Тормоз

Кассандра сидела на деревянной веранде, болтая ногами в воздухе, и лениво наблюдала за падающими с серого неба снежинками. Саша уже несколько дней практически не появлялся дома. Съёмки финальных выпусков Битвы Сильнейших забирали у него всё время и все силы. Он приходил поздно ночью, а бывало и под утро, жутко уставший. Молча падал на кровать, кротко целовал девушку в висок и проваливался в глубокий сон. А дальше снова уезжал, оставляя Холмогорову наедине со своими мыслями. Кассандра понимала – так надо. Это Сашина работа. Но легче от этого не становилось. Каждый раз она просила его взять её с собой. И каждый раз получала вежливый отказ.  — Саша, я, между прочим, могу тебе помочь. - Она тогда стояла прямо у двери, слегка нахмурив брови. Девушка была готова запрыгнуть в ботинки и поехать с ним.  Шепс остановился, повернулся к ней и мягко улыбнулся. Та улыбка, от которой сердце каждый раз сжималось и теплеело. — Кас, я знаю, - Он подошёл ближе, провёл подушечками пальцев по её щеке. – Ты можешь больше, чем сама думаешь. И я полностью верю в твою силу. Её губы дрогнули: — Тогда почему ты меня не берёшь? Он вздохнул, легко прижал её к себе. — Потому что я не хочу, чтобы ты проходила через всё это. — Через что? - тихо спросила она, зная, что ответ ей всё равно не понравится. — Милая, всё это нелегко. Стресс, давление соперников. И… - он чуть помедлил. - Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности. Прошу меня понять.  Шепс аккуратно, почти невесомо, коснулся её губ и ушёл. Оставив Кассандру наедине с собой, пустым домом и тишиной, которая уже начинала сводить с ума. Она глубоко вздохнула, прижимая ладони к кружке остывающего чая. — Ну, хоть бы одна тварь объявилась. - пробурчала девушка почти жалобно. И тут, словно по команде, телефон в кармане куртки завибрировал. Она вздрогнула и, вытащив его, увидела имя на экране: Влад Череватый. Холмогорова удивилась. Чернокнижник редко звонил без весомой причины, а если и звонил, то… приключения на жопу всем обеспечены. Тут уж сам Бог велел поднять трубку.  — Кас, - протянул знакомый и подозрительно бодрый голос, - Ты там как? Не померла ещё от тоски? Кассандра закатила глаза.  — Ещё в процессе, Владик. — Тогда у меня для тебя есть предложение, от которого просто невозможно отказаться! - торжественно заявляет мужчина. — Удиви.  — Кассандра, солнышко... Тут клиентка одна нарисовалась. Муженёк у неё проблемный. Даже слишком. Мы с Толей посмотрели, а там бесятиной дело пахнет.  Кассандра выпрямилась. — Бес? — Самый настоящий! - радостно подтвердил Влад. - Мерзкий, сука донельзя. Такой, что мне, знаешь, одному с ним возиться... не хочется. — А почему этой чести удостоилась именно я? - Кассандра фыркнула, но в голосе уже звучало любопытство. - Почему не Олег или, может быть, Марьяна? — Хватит мутить воду, Холмогорова! - Череватый взбунтовался. - Я решил предоставить тебе уникальный шанс продемонстрировать свои способности и развлечься. Пока твой Шепс там, понимаешь ли, по зелёным заборам скачет. — Влад… - Она протянула его имя медленно, предупреждающе. Чувство юмора у Кассандры было отменное, но если шутки начинали касаться Александра, она рвала и метала.  — Ладно-ладно, больше не буду. Но, Кас, ты уже давно порывалась сделать что-то подобное. Так почему бы и нет? Кассандра задумалась. Слова Влада зацепили сильнее, чем ей бы хотелось признать. Череватый совершенно прав. Ей пора доказать, что она всё может. Что она не только «девушка Александра Шепса», но и достойный практик. Стоящий на ровне со своим мужчиной. Однако внутри тут же поднималась тяжелая, знакомая волна переживаний. И страха разочаровать.  — Влад, - тихо сказала девушка, глядя на белые хлопья снега, ложащиеся на перила. - Ты же понимаешь, что если Саша узнает, нам настанет пиздец? — Да кто ему скажет? - быстро отозвался чернокнижник . - Я? Да ни за что. Толя? Тоже вряд ли, Сашка ему не нравится. Разве что ты сама надумаешь ему похвалиться. — Это не смешно. - Она нахмурилась, закусив губу. — Да кто смеётся то, Ведьмочка? Он носится с тобой, как с яйцами по тому погосту. А может, даже боится конкуренции, кто знает.  Кассандра молчала. Потому что спорить с Владом было не о чем. Он был совершенно прав. Да, Саша слишком сильно заботился о ней. Да, он боялся за неё. Всё время. Но разве можно всю жизнь прятаться за его спиной? Каким образом она должна набраться опыта, если всё время будут перекрывать кислород?  — Ты мысленно уже всё решила, - заключил Влад без тени сомнения. - Поэтому заканчиваем разглагольствовать и по машинам!  — Откуда ты такой охуевший вообще взялся? - пробормотала Кассандра. — Так, всё. Прекращай мне тут пиздеть, собирай манатки. Через двадцать минут я буду у тебя, - радостно закончил мужчина.  — Влад! Я… Но сказать девушка ничего не успела. В трубке уже раздавались гудки. Кассандра ещё несколько минут сидела на веранде, уставившись в серую пелену неба, будто надеясь, что оно подскажет, что делать. Глубоко в душе разливались до боли знакомые чувства: смесь азарта, почти детского предвкушения и страха. Холмогорова столько времени находилась в стороне, наблюдая за чужой работой и чужими успехами... Она знала: в ней есть сила. Саша тоже знал. Иначе бы не оберегал её так яростно. Кассандра резко поднялась, оставив кружку на перилах. Девушка вошла в дом, по дороге хватая с вешалки раскрытую сумку, попутно кидая в неё то, что считала нужным: свечи, нож, мешочек с травами, бутылку водки, которую она купила ещё на прошлой неделе. Как чувствовала, что скоро пригодится.  Куртка, перчатки, телефон. Всё собиралось на автомате. Потому что Кассандра прекрасно знала: начнёт думать, даст заднюю. И так и останется сидеть у разбитого корыта. Она застегнула молнию на сумке, когда с улицы послышался звук мотора. Влад никогда не опаздывал. — Ну, понеслась… - пробормотала она самой себе и вышла на улицу. Прохладный ветер ударил в лицо. Девичьи щёки тут же покрылись румянцем.  Череватый сидел за рулём, постукивая пальцами по рулю. Увидев её, он расплылся в довольной ухмылке. — Ночной дозор, всем выйти из сумрака! - прокричал он, опуская окно. Девушка тут же показала ему средний палец, едва сдерживая улыбку. - Свечи есть? Водка есть? Настрой разъебать бесятину присутствует? Тогда садись и не выёбывайся! Кассандра забралась в машину, аккуратно пристроив сумку у ног. Дверь автомобиля хлопнула, обрывая потоки холодного воздуха, и салон сразу наполнился терпким запахом кофе из термокружки Влада.  — Пристегнись, - бросил он, уже выворачивая руль. Машина сорвалась с места так резко, что Кассандра едва не врезалась лбом в панель. — Раньше времени надумал меня прикончить? - раздражённо спросила она, цепляясь за дверную ручку. - Можно как-то поспокойнее ездить? — Спокойно будешь на кладбище вылёживать. А сейчас вкушай! Холмогорова фыркнула. Влад сегодня подозрительно весел и бодр. Это всегда означало только одно: впереди их ожидают незабываемые приключения. — Ладно, выкладывай всё по порядку, - она устроилась поудобнее. - Что там с мужиком и насколько всё плохо? Влад пролистал на телефоне какие-то заметки, не снижая скорости. — Ведёт себя как чёрт последние несколько месяцев. Не спит, орёт дурниной на латыни, драться лезет, конечности в разные стороны выгибает. Деваху свою извёл вусмерть.  — Так может, его ломает? Обычный наркот. Влад покачал головой.  — Самый обыкновенный бес. Его жрут и делают это искусно. Не поможем сейчас, через неделю-две товарища закопают.  — Охерительно, - подытожила она. - А зачем я? Ты же сам спокойно справишься. По-моему, этот случай, исключительно твой профиль.  — Вот захотелось мне так, - буркнул он, - Сильнейшим тоже иногда нужна помощь. И ты идеальная кандидатура. Если хочешь, конечно, я всё ещё могу развернуться.  — Ну уж нет. Раз уж меня в это, то идём до конца.  Череватый удовлетворено кивнул, будто именно такого ответа и ждал.  — Ну и отлично. Тогда работаем. Машина свернула во двор. Серые панельки, тёмные окна квартир, жёлтый тусклый свет подъездной лампы. Выглядело всё это достаточно депрессивно и будто всем своим видом кричало: «Не суйся сюда». — Приехали, - сообщил Влад, заглушив мотор.  — Владик, да от него за версту фонит. - удивлённо тараторит девушка. — А я тебе о чём. Мужик весь дом своим негативом провонял! - бодро произнёс Череватый, уже вылезая из машины. Как настоящий джентельмен подошёл с другой стороны, открывая девушке дверь, и тут же принял из рук сумку с инструментами.  Снег под ногами хрустнул, воздух стал гуще. Будто кто-то или что-то уже ждал их за дверью подъезда. Кассандра сглотнула, но шагнула вперёд. — Ну что, товарищ экстрасенс… Погнали? Они подошли к двери подъезда, и стоило Владy потянуть ручку, как металл под его пальцами дрогнул. Будто с обратной стороны кто-то крепко держал её, не желая пускать внутрь незваных гостей. Кассандра почувствовала, как по позвоночнику побежали холодные мурашки. — Дай. - Она коснулась двери сама. И та поддалась. В подъезде воняло сыростью, воздух был спёртый. Дышать невероятно тяжело. С каждым шагом энергетика становится всё тяжелее.  Влад выругался. — Это уже совсем охренеть можно… - прошипел он, оглядывая тёмную лестницу, освящённую сумрачным светом от лампы. Кассандра подняла голову, пытаясь увидеть, откуда тянет этой липкой, тягучей тьмой. Наверху что-то неприятно заскрежетало, будто кто-то провёл когтями по металлу. — Как в дешёвом хорроре. - не сдерживаясь комментирует девушка. - И куда мы припёрлись? — Хватит пиздеть. Поднимаемся, по-быстрому отстреливаемся и едем отмечать твой триумф.  С каждым шагом становилось всё тяжелее. Этот негатив обволакивал, медленно, но верно затягивал их в свои дебри. Тонкие руки Кассандры дрожали. Она же пыталась делать вид, что просто этого не замечает. Слишком много незнакомой и до невозможности омерзительной силы вокруг. Девушка замедлилась и покосилась на Влада. Тот в один миг перестал улыбаться и посерьёзнел. Дверь нужной квартиры едва приоткрылась, и в тусклом свете подъездной лампы показалось бледное, измученное женское лицо. Тёмные круги под глазами, растрёпанные волосы и искусанные в кровь губы. Она выглядела так, будто не спала несколько суток.  — Мы вас заждались, - раздался тихий голос. - Меня зовут Марина.  Влад мягко подтолкнул Кассандру вперёд: — Пялиться потом будешь. Шуруй внутрь.  Марина отступила назад, пропуская их внутрь. — Он там, - она кивнула в сторону гостиной, и голос сорвался. - Сегодня всё подозрительно спокойно. На диване сидел человек. Плечи опущены, руки сцеплены, как у молящегося. Он поднял голову, и Кассандра заметила, что глаза у него красные и взгляд… Пустой. Как будто он смотрел сквозь вошедших молодых людей.  Влад присвистнул:  — Ну здравствуй, брат.  Мужчина не ответил. Он даже не моргнул. Только чуть сильнее сжал пальцы, так, что костяшки побелели. — Давай меньше слов, больше дела, - Вмешалась Кассандра, выпроваживая Марину на кухню. - Сидите там и не выходите, чтобы не услышали.  Женщина судорожно кивнула и исчезла за дверным проёмом. — Вы поздно пришли. - вдруг подал голос мужчина.  — Нет, - спокойно сказал Влад. - Как раз вовремя. Холмогорова шагнула ближе, внимательно вглядываясь в его лицо. Зрачки были расширены почти до предела, радужку едва можно было различить. Мужчина дёрнулся. Голова повернулась на бок, а пальцы на руках неестественно выгнулись.  — Кас, можем начинать. - сухо бросил Череватый, вытаскивая из кармана нож. Она кивнула и опустилась на колени напротив одержимого. Кассандра чувствовала, как на начитки Влада где-то глубоко внутри откликается её личная сила. Глухо, тяжело, с неприятным давлением под рёбрами. Череватый встал сбоку, чуть позади неё. Лезвие в его руке блеснуло. Мужчина на полу захрипел. Влад сделал первый шаг, очерчивая ножом в воздухе знак. Воздух будто потяжелел, каждый вздох давался с трудом, будто лёгкие наполнились водой. Кассандра прикрыла глаза, позволяя этому давлению пройти сквозь неё, не сопротивляясь. Так учил Саша. Так было правильно. Подключилась к Владу, заговор ложился слоями, переплетаясь с его начитками, усиливая эффект. Из горла мужика вырвался неоднородный звук. Не крик, не смех. Голос. Нечеловеческий.  — Давай, уходи уже, козёл, - процедил Влад, делая ещё один взмах ножом. Кассандра резко открыла глаза. Взгляд её стал тёмным, сосредоточенным. Она чувствовала это существо. Оно сопротивлялось, цеплялось и не собиралось покидать свой сосуд.  — Ну же… Одержимый заскрежетал зубами, свалился с дивана. Его пальцы судорожно заскребли по полу. Влад резко полоснул металом по воздуху, будто отсекая что-то невидимое.  — Кас, ещё немного! - рявкнул он. Она и не думала останавливаться. Заговор сорвался с девичьих уст в новой силой. Громко, чётко. Каждое слово. Одно за другим. Мужчина уже бился в судорогах, продолжая что-то шептать. И вдруг резко обмяк. В комнате повисла звенящая тишина.  Кассандра сидела, тяжело дыша, чувствуя, как дрожь накрывает тело волнами. От кончиков пальцев до затылка. Чернокнижник облегчённо вздохнул: — Съебался, окаянный. Девушка не сразу уловила суть его слов. Несколько секунд сидела неподвижно, пытаясь успокоить сердцебиение. А после сорвалась с места и заорала, как оглашенная: — Владик, я это сделала!  Она наконец, повернулась к нему. Глаза блестели.  — Ты отработала на все сто, - хмыкнул мужчина, заключая Холмогорову в объятия. - Но давай без фанатизма. Обычно за такие приколы очень быстро прилетает по шапке.  Кассандра рассмеялась: — Но ты ведь видел, да? Ты понимаешь, что это значит? - она вцепилась пальцами в куртку Влада, не в силах сдерживать себя.  — Давай-ка, собираемся. Марине сейчас не до разговоров, у неё мужик на отходняках. А тебе тем более.  Девушка кивнула, всё ещё улыбаясь. Но в движениях уже появилась осторожность. Адреналин медленно проходил, тело начинало немного ломить. Мышцы тянуло, в висках появились неприятные пульсации.  В дверном проёме показалась испуганная Марина: — Вы… всё? Влад утвердительно кивнул:  — Да. Сейчас ему нужно проспаться. А завтра он уже сам не вспомнит, что с ним происходило.  Кассандра посмотрела на мужчину на диване. Тот действительно стал выглядеть иначе: черты лица смягчились, дыхание стало более ровным, тремор ушёл.  — Мы, если что, на связи. Марина кивала, утирая слёзы, благодарила сбивчиво, цепляясь за каждое слово. Кассандра слушала вполуха. Её вдруг накрыла усталость. — Влад… - она потянула его за рукав уже на выходе. - Поехали. Свежий воздух легче не сделал. Наоборот, стало только хуже. Кассандра плюхнулась на сиденье и поняла, что её начинает знобить.  — Ты нормально? - спросил Влад, заводя мотор. — Да… - она попыталась улыбнуться. - Просто… устала. Но ведь это того стоило, правда? — Конечно, стоило. - кивнул Влад, выезжая со двора. - Но в следующий раз давай без геройства. Ты слегка перестаралась.  Холмогорова что-то промычал и уже почти не слышала его. Лоб мгновенно покрылся испариной, пальцы на руках онемели. Она поёжилась, скрестив руки на груди. — Влад, мне холодно.  — Холодно? Печка работает на всю. - он нахмурился и тут же протянул руку, касаясь её лба. И резко выругался: -  Блять. Да ты ж горишь вся. Чернокнижник надавил на газ. Кассандру повело в сторону, перед глазами поплыло. Огни фонарей за окном растягивались в мутные полосы. — Не отключайся, слышишь? - жёстко сказал он. - Смотри на меня. Говори. Делись дальше своими впечатлениями.  — Я… - она попыталась сосредоточиться, но мысли не формулировались. С губ срывался какой-то несвязный бред. - Саша бы сказал, что я дура.  — Конечно, сказал бы. Ещё и мне пиздячек в догонку ввалил. - сквозь зубы отозвался Влад, не отрывая глаз от дороги. - Гоп компания, мать её. — Он же не вернётся туда? - прошептала она, - Всё не зря? Он так кричал и… - Фраза оборвалась. Голова девушки тяжело стукнулась о подголовник. — Эй! - Влад резко повернул голову. - Кассандра! Не смей! Он дотянулся и встряхнул её за плечо. Кассандра застонала и распахнула глаза. Зрачки были мутные, расфокусированные. — Тут жарко.  — То жарко, то холодно. Определись уже, блять! - он снова коснулся её головы. Кассандра стала ещё горячее. - Твой бешеный мужик мне голову открутит, ей-богу! Череватый не помнил, как они долетели до дома. Влад даже не стал нормально парковаться, бросил автомобиль как попало, не заглушая, выскочил и уже в следующую секунду оказался с пассажирской стороны. — Кас, - он наклонился к ней, касаясь ее щеки пальцами. - Слышишь меня? Кассандра пробормотала пересохшими губами в ответ что-то невнятное. Голова безвольно склонилась набок. Тело было горячим. Казалось, ещё немного, и оно задымится. — Чёрт… - выдохнул Влад. Он отстегнул ремень безопасности и подхватил её на руки. Девушка слабо шевельнулась, уткнувшись лбом ему в грудь. — Ведьмочка, не дёргайся. - тихо сказал мужчина, захлопывая дверь машины ногой.  Влад шагал быстро. Почти бегом, ботинки скользили по подмёрзшей дорожке. Кассандру трясло. Она что-то бубнила бессвязно, цепляясь пальцами за его куртку. — Саша… - вырвалось у неё. - Будет злиться… Он с трудом открыл дверь, удерживая её одной рукой, зацепил плечом косяк, сматерился сквозь зубы и протиснулся внутрь. В доме было темно и тихо. Влад щёлкнул выключателем. Свет резанул по глазам.  — Ещё немного.  Лестница, ведущая в спальню, казалась бесконечной. На каждом шаге он чувствовал, как её тело обмякает всё сильнее, как жар прожигает сквозь одежду. Когда он, наконец, добрался до спальни, руки уже начинали ныть, но он не сбавил темпа. Влад уложил Кассандру на кровать. Снял с неё куртку, стянул ботинки, откинул вылившиеся из хвоста пряди волос с липкого от пота лба. Холмогорова застонала, повернулась на бок и снова попыталась что-то сказать. Влад провёл ладонью по её волосам и на секунду задержался.  — Ничего. Мы ещё всех на Битве выебем и очередную руку заберём. Влад только хотел выйти на кухню за водой, как в прихожей щёлкнул замок. Он замер. Раздались знакомые тяжёлые шаги, направляющиеся прямо в спальню.  — Кассандра, скажи, что моё шестое чувство меня впервые подвело. - раздался голос Александра из коридора. - Меня накрыло прямо на испытании.  Влад медленно выпрямился и обернулся. Шепс уже стоял в дверях комнаты. Прямо в верхней одежде. Взгляд голубых глаз сразу же нашёл Кассандру на кровати. — Что. Вы. Натворили? - отчеканил Саша, подходя ближе. — Успокойся, - сразу поднял ладони Влад. - Девчонка просто переборщила с отдачей энергии… — Просто? - перебил Шепс и опустился на колени рядом с кроватью, не отрывая взгляда от лица Кассандры. Мужчина провёл ладонью над её грудью, не касаясь. Считывая информацию. - Она опустошена, Влад. — Именно поэтому она лежит тут. - соглашается Чернокнижник. - Шепс, ты можешь хоть обораться сейчас. В морду мне дать. Но ты не Бог, не её хозяин. У неё есть сила, которой ты не даёшь раскрыться в полной мере. И если не дать ей свободы. Её сожрут, блять, понимаешь?  Саша медленно поднял на него взгляд. — Не смей, - тихо сказал он. - Не смей говорить со мной так, будто я держу её на цепи. Он снова посмотрел на Кассандру. Провёл большим пальцем по её запястью, чувствуя слабый сбивчивый пульс. — Я прекрасно знаю, какая у неё сила, - продолжил он уже спокойнее. - Именно поэтому я и не даю ей рвать себя в клочья. Влад стиснул челюсть.  — А я вижу, как она задыхается и сходит с ума в этой золотой клетке. Ты бы видел, как у неё горели глаза, когда работала.  — И в итоге перегорела она сама. -жёстко отрезал Саша. - Потому что рядом не было того, кто вовремя остановит. Потому что тормозов нет ни у одного из вас. — Хватит… Пожалуйста, - едва слышно выдохнула она. - Пока я от вашей ругани действительно не отправилась к прабабке.  Оба мужчины замолчали.  Саша тут же опустился обратно к кровати, взял её ладонь в свою. — Прости, - тихо сказал он. — Я смогла. - прошептала девушка. - Благодаря Владу. Александр наклонился чуть ниже, касаясь губами её виска. — От того и страшно, Кассандра. - Женские пальцы чуть крепче сжали его ладонь.  — Но мне это было важно.  Влад хмыкнул где-то сбоку, уже без злости, устало. Он прислонился плечом к косяку, скрестив руки на груди. — Видишь, Шепс, - пробормотал он. - Не сломалась твоя бабонька. Да, перестаралась мальца. Но пизды бесятине знатной наподдала. Вы б с Олежей так не смогли. — Следи за языком, Череватый. Влад вскинул брови, но спорить не стал. Только вздохнул и отвёл взгляд, словно признаваясь в своей неправоте. Кассандра же слабо хихикнула, наблюдая за очередной перепалкой двух магов.  — Прекратите уже мериться… Аурами.  Саша хотел ответить, но резко остановился. Он посмотрел на девушку чуть внимательнее. Она всё ещё была горячей, но в глазах появилась ясность. Её потихоньку отпускало. Медиум знал, что это ещё не конец и ей снова может стать хуже. Но это уже было не важно, ведь он рядом.  — Слышал? Завязываем. — Да я и не начинал. Это ты тут опять драму развёл. А я, между прочим, в истерику не впадал.  — Врёшь же. - сказала Кассандра.  — Конечно.  Он оттолкнулся от косяка, потянулся, будто после долгого рабочего дня. — Ладно, герои-любовники, я поеду. А то ещё миловаться при мне начнёте. Боюсь, стошнит прямо тут. Саша хмыкнул, качнув головой:  — Вот и езжай, пока цел.  — Именно! - Влад подмигнул Кассандре. - Инстинкт самосохранения у меня всё-таки развит. Да и жена меня дома с ребёнком ждут.  Он шагнул к выходу, подбирая с пола брошенную куртку, но на пороге всё же остановился и оглянулся. — Кас, - бросил через плечо уже без шутливого тона, - Отлежись пару дней. А там уж к кастингу на Битву готовиться начнём!  — Постараюсь, - тихо ответила она. — Вот и умница. А ты, Шепс, - Влад усмехнулся, - если вдруг снова решишь с ней, как курица с яйцом носиться – звони.  — Проваливай уже, - Саша рассмеялся в голос. — С превеликим удовольствием. Дверь закрылась. Где-то снаружи хлопнула калитка, завёлся мотор, и звук машины постепенно растворился в ночи. — Как живенько всё получилось… Да? - Кассандра широко улыбнулась, не спуская с любимого мужчины глаз. – Или мёртвенько? — Давай в следующий раз ты кого-нибудь другого будешь до белого каления доводить, договорились?  — Договорились. - сказала девушка, вдруг снова проваливаясь в сон.  И в доме, наконец-то, стало спокойно.