Лелия

      Сэм усмехается, разглядывая в толпе знакомую личность, медленно двигаясь к этому человеку. Забавно увидеть его в этом месте.       — Доброй ночи, Райден.       Райден вздрагивает, резко оборачивается, от чего Сэму пришлось несколько отступить назад, чтобы его не задели. Кажется, он ничуть не изменился с их последней встречи. Разве что тщательно скрывает своё кибернетическое тело под чёрной одеждой. А вот почти белые волосы, чьи очертания расплывались в полумраке призрачным пятном, даже не удосужился спрятать.       — Реактивный Сэм, — ядовито прошипел мужчина (хоть для Сэма он до сих пор не перерос подростковый возраст, возраст Райдена отрицать никак нельзя). — Это было ожидаемо, что ты, если и выжил, то ошивался бы в подобном загашнике.       — Потише, Райден. Я здесь заскоком. Точно так же, как и ты, — Сэм хмыкает, осматривает толпу, отпивает виски из граненого стакана. — И, кажется, по точно такой же причине.       Райден, немного подумав, кивает, отворачивается от своего старого врага, разглядывая, как арену для будущего мордобоя приводят в порядок. Он на подобное попал впервые и то только для изучения обстановки, «шпионажа». А вот Сэм, судя по тому, как он спокойно стоит и распивает алкоголь, на подобных игрищах уже не впервые. И он тоже нисколько не изменился. Всё та же нахалистая, уставшая, смуглая рожа с хитрым лисьим прищуром.       — Как ты вообще выжил?       — Ты про ситуацию пятилетней давности? — Сэм косится на него. — Хоть я и одиночка, но было у меня пара хороших знакомых, что были у меня в долгу. История долгая, но реанимировать моё тело удалось.       — Выходит, всё шло по твоему плану?       — А всю грязную работу оставил на тебя, — Сэм хмыкает, как-то по-дружески толкает Райдена в бок. — Рад тебя видеть. Пускай и в не самой приятной обстановке. В честь чего ты здесь?       — Ваши остатки мозгов стали слишком активно использовать в последнее время. В частности, не для военных целей.       — По крайней мере, бои без правил между киборгами куда лучше войны. Хотя эта арена… Уже слишком. Я раньше ходил только по мелким подпольям, но здесь, кажется, постарались первые лица города и не только. Будешь их убивать или?..       — Я здесь только для того, чтобы понять, где ещё осталась лаборатория, что торгует мозгами, и кто пользуется её услугами. А после передать эту информацию.       — А… — Сэм понимающе кивнул. — Думал, ты работаешь в одиночку. Ведь тогда ты признал, что далеко не герой.       — Я наёмник, — Райден горделиво приподнял голову. — Меня наняли для расследования с последующей мирной казнью, а не устраивать здесь резню.       — Смотри, держись сказанного, а не пытайся уволиться сразу после того, как раскроешь личности. Тебе нужна помощь по старой дружбе?       — Нет.       Сэм усмехается, и они обращают внимание на арену, что была через несколько сидячих рядов и уходила вниз. Некое подобие Колизея, где внизу должны сражаться жестокие войны, обученные только убивать. После завершения карьеры Реактивного Сэма, он подумывал о чём-то подобном, когда это только-только всё зарождалось. Но он рад, что не пошёл туда. Слишком мало кибернезированных людей, что смогли его впечатлить своим мастерством. В прошлом Сэм бы разделался с такими без задней мысли и лишнего напряга. Но всё своё наследие воина он уже давно передал Райдену — этому мелкому, неуравновешенному засранцу, что до сих пор готов в случае чего разнести полгорода.       — А ты здесь почему? — наконец, интересуется Райден.       — Да просто время свободное появилось, — пожал плечами Сэм. И плевать, что для Райдена это хреновое объяснение. Зато довольно правдивое.       Он отпивает ещё виски, опирается спиной на голую бетонную стену, вслушиваясь в неутихающий гул даже после начала мероприятия. Впрочем, голос неугомонного ведущего прекрасно было слышно. Сэм слегка морщится. Кажется, он слышал где-то этот голос, но не может вспомнить, где именно. Точнее, на каких боях он слышал этого ведущего. Объявление о восьми участниках было скучным, хотя он всё же улавливает парочку знакомых победителей предыдущих битв. Прошло уже несколько месяцев с их победы, интересно, их хотя бы попытались оптимизировать или научить чему-то новому?       — Ты уже сделал ставку на победителя?       — Что? Не-ет, это пустая трата денег, — протянул Сэм, отлипая от стены. — Тем более я не слежу за этим всем так тщательно, как может показаться на первый взгляд. Я за алкоголем. Ты что-нибудь хочешь?       — Я не пью.       Сэм кивнул, принимая его ответ, протискивается сквозь толпу к барной стойке и повторяя свой предыдущий заказ. Алкоголь здесь действительно неплохой. Оно и ясно: где-то здесь среди людей явно затесались и богачи, спонсирующие мероприятие. Некоторым нравится видеть жестокость и смерти воочию и ради такого они готовы «потерпеть унижение». Сэму, если честно, было плевать на подобные увлечения богатых, даже считал их забавными. Но если этим заинтересовался Райден, значит, дело может принять серьёзные обороты. Всё же киборги преимущественно до сих пор принадлежат военным компаниям, и кто знает, что может быть, если такие «игрушки» попадут не к тем людям.       Его слегка толкают в бок, желая протиснуться к барной стойке.       — Бармен, дорогой, ты же можешь приготовить напиток не из вашей барной карты, — голос явно женский.       Сэм видит, как бармен прищурился, разглядывая человека, но утвердительно кивнул, что заставило самого Сэма посмотреть на того, кому сделали такое одолжение.       — Тогда мне один Гимлет, пожалуйста, — девушка улыбнулась, сразу отдав деньги, что в сумме явно превышали стоимость самого дорогого коктейля. — Вычтешь из этого приблизительную цену напитка, остальное оставь себе, — она улавливает взгляд Сэм, поворачивается, смотрит на Сэма в ответ. — Хочешь, чтобы я и тебе повыклянчивала напиток вне меню?       — Нет-нет, меня всё устраивает, — усмехается он. — Тебе не кажется, что такой вид выглядит несколько вызывающим и притягивающим к себе лишнее внимание.       Кажется, её лицо выглядело знакомо, не смотря на собранные в пучок волосы и довольно яркий, почти неоновый макияж, от чего лицо в этом полумраке становилось ещё меньше знакомым. Она одета в чёрное обтягивающее платье до колен с разрезом на бедре, что выглядело в этой обстановке слегка подвыпивших мужчин как-то нелепо, но в то же время притягательно и дерзко. Она хмыкает, принимает из рук бармена коктейль, делая маленький глоток.       — Пока богатые скрываются под скучной одеждой, — она указала на какого-то человека пальцем, Сэм не смог его разглядеть, — есть возможность немного покрасоваться. Пускай все думают, что я глупенькая любовница какого-нибудь богатенького папочки, — девушка подмигнула. — Только никому ни слова.       Она быстро скрывается из поля зрения, будто её и не было. Сэм лишь хмыкнул. «Глупенькие любовницы» обычно чертовски избалованы и нахальны, и трезвый персонал вряд ли будет вступать в споры с такой личностью. Именно поэтому бармен разрешил выбрать напиток все коктейльной карты, хотя обычным людям за такое могут предложить лишь пинок под зад.       Он возвращается к тому месту, где оставил Райдена. Тот всё ещё находился там, глядя вниз, на арену. Оба отлично понимали, что эти киборги и в подмётки им не годятся, но стоило и признать, что они стали куда сильнее, проворнее и изощренней, чем раньше.       — Ты как, всё ещё не думал полностью кибернезировать своё тело? — неожиданно спрашивает Райден, отрываясь от мордобоя и разглядывая протез Сэма.       Да, Сэм несмотря на то, что ушёл на дно, не пытался скрыть, что его рука заменена на кибер-протез. Людей уже это не удивляло, ведь многие начали использовать футуристичные протезы. Следовательно, никто не обращал внимание, что его рука несколько отличалась от других, ведь делалось для военных целей, а не гражданских. Разве что массивные доспехи были убраны для большего слияния с окружением.       — А зачем мне это? — пожал плечами Сэм. Он думает, что сам Райден где-то в глубоко в душе не рад тому, что из него сделали киборга. — Я живу мирно, никого не трогаю.       — И тебя это устраивает? — тихо и удивлённо спросил Райден. — В тебе нет жажды крови?       — Во время работы на Desperado мне пришлось пересмотреть некоторые взгляды на жизнь, а когда объявился ты… — Сэм шумно выдохнул, покачал головой, не желая вдаваться в подробности дней минувших. И Райден это отлично понял. — Уже начался третий бой. Ты что-нибудь интересное для себя увидел?       — Дай подумать. Киборги пока не представляют из себя чего-то выдающегося, видно, что это облегчённые улучшенные модели, но их движения выглядят слишком сковано. Знаешь, это больше напоминает движение ИИ.       — Ну так их заставляют оттачивать всего несколько навыков, а не позволяют работать и думать свободно.       — Ещё я заметил несколько подозрительных людей и…       Райден замер, будто что-то заметил. Сэм чуть наклонился, чтобы увидеть в чужих глазах голубоватый огонёк и всё ему стало ясно. Что-то ему прислали, и он бегло вчитывался в содержание.       — И куда ты? — спрашивает Сэм, когда Райден «смахнул» пальцами невидимое окно с текстом (или не с текстом) и куда-то двинулся, придерживаясь стеночки.       — Не следуй за мной, — говорит Райден, но отлично понимает, что хрен теперь отвяжется от своего старого знакомого.       Сэм чуть ли не залпом допивает остатки алкоголя, следует за Райденом, по пути незаметно оставляя стакан на одном из столиков. Они без проблем выходят в один из подсобных коридоров в котором сразу становится тише и спокойнее, гул и голос диктора становятся приглушёнными, а свет тусклее. Коридор для рабочих выглядел не очень презентабельно, под ботинками поскрипывали мелкие камни, кучками были свалены мусорные мешки и какие-то ящики с коробками, а стены слегка поблёскивали на свету, будто от излишней влаги. Эти подземные помещения явно строились на скорую руку и не по стандарту.       Райден почти моментально взламывает считыватель карт, они выходят на лестничный пролёт, спускаются на два этажа ниже.       — Что ты ко мне привязался? — шипит Райден, выглядывая в новый коридор.       — А разве не ясно? Интересно мне. Да и будь ты против, то уже не оставил меня в живых.       Ему в ответ лишь недовольно цыкнули, прислушиваясь к пьяным диалогам и женскому смеху в одной из комнат. Райден лишь кивнул в ту сторону головой, лихо прошмыгнув мимо приоткрытой двери. Приходится следовать за ним.       Первое, что замечает Сэм, когда они входят в нужное для Райдена помещение — поверженных недееспособных киборгов, что утаскивали с арены. Над одним из них склонился паренёк тщедушного вида и занимался тем, что… Копировал данные?       — Так-так. А ты в курсе, что подобным заниматься — не законно? — Райден явно был недоволен тем, что здесь был кто-то ещё. Он хватает парня, как маленького котёнка, за ширку, заставляя подняться на ноги. — Не ответишь на парочку вопросов?       — Он человек, будь с ним аккуратнее.       Райден на это замечание не обращает никакого внимания, вырывает из чужих рук небольшое устройство для копирования данных и воспоминаний с киборгов. Достаточно редкая и ценная вещь.       — Я попрошу прекратить это насилие, — до вытянутой руки Райдена осторожно дотронулась ладонь.       — Это ты… — Сэм шумно выдохнул, узнавая девушку, которую он видел у барной стойки. Почему ни он, ни Райден не услышали её каблуков?       — Мы снова пересеклись? А тебе сегодня везёт, — она ответила, но не обратила на него никакого внимания, сильнее сжимая чужую руку. — Повторю. Прекратите насилие и отпустите человека. Он всё равно уже не жилец, — губы девушки растянулись в лёгкой улыбке.       На удивление Райден слушается, отпускает паренька, что моментально улизнул и скрылся из виду.       — А теперь, — она с ног до головы осматривает Райдена. — Прошу, отдайте записывающее устройство. Мне некогда с вами возиться.       — Вы — хозяйка данного заведения?       В помещение наступила гробовая, отчётливо можно было услышать, как вдалеке тащат что-то тяжёлое.       Девушка ничего не отвечает, с лёгкостью хватает левую руку, в которой Райден сжимал устройство, резко тянет его на себя, заставляя приблизиться к ней. А после случается нечто невообразимое для Сэма. Она бьёт каблуком по чужой ноге, буквально вырывая из рук нужную ей вещь. Непонятно что бьёт Райдена, отталкивает прямо в открытую подсобку, а следом за ним туда летит Сэм, но тот хотя бы успевает выставить руки и не влететь прямо в Райдена. За ними захлопывается дверь, Райден шипит, хватаясь за левую руку.       — С-сука, парализовало, — рычит Райден, порываясь выскочить из этой коморки и надрать ей зад, но Сэм вовремя его останавливает.       В помещение вваливаются пара пыхтящих мужиков и теперь стало ясно, что они тащили: очередного киборга. И судя по тому, как они продолжали говорить о чём-то абстрактном, девушки и след простыл.       — Можно сказать, что она любезно спасла наши задницы, а не подставила, — тихо говорит свои мысли Сэм, опираясь на стеллаж с различными средствами для уборки.       — Она мне ногу пробила своим каблуком, и руку сильным разрядом тока парализовала. Думаешь, это «любезно»? — шипит Райден, которому всё же удалось сжать пальцы в кулак.