«До»
Пенни проснулась сегодня от чужого хихиканья и чувства, будто на ней кто-то сидел. Она с трудом разлепила глаза, но потом снова их закрыла, когда развидела того, кто на ней сидит. - Джордж, иди спать… - пробурчала недовольно она и перевернулась набок, просунув руку под прохладную подушку. - Но, Пенни! - возмутился Джордж. Мальчик наклонился и обхватил сестру тонкими руками. - Ты обещала, что погуляешь со мной! Пенни тут же открыла глаза и вспомнила об обещании, которое она дала братишке вчера. Она тогда возвращалась домой со школы после дополнительных занятий. Мадам Газель, как называет класс Пенни свою учительницу, проводит их, чтобы подготовить детей к экзаменам. Соотвественно, нагрузка увеличилась, становилось всё меньше и меньше времени на семью, а самое главное на брата. Джорджу необходим контакт не с кем-нибудь, а именно с ней. С детства Джордж и Пенни были неразлучны, и они пронесли свою дружбу через года - ничего не поменялось с тех пор. Пенни посмотрела на брата. Сегодня она тоже хотела провести день за подготовкой и учебниками, но она также хотела наконец-то провести больше времени с ним. - Мф… Хорошо, малой, сейчас. Только сначала завтрак. - согласилась Пенни и привстала на локтях. В этот же миг её обняли за шею. - Спасибо! - воскликнул Джордж, после отстранился, спустился со второго этажа двухярусной кровати (где спала сестра) и побежал на кухню. Пенни улыбнулась и спустилась вниз. Её всегда смешил этот необычный и забавный мальчик. В нём было всегда столько радости и интереса ко всему, столько энергии для того, чтобы попробовать всё. Он совсем не изменился: остался тем же гиперактивным, весёлым мальчиком-солнцем. Девочка пошла за братом на кухню, где уже за столом сидел отец вместе с Джорджем, а мама за плитой готовила завтрак. Пенни подошла к ней и поцеловала в щёку, после села рядом с папой и обняла его за шею. - Доброе утро, пап. - сказала она, улыбнувшись. - Доброе, детка. - ответил папа и поцеловал дочь в висок. Джордж, смотря на это, улыбнулся и пододвинулся ближе к ним. Мальчик обнял сестру за руку. - А мы сегодня пойдём гулять с Пенни! - сообщил он, будто о самой важной новости за это утро. По-крайней мере, светлая улыбка весёлого Джорджа говорила именно об этой его мысли. Пенни закивала и приобняла его в ответ. - Да, решили освежиться. - добавила она и поцеловала брата в макушку. Мама выключила плиту и начала раскладывать еду по тарелкам. Когда дело было сделано, женщина поставила тарелки на стол. От горячего завтрака исходил пар от температуры и замечательный запах. Все в этой семье не сомневались: для детей мать, для отца жена - прекрасный повар. - Сначала поешьте, дети. - предупредила женщина и села за стол рядом с Джорджем. - Где будете гулять? - спросила она, взяв в руку вилку. - Недалеко. Может в город пойдём. В солнечные дни там очень красиво. Всё так ярко! - выдохнул Джордж и посмотрел на мать глазами, полные восхищения. После завтрака Пенни встала со стула, взяла тарелки и принялась мыть посуду. Она едва успела приступить к третьей тарелке, как Джордж уже стоял рядом и топтался на месте в нетерпении, дожидаясь. После последней тарелки Пенни вытерла руки. - Обувайся пока, я сейчас. - сказала она. Складывая тарелки обратно в буфет, девочка услышала быстрый топот - братик убежал. Девочка пошла за ним. Джордж уже стоял в своих новых ботинках и смотрел выжидающе на сестру. Ему нетерпелось выйти на улицу и снова погулять с ней, как они это делали раньше, когда были помладше, и у Пенни было больше времени на брата. Хорошо, что выпал случай опять стать тем беззаботным ребёнком хотя бы на один день. Пенни села на табуретку и просунула узкие ступни в чёрные туфельки, что были перед ней. Девочка ещё помнила, как долго она с родителями ходила покупать обувь. У неё маленький размер ноги, да и сама она по росту - совсем кроха. По крайней мере в сравнении со своими одноклассниками - она самая низкая. Однако её никто не обижает из-за этого. В её классе были умные и добрые ребята, которые не будут никого доставать из-за подобной глупости. Зато у Пенни существуют другие проблемы в связи с её маленьким ростом: очень трудно найти подходящий размер одежды, особенно обувь. Она и родители прошарили все магазины и наконец нашли то, что нужно. Потом родители пришли к выводу, что лучше будет заказывать обувь и одежду, а не идти самим по магазинам. Пенни встала, взяла брата за руку и открыла входную дверь. Девочка поморщилась от солнечного света. Когда глаза привыкли к нему, она переступила через порог. Перед домом была просторная поляна, где так любила играть Пенни вместе с Джорджем. Они придумывали глупые игры, прыгали по лужам, бегали друг за другом. Время потрепало эти светлые воспоминания, но смех, что засел в голове, не поддался ему. Пенни и сейчас его слышит. Слышит каждый день. Девочка очень надеялась, что она будет продолжать слышать его, даже когда повзрослеет и заведёт собственную семью. Она хочет, чтобы в ней хоть что-то осталось от счастливого детства. Пенни вскрикнула от неожиданности, когда Джордж несильно хлопнул её по руке и рванул с места, крикнув ей через плечо: - Ты - вода! - Ах ты, мелкий говнюк! - засмеялась Пенни и бросилась в погоню за братом, который громко хохотал и убегал от сестры. Джордж бегал быстро: он маленький, худенький, выглядит даже немного больным, но у мальчика были сильные ноги, за что так хвалил его учитель по физкультуре. Из своих однокласнников, малыш был самым шустрым и проворным, и Пенни сейчас убедилась в том, что её брата расхваливали не за красивые глаза. Вскоре брат и сестра выбежали на тротуар и завернули, продолжая играть в догонялки. Пенни замедлилась, когда увидела впереди девушку. Она была в полицейской форме, что подчёркивала её стройные длинные ноги; блондинистые волосы падали на плечи лёгкими волнами; на голове надета фуражка. Джордж же в свою очередь только ускорился, подумав, что сестра выдохлась. В мыслях он уже возгордился собой, но тут он в кого-то врезался. Мальчишка упал бы, если бы его не подхватили за плечи. - Осторожнее, парень. - сказала офицер и отпустила Джорджа. - П-простите.. - промямлил тот и отвёл взгляд в пол. Неловкое ощущение тут же ушло, когда его потрепали по волосам. - Ох, не волнуйся, мне это более чем знакомо. Будь на твоём месте маленькая я, она бы не остановилась. - девушка засмеялась, обаятельно улыбнувшись. Джордж улыбнулся в ответ, почувствовав облегчение, что его не будут ругать. Хорошо, что попался довольно простой и дружелюбный человек. Да и у девушки была приятная внешность, поэтому мальчику офицер сразу понравилась. Пенни подбежала к ним и обняла брата со спины. - Это твоя сестра? - спросила офицер, переведя взгляд на Пенни. Мальчик кивнул и прижался к сестре ближе. - Это Пенни и… - он окинул девушку оценивающим взглядом. Фуражка, форма…. - Вы из полиции?! - спросил вдруг резко Джордж, поддавшись вперёд. Синие глаза мальчика наполнились знакомым Пенни восхищением и интересом. Девушка закивала. - Да, верно, малыш. - ответила она. - Патрулирую город со своими друзьями, чтобы никто не нарушал правопорядок. Джордж продолжал глазеть с восхищением на сотрудника полиции. С детства мальчик любил благородные профессии, как и другие его сверстники: полицейские, пожарные, спасатели и так далее. И сейчас ему впервые выпал шанс поговорить с одним из «героев». Девушка открыла уже рот, чтобы что-то сказать ещё, но вдруг за её спиной раздался громкий гудок. Она обернулась. Полицейская машина стояла у тротуара, а около неё - пёс в такой же форме, как и девушка. Он был выше её на голову; треугольные, немного взъерошенные уши дёргались от ветра. Полицеский пил кофе из картонного стаканчика. Сделав очередной глоток, пёс кивнул на машину. Девушка поняла жест. Она сняла фуражку, зажала между зубами козырёк и собрала светлые волосы в высокий хвост, после чего надела её снова. - Ладно, ребят, мне пора. Может ещё встретимся как-нибудь. - девушка пожала плечами. - Было бы здорово, мисс… - запнулся Джордж и вспомнил, что он не спросил имени. - Блэкстоун. Тиана Блэкстоун. - подсказала офицер. Тиана погладила Джорджа по плечу, подмигнула Пенни и направилась к машине.«После»
После долгого и утомительного дня всем нужен отдых: кому после работы, кому после школы или универа, а кого просто клонит в сон. Ночь нам дана, чтобы восполнить свои силы для завтра. Ведь дальше неизвестно, что нас ждёт. Возможно, нам понадобится гораздо больше сил, чем обычно, чтобы справиться с испытаниями, подготовленными судьбой-злодейкой. Однако, дорога не затихает. Что-то побуждает людей выходить из дома в поздний час, залезать в свои машины и уезжать по своим делам. Иногда сложно заснуть из-за звуков громких гудков и соприкосновений шин к асфальту. Днём подобное можно и не заметить, но ночью, когда стихает, всё будто становится намного громче, чем должно быть. Это раздражает, ведь ты лежишь в этот момент в тёплой постели, стараясь всеми силами не открывать глаза и поскорее провалиться в столь желанный сон. Но сейчас, когда городские огни пролетают мимо Тианы, она не обращает внимание на это. То ли от того, что привыкла к этой шумихе, а может потому что она сосредоточилась на задании, которое ей дали буквально сегодня. Все её мысли были заняты только Джорджем, но девушка пыталась не отвлекаться от дороги. Она крепче сжала пальцы на руле и устремила взгляд вдаль. Фонарные столбы ярко горели, освещая путь офицеру; машины шустро проезжали мимо. Много машин. Дорога не спит. Ей не нужны силы, не нужен отдых. Людям нужен. Так какого чёрта они тут делают? Свои мысли контролировать невозможно. Хватит, тебе это не поможет. Хватит нести чушь, думая, что так тебе станет легче и ты забудешь о мальчишке. Разумеется. Это не поможет хотя бы на секунду позабыться. Однако, в чём же дело? Она видела Джорджа лишь один раз, год назад, когда она патрулировала улицы вместе с Догги, и в неё врезался мальчишка, но почему-то сердце болело за него. Несмотря на то, что Тиана была едва знакома с ним, она вспоминала его сияющие синие глаза, его улыбку и думала: - «Я его найду. Обязательно найду. Его никто не тронет. С ним всё будет в порядке». Тиана уверяла себя, что мальчик найдётся. Что он обнимет её, посмотрит на неё и улыбнётся, и она вернёт его домой к родителям и сестре. Сестре… Пенни наверное беспокоится за него, не находит себе места, гадая, куда мог подеваться её любимый непоседа. Девочка наверняка лежит на кровати в своей комнате, уткнувшись лицом в подушку, ведь только темнота может её сейчас утешить: всё напоминает о Джордже. Его игрушки; засевший в голове топот его маленьких ножек. Безутешная мать волнуется за сына не меньше своего первенца. Малыш явно доставлял много хлопот: был активным, разносил всё на пути. Но она его любила. Ничто её не забавляло и не умиляло больше, чем смех сына и его шутки, пусть и не всегда удачные. А отец? Отцы - главы семей. Все на них надеются и думают, что у них всегда найдётся решение любой проблемы. Отцы это понимают, поэтому они стараются не упасть в грязь лицом и оправдать ожидания. Отец точно пытается всех поддержать и утешить, несмотря на то, что ему тоже нелегко: он не оправдал ожиданий, не уберёг, не следил, он виноват. Эти мысли терзают его душу, но показывать этого нельзя - на него все надеются. Он пропал, сама знаешь. Убили или решил забить на семейку - неважно. Памяти твоей не позавидуешь - тебе это говорили буквально сегодня. И сколько ты вообще планируешь продолжать забивать себе голову этим бесполезным хламом? Сосредоточься. Да, верно. Не нужно об этом думать. Нужно собраться, спасти мальчика и вернуть его семье. Если думать о плохом и депрессивном - точно провалишь задание. Тут необходимы чистый разум и концентрация. Как у Догги. Проехав ещё несколько миль, Тиана увидела дом. Он соотвествовал фотографии, что ей прислала Лаврук после объявления о пропаже: дом трёхэтажный, и каждый этаж имеет свой цвет: первый - коричневый, второй - зелёный, третий - голубой; есть небольшой дворик с огороженной территорией. Наверное, Пенни и Джордж любили здесь играть. Тиана подъехала к тротуару, заняла место на парковке и остановилась. Девушка вытащила ключ из замка зажигания и вышла из машины. Дом оказался намного больше, чем Тиана себе пресдтавляла. На словах «три этажа» представляется не таким громандым. Хотя может там просто высокие потолки? Тиана сунула руку в карман. Оттуда она достала сложенный в несколько раз листок с объявлением, который ей передала офицер Лаврук. Развернув его, Тиана посмотрела на фотографию Джорджа, а потом снова на дом. - Вот где тебя видели в последний раз, малыш. - прошептала девушка и опустила глаза на объявление снова. - Я тебя обязательно разыщу. Тиана сложила листок и убрала в карман обратно. Она хотела сделать шаг в сторону дома, но за спиной вдруг что-то хрустнуло. Тиана обернулась. Звук… Будто кто-то наступил на ветку, и та сломалась пополам под весом чужой ноги. Сзади никого не было. Девушка только сейчас заметила, что на дороге теперь не так светло, как несколко минут назад. Фонарный столб, у которого стояла она, иногда мигал - явно был неисправен. В ушах зазвенело от гробовой тишины, а внутри всё сжалось от чувства паники. И как она не заметила этого раньше? Неужели она настолько погрузилась в себя? Снова… Девушка сглотнула вязкую слюну и опять сделала шаг. Всё тихо. Она стала идти к входной двери более уверено, и паника немного отступила. Она стояла в тени, избегая света фонарного столба. В детской ручке, маленькими пухлыми пальчиками она сжимала бейсбольную биту, которая раньше лежала ненужной деревяшкой в подвале. Она плохо различала то, что её окружает, но она чувствовал запах. Запах человека. Она точно знает, где он. Знает, какое расстояние нужно преодолеть, чтобы добраться до него. Знает, куда нужно бить, чтобы он упал. Она сорвалась с места, издавая характерные для животного, которым её предки когда-то были, тихие хрюканья. 5 метров…3 метра….1 метр… Человек уже рядом. Она замахивается и ударяет битой по голове. По вскрику она понимает, что попала в цель.***
Тиана открыла глаза. Голова жутко болела, виски громко пульсировали, что вызывало ещё больше боли. Девушка приподнялась на дрожащих руках, села на колени и схватилась за голову, в надежде, что боль так пройдёт быстрее. Тиана хотела подняться, но тело будто было сковано, или оно стало в несколько раз тяжелее и не слушалось своего хозяина. Через некоторое время пульсация в висках ослабела, и Тиана огляделась. Она ещё не оправилась после того, что случилось, глаза видели не так хорошо (офицер заметила это в впервую очередь, ведь зрение у неё всегда было отличным), но в целом, она смогла понять, где находится. Девушка сидела посреди комнаты. Судя по рисункам, приклееным к стене на скотч, и коробке игрушек в дальнем углу, это была детская комната. Почему «была»? Создалось такое впечатление, будто в этой комнате давно не убирались. Да что уж там преуменьшать, так и было! Тиана чувствовала запах пыли и гнили. Обои были содраны в некоторых местах, оголяя кирпичную стену; кровати не заправлены, а подушка на первом этаже двухъярусной кровати была выпотрошена, словно кто-то рвал её, срываясь, как дикое животное. - «Кто, если не дикое животное, может тут жить?» - подумала Тиана. Она попыталась подняться на ноги, но тут же упала, чуть не ударившись головой. Этого ещё не хватало. Тиане и так кажется, будто она опять вырубится, но сейчас давать слабину нельзя. Тот, кто затащил её в этот дом наверняка только этого и добивается: довести жертву до такого состояния, чтобы у неё не было сил не то что бежать, даже сопротивляться ему, но Тиана не позволит этому мудаку сделать из неё жертву. Она ещё нужна этому городу, она - одна из лучших полицейских здесь, на неё надеятся. Да и… Не может она так просто уйти, когда нужно найти мальчика.. Может он тоже здесь?! Тиана вспомнила о нём, и силы даже немного восполнились. А ведь это неплохая теория! Более опытные полицейские рассказывали ей о делах, которые они раскрывали. Среди них было несколько, подтверждающие, что собственный дом может стать обителем зла для того, кто в нём живёт. Особенно Тиане запомнилась история о девочке, которую держал в подвале её отец и регулярно насиловал свою дочь. Она провела в том ужасном подвале 6 недель и 3 дня, пока соседи не заподозрили неладное и не вызвали полицию. Того ублюдка арестовали, а несчастную девочку ожидали впереди сеансы у психотерапевта. Все надеются, что она снова вернётся к нормальной жизни, и помощь психологов хоть как-то облегчет непосильную ношу. Может быть что-то подобное произошло и с Джорджем? Его держат дома где-то тут… Как только угроза будет устранена, нужно будет обязательно обшарить весь дом, особенно его самые тёмные уголки. Тиана встала далеко не сразу. Раза с третьего или четвёртого она смогла удержать равновесие и подойти к двери. Девушка дёрнула за ручку и дверь поддалась, открывшись с тихим скрипом. За дверью небольшой коридочик, в конце которого ещё одна дверь, а справа ещё одна. Девушка решила открыть сначала её. Тиана осмотрелась. Судя по прихожей и входной двери на этаже ниже, похититель перетащил её на второй этаж. Если пройти вперёд, завернуть направо и подняться по следующей лестнице, можно будет попасть на третий этаж. Совсем рядом была ещё одна дверь, на этот раз приоткрытая. Из проёма выглядывало изголовье кровати. Возможно, это была спальня родителей Пенни и Джорджа. А где кстати они? Тоже пропали, как и сын? Да и Пенни куда-то исчезла… Стоит тишина. Да что тут вообще происходит?! Вдруг входная дверь открылась и Тиана пригнулась, скрывшись за ограждением лестницы. Оно представляло собой невысокую деревянную панель, что было довольно необычно: чаще всего устанавливают троссовое ограждение или стеклянное. Хорошо, что семейство Пигги выбрало именно такое: это спасло Тиане жизнь. Девушка услышала медленные шаги, что раздавались негромким эхом. Потом удар и тяжёлое дыхание. Оно было хриплым и едва слышным, но в абсолютной тишине слух становится более острым, ведь ничто тебя не отвлекает, и ты можешь сфокусироваться на чём-то конктретном. Тиана воспользовалась возможной уязвимостью своего врага и выгнянула осторожно из-за ограждения. Посреди коридора сидела на коленях пухленькая девочка. Её розовые вьющиеся волосы были растрёпаны и образовались колтуны. Когда она в последний раз их расчёсывала? Красное платье девочки было грязным и заляпанным чем-то… Его подол и рукава были порваны в некоторых местах, будто девочка цеплялась ими за ветки дерева. В руках она держала бейсбольную биту, что казалась огромной в крошечных ручках. Дыхание девочки становилось всё тише и тише, пока Тиана не перестала его слышать. Малышка постепенно начала вставать на ножки. Она подняла голову и огляделась. Теперь Тиана смогла разглядеть её лицо… Знаете, говорят, что многим вещам лучше оставаться непознанными, ведь их груз в разуме может оказаться совершенно ненужным или сильно травмирующем. В случае Тианы было актуально второе. Глаза девочки были полностью чёрные, без белков, только в левом глазу горел ярким пламенем красный зрачок. Но даже не это пугало больше всего Тиану. Тем монстром, похитителем и преступником, которого надо опасаться сейчас… Была Пенни. В том существе мало что осталось от той милой и отвественной малышки, безумно любящей своего брата, но пухлые и некогда румяные щёки и знакомые черты лица всё ещё напоминали, что раньше оно было Пенни. Той крошкой… той красавицей… Тиана прикрыла рот рукой и прижалась спиной к ограждению. От шока из глаз брызнули слёзы. Когда?… Когда это всё успело произойти? Прошёл всего год с тех пор, как она узнала о семье Пигги. Неужели этого было достаточно, чтобы с ними случилось такое? Где Джордж? Где родители? Куда они все делись?! Они умерли?! Пенни также плохо видела, но зато слышала что-то вдалеке. Ей пришлось напрячь слух, чтобы определить источник звука. Кажется, человек, которого она притащила сюда уже проснулся. Он хочет бежать? Пусть попробует. Пенни быстрее его, Пенни выносливее его. И то, что она еле стоит на ногах после того, как она несколько раз за день выхаркивала собственные лёгкие, ещё не говорит о том, что она не готова бежать за человеком со всех ног, сжимая до побеления костяшек биту. Хорошо, что она была в чулане. С оружием намного удобнее и быстрее обезвредить жертву. Потрошить её пальцами - очень долго. Человек совсем близко к ней. Отличный шанс прикончить его. Девочка подошла к лестнице и стала подниматься на второй этаж. Она снова огляделась. Запах чужой плоти явно стал сильнее - она на правильном пути. Пенни резко повернула голову в ту сторону, откуда исходил запах. До Тианы быстро дошло, что у Пенни (точнее, у существа, что когда-то ею было) плоховато со зрением. Она поднялась по лестнице и сейчас стояла буквально на расстояние вытянутой руки от сидящей рядом Тианы, но никак не реагировала на неё. Девушка уж подумала, что существо незрячее, но когда оно резко повернуло голову к ней и уставилось своим красным зрачком, это предположение сразу было разнесено в пух и прах. Тиана не сдержала вскрик и стала быстро отодвигаться от девочки, не вставая с пола. - Пенни! - назвала она её по имени, думая, что это поможет привести девчонку в себя, но всё оказалось не так. Пенни понеслась к ней, замахнувшись битой. Поняв, что ничего не остаётся, кроме как бежать, Тиана поднялась на ноги и понеслась на третий этаж. Завернув на поворотной площадке, что-то обожгло затылок, но девушке было не до этого. Адреналин бурлил в крови, а инстинкт самосохранения диктовал не переставать бежать. В отличие от первого или второго этажа, третий пустовал. Мебели там не было, да и впринципе ничто не намекало на то, что на этот этаж часто приходили: кое-где стояли коробки, наполненные каким-то хламом. Всё смахивало на просторный чердак. Тиана сразу отбежала от лестницы к самой дальней от неё стенке и прижалась к ней спиной. Что делать? Тиана не хочет убить ребёнка и жить с этим воспоминанием всю оставшуюся жизнь. И что она скажет Джорджу после этого? «Ой, прости, я тут убила твою старшую сестру» (если, конечно, эта тварь не убила его)? Мысли путались, ни за одну не ухватиться. От этого бардака в голове Тиану отвлекла Пенни, которая поднялась на этаж за ней. Она теперь стояла напротив, но пока не нападала. Да, у неё точно проблемы со зрением: красный зрачок бегал по помещению и остановился на Тиане только спустя несколько секунд. Наверное, ей всегда нужно какое-то время, чтобы определить куда идти. И где тот, кого надо убить. Пенни ухватилась за биту покрепче. Она явно не собиралась щадить и никакой паники, как офицер, она не испытывала. Пенни хочет убивать, и на жалость тут играть бесполезно. Какой там главный закон дикой природы? «Убей или будь убитым»? Что ж, видимо сейчас Тиане нужно сосредоточиться именно на этой мысли и не жалеть того, кто хочет её смерти. Она достала из кобуры пистолет и направила его на Пенни. Девушка глубоко выдохнула и выстрелила, зажмурившись. Грохот пронёсся по всему дому. Тиана еле заставила себя разлепить глаза. Пенни стояла как ни в чём не бывало. Она даже не шелохнулась. Только бордовое пятно на платье в области груди стало стремительно расползаться. Несколько красных капель упало на пол. Пенни вздрогнула от громкого звука и почувствовала какое-то странное давление в груди. Она не ощутила никакой боли. Только что-то маленькое, застрявшее между рёбрами. Девочка посмотрела на своё платье, которое стало вдруг мокрым. Оно не помешает двигаться. Пенни сделала шаг вперёд, чтобы убедиться в этом и снова посмотрела на человека. Он не двигается с места - некуда бежать. Значит, он повержен и беспомощен. Значит, Пенни может забрать то, что хочет. Пенни снова бросилась на Тиану. Сердце девушки заколотилось быстрее. Ей придётся? Придётся убить ребёнка? Это же Пенни! Так нельзя! Но… - Прости, Пенни! - крикнула девушка и выстрелила в голову. Тиана тут же почувствовала, как на неё навалилось маленькое тело. Девушка придержала его за плечи. Тиана опустилась осторожно на колени и уложила на них Пенни. Лицо девочки уже ничего не выражало. Глаза были открыты: они такие же тёмные с тем же красным зрачком, что расширился и уже был неподвижен. На лбу кровоточило круглое отверстие от пули. Тиана положила руку на пухлую детскую щёку. Она была холодная, как лёд, а кожа на ней бледная, как полотно, под которым выступали лиловые вены. - «Что же с тобой произошло, малышка?… Кто сделал это с тобой?..» - подумала Тиана и погладила щёку Пенни большим пальцем. Она смотрела в незрячие глаза, будто могла найти в них ответ, но они ничего не выражали и бессмысленно смотрели в пустоту. Тиана закрыла их, опустив веки пальцами. Девушка уложила малышку на пол и в последний раз погладила её по лохматым, грязным волосам. Тиана встала на ноги, пошла к лестнице, спустилась на первый этаж и наконец покинула этот проклятый дом. Перед этим девушка осмотрела его. Она осмотрела всё: ванная, гостиная, комната родителей, комната детей, кухня, задний двор, подвал. Тиана провела время за поисками точно около часа. Она проверяла все помещения по несколько раз, чтобы убедиться наверняка, что ничто не упущено. Пусто. Тиана не нашла ничего. Даже следов Джорджа, по которым можно было бы собрать в голове картину того, что предположительно могло бы произойти. Однако нет. Тиана не смогла найти ни одной зацепки, но офицер подумала… Джордж, скорее всего, жив. Да, она надеется, что ему удалось спастись от всего этого кошмара и он просто ждёт сейчас, когда его спасут. Нужно надеяться… Девушка ещё не до конца осознавала произошедшее. Всё казалось причудливым сном, дурной галлюцинацией. Однако Тиана понимала, что это было реальным от начала и до конца: её правда похитили, Пенни правда стала монстром, девушке правда пришлось застрелить ребёнка и оставить его истекать кровью на третьем этаже в собственном доме. Мозг кричал и вопил: «Это неправильно! Так не должно быть! Это неправда! Это невозможно! Это ложь! Это только кажется!». Как же Тиане хотелось, чтобы это действительно было так. Девушка села в машину за руль, завела её и поехала обратно домой, стараясь переварить случившееся. Ей нужны сейчас отдых и чай с успокоительным, если он ещё остался. Хотя вроде Тиана заходила за ним в аптеку вчера. Тиана уже и не вспомнит, как добралась. Она оставила машину в полицейском участке и зашагала домой с объявлением о пропаже Джорджа Пигги в кармане штанов. Раздевшись и разувшись, девушка пошла на кухню и включила свет. Он немного помигал, но в конце концов озарил кухню. Тиана вскипятила чайник, после заварила себе чай и поставила чашку на стол. В шкафчиках девушка рыскала в поисках успокоительного сиропа. Она наконец-то нашла его и села обратно за стол. Девушка добавила несколько капель в чай, отложила флакон, взяла чашку в руки и отпила немного. Тёплая жидкость скользнула в горло и пошла по пищеводу, создавая ощущение тепла в груди. Успокоительное уже через несколько минут дало свой эффект. Прежнее напряжение ушло и вскоре Тиана полностью успокоилась. Впервые за этот день тишина перестала быть для неё сигналом, предупреждающим об опасности. Тиана глянула на настенные часы: половина двенадцатого ночи. Поздно. Надо бы чистить зубы и ложиться спать. Девушка встала со стула, подошла к раковине вместе с чашкой, помыла её и ушла в ванную комнату. Тиана щёлкнула выключателем и зашла. Закончив чистить зубы, Тиана почувствовала, что затылок вновь что-то обожгло. Девушка поморщилась и прикоснулась пальцами. Снова боль. Тиана встала спиной к зеркалу и попыталась хоть что-нибудь развидеть там, повернув немного голову. И ей удалось. Так как волосы были собраны в высокий хвост, оценить ситуацию было просто. Была выдрана прядь. Небольшой, но и маленьким след от места, где раньше она была, точно не назовёшь. - «Она вырвала мне клок?» -подумала Тиана. Девушка всегда любила свои светлые волосы длиной ниже плеч. С ними было не всегда удобно, но ей всё равно они нравились. Тиана немного улыбнулась, когда вспомнила, как родители её тащили в парикмахерскую, а маленькая она упиралась и плакала, не имея ни малейшего желания расставаться с волосами хоть на сантиметр, но всё же пришлось обрезать их выше плеч (раньше они были по пояс). Девочке в итоге понравилась стрижка и ушла она относительно довольной. Сейчас же они отросли и именно та длина, которой они сейчас, Тиане нравились. Девушка повернулась лицом к зеркалу обратно и распустила волосы, надев резинку на запястье. - «Нельзя это так оставлять. Мне так и все волосы скоро выдрут.» - пришла к очевидному выводу она и взяла ножницы со стиральной машины. Девушка склонилась немного над раковиной и стала отрезать волосы. Прядь за прядью, локон за локоном падал вниз. В раковине их становилось всё больше и больше. Глянув на себя в зеркало один раз, Тиана закончила и отложила ножницы в сторону. Девушка выпрямилась и провела рукой по волосам. От затылка к макушке волосы становились гуще и пышнее. Тиане удалось развидеть еле заметные кудряшки. Голова стала вдруг лёгкой, но это чувство было непривычным. Раньше Тиана всегда ощущала свои волосы на плечах, сейчас же к ним ничто не прикасалось. Однако Тиана решила, что скоро привыкнет к новому образу. Тиана вышла из ванной и направилась в свою комнату. Свет включать девушка не стала, а просто переоделась, легла в кровать и укрылась тёплым одеялом, после закрыла глаза. Несмотря на всё произошедшее, спала Тиана без кошмаров.