Девушки и Танки: Фильм. Часть II : Росчерк Золотого Серпа

После разгрома Сандерс прошло пару недель. Публика и общественность, ошарашенные подобным поворотом событий, сразу же присвоили нашей школе неофициальный титул "Бронзовый чемпион". И не мудрено — мы разгромили практически все основные школы регулярного чемпионата, достаточно умело используя плюсы наших машин. Можно было бы преспокойно почивать на лаврах, гордиться, что мы достигли таких высот, но пребывание на "Олимпе" танководства никогда не бывает блаженством... Если ты добился такого уровня, то будь добр, всеми силами его удерживать... Большая сила влечёт за собой точно такую же ответственность, и заработанный в боях имидж неординарной команды, уложившей на лопатки Правду, Святую Глориану и Сандерс, предстоит отстаивать снова и снова. Победа над последним противником, хоть и далась нам относительно легко (особенно, если вспомнить потери в битве с Правдой), была по сути Пирровой — цена за неё была больше, чем выход из боя техники или команды. Мы привлекли к себе всеобщее внимание Мира танководства. Каждый шаг отныне должен продумываться в три раза тщательнее. Особенно, если ты как командир команды собираешься взойти на самую вершину и покончить с действующим чемпионом — Академией Панфилова. Но... до него ещё нужно дойти. Последними двумя препятствиями оставались две школы-антипода, своей встречей в финале регионального чемпионата изменившие сам подход к этому спорту в целом. Оараи и Чёрный Лес... Командиры этих команд — родные сёстры. Михо и Махо... Нишизуми. Не стоит и говорить, что их мать с самого начала была настроена решительно против участия в чемпионате по танководству мужских и смешанных школ. Победив Оараи и Чëрный Лес, можно было бы не только установить с ними союзнические отношения, но и окончательно сломать успевший надоесть стереотип о том, что танководство — это женский спорт. И не просто сломать, а перечеркнуть... Я знал, что для Панфиловцев наша череда побед выглядела как полоса везения и воровства их тактики: уничтожение флагмана "Чёрной Розы" лёгким Т-26, игнорирование "психических атак" "Золотой Орхидеи" основным костяком команды, дробление сил в схватке с "Блицом"... Но многое говорило о том, что мы не просто использовали тактики Панфиловцев, но и кратно развили их там, где они не смогли достигнуть успеха. Бои с Правдой и Святой Глорианой показали, что "Серп" эволюционирует, от простого копирования чужой тактики мы постепенно переходим на собственные планы и приëмы танковых битв... Но для победы над следующими двумя противниками простого развития будет недостаточно. Нужно их обогнать, не дать им применить их фишки, действовать... Нестандартно. Оараи именно по этой причине смогли пробиться через все этапы прямо до финала и выиграть чемпионат в своё время. Пришло время теперь и нам обрести свой стиль в Мире танководства... До четверть-финала оставалось совсем немного, но вдруг у Виктора родилась интересная идея. Высказал он её так буднично, что особенного в этом почти что не было... Дело было за обедом. Мы втроем с Ромой Прутовым и Витей как обычно сидели и досадовали на школьную стряпню, как вдруг в Куролесова будто Леонардо Да Винчи вселился. — Слушай, Лёх. Ну показали мы другим школам, где раки зимуют. Но они же должны знать, что мы их не просто так победили. Стратегия стратегией, но немного удачи у нас всё же было. А если... Продемонстрировать чисто умения? — Не понял? — поинтересовался я у него. — Не будем корчить из себя героев без страха и упрëка, а по дружески зарубимся с девчатами два на два. Заодно проверим командные навыки... — Ты ведь... Сейчас не прикалываешься, а? — выгнул бровь в удивлении Прутов — Если я бы прикалывался, вы бы сейчас валялись на полу и давились бы со смеху. — голос Виктора вдруг посерьёзнел — Нам нужны прочные контакты с другими школами. Лёх, напомнить тебе, почему Лавриненко такой популярный и "сливки все собрал"? Потому что он дипломат от Бога. — Так, эт ты сейчас уже слегка борщанул, хех — ответил я со смешком — Дипломат? Лавриненко? — Да, — продолжил давить Витя, — И поэтому их школоносец, кстати, совсем недавно был открыт для всех. — Точно, у них прошёл день открытых дверей — хлопнул я себя по лбу — Что ж мы за раззявы то такие?! Мы могли неделю назад туда прийти, посмотреть их состав и команду... Внезапно к столику подошла Лида. Она явно уловила тему разговора и решила её расширить. — Так... Я так понимаю, обсуждаете будущий четверть-финал? — О, привет, Лида. — ответил я, — Тут дело немного другое... У Панфиловцев на прошлой неделе был день открытых дверей... — Хмм... Помнится, в сети писали, что к этому событию был приурочен какой-то матч по танководству. — Неофициальный? — Конечно, а ты что подумал, Вить? — ответил я Куролесову — Он же не входит в турнирную сетку. Там встретились Святая Глориана и Правда с одной стороны, а с другой — Панфиловцы и... Оараи... Теперь смысл новости окончательно до меня дошёл. Совсем недавно прошёл товарищеский матч в формате 2х2 — Панфиловцы и Оараи против Глорианы и Правды. Он расширил круг знакомств Виктора Лавриненко и ввёл его в ряды командиров-фаворитов школьной лиги... Если мы организуем нечто подобное перед нашим собственным днём открытых дверей, пригласив к нам все школы, что только можно — то мы сможем добиться не просто упрочения положения нашей школы, а обретения новых союзников в грядущей схватке с Университетом... Благо, что сам этот день должен был быть как раз через неделю. — Витя, ты гений! — воскликнул я — Это же наше спасение! — Не стоит радоваться раньше времени, — парировала Лида, — Мы и так уже под прицелом целой кучи наблюдателей, а твои новые высокопоставленные знакомые — Мисс Шимада и Нишизуми — только и ждут повода, чтобы нас закрыть. Им всё равно на наши победы, им нужен лишь прецедент... — Я лучше рискну, чем оставлю других в неведении о том, что мы не какие-то там рандомные везунчики, а серьёзная команда со своим стилем. — ровно ответил я — Только подойти надо к этому с умом, не с разбегу... Знаешь, Лида, ты права насчёт рисков. Но мы не можем позволить себе прятаться за спинами других. Если мы хотим доказать серьёзность наших намерений, нужно действовать. — Я не против демонстрации силы, — ответила Лида, — но давай продумаем всё до мелочей. Нам нужно заручиться поддержкой других команд. — Вот именно! — оживился Куролесов. — Мы нужен свой собственный товарищеский матч. — А что, если совместить его с днём открытых дверей? — предложила Лида. — Пригласим команды на условное место встречи, устроим показательные выступления, а потом — тот самый парный матч. — Вот это уже другой коленкор! — поддержал Прутов. — Это будет и демонстрация силы, и возможность наладить контакты. — Но как убедить другие школы участвовать? — засомневался я. — Особенно после того, как мы разгромили некоторых из них. — А мы предложим не просто матч, а обмен опытом, — сказала Лида. — Пусть каждая команда покажет свою уникальную тактику, а мы — нашу. Это будет не соревнование, а обмен знаниями. — И главное — нужно правильно подать это руководству, — добавил Куролесов. — Подчеркнуть образовательную ценность таких встреч, возможность укрепления связей между школами. — Хорошо, давайте составим план, — решил я. — Сначала обсудим детали с нашими преподавателями, потом начнём обзванивать другие школы. Но действовать нужно осторожно, чтобы не вызвать лишних подозрений у наших недоброжелателей. — И не забыть про медийную составляющую, — напомнила Лида. — Нужно грамотно преподнести эту идею общественности, чтобы показать нашу открытость и стремление к развитию танководства. — Согласен, — кивнул — Похоже, у нас начинает вырисовываться серьёзный проект. Главное — не упустить инициативу и действовать слаженно. Все задумались, обдумывая перспективы. Предстояло много работы, но если всё получится, это может стать важным шагом не только для «Золотого Серпа», но и для всего школьного танководства... Внезапно, по громкоговорителю раздался легко узнаваемый голос Климента Михайловича: — Команда экипажа "Серебряный Торнадо", немедленно пройдите к ангарам. Остальные — следуйте по вашему личному номеру в порядке вызова. Мне, а также остальной моей "банде", что уже успела изныться насчёт моего так и не вернувшегося из "масштабного обновления" Т-44-100, надо было срочно идти к танковым ангарам. Возможно, всё скоро прояснится...

***

(У ангаров школы "Золотой Серп")

Вскоре у наших ангаров, по мере того, как вызывали каждую команду, собрался весь наш клуб. Все танки проходили плановое ТО, загружались снарядами и осматривались на предмет неустранëнных повреждений. Но сейчас все парни и девушки команды срочно собрались к главному ангару — где относительно не так давно парковался мой почти-ОБТ... Как только все оказались на месте, Климент Михайлович, окинув собравшихся взглядом, начал доведение новой информации. — Вчера я был с визитом в Федерации Танководства. Там проходило заседание насчёт проведения будущего мирового Кубка Экинса и подготовки к нему. Ближайшей зимой пройдëт подготовительный Турнир кубка Бесконечной Гусеницы. Нам предстоит в нём участвовать, чтобы закрепить наши позиции и подготовить кандидатов для Сборной России по танководству... Пока что мне это ни о чём не говорило, но было видно, что наш тренер к чему-то нас подводит... — Но не это самое важное. Глава Федерации танководства анонсировал важное изменение в правилах по Сэнся-до: в порядке эксперимента в команду каждой из школ будет допущено по одной-две машины периода 1945—1955 гг., реально служивших и производившихся серийно, чтобы позже, когда начнётся Мировое Первенство, участники национальных сборных могли участвовать на новых машинах публично. Ивушкин, ко мне! — Есть, Климент Михайлович. — отрапортовал я, машинально, а в голове начали роиться мысли... Я был ошарашен этими словами... Послевоенные танки в танководстве... Они же запрещены! Как? Каким образом они будут участвовать? Вот так сразу их допускают в бои? Нет, Алексей, соберись, тебе сейчас не до этого... — Открой ангар. — скомандовал тренер. Я провернул заранее вставленный туда ключ и открепил замок. А затем — зажал кнопку автоматического открытия дверей... Она со скрежетом начала подниматься, являя нам нечто удивительное... Свет в ангаре включился, и весь собравшийся коллектив ахнул... Чтобы потом взорваться восторгом... Характерная полусферическая башня, всё те же углы наклона лобовой брони, как у моей прежней Т-44-100... Литые с прорезиненными бандажами катки с характерным "орнаментом" из прорезей в форме цветка с пятью лепестками... Да, это был он, и перепутать его с другими танками было просто невозможно. Перед нами стоял Т-54 образца 1951 года — самый массовый и узнаваемый советский танк второй половины XX века. Наголову превосходивший любые из состоявших на вооружении в его время танков других держав... Вид обновлённой боевой машины поражал. Теперь места больше, и обзор лучше, и мехводу не тяжело, и пушка всё такая же мощная, да теперь ещё и со стабилизатором... — Ура, это наш танк! — обрадовался Трофим. — Не терпится на нём прокатиться! — ответил Виталий. — Заглянем внутрь? — А как же. — я обратился к своему экипажу по-командирски. — Экипаж, занять места в машине! — Есть! — те радостно бросились к танку. — Нам любезно помогли с переделкой. Также на нём установили стабилизатор, так что теперь вы можете не только уверенно бороться с немецкими «кошками», но и успешно поражать ещё более совершенные машины. — сказал Климент Михайлович, — Не забывайте, что наша школа может оказаться не единственным счастливчиком, кому повезло обзавестись машиной такого класса. — А не знаете, кто именно нам помог? — решил я уточнить. — Поговаривают, что сам Глава Федерации Танководства. Его, видимо, поразила твоя речь.  — Может быть. — я встал по стойке смирно. — Климент Михайлович, разрешите провести испытания новой машины? — Разрешаю, товарищ Ивушкин! — ответил тот. Я кивнул и тотчас же полез на башню.

(Небольшое POV к танку)

Залезаю в танк и сразу чувствую, как изменилась машина по сравнению с Т-44-100. Башня стала гораздо просторнее, а обзор — лучше. Командирская башенка теперь удобнее, и в ней установлены современные приборы наблюдения. Рабочее место командира оборудовано по последнему слову техники. Оптические приборы позволяют чётко видеть поле боя даже в сумерках. Приборы управления огнём интегрированы в единую систему, что значительно упрощает работу экипажа. Новая 100-мм пушка Д-10ТС — настоящее произведение искусства. Теперь она ещё и получила стабилизатор, что позволяет уверенно выводить из строя танки прямо на ходу. Боекомплект размещён оптимально, и заряжающему не приходится прилагать лишних усилий. Двигатель работает как часы, а трансмиссия стала более надёжной. Подвеска обеспечивает отличную проходимость, и даже на пересечённой местности танк ведёт себя уверенно. Гусеничные ленты модернизированы, что снизило нагрузку на механизмы. Броневая защита усилена во всех критических зонах. Противоосколочная защита улучшена, и теперь экипаж чувствует себя в безопасности даже при близких разрывах. Фильтровентиляционная установка работает безупречно, обеспечивая чистый воздух в любых условиях. Машина впечатляет своей продуманностью и надёжностью. Эргономика доведена до совершенства, и каждый член экипажа может выполнять свои обязанности максимально эффективно. Системы жизнеобеспечения работают без сбоев, что особенно важно в длительных операциях. Т-54 — это настоящий шедевр танкостроения. Машина сочетает в себе мощь, надёжность и комфорт, что делает её идеальным инструментом для достижения победы на поле боя. И я уверен, что с такой техникой мы сможем противостоять любому противнику.

(Конец POV)

Следующую неделю до дня открытых дверей мой экипаж без устали обкатывал новую машину... За это время у нас произошли и другие небольшие перестановки ради усиления команды. Павел и остальной экипаж "Гончей" Пантеры уступил свою машину команде "Эпсилон", сам пересев на Т-34-76, на которой раньше сражался я. Куролесов только ухмылялся, глядя как мой Т-54 обгоняет его танк... Команда "Энергия" наконец-то нашла общий язык со своим танком, который норовил сломаться в самый неподходящий момент — сказывалась специфичная конструкция электротрансмиссии. Как ни странно, но им это удалось благодаря Элоне — она очень хорошо разбиралась в электромеханизмах. Девушка при каждой поломке собственноручно доводила капризный агрегат её до ума. Порой её и Вику можно было застать по уши в копоти и машинном масле в запачканных рабочих костюмах, которые они одалживали у механиков клуба. Они настолько прикипели к своему Объекту 253, что установили на него акселератор и увеличитель оборотов. Это позволяло на короткое время усиливать тягу двигателя, и тяжёлый танк весом больше 45 тонн на короткое время превращался в гоночный болид. Посоревноваться бы им с оараевским "Леопоном", чес слово... В самом конце недели, в воскресенье, нас собрали в актовом зале и, как членам команды по танководству, провели кинопоказ «Т-34». Куролесов невольно подумал о своей Пантере и Т-34-85 Лавриненко. — Интересно — думал он — смогу ли я победить командира Панфиловцев в дуэли, если сойдусь с ним один на один? — Товарищ командир, а Т-54 сможет так же исполнить «Лебединое озеро»? — донеслось с задних рядов. — Сможет! — гаркнул Рома. — Наш новый Т-54 сможет всё и даже больше! — Помечтайте ещё. — мысленно ответил я. После фильма всех членов команды попросили остаться в зале для ещё одного важного объявления. — Итак, сейчас наш корабль держит курс на Находку. Там мы будем пребывать в течение следующей недели. Климент Михайлович взглянул на Виктора. Вчера он преподнёс директору наше общее предложение. И тот, не долго думая, одобрил его, посчитав это отличной возможностью начать дружить с другими школами. Более того, это давало нам большие перспективы укрепить международные связи нашей школы. — Мы решили провести дружеский матч со Святой Глорианой, Правдой и Оараи. Это было сделано с целью наладить отношения с иностранными академиями, недавно бывшие нашими конкурентами. Также, наш директор решил провести день открытых дверей в честь дня основания Школы Золотой Серп. Прошу отнестись к этому серьёзно, ибо вы, как кандидаты на победу в турнире, обязаны не ударить в грязь лицом и показать себя с наилучшей стороны. Поэтому все ученики будут освобождены от учебных занятий с целью приведения территории школы в порядок. Перед прибытием в порт, мы организуем большой субботник и вы тоже, как ученики этой самой школы, будете участвовать. Кстати, товарищ Прутов, очень советую не отлынивать и не возражать. Один день уборки вам точно не повредит. — по залу прошла волна возмущения. — Тишина! — все тут же смолкли. — Наша школа вошла в элитный клуб школьных судов, и я не позволю вам всё испортить своим бессовестным и безалаберным поведением! Вы принесли большую славу своей школе, но постарайтесь её сохранить. И танки тоже приведите в порядок!! Вопросы? — никто не ответил. — Всё свободны.        Итак, подготовка к фестивалю в честь основания школы (точнее постройки школоносца) началась. Корабль начал готовиться в предвкушении праздника. Весь мусор убирали как и ученики, так и группы добровольцев. В некоторых зданиях провели полный капитальный ремонт, как внутри, так и снаружи. В школе решили открыть музей, заполнив его экспонатами, которыми делились ученики корабельного отделения. В трюмах было полно всякого старья, так что посмотреть было на что.

***

Предложение о проведении дружеского матча с нашей стороны дошло до тех, до кого оно должно было дойти. На удивление, первыми ответили и приняли его в Святой Глориане. Дарджилинг объяснила это за очередной чайной беседой с Пеко, Ассам, Роузхип и Рукурири. Разумеется, никто не был против налаживания связей с бывшими соперниками. После она связалась с Катюшей. Та ответила, что ей тоже звонил сам Ивушкин и сказала, что не откажется от возможности взять реванш. Ну и последними оказались Оараи. Президент школьного совета рассмотрела в этом хороший стратегический способ узнать о своём будущем сопернике, о его танках и подготовке экипажей. После часа беседы с участием Андзу, Момо, Юдзу, Михо, Юкари, Мако, Саори и Ханы, все пришли к общему согласию о принятии предложения. В итоге все участники договорились собраться в Находке. Об этом узнали и другие школы, такие как Сандерс, Анцио, Кейдзоку, Чи-Ха-Тан, и даже Чёрный Лес. Последние даже решили прийти посмотреть на матч, явно имевший неожиданности... Я помнил наш последний уговор с Эрикой — "Если бы я участвовала в таком матче, то я обошлась бы без всяких гигантов. Если матч товарищеский, он должен проходить с дружеским настроем. Мне Махо часто говорила об этом, а я в своём тщеславии всегда хотела задавить противника... Только пообещай, что с твоей стороны тоже не будет никаких сюрпризов". Значит, попробуем использовать только то, что выставила бы любая другая школа, но действовать будем по-своему. В итоге, в товарищеском матче от команды школы Золотой Серп приняли следующие экипажи: У (участвует), О (отсутствуют) Т-34-76 Вихрь-Э — Павел (У) Пантера G Эпсилон — Виктор (У) Тигр Е Виттман — Роман (У) Ягдтигр Шквал — Тимофей (У) Фердинанд Титан — Сергей (У) ИСУ-152 Молот — Давид (У) Panzer IV/ 70 (V) Рапира — Кирилл (О) СУ-85М Палач — Родион (У) М6А1 (90) Дуплекс — Наталья (О) М4A1 (76) W Sherman Эмча — Рита (О) М36 Jackson Рэмбо — Оксана (О) Т-26 1939 Зоркий — Дмитрий (У) БТ-7М Стрела — Филипп (О) КВ-1Э Богатырь — Леонид (У) ИС-4 (Объект 701) Чёрный Орёл — Лида (У) ИС-6Э (Объект 253) Энергия — Виктория (У) Т-44М (Т-54 (1951)) Серебряный Торнадо — Алексей (У) 12 из 17.

***

  Утром я проснулся от гудка — так на корабле оповещают жителей о приближении к суше. Посмотрел на часы. Время было уже почти пол одиннадцатого. Снова улёгся на кровать, прикрыл глаза... Я вспомнил тот день, что провел с Эрикой. Мне даже не верилось, что такая особа обратит на меня внимание. Я и в классе не отличался популярностью, как бабник Куролесов или тот же Прутов. За девчонками я не бегал, предпочитая компанию друзей. Когда же начали приходить сообщения от девчонок, я сразу понял, что те явно пытаются привлечь моё внимание. Я не отвечал на эти сообщения, предпочитая оставаться в стороне... Всё было нормально, пока одна моя старая знакомая не вышла со мной на связь. Это случилось вечером после победы над Чёрной Розой. Она просто сказала, что ей нужна какая-то помощь. Ничего между нами не было, мы даже не целовались (даже простого поцелуя в щечку не было). Я не знал, чем она тогда забила себе голову, но у неё на меня, видимо, были огромные планы. — Что за наивная дура… — я презрительно поджал губы, глядя в потолок. — Могла бы сначала научиться думать, прежде чем со мной отношения строить. — и тут я прикрыл лицо руками. — Пусть и не пытается подлизываться. Эрика просто божественна на её фоне.        Тут я подумал о ней. Встал с кровати и пошёл в ванную. Там, стоя у раковины, я посмотрел на себя в зеркало. — Может это случилось именно потому, что я командир? — девушки из школы, видимо, поэтому пытались меня привлечь к себе. Но Эрика, в отличие от них, сама является кандидатом в командиры команды по танководству Чёрного Леса, одной из лучших, между прочим. Причём академия очень престижная и там учатся девушки из приличных семей. Не мудрено, если твой покровитель — сама Госпожа Нишизуми. Я привычно тряхнул головой. Нечего забивать голову разными подозрениями... Тут вдруг меня посетила мысль взглянуть на порт Находки. Нет нужды описывать как я одевался, и как мама отреагировала на мою спешку. Но когда я увидел порт, то слегка расстроился — мы прибыли раньше всех. Теперь школоносец Золотого Серпа стоял в порту в полном одиночестве... Но город ликовал, вновь предвкушая новый матч. Я в тот день решил не сходить с корабля и чтобы избавиться от грустных мыслей, отправился к ангарам, но они были закрыты. Был выходной и ребята, кто прибирался на территории школы, сейчас отдыхали. Мне пришло в голову отправиться на спортивную площадку, где стояли тренажёры. Там упражнялись жизнерадостные Прутов и Нифонтов, в отличной спортивной форме. Взглянув на кубики пресса, я чуть позавидовал Роману и Стëпе. Нет, сам я тоже был неплох. Танки лентяев не жалуют и за множество тренировок телосложение у меня, естественно, было подтянутым. Но по сравнению с Ромой… — Физкультпривет! — помахал тот рукой. — Доброго утра. — ответил я, — Неужели спортом заняться решил на досуге? — А что? Ангары закрыты, ключи нам не выдают, вот и решил со скуки отправиться на площадку. — Правильно, командир команды и танка должен держать себя в форме. — Что, мы первые? — Не понял? — Мы первыми прибыли? — Да. Других пока нет. — Жаль. — Степан улëгся на скамейку и растянулся, как на лежанке. — А я уж думал, что девушки явились. — Да опаздывают они, как всегда, что с них станется? — я стянул с себя футболку, дабы не замочить потом, (было жарковато) и начал подтягиваться на перекладине. После 10 раз я всë же спрыгнул вниз. Прутов фыркнул. — И это называется ты подтянулся, да? — Давай не надо, а? Хорош уже своими габаритами хвастать! — Да ладно уж, не всем же быть качками. — Рома сел и подвинулся. Я уселся рядом. — У меня брат — заряжающий в Ягдтигре. Он говорил, что на них наткнулись два Шермана. Когда они с ними покончили, на них напала основная группа Сандерс. Шквал с остальными там столько делов понаворотили — мама не горюй. Американщина всю жизнь помнить будут) — Понятно. Как он? — Ему нравится. Уж явно лучше, чем мяч через сетку гонять. — раздался гудок. — О, кто-то плывёт! — Интересно, кто? — я поднялся с места.

***

21 на 21 — такова была расстановка сил на этот раз. Встреча с Правдой уже явно была не той же, как в прошлый раз. К нам выехали 3 Т-34-85, ИС-2, КВ-2 и 7 Т-34-76 1942. Катюша, разумеется, сидя на шее Нонны, приблизилась ко мне. Издали заметив за мной танк, лишь отдалённо похожий на Т-44-100, командир Правды явно опешила, но старалась не подавать виду. Даже ухмыльнулась. — Благодарим, что вы приняли столь внезапный вызов. — сказал я. — Я не против взять реванш за турнир. Надеюсь, вы развлечëте меня. В этот раз я тебе не проиграю. — А я уж постараюсь выиграть.    Послышался гул двигателей. Мы повернули головы и увидели танки Святой Глорианы: 4 Крусейдера, 4 Матильды и Черчилль. Ни Tortoise, ни TOG II, ни Чёрного Принца. Я вздохнул с облегчением — всё же Дарджилинг обойдëтся без сюрпризов. Вскоре из Черчилля выбрался его командир и я вновь заметил, как девушке идёт этот мундир. — Рад нашей встрече, мисс Дарджилинг. Наверное, наш вызов отвлёк вас? — Нисколько. Имейте в виду, в этом матче мы выложимся на полную. Но мы не будем столь грубы, как на турнире. Пусть дружеское состязание пройдёт с дружеским настроем. — Буду надеяться, что эта битва положит начало дружбы между нашими школами. — Я тоже, товарищ Ивушкин. — она улыбнулась мне.      Теперь остались только Оараи. Они прибыли через полчаса. Поначалу на горизонте показался Hetzer "Черепаха". За ним подъехали и остальные: командирский Pzkpfw. IV Ausf. H "Удильщик", Тип 89 "Утка", StuG III Ausf. F "Бегемот", М3 Ли "Кролики", B1 bis "Кряква", Тигр (P) "Леопон" и Чи-Ну "Муравьед". И в конце, тяжело переваливаясь, выехал двухбашенный гигант Т-100 "Дракон". Стоп! А где 10-я машина? — Их что? Всего 9? — спросил Тимофей, командир Шквала. — Вроде бы, у них всего 10 машин. — ответил Куролесов, — что-то тут не так... — А, вон и командир! — указал Сергей. Из Pz.IV Н вылезла Нишизуми Михо.

(POV Михо)

Когда мы начали подъезжать к месту проведения матча, мы с подругами увидели танки школ Правды, Святой Глорианы и Золотого Серпа. Нас уже ждали. Найти среди смешанной команды командира было не трудно. Он единственный был в красно-синей форме. Его ребята смотрели на наши танки с явным любопытством. На вид выглядели умелыми и закалёнными в боях. Что касается Алексея, то тот, едва я выбралась из танка, подошёл ко мне и напрямую спросил: — Вы командир? — Я. — он протянул руку для рукопожатия. — Командир команды по танководству Академии Золотой Серп Ивушкин Алексей Родионович. Очень рад с вами познакомиться. — Командир команды по танководству старшей женской школы Оараи Нишизуми Михо, я тоже рада. — я пожала ему руку. Кожа грубоватая. Наверняка многие дни к ряду тренировался на танках. — Что ж, поработаем вместе, Михо. — он улыбнулся. — Прошу звать её... — начала была Юкари, но осеклась. В этот момент глаза Алексея посмотрели на неё. — Юкари Акияма, заряжающая "Удильщика", я полагаю? Танкистка, что фанатеет по танкам лишь от одного их вида, не так ли? — сказал он в довольно интересной манере. Юкари замолкла от удивления, даже смутилась... Интересно, как он вообще об этом догадался? Сколько раз я за ней замечала эту странность только издали, а он с первого взгляда на неё это понял... Да уж, наша Юкари к танкам неравнодушна... — Да... И, пожалуйста, прежде чем вмешиваться в разговор, лучше представьтесь... — Хана Исудзу, наводчик — ответила та. — Саори Такебе, радист. — на одном дыхании выдала Саори. — Мако Рейдзей, механик-водитель. — закончила перекличку Мако. Алексей смягчился. — Рад знакомству. В этот момент к ним подошли Катюша и Дарджилинг. — Товарищ Ивушкин, Нишизуми Михо, мы можем отойти в сторонку и побеседовать? — спросила Дарджилинг. — Разумеется. — кивнул парень.    Разговор был исключительно деловым. Насчёт совместной работы с командой Оараи Алексей не то чтобы не возражал — нет, он даже активно поддержал эту идею. В конце концов, есть хорошая возможность узнать тактику, количество танков и стиль Нишизуми Михо, как будущего противника.

(Конец POV)

Экипажи женских школ знакомились с парнями и девушками из Золотого Серпа. Те не отказались от возможности завести друзей и подруг из других школ. Но были и те, кто предпочёл остаться в танке. Роман восседал на башне своего Тигра, просматривая карту. Неожиданно что-то круглое и не слишком тяжёлое стукнуло его по затылку. Прутов чуть не свалился вниз от неожиданности. Это от "Уток" прилетел волейбольный мяч. — Эй, мелюзга, вы чë там кидаетесь? Ошалели совсем, тут человек работает!! — крикнул он в адрес волейболисток Оараи. — Простите, это... Случайно вышло... —извинилась Норико. — Случайно, да?!!! — Роман обозлился, — Да я вас... Но он тут же ощутил холодный взгляд командира "Чëрного Орла" на себе. И это заставило его поëжиться и испуганно обернуться к ней. — Роман Прутов... Мне сколько раз тебе объяснять доходчиво насчëт оскорблений и наездов? Да ты хоть посмотри, на кого ты кричишь. — слова укора Лидии были больнее и действеннее любой угрозы. — Ещё хоть раз услышу от тебя хоть одно гадкое слово... — Ладно-ладно, я по...погорячился... — дрожащим голосом ответил Прутов и обернулся к девчатам из Оараи, — Девчонки, простите, я... — Да не стоит, Громила — шутливо ответила Шинобу — а вы... В волейбол когда-нибудь играли? — Играл, не скрою, но... Забросил — не с кем заниматься вместе. — Печально... — посочувствовала Сасаки. — Если что, зови — компанию составим. И тут Прутов буквально заалел от стыда... Девчата его сами приглашают сыграть с ними в волейбол, а он на них накричал... Да, конечно, сейчас вовсе не время для игры с мячом, когда готовишься к бою на танке, но так обращаться с девочками за то, что они случайно мячом в тебя попали — несправедливо. И для тебя, и для них... — Ладно, как нибудь сыграем — ответил он, улыбнувшись. Роман начал забираться внутрь. Он почти закрыл люк, когда вдруг услышал лязг гусениц. — О, команда Акула едет! — донеслось до его ушей. Прутов нехотя вытянул шею, чтобы разглядеть новоприбывших. Он не поверил своим глазам — к ним двигался британский танк Mark IV времён Первой Мировой, над ним развевался флаг с изображением черепа. Для Прутова и его экипажа это была последняя капля. — Это что — пираты? — спросил Сергей. — Ты сказал — пираты? — переспросил Прутов, чтобы потом рассмеяться, — Пха-ха-ха-ха, пираты?!! Да на какой помойке они этот хлам вообще откопали? Со дна морского подняли? Так он же вообще бесполезен в бою!  Все остальные посмотрели на Романа как на умалишённого — злорадно высмеивать союзника не входило ни в чьи планы... Мы с Лидой только укоризненно посмотрели в его сторону... Боже, Прутов, когда ты уже поумнеешь? — Мы прибыли. — объявила командир Акулы. — Они что, всерьёз хотят послать в бой этот гроб на гусеницах?! — поразился мехвод Тигра. — Ей-богу, банда пиратов какая-то. — Да как он ещё не развалился по дороге? — поинтересовался радист Тигра.        Когда я вернулся, Рома тут же дернул меня за плечо и отвёл за корму Тигра, желая поговорить с глазу на глаз. — Лёха, скажи честно, это — наши союзники? — Да. А тебе то что? — Да ты просто глянь на них! — он махнул рукой в сторону команды Оараи. — И эти соплячки — победители летнего турнира и Университета?! Да тебя надули!! — Нет, Рома. Они победили Чёрный Лес, и их же Pz. IV победил университетский Центурион. — Какой же ты наивный... — Роман отмахнулся от моих слов. — Форма у них, как будто у дизайнера воображения не хватило, дисциплина ниже нуля, один танк так вообще с времён Первой Мировой... — Мы — союзники, а это недоразумение — я посмотрел на Mark IV. — будет прикрывать тыл. Подумай ещё раз — это всё-таки не турнир. Кроме того, мы уже всё знаем об их силах. Победа в четверть-финале уже у нас в кармане, ты об этом даже не думай. — Ну, хоть что-то приятное. И какая у нас тактика? — Наши команды будут распределены по разным стартовым точкам. Нам следует объединиться с танками Оараи. Насчёт дальнейшего я всё распланировал, но это на потом. Давай приведём наши экипажи в порядок.        Чуть позже я собрал командиров экипажей возле Т-54, устроив военный совет. — Итак, товарищ командир, что мы знаем о нашем союзнике? — спросил Тимофей. — Оараи — очень маневренная и мобильная команда. У них довольно опытный командир Нишизуми. Их самая сильная сторона — нестандартная тактика. Есть, конечно, и минусы... — Какие? — спросил Куролесов — У них довольно слабые танки. Огневая мощь невелика, самый мощный танк — Тигр Порше. Сегодняшний матч — сражение флагманов, поэтому наша задача — защищать наш флаг-танк, Pz.IV H Оараи, танк Нишизуми. — Защищать? Их? Они что — совсем глупые и не могут сами себя прикрыть? — У нас наиболее сильная команда. Наша огневая мощь в разы их превосходит. Кроме того, у нас больше тяжёлых и средних танков с неплохими орудиями. Наша стратегия — "Щит и Меч": Мы даём Оараи атаковать, поддерживаем их, и параллельно прикрываем их от огня противника. Парни хотели что-то высказать, но я вовремя закрыл вопрос о командовании. — Я остаюсь командующим, но если меня выбьют, то вы перейдёте под командование Нишизуми. — Кто флагман нашего противника? — Не знаю. Выясним. — Понятно, значит, нам нужно защищать слабый пол. А ещё говорят, что мы без девушек обойтись не можем... — процедил Пётр, заряжающий Тигра Е. Он был одним из консерваторов, что даже после присоединения девушек к чисто мужской команде продолжал топить за ровно такой же коллектив и отбор, как у Панфиловцев. Сейчас же, когда число девушек-соратниц кратно увеличилось, эта позиция была крайне проигрышной... — Петь, ты явно не вовремя с такими словами. — осудил его Виктор, — девушки прекрасно справляются и без нас, только сейчас им лучше сражаться с прикрытием. — Да чтоб вас... — прошипел он... — То есть, нам даже таких безалаберных... танкисток терпеть? — повторил за Петром Никита, наводчик Тигра. Его взгляд остановился на команде Кролик. Особенно выделялась Саки — та, как обычно, пялилась в одну известную ей точку на небе. Парень недовольно скривился, думая над тем, как эта остолопая вообще получила место в танке. Летает себе в облаках, пока бой идёт. Хотя, весь экипаж почти такой... — По местам!

***

      Пока команда Оараи двигалась к своей стартовой площадке, Нишизуми Михо рассуждала о команде школы Золотой Серп. — Что будем делать, Нишизуми-доно? — спросила Юкари. — Сейчас флагманом является наш танк. Нас разделят по площадкам. Думаю, что будет лучше объединиться с парнями. Их сила превосходит силу нашей команды. Помимо этого, их танки имеют куда более толстую броню. Экипажи даже на первый взгляд выглядят опытными. — Я слышала, что у них замкомандира ненавидит первогодок. — сказала Саори. — Наверное, считает их слишком маленькими для танков. То есть, в возрасте. — сказала Хана. — Вообще-то, в экипажи Тигров отбирают наиболее опытных танкистов. Так делали и раньше. Да и выглядит этот Алексей... загадочно. Он ещё так посмотрел... Знает, что я неравнодушна к танкам... — сказала Юкари. — Ну, если бы ты не лезла поперёк, то он бы не стал тебя прерывать. — отметила Мако. Юкари насупилась. — По крайней мере, он понимает, что его танки должны защищать наш флагман. При совместных действиях, мы сможем одолеть Правду и Святую Глориану. — Надеюсь, они не такие же неприятные, как школа Панфилова. — с облегчением сказала Мако. — Да ладно вам, на вид они вполне воспитанные мальчики. Уверена, они нас в беде не бросят. — вступилась Саори. — Надеюсь. — сказала Нишизуми Михо.

***

      Махо смотрела на фотографии двух командиров команд по танководству. На одном была Михо, на другом — Алексея. Им предстояло столкнуться в четверть-финале. Это обеспокоило её. Что будет, если Михо не справится с ним? Ведь Виктору Лавриненко Оараи уже проиграли... Она признавала талант и умения младшей сестры, в конце концов, именно она одержала победу в летнем турнире над Махо. Она знала, что Михо что-нибудь придумает, но нехватка мощных танков по-прежнему вызывала опасения. Сейчас она находилась в доме семьи Нишизуми. — Ты уже знаешь? — спросила её мама. — Да. — ответила та. — Противником Оараи в ближайшем турнирном матче будет командир команды школы Золотой Серп. Я сама видела его танк в бою, и для Михо этот бой будет не из лёгких. Но она должна осознать, какую угрозу представляют подобные Лавриненко и Ивушкину для танководства. — Ты права, мама. Это действительно и достойный и очень сильный противник. Как бы его команду не давили, он берёт победу одну за другой. Боюсь, что и Михо не по силам справиться с ним. — Ты должна понимать, что ему нельзя позволить победить в турнире. Госпожа Шимада предпочла остаться в стороне и позволить ему продолжать свой путь, воспринимая это как данность. Теперь остановить Алексея можете только ты и Михо. Если она одолеет его, это искупит её вину. Но если он доберётся до нашей школы... — Но я тоже — член семьи Нишизуми. Я не могу допустить, чтобы Алексей пошатнул традиции танководства. Однако Михо... — Я поеду посмотреть на четверть-финал. Михо должна понять свое наследие. — Госпожа Нишизуми не боялась, что Алексей Ивушкин одолеет Чёрный Лес. В конце концов, пусть Академия Панфилова и Золотой Серп сразятся в финале, но сухими из воды последним не выйти. Причиной спокойствия Шихо были кое-какие козыри, которые она скрывала от Махо. Придёт время, и она пустит их в действие.

***

      Итак, все команды заняли свои позиции. До начала матча осталось меньше пяти минут. Я оглядел свой отряд. Все экипажи настроены серьёзно. — Итак, парни, — я обратился к товарищам. — наша текущая задача соединиться с командой Оараи. Не ослабляйте бдительности, постарайтесь не отставать, держите орудия заряженными и башнями вертите. На этот раз наш противник сражается без козырей. Держимся рядом, не растягиваемся. Разведчики, как принято, идут вперёд на дистанции 700 метров. Зоркий, если увидите врага, не стреляйте, докладывайте мне о количестве танков. — Так точно! — ответил Дмитрий. — Титан, Молот, в бою занимаете места позади нас. Поддерживаете огнём. — Принято! — ответил Сергей. — Будет сделано! — ответил Давид. — А теперь — ко всем! Знаю, прозвучит странно, но постарайтесь не перегнуть палку в время боя. Пусть этот матч пройдёт с дружеским настроем. Вопросы? — Нет, командир! — дружно ответили экипажи. — Отлично.        Между тем в команде школы Оараи: — Итак, какая у нас тактика? — спросила Юкари. — Как я сказала ранее, надо объединиться с танками Золотого Серпа! — ответила Нишизуми Михо. — Они могут обеспечить хорошую защиту флагману. До этого, идём походным строем! И... Эм... Будьте начеку, цельтесь в флагман противника, едва увидите его! Постарайтесь стрелять по-точнее, чтобы не расходовать снаряды! Утка пойдёт на разведку! — Есть! — ответил экипаж Тип 89. — Мы готовы! — ответили остальные из команды Оараи.        Итак, до матча осталось... Три... Два... Один... Сигнал. — Танки — полный вперёд! — Panzer Vor! Танки четырёх школ начали движение. Я сверился с картой. Итак, до точки встречи около 7 километров. С их темпами они прибудут туда через 8 минут. Главное, чтобы на их пути не попались танки Святой Глорианы или Правды... — Командир, разрешите обратиться! — крикнул мне Дима. — Валяй! — Может ударим по врагу, пока они не соединились? — Звучит неплохо. — поддержал Прутов. — Хм, неплохой вариант, но лучше разведать обстановку. — Ты у нас осторожный, хотя и правда, лучше разведать. — ответил Рома. — Зоркий, отправляйтесь в точку J-79! Если увидите врага, сообщите! — Вас понял! — ответил Дмитрий и обратился к мехводу. — Давай вперёд на полной! — Хорошо! — тот переключил передачу и танк помчался.        Наша команда, дабы срезать путь, двигалась через лес. Все командиры машин, опасаясь веток деревьев, предпочли забраться внутрь. Слышно было, как они скребли и барабанили по броне. Дважды Фердинанд и Ягдтигр едва не застряли в низинах, которые приходилось пересекать. Нам пришлось повалить несколько деревьев, дабы расчистить себе путь. В конце концов, через 3 минуты, они уже оказались на опушке. Вдоль неё проходила дорога. Выбравшись на неё и убедившись, что никто не отстал от группы, танки продолжили двигаться. Уже через несколько минут мы вышли к развилке. И тут они встретились. Из-за поворота выехал Hetzer. От неожиданности экипажи обеих машин изготовились, но быстро опомнились...

***

      Т-26 двигался вдоль дороги. Дмитрий, высунувшись наружу, смотрел по сторонам. Никого. — Стоп машина! — мехвод остановил танк. — Давай вон к тому холму! Мне нужен обзор получше!        Замаскировав машину на холме, Дмитрий начал оглядывать местность. Не прошло и двух минут, как на горизонте появились танки Святой Глорианы. — Вызывает Зоркий, на юго-запад движутся Матильды и флагман Черчилль! Пять машин! Торнадо, приём! — Это Торнадо, мы вас слышим! Продолжайте наблюдение! Если будут изменения, сообщите! — я вздохнул. Похоже, на этот раз приоритетной целью их команды будет Дарджилинг... — Так точно! — Дима отложил рацию. — А где Крусейдеры? — спросил наводчик, глядя через прицел. — А хрен их знает! — мехвод откинулся назад, разминая затëкшие руки. — Тихо! Вижу 2 Крусейдера на 5 часов! Ещё два на 8... — он осмотрелся и... — Мамочки, они же окружают нас! — Что? — не понял мехвод. Раздался выстрел Крусейдера Роузхип. Снаряд прошёл в метре от башни. — Гони! — завопил Дмитрий, — Уносим ноги! — А-а-а-а... — мехвод развернул танк и он помчался прочь.        Между тем в Черчилле: — Это Роузхип, обнаружен Т-26! — Догнать и уничтожить! — ответила та. — Так точно!       Т-26 скатился с холма и понёсся на всех парах по дороге. Наводчик открыл огонь, но вести стрельбу на ходу было очень проблематично. — Да что ж ты ваньку валяешь, поворачивай! — кричал Дмитрий, загоняя новый снаряд. — Я и так жму! — ответил мехвод.        Выстрел. Мимо. — Говорит Зоркий, мы атакованы 4 Крусейдерами! — Отступайте в точку R-10! Встретимся там! — ответил я. — Принято! — ответил Дмитрий. Грянул ещë один выстрел 6-фунтового британского орудия. Снаряд настиг советский танк, угодив ему точно в корму. Т-26 по инерции проехал ещё метров 10 и скатился в кювет. 1:0 в пользу Святой Глорианы и Правды... Едва над Т-26 взвился флаг, связь с командой Зоркий оборвалась. — Эй, Зоркий, приём? — пытался связаться с ними Коля. — Что случилось? — Эх, похоже, их выбили. — ответил радист.        Я тяжело выдохнул. Команда противника открыла счёт. — Нишизуми, у вас есть какие-нибудь изменения? — связался я с Михо. — Мы отправили команду Утка на разведку. Пока сообщений не поступало. А у вас? — Наш разведчик обнаружил танки Святой Глорианы в квадрате J-99. Их флагман — Черчилль. — Ну вот, есть первый результат. — ответила Юкари.        В этот момент с Михо связалась команда Утка: — Вызывает Утка! На юг движутся 11 машин Правды! — Хорошо. И что они задумали? — По-моему, они нацелены на наш флагман. Думают взять нас, пока мы не соединились с танками Алексея — предположила Юкари и обратилась ко мне. — Вы ведь срезали через лес? — Да. Что там у вас? — К нам движутся 11 танков Правды. Они нацелены на наш отряд. — Пусть подходят. Мы готовы их встретить… — в этот момент колонна танков остановилась. — Ну что там ещё?

***

      Рома сидел в своём Тигре Е, который следовал за Кроликами. Заряжающий, которого не так давно выписали из госпиталя, снова был в строю. Вдруг мехвод остановил машину. — Эй, а что встали-то? — спросил Прутов. — Не знаю. М3 Ли затормозил. — ответил мехвод, люк которого был открыт. — Эй, чего вы встали? — крикнул Рома Азусе, командиру Кроликов. — У Леопонов что-то случилось! — ответила она. — Что стряслось-то? — Прутов слез со своего танка и побежал по обочине вдоль колонны.       Когда он оказался возле Тигра Порше, то увидел причину переполоха — из отделения двигателя валил дым. Трое девушек уже приступили к исправлению поломки. Но Рома всё же сорвался: — Так, а это что за выходки?! — Да вот, двигатель задымился… — ответила Хосино. — Да ёж зелёный! — сплюнул Прутов. — А проверить двигатель перед боем не смогли, что ли? — Цутия, я же говорила тебе вчера — не гнать. — обратилась к мехводу Накадзима. — Да ладно, хорошо же покатались! — ответила та. Девушки рассмеялись, припомнив вчерашний дрифт. Но Прутов был вне себя от злости. И это было его ошибкой... — Э, гаражницы! Вы долго ещё чинить свою развалюху будете? — Это займёт минут 15… — Чего?! А побыстрее никак? — Чтобы работа была на высшем уровне, нужно время. — Афигеть не встать, на танке они покатались! Ну так сдвиньте хотя бы свою колымагу, проехать невозможно! — Попрошу вас, товарищ Прутов, так не называть наш Тигр. — нахмурилась командир Леопона. — Да неужели?! Может, тогда консервная банка с башней или ведро с... Роман заткнулся на полуслове, заметив знакомый силуэт танка — сзади подъезжала остальная колонна во главе с ИС-4... Вопли Прутова было отчётливо слышно даже под его бронёй, и Лидии надоело вразумлять этого бездаря словами... Чëрный Орëл остановился, как и вся колонна за ним. Я выбрался из танка, равно как и Михо. — Что случилось? — спросил я, подойдя к ним. — Да вот, только гляньте — двигатель у них сдох! Хотели на Формулу-1 на танке съездить! — Нечего на нас наезжать! Мотор просто перегрелся… — начала Хосино. — Замолчи, тряпка! Понабрали в клуб невесть кого, и.... — обрезал Рома, но его перебили. — Сам помолчи! — донеслось со стороны Mark IV. — Это кто там вякнул? — гаркнул командир Тигра. — С тобой, нечисть забортная, не вякает, а разговаривает командир команды Акула! — Слышь ты, овца круговая, люк-то свой закрой! — ответил ей мехвод из экипажа Тигра. — Точно, не встрявай… — поддакнул заряжающий. А Роман продолжал ругаться с экипажем Тигра Порше. — Да вам надо почаще выбираться на свежий воздух, чем в танках копаться! Вон, двое из ваших вообще черны, как черти — давно под душ пора! — Вообще это натуральный цвет кожи! — ответила Судзуки. — Обалдеть! А я то думал, что машинное масло у вас на физиономии! Кстати, а чë ещë двое из вас бледные? — Довольно! — приказал я командиру "Виттмана" — Устроили тут ссору на обочине! В Тигр, шагом — марш! Прутов всерьëз обиделся на то, что его в очередной раз остановили. Ладно, Лида, еë-то он привык слушаться, но сейчас его остановил сам командир и товарищ, с которым они всегда были на "ты"... Этого он больше терпеть не мог... Роман замолчал и с потаëнной злобой в душе удалился в свой танк... Я же обратился к команде "Леопона" спокойным голосом. — Сколько минимум времени вам нужно на ремонт? — Минут 5-4. — ответил командир Тигра Порше. — В таком случае, Леопоны пойдут замыкающими. — сказала Михо. — Вперёди будут Кролики. — Нет, вперёд пусть лучше пойдёт Энергия. М3 Ли слишком заметный. Мы и так поплатились нашим разведчиком за информацию о местонахождении флагмана. — произнёс я. — Вообще-то… — начала Карина, но заткнулась, получив лёгкий удар локтëм от наводчицы 75-мм пушки. — Давай просто помолчим...— прошипела та.         Карина послушалась. Экипаж Тигра Порше тоже решил вернуться к ремонту. Они чуть сместились на обочину, пропуская колонну... Тигр Прутова начал движение мимо "Леопона". Он почти миновали его, как вдруг... Грянул выстрел... Точным попаданием от ИС-4 немецкому танку сшибло практически половину всех катков с правой стороны и серьëзно повредило ленивец гусеницы.... Лидии надоело мириться с нравом Прутова, так что она решила оставить его, что называется, "за бортом". Тигр Е замер, лишившись возможности двигаться. — Эй, мы же свои!! Ты что творишь?! — закричал Роман по связи " Чёрному Орлу". — Это будет тебе уроком. Не лезь туда, куда тебя не просят. — максимально холодно ответила Карцева. — Алексей, двигаемся дальше. Пусть этот мужлан постоит в сторонке... Все были ошарашены поступком моего заместителя... Михо и я молча вернулись в свои танки. Надо сказать, что произошедшее видели и слышали все... — А мне кажется, этот командир Тигра получил заслуженно! — одобрительно сказала Юкари. — Да уж, этот Прутов совсем не в себе. — Есть такие люди, кто совершенно разучился понимать нормальную речь... Слава Богу, что подруга Алексея поставила его на место. — сказала Хана. Поступок Лиды был, конечно, жестоким, но тут был выбор — либо мы оставляем проблемный экипаж в составе колонны и потом ломаем напрочь взаимодействие с союзниками, либо — хирургически убираем "Виттмана" из игры, но сохраняем целостность команды. Выбор был сделан в пользу второго, что было скорее вынужденным вариантом, чем то, что я бы хотел... Пару километров спустя я вновь запросил статус команд. — Нишизуми, есть изменения? — спросил я — Пока нет. — Впереди мост! Быть может, враг нас может поджидать там. — Наверное. — ответила та. — Утка, что у вас? — Они сменили курс! Ведут продвижение на восток! — Что там? — спросил я. — Похоже, танки Правды хотят успеть соединиться с флагманом. Предлагаю двинуться к нему, а на встречу противнику отправить небольшой отряд. Кого отправите? — спросила Михо. — Чëрного Орла, Шквала, Эпсилона и Энергию. А вы? — Леопона. — Один танк? Смело. — А что? Там ещё и Утка! — А, ну хорошо — я связался с ИС-4, Ягдтигром, Пантерой и ИС-6Э, — Чëрный Орëл, Шквал, Эпсилон и Энергия — отправляйтесь в точку F-40! Если встретите, не пытайтесь их атаковать! Задержите их! — подобный приказ отдала и Михо. — Утки, продолжайте следить! К вам едут 5 машин!    5 машин отделилось от колонны и двинулось на север. Остальные взяли курс на северо-восток. Реку пришлось пересекать вброд. Благо, что она была довольно неглубокой и никто не застрял. Вперёд пошли Вихрь-Э и Черепаха. Через некоторое время, Павел засëк движение на дороге. Они остановились, укрывшись в кустах. Радищев достал бинокль. На высоком холме показались танки Святой Глорианы. — Вызывает Вихрь, вижу 1 Черчилль и 4 Матильды! Двигаются на запад! Нам атаковать? — Противник на 3 часа! — крикнула Момо. Выстрел. Снаряд просвистел в 4 метрах от башни Т-34-76. Справа на них двигалась группа Крусейдеров. — Чёрт, 4 Крусейдера атаковали нас с востока! Вступаем в бой! — Павел поспешил залезть внутрь. — Заряжай! — Держитесь! Мы на подходе! — крикнул я и обратился к команде. — Титан, Богатырь, Молот, Крусейдеры атаковали Вихря и Черепаху, надо им помочь! — Есть! — Черепаха! Оставайтесь на позиции и держитесь до нашего подхода! — сказала Нишизуми младшая. — Есть! — ответила Андзу. — Бегемот, Муравьед, заходите на противника с востока! Кролик, Акула, Кряква, заходим с фронта! — Так точно! — ответили те.        Я переключился на свой экипаж. — На 10 часов, заряжай! — Готов! — заряжающий привычно загнал снаряд в ствол. — Огонь! Д-10ТС произвела свой первый выстрел в этом бою. Снаряд угодил в ствол дерева рядом с одним из крейсерских танков. — Ещё! — Сейчас! — Трофим повторил. — Готов!        Степан нажал на спуск. Снова в молоко. А вот Хане повезло. Её снаряд угодил точно в бок одного из Крусейдеров. 1:1. — Роузхип, отступайте! — приказала Дарджилинг. — Есть! — отступление ничуть не смущало Роузхип. Раз командир приказал — значит по другому нельзя. Крусейдеры начали отступать. Через несколько минут вся группа была в сборе. Танки обеих школ начали теснить Крусейдеры. Матильды и Черчилль старались поддержать их огнём, но в их сторону уже смотрели орудия Т-34, КВ-1Э и Т-54. Через перископ я увидел знакомый Черчилль. Дарджилинг же — мой Т-54. Однако подбить друг друга мы не могли — танк Дарджилинг укрылся на холме. Но и стоять без дела тоже было нельзя. Вскоре Крусейдеры Святой Глорианы отступили. Я вознамерился отправиться в погоню за ними. Отомстить за Т-26. — Пусть с вами пойдут хотя бы Кролики. Одному вам идти небезопасно. — сказала Нишизуми. Я решил согласиться — в конце концов, Виттман по воле судьбы остался вне матча. Поддержать было некому, кроме танков Оараи. — Вихрь, пойдёшь со мной! Лида, возьми командование на себя! Удерживайте врага, пока мы не покончим с крейсерскими танками! — Принято! — За мной! — Т-54, М3 Ли и Т-34-76 ринулись в погоню.        Скорость танков сделала своё дело. Роузхип решила вернуть инициативу, и когда они оказались на достаточном расстоянии от наших танков, они перестроились. Двум из них была поставлена задача открыть заманивающий огонь. Тем временем, Роузхип должна была обойти нас и с тыла ударить. Но я решил действовать на опережение... Вскоре Крусейдеры, завидев танки Оараи и Золотого Серпа, бегло обстреляли их. — Это Кролики, враг на 6 часов! — сообщила Азуса. — Кролики, справа от меня на дистанции 60 метров! — сказал я. — Держать строй! Оставаться на связи! — Есть! Правый рычаг! — М3 Ли начал заходить справа. — Паша, левый фланг! — Понял! Левый фланг! Занимаю левый фланг! — Т-34-76 свернул влево от Т-54. — Виталь, давай прямо! На средней! — приказал я, забираясь внутрь. — Есть!        Между тем у противника: — Ну давайте, бортиком-то поворачивайтесь— проговорила наводящая Ванилы. — Огонь! — скомандовал командир.        Снаряд от Крусейдера угодил в бок башни танка Павла. Рикошет. — Давай бей их, Степан, не спи! — крикнул я. Тот нажал на спуск. Снаряд ушёл с перелётом.        Гильза выскочила из казенника, ударившись о днище. Коваленко загнал новый снаряд. Взрыв грянул возле правой гусеницы. Вывороченные комья земли осыпали мой танк, едва не засыпав триплекс в командирской башенке. Крусейдеры начали отход, заманивая Т-54. Они боялись открыто и прицельно стрелять по танку, что в разы превосходит их по огневой мощи... Я приказал прибавить ходу. Новый снаряд противника, прилетевший справа, повредил трак...Всë же решили начать обстрел... — Да чтоб вас… Правый трак повреждён! — ответил Виталий — На 4 часа! Кролики, заходите справа! — крикнул я, но... В эфире была тишина. — Кролики, я Торнадо, заходите справа! — снова молчание. — В чём дело? Почему молчите? Кролики, да где вас носит-то!?        Выстрел! Снаряд противника ушёл вверх. Крейсерские танки начали атаковать мой танк в лоб, надеясь вывести из строя орудие. Но тут вступил в игру Павел. — Это Вихрь, вижу противника! Веду огонь с левого фланга! — рявкнуло орудие Т-34. Мехвод крейсерского танка хотел уже было развернуться, но не успел — снаряд ударил в башню и танк задымил. — Это Кренберри, мы подбиты! — Говорит Ванила, Т-34 на 3 часа! — Да чтоб тебя! Ванила, отступаем! — приказала Роузхип. — Двигаемся в точку B-7, соединимся с Мисс Дарджилинг! 2:2. Оставшиеся крейсерские танки Святой Глорианы отступили. Степан хотел было достать танк Роузхип, но та скрылась в мёртвой зоне. Т-34 подъехал к Т-54. — Стоп машина! — скомандовал Павел. — Есть машина стоп! — ответил мехвод. Паша вылез наружу. Парням пришлось встать на ремонт. Пока мехвод и радист чинили траки, я осматривался, дабы окончательно убедиться, что танки Святой Глорианы отступили. — А где Кролики? — спросил Павел. — Понятия не имею — ответил я. —  С ними нет связи. — Давай с нами. — предложил Павел.— Посмотрим, куда их нелёгкая завела. — Нет, нельзя мне покидать свою машину. Ты лучше сделай круг и разведай. — Есть, товарищ командир! — он на минуту исчез в машине. Мотор вновь взревел и танк тронулся. — Встретимся в точке G-10! — крикнул ему я. — А… — не расслышал Радищев. — В G-10 сойдёмся! — А, понял! — Товарищ командир, разрешите обратиться? — вклинился Коваленко. — Давай без всяких "товарищей командиров". Что там? — В этом месте земля не земля — настоящее болото. Наверняка застряли, когда начали обходить. — предположил тот. — Возможно, — я достал бинокль.        Внезапно, я увидел дым из-за кустов... Он напоминали выхлопы. Когда клубы чуть рассеялись, то показалась корма М3 Ли. — Вижу! — сказал я. — Ничего себе, куда их занесло — отметил Степан. — Что у вас? — я отвлёкся. — Всё! Можно ехать! — сообщил Виталий. — Отлично! Давай разворачивай! Движемся к девочкам. Посмотрим, что там у них...       Недавний дождь подтопил низинные участки поля боя, и экипажу М3 Ли банально не повезло. В пылу схватки, Карина не заметила глинистый участок прямо под танком. В итоге, танк увяз правой гусеницей в грязи. Девушки попытались вылезти, но машина ещё глубже увязла в яме. Без посторонней помощи вылезти они уже не могли. — Эх, сейчас как получим от Ивушкина… — простонала Айя, наводящая 37-мм орудия — Сейчас будет прям как на том матче вместе с Панфиловцами.... — Спокойно, давай, Карина, ещё разок! — крикнула командир Кроликов. — Давай, давай… — бормотала та, нажимая на педаль.        Командир М3 Ли ещё на что-то надеялась, как вдруг услышала гул мотора. Она обернулась и вздохнула — к ним двигался мой Т-54. — Все, завязывай! Ивушкин едет! — крикнула та. — Так, я вам, кажется, дал чëткую установку — держать строй, оставаться на связи и не удаляться — говорил я им, пока Виталий и Трофим тянули трос. — Я понятно объясняю? — Извините, товарищ Ивушкин, но наш танк увяз… — Рация за лесом не тянула. Между прочим, вы сами сказали, чтобы мы ехали справа, а справа кое-кто был. На вас заходил. Так что… — высказала Карина. — Эх, ладно, станется ещë с вами! Парни, цепляем и вытягиваем их отсюда — ответил я,— Торопиться надо, пока флагман не ускольнул! — заряжающий Т-54 вздохнул с облегчением.        Через 15 минут вся команда в составе М3 Ли, Т-54 и Т-34-76 двинулась в обратный путь, для соединения с основными силами... По дороге никаких приключений у моего отряда не произошло. Конечно, мы ещё были начеку. Что мешает Роузхип снова навязать нам бой? После того, как мой экипаж вытащил из ямы М3 Ли, Павел заинтересовался, а почему я вообще решил им помочь? Он помнил, чем кончился подобный инцидент в товарищеском матче у Панфиловцев, который транслировали в прямом эфире — Лавриненко чуть не бросил их на произвол судьбы, в самый последний момент отдав приказ союзной Пантере помочь Кроликам выбраться. Так что, скорее всего, Павла задела моя человечность. Азуса была очень благодарна нам, но предпочла лишний раз не заговаривать со мной... Я же находился в раздумьях. Каким образом эти же самые легкомысленные девчата смогли вынести в одни ворота Фердинанд и Ягдтигр Чёрного Леса? А затем в университетском матче выручали всю сборную почти до конца? Было в них что-то такое... Необычное и находчивое. И тут я вспомнил себя, когда в первом же бою на Т-34 смог подбить Тигра Е — конечно, не без помощи экипажа. Но дело было даже не в этом. У Кроликов была хорошо организована командная работа и взаимодействие. Да, они частенько витают в облаках, но эта же самая легкомысленность не даëт им зацикливаться на какой-то одной проблеме, давая возможность взглянуть на неë под другим углом и нестандартно еë решить. Вот залог их побед...   Но вернёмся к действительности. Когда мы вернулись к своим, наша объединённая команда взяла танки Святой Глорианы в кольцо. Матильды и Черчилль огрызались, но толку было совсем немного. Огонь разве что удерживал на расстоянии наши танки от машин Святой Глорианы. Когда мой Т-54 поравнялся с Pz. IV H Михо, я наполовину вылез из люка комбашни и посмотрел через бинокль. — Были какие-то изменения? — Нет. Они не атакуют в ответ. Лишь отстреливаются и то не часто. — ответила та. — Ясно. — ответил я — Виталь, дуй к нашим! Паш, за мной! — Есть! — Виталий повёл танк в обход. Вихрь последовал за Торнадо...     Я не стал открывать огонь и приказал другим не тратить снаряды, чтобы вовремя встретить танки Правды. — Они не атакуют в ответ. — сказал Родион, командир СУ-85М, глядя через бинокль на британские танки. — Такое впечатление, что они что-то ждут. — Я так полагаю, что они сейчас пытаются наладить связь с танками Правды. Думаю, что Катюша в курсе, что флагман их команды зажат. — ответил я. — Да они там чаи гоняют, наверняка. — Может и мы что-нибудь заварим, а, командир? — спросил Виталий, откинувшись на сиденье. — Как насчёт кофейку? — предложил Трофим. Наши от души рассмеялись, но веселье прервал сигнал из радиостанции: — Торнадо, это Энергия! Видим 6 танков противника! Вступаем в бой! — Шесть? — уточнил Степан. — Да! Всего шесть!        А вот это странно. Где же ещё пять? — Сдерживайте врага сколько сможете, пока мы не разберёмся с флагманом! — Принято! — ответила Виктория. — заряжай! — Готово! — крикнула Элона. — Огонь! Снаряд от ИС-6Э ушёл в молоко. Позиции их команды сейчас штурмовали 6 Т-34-76 из Правды. Разумеется, Катюша рассчитывала на то, что бой займёт несколько минут, но когда ей сообщили о том, что перед ними встали ещё два ИСа и Ягдтигр, пришлось призадуматься. — Огонь! — скомандовал Тимофей, командир Ягдтигра. Грохнула пушка тяжелого истребителя танков. Как и его сородич по базе, Королевский Тигр, Яга мало годилась для маневренного боя, однако при умелых действиях экипажа она была крайне опасна и могла принять бой в одиночку с превосходящими силами противника и уничтожить немалое число вражеских танков, не получив при этом никаких повреждений. В отличие от наших танкистов, у которых имелись танки, способные бороться с этим зверем, западные союзники побаивались его. Попадание одного его снаряда в танк противника не давало сидевшим там бедолагам шанса. И Катюша это знала. Атаковать Ягдтигра в лоб было совершенно бессмысленно. Можно было бы просто обойти, как предложила Нонна, но оставлять в тылу таких опасных противников как ИС-4, ИС-6Э и Ягдтигр было рискованно. Поэтому она приказала атаковавшим Т-34-76 держать дистанцию. Однако один снаряд Шквала всё-таки настиг одну цель. Т-34-76 не успел вовремя скрыться и, попав под раздачу, задымил. — Есть! — обрадовался Тимофей. — Ха-ха, не недооценивайте этого монстра! — поддержал наводчик. — Они отступают! — крикнул радист.        Танки Правды начали отход... Это могло значить два варианта — отступление или ловушка... Экипаж Энергии, поддавшись азарту боя, пошли вперëд. — В атаку! — крикнула Вика. — Ребята, полный вперëд! Сметëм их! — Вы что?! — не поверили парни из экипажа стоявшей на этом же перевале Пантеры "Эпсилон", дух девчат из экипажа Энергии не отличался от такового у академии Чи-Ха-Тан. — Остановитесь! Стойте! Нарвётесь же! — Погодите! — крикнули из команды Утка. — Вперёд, раздавим их! — ИС-6Э и Ягдтигр помчались. — Да остановитесь же вы, остолопы! — отчаянно заорал Виктор Куролесов, — Стойте! Они выманивают! Они же вас выманивают! — но он лишь зря надрывал горло, пытаясь достучаться до экипажей этих машин. В конце концов он сплюнул и погнался за ними... Но ИС-4 в последний момент камнем сорвался с места и, развернувшись, своей громадой преградил Эпсилону путь... — Их уже не спасти — передала по связи Лидия — Если они вовремя не сообразят, куда их загнал собственный азарт, то они должны сами за него расплатиться...  ИС-6Э и Ягдтигр уже были на полпути к цели, но в этот момент слева грянул выстрел и... снаряд вошёл в бок Шквала... Самый мощный истребитель танков Золотого Серпа сдался после точного попадания ИС-2 Нонны. — Отходим! — крикнула Вика. — Держитесь, мы поддержим огнём! — ответил Виктор, но в этот момент грянул взрыв. Следующие выстрелы донеслись справа от его танка. — Твою ж... — Это Энергия, нам нужна помощь! — крикнула в эфир Виктория. — Нас атакуют с двух сторон! — сообщила командир Утки. Слева на них шли КВ-2, ИС-2 и Т-34-85. Справа — Т-34-85 и Т-34-76. — Торнадо, это Эпсилон, враг окружает нас! Ждём приказов! — Блинский! Что вы там... Эх, отступайте! — Утки, Леопон, отходите! — приказала Михо своим. — Есть! Уходим! — крикнула Вика мехводу. В целом, у Энергии сложился самый странный экипаж, который только можно было бы встретить в танководстве. При участии в матче смешанной команды, в танке быть разные варианты разделения обязанностей: командир мог быть девушкой, остальные — парнями, половина экипажа могла быть девушками, а остальные — мужиками. Но в данном случае, девушками были все... Кроме механика-водителя, Олега Шутова. Этот 17-летний парень идеально вписался в команду и лично отвечал за работоспособность силовой установки танка. Чуть что — он сразу кидался еë латать, если, конечно, его не опережали Элона с Викторией... Но сейчас ему было не до шуток. — Понял! — ответил Олег. Он развернул машину и рванул прочь, подключив акселератор... Электротрансмиссия издала характерный гул, и машина понеслась в противоположном направлении. Хоть ИС-6 и был ещё более защищённым вариантом ИС-2 с лучшим бронированием и вооружением (на Объекте 253 были досылатель и унитарное заряжание, что значительно облегчали обслуживание орудия), но он не мог тягаться сразу с двумя тяжёлыми и сворой средних танков одновременно. Самое лучшее — отразить их атаку и отступить... — Это Энергия, нам нужна поддер... — грохот взрыва прервал связь... Выстрел ИС-2 пришёлся в уязвимое место в районе маски орудия. Над ИС-6Э взвился белый флаг. — Рвëм когти отсюда! — запаниковал Виктор, глядя как танки Правды начали обходить их, готовясь взять в кольцо.        Оставшиеся танки начали отступать. Катюша стремилась сразу же развить наступление. Вскоре её танки гнали машины Серпа и Оараи. Этот момент сильно напоминал предыдущие схватки, особенно бои Оараи вместе с Панфиловцами и Чи-Ха-Тан. — Катюша на связи, мы в пути! — крикнула она в эфир. — На этот раз вы гораздо быстрее управились. Неужели обошли? — ответила Дарджилинг. — Конечно нет. — обиделась командир Правды. — Мы заставили их бежать. Так что можете положиться на меня. Теперь-то враг не ускользнет от танков Катюши. — Тогда вам лучше поторопиться. Враг начинает сжимать кольцо. — сказала Дарджилинг, глядя в свой прибор наблюдения. Танки Оараи и Золотого Серпа начали прямой обстрел позиций танков Святой Глорианы. — Не стреляйте вслепую! Цельтесь точнее! — скомандовал я.       Стёпа раз за разом промахивался, и меня это начало выводить из себя... Ещё в самом нашем первом матче Нифонтов показал себя с не самой хорошей стороны. Когда я ещё сражался на Т-34-76, совмещая обязанности командира и наводчика, это ненадолго отступило. Но когда машина сменилась на Т-44-100, и уж тем более сейчас, когда под моим управлением был Т-54, косорукость Степана стала главной помехой. — Да не торопись ты! Поточнее давай! — сказал я наводчику, теряя терпение. — Я стараюсь! — огрызнулся Стёпа. — Что-то я этого не вижу! — процедил я в ответ. — Командир, танки Правды вскоре окажутся здесь. Нам нужно что-то делать. — сказал Коля. — Погоди. — я достал карту. Я повертел её в руках пару минут и прикинул — первыми, на кого напорятся танки Правды, будут танки моей группы. ИС-4 сможет их сдержать, но здесь скорее всего будет прорыв. Создавалась угроза попасть под огонь танков обеих школ. Выход был один. — Прекратить обстрел Св. Глорианы! Отступаем в город для перегруппировки! — скомандовал я.        Родион и его экипаж обменялись недоуменными взглядами. — Враг прорвал основную защиту. Они очень скоро будут здесь. — сообщил я им ещë раз. Серповцы поняли, что сейчас будет жестокая перестрелка на ходу и решили воздержаться от лишних вопросов. — Нишизуми, нам нужно отступать!         Михо, осознав положение, отдала подобный приказ своим. Неожиданно, по ним открыли огонь с тыла. К нам приближались два уцелевших Крусейдера. — Отступаем! — сказала Михо, — Мако-сан, двигаемся в город! Навяжем бой им там! — Поняла! — ответила та, и Pz IV H поехал в сторону города.        Вскоре к нам вышли уцелевшие Леопон, Утка, Эпсилон и Чёрный Орёл... Итого, у нас в совокупности осталось 16 машин против 18 у противника. Да, у нас выбыли серьёзные аргументы вроде ИС-6Э и Ягдтигра, не говоря уже о выбывшем ещё до начала самого боя Тигре Е, но это вовсе не означало того, что мы не можем навязать им бой на наших условиях. Да, возможно, я спасовал и недооценил противника. Но я хотел увидеть полный потенциал своих будущих союзников по сборной, так что бой получался на редкость непредсказуемым... Но многие такого же азарта, как и я, не разделяли... Особенно торчавший всё это время на привязи экипаж "Виттмана", которому за свою бранную тираду пришлось расплачиваться капитальным ремонтом ходовой Тигра в полевых условиях. — Чёрт бы побрал эту школу, эту... швабру... Этого... Ивушкина... Я ему это припомню... — бранился Роман, глядя на происходившее вдали сражение и перетаскивая запасной опорный каток к его месту в шахматной подвеске танка. — Эх, а ведь был у меня шанс поучаствовать...

***

      Подобное огорчение высказал и Кирилл, командир "Рапиры", наблюдавший за ходом боя со зрительской трибуны. — Ну вот, такую возможность упустили! — Ну почему Лёха нас в бой не забрал, а?! Мы должны были участвовать в этом матче! — сказал мехвод Ягдпанцера. — О чём только думали экипажи Объекта 253 и Шквала? — спросил наводчик.         Между тем, команда Дарджилинг сумела соединиться с танками Правды, и теперь те преследовали наши танки. Несмотря на положение преследуемых, наших машин было больше, и этот козырь можно было использовать — советские танки очень хорошо отбиваются в городских условиях... Так получилось, что мой танк оказался замыкающим. Степан пытался огрызаться огнём, но несмотря на то, что на танке был стабилизатор, позволявший вести огонь на ходу, он безбожно мазал. Меня в конец утомило бездействие, и я решил покончить с этим безобразием. — Меняемся, Стёпа! — тот неохотно слез со своего места, а я приник к нарамнику.         Прямо за нами двигались 2 Т-34-76, а за ними виднелся силуэт Т-34-85 Катюши. Первым делом надо было избавиться от первых двух. — Коваль, снаряд готов? — Давно уже! — Отлично! — я прицеливался, пытаясь предугадать манёвр первой тридцатьчетверки... Нужно было точно рассчитать траекторию... Пятьдесятчетвёрка съехала с дороги, отвлекая на себя внимание противника. И... Выстрел! 100-мм снаряд попал по Т-34-76 в направляющий каток, прошил его корпус насквозь, вылетев из его правого борта, и угодил в соседнюю тридцатьчетвёрку. Тот съехал на обочину, врезавшись в фонарный столб... — Ура-а!!! Двоих одним выстрелом! Да на ходу!! Степан лишь хмыкнул в ответ на колькины восклицания... Но отвлекаться было нельзя. — Вправо! — заорал он, глядя через триплекс командирской башенки. Виталий вильнул вправо и вовремя. Снаряд 122-мм орудия пролетел в метре от башни. Я рассмотрел в прицеле ИС-2. — А вот и Нонна. — проговорил я, — нас вскрыть хочет. Посмотрим, кто сделает это первым... — мне даже немного лестно, раз уж сама леди невозмутимость Правды взялась за мой танк, хотя помимо Т-54, виделись ещё другие цели.  Скорее всего, причина была именно в том, что я — лидер. Да ещё, почему бы не порадовать Катюшу уничтожением того, кто одержал победу в турнире. Уж Нишизуми Михо можно будет заняться позже. Однако, Катюша собиралась поручить это дело другому человеку. Это должна будет сделать Клара. Что касается Дарджилинг, то её приоритетной целью была, наоборот, Нишизуми. Уж лучше как можно быстрее покончить с четвёртым Панцером, тем самым закончить бой. Хотя, если Алексей лично возьмётся за её танк, будет неплохая возможность рассчитаться за турнир. Да ещё, снова пережить тот бой, в котором этот парень лично поразил её танк...         На самом деле, я как раз размышлял, как подобраться поближе к Черчиллю. Сперва следовало бы избавиться от танков защиты, а уж потом заняться флагманом. У Михо была та же идея. Однако, захочу ли я, чтобы флагман поразил её танк? Не стану ли я соперничать с ней? М-да, как же... — Думаешь, сработает? — спросил Стёпа. — Да, иначе никак. — ответил я. — Пожалуй, стоит попробовать. — сказал Коля. — Богатырь, двигайтесь рядом! Приготовить дымовую завесу! — Так точно! — КВ-1Э поравнялся с Т-54. Леонид приготовился. — Выпускай! — отдал команду. Из кормы Т-54 и КВ-1Э повалил густой дым. Едущие позади танки сразу угодили в густое облако. — Ах так... — обозлилась Катюша. — Стреляйте в дым! Танки начали вслепую бить в клубы дыма. Но безрезультатно. — Катюша, не одолжишь ненадолго пару своих танков? — спросила Дарджилинг. — А зачем они тебе? — Полагаю, что дальше ехать в тумане бессмысленно и... — в этот момент танки преследователей встали.        Головной танк, не видя дороги, на полном ходу врезался в здание, по виду напоминавшее бар. Потом в него врезался танк Катюши, потом ещё один Т-34-76, потом ещё, и ещё, и так, пока вся колонна преследователей не столпилась в одном месте. Уловка удалась. Пока Катюша ругала экипажи своих танков на чём свет стоит, угрожая Сибирью и Соловками, движение полностью остановилось... Клару это забеспокоило. — Нужно прикрыть флагман, пока они не зашли на нас сзади. — сказала она. — У них хватит смелости на такое. — согласилась Нонна.        Клара была права... Заминка из-за затора дала нам время перегруппироваться и расставить машины полумесяцем в ближайших улицах... Только на одного Черчилля заходили Т-54, Пантера G, СУ-85М и Фердинанд. Остальным было велено охранять танк Нишизуми. Попутно, я сказал, чтобы следили за её действиями, проще говоря — не дали Нишизуми наделать лишних глупостей... Хотя, Михо решила не отделяться от общей группы... Между тем, танки Правды и Святой Глорианы сумели продолжить движение. Но в лоб идти ни Катюша, ни, естественно, Дарджилинг не собирались. Тут они взяли в расчёт Фердинанда. Эта самоходка могла с лёгкостью пробить Черчилля и ИС-2. Им ещё стоило учесть устрашающего ИС-4 и ИСУ-152. Уж с такими дубинами мы могли их вмиг вскрыть. Поэтому девушки решили пойти в обход. Вперёд, в качестве разведки, выехали Крусейдеры... Наши с Михо танки заняли оборону на одном из перекрёстков. За углом через пару улиц занял позицию экипаж Титана. Наводчику, для которого уничтожать машины противника с помощью этого монстра было одно удовольствие, уже не терпелось нажать на спуск. Заряжающие уже готовили новые снаряды для перезарядки. Фердинанд имел по-настоящему рекордную скорострельность для своего времени — 10 выстрелов в минуту, благодаря наличию сразу двух заряжающих. Надо сказать, что Сергей и его члены экипажа очень любили эту самоходку, несмотря на большие мороки в её обслуживании. Наверняка дело было в лобовой броне, достигавшей до 200 мм. Однако, несмотря на вес и сложную электротрансмиссию, управлять машиной было довольно легко.       Но у нас был и другой гигант, умевший нокаутировать танки — ИСУ-152, второй в поколении "Зверобоев". Экипаж самоходки StuG III F команды "Бегемот", что сейчас стоял вместе с "Молотом" на позиции, не сразу поняли, что такого особенного в этой странной самоходке. Перед матчем Давиду пришлось даже объяснять всë буквально на пальцах. — Это не просто САУ. ИСУ-152 — настоящий молот танковых войск. Вы хоть знаете, как его кличат? — Консервная банка, что ли? — Чего?! — возмутился мехвод. — Вы что, не знаете? ИСУ вскрывала Тигры и Пантеры в лоб, не давая им даже шанса очухаться. Это была лучшая тяжëлая САУ, что могла и пехоту поддержать, и с танками сражаться, и укрепления разбивать. — Неужели? — Вообще-то да. — неожиданно подала голос Юкари — орудие ИСУ-152, как и СУ-152, без труда пробивало броню Тигра или Пантеры. Именно за это русские прозвали самоходки "Зверобоем", а немцы — "Dosenoffner". — Ничего себе! — дружно выдал экипаж StuG III F. — Это говорит человек, который действительно разбирается в танках! Тогда, приносим свои извинения. — Ладно, проехали. — скрестил руки на груди Давид. Группа Виктора вскоре выкатилась на ту самую дорогу, где застряли танки противниц. Но, разумеется, никого там не обнаружили. Вперёд, как танк с наиболее крепкой бронёй, поехал ИС-4. За ним — Пантера и Т-54. Тыл прикрывал Т-34-76. — И где они? — спросил Виктор. — Смотрите в оба! Они могут быть рядом! — предупредил я остальных. — Эх, как бы сейчас помог огонь Ягдтигра... — протянул Николай. — Здесь дорога расходится. Орëл, езжай по правой! Эпсилон, прикройте ему тыл! — ИС-4 и Пантера поехали по правой дороге. — Вихрь, поедете впереди по левой! Мы прикроем вас! — Т-34-76 поехал по левой. Т-54 двинулся следом.        Лида глядя в свой прибор, через некоторое время езды сразу заметила за углом переднюю правую гусеницу вражеского Т-34-76. Это была явно засада... Но ИС-4 — не Тигр Шибанова. Достаточно развернуть танк под небольшим углом, и его не смогут пробить орудия даже калибром под 100 мм во всех проекциях. А вот сам советский богатырь мог пробить любого в ответ. — Внимание! Танк на пол первого! — скомандовала она. Наводчица повернула башню. — Заряжай! — Снаряд готов! — Бей прямо через угол! Через стену! — Поняла! — Враг на 10 часов! - крикнул Виктор. Выстрел. Снаряд 85-мм орудия попал в левый борт ИСа, но не пробил броню... Раздались залпы других орудий, нацеленных то на Орла, то на шедшую за ним Пантеру. Советский мастодонт сдаваться не собирался. Ответным выстрелом был сразу же выбит ещë один Т-34-76. Лида и еë экипаж выжимал из своего танка всё, что можно. — Танк на 5 часов, огонь! — вновь скомандовала Карцева. Оглушительный выстрел из 122-мм орудия сотряс воздух. Снаряд чудом просвистел мимо танка Катюши... Вот теперь уже танкам Правды пришлось отступить — ни одна из их пушек даже в упор не могла пробить броню ИС-4. Лида выдавливала тридцатьчетверки с улицы, буквально выгоняя их с линии прострела... Этим она дала шанс Пантере Куролесова отойти подальше от опасного направления. — Это Виктор! На нас напали! Просим разрешения на отход! — Отходите в точку I-8! Мы попытаемся вам помочь! — Есть, товарищ командир! — Ну вот, опять отступать! — простонал мехвод Пантеры. — Получи! — снаряд Пантеры улетел в тот угол, за которым стоял ещё один Т-34-76. Снаряд угодил в борт, но под углом, из-за чего произошёл рикошет. — Ох повезло... — выдохнула заряжающая этого же танка.    Пантера еле вышла с линии огня. Виктор, едва завидев Т-34 Павла, радостно крикнул: — В темпе, парни! — Есть в... — он не договорил. За ними послышался взрыв чудовищной силы. Шарахнуло так, что у Пантеры поотлетали все внешние катки с ходовой вместе с гусеницами, и танк врезался в здание. Из кормы выглядывали языки пламени. — Мы выбыли! — оповестил Куролесов. Над Пантерой взвился белый флаг. — Твою ж дивизию, они впереди! — завопил наводчик Т-34-76, видя перед собой ИС-2. — Лëха, отходи к нашим! Мы задержим их! — Геройствовать вздумал! — ответил я. — Да отходи ты... — Т-34 дала задний ход и врезалась кормой в нос Т-54. Степан успел отвести орудие в сторону, чтобы оно не уткнулось в башню.        Из-за поворота выехал КВ-2. Именно его снаряд поразил Пантеру. Мой Т-54 начал отходить... Т-34-76, избежав снаряда ИС-2 Нонны, отправился за мной следом. — Догнать! — крикнула Катюша. — Не дайте им снова уйти!        Вперёд двинулись две Т-34-76. Я взял рацию. — Виктор, что у вас случилось? — спросила Михо. — Нас преследует отряд Правды! — Где вы? — В точке I-8! — Мы в точке G-40! Двигайтесь туда! Кролик и Муравьед идут к вам на подмогу! — Будем через 2 минуты! Приготовьтесь! — ответил он.        Танки Катюши преследовали Т-54 и Т-34-76. Она, конечно знала, что я еду к своим. То есть, к остальным силам, а значит — и к флагману. — Команда Кролики и Муравьед на позиции! Видим танк Ивушкина! Нам атаковать тыл врага? — Да! — Есть! — обрадовалась Карина. — Покажем им, ня!        Дождавшись, пока танки преследователей проедут, М3 Ли и Чи-Ну атаковали танки Правды с тыла. Среднему японцу удалось выбить один Т-34-76, выстрелив ему в корму. Кролики попытались достать КВ-2, но снаряды лишь высекли об броню гиганта искры. Они не приняли в расчёт, что среди тех, кого они преследовали, не было танков Святой Глорианы. А зря... — М3 Ли у меня на мушке! — доложила Ассам. — Огонь. — спокойно отдала приказ Дарджилинг. Точный выстрел Ассам вывел из строя команду Кролик. — Это Муравьед, мы атакованы командой Святой Глорианы! Видим флагман! — грохот трех выстрелов перебила её. Два снаряда из трех угодили в корму Чи-Ну.        Вскоре Т-54 и Т-34-76 смогли соединиться с основными силами. Внезапность у манёвра пропала, но это было не критично - ИС-4 всё ещё сдерживал на себе основные силы Правды. Главное было лишить Черчилль самой возможности поразить четвёртый панцер... Из моей команды на ходу были, не считая ИС-4 и Тигра, Т-34-76, Фердинанд, ИСУ-152 и КВ-1Э... Вскоре показались танки противниц. Выстрел Тигра Порше вывел из строя Т-34-85, шедшую впереди... Можно было подумать, что больше шансов у нас на заход на флагман не будет... Но я решил дать волю инициативе Михо... — Думаю, что нам лучше вместе разобраться с Черчиллем. Они думают, что наш флагман здесь. Пока они будут брать эти позиции, мы зайдём им в тыл. — Согласен. Попробуем твой план. Только учти, что другого выхода у нас нет — напомнил я Нишизуми.      У меня были сомнения в плане Михо, но я хотел лишь увидеть то, как работает ее тактический гений. Это был первый бой за всю жизнь танкиста, когда смотришь и действуешь одновременно, полагаясь на план союзника. И ведь это даже не твоя школа... Бывает, одолевает такое чувство, что ты больше не хочешь дальше действовать и начинаешь просто плыть по течению. Может и получится. Моей задачей было отвлечь на себя прикрывающие Черчилль Матильды... Мы двинулись в обход и тут же столкнулись с Крусейдерами. Схватка не заняла и пяти минут. Когда мы уже заходили на Черчилля, путь нам преградили два Т-34-76 и один Т-34-85. - Попались! - произнесла Клара, когда они оказались на линии огня. Но мехводы командирских танков быстро среагировали и увели их от снарядов.        Хана сумела зацепить один из Т-34-76 — у того полетела гусеница. Клара же атаковала меня и Михо. — Я займусь ими, заходи на флагман! — сказал я. — Поняла! Удачи! — Pz. IV поехал дальше.       Т-54 развернулся вскоре показались их противники. Выстрел. Т-34-76 нокаутирован. — Вот так-то! — крикнул я. — Есть! — Виталь, назад! — Принято!        Вскоре показался танк Клары. Та, не найдя Нишизуми, слегка забеспокоилась. Но в этот момент снаряд ударил по башне. Рикошет. — На 9 часов! Заряжай! — скомандовала Клара. — Есть! — Вижу его! — в прицеле наводчицы показался мой танк. Это было странное ощущение — встретиться лицом к лицу не с танком Второй Мировой, а с машиной из эпохи, что была после... Внешне он разительно отличался от "вздыбленной" тридцатьчетвёрки. Т-54 был приземистее, ниже и куда лучше защищён... Клара никогда раньше не видела машины такого класса в танководческих боях. Благодаря реальным боестолкновениям, машины 50-го семейства были известны повсюду, но в сражениях по танководству они были запрещены... До сегодняшнего момента. Надо признать, Кларе не хотелось драться против соотечественников. Всё же, в одной стране родились и выросли, но сейчас сражаются против друг друга... Катюша не раз замечала, что Клара неохотно воевала в турнире против панфиловцев или серповцев. По немецким танкам бить было гораздо проще — представляешь, что это танк Чёрного Леса. Но вот по советским... Слава Богу, наводящая била. Кларе надо было только отдать приказ. Даже несмотря на то, что это дружеский матч. Но подвести Катюшу тоже было нельзя. В бою нет места эмоциям. Клара посмотрела через перископ на Т-54. — Стоп! — мехвод остановил танк. — Степан, давай бей в лоб башни! И только попробуй снова промазать! — Снаряд готов! — ответил Трофим. — Он у меня на мушке! — сообщила наводящая. — Снаряд готов! - крикнула заряжающая.  Советские танки нацелили орудия друг на друга. — Огонь! — скомандовал я. — Огонь! — скомандовала Клара.  Наводчики спустили механизмы. Выстрел... — Вот это да, — удивился Дмитрий, глядя на изображение в гигантском мониторе. — Т-54 стреляет в Т-34. Звучит довольно странно, не находите?  

***

Тем временем, ИС-4 держал на себе огонь более половины оставшихся танков Правды и Св. Глорианы. Ни один из выстрелов не мог пробить его броню. Выстрел следовал за выстрелом, но танки с кривыми серпами и молотами не могли ничего поделать с чёрным гигантом... Но ИС-4 не был уж совсем не пробиваемым — у него было уязвимое место, только его нужно было буквально "нащупать" в районе надгусеничной полки, где броня едва достигала 100 мм. Да и пробить туда можно было, лишь когда машина стояла под прямым углом к атакующему. Но Нонна смогла это сделать... Ценой своего танка. — ИС-2 на 8 часов, открыть огонь — хладнокровно отдала команду Лидия — Объект 701 на 6 часов, огонь — точно также скомандовала Нонна. 122 мм каморники с оглушительным треском пробили броню тяжеловесов, и над ними чуть ли не одновременно взвились белые флаги... Гигант был повержен, но танки потратили на него больше времени, чем могли себе позволить...

***

   Я кое-как вылез наружу... Меня ждал настоящий сюрприз — возле моей башенки развевался белый флаг. Я тут же перевёл взгляд на танк Клары... Ну надо же, Степан не подкачал — белый флаг вскинул и танк Правды. Ещё раз оценив обстановку и смекнув, что никого поблизости нет, я слез с танка и пошёл к Т-34 Клары. Хотел убедиться, что её экипаж не пострадал. Когда я уже добрался до командирской башенки, откинулся люк и девушка с немного растрепанными белыми волосами показалась из него. — Тебе помочь? — Не откажусь. — я протянул руку и помог девушке выбраться из машины. Потом мы начали помогать остальным девушкам. Честно сказать, я не очень-то и расстроился, что мой послевоенный танк выбыл из строя. Мой экипаж достаточно навоевался сегодня. Когда все вылезли из машин, я уселся на броне танка Клары, ожидая прихода эвакуаторов. Где-то недалеко грохотали выстрелы, слышался гул моторов, но нас это уже не касалось... Клара присела рядом, и какое-то время мы сидели молча. — Знаешь, — наконец нарушила тишину Клара, — я так хотела обрадовать Катюшу… — И ведь уже обрадовала, — улыбнулся я, кивая в сторону города, откуда доносились объявления о промежуточных результатах боя. — Нонна выбила целый ИС-4, а тебе удалось выбить мою «пятьдесятчетвёрку». Это же достижение! — Погоди, ты сказал - ИС-4? — удивилась Клара. — У вас что, два послевоенных танка? Почему об этом никто не знает? Я спрыгнул с брони и повернулся к своей машине. — Не подумай ничего плохого. Я ничего не имею против тебя и твоих товарищей. Но использовать сразу две машины, которые на голову превосходят вражеские… Я думала, сегодня обойдётся без сюрпризов. — Да ладно, проехали, — отмахнулся я, но заметил, как Клара нахмурилась. — Послушай, — она подошла ближе и заговорила тише, — я знаю, что мы соперники, но сегодня ты показал классное ведение боя. Твоя тактика с фланговым охватом — это было здорово. Я немного растерялся от такой откровенности. — Спасибо. Ты тоже классно держалась. Особенно в конце, когда пошла лоб в лоб на танк, что в лоб почти не пробивается Клара улыбнулась, и я увидел в её глазах не лёд, а что-то тёплое. — Знаешь, — наконец произнесла Клара, — я думала, что исход боя будет другим. — Иногда самые неожиданные решения приводят к победе, — ответил я, наблюдая за её реакцией. Я понимал, что сегодняшний бой был не просто тренировкой. Это была проверка того, как разные команды могут взаимодействовать в сложных ситуациях. ИС-4 и Т-54 создавали мощную ударную силу, но именно слаженные действия всех участников определили исход сражения. — Ты заметила, как быстро мы перестроились после потери тяжёлой техники? — спросил я. — Да, это было впечатляюще, — призналась Клара. — Ваша команда показала отличную адаптивность. В этот момент я понял, что наша встреча — не просто случайность. Товарищеский матч был задуман не только для укрепления связей между школами, но и для проверки будущей сборной. Слаженность действий команд Золотого Серпа и Оараи против Правды и Святой Глорианы показала, что мы можем эффективно работать вместе. — Знаешь, — сказала Клара, — сегодня я увидела нечто большее, чем просто бой. — Что именно? — поинтересовался я. — То, как мы можем быть сильнее вместе, — ответила она, и в её глазах промелькнуло что-то новое. Когда эвакуаторы наконец прибыли, я почувствовал, что между нашими командами образовалась невидимая связь. Будущая сборная против Университета становилась всё более реальной, и сегодняшний бой доказал, что мы на правильном пути. — Спасибо за бой, — сказал я, протягивая руку. — И тебе спасибо, — ответила Клара, крепко пожимая её. — Это было… интересно. В этот момент я понял, что наша встреча — только начало чего-то большего. То, что начиналось как обычный товарищеский матч, превращалось в нечто значимое для всего будущего танководства.

***

      Команда обеих школ начала отступать. Прутов, находящийся уже на месте зрителей глядел, как танки противниц теснят танки их команды — экипаж Тигра выбыл из боя, когда их танк попытался прорваться в город, но прямо на подъезде к нему его настигла пушка ИСа... Ещё более позорного выхода из боя он до этого не переживал... Его экипаж сидел рядом и с напряжением смотрел на экран.       Роман не просто не любил проигрывать — он это дело ненавидел до чёртиков. Особенно, когда ему об этом напоминают. Он с детства участвовал в различных спорах и часто они оканчивались то победой, то проигрышем. Он помнил своё поражение во время схватки с Алексеем, когда у него была возможность прикончить его одним выстрелом и стать капитаном команды. Он был сильно удивлён, когда я остался в своём Т-34. После этого, я оставил Прутова в команде под номером 2 и считал команду Романа одной из наиболее опасных для противника. Несмотря на то, что его место как зама сразу же заняла Лидия Карцева, экипаж Тигра под началом Романа Прутова никогда никому не давал пощады, работая на износ. Слабостью команды Тигр проявлялась в боях в городе. Городских боев Рома старался избегать, но потом понял, что стоит продолжать тренировки...        Тем временем, лишившись командира, моя команда изо всех сил старалась прикрыть четвёртый панцер Оараи. Даже образовали прикрытие, но... — Мако, постарайся вывести их к нашим! — Поняла! — ответила та. — Команда Титан, нужна по... — она не успела договорить. Поперёк дороги встал Черчилль.        Выстрел... — Флагман объединенной команды Оараи и Золотого Серпа выведен из строя! Победила команда Святой Глорианы и Правда! — среди зрителей послышалось восторженные "ура". А где "ох". — Эх, ну вот, они проиграли! — всплеснул руками Кирилл — М-да, хорошо, что первое наше поражение случилось в дружеском матче, а не на турнире. — сказал Шибанов. — Какое же ты позорище, Лёха. Продаться Оараям и слить оппонентам матч... — Да ладно. Пойдём, встретим командира.     Я, сидя уже на эвакуаторе, услышал о нашем поражении. — У коня четыре ноги, но и он часто падает. — вспомнил он поговорку, однажды озвученную Эрикой. — Ты была права, Эри, — победы не вечны. Надо и проигрывать.         Когда команды сошлись, дабы поблагодарить друг друга за матч, я не испытывал досаду. Он только был рад, что план сработал — команды показали своё умение сотрудничать в командном бою. Когда он встретился с Катюшей, та смотрела на меня, как всегда сидя на шее Нонны. — Что ж, вот и ваш первый проигрыш, товарищ Ивушкин. — сказала она довольным голосом. — Даже великим полководцам приходилось проигрывать сражения. — добавила Дарджилинг. Она украдкой взглянула на Катюшу, а затем посмотрела на меня. — А товарищ Ивушкин не Цезарь, чтобы постоянно одерживать победы. — Соглашусь... Где то я уже это слышал... — кивнул я. — Ах да, победы не вечны. — Дарджилинг чуть улыбнулась. — И всё равно, победа то сегодня наша! — поважничала малютка. — Но это же нисколько не повлияет на нашу дружбу? — спросила Дарджилинг. — Ни капли. — улыбнулся я. — И да, чуть не забыл: у нас завтра в школе пройдёт день открытых дверей. Вы же, как леди, не откажетесь от удовольствия посетить наш школоносец? — Ни в коем случае. — первой ответила командир Черчилля. — Будем рады прийти. — А вы, Михо? — обратился я к командиру Pz. IV. — А... Да, конечно. Мы будем. — ответила та. — Так, а меня, значит, забыли? — тут же подскочила Катюша. — Конечно, нет. — Разумеется, буду! — сказала Катюша. Эрика стояла в тени, наблюдая за оживлённой беседой. Её взгляд скользил по лицам участников, отмечая искренний энтузиазм и предвкушение. День открытых дверей — казалось бы, обычное мероприятие, но для неё оно означало нечто большее. Она видела, как командир Черчилля с воодушевлением соглашается на визит, как Михо неуверенно, но всё же принимает приглашение, как Катюша, не скрывая радости, выражает своё согласие. Каждая реакция была для неё важна, каждый кивок головой — знаком того, что её школа может быть воспринята иначе, чем привыкла видеть публика. Эрика чувствовала, как внутри нарастает противоречивое чувство. С одной стороны, радость от того, что её школа может показать себя с лучшей стороны, с другой — тревога. Тревога от того, что за показной строгостью и дисциплиной Чёрного Леса могут увидеть нечто большее, чем просто военную мощь. Её пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Воспоминания о собственных первых шагах в танководстве, о трудностях, которые ей пришлось преодолеть, чтобы занять нынешнюю позицию, нахлынули волной. Она вспомнила, как сама когда-то была той, кто приходил на подобные мероприятия в качестве гостя. Эрика отвернулась от компании, делая вид, что поправляет что-то на своём мундире. Её глаза на мгновение затуманились, но она быстро взяла себя в руки. Нельзя показывать слабость, особенно сейчас, когда школа готовится к важному визиту. «Всё будет хорошо», — прошептала она себе, но слова прозвучали неубедительно даже для её собственных ушей. Сомнения продолжали терзать её, но она знала, что должна быть сильной. Ради школы, ради команды, ради будущего, которое они все строили вместе. Когда компания наконец разошлась, Эрика ещё долго стояла в тени, размышляя о том, что ждёт их впереди. Будущее казалось неопределённым, но в то же время полным возможностей. И она была готова встретить его лицом к лицу, какой бы путь ни выбрала судьба.

***

  Мне не очень нравилось париться в сауне. Слишком жарко. Кожа, голова — всё чешется, зудит, очень тяжело дышать. А когда начинаешь идти, то голова начинает кружиться. Будь возможность, я бы ни за чтобы не пошёл. Но мне пришлось, так как шла вся мужская часть команды, наоборот, кайфовали. Тем более Виктор — бооольшой любитель парилки — устраивал праздник души и тела. Если для Степана или Виталия обработка вениками была сносной, то для меня это была настоящая пытка. Нет, я не был против. В конце концов, польза для организма какая-никакая — после сауны чувствуешь, как на теле легко. Просто непривычно... А вот плавать я любил с детства, ещё с 7 лет... В 15 лет я научился нырять, когда на море, надев на лицо маску со шнорхелем, искал крабов и ракушки. Один раз ему удалось поймать одного хорошего красного краба, но я его отпустил — стало слишком жако животину, что уж там... Сейчас же моя команда обсуждала прошедший матч. Единственное, что сразу меня напрягло — а где Прутов? Он же часто тусовался рядом со мной. И вот это меня заставило задуматься... Но моим тревожным мыслям помешал разговор о девушках из Оараи. — А эти девчата соовсем не те, какими я их в себе представлял. — сказал Тимофей. — Точно. Ладно там Святой Глорианы ведут себя собранно. Ночью эти... — ответил Степан. — Слушай, Лёх, а почему ты всё таки вытащил команду Кроликов из грязи? Ведь мог и бросить, как Лавриненко, для "воспитательных целей"? — А я знаю почему. — ответил Виталик — представляешь, если ещё и мы их учить уму-разуму возьмёмся? Это ж сколько шуму-гаму будет, разведут бучу по типу "Парни Золотого Серпа ничем не лучше Панфиловцев — топят регионального чемпиона в его же ошибках" и т. д. и т. п. — он не стал дожидаться, пока Сергей, сидевший рядом, начал бы говорить, — Дело в том, что их конек в нестандартной стратегии, а не "базе". — Оно и понятно — их не учили, как самостоятельно выбираться из чрезвычайных ситуаций. Видимо, Нишизуми их вечно вытаскивала. Да и к своему молодняку она относится что-то мягко. — Но... Если постоянно выручать, они же никогда не научатся всё делать сами по себе! — А разве в этом и не заключается командная работа? — возразил Сергей. — Да, но... Не путай командную работу с зависимостью. Вот представь себе ситуэйшн: командир далеко, или выбит, флагман на пороге выхода из боя и его надо прикрыть, а твой экипаж — единственный, кто может это сделать. Твои действия? Серёга помолчал около минуты. — Попытаюсь взять командование на себя и объединить оставшиеся силы. По одиночке нас легко разбить. — Так, остыньте уже, парни — вмешался Куролесов — Давайте может споём что-то весёлое? А, Лех, споём? — Я? Не, даже не заставляй! — Что, струсил? — не отставал Витя. — Ну давай, давааай! — Да-вай, да-вай... — загалдели остальные — Ну, Витька, хитрюга, попомни моё слово, будешь мне за это должен — мысленно пообещал я себе, но отмазываться было уже поздно. Я умел петь, но... Получалось как-то не очень. Ни голоса, ни какого-то слуха. Но ведь пришлось... Я стал быстро перебирать песни, что можно было бы пропеть. Парень вздохнул, откашлялся и запел: В бане парной, в час свободный, Собралась команда вся. И звучит мотив простой, Словно песня бытия. Эх, братцы-танкисты, Дружно мы поём! Пусть судьба нас мчит, Но мы всё равно вдвоём! Со второго раза его поддержали слаженные голоса экипажа его танка. Громче пели Степан и Тимофей: Здесь нет места званью, чину, Все мы просто мужики. В этот вечер, в час единый, Забываем мы бои. И пускай за окнами Бушует непогода, Здесь, в кругу друзей, Нам тепло всегда. Под гармонь, под лёгкий напев, Забываем все дела. И звучит наш дружный смех, Словно песня-колокола. Эх, братцы-танкисты, Дружно мы поём! Пусть судьба нас мчит, Но мы всё равно вдвоём! Завтра нам предстоял ответственный день — мы должны были продемонстрировать всему Миру танководства, что Золотой Серп — это уже не жалкое сборище новичков, а матёрый зверь, будущий чемпион текущего турнира, с которым шутки плохи. Да, я позволил в товарищеском матче себе быть немного не внимательным, допустил потерю значимых единиц техники и практически отдал победу врагу. Но матч прошёл так, как я и хотел — враги и союзники показали все свои возможности по взаимодействию и тактике. Предстоял следующий этап — формирование самой сборной.