Легенды ржавых шестерней

В назначенный час, спустя чуть больше недели приготовлений, пятеро генералов собрались в резиденции Сун в Ризенфолле. Colocra, PieRORay, Резнов, SughunID и… — Я агент Гривз, — представился игрок Adaemant, генерал французской армии. — И я буду курировать вас во время операции. Но для начала мне важно знать, что вы придумали. Рэй? — Разработал технику для переноса, подготовил армию, создал ударные группы из игроков, которым доверяю. — Colocra? — Собрала всех, кто согласился воевать с «AurumTip» и Стражами, подготовила армию. — SughunID? — Подготовил армию. — Ладно, видимо, так нужно было, — пожал плечами Adaemant. — Резнов? — Вам всё перечислять? Армия, технологии, люди, тактики, стратегии, оружие, планы нападения и отступления, запугивание игроков… — Что? — Армия, техно… — Ясно. Особо мятежное звено? — Нет, просто паясничает, — серьёзно ответила Сун и отвесила Саве затрещину. — Понял. Итак, господа и дама, вы все знаете, что послезавтра, в понедельник, стартует исторический ивент, посвящённый средним векам. Одна из локаций события будет в Турции, в Стамбуле. — Константинополе, — поправил Сава. — Спасибо. Нам известно, что аукцион рабов будет проходить в Сумеречной Зоне Стамбула. Резнов, я выстрелю в тебя, если откроешь рот. Я так понял, вы уже разобрались с тем, как работают переходы, благодаря вашему неуёмному другу. Если вдруг кого-то из вас интересовало, почему никто не додумался до этого раньше, отвечу — додумались, но те, кто отказался сотрудничать, получили бан. А если пытались что-то доказывать в сети, то весьма оперативно заглушались нагнанными троллями. — А как у «Шестерней» всё это работает? — сменил тон Сава. — Колодцы. — Что? — усмехнулся парень. — Думаю, фонящие дыры в земле находили бы по всему миру, в чём подвох? Гривз вытащил из кармана небольшой шарик и кинул его в руки Резнову. — В этом. В нём уран. Этой штуки хватает, чтобы смог перенестись один человек. Крепят на внутреннюю часть нагрудника, там есть специальный отсек. Чем больше объект, который хочешь переместить… — Тем крупнее переносчик. Да, это логично. В «Атилле» стоял куб. — Значит, с этим тоже разобрались. Теперь переходим к плану действий. Всю прошлую неделю Интерпол совместно со спецслужбами нескольких стран разрабатывал план действий, основываясь на полученных от Рэя и агентов внутри игры данных. «1000 и 1 универсальная тактика для настольных игр» позволила внедрить сразу нескольких «кротов» на более высокие уровни иерархии «Шестерней» и теперь, обладая большей информацией, можно было начать полномасштабную операцию. Интерпол решил задействовать созданную Сун гильдию, чтобы привлечь как можно больше бойцов «Aurum Tip» и за одну операцию вычислить и арестовать как можно больше преступников. Единственной проблемой Интерпол видел сложность переноса крупных отрядов неосведомлённых игроков на «другую сторону», но об этом позаботился Сава: — Константинополь с Европой соединяет железная дорога, — вёл он пальцем по карте, — самой близкой точкой перехода станет отрезок на северном берегу Мраморного моря. Оттуда через мост можно будет прорваться в город. Конкретное место известно? — Дворцовый комплекс Топкапы. Это одна из локаций ивента, так что народу будет полно, никто не заметит исчезающих мужиков в доспехах. А почему именно железная дорога? — Вы же знаете, как работает перемещение. Если мы говорим об игре, то в пещерах, например, система искусственно ускоряет игрока, чтобы он попал в Сумеречную Зону. Колодцы — очевидно, свободное падение с небольшим ускорением от игры. У нас нет возможности переписать код, поэтому я придумал другой способ. Сава вывел на интерактивную карту модель тяжёлого грузового самолёта. Его империя не располагала такими, а поскольку на разработку и создание одного уходило в среднем две с половиной недели, несколько воздушных судов пришлось покупать на аукционе. По задумке парня, в нужный момент самолёты должны будут спустить на землю огромные бетонные арки, образующие тоннель, через который и прошли бы заранее подготовленные транспортные машины, созданные совместно с Рэем. Но в силу того, что точкой спецоперации оказался Константинополь, в который ведёт железная дорога, то использовать лучше всего поезд и желательно — бронированный. На нём можно будет разом переместить внушительную ударную группу с бронетехникой и артиллерией. Вот только где найти такой поезд. — Я помню, что ты просил создать побольше бронемашин, — вкрадчиво начал Рэй, — но я не удержался и улучшил свой бронепоезд. — Он же старый, –возразила Сун. — Но ничто не мешает нам его ускорить. Сава улыбнулся. — Как долго менять котёл в локомотиве? — Дней пять, наверное. — Не пойдёт. Значит, будем разбавлять уголь чем-то ещё более горючим и попробуем разогнать твой поезд более тупым способом. — Например? — Истребители. Спустя почти восемь часов споров, обсуждений и колкостей Савы, план действий был составлен. Армия «RustИGears» и союзников разделится на несколько групп в разных ивентовых городах. В назначенный час из Рейнштадта выйдет поезд. Если всё пройдёт гладко, то до точки назначения он доберётся относительно быстро, но если нет, то операцию придётся начинать гораздо раньше. Иан должен вести войска на Стамбул, Сава — контролировать воздушное пространство, ожидая поезд, управляемый Рэем, чтобы сбросить стальные тросы и потянуть состав к уже выстроенному тоннелю. Сун же придётся взять на себя морские просторы с обеих сторон и снять возможную охрану. Миротворцы и Интернациональная гильдия должны будут поддержать атаку. Самое важное — не дать преступникам сбежать и тянуть время до сигнала Гривза. Волнение ощущалось всё сильнее с каждым часом. Когда пришло время, генерал Colocra поднялась на трибуну в сопровождении Савы и Рэя. Воскресным днём, за двенадцать часов до начала самой большой войны на сервере, Ризенфолл перестал быть деревней, получив статус города, и явил себя миру. Сегодня на центральной площади собрались сотни союзников. В первых рядах стояли OwlBowl и её брат, Иан, Denton и Антон. А за их спинами галдели генералы всех наций и уровней. Когда Сун поднялась по трибунной лестнице, толпа начала скандировать: «RustИGears! RustИGears! RustИGears!» Знали бы все они, что за актом вынужденной агрессии молодой гильдии стоят целые жизни, возможно, некоторые и не согласились бы на столь дерзкий шаг. Всюду маячили агенты-игроки Интерпола, ФБР, ФСБ и прочих структур, о которых троицу Гривз предупредил заранее. Они передавали данные игроков в центр управления, где их аккаунты подвергались проверке. Наконец толпа стихла. — Сегодня, — голос Сун разлетелся над городом, — я стою перед вами, чтобы в который раз сказать: «RustИGears» не враги! Мы слишком долго подвергались нападкам со стороны тех, кто не верит в нас! Мы слишком долго пожинали плоды дел, совершённых не нами! И сейчас, когда Стражи при поддержке «Aurum Tip» нас оклеветали, я хочу сказать — это было последней каплей! Толпа воинственно зашумела. — Сегодня, стоя на у этой трибуны в Ризенфолле, я, генерал Colocra, объявляю войну Стражам, «Aurum Tip» и всем, кто их поддерживает! Если так нужно, я готова воевать со всем сервером! Оглушительный крик генералов заставил наушники трещать. — Будьте готовы, друзья! Вы узнаете, когда и где нужно атаковать! Под рёв аплодисментов Colocra сошла с трибуны. Её переполняло чувство гордости, она была уверена успехе и воодушевлена такой мощной поддержкой игроков. Теперь же дело оставалось за малым. «Новое событие! Ярмарка времён! Не пропусти! Путешествуй по историческим местам всего мира! Проживи день из жизни обычного солдата! Участвуй в конкурсах и забирай призовые реликвии, которые украсят твою резиденцию! Ивент «Ярмарка времён» будет проводиться весь месяц, но не думай, что времени у тебя хватит! Успей получить все 30 ежедневных призов и забрать главный — секретный!» Игроки стекались в столицы всего мира. Согласно правилам, которых в обновлении добавилось восемь страниц, враждующие генералы могли атаковать страну, но не город, в котором проводится событие ивента. Этого не учли ни Интерпол, ни «RustИGears». Однако краткий миг замешательства в чате с Гривзом нарушил расслабленный голос Савы: — Не вешать нос, гардемарины. Бойню вокруг Константинополя ещё никто не отменял. Час настал. Начало операции обозначилось коротким сообщением от Гривза: «Гости идут. Пора» Бронепоезд выпустил пар и медленно потянулся по рельсам, ведущим из Рейнштадта. По плану Савы, он должен был пересечь Австрию, Венгрию, Румынию и Болгарию — наиболее безопасный, пусть и не самый короткий путь. Благодаря условностям, управление до самой Болгаро-Турецкой границы можно было отдать искусственному интеллекту. Если никто не вздумает атаковать поезд, то до точки перехода Рэй должен добраться за час. В это же время в Стамбуле находились две группы разведчиков под командованием Антона. Они занимались поиском тех самых колодцев, через которые в Сумеречную Зону должны отправляться игроки в латах. К большому несчастью, рыцарей в городе оказалось гораздо больше, чем ожидалось. Всё из-за конкурса бронников, где каждый мог похвастаться сделанными вручную доспехами. Дворец Топкапы оказался самым настоящим лабиринтом даже для тех, у кого были карты. Бесконечные коридоры, закоулки, закрытые двери и переходы заставляли Антона время от времени выходить из себя, когда он натыкался на очередной тупик. Вокруг играла турецкая музыка, над крышами реяли флаги Османской империи, тут и там мелькали серьёзные лица стражников. Antomeme уже начинал скучать по очередям в парке Гюлхане и ощущению слежки на открытом пространстве. В сумбуре праздника ему было очень сложно высмотреть хоть кого-то подозрительного. — Сава, как дела? — пробурчал Антон. — Через пятнадцать минут взлетаю. Что у вас? — Denton подводит своих чрез Грецию. Говорит, пока тихо. Но я спрашивал про состояние. — Нормально, — раздражённо выдохнул Сава. — Утром думал, что лёгкие выплюну, но сейчас вроде как обычно. — Когда к врачу? — Скоро. Не отвлекайся, потом поговорим. Сава переключился на чат с Сун. — Как дела? — Прошли Гибралтар. — Прошли? — Со мной Тина и её брат. — А на другой стороне? — Иан. — Понял. Как окажешься рядом с островом Лемнос, тормози. — Но там же переход через… — Ты поднимешь тревогу. У твоего друга проблем меньше, он в Чёрном море, а тебя я буду прикрывать при переходе. Поэтому жди. Снова переключение. — Рэй, где ты? — Прохожу Австрию. Всё тихо. — Не подскажешь, почему? — Хороший вопрос. Не знаю, и это напрягает. Через пятнадцать минут Сава приказал своей авиации подняться в небо. Первыми пошли лёгкие штурмовики, за ними — эскадрилья истребителей и только потом высоту начали набирать грузовые самолёты с прикреплёнными к их бортам бетонными арками. Опустить строения нужно было так, чтобы не повредить железную дорогу. Для этого Сава тренировал своих пилотов на бомбардировщиках, привязывая к ним грузовые контейнеры. Несколько повреждённых магистралей, нарушенное грузовое сообщение вокруг Петербурга — и целых пять пилотов готовы к исполнению своей боевой задачи. Бронепоезд несся на всех парах. Топливо в виде угля, смешанного с «нефтяным концентратом», наскоро придуманным Савой, давало небольшое ускорение, но даже до сотни километров в час стрелка спидометра не поднималась. Пока стальная змея тянулась через паутины железных дорог, Рэй рассматривал карту. Активные игроки ждали сигнала для наступления на все позиции Стражей и «AurumTip», концентрируя свои силы. Воздушная армада Савы уже пересекла границы его империи. — Волнуешься? Рэй не слышал, как к каналу подключился Гривз. От внезапности он выронил из руки контроллер. — Скоро всё закончится. Самое главное, живи подольше. — Постараюсь, сэр. Флот генерала Colocra подходил к острову Лемнос. Редкие переговоры с Тиной и Айдасом успокаивали. Страх ошибки одного, казалось, разделился между тремя игроками в равной степени, и в голове Сун это выглядело, как если бы сотню разделили на три. Если округлить, сейчас ей страшно на тридцать три балла. Меньше половины, уже хорошо. OwlKing, очевидно, вложивший в свою армию фантазию не только на рыцарях, перевёл механические галеры в боевую готовность. Сун всю дорогу до точки назначения не переставала восхищаться его идеями. Ещё на старте, до открытия пороха, Айдас создавал многозарядные баллисты, автоматические катапульты и некое подобие танков — в основном, на тараны просто ставилась небольшая башенка с лучниками. Хоть ветки развития его народа и были уже в двадцатом веке, парень сохранял стиль армии мальтийских рыцарей, дополняя другими вариациями модернизированных средневековых изысков. Тина, большую часть времени молчавшая, в свою очередь не могла похвастаться таким разгулом фантазии. Стандартные десантные корабли, несколько торпедных катеров и авианосец, просто потому что он у неё был. Девушка стыдилась своего обмана. Первые минут пять она извинялась перед Сун, одновременно благодаря за возможность поучаствовать в битве, но, похоже, не поверила, что Colocra её простила. Вдруг на радарах возник новый сигнал. Маленькая зелёная точка быстро приближалась к фрегату Сун. «Игрок SughunID просит разрешения подняться на борт» Через минуту дверь каюты отворилась. На пороге стоял Иан. За его спиной виднелась низкорослая фигура в папахе. — Слейтер! Сун выхватила оружие, но друг её остановил: — Сун, стой! — Когда скажу, прыгай в сторону, я пристрелю этого гада! — Нет. Это я его пригласил. — Что? В груди у девушки что-то сжалось. Пистолет в вытянутой руки затрясся. — Сдайся, Сун. Вам не победить. Флот Стражей сейчас окружает вас, и если вы не сдадитесь… — Сволочь, — прошептала девушка. — Ты сволочь, Иан. Я верила тебе. Я… — А я в тебе ошибался. Ты предала меня. Я делал всё для тебя, но ты предпочла… — Ты решил вот так мне отомстить?! — Ясно, — вдруг проскрипел Dusword, — предала, потому что не дала. Два клинка пронзили живот Иана. Генерал SughunID упал на колени, бросил озлобленный взгляд на Сун, а после, получив мощный удар в голову, рухнул замертво. — Вот так мы и теряем друзей, — изрёк Слейтер, но тут же вспомнил, что на него смотрит дуло пистолета. — Не стреляй! Во всяком случае сейчас. — Дай мне хоть один повод… — Этот чувак пришёл ко мне и сказал, что хочет быть с настоящими шестерёнками. Ясное дело — крыса! В общем это… ты не подумай, подруга, я тебя не уважаю и будь моя воля, то ваш вшивый флот уже бы шёл ко дну, но… Сун прицелилась в голову генерала. — … но я не буду с вами воевать! — Что? — Давай без выяснений, ладно? Просто не буду и всё. Ты знаешь, против кого бьёшься. Мне моя жизнь дорога. Можете не бояться, до самого мраморного моря проход открыт. Всё. Бывай. Перед тем, как Dusword отключился, Сун показалось, что на фоне зазвучал мягкий женский голос. Хотя, может, это был телевизор. Не важно. Девушка открыла список членов гильдии и удалила Иана, после чего сделала то же самое и со списком друзей. Нет времени на выяснение отношений. Текстом она отдала приказ к движению двум напарникам и в той же немоте бросила в чат короткое «Иан предатель». Сун молчала. Она слушала переговоры Тины и Айдаса, смотрела на приближающийся турецкий берег и молчала. Открой она рот сейчас хотя бы для того, чтобы набрать воздуха в грудь, её губы задрожали бы, искривились, а из глаз потекли слёзы. Внутри всё вмиг опустело, словно ни сердца, ни лёгких в костяной рёберной клетке не было. Лишь чёрная пустота, философское парадоксальное «ничто», обретшее свой истинный смысл именно сейчас, давящее на слёзные железы, и давление это отзывалось эхом головной боли. Проведя корабли через Дарданеллы и оказавшись между островами Мармара и Экинлик, Сун отправила катера-разведчики вперёд, к берегам Стамбула. — Сава, почти в Турции. Бронепоезд нёсся к болгаро-турецкой границе. Осмотрев карту ещё раз, Рэй одним нажатием кнопки на контроллере оказался в кабине машиниста. Двое солдат в майках закидывали в котёл лопату за лопатой. На железном помосте у пулемётов стояли ещё шестеро. Ниже — машинист с двумя помощниками. Рэй щелкнул часами и взглянул на карту: граница была всё ближе. — Герр генерал! — воскликнул один из помощников машиниста, — к нам приближается самолёт! — Бро, рановато, до точки… — Это не я. Словно в подтверждение слов Савы над поездом набирал силу угрожающий вой, застрекотали пулемёты. С гулом самолёт вышел из пике. Очевидно, чтобы зайти на второй круг. — Лечу к тебе. После этих слов в чате возникло сообщение от Резнова: «Рэй в жопе. Начинаем!» Снова рокот пулемётов. Из бронированных вагонов не стеснялись стрелять в ответ немецкие солдаты. — Чёрт, Рэй! Тебе придётся прорываться! От границы к тебе движется… много чего. Парень нажатием одной кнопки привёл орудия во всём составе из двенадцати вагонов и локомотива в боевую готовность, дав приказ стрелять во всё, что движется. Первыми воспользовались возможностью бойцы из противовоздушного орудийного расчёта. Промахнулись, но всё же заставили самолёт неприятеля развернуться. Поезд же не сбавлял скорости. Первый крупный удар пришёлся на ледокол в основании локомотива. В этот момент PieRORay облегчённо подумал про себя, что иногда его желание эффектности идёт на пользу ещё и эффективности. Снова удар. Выглянув в обзорную щель, Рэй приметил два лёгких танка, приближающихся к поезду справа. — Сава, ты далеко? — Рядом. Вижу. Между приближающимся звуком почти змеиного шипения и взрывом прошло, наверное, чуть больше секунды. Бронетехнику раскидало в разные стороны. Один из танков загорелся. Реактивный самолёт Резнова пронёсся над полем. — Минус два. Готовься, сейчас тряхнёт. Рэй не успел схватиться за что-нибудь. Бронепоезд врезался в баррикады из грузовиков. Сквозь стук колёс и шум механизмов были слышны крики солдат. Успевшие отбежать палили по локомотиву из винтовок и падали под градом пуль. Пулемётчики строчили почти без остановок. Слева в бронь состава врезались ещё несколько снарядов. Выругавшись, Сава развернул штурмовик и выпустил несколько ракет. — Придётся переходить сейчас, — взглянув на приближающиеся самоходные орудия слева, заключил Рэй. — Впереди будет прямой отрезок сразу после границы. Должно хватить. Но тормозить нельзя. Мощный взрыв сорвал с креплений два последних вагона. В одном из них стояла часть танков, в другом — пушка. — Чёрт! Тебя догоняют! Ставлю тоннель! Готовься, придётся вылезать! Рэй открыл люк. С обеих сторон пулемётным огнём поезд поливали лёгкие бронемашины, из-за горизонта медленно всплывали крыши пограничного аванпоста. В небе возникли ещё несколько самолётов и тут же с визгом банши устремились к бронепоезду. Но подкрепления Савы прервали попытку атаки. Золотой град из трассеров врезался в обшивку воздушных сил врага, сразу же сбив два летательных аппарата. В ответ в рой имперских воздушных сил устремились танковые снаряды севших на хвост бронированного состава противников. Спустившись по разбитой попаданиями лестнице, Рэй оказался на платформе, ведущей к ледоколу. Пригибаясь под пулями и укрываясь за бронелистами ограждения, парень медленно продвигался вперёд. Сава тем временем утюжил правый фланг, не давая бойцам болгарской армии поднять и сконцентрировать огонь. Добравшись до креплений, Рэй схватился за край ледокола. Очередной снаряд смял защиту ходовой оси бронепоезда. PieRORay не удержался и, соскользнув, повис над землёй лицом вниз. Сава, заметив это, начал напевать мелодию из старого фильма. — Док, ты в порядке? — Снеси стрелка слева, Марти! Хмыкнув, Сава пустил ещё несколько ракет по технике врага. Рэй тем временем вцепился в поручни, крепко встав на ноги. — Давай трос! Штурмовик Резнова сделал резкий разворот и вскоре поравнялся с локомотивом. Бомбовый люк открылся, и из него на дымящую трубу упал стальной трос с крюком на конце. Потянув за его часть, Рэй схватил крюк и уже был готов сцепить поезд с самолётом. — Чел, брось! Под крылом штурмовика разорвался зенитный патрон, обдав осколками и поезд. Аппарат накренился и начал набирать высоту, уходя в сторону. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! Вцепившись в трос, генерал PieRORay видел, как удаляется ушедший из-под его ног поезд. Сава начал снижение. — Выше! Выше! — завопил Рэй. — Что? Там опасно? — Там я! Дистанция до закрывшего ворота аванпоста стремительно сокращалась. Лавируя, Резнов раскачивал товарища на тросе, чтобы в того было сложнее попасть. Может быть, Рэй и понимал это, но не переставал истошно вопить от ужаса. Вскоре раздался грохот — это бронепоезд снёс все заграждения на границе между Болгарией и Турцией. Рэй видел, как далеко впереди огромные самолёты под обстрелом пытаются опустить бетонные арки. — Опускай! Штурмовик сбавил скорость, меняя траекторию раскачивания троса и, дождавшись, когда поезд окажется под ним, начал снижение. Ориентируясь по вибрациям датчиков на ногах и слушая очередные музицирования Резнова, Рэй не жалел слов, бурча себе под нос проклятия и клянясь больше никогда не ввязываться ни во что подобное. Особенно в реальной жизни — там однозначно такой финт не прошёл бы даром, оставив как минимум пару седых волос на его голове. Вновь оказавшись на борту бронепоезда, Рэй соскользнул по стальному корпусу прямиком к кольцу крепления и вставил крюк. Оповестив друга о готовности, он почти бегом рванул обратно в локомотив, готовясь к переходу. Сава снизился почти до уровня крыши поезда. Главным сейчас было не поднять состав и не разбиться самому. Видя происходящее впереди, он отдал команду грузовым бортам забыть от точности и сбрасывать арки так, чтобы уцелело полотно. Взрыв в небе на краткий миг засиял вторым солнцем — один из самолётов разорвало снарядом надвое. Сорвавшись с креплений, огромная арка рухнула вниз, прямо на полотно, подняв в воздух облако пыли. — Сотня! — сообщил Рэй, глядя на спидометр. Нужно было действовать быстро. Сава переключил все мощности на двигатели, не сводя глаз с первой арки, оказавшейся прямо над полотном. За секунды он с помощью ручного контроля выбрал нужный самолёт и нажал на кнопку сброса. Первая часть есть. Она приближалась с бешенной скоростью. Одна ошибка — и вся операция пойдёт насмарку. — Сто двадцать! Сава зажал копки контроллера, выпустив очереди по приближающемуся к железной дороге грузовику. Повреждённая часть полотна была ближе, чем он рассчитывал, поэтому рисковать, сбавляя скорость, было нельзя. Стройный ряд пуль прошил крыло штурмовика. Тот покачнулся, но Резнов удержал направление. Ещё пара таких попаданий, и точно он рухнет. — Сто тридцать два! Вторая арка приземлилась, криво врезавшись в первую. Пылающий крылатый монстр пролетел над составом. Взрыв. Сава лишь надеялся, что он зацепил хоть кого-то из преследователей. На хвосте у него сидели два истребителя, но вести прицельный огонь им мешали имперские самолёты, то и дело заставляя противников совершать манёвры уклонения. — Сто сорок пять, бро! Сто метров до входа в тоннель. Восемьдесят. Пятьдесят. Вражеские снаряды разрывались, кроша бетонные стены, оголяя их стальные скелеты. Двадцать. — Сто пятьдесят! Штурмовик влетел в первую арку. Сава никогда не был так напряжён. С максимальной осторожностью он двигал контроллеры в руках, уворачиваясь выступающих частей. Свет впереди померк — третья арка с грохотом опустилась на землю. И тут же в конце тоннеля возник тяжёлый танк. Резнов зажал кнопку выпуска ракет. «Нет боеприпасов» — Твою мать. Танк повернул башню. Выстрел. — Сто пят… Рэй замолк. Где-то вдали раздался взрыв. С тыла прямо в башню тяжёлого танка угодил снаряд. Бронепоезд исчез, оставив катиться по рельсам, видимо, бывший снаружи вагон с техникой. — ДА, МАТЬ ТВОЮ! ДА! Радостный вопль Савы слышал, наверное, весь дом. А затем и громкий кашель. Главный изъян плана Резнова всплыл сразу, как рассеялась тьма перехода. Там, куда перенёсся Рэй, дороги были не нужны. Вернее, они в Сумеречной Зоне отсутствовали. Локомотив взрыл голую землю, развернулся и завалился на бок. Вагоны, сорвавшиеся с креплений, с грохотом врезались друг в друга. Генерал PieRORay оказался зажат между тел двух солдат. Они были мертвы. Поднявшись на ноги и осмотревшись, парень понял, что та же участь постигла весь экипаж. Рэй с ужасом взглянул на стальную коробочку, приваренную к углу кабины машиниста недалеко от входа. Выбив крышку люка прикладом искривившегося пулемёта, он оказался снаружи. Тьма. Такая же, как и в прошлый раз. Достав из инвентаря фонарик, Рэй принялся искать выживших. Почти вся пехота оказалась расстреляна ещё в бою или погибла при переходе. Уцелевшие танки оказались перевёрнуты, и вся сила, находящаяся в распоряжении генерала, в сухом остатке не превышала численность взвода. Моральный дух бойцов стремился к нулю, поэтому Рэю, чтобы не понижать его ещё сильнее, пришлось самому искать оружие и патроны среди трупов. Главным калибром команды выживших оказался зенитный пулемёт MG-66, созданный на базе известного MG-42. Всего отряд насчитывал четырнадцать человек, все из которых оказались стрелками. Оставалось надеяться, что «Aurum Tip» достаточно самонадеянны, чтобы не выставлять мощную охрану в Сумеречной Зоне. — Паркер, — голос Гривза рассёк тишину, — ты этого не видишь, но я тебе клянусь, лучше не верти башкой. — Что? Почему? — Игра не тормозит? Не зависает? — Да нет. — Черти из «Random Developers» не просто сделали целый подуровень сервера, они создали динамическую систему… чего? — Гривз отвлёкся на чей-то голос, видимо, диктующий определение, — в общем, игра скачивает и удаляет файлы с твоего системного диска по мере того, как в твоём поле зрения появляются и исчезают объекты. — Но «Age of Humanity» у меня на «D». — Ага. Только игра создала папку на твоём SSD специально для Сумеречной Зоны. Наши спецы сейчас чуть ли штаны не мочат от восторга. В общем игрушка жрёт ресурс твоего диска и ставит под угрозу всю систему. Лучше поменяй потом. — Охренеть. — Да, я этим прямо сейчас и занят вместе со всем отделом. Тебе до точки далеко? — Достаточно, но, если не будет сопротивления, доберусь быстро. Как дела снаружи? Флот под знамёнами OwlKing был почти полностью разбит. Десантные катера Сун врезались в берег, корабли не прекращали палить по береговой линии. Тина в это время отбивала атаки с тыла. Слейтер сказал правду — Стражи покинули бой, но им на смену пришли игроки, желающие помериться силами с «RustИGears». Фрегат Сун пылал — в него угодил снаряд турецкой береговой артиллерии, — поэтому она направила его к берегу, приказав таранить любое судно противника, если таковое вдруг встанет на пути. Корабельные пушки не замолкали, поливая шквальным огнём войска «AurumTip», подошедшие со стороны Африки. Denton каждые пять минут присылал в чат короткие отчёты о своём продвижении к Стамбулу, умудряясь параллельно прикрывать союзные корабли. Сава же отступил, оставив свою авиацию в помощь. Сун пыталась связаться с ним, но парень не отвечал, однако из Российской Империи на помощь уже вылетели несколько эскадрилий. Тем временем Антон с командой носился по закоулкам дворца в поисках хотя бы одного колодца. Игроки никак не реагировали на происходящее за пределами города, прекрасно осознавая, что им ничего не угрожает. Повернув за очередной угол, группа разведчиков наткнулась на деревянную дверь, окаймлённую железом. На ручке был вырезан разделённый надвое полый ромб с кругом внутри. Такой же был на титане «AurumTip» в видео с боем у берегов Великобритании. Антон потянул за ручку. В небольшой плохо освещённой комнатке над полом возвышался каменный колодец, над которым склонился мужчина. Он был облачён в латные доспехи, а светлые волосы почти полностью закрывали его лицо. — Ну здравствуйте, старые друзья. — И тебе не болеть, дружище! Незнакомец поднял холодный взгляд. — Шестерни вновь свели нас вместе! — тут же исправился Антон. — Какую сумму планируете потратить на оружие, если не секрет? — А, здесь пушками торгуют? Простите, мы, кажется, ошиблись дверью. — А за чем вы пришли? Ответа у Антона не было. — Говно! — прошипел он, доставая из-под накидки обрез. Звук выстрела потух в стенах комнаты. Мужчину отбросило к стене, но он без единой царапины поднялся на ноги. — Мы нашли колодец, следите за координатами! — затараторил Antomeme, готовясь к рукопашной с незнакомцем. — Всех сюда! Завязалась драка. Пятеро игроков не могли справиться с одним единственным, который, как котят, швырял их по всей комнате, бурча что-то себе под нос. Пропустив несколько ударов, Антон потерял равновесие и упал, выронив контроллер. Правая рука генерала повисла. Тут же дверь открылась и в помещении оказался другой игрок с кинжалом в руках. Схватив одного из товарищей Антона, он несколько раз ударил его в живот. Контроллеры завибрировали. Очки здоровья команды начали постепенно уменьшаться по мере наносимых рыцарем ударов. — Я сейчас снесла какой-то дом, так должно быть? — испуганно спросила Сун, включившись в чат. — Они сняли защиту! — Антон бегал по всей комнате, параллельно пытаясь быстро поднять очки, чтобы посмотреть, куда упал контроллер. — Тут жесть! Наши далеко? Агент Гривз внимательно следил за продвижением Рэя, передавая актуальную информацию с поля боя. Судя по всему, «неприкосновенность» зон ивента была ничем иным, как «костылём» от разработчиков. Но зачем снимать защиту только со Стамбула? — О-о, ты посмотри! — протянул мужчина, отправив Рэю ссылку на прямую трансляцию. «Прямо сейчас я нахожусь на окраинах Стамбула на сервере «AgeOf Humanity»! — вещала рыжая девушка, стоя на башне. За её спиной поднимались столбы дыма. — Армия «RustИGears» атакует со стороны Греции, а также бои ведутся в водах Мраморного моря. Имеется информация об уничтоженном на болгаро-турецкой границе бронепоезде. Стример PieRORay прорвал границы нескольких стран. В это же время мне подписчики скидывают скриншоты, на которых генерал Colocra, основатель «RustИGears», выступала с трибуны в Сумеречной Зоне. Она призывала игроков к захвату всего сервера. Это было неделю назад, когда добровольцы из «Aurum Tip» предприняли попытку остановить последователей печально известной гильдии в водах Великобритании. Как известно, гильдия потеряла титан «Сфинкс» и техники на триллионы кредитов. В данный момент, я думаю, с помощью читов или хакерских атак «RustИGears» сняли защиту со Стамбула и ведут массированный обстрел. Я призываю игроков откликнуться и прийти на помощь. История не должна повториться снова!» Фрегат Сун влетел в турецкое побережье, где, не успев спуститься на берег, английские моряки приняли бой с силами турецкой армии. Вооружившись двумя лёгкими автоматами, генерал Colocra ногой выбила дверь капитанской каюты, оказавшись на палубе. С лестницы на неё тут же спрыгнул алебардщик, но, сражённый двумя очередями, рухнул замертво на изрезанный трещинами деревянный пол. Девушка устремилась вперёд, уворачиваясь от ударов сабель и копий, подскочила к мачте и развернулась. Стволы автоматов заплевали огнём. Под свинцовым ливнем стражники были вынуждены отступить с корабля, но впереди на мосту, ведущему в Стамбул, уже показались более серьёзные силы. Британские солдаты штурмовали побережье, оттесняя противника. Вскоре к бою подключились и Тина с Айдасом. Малыш с огромным пулемётом, который приходилось ставить на высокие сошки, и рыцарь со щитом и дробовиком наперевес шли в авангарде своей армии. Мальтийские войска поддержали огнём союзников, позволив армии англичан собраться и выступить к мосту. Генерал Denton присоединился к атаке, приказав артиллерии бить по противоположному берегу. Однако силы греков разделились — часть солдат и техники сдерживала атаки игроков со стороны Чёрного моря. В Стамбуле тоже шли бои. Неравнодушные генералы начали стягивать свои армии к Турции, но из-за отсутствия коммуникации, они начали сражаться между собой. Неразбериха позволила товарищам Антона, всё это время дожидавшимся сигнала, приступить к действию. На улицах началась паника. Антон еле увернулся от булавы, допрыгнул до выроненного обреза и, уперев его в лоб рыцаря, пустил курок. — Почему именно сейчас? Светловолосый схватил генерала за горло и замахнулся. С соответствующим своему никнейму боевым кличем на недруга набросился Jooblettе, высадив в доспех обойму из пистолета-пулемёта. Рыцарь стряхнул его с себя, словно игрок был пушинкой, и с размаху вдавил латный сапог в грудь генерала. Антон, извернувшись, оттолкнулся ногами от тела врага и высвободился из схватки. Рыцарь отступил к колодцу и Antomeme, недолго думая, бросился на него. Противники сцепились и провалились в колодезную тьму. — А вот и наши клиенты, — довольно заявил Гривз. Рэй с группой без особых трудностей добрались дворцового сада, где собрались несколько десятков игроков, подавляющее большинство из которых, очевидно, были новичками. Это можно было понять по восклицаниям и верчению голов. Более того, большинство персонажей выглядели одинаково. Перед скамьями, на которых расположились гости, горел огромный экран, на котором сменялись полуобнажённые фотографии молодой девушки. — Лот номер три! — помпезно представил ведущий. — Девственна во всех отношениях! Прекрасные глаза, хорошая стрессоустойчивость! Стервозна, но, если применить силу, становится покорной и нежной! Имеются шрамы на спине и руках. Начальная ставка — пятьдесят тысяч! — Шестьдесят! — поднял руку парень с голосом старика. — Восемьдесят! — донеслось с последнего ряда. — Сто! — Чёрт, они реально продают людей?! — прошипел Рэй. — Ты же был в гильдии, Паркер. Тебе ли не знать. — Я помню только про эскорт. Работорговли не было. — Новые горизонты бизнеса. — Сто тридцать тысяч! Продано господину из Бельгии! Следующий лот! Картинка на экране сменилась. На фотографии Рэй увидел знакомое лицо. — Тина! — стиснул он зубы. — Лот номер четыре! Необычный, господа, весьма необычный! Данная особь не является нашей собственностью, но мы продаём вам право ею обладать и лично для вас мы возьмём на себя обязанность её отловить и доставить к вашему порогу в любую точку мира! Утончённые черты, низкая, компактная, не агрессивна по заверениям наших экспертов! Имеется парень, но какой-то плебей не станет преградой для высоких господ, ведь так? Начальная ставка семьдесят тысяч! — Рэй, не дёргайся. Мы ещё не всех вычислили. — Но они… — Не дёргайся. Твоей подруге ничего не угрожает. — Сто пятьдесят раз! Сто пятьдесят… В эту секунду за рядами возникли двое. Оттолкнув рыцаря, Антон выхватил пистолет и выпустил несколько пуль. — Сэм! Рэй приказал солдатам атаковать, а сам бросился на помощь. МG-66 строчил без остановки, разрывая безоружных паникующих. Очевидно, люди за масками не знали, что делать, поэтому срывали с себя костюмы, от чего генералы, застывали или, как тряпичные куклы, падали на землю. Ведущий попытался выйти из игры, но пули настигли его прежде. — Рэй, их выкидывает обратно в Стамбул! — Делайте что должны, агент! Я разберусь! — Паркер! Увидев Рэя, Сэм одним ударом сломал хребет персонажу Антона и тот растворился в воздухе. Рыцарь достал из инвентаря длинный двуручный меч. Генерал Германии вооружился кавалерийской саблей. Было слышно, как вокруг возникают игроки, пришедшие на поддержку Сэму. — Не трогать! Он мой! Стамбул пылал. Армии игроков разделили Сун с Тиной и Айдасом, зажав их вместе с отрядом в подвале одного из жилых домов. «Aurum Tip», казалось, не жалел снарядов, стараясь раскрошить здание в щепки, лишь бы уничтожить генералов «RustИGears». Тина отстреливалась из небольшого оконца, ругаясь так, как никогда не ругалась. Сун же вместе с солдатами держала оборону всех подходов к их позициям, носясь от лестницы к лестнице. — У меня почти пусто. Генерал OwlBowl сползла по стене. Её плечо кровоточило. — Да, не рассчитали. Отходи к двери, — скомандовала подоспевшая к девушке Colocra, помогая ей встать. В выбитую взрывной волной от бомбардировки дверь влетела граната. За ней ещё одна. И следом ещё. Сун только и успела, что оттолкнуть подругу как можно дальше от взрыва, который отшвырнул её в стену. Оглушённые солдаты пытались отстреливаться. Один за другим они падали на грязный пол, сражённые противниками, на груди которых в тусклом свете виднелась чёрно-белая стрела. Colocra лежала без движения. Тина выпустила последнюю очередь во врага. В ответ один из игроков сперва выбил у неё из рук автомат, а после выстрелил в ногу. — Будешь подыхать, пока не отключишься, — его голос звучал так мерзко, что если бы девушка услышала его в жизни, то точно кинулась бы с кулаками. — Просто добей и всё. Урод! — прошипела она. — Вы там как? — раздался в наушниках голос Савы. — Плохо, Савочка! — взвизгнула Тина. Сун облегчённо выдохнула. — Не вешать нос, — прокашлял парень, — гардемарины. С этими словами на здание и окрестности словно рухнуло небо. Оглушительная какофония взрывов заставила игроков схватиться за наушники. Тут же в подвал влетели имперские солдаты во главе с игроком под ником Hydrahide. — Прости, малышка, задержался. Огромный, лишённый волос игрок первого уровня в тельняшке подошёл к генералу OwlBowl и протянул руку. — Отис? — Нашёл Саву через твой список контактов. Не мог стоять в стороне, пока ты воюешь. — Потом миловаться будете! — довольно хрипел Сава. — Сун, как ты там? — Чуть не померла. Ты где был?! — Бегал. — Чего? — Забей. Валите отсюда, я с парнями прикрою. Denton ушёл восточнее, я вижу почти пустой коридор на другой стороне улицы. По нему вы сможете дой… Микрофон Савы выключился. Медики залатали раны девушек и те смогли подняться на ноги, хоть и эффект тяжёлых травм всё ещё сохранился. Снаружи компанию ждала локальная пустошь, образованная десятками плотно упавших снарядов. Дом, в подвале которого они находились, оказался разрушен до второго этажа. Всё вокруг было разнесено на кирпичи и пыль. От солдат «Aurum Tip» осталось лишь оружие и кровавые пятна. В небе клин за клином пролетали имперские истребители. На этот раз не винтовые, какие всегда нравились Саве, а реактивные, считающиеся парнем слишком хорошими, чтобы получать удовольствие от боя. Штурмовик Резнова пролетел достаточно низко, чтобы Сун, Тина и Отис, пребывающий одновременно в шоке и восторге от происходящего, могли разглядеть нарисованного гоблина. Самолёт махнул друзьям крылом и взмыл в небо, присоединившись к бою. Бегом перебравшись на другую сторону улицы, игроки увидели длинную пешеходную дорожку, по обеим сторонам над которой возвышались ещё пока целые коттеджи. Наверное, об этом коридоре говорил Сава. Здесь, и правда, было почти безопасно. Несколько турецких солдат, отставших от своих генералов, пытались дать бой, но были уничтожены превосходящими силами. Когда впереди замаячили греческие танки, все трое побежали к ним. — Ребят, — вновь обратился Сава. — Это крутейший бой за всю мою жизнь. — Надеюсь, теперь ты вернёшься в гильдию? — весело поинтересовалась Сун, не сбавляя темпа бега. — Нет. Увы, я буду занят. — Чем это?! Вместо ответа над головами друзей пронёсся штурмовик генерала Резнова с двумя истребителями на хвосте. Ловко уворачиваясь от попаданий, он резко снизился. Один из противников, по инерции последовавший за ним, не справился с управлением и разбился, зацепив крылом крышу дома. Второй не попался на уловку Савы и продолжил его преследовать, но парень взмыл в небо, развернулся и выпустил несколько ракет. Противник был уничтожен. Но штурмовик продолжал нестись вниз. — Он сейчас… Тина не успела договорить. Штурмовик генерала Резнова, правителя Российской Империи и одного из лучших игроков сервера «Age of Humanity», на полной скорости врезался в автозаправку, вокруг которой скапливались силы соперников. Мощный взрыв запустил в воздух лёгкие автомобили, своей волной отправив в свободный полёт и пехоту. Микрофон Савы продолжал молчать. Тем временем перестрелка в Сумеречной Зоне превратилась в бойню. В ход пошли даже огнемёты, лишь бы одна сторона могла полностью истребить другую. Через обнаруженный колодец на помощь Антону пришли и его друзья, раздобыв с тел павших противников те самые шарики. Рэй однако запретил им вмешиваться в их с Сэмом поединок. Увернувшись от рубящего удара, веером рассекшего воздух, PieRORay сделал выпад, надеясь пронзить открывшегося соперника, но тот отбил несущееся острие сабли тыльной стороной латной перчатки. Рэй отскочил, ожидая удара, но Сэм не торопился. Он медленно подходил, выставив вперёд меч. — То, что я сделаю с тобой здесь, — рычал он, — я повторю в реальности! — Давно вы этим занимаетесь? Рэй сделал очередной выпад. — А мы и не прекращали. Лезвие меча просвистело в сантиметрах над головой парня. — Решили расшириться? — И тебе лучше было бы быть с нами, дружище. Стальной лязг заглушался криками переругивающихся игроков и гулом охватившего парк пламени. Отбив очередной удар Сэма, Рэй заскочил ему за спину. — У старика деньги кончились, что решил в подполье рабами торговать? — Ах да, ты же упустил этот момент. Сэм нанёс удар с разворота плашмя, отбросив противника, но PieRORay быстро оказался на ногах. — Распад отделил верных нашему делу от крыс, которые хотели лишь нашего имени! Шесть лет назад мы стали, что называется, «Triple-A» проектом. — Чем? Резкий взмах. PieRORay отпрянул, но удара не последовало. Сэм не останавливался. Ещё несколько шагов, и генерал споткнулся о парковую скамью, упав на неё. Лезвие рассекло воздух рубящим ударом. Рэй, еле успев увернуться, вскочил на деревянное сидение и что есть сил упёрся в его край ногами. Как и говорила в первый день знакомства Сун — физика игры делает своё дело. Рэя подкинуло вверх и он, замахнувшись, рубанул со всего размаха. Сабля разлетелась на осколки, только коснувшись головы Сэма. — Читы, Сэмми? — Безопасность. Пылающий огнём парк содрогнулся. — Шеф, время кончается. — Я знаю. Только закончу. Сэм схватил бывшего друга за горло и со всей силы ударил о землю. Показатели здоровья резко опустились до критических отметок. — Я вас всех перебью, тварь! Всех до одного! Мы — истинные «Ржавые Шестерни»! — Нет, не перебьёт, — вклинился Гривз. — Мы всё. Вали оттуда, Паркер. Рэй улыбнулся. — До встречи в реальности, Сэм. Удар, сопровождающийся хрустом костей. Тьма. Сквозь черноту пробивались звуки боя. Рэй открыл глаза. Он лежал в дворцовом парке за поваленным деревом. Пространство вокруг было изрыто воронками. — Ты посмотри! Живой вернулся! — хохотнул Антон в чате. — Народ, можем сворачиваться, — объявил PieRORay. — Ну нет! — возразила Colocra. — Я только разыгралась! Давай до победного! Парень облегчённо вздохнул и улыбнулся. — Давайте координаты, я скоро буду. *** — Меньше двух суток назад здесь, в Стамбуле, развернулась одна из крупнейших битв за всю историю «Age of Humanity». Печально известная гильдия «RustИGears» объявила войну всему серверу и совместно с союзными гильдиями и игроками нанесла удары по всей карте. Самым мощным и яростным оказался бой за Стамбул, где участвовали три основных офицера гильдии: Резнов, Сolocra, а также самый известный из троицы — стример PieRORay. Всего в битве, длившейся чуть меньше восьми часов, потеряно техники более чем на четырнадцать миллиардов кредитов. За что сражались «Шестерни» — остаётся загадкой. Я пыталась связаться с главами гильдии, но все они в данный момент оффлайн и не появлялись в сети последние двенадцать часов. Остальные игроки, воевавшие на их стороне, заявляют, что будут сражаться до конца за идеалы «RustИGears», что бы это ни значило. Однако опросы показывают: после недавнего боя далеко не многие готовы столкнуться с мощью, которая обрушилась на Стамбул. Здесь погибло больше двухсот генералов разных уровней. Участвовало по меньшей мере восемь крупных гильдий. Некоторые из технологий, применённых в бою, разрабатывались годами и были уничтожены за считанные минуты. Сейчас город восстанавливается своим правителем при поддержке других лояльных генералов. А вот судьба «RustИGears» уже предрешена. Разработчики заявили, что все причастные отправятся в пожизненный бан, а само имя «RustИGears» будет запрещено системой. Вы на канале CuteTeenPlay, с вами Mary Cute, и это только одна новость игрового мира на этой неделе. Но есть же ещё и события дней минувших! Пока идёт заставка, поставьте лайк и подпишитесь на канал, ведь только с вашей поддержкой ролики выходят каждую неделю! Спасибо и погнали! *** Трэвис Луи Паркер, двадцатисемилетний безработный, бывший консультант популярной сети магазинов цифровой техники на Среднем Западе США. Высокий и худой обладатель вечных мешков под глазами, этим вечером он купил несколько бутылок дорогого пива, заказал пиццу и, включив любимый сериал, сел на диван в ожидании грядущей встречи. Шесть лет он скрывался от своего прошлого. И сегодня пришло время его принять. Интернет пестрел новостями о новых задержаниях членов преступного синдиката. А недавно в двери частного дома в Нью-Йорке постучались агенты ФБР. Был арестован создатель «Age of Humanity» Майкл Саммерс. Он же Михаил Самсонов. И лишь немногие на кадрах задержания мужчины приметили любопытный предмет обстановки в его квартире: рамку с фотографией, на которой стояли двое молодых людей, кажется, ещё студентов, а в углу белым маркером две буквы — «RG». Стук в дверь. На пороге стоял спортивного телосложения светловолосый парень в коротком пальто. Подняв на Рэя глаза, он с улыбкой произнёс: — Давно не виделись, старый друг. Паркер пригласил Сэма войти в дом и протянул бутылку пива. — Раз всё равно убьёшь, давай хоть выпьем напоследок. Нас многое связывает. — Это твоё последние желание? — Да. — Что ж, ладно. Сэм уселся в кресло напротив Рэя и сделал несколько глотков. — Где ключ? — В надёжном месте. — Ты предлагаешь мне перевернуть весь дом? Мне лень, Рэй, ты же знаешь. Просто отдай мне чёртову флешку, получи заслуженную пулю в голову… и останемся друзьями. — Только ответь мне на один вопрос. — Слушаю? — Что ты имел в виду, когда сказал, что «Шестерни» стали «Triple-A» проектом? — Старик не один. Там ещё двое шишек. Ходят слухи, что кто-то из них в правительстве. Как я и говорил, старина, ты прохлопал момент. Отец был разочарован, что его детище, великие «RustИGears» занимаются скандалами. Он видел потенциал гильдии и, должен сказать, раскрыл его. Он дал вам прекрасную тактику и идею, а вы, жадные до известности и власти, всё просрали. Но теперь той гильдии нет, зато у настоящих «Шестерней» есть хорошие союзники. — Иностранцы? — Понятия не имею. Не моё дело. Отец не любит, когда я лезу туда, куда не должен. — Игру тоже твой отец создал? — Да. Хотел привлечь того, второго, но как-то не срослось. Согласись, удобно иметь под рукой целый мир. — Спасибо, Сэмми. — Пожалуйста. Тебе в висок или… Двери с грохотом слетели с петель. В главную комнату дома ворвались три группы спецназа, силой положив на пол двух бывших друзей. Сэм пытался вырваться, но после удара шокером присмирел. Когда на обоих надели наручники и вывели из дома, к Рэю подошёл агент Гривз: — Ты молодец, парень. — Выполните своё обещание, сэр. Даже если меня… — Рэй! Сквозь полицейское оцепление к парню прорвалась Катрин. Бойцы спецназа поймали её, но Адам Гривз распорядился отпустить девушку и дать паре время поговорить. Не сдерживая слёз, Рэй Паркер признался своей возлюбленной. В любви, в желаниях и собственных грехах. У них не было времени, чтобы всё обсудить, чтобы он мог полностью раскрыть свою историю перед ангелом, посланным ему самим Богом, но незамеченным из-за пелены страха от преследования зверя. Теперь, когда груз с души слетел, стоило наручникам защёлкнуться за спиной, Рэй Паркер готов был выложить всё. Но вместо этого он сказал, глядя в прекрасные зелёные глаза: — Не думай обо мне. Просто будь счастлива и всё. Большего мне и не надо. Обещай мне, что будешь счастлива. Катрин, пряча слёзы, закивала, позволяя офицеру увести себя. — Будь счастлива! Рэй последний раз взглянул на ставшую родной улицу. На дом бабушки. На Катрин. В этот краткий миг он старался уловить мельчайшие детали, запомнить запахи и цвета как можно подробнее. Приложив руку к аду, он выстроил собственный рай, не думая, что однажды с ним попрощается. Наверное, иногда лучше пожертвовать собственным благом ради кого-то. Не молчать. Иногда просто нельзя молчать. *** У резиденции генерала Резнова собрались игроки. Внутрь пропустили лишь самых близких его друзей. Сун приходилось иногда поднимать очки виртуальной реальности, чтобы вытереть слёзы. Она, Тина, Отис и Антон стояли среди прочих ближе всех к вырезанному из цельного куска дерева гробу. Трагичную новость сообщил Антон. Заволновавшись, что друг не выходит на связь уже трое суток, он вылетел в Москву, где узнал от его родителей, что в день сражения за Стамбул Савелий Демичев умер. Врождённый дефект лёгких, преследовавший парня с рождения, одержал верх. Давно начал, но в день, когда Сава последний раз дал бой неприятелю, имплантированный в лёгкие фильтр дал сбой, предоставив болезни полную свободу. «Последняя жертва» — так назвали поступок генерала Резнова игровые корреспонденты. Сервера «Age of Humanity» со дня на день должны были отключиться по решению Верховного Суда США, и это время игроки, знакомые с Савой, решили использовать, провожая своего друга в последний путь. Парни и девушки, мужчины и женщины со всех уголков реального мира зашли в игру, чтобы отдать дань памяти своему заклятому врагу и лучшему другу. Своему союзнику и самому хитрому и честному генералу, которого они знали. О Саве говорили много хорошего. Несмотря на общий настрой, многие шутили, рассказывали истории знакомства с ним или вспоминали сражения, которые проиграли, благодаря прозорливому уму тактика. Для кого-то Сава был учителем, каким оказался для Сун. Кому-то, из-за своей резкости и грубоватого нрава, он стал врагом, но таким, какого, наверное, желает каждый игрок — виртуальным. Противники в игре, очень многие поддерживали с ним связь и в социальных сетях. Оказалось, Кьюнг-Сун очень много не знала о своём друге. Даже преступно много. Но Антон, знавший Саву, наверное, лучше всех остальных, сказал: «Вряд ли он бы обрадовался, если бы знала о нём всё…» После прощания гроб сожгли вместе с резиденцией генерала. Он бы хотел такого прощания. Он бы оценил. Залп из сотни орудий по всему Петербургу сотрясал землю. А Сун не могла остановить слёз. Обнимая ничего не понимающую Юну, она рыдала в её шерстку. А когда пришло время для последнего салюта, она как можно дольше тянула шесть патронов в барабане револьвера, сделав последний, заключительный выстрел, ставший и финальной точкой в истории «RustИGears».