Хроники Соллирии. Кровь за кровь - смерть за смерть

      

Раскачка маятника

      Бойцы сидели на скамейке у сторожки и занимались своими делами. Один из них был из числа немертвых, а потому он тратил свое свободное время на то, на что его никогда бы не потратил ни один нормальный человек. Вместо кутежа и выпивки он сидел и начищал до зеркального блеска свою саблю, что сейчас тщательнейшим образом осматривалась им со всех ракурсов. Второй же был не менее странным. Он был тихим человекам и предпочитал живому общению другую компанию. Компанию книг и тех, кто редко когда потревожит его покой без явной на то необходимости. ***       Признаюсь, я частенько забывал имена, но имя этого я бы, наверное, никогда бы не забыл. –«Арасак Тар, как продвигается ваше обучение?» – мой рычащий, но с вплетенными в него нотками дружелюбия, голос заставил бойцов вскинуться и тот, кого я назвал по имени, чуть ли не упал со скамьи, на которой продолжал спокойно сидеть и осматривать оружие немертвый, по диалогу понявший, что обращаются не к нему.       -«Хозяин …»       -«Не нужно валиться при виде меня. Ты не крестьянин в королевстве. У тебя должна быть собственная гордость не забывай о ней»       Пройдя мимо обескураженного человека, я усмехнулся про себя и протиснулся в приземистое здание с широкими дверьми, в которые без сопротивления со стороны законов физики пролез. Мой рост продолжался. И, кажется, я, как и любая рептилия, буду расти всю жизнь. Если проживу век, то придется задуматься о переселении… оставлю-ка я этот вопрос на потом.       -«Внутри уже было несколько гвардейцев, которые дошли сюда раньше меня. В последнем бою несколько из них получили увечья и сейчас щеголяли повязками. В основном ранены были ноги, но один из них сумел ранить руку, когда наносил таранный удар копьем и то выскочило из рук. Сущие пустяки. В пехоте же и того меньше раненых было, скорее всего потому что там были собраны достаточно разумные приобщенные под командованием немертвых и таких людей как тот Тарн.       Эта маленькая фортификация построенная за пределами града была создана как раз для того чтобы мне было где остановиться на ночь. Тот же Эрик, что как настоящая тень до этого момента следовавший за моей скромной до мест обитания персоной сейчас наслаждался в кавычках обществом, не прекрасных дам конечно, а людей поважнее. И делал он это в доме бывших владельцев этого города. В общем прохлаждается в злате, пока я тут прячусь в норах. Каков же нахал. Ну а насчет тех людей… Все бывшие подчиненные мертвого маркиза быстро прекратили сопротивление, а потому пытались выяснить свои новые места при нынешнем руководстве. Естественно много власти им давать было чревато. Это же я и сообщил по связи Эрику, но тот как мне думается и сам об этом догадается. Чай, не маленький.       -«Как успехи у Миодрага?» - поинтересовался я, открывая «заседание партии», подходя к низенькому походному столу и седевшим вокруг него на циновках людям.       -«Несколько селений уже сдались и скоро Миодраг подойдет к столице герцогства, о Хозяин»- тон голоса Безымянного если и изменился то лишь слегка, практически незаметно. Его, видимо, только могила и исправит. Каким он был безынициативным и с одной только методичкой в голове, таким и остался. И здесь не помогут ни заклинания, ни опыт.       -«Скольких ты привел с собой?»       -«Пятьдесят, о Блас» - он снова низко поклонился отчего мне захотелось стукнуть того лапой. Но я быстро отмел подобные мысли. Безымянный может и глуп но полезен, да и сам тот уж находится во владении Миодрага. А уничтожать собственность подчиненных – глупая затея, тем более ту собственность что сам и подарил.       -«Арасак!»       -«Да, господин?» - спросила появившаяся из-за косяка двери голова и удивленно распахнула глаза.       -«Беги к городу и путь оставшиеся там воины оставят небольшой гарнизон и приходят сюда во всеоружии. Разглядят там бороды и приведут в порядок форму и приходят. Скажи также что нас ждет переход величиной в несколько дней, так что еда и все это тоже пусть отряды заготовят в прок»       -«Поднять воинов и привести в готовность» - повторил тот задачу, приставив ладонь ко лбу –«Исполнять?»       -«Беги. Гвардия с ним» - Арасак, быстро сориентировавшись пошел к коновязи, а вслед за ним поспешили несколько гвардейцев. Осторожность никогда не помешает, как я посчитал, и повернулся обратно к подчиненным, продолжив совещание. Внутри города как оказалось, были значительные запасы еды, тут же были и запасы древесины и даже немного необработанного железа. Все это уже грузилось идущими вместе с армией разнорабочими, что были подобраны по пограничны с этими землями городам.       В самом же городе Эрик должен был оставить несколько жрецов из числа немертвых и с полусотню самих обычных немертвых при поддержке нескольких десятков живых. Значительные силы, но это была цена за относительно бескровное взятие города. На счет всех этих клятв я не питал никаких надежд, не питал я их и до того как Айон меня настращал. Но я ничего не мог поделать со своей паранойей – она не раз меня спасала, и просто так отказаться от нее было бы самым моим странным решением.              Всего в сторону столицы графства – Монтем Аурем выдвинулось около двух сотен людей и бывших людей. И это только из тех, что вместе с Алексом. С Миодрагом туда же на всех парах бежали еще с полторы сотни воинов Миодрага. Еще не задействованные ни в каких больших миссиях они должны были окреститься в этом бою кровью. Как и Миодраг что тоже никогда не бывал при штурмах и не вел осад. Как бы я не бахвалился, я и сам знал, что осада этого маленького городка тоже было мое первое осажденное селение. Но раз все завершилось победой, так почему бы не развить успех.       Дорога оказалась труднее, особенно потому как несколько мостов были заботливо подпилены видимо стаей диких бобров, потому как разведчики никого не видели в округе, либо разведчики совсем растеряли зрение и нужно будет изобретать не велосипед, но очки уж точно. А если без шуток, то либо графские войска из числа тех кто выжил сделали это заранее, еще только узнав о чем-то странном и сделали, что сделали, просто, побоявшись за свою жизнь. Либо их уже обнаружили и тихо пакостят. Самому мне хотелось думать на первое, но человек только предполагает, а знает всегда бог.       -«Ха-ха» - тихонько посмеялся я когда прилег отдохнуть под распушившимся деревом, и чтобы не смущать видом своих острых зубов окружающих прикрыл рот лапой, скрывая усмешку и прерывая звук. Отсмеявшись, я взглянул на хмурое лицо проснувшегося Эрика и меня снова пробило на смех.       -«За что ты так со мной. Я может только начал наслаждаться налаживающейся жизнью. Примерял на себя маркизские венцы и тихо радовался покою. Пока ко мне не прискакал тот живой с указаниями»       -«Ничего, отдохнешь на том свете» - философски проговорил я, продолжая тихонечко хихакать, -«Нужно добить графство пока они слабы и тихо-мирно приобщить их к нам»       -«Ты хочешь превратить их в неразумных?», не думаю, что ты пойдешь на это. –«В здравом уме…»       -«И не думал. Просто они станут нашим буфером с королевством, А там и закрепим эти земли за нами. Если конечно идея с королевским отпрыском удастца и ничего не пойдет наперекор»       -«Хочешь сказать: не пойдет как обычно?»       -«Не каркай! Ты меня понял. Как только закончим тут, сможем уже спокойно разобраться и с эльфами. А там, на очереди твари и мировое господство»       -«Хорошее расставление приоритетов. А куда, к слову, так сказать, ты приказал гнать товары из города?»       -«Нам нужно больше ресурсов. Те же запасы что есть в столице подходят к концу. А тут еще и стройка форпостов и создание сети станций, для более быстрого сообщения по стране. Это все столько сжирает, что диво даешься. Но лучше сделать это раньше и позже просто расширять сеть, чем дождаться того момента когда она нужна еще вчера, а не будет ее ближайшие пол года-год»       -«Хорошие планы, но я повторюсь. Я бы не стал вывозить запасы продовольствия. Люди сразу как-то заволновались. Тебе это трудно понять, но ты почти оставил их с голым кх-м на морозе. Это может негативно сказаться на будущих отношениях. Я думаю, я должен был остаться там на долгое врем. Привести там всех к покорности и объяснить основные положения. Жрецы – хорошо, но не стоит на них зацикливаться. Иначе, может получился ситуация когда они просто отрекутся от всего чему их научили»       Не так давно я уже имел разговор с Эриком и тот нова начинал рассказывать о том, как он видит будущее стаи. За это время я уже привык доверять Эрику, хоть и местами пренебрегал его мнением и даже, бывало, сердился на него.       -«Я понимаю твое беспокойство Эрик. Я все понимаю. Нужно бы слетать к скале…» Я задумчиво почесал под челюстью –«Сегодня вы доберетесь до границ селения рядом с замком. Мы уже должны были встретить Миодрага, но он задержался где-то в одном из селений. Скорее всего. Мне же нужно слетать к Скале. Ну как справитесь?»       Мне не хотелось отставлять армию без присмотра, мне все казалось, что одно мое незримое наличие рядом спасает все войско от бед, но и тут же разумом понимал, что это только моя мания-собственничности и страх потерять все чего я добился. Я понимал, что Эрик не глуп и справится с управлением не хуже меня, но страх, засевший глубоко в голове, не давал мне успокоиться. А уже мое сердце шептало, что мое наличие требовала каждая из отраслей жизни. В том числе и мирная, семейная.       -«Надеюсь ты не потеряешь их. Иначе, голову откушу» - я назидательно поднял вверх указательный палец. Решение принято, сейчас я улетаю домой, потому что подзадержался я, а Эрик остается с войском. Но ничего – не потеряет же он их, в самом то деле. ***       Крепость графа располагалась на самой горе, где стояла деревянная крепость в виде ромба с тремя высокими башнями и одной башней пониже да попузатей остальных. Сейчас на них не развивались стяги – потому как граф отсутствовал. Как знал Эрик – навсегда отсутствовал.       Толкнув коня коленями, он приспустил вперед легким галопом. Требовалось осмотреть наличествующие силы. Гвардейцы стремились не отставать от того, кого они пытались защищать.       Под основанием горы находилась деревенька, что и была при этом замке. Здесь жили многочисленные люди, что и обеспечивали крепость графа всем необходимым, а также несли на себе всю тяжесть общественных работ. Но сейчас здесь не было ни одной души, в этих опустевших жилищах и только пустые провалы окон наблюдали за пришедшими врагами. Все жители вместе с имуществом уже спрятались в крепости и со страхом наблюдали за захватчиками, а Эрик наблюдал за этой картиной и в его памяти проскальзывали бумаги и статистика по тем селениям, которые за время его новой жизни были разорены, если и не им, то при его попустительстве. Работорговцы и бандиты, пираты и просто безумцы, все они украшали своими телами многочисленные деревья, а их дети и рабы становились членами стаи. Кто добровольно, а кого-то мнения и не спрашивали вовсе.       Те бойцы из обычных людей Эрика принялись за возведение укреплений вокруг крепости и подготовке лагеря, ров вокруг которого уже выкапывался силами приобщенных воинов и немертвых, чье количество только возросло после последней битвы.       Материалы для строительства брались здесь же. Тут не было нужды рубить деревья, ввиду наличия целого города под боком, потому материалы просто собирались из таких удобных сложенных домишек. Сено с крыш пошло для обеспечения животных, некоторые же «избранные» здания, предназначавшиеся для проживания пришедших, приводились в «порядок». ***       -«Может вылазку устроить» - спросил один из стоявших на приземистой башне бойцов непосредственного начальника графского замка, бастарда старого графа и брата графа нынешнего.       -«Нет. У них отсутствую приспособления для штурма. Лестницы они не готовят, сидят смирно. Значит, будут брать нас измором. Пусть попробуют» - кастелян нервно усмехнулся, попробовав унять дрожь в голосе. –«Значит так, бойцы, сидим смирно и ждем прихода нашего господина» - строгий голос кастеляна крепости звучал грозно. –«Готовьте костры. Я почти уверен, что, эти» - он обвел рукой лагерь противника,-«попробуют нас на зубок. Вечером будет первая попытка штурма. Будьте наготове и молите богов, чтобы они не оказались никакими погаными магами, о которых мне прожужжали уши те беглецы».       -«Те беглецы, которых вы повелели повесить?»       -«Уймись. Не повесил же. А в холоде побыть им было полезно – это приводит в чувство. И повышает разговорчивость. Демоны-демоны, тьфу, ты! Бандиты, же, а никакие не демоны». ***       Я летел над холмами лесами и весями. И он мог видеть уже ясно видное преображение земли. Города укреплялись и по дорогам то и дело туда-суда сновали люди. Даже сейчас поздним вечером они с огнями в руках скакали от селения к селению разнося вести и приказы. Вот и показалась скала, а рядом с ней на горизонте как пятно разлилась река и стоявшая на ней столица. Пролетев на низкой высоте, слыша завывания ветра в ушах я немного изменив наклон крыльев, и сбавляя этим свою скорость аккуратно приземлился на острове. Здесь уже никого из работников не было. Они все должны были уйти еще, когда только начало темнеть. Я тихо ступая прошел к спрятанному входу и прошел внутрь даже не разговаривая со стражами на импровизированных воротах. Верстанд как я помнил обычно улетала днем подальше от пещеры потому как любила охоту, предпочитая дичи выращенных в неволе животных и потому как не терпела шума, как впрочем, и я сам. Только вот нечасто был на острове днем, а Верстанд, наоборот гораздо чаще.       Пройдя внутрь переступая через разложенные то тут, то там вещи и попутно несколько из них переставив на новые места, я услышал голоса и задумался, кто это мог быть. Неужели кто-то из слуг перешёптывается. Зайдя в зал я увидел только несколько резко опустивших морды дракончиков и довольное лицо верстанд что развалилась на кровати как могла эта сделать только настоящая хозяйка этого места.       Когда я прошел мимо изогнувшихся в поклоне фаров и прошел к довольной Верстанд изобразив на лице вопрос.       -«Они видят свое будущее в несколько другой стае. На самом деле и больше, но нам нужны те кто готовы выполнять приказы. Разве не так»- она поднялась с ложа и подошла к Алексу прижавшись головой к его уху и шепча туда новые мысли. –«Еще я распорядилась Миодрагу дать задание и уничтожить то незначительную кучу бревен вперемешку с землей что те зовут крепостью. Не волнуйся, он хоть и мал, но сил ему хватит не только чтобы уничтожить ее, но и не допустить появления новых слухов. Не будет свидетелей и не будет проблем для стаи»       Я внимательно слушал Верстанд и думал. Она как сначала я мог подумать подложила мне свинью, но прямо тут же она и подсластила пилюлю целыми двумя фарами. Огромная сила! Ведь даже одного фара много для таких задач, которые я ставил перед собой, а тут их теперь у меня их три в подчинении. Но как же все это быстро произошло. Слишком внезапно и слишком не вовремя. Три потому что Верстанд за подчиненную я не считал, она была здесь по собственной воле, и я никогда бы не подумал что она под моим контролем.       -«Интересно, Верстанд… Интересно. Спасибо тебе» - я был в растерянности, -«Кто вы!»       -«Фоэс!»-воскликнул то что был черным       -«Расант!»-воскликнул зеленый       -«Я Блас, ваш новый старейшина». Начинаю привыкать менять свои маски. То я Алекс, то, вот, Блас. Шизофреник, однако. Ну, а что, хорошего человека должно быть много.       Они издали доверчивое шипение и снова склонили свои головы       -«Идите, ждите меня снаружи»       Два дракона наперегонки кинулись к выходу и быстро исчезли в одном из ответвлений пещеры, а я грустно вздохнув и прикрыв на секунду глаза, посмотрел на свою единственную и неповторимую.       -«Верстанд, объясни мне»       -«Что, дорогой» - она ехидно прижалась к мне но у меня не было настроения –«Объясни мне, почему ты решила дать такой приказ Миодрагу. Что тебя сподвигло на это» - я не хотел ругаться с Верстанд. Я тяжело пережил тот момент, когда разругался с Эриком, а ругань с Верстанд я и вовсе бы не пережил.       -«Меня сподвигла на это стая. Ты слишком мягок с мягкотелыми» - она улыбнулась своей шутке –«Они научили тебя быть мягким, но тебе нужно обучиться жесткости. Раскрыть огонь в себе и отдаться ему без остатка. Разве ты не чувствуешь ту силу, что течет в тебе. Разве ты не хочешь уничтожить их всех?»       -«Я не знаю» - мой голос был мрачен       Верстанд приблизила свое лицо к его и издала протяжную трель, -«Ты знаешь»       И она лизнула меня в нос, одновременно с этим заваливая мое тело на себя.