every breath you take

      — Ты идиотка! Видеть тебя не хочу!       В сторону дверного проема полетела ваза. Она разбилась об косяк, едва задевая осколками стоящую рядом девушку. Пустой взгляд окинул дребезги: вазу ей подарила мама на прошлый день рождения, когда-то в ней стояли хризантемы. Любимые цветы Эмбер, кстати.       — Забудь этот адрес навсегда! — другая не прекращала плеваться в крике.       — Мы вместе оплачиваем эту квартиру, — подался тихий, безжизненный голос. Раньше в нем были хотя бы нотки страха.       — Плевать, как-нибудь сама потяну эту халупу! — на вечно бледном лице появился пунцовый румянец. Неужто покраснела от злости?       — Ты скорее потратишь последние деньги на пачку сигарет и дешевое вино, от которого тянет блевать после первого же глотка, чем начнешь собирать на оплату жилья, — фыркнула девушка, убирая кусок керамики из своего кроссовка.       — Ну-ка повтори, что ты сказала, — тембр голоса затих, но от этого не становилось легче ни на грамм.       — Ничего. Забудь, просто забудь, — отмахнулась Смит.       Она намеревалась присесть, дабы завязать шнурки, но массивная фигура буквально влетела в нее всем своим весом, больно вжимая в угол дверного проема:       — Повтори, — прошипела Воннегут.       — Ты не сможешь прожить без меня, — хрипло, едва выдавливая из себя слова, прошептала Эмбер.       И Сара замолчала. Ее ледяные глаза бегали по лицу девушки, считывая эмоции, словно компьютер, чтобы понять, правду ли она сказала или малышка Смит наконец научилась базовым навыкам манипуляции и теперь думает, что может помыкать самой мисс Воннегут ради достижений своих целей.       — Как нагуляешься – зайдешь в магазин по дороге. Хочу сегодня приготовить лазанью.       Она резко отстранилась от Эмбер, «разрешая» ей сделать несколько полных глотков воздуха.       — С чего ты взяла, что я вернусь? — фыркнула девушка, возобновляя стремительные сборы.       — Я просто знаю, — уже спокойно ответила Сара.       — Не знаешь, — с обидой в интонации подхватила Смит.       — О, поверь мне, милая. Я знаю тебя даже лучше, чем ты сама себя.       Эмбер подняла свои невинные зеленые глаза на стоящую рядом и, поджав губы, выскочила за пределы квартиры. Спускаясь по лестнице, она думала лишь о том, что больше никогда не вернется в эту квартиру.

///

      — Так что, говоришь, даже после того, как ты ее выгнала, она продолжает регулярно, по два раза в неделю, навещать тебя? — усмехнулся Рэй, раскачиваясь на подвесном кресле, что стояло в его дворике.       — Да, сначала мне казалось, что это действительно конечная наших отношений, но когда через два дня она снова заявилась на пороге квартиры, я подумала, что, может, стоит дать всему этому шанс.       Девушка покрутила смешную чашку с НЛО, в которой был остывший чай, в руках и пожала плечами. Сначала она усмехнулась от собственной фразы, затем вмиг стала серьезной, дабы «не напридумывать себе лишнего», а после вновь улыбнулась от мысли о том, что Эмбер вновь с ней и готова пройти все трудности вместе, даже если сама Сара не готова к этому.       От быстрой и забавной смены эмоций усмехнулся и парень:       — В прошлый раз ты говорила, что у нее кто-то появился, — он задумчиво качнул головой в сторону подруги и сделал глоток какой-то «бурды», как называет его кофе Воннегут.       — Да… — протянула девушка, отводя взгляд, — мне так показалось, — уже более уверенно ответила она, поднимая свой взгляд на Рэя, — мы поговорили на этот счет, Эмбер рассказала, что сейчас временно живет у Миранды и работает в компании ее отца. Деньги там хорошие крутятся, Хэмпширы, как никак, сам понимаешь.       — О как, — улыбнулся парень, — напомни, Миранда – это та слащавая девчонка, которая всю жизнь пряталась за спиной своего богатого папаши, ничего не добилась в своей жизни, кроме того, что в восьмидесяти процентах становилась причиной ваших конфликтов с Эмбер? Я правильно помню?       — Всю ночь зубрил? — криво усмехнулась девушка, делая глоток чая.       — Да, готовился к нашей встрече, повторял терминологию, — поддержал Рэй.       — Красавчик, — Воннегут потянулась вперед и протянула руку, чтобы дать «пять» парню.       — И как тебе вся эта ситуация? — усевшись обратно, продолжил тот.       — Ты про то, что моя бывшая вернулась ко мне или про то, что моя девушка живет в одном доме, ест за одним столом, спит в соседних спальнях, пользуется одной ванной да и в принципе находится в одном пространстве с этой дурой?       На это Рэй звонко засмеялся:       — Вообще я имел в виду оба варианта, но, так уж и быть, на второй вопрос уже можешь не отвечать.       — Да нормально, — повела плечами девушка. — Привыкаю, — она кивнула головой.       — Тебе когда-нибудь говорили, что ты богиня красноречивости?       — Каждый день читаю письма об этом, — улыбнулась Сара, а затем протянула паузу, сопровождая ее тихим мыслительным мычанием. — Знаешь, мне до сих пор не верится. Прошло время, я успела свыкнуться с одиночеством, а тут она, как снег на голову, вновь залетает в мою жизнь и пытается вернуть прошлое. Получается у нее это плохо, кстати, как раньше уже точно не будет, но…       — Но ты безумно рада и тому, что имеешь сейчас? — продолжил парень.       — Да, именно это я и хотела сказать. С ее возвращением стало легче. Не только в материальном плане, хотя она и очень помогает с финансами, а в общем. Знаешь, не так одиноко, — девушка заметила мгновенную реакцию на лице парня и тут же поспешила добавить: — нет, безусловно, ты не даешь мне умирать от одиночества, но, сам понимаешь, это другое.       — О, да, конечно, я-то не довожу тебя до оргазма.       Сара вмиг покраснела:       — Откуда тебе знать, что у нас был секс?       — По тебе видно. Свежее выглядеть стала, что-ли… И, кстати, об этом…       — Нет, — внезапно строго отрезала девушка.       — Сара, да, — понизил тон Рэй.       — Я, кажется, обещала, что набью тебе лицо, если ты еще раз затронешь эту тему, — чашка начала скрипеть под пальцами.       — Почему ты не хочешь просто попробовать?!       — Да просто не хочу! Слышишь?! Не хочу! Тебе по буквам озвучить или до тебя быстрее дойдет в письменном варианте?!       — А-ну не кричи на меня, — строго отрезвил Воннегут парень, — назови мне одну рациональную причину.       — Простого «нет» тебе не хватит? Почему я должна оправдывать нежелание своего лечения? Это, блять, мое здоровье, а не твое!       — От этого зависит твоя жизнь.       — Это дорого.       — Одолжу денег.       — Долго.       — Если не будешь выпендриваться, то у тебя будет вся жизнь впереди, подождешь.              — Неприятно.       — Потерпишь.       — Я не хочу…       — Что скажет Эмбер? — внезапно спросил парень. — Не думаешь о себе, идиотка, так подумай о ней. У вас все только зарождается, она надеется на светлое будущее с тобой, а ты возьмешь и обломаешь все тем, что сдохнешь от дурацкой опухоли.       Сара замолчала на недолгое время, поджав губы, а затем выплюнула:       — Все, отстань от меня.

///

      Изо дня в день на нашем пути встречаются выборы, которые так или иначе влияют на нашу жизнь. Одни решения вносят кардинальные изменения, а последствия других ты даже не замечаешь. Не всегда понятно, какой путь сейчас определит твою судьбу, но иногда ты отважно ступаешь на одну дорогу, точно зная, к чему она приведет. Или не ступаешь. Но за этим тоже следуют последствия.       Повертев ключ в отверстии, Воннегут с ужасом обнаружила, что дверь в квартиру открыта. Забыла закрыть за собой или кто-то вломился в ее апартаменты, пока она отдыхала в загородном домике друга? Угомонив легкую дрожь в руках, она дернула за ручку и вошла внутрь: в квартире ничего не изменилось – уже хорошо.       Из-за угла вышла Эмбер: на ней был старый фартук, а на голове – сделанный на быструю руку пучок:       — О, ты вернулась, — она неловко улыбнулась. Хотела подойти к девушке, обнять, но почему-то резко себя отдернула.       — Что… что ты тут делаешь, Смит? — в недоумении, с удивлением на лице, спросила действующая хозяйка дома.       — Готовлю ужин…       — Нет, как ты сюда попала?       — У нас две пары ключей. Я забирала с собой дубликат еще когда в первые уходила отсюда.       — Точно… — девушка опустила голову вниз, а затем усмехнулась. — Точно. Две пары. Я уж совсем забыла, — Сара принялась стягивать обувь, вместе с верхней одеждой одновременно, — что готовишь?       — Захотелось сделать банановые панкейки, ты не против?       Воннегут постояла в проходе еще недолгое время, глупо таращась на незваную, но такую желанную гостью, а после прошла внутрь, заключая девушку в объятия:       — Совершенно не против. Обожаю твои банановые панкейки. И тебя... — пауза, — ...тоже обожаю.       Сердце Смит скрипнуло от удовольствия, а затем защемило от боли. Сколько занос со стороны ее второй жизни, жизни с Мирандой, сейчас прилетело к ее трепещущей душе? Она не сильно отстранилась от чужой груди и глянула в глаза Воннегут, что сейчас были словно два огонька, мягко улыбнулась, чувствуя нежность теплых рук другой.       — Я тоже тебя люблю. Очень-очень, — Эмбер потянулась и дотронулась губами до уголков Сары, смакуя их сладость, а затем ненапористо углубляя.       — М-м-м… ты что, туда добавляла шоколад? — отстранившись, спросила Воннегут и облизнула края губ, что сейчас далеко отдавали вкусом какао.       — Нет, просто нашла у тебя черный шоколад и заточила его. Нельзя было? — девушка невинно похлопала глазами.       — Можно. Тебе вообще все можно, милая, — Сара провела большим пальцем по щеке Смит и мягко улыбнулась. — Пойдем, будешь кормить меня.       — Разве Рэй тебя не кормил? — схватив девушку за руку, Эмбер повела ту на кухню, где до полной сервировки стола оставалось пару штрихов.       — Разве что нотациями, — недовольно закатила глаза Воннегут.       — По поводу? — девушка подняла взгляд на другую, пока размешивала сахар в чае.       — Ой, да ерунда, не бери в голову, — отмахнулась Сара.       — Ты же знаешь, что я теперь от тебя не отстану, — Смит встала в позу, сложив руки на груди.       — Теперь я принципиально не буду тебе говорить, — девушка хитро улыбнулась, наблюдая за тем, как лицо Эмбер из строгого и требующего становится котошрековским, — нет, даже не смотри на меня так, все равно тебе не скажу.       — Я не буду кормить тебя панкейками.       — Ты когда таким манипулятором успела стать? М? — Воннегут игриво ущипнула девушку за бок, отчего та отскочила в сторону, — опять говорили про лечение, — как ни в чем не бывало ответила Сара, качая плечами, — что нового на работе?       Смит проигнорировала вопрос. Она со всей серьезностью уставилась на другую, едва ли не просверливая дырку в прекрасном лбу:       — Я надеюсь, он предлагал тебе эффективное лечение, и ты согласилась.       Воннегут уже хотела возразить, вновь привести аргументы, почему она не хочет что-то делать со своим состоянием, почему ей, последней идиотке, легче сдохнуть от опухоли головного мозга, чем продолжать бороться за эту и без того ничтожную жизнь, но промолчала. Почему-то красной строкой перед глазами пробежали слова Рэя про их отношения с Эмбер. А ведь правда, у них все только начинается. С чистого листа, можно сказать: Сара старается уменьшить количество выкуренных сигарет, пытается наладить учебу, Смит нашла себе хорошую работу, сможет первое время, пока и сама Воннегут не найдет для себя занятие, держать их союз на плаву; квартира более не похожа на притон, теперь здесь постоянно убрано и вкусно пахнет свежей едой – прямо таки эталон места, где должна зарождаться новая семья.       Семья… от этого слова на душе становится особенно тепло и одновременно тоскливо. Сара не имела чести побывать членом дружного кодла, но время идет, и теперь она сама может создать свою собственную семью, сделать предложение Эмбер, сыграть не шумную свадьбу и… кто знает, может, когда-то у них будут дети? Разве не ради этого стоит бороться? Разве не от этой мысли сейчас Воннегут с тяжестью глотает застрявший ком в горле и поднимает взгляд на возлюбленную? Господи, как она ее любит. Как сильно она себя ненавидит за то, сколько боли принесла этому милому созданию. Смит гладит ее немного шершавые тыльные стороны ладони и тихо нашептывает на ухо, чтобы Сара ни о чем не переживала, ведь стресс может усугубить ее диагноз, а она уже простила ей все обиды, ссоры, крики, слезы, синяки и раны.       — Я не уверена в том, что смогу потянуть финансово, — честно призналась девушка, не скрывая горькую ухмылку на лице, — качественные препараты стоят дорого. Да что там, чтобы найти хорошую клинику с не менее хорошими специалистами, нужно отвалить немало денег.       — А Рэй? — стоя, как вкопанная, продолжала Эмбер.       — Что, Рэй? Он не настолько финансово обеспечен, как тебе кажется. Милая, он простой студент с родителями выше среднего класса – и только! К тому же, он и так уже многое сделал для меня.       — Раньше тебя ничто не останавливало брать сколько душе угодно, — фыркнула Смит, пересекая кухню и садясь за стол напротив.       Воннегут оскорбленно нахмурила брови, сжимая руки в кулак:       — Если ты не заметила, раньше многое было другим, — грубовато ответила девушка. Она старалась. Правда старалась себя сдерживать. Ради них. Ради Эмбер.       — Заметила, — вновь фыркнула Смит.       — Не нравится? — Сара повела бровью, в то время, как вся смелость другой пропала.       Обычно после этой фразы следовала другая: «Ну тогда катись на все четыре стороны», отчего Эмбер быстро стушевалась:       — Нравится. Ты нравишься, и все в тебе мне тоже очень нравится.       — Тогда, я надеюсь, мы закрыли эту тему, — Воннегут тяжело вздохнула, наконец расслабляясь.       Смит повела плечами. Она тупо уставилась в скатерть стола, постукивая ноготками по чашке и что-то обдумывая. Минутой позже она произнесла:       — Я оплачу твое лечение.       На это Сара даже тихо рассмеялась:       — Ты? Не неси чушь. То, что у тебя есть стабильный заработок, не означает, что ты долларовый миллионер, который может позволить себе такую роскошь.       — Я займу, — девушка утвердительно качнула головой, привлекая к себе внимание другой, — попрошу, чтобы на работе мне выдали авансом столько, сколько потребуется. Может, небольшую часть еще попросим у Рэя. Зарплату сократят, конечно, до тех пор, пока все займы не выплачу, но и на это сможем прожить.       — Да брось, — отмахнулась Воннегут. — Ни один нормальный работодатель не пойдет на такие условия. Тебя, разве что, на проценты посадят.       — Тогда возьмем кредит.       — Только этого мне не хватало. Ты же в курсе, что если я умру, то ты сама его потом будешь выплачивать?       — Сара, ты не умрешь, — твердо ответила Смит. — Я хочу и я готова взять на себя ответственность, и ни ты, ни твои упреки меня не остановят, ясно? — после утвердительного кивка сдавшейся Воннегут другая подвелась со своего места и подошла вплотную к девушке, оказываясь между ее ног и обвивая руками шею. — Я люблю тебя, и ничто, слышишь, ничто не станет для меня преградой, чтобы найти ресурсы для восстановления твоего здоровья.

///

      — Ты не находишь это странным или подозрительным?       На современной кухне вот-вот состоится серьезный и очень тяжелый разговор двух возлюбленных. По крайней мере, одна из них считала их таковыми.       — Что ты имеешь в виду? — Смит облокотилась об столешницу, пряча мокрые от переживаний руки за спиной.       — Ты можешь пару раз на неделю просто пропасть из дому, не предупредив меня куда и в каких целях ты уезжаешь, а теперь, после очередного такого твоего отъезда, ты заявляешь мне, что хочешь уехать на отдых. Одна.       Миранда редко гневалась – эта эмоция была мало присуща ей, но сегодня, стоя в полусонном состоянии – ведь Эмбер вернулась посреди ночи домой, в своем любимом розовом халате на кухне, ей хотелось рвать все на своем пути. Все, кроме Смит, конечно. Ее Хэмпшир добивалась слишком долго, чтобы сейчас так быстро со всем покончить.       — Я не буду отрицать того, что мое поведение со стороны кажется подозрительным, но…       — Ты нашла себе любовницу? — внезапно спросила Миранда, щурясь и делая шаг вперед к девушке.       — Ч-что?... — совершенно растерялась от такого вопроса Эмбер. Признаться, она и сама не знала ответ на этот вопрос: можно ли считать, что она действительно нашла себе любовницу, или это несчастная Хэмпшир теперь для нее ничего больше, чем просто любовница.       — Ты хочешь на отдых, чтобы провести время с ней? Скажи мне правду, кто она, — блондинка закипала. Казалось, назови ей имя – и она тут же кинется на жертву, перегрызая ей горло.       — Да нет у меня никакой любовницы! — вскрикнула девушка, — как ты вообще можешь так думать обо мне?       — Тогда что?!       — Ам… — Эмбер опустила глаза в пол, стараясь быстро придумать оправдание, — наверное, ты заметила, что в последнее время я сама не своя… помнишь, я рассказывала тебе про бабушку из Бостона, с которой провела все свое детство? Она месяц назад попала в реанимацию. Два микроинсульта и… — Смит замялась, стараясь наваливать ложь как можно правдоподобнее.       — Это к ней ты ездила? — теперь уже стараясь не заплакать, шептала Миранда, — почему ты мне не сказала? Боже, мы бы нашли ей хороших врачей!       — Спасибо большое, но… не хотела тебя втягивать во все эти проблемы. Боялась, что тебе покажется это пустой тратой денег и времени, как никак мы с ней уже долгое время не поддерживали связь, но она все равно остается для меня очень близким и родным человеком.       — О, дорогая! — Хэмпшир кинулась обнимать девушку и рыдать в ее грудь, будто бы это у нее бабушка попала в реанимацию в тяжелом состоянии, — прости, пожалуйста, я не знала! Эти деньги на самом деле тебе нужны, чтобы помочь бабушке, да?       — О, нет, я действительно хочу уехать! — Эмбер показалось, что она слишком весело произнесла эту фразу, поэтому последующую она решила воспроизвести с тягучей тоской в голосе, — ей совсем недавно стало чуточку лучше, но врачи не гарантируют долгую жизнь. Говорят, мол, неизвестно, осталось ей прожить месяц или год, — Смит выдержала еще паузу, чувствуя, как ее рубашка начинает намокать, — она всегда мечтала про отдых на море, так что, если ты не против и нам позволяют финансы… я бы хотела воплотить ее желание в реальность и провести с ней последние недели ее жизни. Вот и вся история.       — Это так мило и трогательно… — всхлипывая в грудь Смит, засопела Хэмпшир, — спасибо, что рассказала, — она отстранилась от девушки и глянула в ее лицо своими заплаканными глазами, — я знаю, это тяжело для тебя, и прости меня еще раз, что заставила тебя выворачивать душу наизнанку…       — Эй, девочка моя, ты чего? — Эмбер, пытавшаяся не вывернуться наизнанку от всех этих слов и действий, обвела руками тонкую талию Миранды, — мне стало легче, когда я рассказала тебе об этом, правда. Тяжело было копить все эти переживания в себе столько времени.       — Я найду вам лучший тур, нет, хотите, я поговорю с папой и найму вам частный самолет, чтобы твоей бабушке было легче?       — О-о-о, любимая, ты что? Это будет слишком даже для меня.       — Но я хочу что-то сделать! Как-то помочь!       — Хм… как тебе идея профинансировать все? А я в четверг поеду к бабушке и поговорю с ней на этот счет, узнаю, куда бы ей хотелось, и там уже будем решать. Может, с доктором проконсультируюсь.       Миранда активно закивала головой:       — Можно будет с тобой поехать?       — Оу… — замешкалась Смит, — бабушка – человек очень консервативных взглядов… не хотелось бы портить ее состояние нашими отношениями. Да и к тому же туда пускают только самых близких, так что увы, — девушка мастерски отыграла печаль на своем лице и пожала плечами.       — Хорошо, как скажешь. Тогда в четверг ты едешь в больницу, вы обговариваете, что, куда, как и насколько, а я выписываю чек.

///

      Утром, в четверг в дверь Воннегут постучали. Хозяйка не заставила себя долго ждать, открыла дверь с улыбкой на лице, точно зная, кем будет ее гость. На пороге стояла Эмбер, в ее руках была керамическая ваза, в которой стояли хризантемы, а сама девушка буквально светилась от счастья:       — Я достала деньги.