Фальшивый феникс

      — …а потом ко мне из темноты выходит второй. Его расплывчатый контур я едва видела в коридоре, однако взгляд мой буквально уперся в характерно потрескивающий электрошокер. Я представила, как ток проходит по моим нервным окончаниям, заставляя меня упасть, и только тогда мне стало по-настоящему страшно, — я улыбнулась воспоминанию. Хорошо, что музыка перекрыла мой позорный крик. — Единственным путем отступления остался лаз слева, так что я бросилась к нему с такой резвостью, что мои колени заставили меня еще неделю вспоминать их поцелуй с бетонным полом. Такой коктейль эмоций, смешавший страх и эйфорию, я не чувствовала давно.       — А друзья, которые были с тобой?       — Радовались, что не на моем месте.       Смешок подавить не удалось. Вообще, я, конечно, лукавлю — маньяк, который за мной гнался, был актером, но от этого история сразу начинает проигрывать. Да и не ложь это, так… недомолвка. Сколь приятно бы мне не было наше общение с Авалоном, мне все же лучше прятать свою «обычность» от Даркара. Я могу строить из себя крутого мага достаточно долго, если не буду забывать о своем попутчике даже в столь интимной обстановке. Тройничок, получается.       — Ну так что? Получается история может быть интересной даже без упоминания магии и артефактов. Моя взяла.       — Признаю свое поражение, — покачал головой он. И замолчал.       Спустя несколько секунд тишина стала действовать мне на нервы. Из-за тренировок с Трикс и попыток вбить в их головы грамотное использование холодной головы Айси во время битвы, у меня совсем не было времени попытаться затронуть еще какую-нибудь область магии, чтобы потом выспрашивать подробности у Авалона. Так-то я обычно приходила подготовленной, а теперь даже не знаю, о чем завести разговор.       — Тебе удалось закончить свое заклинание на создание тела? — вдруг спросил он, видимо, тоже почувствовав неловкость.       — Да! В смысле, почти. Мне осталось доработать чуть-чуть некоторые особенности, и хоть сейчас отдавай на конвейер. Думаю, там работы часа на три-четыре, — я невольно осеклась. — Ого. Осталось так мало. И все? Хах, это все что осталось! Ну, то есть еще надо источник достать, но это мелочи. Как-то и не верится.       — Источник?       — Да, там… В общем, я его уже нашла, надо только ключ достать. Ничего особенного.       — Это… — начал он вопросительно.       — Что?       — Нет, ничего. Значит, уже через четыре часа я увижу тебя в твоем собственном теле? Поздравляю.       — Спасибо, — получилось как-то приглушенно. — Только не так скоро. Мне надо еще сходить туда, достать, потом еще переговорить. Я так боюсь, что сутки двое появляться я не смогу.       — Я понял, — кивок получился какой-то слишком серьезный.       После таких разговоров только и хочется, что бежать и доделывать проект. Такое ощущение, что за усиленной подготовкой ко всему сразу, я совсем упустила, что это все близиться к своему концу. Я получу тело, а потом… а потом я убью Даркара. Я сжала кулаки. Меня все еще потряхивает от этой мысли.       — Мне нужно еще много сделать, так что я пойду, — взмахнула рукой и открыла портал.       — Прощай, — прилетело мне в спину.       Темница за шаг сменилась кабинетом, а я замерла на месте. Прощай? Ну, в принципе, так тоже прощаются иногда. Надо поменьше придираться к словам.       Пока Трикс не в цитадели начинать заканчивать проект нет смысла, так как их возвращение может меня в любой момент прервать, так что надо придумать себе незатейливое занятие. Например, залатать свое пространство.       Встретило меня Шу, уже по привычному, с фанфарами. Проскочило сквозь, как будто никогда не устает пытаться нащупать меня конечностями. А потом свернулось клубочком вокруг дерева. Мое тело, воплощенное здесь, и иву оно охраняло ревностнее всего, и иногда мне казалось, что Шу прекрасно знает, что мне важно. Впрочем, от всех черных хлопьев и все чаще появляющихся трещин оно избавиться не могло. Хоть мне это было и не сложно. Скорее накладно — постоянно держать такой небольшой факт, что мой мирок разрушается, в голове и заглядывать сюда чаще.       — Шу, как думаешь, в чем именно проблема? — оно даже не двинулось. Так и осталось черной массой. — Ну хотя бы предположения! Ладно, поразмышляю сама. Это может быть Феникс. Он разозлился на меня и пытается меня убить незамысловатым способом. Или Даркар. Если мы их разделяем. А мы же можем? Конечно. Кто ж нам мешает… Шу, ты бы хоть отвечало. А то так, будто сама с собой разговариваю.       Бессовестное существо все еще игнорировало мое присутствие.       — Эй, Шу, у нас проблемы. База вызывает Шу, ответьте. Да лад… — пучок образов сбил меня с мысли. Ложь, боль, доверие, магия. — Ты о чем?       Уже почти задавленные мною страхи вновь поднялись, и я невольно захотела себя обнять. Все хорошо. Ничего еще не случилось и не случится в будущем. Трикс мне верны, они послушны и, возможно, даже благодарны. Они не давали поводов для такого отношения. Даже Сторми слушается, хоть ей это и не нравится. Айси тоже, но Дарси… Нет, она, конечно, в последнее время выспрашивала много подозрительного, но… Это же Дарси. Хотя с другой стороны, с чего бы ей разрабатывать защиту от попаданцев, если, по словам Авалона, таких претендентов еще не было? Либо она подозревает меня, либо хочет защитить себя. Вторжение — это и обычное ментальное нападение в конце концов. Вполне логично, что, используя этот метод, чтобы перекраивать мозги другим, она озаботиться своей безопасностью. Ладно, буду им верить, пока они не оступятся. Если же это вдруг случиться, то ничто не мешает мне от них избавиться. Один портал — и я уже слишком далеко, чтобы они смогли мне навредить.       Покосилась на Шу. Все также лежит под деревом и будто слушает мои мысли. Оно точно разумное?       — Слушай, Шу… — в реальности что-о изменилось, и я резко вынырнула обратно.       — Учитель, — склонила голову вошедшая Айси. Ее волосы на ходу из черного приобретали привычный голубой, а метаморфосимбиотизированная одежда возвращала свой первозданный вид. — Я достала нужную информацию.       Доклад Айси был краток, где нужно, но подробен в досье. И хоть я примерно знала, что именно она достанет, сюрпризы там тоже присутствовали. Например, то, что в Алфее в принципе только семь учителей, один из которых директор, а другого взяли только в этом году. Кроме того, и Фарагонда и Гризельда и Дю Фор и Гемма, последних двух я не помнила от слова совсем, были феями как минимум энчантикса. А Уизгис был вообще лепреконом. Вполне обосновано боясь показаться неучем я не стала уточнять, чем эти существа отличаются от людей, однако пунктик, что мне стоит еще и расы поучить, я себе записала. Мысленно. Палладиум, оказывается, довольно известный ученый и публикует популярные в узких кругах статьи о природе. А с виду простофиля. Последним в списке был Орсикутто. По словам Айси, выходец с планеты Айсис. Комментарий не в честь ли этого измерения была названа сама ведьма я смогла проглотить, так что внимание пришлось переключить на профессора. Светлый маг прибыл в Алфею на месяц позже начала года и начал преподавать магфилософию. Длинный список регалий всех преподавателей не дал мне абсолютно ничего, пока Айси не стала комментировать некоторые из них. Если брать каждое ее слово на веру, то в Алфее вообще нет ни одного достойного противника. От все вырывающегося справедливого сарказма, меня спасли Дарси и Сторми.       Завалились они сквозь стену и, склонив голову, рассмеялись.       — Ты должна была это видеть, Айси, — в голосе Дарси слышалось только злорадство. — У нас было семь минут, пока не прибыла охрана, но этого хватило.       — Люди побежали, как только я показала себя, — улыбка Сторми была бы даже милой, если бы не ее слова. — Кричали и метались, устроили настоящую давку у выходов. Муза тут же перевоплотилась с криками, что остановит меня. Стоило видеть ее лицо, когда я угрожала ее папаше.       — Ее друзья не помогли ей? — как-то странно.       — Можно сказать и так. Пока они пытались уничтожить иллюзию, я смогла разобраться с ней один на один, — она вновь засмеялась. — Но ты прав. Эта фея слишком слаба, чтобы считаться моим врагом.       А, ладно? Думаю, с Музой все хорошо, так что нет причин переживать. Зато за Сторми можно порадоваться. На самом деле хорошо, если она действительно усвоила урок.       — Дарси, тебе есть что добавить?       — Я успела переговорить со старым знакомым. Как жаль, что он слишком отвлекся на меня и не смог помочь своей девушке. Как ты и приказал, мы никого не покалечили слишком сильно, так что, учитывая наши предыдущие поступки, эта вылазка лишь безобидная шалость.       — Так значит ты отказываешься от своего кумира, Сторми? — с усмешкой уточнила Айси.       — Я не собираюсь больше тратить время на никчемную фею.       И целее обе будете. Черт, ладно, я рада. Никогда бы не подумала, что с таким удовольствием буду слушать о чужом счастье. Пройдет пара дней и все поблекнет, но в данный момент от Сторми глаз не оторвать.       — Хорошо, праздновать будете позже, а сейчас перейдем к делам насущным. Айси, прошу.       — Пока вы развлекались я достала карту и личные дела учителей, — она указала пальцем на папку с описаниями, а затем расстелила на столе план здания Алфеи. — Часть помещений не подписана, так что вопрос к вам, сестры.       — Здесь кладовка, — уверенно ткнула Сторми. — Кошмар тогда проломил часть стены, так что я успела заметить.       Задумчиво покивав, Дарси раскрыла назначение еще пары комнат, и только потом я сама взглянула на чертежи. Не думала, что Трикс настолько хорошо знают Алфею. Многое конечно было обведено под одним названием «кабинеты» или «комнаты учениц», однако в целом детализация поражала. Почти на таком же уровне, как и Облачная башня. Так, ладно, вопрос о любимой школе Трикс отложим на потом, а сейчас надо подумать мне. По мульту искомое примерно в четверть столовой по площади и занимало два или три этажа в высоту.       — Тут расположен секретный архив, где и спрятан Кодекс, — обвела область я. — Будем считать, что разведку вы не завалили. Айси, поделишься с сестрами всей информацией, которую мы обсуждали, а потом отдыхайте. Нападение на Алфею не будет прогулкой.       Библиотека встретила меня обычной тишиной. Надо же для меня шум водопадов успел стать настолько привычным, что нет сомнений, что он меня сопровождал всегда. Все эти книги мне придется оставить здесь. Впрочем, не исключено, что после окончание я смогу вернуться, но и светлые вряд ли оставят источники знаний просто пылиться в цитадели. Буду ли я скучать? Да ни секунды в своей долгой будущей жизни. Я просто хочу, чтобы это уже все закончилось.       Как я и сказала Авалону проект с телом почти завершен. Дарси мне во многом помогла и отличилась бережностью и упорством. Мне лично было бы слишком скучно столько времени убивать над чужим делом. Нет, мы, конечно, не работали вместе ежеминутно, однако с ее предложения примерно треть работы я смогла скинуть на ее плечи. Еще в прошлый раз мы обсудили, что дальше уже нечего делить на двоих, так что, услышав шаги в коридоре, я прервалась.       — Дарси?       Она была в темно-синих штанах и любимом фиолетовом топе. Увидев меня ее озабоченное лицо расслабилось.       — Учитель, — легкий кивок. — Вы уже завершили проект?       — Нет.       — Позволите мне помочь с последними штрихами?       Ну вот и зачем я сейчас вспомнила ее странное заклинание про вторженцев? Нет, спокойно, испортить тело на этом этапе практически нереально. И я все еще буду смотреть на то, что она делает.       — Осталась только рутина, не годящаяся даже для улучшения навыков. Зачем тебе это?       — Я просто хочу присутствовать при завершении того, что мы так долго создавали вместе. В конце концов это мой первый совместный проект с кем-то кроме моих сестер.       — Хорошо.       Каждую ее строку я проверяла по три раза минимум и даже количество листов не стало для меня проблемой. Расчеты были верны. А затем началась самая унылая часть. Утрамбовать всю итоговую формулу в одно заклинание было делом скорее кропотливым, так что я ничуть не удивилась, что к тому моменту, когда я поставила точку, прошло уже свыше четырех часов. Скороговорка получилась знатная, но на подкорку я себе ее записала.       — Победа? — удивления в голосе Дарси было лишь на каплю больше, чем усталости.       — Успех, — пожалуй да. Впрочем, глаз уже замылился. Как и у Дарси. Тогда нам точно нужен свежий взгляд.       Взмахнула рукой, создавая портал, а потом шагнула, ничуть не сомневаясь в том, что увижу. Темная, но ничуть не ржавая решетка, под неровным светом вечно горящих факелов, она бросала тень на пустую камеру. Я схватила когтями один из прутов, вглядываясь за них, но там остались только следы. Нет. Этого не может быть. Повернула голову. Это точно то место. Вот и в закутке стоит стол с моими книгами. Но его нет. Он исчез, ушел. Сбежал. Я же почти все сделала. Почему сейчас? Он мог подождать еще чуть-чуть. Я почти привела светлых к нему. Но он сбежал. Тогда, когда мы только достигли понимания.       — Учитель?       Это меня. Точно, это меня. Обернулась и в упор уставилась на Дарси через так и незакрытый портал. Что ей нужно? Почему она продолжает ходить за мной и подыгрывает мне? Делает вид, что верит. Чтобы что? Тоже сбежать? Бросить меня тут одну, когда он знал, что я не справлюсь в одиночку. Лицом к лицу к Даркару, когда мы должны были выступить вместе против общего врага. Он просто…       — …предатель, — лицемер, смеющий мне улыбаться, а потом втыкать нож под ребра. Он предатель. Это так просто. Он с самого начала был им. Хотел сбежать, а потому втерся мне в доверие и выжидал нужного момента. А теперь бежит в надежде получить помощь. Нет. Так не пойдет. Я взглянула Дарси прямо в глаза. — Предатель должен умереть.       Заклинание двойника вспомнилось мгновенно, а энергия Темного Феникса послушна подчинилась воле, смешиваясь с еще одной в незнакомом коктейле. Несколько коротких певучих слов, и передо мной из тени вылезло два близнеца Шу.       — Догоните его и убейте.       Перебирая щупальцами, они за секунду нырнули в портал и из окна бросились в воду. Я подошла к Дарси, и та невольно отступила. Хорошо. Теперь она знает, что с ней станет после предательства.       — Позови своих сестер. Через пять минут в тронном зале.       Два шага, и я уже на месте. Не знаю, когда именно предатель покинул цитадель, так что вполне станется, что он уже у Алфеи. Это не так страшно, однако может спутать планы. А если еще и Трикс бросят меня, то план придется перекраивать заново. Я не могу этого допустить. Я достану Кодекс до того, как мне кто-то помешает.       — Керборг! — питомец залетел в окно одновременно с прибытием Трикс.       — Учитель, — все в боевой форме и с глумиксами. Либо они сейчас подчинятся, либо нанесут удар в спину.       — Айси, ты с Керборгом идешь к Кодексу. Дарси, ищи Блум и сообщи мне сразу же, как обнаружишь. Мы со Сторми отвлечем внимание учителей и фей.       — Вы тож…       — Да, учитель, — Айси перебила Сторми. Отлично.       Я открыла три портала, и вместе со Сторми шагнула к воротам Алфеи. Достаточно было мыслеобраза, чтобы попасть в нужную локацию. Где-то на краю сознания оживился Даркар и внезапно подсказал заклинание. То, что вызывает его личную теневую армию. В дыру от снесенных ураганом ворот полезли отвратительно грубые создания. Они не были бережно сотканы творцом, но являли собой силу за счет того, что не чуяли ни страха, ни боли.       Кто-то закричал, в леветирующую Сторми полетели разноцветные вспышки, а я с удовлетворением расслышала грохот с обратной стороны здания. Есть надежда, что Айси достанет Кодекс, как и надо. Несколько пульсаров я поймала на щит, но последующие захватила на мгновение, а потом с удвоенной силой отправила обратно. Мне плевать. Преподаватели должны были указать на кого нападать не стоит.       «Я нашла ее,» — голос в голове раздался внезапно и как-то приглушенно, но, впрочем, это было ожидаемо. Дарси слала свою весточку через магию.       — Сторми, продержись еще пять минут, а потом отступай, — уверена, что она услышала.       По глумиксу, частичке энергии подаренной Темным Фениксом, я нашла Дарси и телепортировалась прямо к ней. На поляне в лесу, она уворачивалась от заклинаний Стеллы и Флоры. На стороне ведьмы также сражался один из клонов Шу, и затем я увидела лежащего в траве Авалона. Под ободранной, грязной и залитой кровью одеждой было сложно разобрать целостность тела, однако судя по всему он был без сознания. Перед ним стояла Блум.       Огненный дракон внезапно оплел ее с ног до головы, а потом с силой ударился по теневому монстру. Половину его просто снесло волной, а остаток распластался по земле и в отчаянной попытке бросился на Авалона. Зеленая клетка на миг окутала его тело, завершая последние мгновения псевдожизни, однако теперь я заметила уже перевоплотившуюся в обычную форму Текну. Видимо, слишком много сил потратила, увы.       Одним движением руки я охватила девушку красным силовым полем и притянула к себе. Отдельный жгут я надела на шею.       — Остановитесь, — Винкс замерли, заметив меня, а Дарси своевременно ретировалась ко мне за спину.       — Что ты делаешь?! Отпусти Текну! — закричала Стелла и ударила своей магией. Зеркальный щит отбил луч обратно.       — Блум, у тебя два выхода. Я могу убить твою подругу прямо сейчас. Или же ты меняешься с ней местами и идешь со мной. Обещаю, что не наврежу тебе.       Одновременно с этим отслеживаю Трикс. Сторми еще на месте, Айси спешит к ней. Быстро проверяю Керборга, но он жив и спокойно ожидает уже в цитадели. Дарси стоит за моим плечом, однако мой щит круговой, так что и ее атаку я смогу отбить.       — Нельзя этого делать, — убежденно говорит Стелла, однако Блум уже приближается ко мне.       — Отпусти Текну.       — После вас, — открываю портал и первой в него шагает Дарси. Блум сжала кулаки, вскинула голову и последовала за ней.       В одно мгновение я захожу туда же вместе с Текной, и отрубаю проход. Даркар шепчет еще одно заклинание и, стоило только Блум повернуться, я вырубаю ее и подхватываю магией.       Тик в тик ко мне телепортируются Сторми с Айси, а Керборг, сидящий на спинке трона, привлекает криком внимание к зажатому между лапок Кодексу.       — Текна на вас. Будьте готовы к нападению светлых.       Еще один портал в кабинет, где я оставляю Кодекс, а затем, по наводке Даркара, я вместе с Блум иду в ритуальную комнату. Закрепляю ее на столе, фиксируя запястья и лодыжки, а затем снимаю заклинание.       — Ты обманул меня! — ее яростный крик отражается от стен словно ему тесно в этой комнате.       Ты права. Но глупо верить злодею. Каждый стремится обмануть. Я — тебя, зная, что ты пожертвуешь собой ради друзей. Даркар — меня, пытаясь использовать мою магию в качестве так нужного ему стабилизатора. А ведь я могу открыть портал в зал Реликса и так, не используя тебя, Блум. Просто воспользуюсь его знанием и хоть сейчас там окажусь. Вот только мой мир и так рушится из-за силы Феникса. Если в этом мире не найдется никого, кто бы мог выступать на моей стороне, то я сделаю это сама. Пусть я и буду единственной.       На лице Даркара же в белой комнате играла улыбка. Он почти победил. Почти.       — Осталось только свершить ритуал, — его голос такой спокойный. Торжественный. Предлагает мне путь до гильотины пройти с поднятой головой.       — Посели в Блум тьму, — но ты ошибаешься, Даркар. Это я — та, кто будет смотреть за твоей казнью.       — Последние слова?       Я посмотрела в голубые глаза Блум.       — Скоро ты будешь хотеть убить своих друзей. Запомни одно, даже верность твоего принца тебя не спасет.