Часть 8
3 мая 2023 г., 19:38
Примечания:
Приятного прочтения.
В пути проходит жизнь
Дипломатическая группа была готова ко многому. Они были снабжены десятками инструкций, прошли одно из самых долгих обучений, когда их более продвинутые братья целыми днями разговаривали с ними, подстегивая их мозговую деятельность и взросление их разума. Все было именно так как они и предполагали. Как им это описывал Хозяин. Люди, что как по написанному, им не доверяли и проверяли их бдительность и осторожность. Или когда их обманывали на рынке, или поджидали темной ночью в узком переулке. Но сейчас все эти взгляды, которыми их так щедро одаривали, пропали. Как пропала и вся ненависть. Исследователям все это было в новинку. Не появилось доброжелательности только у стражников и знати, но они были к ним настроены враждебно с первого дня их появления здесь, так что резонанса не возникало. Несколько раз за то время как разведчики отправляли своих в дальний поход по землям королевства к ним несколько раз подходили и благодарили, спрашивали имена, из-за чего новоиспеченному главе группы приходилось обильно думать. Несколько дам предложили даже услуги иного толка. Ну и что тут говорить – думал неготовый к подобному мозг. Что им нужно ответить, чтобы от них отстали, как это проделать и вообще нужно ли так загоняться по этому поводу? Даже лишенные разума приобщенные от такого стушевались. Все это было в диковинку бойцам и те не знали, как реагировать. А они, как было сказано, были готовы ко многому. Наконец, они дошли до здания частной конюшни, где они смогли нанять тех, кто смог бы доставить бойцов вглубь королевства в самые сжатые сроки. Те же, кто останутся, найдут, чем заняться. Им еще создавать тайные службы и расширять агентурную сеть. Погрузив людей и вещи на повозки и дождавшись окончания перекура возниц, отобранные бойцы отправились в дальнейшее путешествие. Те извозчики еще долго будут недоумевать от чего их, обычно спокойные лошади, так нервно поглядывали на пассажиров, списывая это на приближение шема. Животные в принципе плохо реагируют на приобщенных, а на немертвых так и вовсе поглядывают косо. Как бы не хуже, чем люди. Когда бойцы уде стремились добраться до таверны то, выйдя на центральную улицу, они натолкнулись на отряд конных. Как только сидящие на спинах коней вооруженные до зубов люди заметили их, началась какая-то вакханалия, которую немертвый мозг, помешанный на точных расчетах, был не способен распознать как-то иначе. *** Они въехали в самый обыкновенный город, которых в королевстве великое множество. Путешественникам хотелось просто оставить уставших лошадей, кому-нибудь, кто о них точно позаботиться и, наконец, расслабить спину на стуле в каком-нибудь из баров или наконец отдохнуть на кровати. Так же им не помешало бы наконец смыть всю накопившуюся грязь. А если в это дыре была баня, то можно было сказать, что никто до отъезда не покинет ее стен. И тут глазам группы предстала одна из самых неожиданных встреч. Прямо перед ними в проклятых темных балахонах стояли сектанты. В руках они держали корзинки, все кроме одного, у того на шее был повязан ниспадающий на плечи платок и он шел несколько впереди. -«К бою!» - пронесся клич капитана, и наемники, следуя вбитым в подкорку сознания командам, отбросили остальные мысли, кроме тех, что отвечали за кровопролитие. Так же серьезно поступил и монах, которые еще не отошел от пережитого, а потому был готов уничтожать сектантов пачками. В своем уме. Две стены выстроились друг напротив друга. Но была в глазах демонопоклонников некая нерешительность, они что-то не могли понять, а потому вели себя довольно пассивно, как показалось монаху. -«Что у вас тут происходит!» - окрик стража, заставил наемников утихомирить свой пыл. Но это был и замечательный шанс. Шанс рассказать этим людям о тех волках в овечьих шкурах. Которых они приютили в своих домах. Может, даже люди поблагодарят их за спасение своих душ… *** Я прошел в темный освещенный несколькими крупными друзами кристаллов зал, в котором его ждал проживший столетия властелин драконьего рода. Перед этим мне пришлось проделать настоящий подвиг, чтобы попасть сюда, сейчас нечто такое-же пришлось проделывать снова, только теперь под крылом у него не было карманной армии и Верстанд. Попадающиеся ему на пути молодые фары в страхе разбегались или почтительно склоняли головы. В общем, найти путь до «опочивальни» главного дракона всей горы оказалось несколько труднее, чем ему казалось сначала. Вот только встреча не задалась сразу, стоило мне зайти, как его чуть не сбила с лап стайка молодых дракончиков. Я, напустив в голос недовольство, прошипел что-то гневное им в след и пошел дальше, к улыбающемуся Миодрагу, лежавшему на горе из золота. -«Молодым полезно находится рядом с золотом. Оно хранит многие радости и печали и это пойдет на пользу их телу и разуму.» -«Никогда бы не подумал, что лежать на золоте бывает полезно»- с сомнением в голосе сказал я, подходя ближе к старому дракону с зеленой шкурой, блестящей в свету кристаллов. -«А зачем же ты его тогда собирал и копил» - он наклонил голову и с интересом сощурил глаза. -«Приятно было рядом с золотом находиться» - немного обдумав слова, я с сомнением в голосе ответил , задумываясь над тем, а чем я, собственно, руководствовался, когда собирал все это у себя в пещере, помимо своей жадности и того, что я знаю о драконах по произведениям культуры. -«Вот видишь – все ты знал» - с удовольствием ответил ему старый фар. -«Зачем ты звал меня» - решил я перевести разговор в деловое русло а потому спросил прямо –«Это по поводу Миодрага?» Старейшина усмехнулся и изменил позу на более удобную –«Да, и по поводу его, тоже. Я должен заботиться обо всех своих родственниках. В том числе и о тебе, и Верстанд. Вы ведь тоже приведены в род. Мной» -«Миодраг твой внук?» - задал я один из интересовавших его вопросов , прерывая старого дракона. -«Внук… пожалуй, да. У меня много потомков и я не всегда помню, кто из них жив, кто мертв, а кто из них мой сын, а кто внук даже не обращаю внимание. А с некоторой долей вероятности, он может быть и моим братом. Ох, все возможно в нашем непростом мире. Недавно, вот, я слышал, что некий фар сжег целую армию двуногих, а после поднял ее как умертвий и повел на города и веси бескрылых. Интересно, не правда ли?» Откуда же старый ты узнал об этом. Неужели я имею столь высокое влияние в твоих кругах. Неужели кто-то еще из новой «родни» хочет почувствовать справедливость и присоединится ко мне. –мои мысли бушевали, но старейшина терпеливо ждал ответа. -«Не совсем так. Это были не войска людского королевства, только прислужники одного из графов. Не более чем мошка. Придави – и никто и не заметит. А насчет умертвий, так они не для сжигания и разорения городов. Они только, чтобы найти группу незнакомцев, что покусились на жизни моих людей» -«Интересно то как» - дракон присвистнул и сдвинулся немного на лапах, чтобы приблизить голову поближе ко мне .-«Я собирал свой род не для того чтобы кто-то вдруг решил даровать ему «справедливость» и не затем, чтобы какой-то много-возомнивший о себе детеныш, что придумал про себя многое, так просто распоряжался нашими судьбами. Или ты думаешь, что жертвуешь только своей жизнью? А ты про других подумал?!» Что! – моему гневу не было предела. Обжигающие руки ярости схватили мое сердце, заставляя то биться сильнее. -«Вот как! А может ты мог бы хоть бы попытаться даровать своему роду нечто большее, чем прозябание в горах и тряску над каждой золотой пылинкой! Я собираюсь дать нам то чего мы заслуживаем, и выдать то, что заслужили другие. Воздать им сполна, старейшина» –это слово я буквально выплюнул, словно сбрасывая с языка нечто гнилое. -«Иди к Верстанд, а то смотрю, ты начинаешь срываться» - усмехнулся старый фар и устало положил голову на передние лапы. -«А…а…а ты знаешь, и дальше грей золото пузом! А я принесу нашему роду венец!» -«Ты принесешь нашему роду погибель, Бласс» - устало произнес Миодраг, когда Александр уже поспешил скрыться из этого зала. И снова Миодраг проследил за удаляющимся, таким молодым драконом. И все же ему тогда не показалось. Его взгляд. Глаза, прямо, как у его отца, как и дух. Он сам никогда не отличался особой храбростью, но и не страдал от трусости, которую он миролюбиво называл осторожностью. И этой самой осторожности так не хватало Бласу. –«Как бы это тебя не погубило»- в голосе Миодрага чувствовалась беспокойство. Он ощутимо переживал за того, кого сам привел в род. *** Капитан с необычайным удовольствием покидал такой негостеприимный город, в который превратился обычный пограничный городок. -«Тут точно без вмешательства магии не обошлось» -«Согласен» -«Куда же нам дальше?» -«Только в Бурков, он расположен дальше и можно надеяться, что до туда не дотянулись клешни сектантов. А то, ишь, что, одурманили всех, теперь все думают, что они на их стороне. Да они принесут их всех в жертву, стоит им потерять бдительность. Глупые идиоты» -«Бурков? С чем связано такое дикое название?» - решил освежить разговор монах, который совсем скисся, спустя практически час тряски в седлах на фоне однотипных пейзажей. -«Да там целая история есть. Когда старый Террент, чтоб ему здоровья, значит, отсыпало, заехал в этот город, чтобы взять у жителей клятву верности, те ему пригнали кобылу и попросили принять дар. Тогда король спросил про имя лошади и кто-то ляпнул, мол, Бурка ее звать. А король взял да и сказал: раз лошадь Бурка то град сей Бурков будет. -«Нужно думать, тому, кто это сказал, потом устроили темную?» - осведомился монах, используя более живые выражения. -«Темная, не темная… а рожу то ему набили. Ах-ха-ха» - рассмеялся один из воинов скачущих неподалеку. -«Этот из Буркова, просто, родом» - объяснил причину смеха капитан. -«Даа-а, мне тогда пяток сом было. А сейчас мне двадцать пять» - протянул боец, проваливаясь в воспоминания. Они подходили к Бурке. Вот уже показались окрестности древнего города. Всего каких-то пятьдесят-сорок лет назад это был вольный город, с неким подобием демократии и городским водопроводом, руины которого торчали над землей чередой каменных арок. А ведь когда сюда пришли войска короля Сифуса Номара здесь даже подумывали о расширении водопровода и даже больше, уже началась подготовку и запасение ресурсов под новые акведуки. Но с подобным излишеством быстро покончили новые власти. Первой жертвой было городское вече. Колокол, который созывал людей, был сброшен прямо с колокольни, а после над ним несколько дней кряду происходило поругание, когда его катали на санях по центру города, а верхом на нем восседал один из приближенных короля и то и дело стучал по колоколу нагайкой, словно нагоняя тот, как коня. Самое интересное, что подобное было свободным выбором самих жителей города, причем выбрано оно было на этом самом вече. Единогласно. Но были некоторые нюансы. Бедных мнения не спрашивали, те же, кто был знатнее и побогаче писал свои прозвища или ставшие ими фамилии на листах бумаги, найденной в городской ратуше. И, самое главное, богачи, что при вече, что при нынешней жизни жили. И даже больше – жили неплохо. Позже пришел черед городского водоснабжения. Его уже отстаивали со всем упорством, но в итоге проиграли. Пришедшие вместе с армией переселенцы без проблем занимали опустевшие жилища принадлежавшие жителям города и спокойно обживались на новом месте. А спустя несколько десятков лет никто и не вспоминал никакого вольного города. Водопровод, оставленный без обслуживания, прекратил работу и порос мхом. Но недолго он стоял забытый. Люди более предприимчивые нашли более подходящее назначение для этих бесполезных груд камня. Напоминания прошлого сохраненные до нынешних дней, стали продолжением жизни настоящей. -«Ладно, мальчики вы большие, так что погуляйте-покутите, но только условие. Чтоб все были в обед на площади, нас ждет продолжение пути. Те кто не придет, останется тут до прихода второго императора. Все, все свободны» Наемки, весело шумя, разошлись по своим делам, а монах, сняв девочку с телеги, и взяв ее тельце на руки пошел в сторону того места где можно было поесть. Где это самое место он узнал от местного, с которым он туда и направился. На входе в таверну их встретил человек, что лежал на земле и медленно покачивался. -«Благослови меня!» - промычало тело, но беззастенчиво, носком сапога идущего рядом наемника, было отпихнуто в сторону от прохода. -«Ээээ»- проблеял мужчина и подгреб под себя руки, после чего и уснул прямо на земле. -«Пошли, давай. Их тут всегда много. А почему? А потому что вкусно!» Куда ты нас привел – взвилась в голове мыль наряду с опасением за собственную и не только жизни. Монах прижал проснувшуюся, но продолжавшую имитировать сон девочку к себе и прошел вслед за наемником в здание. Внутри было узко, но это ощущалось не под действием низости расположения потолка или общей малости помещения, а за счет того количества людей, что набились в здание. Как в бочке с сельдью - удивленно сказал монах, протискиваясь между людьми, стараясь не отстать от наемника, прущего вперед, как ледокол. -«В сторону смерды! Его святейшество изволило припиздовать!» - сложив руки рупором, разогнал наемник копошащихся по таверне людей, заставив их отпрянуть своим ором в стороны и открыть путешественникам доступ к пустому столу. Когда они сели за стол, а боец отошел за едой к тавернщику, к и столу подошел человек одетый в местное подобие мехового халата, вот как это мог описать монах. -«Добрый денек, а вы отправляетесь в столицу?» -«Да. Вроде того, а что вам нужно, господин…» - монах сделал паузу, ожидая что его собеседник назовет свое имя, или на крайний случай общепринятую кличку. -«Я монах! Я не могу сражаться, но мне также нужно дойти до столицы. И я благодарен что вы берете меня с собой»- монах посмотрел на этого человеку с недоумением, а после перевел свой взгляд на сидящую рядом девочку. Та пожала плечами, как бы говоря, что тоже не понимает происходящего. -«Смотрю вы практически не разбираетесь в основополагающих обрядах». Просто сидеть за столом было банально скучно, и потому гости таверны развлекали себя как могли. Например, беседами. Так удалось узнать, что в местных реках плавают «воттакенные рыбы» и по лесам шастают «воттакущие кабаны». В общем вечер протекал интересно. -«Мда, вроде того…» «эх, откуда такие только берутся» -«И монастыря угольного леса!» - с бахвальством произнес монах. -«А все-таки…» -«Ну. Я только недавно получил свой сан и не совсем обучен». -«Ну, тогда я вас научу. Учить – это ведь наша монашеская работа!» Замешательство на лице могло посоперничать только с таковым у девочки ну и у вернувшегося наемника. Потому как вид присевшего на стол и размахивающего руками, в общем, никому из присутствующих, но ведущему, словно они старые друзья, человека – зрелище незабываемое. *** Я себя чувствовал живым мертвецом, только по недоразумению находившемуся в мире живых. На него за эти дни навалилось столько всего, что он не успевал выгребаться из-под завалов работ. Здесь и отправка групп и рабочие проверки и даже защита границ. И тут он он рассорился с теми с кем не хотел портить отношения: тут и Эрик и Миодраг старший. Нужно извиниться – пришла ему в голову мысль. Срочно. Я звучно стукнул кулаком по деревянному полу –«Зовите Эрика!». Эрик быстро отреагировал на полу приказной тон одного из гвардейцев, подошедших, а скорее, подбежавших к нему в один из самых своих душе трепещущих моментов в его осознанной жизни. И как ему было жаль, что отъезд Аурелии совпал с очередным вывертом сознания его дражайшего приятеля. Эрик шел сквозь изменившийся до неузнаваемости лагерь, чеканя шаг по грубо обтесанным доскам – дожди в этих местах еще никто не отменял. Вокруг на месте палаток выросли приземистые домики, в которых не было даже минимума удобств, ну а что, все равно безмозглые ничего не чувствуют. Иногда, Эрику казалось, что о других людях здесь заботится только один он. Вот и жилище Алекса – пришла в голову мысль, когда Эрик уже подошел к широким воротам, ведущим в толстое здание, собранное из бревен и присыпанное по периметру землей. Тяжелые створки ворот открывались быстро и без особого шума. Хорошо смазанные петли говорили за себя, а Александр, каким бы драконом он ни был, себя любил, что уж тут сказать, как впрочем, и свой комфорт. Эрик осмотрел мрачное темное помещение, утопающее во тьме. Сам Эрик неплохо видел во тьме, но его способность несравнима с возможностями хозяина этого дома. В центре округлого здания стояла чушка с водой и возвышающаяся из нее восковая свеча. Рядом лежала подушка. Вот и его место – понял Эрик. Он вглядывался в темные тени, но все было тщетно. Он был словно слепой котенок, которому ничего не оставалось кроме как полагаться на удачу. Осматривая пол, он заметил странную блестящую пыль, скопления которой были особенно большими у стен. Чешуя – понял Эрик и спустя один глубокий вдох тяжелого спертого воздуха, шагнул в неизвестность, прикрывая за собой дверь. Теперь его судьба в когтях того кто приложил немало сил к его появлению здесь. Когда дверь закрылась, а Эрик занял свое заранее подготовленное место, сев на подушку с гордо поднятой спиной Александр, что моментом позже появился из тени, незамедлительно рухнул на пол, отчего вода в чашке пошла кругами, когда та подпрыгнула, легко звякнув. -«Прости меня, друг» - сказал Александр, сделав неимоверное усилие над собой. В эту секунду он мог увидеть, как лицо Эрика разглаживается, а былая решительность и готовность к «сражению» испаряется вместе со всем гневом. Александр сразу заметил это в глазах своего товарища. Он хорошо знает это чувство. И он точно видел что Эрик пришел сюда ради того чтобы ругаться, но никак не ждя найти примирение. Александр закрыл глаза и стал терпеливо ждать того что предпримет Эрик. То какие слова он скажет и как себя поведет было неизвестной в этом уравнении составленном самим Алексом. Неожиданным стало прикосновение к его шее. Эрик склонившись над ним заключил в крепкие объятия его голову и аккуратно поглаживал его шею. –«И ты меня прости, друг». Эрик сидел, прислонившись спиной к широкому боку Алекса, и вел с ним неспешные беседы. Теперь в помещении не осталось и следа от напряженной обстановки, ощущение которой все еще висело в темноте, когда они извинялись друг перед другом. –«Я понял Алекс, и перестань пожалуйста, уже извиняться. Ты вгоняешь меня в краску». -«В краску говоришь?» – зацепился за слово Александр-«Стоило, наверное, назвать тебя «Помидором». -«Ох, «Йорика» мне за глаза хватило. Кстати о том, что стоило бы сделать. Начнем же психиатрию!» - Эрик громко щелкнул пальцами и повернул голову к Александру, заглядывая тому в глаза. -«Эх, все началось с того как я родился…» - начал Александр, подыгрывая своему товарищу, который слишком уж хорошо разбирался в той каше что плавала в голове дракона. -«Сколько всего свалилось разом… тут еще и как выяснилось у меня линька началась. Как знала…. Не поверишь, но тут столько проблем, да еще и Вер недавно обрушила на меня новость… что, в общем…» -«О, поздравляю, папаша!» - стукнул Эрик Александра промеж ребер, который и сам понял, что хочет ему сообщить друг. –«Вторая линька твоя… А третью как скоро ждать? Не хотелось бы снова говорить с тем раздражительным фаром, кидающимся на все что находится рядом с ним». -«Третья, как говорят, будет после сорока сом, но … А ты чего меня старишь? Я и сам разберусь когда захочу помирать, а так я может только жить начал, а ты мне про третью линьку».- напустил в голос оскорбленности Александр и улыбнулся во все свои шесть с лишним десятка зубов. -«Ну все-ну все, понял, все понял. Больше тебя старить не буду, да я впрочем, и не собирался. А так у меня и дел много, я, наверное, пойду…» -«Нет, нет, нет. Психологом назвался, полезай в кузовок – будешь клиентов принимать. Я тебе еще столько не рассказал. Например, вот ты знал, а скоро у крестьян сев начнется и знал бы ты сколько у меня идей, не только по севу, но и вообще». Но ту только представь, как они будут смотреть нам в рот и нести золото! Только представь!» -«Мне уже страшновато стало» - честно признался Эрик -«Это ты с непривычки. Скоро мы перевернем этот мир вверх дном» - Алекс прижал Эрика и взмахнул рукой, куда-то вперед, словно показывая другу простирающие пред ними горизонты возможностей. -«Надеюсь» – тихо буркнул Эрик, устало вздыхая.
