Альтея: Полое Солнце

*** Лирия старалась не смотреть на Войтека. Она прикоснулась к кристаллу: «Они всего-навсего гадкие желтокожие. Я использовала их, дабы достичь своей цели. Они хотели использовать меня, но я победила, ибо я велларийка — дитя священной Луны», — в конце концов, всё шло именно к этому. Но в этот раз на велларийку эти мантры действовали плохо. — Каждый из тех, кого мы ищем, носит браслет на руке, — заканчивал пояснять Отступнику Миллард, — со стрижом. Один зачарователь утверждал, что только ты сможешь найти их прибежище в городе. — Я знаю где оно, — кивнул пленник. — Тогда ты отведешь нас туда! — погрозила ему кастетом Лирия. — И бросить борьбу с Прокопом на полпути? — Отступник покачал головой. — Сомневаюсь, что наш общий знакомый, зачарователь, позволил бы этим… не-мистерианцам запросто атаковать ларионцев средь бела дня! Сначала мы можем остановить игнибатцев. Вместе. — Закрой хайло при студентах, — зашипела велларийка, — мне не пристало клясться убийце! Отведешь нас к стрижам немедля, а иначе… Как всегда, первым удар в спину нанес Джон: — Нужно вернуть принца во дворец. Для начала. — Это ещё зачем? — отстранился милорд де Милан. — Вас ищет гвардия. Слова повергли будущего рыцаря в ужас. — Они помогают в розыске вас, по указке вашей матери, — успокоил его Миллард. — Во-вторых, необходимо предупредить власти города об угрозе секты. Лирию это взбесило пуще прежнего: — Stultitia est infinitus numerus! Вершина идиотизма! Коль этот благородный выскочка хочет сразить секту, то пожалуйста! Но наша цель… Её прервал Войтек: — Вы же клялись, кацеры! Милада была права — вы кожухи лживые! Еретики все до одного, и да простит меня принц, но вас четверых надобно вздернуть! — Мы обещали найти Отступника, — холодно отрезал Миллард. — Вот он — перед тобой. Любуйся, студент. — Так же нельзя, — Лирия поглядела на южанина, в поисках поддержи. Тот лишь усмехнулся: — Давненько я не бывал во дворцах, прошеным гостем вообще впервые! — Себастьян хлопнул себя по кошельку. — Надеюсь на теплый приём, сир де Милан. — Союзников по моему подвигу, — слащаво заявлял принц, — я буду считать своими оруженосцами и встречу как желанных гостей! Джон поспешил умерить пыл де Милана: — Если нас пропустит дворцовая стража. «Это безумие», — гласил рассудок Лирии. Тем не менее, связь игнибатцев с фениксами была очевидна: «Проклятый старик, Лирово ненастье, просто хотел втянуть нас в его борьбу. С другой стороны, если фениксы проникли даже в религиозные секты, то остается только гадать, сколько мистерианских чиновников и графов уже носят их метки…». — Террун пожрал бы ваши души, — шикнула она. — Так и быть, но Отступник останется здесь! — Нет, — взмолился Войтек. — Да! — отрезала Лирия. Милош вынул из ножен одноручный меч. Он разрубил свежеобретённые путы Отступника. Возвел клинок к потолку: — Тогда вперёд, мои оруженосцы! Во дворец, к матушке! Мы вернемся с добрыми вестями! — Я, пожалуй, откажусь навещать Её Высочество королевну, — размял шею Леош. Процессия покинула подвал. Милош де Милан, ведомый грезами о рыцарстве, затем Джон Миллард, ведомый желанием сберечь его голову, а следом и Себастьян Скитлер, в надежде на милость принца. Желательно в денежной форме. — А если я убегу? — окликнул Лирию Отступник. — Как знать, может, эти студенты прикончат меня? «Надеюсь на это». — Хотелось бы верить, что ты сгниешь здесь, пока ожидаешь нас, но договор есть договор, — она притронулась к граням подвески. — Мы доверились тебе — доверься и ты нам. — Почему вы не убили его? — не унимался Войтек. Белокурый студент стоял на коленях пред Миладой. — Разделаться с теми игнибатцами вам было по силам! — У меня не было мысли убивать их, — вздрогнула Лирия. — И я никого не убила! Не смей упрекать меня в этом, простолюдин! От Отступника нам нужна информация, потом — делайте с ним что хотите. — Вы дали нам слово! По-настоящему знатная особа, ни за что не запятнает свое имя, разбрасываясь обещаниями. — Ты ничего не знаешь, варвар, — развернулась к выходу девушка. — Будешь здесь, следить за Отступником. — В жизни мало правдивого, — сипло посмеивался Леош. — Весь мир вокруг — штука весьма лживая, парень. А против тебя и твоей зазнобы лично, как я и говорил, ничего не имею… — Заткнись! — О, ты хочешь, чтоб мы намяли друг другу холки? — в ладонях Отступника заиграла тень, кою Лирия тут же разбила волной развеивания. Студент уж было поднял руки, но тут же опустил их: — Жалею, что пошел в Пятую Академию, а не в боевые маги, — он посмотрел на девушку, как на… велларийца. — Видимо, молва о серокожих была правдива. Лирия поспешила подняться, проверив фазу Нистфулларии на компасе претора: «Как смеют эти кметы наговаривать на меня?! Они сами были глупы, а иначе сразу увидели бы измену!», — Священная луна в своей текущей фазе нынче действовала на дочерей Эллуны тлетворно — ближайшие недели для дев будут мучительными. Потому аристократка спихнула свою бурю мыслей на Нистфулларию. На улице её встретил Себастьян: — Что-то не спешишь ты во дворец, благочинная м`леди. Кажется, провинция уже вытеснила в тебе столицу, а? Лирия отвела руку от кристалла. Его тепло всегда наставляло на правильные мысли, но лунный компас не даст соврать — она поскребла его позолоту. Кое-где ещё виднелись следы засохшей крови Лирика, словно древний барельеф, напоминавший о прошлом хозяине. «Его хозяин, вероятно, поступил бы так же. Что есть пара желтокожих на пути у велларийца? У гадкого республиканца, серокожего, думающего лишь про себя. Отец предупреждал меня всегда сторониться и предавать мистерианцев, но, что если сегодня Альтея настолько погрязла в Терруновом царстве, что даже желтокожий может быть лучше велларийца?», — она ужаснулась своим мыслям, они были противоположны пути истинного велларийца. Девушка навсегда запомнила момент, когда однажды отступила на шаг от слов отца и долго потом жалела, но тем не менее сказала: — Я никуда не пойду, доколе мы не возьмём тех студентов с собой! «Да, моя малахольная мистерианская матерь была бы мной довольна». — Они нам больше не нужны, — уколол ту Миллард своим стальным взором. — Сама кричала громче всех об их ненадобности. — Что, если они предадут Отступника самосуду? Или свяжут да отведут к профессору! Подумали об этом? Землянин захохотал так, что дождь на миг, казалось, затих. — Белобрысый мальчишка ничего не сделает теневому магу! Бойкая девица лежит в обмороке, он будет лелеять её, позабыв обо всем в Альтее! «Из-за своей глупости, — вспомнила Лирия. — Я же велела ей сидеть тихо да подальше!». — Ты меня пугаешь, боров, — глянула она на Джона исподлобья. — Твоя расчетливость не пристала для такого безголового кабана, как ты. Миллард нахмурился, а велларийка, стрельнув улыбкой, окликнула принца: — Милош-как-там-тебя-Милан! Вы оставите ту девицу в беде?! Она ведь ранена! Забыли про долг рыцаря? Де Милан прекратил маршировать по мостовой. — Точно… Как-то я и забыл о них, все эти разговоры о гвардии и Чаше, кхм… Спасать дам в беде — это долг каждого рыцаря! — проблеял он, как ягненок. — Гигант понесет студентку, а её спутнику я выделю покои! — Тебе придется объясняться дворцовой страже немножко дольше, наймит, — самодовольно прошла мимо землянина аристократка.