///
Молодежная музыка, модная одежда, клубное освещение, запах фастфуда, смешанный с запахом недорогих духов, и куча ребят, что решили попробовать себя в катании на роликах. На площадку Воннегут не выходила уже давно, кажется, в последний раз это было аж во времена, когда они жили в родном забытом Клирвью. Не сказать, что за столько времени девушка утратила все навыки, но теперь держать равновесие для нее было не таким уж и простым заданием. Смит выводила ее на площадку. Подумать только! Эта замухрышка новенькая выводит саму Королеву роллер-центра, придерживая за талию, чтобы та попросту не улетела на роликах! Самолюбие этот факт несомненно задевает. — Отпусти, я сама поеду, — фыркнула девушка, отдергивая свой локоть. — Ой, вы только посмотрите на нее! Богиня вернулась в свою стихию? — заулыбалась Эмбер. — Еще бы, — Воннегут обернулась к другой, подмигнула ей, а затем помчала вперед, заезжая на первую же горку. — Только осторожнее! Не упади! — только и оставалось кричать девушке в след. — Вот еще, упаду я! — Сара вытянула правую руку вверх и показала Смит средний палец, заставляя ту смеяться еще сильнее. Общее настроение подхватила и Воннегут, она также рассмеялась, преисполняясь живыми эмоциями. Они обмениваются колкостями, а Саре все мало, хочется доказать, что она ни капли не потеряла форму, все так же хороша в своем деле, и этой Эмбер еще есть много чему поучиться у самой Королевы, отчего горки сменяются горками, концентрация пропадает, а равновесие теряется, отчего нога подворачивается и девушка с гулом падает на пол, ударяясь головой об колонну. Сначала Смит хохочет, не предает внимание, кричит что-то в духе «Тоже мне Королева», а затем, после того, как другая даже не пытается пошевелиться, начинает беспокоиться и подъезжать ближе к девушке: — Сара? Эй, ты в порядке? — она садится рядом и паника охватывает ее полностью: Воннегут совершенно не реагирует и приходить в себя не собирается. Прошло едва ли несколько секунд, и вокруг уже собрались зеваки, а тренер подъезжает к потерпевшей с аптечкой и пытается привести ее в чувства, пока кто-то со стороны вызывает скорую. — Ну же… — лишь шепчет Эмбер, сжимая в кулаке чужую руку, когда администрация делает все возможное, — пожалуйста…///
— …Могу сказать лишь то, что падение точно не пошло ей на пользу, — Смит уже около получаса пыталась пробиться в палату, куда положили потерпевшую, но пожилой врач чуть ли не дежурил у двери, перекрывая вход и всячески заговаривая девушку, — на ее стадии уже стоило бы позабыть про такие активные и небезопасные виды отдыха, — хмыкнул мужчина. — У нее начальная стадия, — угрюмо цедила Эмбер. — Это кто Вам сообщил? — врач так весело поднял брови, будто они сейчас обсуждали не онкобольного человека, а роженицу, что привела в дом пятого, — милочка, у Вашей подруги третья стадия рака головного мозга, ее опухоль очень стремительно развивается. — Что? — девушка подорвалась с места, — Вам радостно от этого? — Ни в коем случае, — потянул мужчина, — ступайте-ка домой. — Мне нужно ее увидеть, — парировала Смит. — Вход только для родственников. — У нее нет родственников. — Мне очень жаль, — равнодушно ответил тот, — едьте домой. Мы позвоним Вам, когда ее состояние станет лучше. — У Вас даже нет моего номера, — выплюнула девушка. — Приезжайте в понедельник, — видимо, врачу это осточертело и он повысил тон, — тогда все и узнаете.///
Что чувствует человек, потерявший близкого? Ответ на этот вопрос Эмбер знать не хотела и всю дорогу по пути в Клирвью убеждала себя, что точно его не узнает. Она делает вид, что уже верит в эту сказку, но слезы все еще текут по щекам безостановочно, а руки дрожат, когда девушка оплачивает поездку водителю и выходит из машины. Миранды еще дома нет. Бедняжка, так старается закрыть работой ту пустоту, что вызвал в ее душе отъезд Смит. Интересно, у Эмбер будет так же, или от ее гнилой душонки не осталось и следа? Она не верит в Бога, но вспоминает все молитвы, которым ее учили в детстве родители, пока достает из верхней полки на кухне односолодовый виски. К моменту, когда Хэмпшир приезжает уставшая домой, Смит уже пьяная. Заплаканная, перепачканная тушью, разбитая и пьяная. По приходе девушка сразу же чует присутствие кого-то дома, заходит на кухню, откуда горит свет и: — Эмбер? — ошеломленная Миранда просто замирает в дверях, — что случилось? Зеленые глаза становятся выразительнее на фоне красных от слез глазных яблок, и девушка непоколебимо поднимает взгляд на хозяйку. Ей должно быть стыдно за то, что она лгала все это время Хэмпшир, рассказывала о незабываемых чувствах, брала деньги, врала про бабушку, изменяла и клеветала за спиной. Но ей не стыдно. Нет, ни капли. Она пропила совесть, когда отрывалась с Сарой за деньги Миранды. Единственное, что гложет ее по-настоящему – это то, что она сейчас тут, в этом чертовом городе, а не в Сан-Франциско, рядом с любимой девушкой, у которой каждый вздох может стать последним. — Она сейчас в больнице… ей так плохо… — вот и все, что смогла выдавить из себя Эмбер, перед тем, как вновь начала захлебываться слезами. — Боже, милая! — Хэмпшир скидывает с себя пальто и быстро мчится к девушке, крепко обнимая ее, — что случилось? Расскажи мне, пожалуйста… — Мы катались… — Смит прокручивает в голове события этого дня, и ее накрывает снова с головой, — а потом она упала, ударилась сильно, и ее увезли… меня не пускают! Меня не пускают, понимаешь?! — Эмбер истерично схватила девушку за плечи, слегка потряхивая. — Милая, успокойся, я прошу тебя… — Миранда аккуратно перехватила чужие руки, прижимая их к своей груди, — как же так? Почему не пустили? Смит замолчала. Она смотрела в такое доброе лицо Хэмпшир с секунду, а после сдалась и выплюнула, криво ухмыляясь: — Родственники. Пускают только родственников. Да я единственная, кто у нее есть! Кому мне звонить? Ее придурковатой мамаше, которая испортила ей жизнь?! — Подожди, — как-то несвойственно строго перебила ее девушка, — кто в больнице? — ответа не последовало, — Эмбер, кто лежит в больнице? — Сара… — тихо всхлипнула Смит и потянулась за стаканом с виски. Миранду словно кипятком ошпарили. Она резко отошла от девушки, впиваясь бедрами в столешницу: — Ты все это время была с ней? — другая не реагировала, лишь хлебала алкоголь, но Хэмпшир, дотянувшись, выхватила у нее стакан и швырнула его в пол, разбивая в дребезги, — отвечай! Ты все это время была с ней?! — Не кричи на меня… — потупила взгляд Эмбер, даже не дергаясь от громких звуков. — Никакой бабушки не было, да? Смотри на меня, когда я с тобой говорю, черт бы тебя побрал! И Смит перевела свой взгляд на девушку. Она видела, как ей больно, как наполняются ее светлые глаза слезами, как лицо краснеет от злости, а губы дрожат от предательства. Она видела, что натворила своими действиями, но была полностью равнодушна к тому, что сейчас чувствует спасительница, что подарила вторую жизнь сначала ей, а после и Воннегут. — Да, я все это время была с Сарой, — хрипло ответила та, — я врала тебе, чтобы оплатить ей лечение. У нее обнаружена опухоль в голове, если тебе интересно. Я была с ней, поддерживала ее, готовила вместе с ней салаты и смотрела фильмы. Я, блять, трахалась с ней, пока ты тут маялась и стонала о том, как скучаешь по мне, — звонкий шлепок прошелся по щеке девушки. Она приложила ладонь к удару и ухмыльнулась, — что ж, наверное, я того заслужила. — Заткни свой рот, — непривычно грубо ответила Хэмпшир. Она достала из аптечки какое-то снотворное и кинула прямо на стол перед девушкой, — выпей и проспись, — холодно начала Миранда, — поговорим завтра, когда я вернусь с работы. Спишь на диване, — гадко обронила та, прежде чем выйти из кухни.///
В штатных больницах всегда воняло залежавшимися препаратами и спиртом, отчего Хэмпшир всегда тянуло чихать. Но в этот раз она даже не обращала внимание на запах, строгой и уверенной походкой она шла по корпусу, который вчера ей указал врач. Они созванивались, договаривались о встрече – узнать у Эмбер адрес больницы было не так уж и тяжело. Сначала мужчина пятился, говорил все то же, что и Смит днем, но, услышав знаменитую фамилию и сумму денег, старый жук тут же сменил пластинку, приглашая девушку в отделение. — Девушка, Вы к кому? — сидящая на дежурстве медсестра уже готова была вызвать охрану, когда самозванка прошла мимо ее поста. — У меня встреча с доктором Назарданом, — холодно бросила Миранда. По правде, сегодня она не узнавала себя. А была ли это уже она, добрая и милая Миранда, или впредь для всех она будет строгой мисс Хэмпшир? Врач встретил девушку радушно, особенно он обрадовался, когда та незаметно засунула пакет ему в карман. Желаемое не заставило себя долго ждать, мужчина показал палату Воннегут и быстро скрылся в коридорах. — Вау… — хрипло отозвалась Сара, когда гостья закрыла дверь за собой, — кого-кого, а тебя я точно тут не ожидала увидеть. Загрузила Эмбер работой и приехала отчитываться? — Работой? — Миранда повела бровью. — Да, Эмбер мне рассказывала, чем вы там занимаетесь в компании. — Как твое здоровье? — резко поинтересовалась Хэмпшир. — Почему ты спрашиваешь? — насторожилась Воннегут. — Эмбер не работает на меня, она жила со мной, потому что мы встречались. Сара замолчала. Ей понадобилось время, чтобы утолить ревность, смешанную со злостью: — И как давно вы…? — Расстались? О, не представляешь, вчера. — Ты врешь, — сердито начала отрицать Воннегут. — Врет как раз таки наша девушка, и про работу, и про бабушек. — Про каких еще бабушек? — Сара поджала губы, чувствуя, как ее сердце вот-вот остановится. — А ты не знала, бабуля? Я дала Эмбер деньги, чтобы она свозила свою бабушку на отдых, потому что это последние дни в ее жизни, которые они бы хотели провести вместе. — Замолчи! — она впервые боялась Миранду, ту безобидную девчонку, которую можно было раздавить одним пальцем, — хватит врать, Эмбер не способна на такое! — поперек горла образовался ком, но девушка держалась. Не при Хэмпшир ей быть слабой. — Мне тоже казалось, что она не способна на такое. Но, как видишь, чудеса случаются! — Миранда истерично хлопнула в ладоши, — вчера она напилась и рассказала мне все. Не переживай, я не потребую деньги обратно, нет. Как бы в прошлом я не ненавидела тебя, сейчас мы на равных. Две жертвы одной сумасшедшей любви. — Уходи, — дрожащим голосом прошептала Сара, — пожалуйста… Хэмпшир простояла еще пару секунд, удивляясь тому, как переменчива жизнь. Еще пару дней назад она считала эту девушку несносной, а сейчас искренне ей сопереживала: — Выздоравливай, — она коротко кивнула и вышла из палаты.///
Зайдя домой, Миранда моментально почувствовала затхлый запах пьянствующего человека. Смит не заставила себя долго ждать и вскоре показалась в коридоре. Теперь Хэмпшир смотрела на нее по-другому и от этого было лишь больнее: как можно было любить и отдавать все, ради этого жалкого создания? — Где ты была? — робко спросила Эмбер. — На работе, — в своей новой холодной манере ответила девушка. — Ты хотела поговорить… — Да, я хотела, чтобы ты собирала вещи и уезжала. — Но Миранда… — Желательно, чтобы к вечеру тебя уже не было, — твердо отрезала Хэмпшир, уходя в спальню.///
Она вернулась в Сан-Франциско утром понедельника – Миранда дала девушке фору и разрешила еще на день остаться, чтобы собрать все вещи и не ехать по темноте. Кажется, только теперь, находясь одной в квартире, она понимала, что натворила. Мысли летали одни за другими: она предала по правде близкого человека, сделала ей больно, уничтожила морально, хотя, какая к черту разница, если Сара все равно никогда ее не любила? С последней мыслью она поднималась на этаж, где находилась палата Воннегут. Девушка представляла, как прямо сейчас зайдет к ней и расскажет, что теперь они свободны от оков Хэмпшир и ее любимая сможет ни о чем не переживать. — Девушка, Вы к кому? — измученная дежурная остановила посетительницу. — К Саре Воннегут, — с улыбкой на лице ответила Эмбер. Дежурная замолчала и посмотрела на медбрата, что стоял рядом. Признаться, эти переглядки сильно не понравились Смит: — Примите соболезнования. — Что? — девушка продолжала улыбаться, но теперь ее улыбка напоминала кривой оскал. — Она умерла сегодня ближе к утру. — Нет, — Эмбер стала активно мотать головой, не веря в услышанное. Парень спохватился и подставил стул под посетительницу и шепнул дежурной что-то вроде «Я за водой». Другая же деликатно кашлянула: — Вы Эмбер Смит? — девушка качнула головой, и она достала из ящика записку, — она просила медсестру передать Вам, если Вы придете… Смит быстро выхватила клочок бумаги и постаралась сосредоточиться на словах, которые бегали по листку от тремора рук:«Я знаю, что ты сделала. Так глупо было все время подозревать тебя в изменах, а потом узнать, что ты действительно изменяешь. Ты знаешь, я готова многое тебе простить, но этот гадкий поступок – никогда. Пожалуйста, не приходи ко мне больше и постарайся к моей выписке найти себе другое жилье. П.С. спасибо за финансовую помощь и позитивные эмоции, которые дарила мне на протяжении наших отношений. Обещаю, что обязательно вылечусь, найду работу, хорошую девушку и буду жить счастливо до конца своих дней, совершенно не думая о тебе. П.П.С. А пока, я, к сожалению, все еще люблю тебя».
Последние два слова было тяжело разобрать – мокрые руки намочили низ листа.Эпилог
Из квартиры она так и не уехала. Некуда, да и денег у нее хватало только на минимальные продукты для проживания и пачки дешевых сигарет. Стены дома снова серые, а едкий запах дыма вновь впитался в мебель. Теперь она одна. Миранда настроила против Эмбер всю их компанию, если, конечно это можно было так назвать, ведь ребята сами приняли решение отвернуться от Смит, когда узнали всю ситуацию. На новой работе у нее не особо складывалось в общении с сотрудниками, над ней вечно подшучивали или открыто унижали старшие коллеги. Рэй не мог простить ей смерть Сары, первое время не унимаясь винил девушку в гибели подруги, а после просто пропал с радаров. Связей с однокурсниками у Эмбер также не было. Пантера единственная, кто остался с ней. По крайней мере ей так казалось. Недавно кошка заболела чем-то, что показалось полной в своих проблемах Смит, несерьезным. Вчера Пантера умерла. Девушка нашла ее маленькое бездыханное тельце прямо на том месте, где когда-то спала Сара. Почти в той же позе.