Фальшивый феникс

      Пару секунд я просто пыталась вникнуть в слова Текны. «Тот же волшебник… профессора Авалона,» — это же я? Сознания коснулось спокойствие Шу, но я обрубила связь. Не сейчас. Если жук Текны просканировал Брока и считал остатки заклинания, то вполне возможно, что у нее есть информация и о магии всех в команде. Тогда к моему обвинению добавится не только еще одно покушение, но и в фактическое убийство Авалона. И пособничество Даркару.       А ведь неисправимых преступников ссылают в Омегу.       Блум, будто слыша мои мысли, обернулась и тихо ойкнула. А затем зашагала прямо ко мне. Между нами метров десять. Рядом стоит Лейла с пикси и Дарси, однако Айси и Сторми с остальной командой. Если побегу в пещеры, то меня сожрут монстры Даркара. С большой долей вероятности. Смерть в девяти из десяти случаев или вечное заточение во льдах?       — Ткач! — Блум поймала меня за руку до того, как я побежала. Когда она успела приблизиться? — У тебя кровь… и рана! Стой на месте.       Она ничего не поняла? И просто беспокоится? Ее ладонь коснулась моего затылка, а потом нас охватило пламя. Не разрушительное и смертоносное, как огонь феникса, а нечто ему противоположное. Энергия Великого Дракона, я уже чувствовала ее прежде, но тогда была не в состоянии понять ее полностью. Хотя что это я. Даже соприкасаясь с ней в ясном сознании, я просто не могу поверить, что костер, горящий внутри Блум, куда больше, чем все сновидческое пространство вместе взятое. И, может, Реликс и сильнее, но эта магия мне куда ближе.       — Вот так, — не прошло и минуты, но я успела выпасть из реальности. Шу, отстань, я в порядке. — Как ты себя чувствуешь?       — Обновленной. Будто по девять часов спала последнюю неделю. Не думала продавать живительную магию в Алфее по утрам?       Блум слабо улыбнулась. Ее блестящий костюмчик мигнул напоследок и сменился на комбинезон. Нда, силы источника магии и самой феи — это две разные вещи. И лимиты у них, как у неба и… пожалуй, тут сравнение с землей не уместно, как у неба и облака.       — Ткач, — внезапно приблизилась Лейла, — спасибо тебе, что спасла пикси. Меня не было рядом, когда на них напал тот монстр… Опять.       — Потому что ты была на передовой, и защищала их с той стороны, — отставить самокопания. Сейчас ни у кого нет на них времени. — Мы ведь одна команда, одна группа, одна подгруппа. Разве не для делегирования обязанностей нужны люди вокруг?       Положила руки ей на плечи и глянула прямо в миндалевидные глаза, которые уже были на мокром месте. Если тебя придется утешать после каждого серьезного столкновения, то мы вряд ли далеко пойдем.       — Лейла, теперь тебе не нужно быть одной, — поддержала меня Блум. — Мы рядом.       — Правда? — она всхлипнула, а потом вскинула голову и странный блеск отразился в ее глазах. — Я больше не одна.       Знакомая вспышка резанула глаза, но я успела прищуриться. Причудливая брошь с двумя розовыми камнями возникла на зеленом топе, и Лейла ахнула. Чармикс. Интересно, она его раньше не получала потому что Блум рядом не было или все-таки из-за того, что на Андросе достаточно безопасно, чтобы не подвергаться испытанием? Получается, феи развиваются, выходя из зоны комфорта. Какой ужасный способ. Хорошо, что я маг. Мне вот не надо по темным подземельям лазать и с монстрятником темного мага сражаться. Делаю это только из личных предпочтений.       — Ты спасла пикси? — внезапно зацепилась за фразу Лейлы Блум.       — Можно и так сказать…       — О, Ткач, была великолепна! Мы просто шли за вами, а тут появился этот монстр! У него пасть просто огромная и клыки размером с обычную пикси. Но я не испугалась! Я уже была готова нападать, однако монстр хотел ухватить Пифф! И внезапно появилась Ткач и укрыла нас щитом…       Кажется, это надолго. Окей, Чатта, просто займи их, а я лучше пойду. А то от твоего трепа уши трубочкой заворачиваются. Вон Дарси стоит, будто ждет, когда феи отойдут. В последнее время ее стало как-то много вокруг.       Глубоко вздохнула и почувствовала, как металлический привкус забивается в самую глотку. Точно, Брок. Медленно перевела взгляд в его сторону и тут же опустила голову. Главное, не позволять поступившей тошноте взять вверх. Невольно запустила руку в волосы. Мокрые и липкие. Почти на автомате очистила себя магией. Почему никто не позаботился о том, чтобы прибрать все вокруг раненного? Выглядит же отвратительно. Кровавые ошметки, в которых с трудом проглядываются куски мышц и костей, а в середине этой лужи почти целая ступня, выпавшая из разорванного сапога.       — Жаль, что он потерял не руку, — заговорила Дарси. — Но все равно прелестное зрелище.       — Что?! — слишком истерично. Даже она слегка озадачилась. Надо успокоиться. — Что именно тебе показалось «прелестным зрелищем»?       — Его отчаяние, что он больше не сможет служить храму. Своре не нужна покалеченная шавка. Тяжело придется бедняжке. Как же он теперь справится? — что-то в моем лице заставило ее убрать самодовольную улыбку. — Учитель, разве ты не хотела мести?       — Проклятия было вполне достаточно. Он не сделал ничего такого, чтобы лишиться ноги. Мы разработали заклинание, но я же не хотела… точнее, не думала, что он может остаться из-за этого калекой.       Я бы сняла заклинание. Потом. Когда злость бы утихла, и пока Дарси не видела бы. Я бы все исправила. Да даже, если бы забыла, то и без моей помощи он избавился бы от проклятия. Не такая у меня сила, чтобы перебить сканеры и клириков из храма.       — Не велика потеря, — фыркнула Дарси, — захочет, установит себе техномагический протез. Он не волшебник, так что проблем не возникнет. Однако ты права, проклятия было достаточно. Для тебя. Этот момент — моя личная месть. И заметь, он все еще жив.       Да… он жив. И даже все еще в своем уме. В отличие от Авалона. А ведь его я обрекла на участь хуже смерти. Но то было самообороной, у меня не было выбора, он хотел предать меня, — чушь, чтобы успокоить совесть. Уж себе-то врать глупо.       — Ты права, — переживать теперь будет лишним. Надо взять себя в руки. Последний рывок, и я наконец смогу вздохнуть свободно. И забыть все, что здесь было. — Надо узнать дальнейшие планы.       Кажется, Дарси последовала за мной. Оставшийся путь до каменного червя прошел как в тумане. Девочки сменялись и дрались вместе со специалистами, пикси молча мельтешили рядом, Брока на пластине из морфикса тащила Лейла. Все разговоры сошли на нет. Только короткие команды и скрежет когтей о камень разрывали тишину.       И от того еще страннее было услышать радостные возгласы впереди, когда мы вошли в пещеру с кристаллами. Загонщики и смотрители каменной живности встречали нас как сошедших со страниц легенд героев. Изможденные, уставшие и насмерть напуганные, они выглядели так, словно уже не верили в то, что останутся в живых.       Впрочем, догадка оказалась недалека от правды. По правилам Нижнего мира в случае нападения они должны были оставаться у загонов ровно месяц, и только потом отправляться в город. Проблемы у них возникли, когда даркарьевы тварьюшки своей кровью заразили единственный источник воды. Так, неспособные выбраться к своим, они и умирали от жажды. Точнее уже собирались на самоубийственную вылазку в отчаянной попытке прорваться в город, но мы успели раньше. Спасители нуждающихся.       Жаль, что никого из наших это не взбодрило. Пока смотрители выгоняли каменного червя, пока животина выедала проход, пока в пещеру залетал космолет, все оставались такими же хмурыми. Только Трикс и монахи выделялись своим спокойствием.       — Настал последний этап нашего похода, — взял слово сам Кадис, когда пилоты переложили Брока на носилки и скрылись в космолете. — Вы храбро сражались все это время и доказали, что Красный фонтан, Алфея и Облачная башня не зря считаются лучшими школами во всем Магиксе. Враг, с которым нам предстоит столкнуться, хитер, силен и умен. Он умелый маг, аватар Темного Феникса, но при этом он не неуязвим. Большинству из вас приходилось с ним сталкиваться, и вы прекрасно знаете, что и он имеет слабости. Семнадцать лет назад я отправил его в спячку. Мы встретились в цитадели на подобие этой, и мне удалось одолеть его в дуэли. И сегодня Даркар вернется в свою тюрьму.       Тамплиер на мгновение замолчал, и до меня медленно стал доходить смысл его слов.       — Вы не собираетесь его убивать?       — Нет, убийство — это не выход, — кажется, какая-то часть нецензурных мыслей отразилась у меня на лице. — Даркар является аватаром Темного Феникса. Если уничтожить его, то сила найдет нового носителя. Носителя, который будет нам неизвестен. Для Магикса куда безопасней знать воплощение хаоса.       — Но это же… — тупо. Просто-напросто безумно. — Недальновидно. Даркар — древнее существо с многодесятилетним опытом. Даже если Темный Феникс найдет новое воплощение, то оно вряд ли будет столь же могущественным. Вы подумали о том, что случится, когда он снова проснется?       — Мы этого не допустим.       — Как не допустили в этом году?! — я поймала чужие взгляды. Спокойные монахов, немного напуганные Винкс и специалистов, настороженные Трикс. Неужели никто здесь не думает о том, что Даркар пойдет мстить всем нам, как только очнется вновь? Неужели никто не понимает, какая сила у него в руках? Хах, видимо, снова мне придется разобраться со всем самой. — Хорошо. В этом есть своя правда. Знакомое зло, лучше незнакомого, верно же?       Кадис смерил меня взглядом, словно пытаясь понять, буду ли я снова прерывать его выступление, но потом вся подозрительность пропала с его лица. Он продолжил вдохновляющую речь.       — Скай, ты отлично показал себя в качестве командира. Ваше обучение еще продолжается, но уже сейчас можно смело сказать, что у Магикса появились надежные защитники в вашем лице. Блум, признаюсь честно, ты меня удивила. За столь короткое время приспособиться к новым условиям при том, что с половиной отряда ты познакомилась непосредственно перед вылетом. Редко встретишь такие лидерские качества, и я верю, что в будущем мы все еще не раз услышим о Винкс.       Скай склонил голову в знак признательности. Блум несколько нервно оглянулась на Стеллу, но потом сделала шаг вперед и вскинула голову.       — Я должна признать, что у меня бы ничего не получилось, если бы рядом не было Айи и Ткача. Именно они указали мне на ошибки и помогли распределись людей по группам. Спасибо вам, девочки!       Всегда пожалуйста, больше не обращайся? Это все равно была идея Айси. Она вот даже кивнула, принимая благодарность, но в глазах мелькнули веселые искорки. И ведь не далее чем в прошлом году они друг друга убить пытались. Интересно, Блумка сильно удивится, когда правда откроется?       — Отрадно слышать, что после чудовищной ошибки Трикс, ведьмы возвращаются к пониманию важности баланса, — впервые одобрительный взгляд прошелся еще и по нам.       — Что вы имеете ввиду? — внезапно уточнила Муза. — То есть понятно, что Трикс натворили много плохого, но называть это ошибкой?       — Ошибка обучения. После победы команды Света над одним из ужасающих противников Гриффин загорелась идеей воспитания сильнейших ведьм. Она заняла пост в Облачной башни и изменила программу. Сила ведьм идет от негативных эмоций, а потому Гриффин стала использовать самую сильную эмоцию, которая есть у каждого — ненависть. Она взращивала ее в своих ученицах словно любимый цветок, забывая о том, что ненависть затмевает разум. Она так боялась возвращение того монстра-мага, что создала под боком своих. Злобных, неуправляемых, почти безумных.       — Разве таким больше не подойдет Омега? — с пугающим хладнокровием вдруг задалась вопросом Текна. — Почему Трикс отправили в «Светлый камень»?       — Вы забываете, что они еще молоды. Молоды и глупы. Сила вскружила Трикс голову, но это не значит, что они были неисправимы, — Кадис печально улыбнулся. — Мне жаль, что они сбежали из «Светлого камня» до того, как мы смогли бы им помочь.       На Трикс было страшно смотреть. Даже в неровном свете кристаллов было видно, как они побелели. Да уж, вряд ли они воспринимали свое заключение, как наказание заигравшихся детишек.       — Но тогда почему… — голос Айси звучал сухо. И только те, кто знал ее, слышали затаенную злость. — Почему вы не объяснили это все самим Трикс? Почему не сказали, что они были лишь пешками в руках Гриффин?!       — Они бы не послушали меня. Ненавистный тюремщик, идеологический противник, тот, кто совершенно точно не понимает кого он посмел засадить в монастырь, в их глазах именно я был злодеем. Я и, разумеется, Винкс. На момент попадания в «Светлый камень» Трикс признавали лишь силу, а потому мы решили ее им продемонстрировать. Только тогда, когда они бы смирились со своей беспомощностью, они были бы готовы к диалогу. К сожалению, Даркар прибыл раньше.       — Получается, мы теперь должны пожалеть их? — возмутилась Муза. — Никто не заставлял их нападать на Магикс!       Впрочем, остальные Винкс не были с ней так согласны. Задумчивость и даже печаль отразилась на их лицах.       — Я не пытаюсь вас ни в чем убедить, — возразил Кадис. — Только отвечаю на возникающие вопросы. Вернемся же к нашей проблеме. Вы отлично показали себя до этого момента, и мне доставит удовольствие продолжить работу с вами, однако, если вы не чувствуете себя готовыми, то я даю вам право отказаться. Даркар — серьезная угроза, но однажды он уже пал от моего меча, так что нет надобности подвергать вас опасности. Даю вам час на раздумья.       Даже не дослушав последние слова Айси развернулась и зашагала вглубь пещер. За ней сразу же последовали Сторми и Дарси.       Огляделась. Никто особо не обратил внимание. Надеюсь, их бледность бросилась лишь мне в глаза. Да уж, пожалуй, не самые приятные слова, которые можно было услышать. Вряд ли Трикс может задеть что-то больше, чем сомнения в их силах. Причем такие искренние и с толикой снисхождения.       — Подождите, разве нам не нужно также опасаться помощника лорда Даркара? — слова Музы догнали меня на полпути к Трикс и заставили замереть. — Если этот волшебник имел смелость напасть на Брока, то что ему мешает продолжить свои нападки? Вы говорите, что расправитесь с магом, но что если их будет двое?       — Я ценю твою заботу, однако она излишняя. Этот волшебник обнаружил себя, а потому мы будем готовы к его появлению. Я сильно сомневаюсь, что он займет сторону лорда Даркара в будущем столкновении.       Он знает. Обернулась, чтобы поймать его обличающий взгляд, но меня будто не существовало для Кадиса. Он по-прежнему смотрел лишь на Винкс. Знает, но не хочет рассказать? Или лишь догадывается? Что мне теперь думать? Никто бы в жизни не обнаружил заклятие, если бы Брок лишился конечности чуть попозже… Нет, это пустые мысли. Пытаться найти виновного — лишь изматывать себя переживаниями. Прошлого не изменить, так что остается только смотреть в будущее. Надо эту мысль еще как-то Трикс рассказать.       Ноги сами отвели меня в их сторону. Им вряд ли нужно мое утешение, но и бросить наедине с эмоциями было бы неправильно. Это мои ученицы в конце концов.       — Я ее уничтожу, — голос Айси донесся до меня раньше, чем волна холода. Иней успел покрыть стены и потолок полностью, а пол превратить в каток. Ледяные снежинки кружились в воздухе, закручиваясь в небольшой смерч над головой сидящей Сторми. Дарси стояла, прикрыв глаза. — Превращу ее в кубик льда и расколю на мелкие кусочки. Я заставлю ее умыться кровавыми слезами. Она боялась какого-то мага? О, теперь она познает настоящий кошмар. Они все узнают.       — Зачем? — губы Сторми искривились в усмешке, но вихрь и не думал успокаиваться. — Зачем это все? Мы связали друг друга ритуалом, нашли запретные знания, забрали Огонь дракона, создали армию монстров и все потеряли. И теперь любая фейка может выразить свою жалость.       — Пусть подавятся ей. Винкс еще поймут свою ошибку. Они заберут слова назад и будут ненавидеть нас так же, как и мы их.       — Ты этого хочешь? — почему-то в голову полезли воспоминания о мультфильме. Раз за разом проигрывающие ведьмы, которые в последних сезонах становятся уже просто посмешищем.       — Пришла выразить свою жалость? — Айси мгновенно обернулась ко мне. — Насмехалась над нами все это время, называлась учителем, а сама считала безумными монстрами?       А вы кто? Будто есть много вариантов.       — Айси… — шагнула было Дарси, но я перебила:       — Я просто спросила, чего ты хочешь. Не тот, кто тебя учил, не тот, кто тебя судит, и даже не тот, кого ты показываешь. Нет, я хочу услышать, чего хочешь именно ты.       Несколько секунд она просто молча смотрела в глаза. Мысленный «флэ’и р», и над ней появились ледяные нити, готовые сплестись в смертоносные сосульки, но щит ставить уже не хотелось. Она в ярости, но перебесится. Сама понимает, что не маленькая, чтобы закатывать истерику с магическими трюками.       — И ты все равно на нашей стороне, — тихо пробормотала она и отступила. А где же мне еще быть?       — Я хочу быть свободной, — ответила на вопрос внезапно Сторми. — Самой выбирать куда идти и что делать. Не оглядываться ни на кого перед тем, чтобы решиться. Взять ответственность за жизнь в свои руки… Я думала, что сила поможет мне. Но только шаг за шагом ограничивала себя.       Настороженный взгляд уперся в меня. Кусочки льда, словно щит, кружили вокруг нее.       — Изучать магию в целом и проклятия в частности, если ты спросишь меня, — присоединилась Дарси, обходя немного Айси и занимая позицию рядом, а не позади.       — Скажешь, что, следуя за тобой, мы получим все, чего только захотим? Надо только слушать ценные указания?       Кажется, теперь они готовы слушать. Даже не доверяя полностью. Как-будто в отчаянной попытке найти устойчивый островок в разрушающемся мире. Кадис прав, они просто запутались, следуя по чужой указке.       — Нет, не скажу. Вы сами должны услышать свои желания. Помню, при встрече ты, Айси, сказала, что хочешь служить злу. Правда? Это и есть причина, по которой одна из сильнейших ведьм своего поколения добыла Огонь дракона и стала воплощать план по уничтожению Магикса? Чтобы быть слугой? — Кулаки Айси сжались. — Подумай об этом и реши, настолько ли убийство Гриффин поможет тебе. Может добиваться своих целей будет легче, если тебя не будут считать психопаткой-убийцей?       На мгновение мне показалось, что она убьет меня на месте. Тень, и так лежавшая на ее лице, исказилась, превращая хищное выражение в ужасающее. Воздух вокруг похолодел на десяток градусов, и ближайшие кристаллы треснули. Но вот прошла секунда, вторая, третья… Айси прикрыла глаза, а потом резко выдохнула облачко пара и сказала ни к кому конкретно не обращаясь:       — Гриффин придется покинуть свой пост. А ты, — льдистый взгляд вновь устремился ко мне, — не понимаешь, о чем говоришь. Никто не забудет нападения, а потому нам по-прежнему придется скрываться. Одно убийство погоды не сделает.       Пожалуй, кризис прошел, и я осталась даже при всех конечностях. Хотя, чтобы удостовериться, надо будет сначала отогреться. Не рассчитала я одежду на минусовую температуру. Надеюсь, это последний урок, который мне придется преподавать в таких условиях. А лучшее вообще последний урок.       — Еще можно все исправить. Да, у вас уже сложилась определенная репутация, но вы молоды и впереди ой как много времени. Измените представление окружающих о вас. Думаете, светлые не простят? Те, кто принимает в свои ряды любых исправившихся, если они вовремя переметнутся? Вы сами слышали Кадиса, они думали о вашем исправлении. Рассчитывали на него.       — Они не настолько наивны, чтобы поверить во внезапное преображение. Да и зачем нам присоединяться к светлым? Будто работая с ними, мы… — Айси запнулась, а потом поняла. — Работая с ними, мы сами сильнее.       — И сможем больше не прятаться на болоте, надевая маскировку каждый раз, когда надо покинуть Убежище, — голос Дарси звучал странно. Без привычной язвительности, но с толикой грусти.       — Но Айси права, — вступила и Сторми, — нам не поверят на слово, даже будь это правдой.       — Тогда докажите действиями. Покажите им, что они совершенно не представляют, кто такие Трикс. Как там сказала Блум: «Спасибо Айе за ее советы»? Отлично. Просто после победы над Даркаром раскройте свои личности. Они будут сомневаться в ваших мотивах? Что ж, их право. Но, будем честны, общий враг сближает… Но это как вариант. Вы и лучше сможете придумать.       — Какая твоя выгода в этом?       — Знаешь, Айси, у всякого недоверия должен быть край. Моя выгода — это душевное спокойствие. Мне бы не хотелось, чтобы мой бессрочный отпуск на пляже омрачила статься в газете о вашем заключении. Вы мои ученицы, и, закончив свои дни на Омеге, просто обесцените все часы, которые я на вас потратила.       Сказала и внезапно сама к себе прислушалась. Это что? Я, действительно, желаю им счастья? Не оправдывая его мнимой безопасностью для себя? Хах, видимо, я тоже могу переживать и о ком-то кроме себя. Нет, Шу, ты не считаешься, даже не рассчитывай.       — Как ты собираешься убить Даркара?       Даже Сторми и Айси невольно повернулись на Дарси. Какой неожиданный вопрос. Видимо, сюрприза из моего плана не выйдет.       — У меня есть пара мыслишек… Но мне понадобится ваша помощь.       Дарси покосилась на сестер и коротко кивнула. Наверное, все же к лучшему, что меня так и не подключили к этой ментальной паутине. Постоянная связь с ведьмами, брр, даже холодок по спине пробежал. Хотя заглянуть я была бы не против. Просто, чтобы понять, как работает. Ничего больше.       — Помню ты говорила, что мы уберем Даркара чужими руками, — наконец заговорила Айси. — Что нам не придется выступать против древнего мага самостоятельно.       Было такое.       — Я ошиблась. К моему глубочайшему сожалению. Но не могу же я быть всегда права. Это просто-напросто скучно. Так что приходится иногда ошибаться в своих гениальных затеях.       В ее глазах мелькнули веселые искорки.       — В выступлении против Кадиса, впрочем, ты была в кое-чем права: когда Даркар вновь проснется, он не забудет тех, кто его усыпил. Так что мы согласны помочь тебе его убить.       — Уничтожить, да. В общем, идея проста…       В голове все смешалось. Тревога, непонимание, надежда, плохие предчувствия и чисто физиологическое ощущение холода. Но ярче всех все равно была усталость. «Еще чуть-чуть, осталось совсем немного,» — мысль, что заставляла двигаться вперед. Хотя и была обманчива сладка.       Еще не так давно я думала точно также. Будучи в голове Даркара, была уверена, что Винкс с ним расправятся, и дни в Цитаделе останутся лишь в воспоминаниях. Как отголоски ужасного прошлого. Но вот я снова рядом с ней. Снова планирую его убийство. Снова пытаюсь пойти против мага многократно сильнее меня.       А ведь в этот раз мне вряд ли удастся сбежать. Хищная птица не упустит добычу второй раз. Она сомкнет когтистую лапу на шее, сожжет в пламене крыльев, утопит сознание в крике.       — Ткач!       От прикосновения я отшатнулась.       — А, Дарси, — погасила пульсар в руке. — Что-то успело случится?       — Я просто хотела поговорить с тобой.       — Ладно.       Даже улыбка не натянулась. Сколько у нас еще времени? Минут десять, наверняка, есть. А потом будет почетный выход тех, кто остается, сборы, отправление… Так, разговор. Надо сосредоточится на моменте.       Но Дарси не спешила разрывать тишину. Гомон из главной пещеры скрылся за поворотом, и только стук ее ботинок отражался от стен. На границе, где заканчивались кристаллы, я остановилась. Моя спутница непонимающе обернулась:       — Ты дальше не пойдешь?       — Там территория монстров.       Она несколько мгновений изучала меня, словно в первый раз увидела, а потом ее губ коснулась мимолетная понимающая улыбка.       — Ткач, а чего ты хочешь?       — В смысле? — что за странный вопрос? Меня начинает напрягать эта ситуация. — Прямо сейчас — выяснить, зачем ты меня позвала, более глобально — избавиться от Даркара.       — И все?       Она склонила голову, будто в недоумении, но во всей ее позе читалось ожидание. Возвращаешь мне мои же слова? Хочешь, чтобы я платила той же монетой? Чего я хочу? А могу ли я сказать это тебе, Дарси? Доверять тебе? Я и так от вас слишком зависима. Магия, убежище, знания о мире, даже тело, — все это в какой-то мере дали мне вы. Все, что у меня есть своего, — это мои желания и прошлое. Мои воспоминания, моя хрупкая связь со своим миром.       — Я хочу вернуться домой. Хочу вернуть себе жизнь, в которой меня все устраивало. У меня есть учеба, к которой я бы хотела вернуться, есть друзья. Я никогда не рассказывала, но у меня даже семья имеется. Мама, отец, младший брат. Я их очень люблю так-то и, знаешь, не хотела бы волновать своей пропажей. Я не объявляюсь на радаре уже полгода, — голос стал глухим. Горло сжалось, и я невольно стерла влагу с глаз. Какой кошмар. — Туда не летают космелеты и я не могу просто позвонить. Не могу поговорить с ними, услышать родной голос, не могу просто сообщить, что жива.       Пелена слез застлала глаза, но даже сквозь нее я увидела, как Дарси молча шагнула вперед. И заключила меня в объятия. Тонкие руки обвили мои плечи, и лицом я невольно уткнулась в чужое плечо. Так тепло. Невольно замерла, боясь шелохнуться, а потом судорожно вздохнула. Мне не нужно больше держать все в себе.       Я плакала. Беззвучно рыдала, позволяя себе не думать больше ни о чем. В этот момент не было настоящего, заставляющего всегда быть наготове, не было будущего с его неясными перспективами. Было только прошлое, показывающее картину за картиной. Жуткий скелет вместо тела, неуправляемые помощницы, Авалон, Темный Феникс, погоня за Кодексом, Реликс, выматывающие разговоры, тварь Даркара, нападение монахов и смерть, смерть, смерть. Смерть других, смерть от моих рук, угроза смерти. Это было, но оно прошло. Оно останется в воспоминаниях, навсегда, я не смогу этого забыть. Но мне больше не надо делать вид, что это неважно.       И, наконец, эмоции стали отпускать. Вся тоска по дому, вся злость на монахов и ситуацию, весь страх перед Даркаром, — все просто уходило, оставляя после себя только успокаивающую черноту.       Она перебирала мои волосы. Аккуратно гладила, пропуская пряди сквозь пальцы. Возможно, мне не следовало показывать ей слезы. Даже несмотря на то, что я в этом нуждалась. Отстранилась. Желто-ореховые смотрели на меня, кажется, ровно так же, как и прежде.       — Спасибо.       И что теперь? Беспокоиться сил уже просто нет.       — Ты говорила, что Даркар призвал тебя в свое тело? — буднично спросила Дарси. Словно и не успокаивала только что меня у себя на плече. — Ты помнишь место, где это случилось? Ткач?       — Да? Место призыва… — мысли разбежались. — Нет, вроде. Я не помню самого призыва. Только то, как приходила в себя.       — И где это произошло?       — В тронном зале. Там, где еще фреска в виде птички. Я очнулась на троне, стала разбираться где я и что случилось.       — Ты исследовала его? Зал и трон отдельно? — Дарси была похожа на интервьюера. — Если Даркар тебя призвал, то должны были остаться следы. Рисунок ритуала, артефакт, что-то еще. Следы такой магии не стираются по щелчку пальцев.       — Хочешь сказать, их можно найти? И если они будут достаточно точными, то восстановить заклинание призыва. А если у меня будет заклинание, то…       — То мы сможем сделать ему обратно. Ткач, мы сможем отправить тебя домой.       Окружающая действительность исчезла. Осталась только Дарси и ее слова. Отправить меня домой. Мне было даже страшно подумать о такой возможности. Я просто не хотела давать себе ложную надежду.