Однажды в Эрегноре

— Ну наконец-то! — сказал Рэндом, выпуская мою руку. — Где тебя черти носили? — Это долгая история, — ответил я. Машинально огляделся по сторонам. И качнул головой, пытаясь прогнать внезапно нахлынувшее дежавю. Мы были в библиотеке Амбера, как и в тот день, когда все и началось, и за окном так же ярко светило солнце, и даже невысокий плотный человек, сидевший в кресле напротив Рэндома и смотревший на меня так, словно я восстал из мертвых, не изменился ни на йоту... — Здравствуйте, мистер Рот, — сказал я ему. — Рад вас видеть. Он кивнул, нервно кашлянул. — Принц... — начал было он, но осекся на полуслове, перевел взгляд на Рэндома. — Ваше величество, я только что вспомнил, у меня назначена встреча с помощником нашего посла в Дейге. Наверное, не стоит заставлять его ждать. — Не стоит, Билл. У меня все равно ничего срочного. Мы продолжим этот разговор позже, скажем, после полудня. Идет? Билл Рот кивнул и поспешно отступил к выходу. Рэндом проводил его взглядом. И только когда дверь закрылась за спиной советника, посмотрел на меня. — Билл на удивление проницательный человек. Готов спорить на что угодно, нет у него сейчас никакой встречи. — Он просто не хотел смотреть, как ты оторвешь мне голову. — Ты даже не представляешь себе, как я хотел это сделать недели этак две назад, Джулиан. Твое счастье, что ты мне тогда не попался на глаза! Но сейчас... Я выжидающе посмотрел на него. — Сейчас я просто рад, что ты жив, — уже совсем другим тоном сказал Рэндом. — Садись, рассказывай. Где ты пропадал? Я опустился в кресло, где только что сидел Билл Рот, и начал рассказывать. Рэндом слушал молча, внимательно, и когда я наконец закончил свой рассказ, спросил: — Ты ему веришь? — Да. Рэндом тоскливо вздохнул. — Единорог, ну за что мне все это? Джулиан, ты ведь даже не знаешь, что тут происходило, пока тебя не было! Я глаза открыть не успел, как Блейз насел на меня, заявив, что в Эрегноре творится черт знает что, ты исчез, войска остались без командования и в первую же ночь подверглись атаке. Кто-то должен был восстановить порядок, а Блейз так рвался взять это дело на себя, что я согласился с его аргументами, все равно в тот момент мне некому больше было это поручить. Не Мартина же было туда посылать! Потом появился Бенедикт, заявил, что позволять Блейзу вмешиваться в происходящее было большой ошибкой, я спросил, где он был раньше со своими советами... В общем, мы едва не поссорились. А потом в Эрегноре началось восстание, Ринальдо клялся, что не может это остановить, Оркуз воспользовался ситуацией и потребовал пересмотра границ, упирая на то, что Эрегнор — историческая провинция Бегмы, и раз уж Кашфа не в состоянии держать ее под контролем, то и их претензии на эти земли ничего не стоят... И всю эту кашу заварили вы с Блейзом! Ну почему нельзя было просто сделать то, что я говорю?! Если бы ты подождал еще сутки, ничего из всего этого бы не произошло! Я отвел глаза. Он был прав. — Мне жаль, Рэндом. Правда, жаль. Я не думал, что все вот так обернется... — О чем ты вообще думал? — О том, что моего брата и короля едва не убили, предательски и подло. И о том, что я не смог его защитить, но зато могу добраться до тех, кто это сделал, и заставить их заплатить за это. Рэндом долго молчал. — Блейз говорил, что ты нашел гильзы. Снайпер воспользовался патронами из той самой партии. И поэтому ты решил, что за всем этим стояли эти двое, Ринальдо и Далт. Так? Я кивнул. Да, так все и было. — Это же несерьезно, Джулиан! Эти проклятые патроны несколько месяцев пылились у нас в арсенале, пока ты сам их все не использовал. Ты же прекрасно знаешь, в каком состоянии тамошние бумаги. Мы даже проверить, кто имел к ним доступ в тот период, толком не можем! Да и ты сам... Ты можешь отчитаться за каждый патрон, что там хранился? — Нет. Я даже не знаю, сколько точно их было. — Вот видишь. Это ничего не доказывает. С таким же успехом я могу обвинить в произошедшем тебя. — Я не имею к этому никакого отношения! — Я знаю. Несколько долгих секунд мы молчали, потом я все-таки спросил: — Снайпера так и не нашли? Рэндом фыркнул. — После того, как ты исчез, его уже никто особо и не искал. Как-то не до того было. Блейзу хватало и других забот, я не мог требовать от него еще и гоняться за призраком. Я вздохнул. Похоже, нет ни единого шанса разгадать эту загадку. Слишком поздно. Слишком много времени прошло. Раз уж я не смог выследить стрелка сразу, то теперь нет смысла и пытаться. След давно остыл и затоптан. А Рэндом ясно дал мне понять, что без веских доказательств он и слушать ничего не станет. А никаких доказательств у меня нет. Это всего лишь слово Далта против слова Блейза, и то, что я склонен больше верить Далту, на самом деле ничего не значит. Один раз я уже ошибся, и с последствиями моих действий нам всем сейчас приходится иметь дело. На вторую такую ошибку права у меня нет. — И что теперь? — спросил я. — Что мне сказать Далту? Рэндом смерил меня удивленным взглядом. — Ты что, действительно собираешься к нему вернуться? — Я вроде как дал слово. — Возьми его назад. Я серьезно, Джулиан. Лучшее, что ты сейчас можешь сделать, это выйти из игры прямо сейчас и больше ни во что не вмешиваться. — Если я не вернусь, он решит, что я его предал. Наверное, уже решил. И тогда у него не останется выбора. Он не сдастся, Рэндом. Он нападет на Блейза и попытается отбить мальчишку силой. — Ты сам сказал, что у него слишком мало людей. Беспокоиться не о чем. Против Блейза у него нет ни единого шанса. — Его это не остановит. Его люди — профессионалы. Они заберут с собой многих из наших. Это будут ненужные потери, которых легко избежать. И знаешь, что будет хуже всего? Даже убив его, ты не решишь всех проблем. В Эрегноре нас и так ненавидят. За Далта нам будут мстить до последнего. Мы подавим восстание, но проблема останется. Эрегнор никогда не склонится перед нами. Там никогда не будет мира. Это заставило его задуматься. Рэндом машинально провел рукой по волосам, потер висок. Когда он снова посмотрел на меня, взгляд у него был очень усталый. — Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, Джулиан, — сказал он. — К тому, что есть и другой путь. Мы можем договориться. Я видел его, Рэндом, я говорил с ним, я сражался с ним плечом к плечу против этих чертовых тварей в Междутенье. С ним можно иметь дело. По-своему он человек чести. Если он даст слово, то будет его держать. — Он ненавидит нас всех, забыл? — Он ненавидел нашего отца. И ненавидит Блейза, но это личное. — Личное? Да черта с два! Он просто убедился, что Амбер ему не по зубам, когда Бенедикт разбил его у подножия Колвира, и нашел крайнего! Блейз не сделал тогда ничего особенного, он просто выполнял свой долг. Любой из нас мог командовать той кампанией против Дилы, отец поручил дело Блейзу только потому, что тот оказался в нужный момент под рукой, только и всего. С таким же успехом это мог быть и ты. — Возможно. Но, как бы то ни было... Сейчас Далт готов иметь дело со мной. И с тобой через меня. Он любит свою страну, Рэндом. Он хочет, чтобы в Эрегноре был мир, и ради этого он сейчас готов на все. И если кто и способен удержать мятежников в узде, так это он. Он и есть Эрегнор, понимаешь? Если ты сумеешь найти с ним общий язык, то этот вопрос будет закрыт навсегда. — Что ты предлагаешь? Я вытащил из внутреннего кармана куртки договор, который нашел в той дурацкой книге, что принес мне Шару Гаррул, и протянул ему. Рэндом осторожно взял документ, развернул. Просмотрел по диагонали, присвистнул, потом начал читать уже внимательно. Дойдя до конца, он негромко выругался. — Ну, папаша, надеюсь там, где ты сейчас, очень жарко... — пробормотал он. И, обращаясь уже ко мне добавил: — Где ты это нашел? — В Страже Четырех Миров. — Откуда... — начал было Рэндом, но осекся на полуслове и сам ответил на так и не заданный вопрос. — Вероятно, из джидрашских архивов. Джасра ведь одно время была королевой Кашфы. Как бы то ни было... Джулиан, ты ведь понимаешь, что если я пущу в ход этот документ, то обратного пути не будет. — Я не призываю тебя пускать его в ход сейчас. Для начала неплохо бы удостовериться, что он вообще подлинный. — Тебе почерка нашего отца мало? — фыркнул Рэндом. — Ладно, можешь не продолжать, я все понял. Это действительно может быть выходом. При условии, что Далту действительно можно доверять. А я в этом совсем не уверен. — Дай ему шанс, Рэндом. Большего я и не прошу. Он долго молчал, потом неохотно кивнул. — Ладно, черт с вами обоими! Передай ему, что я готов это обсудить. Я хочу поговорить с ним лично прежде, чем приму решение. Доволен? — Да. — Тогда сделаем так. Я сейчас поговорю с Блейзом и выясню насчет этого мальчишки. А ты возвращайся к Далту и не дай ему наделать глупостей. Встретимся завтра в полдень на том же месте и произведем обмен. Блейз отпустит мальчишку, Далт — тебя. Остальное обсудим при личной встрече. — Он может заподозрить неладное. — Тогда скажи ему, что Ринальдо тоже будет присутствовать. Как гарант его личной безопасности. И не смотри так на меня! Ты сам все это затеял, Джулиан. Кстати, у тебя все еще есть возможность передумать. Ты не обязан так рисковать. Я вздохнул. — Я хочу исправить содеянное, Рэндом, и это то немногое, что я могу сейчас сделать. — Тогда удачи! Я кивнул и, поднявшись на ноги, направился к выходу. Следовало поторапливаться. Я должен успеть перехватить Далта до того, как он подойдет к границам Эрегнора.