеально вам подходят. Ручку дать? — вновь повторил свой вопрос тренер Лисов. — Мы не будем играть за Лисов, — кинул Моро и уже собирался встать, когда ему на плечо легла рука Натаниэля. — Я ослышался? Хэтфорд усмехнулся, про себя отмечая, что Дэвид мужчина интересный и будет занятно понять его мотив. Не каждый готов собрать кучу изломанных жизнью одиночек, дабы сделать из них настоящую команду. Хотя, тут можно ещё поспорить, учитывая, что они не могут сплотиться даже на время игры. — Нет. Ваша команда, конечно, предел мечтаний, но что-то жить пока хочется. Я слышал, что Миньярд носит с собой ножи и иногда наставляет их на людей. Конечно, ножами меня не напугаешь, но развеять желание вступать в команду можно, — сказал рыжий, чувствуя на себе тяжёлый взгляд. За ним стоял тот самый Эндрю Миньярд, которого он заметил ещё при входе в комнату. Жизнь с отцом серийным убийцей научила его многому, например, всегда осматривать помещение, в котором находишься, вдруг в тёмном углу стоит Натан с топором. Конечно, знание, что отец в одной комнате с ним, не помогало избежать мучений, но парень успевал к ним морально подготовиться и отключиться от происходящего. Это довольно полезный навык, когда ты живешь под одной крышей с Балтиморским Мясником. — Эндрю, дорогой, перестань прожигать во мне дыру, — не поворачиваясь к блондину, кинул Натаниэль. Миньярд, с широкой улыбкой от лекарств, которые ему прописал суд, встал рядом с Кевином. — Надо же, и почему же ты раньше не сказал, что заметил меня? — Было интересно, выйдешь ли ты или останешься стоять. Но после того, как я почуял запах гари, решил, что пора заканчивать эту игру. — Я не буду подписывать контракт, — устало сказал Жан, когда понял, что его друг больше ничего говорить не собирается. — Ты, наверное, не понял, но мы не уйдем отсюда, пока не добьёмся вашего согласия. — Это очень плохая идея, — растягивая слова, сказал Натаниэль, обратив внимание на разговор. — Твое мнение принято к сведению, — сухо сообщил Ваймак. — Ещё вопросы или подпишем уже, наконец, бумаги? — Я подумаю над вашим предложением и дам знать, когда решу, — сказал Жан, дабы от него отстали, как всегда притворно улыбнувшись. Соглашаться на это предложение он не планировал, хотя вариант был вполне неплохой. Университет Пальметто славился хорошим образованием в сфере бизнеса, поэтому вполне подходил Моро. Но разлучаться с Натаниэлем он не планировал, поэтому поступил бы в Йельский университет за другом, отучился бы там и после возглавил семейную корпорацию. — Оставьте бумаги у себя. В понедельник тренер Эрнандес вышлет мне подписанные копии, — сказал Дэвид и встал из-за стола. — Я ещё не согласился, — устало кинул Моро. — И он тоже. Ваймак первым покинул кабинет, Миньярд остался с Кевином, что сосредоточенно играл в гляделки со старым знакомым. — Mi affretto a ricordarvi che abbiamo un volo tra un'ora. E se perdiamo il volo, dovremo volere con il dolce trio e non ci sarà nessuno a mescolare il vostro drink speciale,— прошептал на ухо другу Жан, сразу же отстраняясь подальше, чтобы тот не задел его, когда до Натаниэля дойдёт смысл сказанного. — Merda, un aereo! — тихо вскрикнув, Хэтфорд направился к выходу. Моро ухмыльнулся и на прощание отсалютовал Кевину и Эндрю двумя пальцами, после чего, не оборачиваясь, ушёл. — Я думаю, что мы нашли стоящий университет, — сказал Натаниэль, когда они сели в машину, доставая из бардачка ручку. — Из ума выжил? — усмехнулся Жан, забирая свой контракт. — Видимо, да, — кинул парень, ставя свою подпись на документе. — Похоже, это заразно, — сказал он, выхватывая ручку. — Боже, что я делаю со своей жизнью? — проскулил Жан, подписывая контракт. — Теперь в аэропорт и к Аарону! — довольно воскликнул Натаниэль, запихав бумаги подальше, чтобы те не мозолили глаза.

***

В аэропорту на северо-востоке Южной Каролины царила привычная спешка. Тут Натаниэль с Жаном бывали не раз, так как по выходным обычно летали или, в крайнем случае, ездили к Аарону. После долгого согласования было решено сделать студию в Пальметто. У Миньярда и так впритык хватало времени на репетиции, поэтому гоняться туда-сюда он просто не мог. Пройдя через терминал, парни постояли в стороне, пропуская народ — одни торопились в зону прибытия, другие на пересадку. Когда они, наконец, забрали багаж, толпа уже рассосалась, поэтому увидеть Аарона не составило особого труда. Ещё пару дней назад они договорились, что блондин их заберёт. Тому пришлось одолжить автомобиль у брата, ведь покупать себе он отказывался, хотя денег зарабатывал прилично. Прилететь Нат и Жан решили на день раньше, чтобы спокойно отдохнуть и немного порепетировать. — Молодой человек, уеби отсюда, пройти мешаешь! — сказал Жан на ухо Миньярду, что даже не обратил внимание на них. От неожиданности он вскрикнул, но, когда понял в чём дело, то не сильно, но довольно ощутимо ударил того по ноге. — За что? Больно же! — недовольно воскликнул Моро, потирая ушибленное место. — Чтобы не расслаблялся. Пошли уже. В глубине платной парковки их ждал элегантный черный автомобиль. Положив сумки в багажник, Натаниэль запрыгнул на заднее сидение, оставляя переднее пассажирское Жану. — Кстати, где Марго? — заводя машину, спросил Аарон. — На временном пребывании у Стюарта. У него бедного скоро глаз задёргается, но ничего, меня терпит и её вытерпит, — ответил Хэтфорд. Путь до отеля был недолгий, а так как вещи разбирать не надо было, они сразу же отправились в студию. Доехать было легко, ведь она располагалась в центре, недалеко был университет и общежитие. Десять минут ходьбы и ты на месте. Оформлена студия была наиболее современным образом. Стены выкрашены в чёрный, но альбомы и награды, что висели на них, перекрывали цвет своим блеском. Раньше они все лежали, где попало, но за пять лет их поднакопилось так много, что не хватало места на полках, поэтому Жан и предложил развесить всё, что они только нашли, и получилось довольно симпатично. А вечером ещё и включалась подсветка, создавая уютную атмосферу. — Я люблю это место, — прокомментировал Натаниэль, падая на чёрный кожаный диван для отдыха. — Вы бы знали, как я не хочу завтра встречаться с этими… — Аарон на секунду замолчал, обдумывая цензурное выражение, — сокомандниками, вы бы ахуели. — Поверь, никто не хочет с ними видеться. Я слышал, что Мэтт употребляет, это правда? — спросил Жан, доставая гитару из чехла. — Ну, тут ситуация неоднозначная. Мэтта мы однажды увезли в Колумбию и накачали наркотой. Произошло чудесное исцеление, и он перестал. Там ещё Сет на наркотиках сидел, но это вы и так знаете. Месяц без него был самым счастливым в моей жизни, — простонал Аарон, садясь в кресло, сделанное в едином стиле с остальной мебелью. — Конечно, но это не из-за Сета. Этот месяц ты провёл с нами, поэтому он и был самым лучшим! — воскликнул Жан. — Самовлюблённый придурок! — с ухмылкой кинул Аарон, одновременно отклоняясь от летящей в него подушки. — Что там с капитаном? — спросил Натаниэль, не обращая внимания на шуточную перепалку. — Её вроде Дэн зовут…

***

Следующий день встретил их ярким солнцем и лёгким летним ветерком, что играючи забирался под одежду, щекоча разгорячённое тело. Натаниэль, пока его друг ещё спал, вышел на балкон с чашкой кофе, рассматривая Пальметто с высоты 15 этажей. Люди ходили туда-сюда, нежась под тёплыми лучами летнего солнца. Большинство людей сейчас ехали домой на обед, а значит, уже скоро придётся покинуть номер и съездить разобраться с общежитием и университетом. Хорошо, что они успели на раннюю регистрацию расписания, поэтому одна проблема была уже решена. Будить Жана не пришлось, ведь тот сам, ещё сонный, с растрёпанными волосами и в помятой одежде, вышел к нему. — К скольким часам мы поедем? — спросил Жан, кутаясь в белоснежный плед. — Нам надо пройти медосмотр, заселиться, пока не приехали остальные, и желательно ни разу не пересечься с Лисами. Поэтому, сейчас. Прыгай, наши машины там, — сказал Натаниэль, показав на парковку, где уже располагались два блестящих от чистоты автомобиля. — Боюсь, что летать я не умею, поэтому ты лишишься друга, если я спрыгну. — Не волнуйся, я полечу за тобой, поэтому потеряю не многое. Всего-то жизнь, пустяки, — он шуточно отмахнулся. — Сейчас полпервого, я думаю, что можно уже собираться, — Моро кивнул и зашёл обратно в квартиру, оставляя парня наедине со своими мыслями. Через час Натаниэль уже стоял возле чёрной Bentley в белых брюках и синей укороченной рубашке. Жан подошёл через пару минут, за которые рыжий успел поотвечать фанатам Contraindicated и пообщаться с Элисон, что только летела в Южную Каролину. — Поедем на моей, хорошо? — спросил рыжий, оторвавшись от телефона. Моро ничего не сказал, но сел на переднее пассажирское сидение. Спустя десять минут, они были уже возле корта, куда ранее сказал приехать Ваймак. Введя код на двери, они оказались в просторном коридоре. Стены были выкрашены в насыщенный оранжевый цвет, но он был не настолько ярким, чтобы было некомфортно там находиться. Пройдя пару дверей, на которые благоразумно повесили таблички, они нашли кабинет тренера. Постучавшись и дождавшись разрешения войти, парни оказались в сравнительно большой комнате, посреди которой стоял стол, за которым и сидел Дэвид, обложившись документами. — Вы что-то рано, но да ладно. У вас комната в самом конце коридора, думаю найдёте. Вместе с ключами Ваймак протянул бумагу, в которой перечислялись правила поведения в кампусе. Пробежав глазами по строчкам, Натаниэль расписался в нужных местах и протянул документ обратно. — Эбби, наш командный медик, в своём кабинете, пройдите медосмотр и можете идти в общагу. Остальные Лисы уже скоро приедут, возможно, вы пересечётесь, — сказал мужчина и вновь перевёл внимание на бумаги. Немного осмотрев остальные помещения, парни всё же отправились к женщине, что уже ждала их. Кабинет был ярко освещён лампами, запах, что сразу же ударил в нос, навеивал Натаниэлю воспоминания о времени, когда Стю только забрал его от отца и он лежал в больнице месяц, прежде чем перебраться домой. — Привет, мальчики. Мы ещё не знакомы, — приветственно сказала довольно молодая женщина, подходя ближе, дабы обменяться рукопожатиями. — Я Эбби, буду лечить ваши травмы, если такие будут. Если что-то случится, не стесняйтесь, можете подходить, чем смогу, помогу. — Натаниэль Хэтфорд, — сказал парень, с неохотой, но всё же принимая рукопожатие. — Жан Моро, приятно познакомиться. — Вы пришли пройти медосмотр, так? Всё как обычно: рост, вес и всё такое. Один из вас может подождать в комнате отдыха, — сказала она, на что Моро лишь отрицательно покачал головой. — Мы с Жаном идём в комплекте, поэтому вам придётся терпеть тут нас двоих, хорошо? — Если вам так комфортно, — без возражений ответила она, видимо, привыкшая к выходкам Лисов. Первая половина медосмотра прошла легко. Эбби измерила вес, давление, проверила рефлексы, взяла кровь, а после сказала: — Придётся снять рубашку, мне надо проверить, нет ли у вас следов от уколов. Если бы такую фразу сказали Натаниэлю пару лет назад, он пришёл бы в ужас, ведь его тело было усыпано самыми разнообразными шрамами, но сейчас покорно повиновался. За прошедшие года, благодаря продвинутой медицине, он удалил все шрамы так, что с первого взгляда и не скажешь, что что-то было. В основном это было ради выступлений, ведь их наряды зачастую были очень открытыми, хотя парень и сам предпочитал выставлять своё подкаченное тело напоказ, а со шрамами это было проблематично. Проверив парней, Эбби улыбнулась, безмолвно показывая, что всё хорошо. Натаниэль непроизвольно выдохнул, ведь она ничего не спросила насчёт некоторых неровностей, где ранение было слишком глубоким, чтобы полностью его скрыть. Выйдя из комнаты, Натаниэль, взглянув на часы, подхватил Жана и быстро направился к выходу, надеясь не пересечься с Мэттью Бойдом. Но удача была явно не на их стороне, поэтому на самом выходе рыжий чуть не влетел в парня, хорошо, что и Жан, и рефлексы помогли ему остановиться вовремя. — О, вы же Натаниэль и Жан, — воскликнул парень. — Приятно познакомиться, Мэтт, третьекурсник и центральный защитник «Лисов». Что ни скажи, выглядел он необычно. Сам под два метра ростом, эффекта отчасти добавляла прическа: черные волосы, уложенные гелем, торчали вверх короткими колючими шипами. Натаниэль же предпочитал избегать таких агрессивных действий со своими волосами. Единственное, мог выровнять, ведь обычно они шли мягкими волнами, ну или заплести в хвост. — Натаниэль Хэтфорд, нападающий, — сказал парень, в этот раз игнорируя протянутую руку, ведь на дух не переносил прикосновения, особенно с незнакомцами. — Жан Моро, нападающий. Парень неловко опустил руку, не дождавшись, когда её кто-либо пожмёт, но не приуныл, а лишь наоборот, ещё больше воодушевился. — Вы в Лисью башню? Подвезти? — Нет необходимости, — кинул Натаниэль, обходя Мэтта. Жан лишь спокойно пожал плечами и направился за другом, что шёл медленнее, чем обычно, поэтому догнать его не составила труда. Бойд лишь растерянно смотрел им вслед. — Чёрт, я надеялся успеть до его приезда, — нервно пробормотал Хэтфорд, выезжая с парковки. Моро лишь усмехнулся и включил радио, где крутили новую песню «Contraindicated». Постепенно Натаниэль расслабился и начал подпевать, так что доехали они в приятной атмосфере. Парковка располагалась на заднем дворе, и сейчас на ней стояла только одна машина. Машина Миньярдов и Хэммика. Парни взяли лишь по чемодану, ведь остальные вещи, включая некоторую мебель, грузчики перенесли ещё вчера под надзором Ваймака, которому Хэтфорд был безмерно благодарен. Их комната была в самом конце, напротив, по рассказам Аарона, располагалась его комната, но выглядывающий из двери Хэммик развеивал все сомнения. Он шагнул навстречу и подал руку для рукопожатия. Если бы он не был напрямую связан с Аароном, и Жан, и Нат проигнорировали бы его, но Ники повезло. — Я — Ники, — он крепко сжал ладонь Хэтфорда. — Двоюродный брат Эндрю и Аарона и лучший в мире защитник. Вы уже знакомы с Эндрю, надеюсь, он вам ничего не сделал при первой встрече? Он может. — Всё в порядке, — спокойно ответил Жан, в то время как Натаниэль наблюдал за входной дверью, из которой высунулся Аарон, и, определив, кто приехал, вышел поздороваться с новичками. — У вас только два чемодана? — удивлённо воскликнул парень. — Нет, наши вещи уже там, вчера грузчики работали, поэтому нам осталась самая малость, — поддерживал диалог француз, в то время как его друг «знакомился» и обменивался рукопожатием с Миньярдом. — Натаниэль, можно сокращать. — Аарон, вряд ли ты сможешь сокращать моё имя, но разрешение даю. Ники переводил непонимающий взгляд с одного парня на другого, а после сказал: — А мне сокращать нельзя?! Это несправедливо! — Ага, — кинул рыжий и направился к двери, когда на его пути встал Кевин. — Надо поговорить, — заявил он. — Вот стенка, с ней и говори. Натаниэль обошел Дэя, быстро открыл дверь и, не дожидаясь Жана, скрылся в своей новой квартирке. Моро, что уже успел перекинуться с блондином парой слов, пошёл вслед за другом, не желая оставаться в одиночестве. Квартира была абсолютна готова к проживаю, даже постель не требовалось застилать благодаря специальной компании, предоставляющей самые разнообразные услуги. Хоть дом убрать, хоть труп спрятать. Спасибо Натану, что иногда пользовался их услугами по зачистке, и искать долго Натаниэлю не пришлось, ведь их номер он знал с детства. Разложив все вещи из чемодана, Натаниэль написал дяде, что готов забрать Марго к себе. Стюарт от радости приказал одному из своих людей отвезти Марго к племяннику сейчас же, не дожидаясь конца их разговора. На это рыжий лишь усмехнулся, а старший Хэтфорд вздохнул от облегчения, что, наконец, избавился от доконавшей его птицы.

— Да ладно, неужели всё было так плохо? Она же знает тебя и наш дом.

— Знает, но хозяин то ты. Как заселились? Как команда?

— Всё в порядке, но я не знаком с половиной, поэтому неоднозначно… Ты как?

— Просто замечательно. Твой ворон, наконец, уезжает из моего дома! Мне надо идти, поэтому прощаюсь с тобой, спишемся позже.

—Пока.

Не успел парень встать из-за стола, как в коридоре что-то довольно сильно громыхнуло. Недолго думая, он высунулся из своего уютного мирка и увидел Мэтта, что нёс большую кучу вещей. Желания помогать не было, но в коллектив как-то вливаться надо, поэтому он крикнул. — Помощь нужна? — Если не трудно, — ответил ему радостный парень, занося часть вещей в комнату. Оказалось, что барахла у Бойда была хренова туча, и Натаниэль раз сто пожалел, что предложил помощь. Затаскивать всё на третий этаж оказалось настоящим кошмаром, тем более, что часть мебели не влезала в лифт, а лестничные пролеты были страшно узкими и на поворотах сильно мешали перила. Но спустя час они всё же справились со всеми трудностями, и Хэтфорд устало рухнул на диван. — Спасибо, ты очень помог. Я сейчас поеду за Дэн и Рене, не хочешь со мной? — Нет, — кинул Нат, уходя к себе в комнату. В пять часов Элисон написала, что они уже прилетели, поэтому Натаниэль, взяв шопер, где лежали ключи от машины, комнаты, номера в отеле, телефон и ещё пару вещичек, и подхватив Жана, вышел на улицу. Погода была просто замечательная, так что ехали они с открытым верхом. На полпути их догнала машина Миньярдов, в окне Хэтфорд увидел грустного Аарона, что показывал знак помощи. — Булочка моя, посмотри на Ари, — Жан, что ранее залипал в телефоне, перевёл взгляд на друга и звонко засмеялся. На стадион они приехали чуть позже Монстров, ведь нарушать правила дорожного движения Хэтфорд отказывался и в этом вопросе был непреклонен. Старшекурсники приехали немного позже, но ещё успели до того, как новички скрылись за стенами корта. — Натаниэль, Жан! — воскликнула Дэн, капитан команды Лисов и по совместительству девушка Мэтта. — Приятно познакомиться. Я Даниэль Уайлдс. — Ага, — кивнул он, и уже было хотел уйти, как подошла ещё одна девушка. Кончики её выбеленных волос были выкрашены в яркие цвета, что совсем не сочеталось с её стилем. — Я Рене Уокер. — Приятно познакомиться, — с улыбкой сказал Натаниэль, по-птичьи склонив голову. Эта девушка его действительно заинтересовала. Рене выглядела как душка и по рассказам Аарона и Элисон ей и была. Занималась благотворительностью, занимала нейтральную сторону в спорах, ранее состояла в банде… А вот и прокол. Натали Шилдс совсем не душка, она убийца, готовая на всё, чтобы защитить себя. Как у неё получилось избавиться от прошлой себя, Натаниэль не понимал, но очень хотел, хотя меняться не планировал. Дожидаться оставшихся Лисов они решили внутри. Ваймак и Эбби были в комнате отдыха. Компания Эндрю сразу же оккупировала один из диванов, а Дэн, Мэтт и Рене расположились на другом. Натаниэль и Жан выбрали кресла, третье оставляя либо для Элисон, либо для Сета, смотря кто первый придёт. Спустя полчаса распахнулась дверь, и атмосфера в комнате ощутимо изменилась. Сет кинул невнятное приветствие старшим, зло покосился на компашку Эндрю и удивительно чётко и даже облегчённо произнёс: — Привет, Натаниэль, Жан. — Привет? — Натаниэль, закатив глаза, горестно спросил. — Вы поругались? — Да, — единственное, что успел сказать парень, когда в комнату вошла Элисон. — С приездом, — сказал Ваймак им обоим. Словно не услышав его, Элисон улыбнулась Натаниэлю, что даже не смотрел на девушку. Преодолев разделявшее их расстояние, Рейнольдс устроилась на подлокотнике его кресла. Одной рукой она обняла парня за плечи, чтобы не соскользнуть со своего тесного седалища. — Привет, Ниэль. — Сколько? — Можешь просто дать карту. Ничего больше не говоря, Хэтфорд протянул девушке чёрную карту, уже представляя, как изменится его баланс. Когда в комнате повисла напряжённая тишина, Ваймак начал объяснять все технические вопросы, которые рыжий слушал в вполуха. — И последнее, это касается игр. — Уже? — перебил Мэтт. — Ещё же только июнь. — Да, но внесены некоторые изменения. Тренеров округа ставили в известность по очереди, чтобы свести к минимуму нежелательные последствия. В общем, закончиться это может плохо. В нашем округе появилась новая команда. — Тренер, — Натаниэль слегка помахал рукой в воздухе. — Можно я угадаю, какая это команда! — Ну, попробуй, — устало ответил ему Ваймак, прислоняясь к стене. — Это Вороны! — Угадал. В комнате воцарилась гробовая тишина, и лишь шум из закрытого окна добавлял жизни воцарившемуся безмолвию. — Не может быть, — резко прервала молчание Даниэль. — Тренер, это не смешно. — А мне смешно. Не одному же мне страдать из-за кошмаров прошлого. Да, Киви? Опустив голову, Дэй, белый как простыня, разглядывал собственные руки, сцепленные в замок на коленях, точнее, не отрывал глаз от шрама, пересекавшего тыльную сторону ладони. Натаниэль с улыбкой на устах смотрел, как Эндрю сначала припугивает Кевина, а потом обещает, что защитит. Сцена была наиприятнейшая, поэтому парень даже позабыл о карте в цепких руках Элисон. — Чуть позже комитет сделает официальное объявление. Они согласились подождать, пока соберётся вся команда — так легче обеспечить вашу безопасность. Но это не значит, что можно забыть об осмотрительности. Чак — это наш ректор — повторно ввел в действие указ, согласно которому репортёры не имеют права находиться на территории университета без сопровождения полиции. Охрана кампуса будет усилена вдвое. — Трэш, — многозначительно протянул Натаниэль. — Мы закончили? — Это важный вопрос, надо его обсудить, — осадила его Дэн, на которую Натаниэль посмотрел взглядом, полным презрения, будто она разрушила всю его жизнь. — Поверь, насчёт Мориям я знаю побольше вашего, — кинул он, поворачиваясь на Дэя, что теперь смотрел на него. — Что тебе надо? Отвернись, раздражаешь. — Да, собрание закончено, передаю вас в руки Эбби. Натаниэль, не оглядываясь, пошёл на выход из комнаты, ощущая на себе множество заинтересованных взглядов, которые быстро перекрыл собой Жан, не желавший оставаться с Лисами наедине. Так как автомобиль Моро был ещё на парковке отеля, да и ключ от номера они так и не вернули, пришлось ехать в абсолютно другом направлении. Спустя час возни, парни, наконец, приехали в общагу. Вечер закончился предложением старшекурсников поужинать с ними, но Жан предпочёл спокойный вечер дома, поэтому Натаниэль тоже отказался. До ночи они смотрели дораму, под которую Моро благополучно вырубился, а Натаниэль, закинувшись снотворным и поставив будильник, уснул рядом с ним.