Чёрные, Зелёные и Красные

Напряжение – Глава 115 Сиракс по-прежнему остаётся одной из величайших радостей в моей жизни. Ничто не может сравниться с бесконечной свободой небес, возможностью ощущать ее движения подо мной и наслаждаться порывами ветра, обрушивающимися на нас обеих. Я слышала смех Джослин и восторженные возгласы, когда мы кружили в небе, то низко опускаясь к морю, то взлетая так высоко, что пролетали над облаками. Она вскрикнула, когда я без слов приказала Сиракс перевернуться и сделать бочку, вцепившись в меня, наполовину от страха, наполовину от возбуждения. В конце концов, я снизилась над водами залива и похлопала ее по плечу, чтобы привлечь ее внимание. "Следи внимательно за тем, как я использую хлыст", - сказала я ей. "Тебе придётся часто пользоваться своим, когда ты начнешь летать сама, но как только ты обучишь своего дракона правильно реагировать на команды, вот тогда тебе уже можно будет использовать его гораздо реже". Я продемонстрировала своей дочери несколько разворотов в воздухе, регулируя их прикосновениями к коже дракона. Сиракс послушно поворачивалась то туда, то сюда, этому я научила ее ещё много лет назад. Было забавно наблюдать за тем, как моя дочь столь внимательно следит за движениями моего запястья, и за тем, на каком расстоянии щелкнул хлыст от головы Сиракс, и также за тем, какую реакцию это вызвало у моего дракона. "Что, если я случайно ударю Морриган?" внезапно спросила она, широко раскрыв свои фиолетовые глаза. Вместо ответа я изо всех сил ударила Сиракс по ее столь бронированному плечу. Джослин взвизгнула от страха, но я сомневаюсь, что мой дракон вообще заметила это. Конечно, они реагируют в первую очередь на звук, несмотря на то, что могут подумать люди, не являющиеся всадниками. "Эта чешуя выдержит выстрел из баллисты", - сказала я своей дочери, когда она снова открыла глаза. "Моя Сиракс очень легко выдержит удар кнута". Джослин вытянула руку вперёд, наклонившись так далеко, что я на миг испугалась, что мне придется оттащить ее назад, и со вздохом благоговения провела пальцами по чешуе. Я позволила себе расслабиться с облегчением, когда она, наконец, успокоилась. Уж здесь то она никуда от меня не денется, и я понимаю это умом, но все же… "Но", - сказала я. "Это не значит, что мы не можем причинить им вред". "Но если они могут легко выдержать такой удар, как же это возможно?" - с любопытством спросила она. "Помнишь, как Сиракс любит, когда ее гладят по голове? И сколь кожа у нее там мягкая?" Я улыбнулась, когда она прижалась ко мне, осознав ответ прежде, чем я даже сказала ей. "Никакой чешуи там нет! А что же крылья? И что произойдет, если ты ударишь ее туда хлыстом?" - спросила она. - "Крылья в какой-то степени тоже защищены. Они не выдержали бы удара молнии, но им не причинят большого вреда стрелы. Моя Сиракс выдержит и такое, но тебе нужно быть осторожной с Морриган… ее крылья все еще остаются достаточно уязвимы, несмотря на ее огромные для своего возраста размеры – Она крупнее Скайуокера и даже Моргул, хотя Фрост все еще превосходит ее в размерах. Тессарион, как ни странно, тоже. Синяя Королева просто монстр для своего возраста, и я в своё время была встревожена, осознав, что если она продолжит расти столь же быстро, как сейчас, то уже достаточно скоро не уступит Фросту в размерах. И тогда… Сиракс ведь является следующим по величине драконом. Это, конечно, очень бесит Лейну. Тессарион это дракон Логова, но растёт она быстрее, чем даже некоторые драконы родившиеся и взрослевшие вне Логова. Черт возьми, это бесит и меня. И все же, как правильно указала мне Лейна… это магия, а её действие никогда нельзя предсказать. Осознание этого не мешает ей скрипеть зубами всякий раз, когда она сталкивается с Синей Королевой. "А что будет, если я причиню ей боль?" спросила моя дочь. Я задумчиво хмыкнула. "Я никогда так не обижала Сиракс, но я бы предположила, что она сбросила бы меня со спины на время, если бы я была столь неосторожна", - сказала я ей. Она прижалась ко мне, и я обняла ее, улыбаясь, она сразу приподняла свою здоровую руку, чтобы схватить меня за предплечье. "Завтра мы начнем обучать Морриган правильно реагировать на звук хлыста", - сказала я ей. Это будет не слишком сложно, драконов становится трудно обучать только тогда, когда они преодолевают порог в сотню лет, как обнаружила Лейна на примере своей вспыльчивой старушки. "А теперь, не хочешь ли сделать еще один круг? В образовательных целях, конечно." Когда мы, наконец, приземлились, я обнаружила, что пробыла в воздухе гораздо дольше, чем планировала изначально. Джослин же широко раскрыла глаза и тяжело дышала от возбуждения. Однако я всё равно попыталась извлечь из всего этого пользу и преподать дочери лишний урок, попросив ее помочь мне снять снаряжение для полётов с Сиракс и очень серьезно осмотреть его на предмет признаков износа или повреждений. Затем мы убрали всё это в безопасное место и обратили наше внимание на других присутствующих здесь, внутри сарая. Элис явно не получала удовольствия от своего урока. Новенькое снаряжение для полётов, подогнанное специально под Вермитора, было разложено перед ней, а сверху Лейна нависала над ней, скрестив руки на груди и нахмурившись. Моя дочь подняла голову и бросила на меня скорбный взгляд. "Мама, пожалуйста", - сказала она. "Я все это уже знаю! Она заставляет меня повторять всё снова и снова, если я ошибаюсь, но я ошибаюсь лишь потому, что устала ". Я открыла было рот, чтобы что нибудь сказать, а затем снова закрыла его, когда Лейна подняла бровь, словно призывая меня что-то сказать. Я сама согласилась уступить ей контроль над этой ситуацией... и Джослин ведь тоже сейчас смотрит на меня. "У тебя есть возможность уйти", - сказала Лейна. "Я тебе это говорила". "Но тогда ты накажешь меня!" - запротестовала моя дочь. Лейна что то промычала в знак согласия. "Это несправедливо!" "Жизнь вообще несправедлива. А теперь давай, начни сначала". Лейна была неумолима, глядя на мою дочь, которая с сердитым вздохом вернулась к своему снаряжению. "О, один из людей Джоффа ждет тебя. Какой то срочный ворон". Вот это настораживает. Я не потрудилась попрощаться и направилась прямо к двери, Джослин поспешно последовала за мной. Как я и думала, я нашла одного из гонцов Джоффри прячущимся от летнего солнца под навесом сарая. Увидев меня, он вскочил на ноги и низко поклонился. "Ваша Милость", - сказал он, его акцент выдаёт его происхождение из Блошиного Конца. "Сир Джоффри приказал мне передать вам новости". "Я благодарю тебя за своевременное прибытие, какие же новости прислал мне мой добрый брат?" Мужчина похлопал себя по карманам и достал письмо, написанное рукой, которую я сразу узнала. Аккуратный почерк Джоффри. Я взяла это послание и передала ему луну. Он снова низко поклонился, а затем поклонился ещё и Джослин зачем то, прежде чем устало вернуться к своей лошади и отправиться обратно в город. "Джослин, иди и составь компанию Сиракс", - сказала я своей дочери. Она поколебалась, ее глаза были прикованы к письму, прежде чем сдаться и всё же послушаться меня. Я проследила за тем, как она подбежала к тому месту, где Сиракс купается на мелководье, прежде чем сломать печать. Я заставила себя прочитать всё это до самого конца, подавляя желание закричать от раздражения. Чертов Беннард Старк. Я, конечно, всегда знала, что он не отказался от своей мечты о власти над Севером. Точно так же я знала и то, что его успехи и достижения в Дорне дали ему возможность влиять на тех северных лордов, которые были возмущены тем, что их заставили оставаться дома, пока остальные вестеросцы завоевывают себе славу. Когда Рикон Старк неожиданно умер, и когда Зима, наконец, отступила и с Севера, Беннард добился назначения лорда Берона Карстарка регентом своего столь юного племянника. Мне было тогда наплевать на эту возню северян. Если Беннард победит, он будет у меня в долгу. Если же Криган победит, что ж, я сильно не вкладывалась в Беннарда, и хотя он известный Чёрный, он не настолько близок ко мне, чтобы Криган смог подумать, что я приложила руку к этой попытке захвата власти на Севере. Возможно, Беннард осознал всё это, потому что он постарался публично связать мое имя со своим, рассказывая всем подряд о том, как он оказывается организовал ту сделку, в результате которой стекло теперь продаётся в Белую Гавань по сниженной цене. Одним ходом раздражающе обаятельный Старк достиг столь многого. Создав у многих впечатление, что он дескать настолько завоевал мое расположение, что я приказала продавать на Север стекло и прочие товары по сниженным ценам, и что я буду продолжать постоянно оказывать ему поддержку. Это всё, конечно, произошло уже после того, как Боррос отдал ему Крепость Красного Волка, земли, которые прежде принадлежали Вилам, хотя, конечно, от них был оторван изрядный кусок и отдан лорду Ночной Песни. Я не глупа. Я понимаю, как это выглядит. Люди Севера восхваляют и мое, и его имя одновременно, факт, который Криган не сможет игнорировать, если победит в борьбе со своим дядей. В конечном итоге получается, что я дала Беннарду такую свободу действий, которой не должна была бы давать, и понадеялась, что он сможет пережить шторм, который сам же устроил на Севере, и Криган не сможет позволить себе пойти против своего дяди из-за боязни оскорбить многих лордов, более лояльных Беннарду, чем ему. Теперь мне оказывается вполне ясна моя неправота. Не прошло ещё и трех недель с тех пор, как лорд Криган Старк заключил в тюрьму лорда Берона и его сыновей, объявив их предателями, которые использовали пост регента для наживы. Конечно, о Беннарде он никак не упомянул при этом, но истинная суть произошедшего ясна всем. Это вызов: "Встреться со мной лицом к лицу, дядя, и тогда ты поймешь, что я правлю Севером". Беннард же уже отправился в Королевскую Гавань, ища моей помощи. Без сомнения, он приведет с собой целую орду вассалов Борроса, лорд Штормовых Земель будет недоволен, если я откажусь помочь, и кто знает, как тогда поступит Беннард. Но если всё то, что было написано в Пламени и Крови, правда, то Криган может быть даже опаснее Беннарда. С течением времени мне становится всё понятнее то, почему вообще случился Час Волка. Но эти грёбаные северяне постоянно оставляют меня в дураках. "Ты дочь своего отца, чего я когда-то боялась? Ты, кажется, вполне готова просто довольствоваться имеющимся! Просто реагировать на действия других! Точно также поступил бы твой отец на твоем месте!" Я раздраженно скомкала письмо. Я должна была предвидеть это. Я должна была предотвратить это. Слова Рейнис задели меня еще сильнее теперь, когда я поняла, что они являются чистой правдой. Будь она проклята! И будь проклята я за то, что допустила, чтобы все стало так плохо... "Джослин! Мы возвращаемся в город", - крикнула я. Моя дочь отцепилась от Сиракс и побежала обратно ко мне. Сиракс раздраженно заворчала, но вскоре поднялась на ноги и зашла еще дальше в воду, казалось, наслаждаясь тем, как вода обволакивает ее. "Что было в письме?" Спросила Джослин, бросив на меня короткий взгляд, после того, как мы сели в седла и тронулись в путь. "Лорд Беннард прибудет с визитом", - ответила я. Она усмехнулась. "Правда? Как думаешь, он возьмёт с собой Бена?" Я остановилась и осмотрела ее. Бенджен является старшим сыном Беннарда и наследником Крепости Красного Волка. Он помолвлен с Карон и на несколько лет старше близнецов. Он также точная копия своего отца, и даже характером отчасти схож с ним. Она покраснела под моим пристальным взглядом, и я понимающе улыбнулась, отчего ее лицо покраснело только сильнее. "По всей вероятности, нет", - сказала я ей, наконец. "Он приедет лишь потому, что у его доброго отца возникли проблемы". "Это же… Карстарк?" О боже. Действительно сильно увлечена, раз нашла время узнать и запомнить, из какой семьи его мать. "Лорд Берон Карстарк", - сказала я ей. Затем я позволила своему лицу стать мрачным. "Лорд Криган утверждает, что финансовая отчётность Винтерфелла за время регентства пришла в крайне сомнительное и запутанное состояние". Она долго молчала, и я закатила глаза. "Он обвинил лорда Карстарка в краже его денег, малышка". "Зачем ему это делать?" - озадаченно спросила она. "Конечно, лорд Карстарк не настолько стеснен в средствах ... и не настолько бесчестен". "Никогда не недооценивай то, до чего могут опуститься мужчины и женщины, когда они в отчаянии… или когда получают неограниченную власть", - сказала я своей дочери. "Но я придерживаюсь того же мнения. Лорд Карстарк не таков. Вот почему лорд Беннард ищет моей помощи в этом вопросе ". "И что ты будешь делать?" - спросила она. "Я не знаю", - честно ответила я. Она посмотрела на меня, подняв брови. "Но у меня есть время до прибытия лорда Беннарда, чтобы что-нибудь придумать, малышка".