***
Проведя весомое количество времени на территории деревни, Лэй смогла привыкнуть к влиянию Великого Духа. Один за другим сильные шаманы прибывали в скрытую местность, постепенно количество участников пополнялось, пока девушка беззаботно бродила по ограниченным окрестностям. Прогуливая вдоль каменных улиц, где встречала все новых соперников и местных жителей, она покручивала в пальцах курительную трубку, выпуская клубы ароматного дыма сквозь губы. Как и обычно, черный кот и ворон сопровождали ее всегда и везде, один четвероногий гордо шествовал рядом, а пернатый посапывал на плече. Проходя мимо одного из строений вблизи яркого столба в центре поселения, Ведьма оглядывалась вокруг на густо растущие деревья окружающие Духа, прислушиваясь к дыханию природы. Вдоволь налюбовавшись свежей зеленой листвой, Ведьма продолжила прогулку и мазнула взором, ощутив чужое присутствие неподалеку, которое было очень знакомо. Осмотревшись, она подняла голову вверх и заметила на крыше здания сосредоточенную наблюдением за Великим Духом влиятельную фигуру Тао, рядом с которым виделся силуэт Басона. Нахождение Рена намекало на то, что группа Йо наконец прибыла к конечному пункту и уже во всю разведывает обстановку, или же, осматривался только наследник, который выглядел так, будто не испытывал никакого давления от духовной силы вокруг. Остановившись, чтобы понаблюдать за Тао, Лэй заметила, как неотрывно и глубокомысленно он смотрит в самые недра потустороннего, его серьезный настрой привлекал внимание, девушка безмолвно засматривалась на собранный вид Рена. Через некоторое время наследник китайского клана оторвался от созерцания, собираясь уходить и ненароком опустил взор вниз, пересекаясь взглядом с Ведьмой. Увидав ее, он изумленно вскинул брови, а Лэй приветливо махнула ему рукой, легко улыбаясь. К изумлению, Тао не стал избегать девушку, а спокойно соскочил с крыши, прыгая с высоты нескольких этажей вниз, где безопасно приземлился на ноги, будто расстояние нисколько не помешало. Скрестив руки на груди, он подошел ближе, оценочно оглядывая Ведьму. После неудачного разделения, Йо и остальные ни раз вспоминали о ней, гадая, сможет ли та найти путь к деревне, если честно, то и самому Рену это было порядком интересно, но вслух он ничего не озвучивал. Не столько ошарашивало ее нахождение здесь, как внезапная встреча, которая заставляла случайно сталкиваться их из раза в раз куда раньше, чем она увидется со своим соседом. — Давно тут? — как обычно без лишних приветствий сразу переходил к главному наследник, задаваясь своими собственными вопросами. — В числе первых, — не скрыла явного превосходства в скором прибытии Ведьма, решая немного подшутить над Тао и его чувством соперничества с каждым. На услышанное Рен недовольно фыркнул, ощущая свой очередной проигрыш этой странной барышне, от чего та с издевкой победно хмыкнула, заставляя его хмуриться сильнее прежнего. То, как малое преимущество било по самолюбию наследника клана, казалось очень забавным зрелищем, каждый раз реакция Тао на тот или иной поступок или слова Лэй не могли сдержать в ней развеселенной улыбки, за сменой его настроения и самоуверенным характером хотелось наблюдать, это не наскучивало. Наследник не являлся мастаком продолжительных разговоров, как и сама девушка, они оба предпочитали глубокомысленно молчать и говорить только в нужные моменты, поэтому диалог выдался весьма коротким. Причиной также было и недовольство мальчишки по поводу опоздания, хотя Ведьма с ним не соревновалась в скорости выполнения тура, в отличии от него, который всегда и везде должен быть первым. — Не знаешь, где Йо-кун и остальные? — спросила о местонахождении другой части группы, которая наверняка присутствовала в одном из многочисленных домов в деревне. — Сама ищи, у тебя же это прекрасно получается! — грубовато фыркнул наследник, не собираясь подсказывать той, кто неосознанно утерла ему нос. Обида Тао также выглядела комично, но чтобы не теребить его чувства сильнее, постаралась сдержать смешок, поджимая губы, чьи уголки посматривали вверх. Позади Рена показался Басон, что извиняюще закивал головой, надеясь, что Лэй поймет нахальное поведение его господина. Везло, что девушка не зацикливалась на таком и прекрасно принимала все всклоки нрава мальчишки. Бросив на нее прищуренный взор, наследник развернулся и направился вперед, пока Ведьма смотрела ему вслед, уже думая, что потребуется воспользоваться магическим атрибутом, чтобы поздороваться с Асакурой и другими парнями. Пройдя с десяток шагов, плечи Тао раздраженно дернули и он остановился, резко оборачиваясь, всматриваясь в Лэй, как на дурочку. — Так и будешь стоять или пойдешь уже?! — призывно вскичился Рен, что неожиданным образом позвал недоумевающую девушку вслед за собой, внезапно изменив свое решение, за противоречив сам себе. Хотя наследник и сказал все делать самой, Ведьма никак не ожидала, что он поступит подобным образом и все же согласится отвести ее к знакомым. Простая любезность не так явно отпечатывалась в его чертах, что порядком изумило Лэй, слегка запутав. От этого Тао казался еще более сложным человеком, чьи слова и действия разнились, от чего следовало куда внимательней прислушиваться к его реакции и поведению, чтобы окончательно понять. Будучи достаточно загадочным человеком, девушка была падка на необычное и с уверенностью могла заявить, что Рен весьма занимательный мальчишка, вероятно, поэтому ее и тянуло провести с ним время лишний раз. Старания не так красноречиво показывать свое удовольствие не увенчались успехом, Ведьма добродушно улыбалась, от чего наследник ощущал себя большим дураком, но Лэй уже поспевала за его широким и быстрым шагом, ведомая к остальной части компании.***
— Давно не виделись, Анна! — приятно и радостно улыбалась Лэй, здороваясь с внезапно для всех объявившейся в подобном месте Анной. После встречи с Йо и другими, которые были счастливы знать, что Ведьма добралась до деревни и еще больше удивились тому, что сделала это среди первой пятерки прибывших шаманов, все знакомые прогуливались вдоль торговой улицы. Как было удивительно, что местное племя разбила торговую сеть для иноземцев даже на своей родине, чтобы покрыть расходы за Турнир, Асакура, как любителя безделушек было не оторвать от сувенирных лавок, он был готов оставить последние деньги на покупку бесполезных брелоков. Еще больше изумляло то, что немыслимым образом в Америке оказалась Анна, которая сходу заявила о намерении тренировать парня даже на другом континенте. Появление Киоямы застало врасплох, Йо нервно потирал шею, осознавая, какие жесткие упражнения ждут его впереди благодаря тяжелой руки невесты. Единственная, кому компания медиума нравилась являлась Лэй, сразу гостеприимно принявшая ее приезд. Хотя взгляд Анны всегда был тяжел и суров, при виде соседки она моментально незаметно расслаблялась и была уже не так строга, во всяком случае к ней. То ли так влияло женское общество, то ли Киояме пришелся по вкусу характер и личность Ведьмы, но она прекрасно ладила с ней и частенько приглашала в их дом в гости. Особенно медиуму нравились печенья, что та всегда приносила с собой, об этом маленьком секрете знал только Йо, который самолично видел, как Анна с удовольствием вкушает лакомство одно за другим. — Рада знать, что ты тоже прошла тур, — в своей сдержанной манере поздравила с достижением места сбора участников Киояма, а затем бросила хмурый категоричный взгляд на пораженного воссоединением с ней Асакуру, все еще отходящего от смятения. — А ты мог двигаться быстрее, чтобы тоже прийти раньше остальных шаманов, — не могла не придраться к нему та, намекая, чтобы действовал куда серьезней. По отношению к Йо серьезность не вязалась, все понимали, что от своего балагурства и простоты тот отказаться все равно не сможет, хотя в важные моменты и Асакуре не претило проявлять собранность. Шаман только неловко потрепал волосы на затылке, наивно улыбаясь, на что Анна сетующе покачала головой. Главное, что этап пройден всей группой. За разговором Лэй узнала, что по пути ребята познакомились еще с одним парней, который по неизвестным причинам после всего пропал, ничего не объяснив. Его звали Лайсерг Дител и по словам Йо, помимо того, что его говор имел английский манер, — что не удивительно, ведь Лайсерг англичанин, — он являлся способным и перспективным мальчишкой. Обмениваясь взаимной беседой, к собравшимся примкнул неожиданный незнакомый шаман, смуглый и кучерявый курносый парень одного возраста с Асакурой и другими, который представился, как Чоколав МакДэниэл, по виду, коренной американец. Во внимание его не сразу восприняли, Тао так вообще с привычным недоверием наставил на него оружие, пугая своим чутким нравом опешившего нового знакомого. Нелепые шутки Чоколав, которые он высказывал ни с того ни с сего очень забавляли Лэй, вероятно, только ее, потому что она единственная посмеивалась от них себе под нос, прикрываясь ладонью. — Я просто искал товарищей по команде! — пояснил причину своего прихода МакДэниэл, комично махая руками перед опасно выставленным клинком гуань дао перед носом, чье острие смотрело точно на него. Все еще не до конца зная о новых правилах, компанию заинтересовали подробности и гордо вздернув подбородок, Чоколав охотно спешил поделиться своей осведомленностью. Поразмыслив над сказанным, Рен не уличил того во лжи и отодвинул китайское копье в сторону, но продолжал показательно держать его в пальцах. — Похоже, он что-то знает, — умозаключил Йо, предлагая выслушать МакДэниэла и стоявшая рядом с ним Анна согласилась с тем, что информация может быть для них полезной. Для Турнира было необходимо собрать небольшую команду из трех человек, малое или большее количество в команде являлось прямой дисквалификацией без лишних разбирательств. С концом коротких разъяснений, шаманы переглянулись между собой, подсчитывая свое количество. — Возьмете меня в команду? — перейдя сразу к делу, за чем собственно и приходил, спросил Чоколав, уверенный в том, что его помощь обязательно понадобится. — С Лайсергом у нас выходит шесть человек, прости уж, — неосознанно огорчил его Асакура, виновато пожимая плечами и, видимо, не учев такого поворота событий, МакДэниэл ошарашенно заозирался на присутствующих. Живая и эмоциональная реакция мальчишки на все вокруг выглядела смешной. Тут Лэй неуверенно поджала губы и неловко потерла шею, так как не ожидала, что Йо посчитает еще и ее в число кандидатов. Из-за того, что она прибыла куда раньше остальных, девушка уже заведомо знала об условиях Турнира и не взяла в толк, что планы так координально изменятся. Признаваться было не по себе, ведь огорчать товарищей ей не хотелось. — Вообще-то, я уже вступила в одну команду, — робко подала голос Ведьма, мгновенно получая удивленные взоры, обратившие внимание, на извиняющуюся улыбку. — Но мы думали, что ты примешь участие вместе с нами, — с угасшей надеждой произнес Йо, который заведомо внес ее в список приближенных к себе, от чего Лэй ощущала двойную вину за произведенное ненароком разочарование. Как в подтверждение, Хоро-Хоро и Рюносукэ согласно кивнули, последний так вообще выпал в осадок, опечалившись больше всех, что такая милая девушка не будет сражаться вместе с ними. — Сначала Лайсерг, а теперь и Лэй-тян уходит… — казалось, что большей скорби Рю не испытает, он потерял всякие силы, приняв все слишком близко к сердцу. — Простите, что подвела вас, не знала, что вам захочется проходить испытания вместе со мной, — не понимала, как загладить свою вину Ведьма. На заявленное Йо озадаченно склонил голову на бок, не понимая значения ее слов. — С чего ты взяла, что мы бы отказались? — внезапно озвучил тот, повергая Лэй в оцепенение, она мгновенно проглотила язык. Вся цепочка недопонимания велась из ее прошлого, для девушки уже завести знакомства являлось непомерной роскошью, она до сих пор помнила, как проводила свои дни в полнейшем одиночестве без каких-либо товарищей. Не имея друзей с самого детства из-за отталкивающей мрачноватой внешности, Ведьма не думала, что сможет когда-то найти притягательную компанию. Сколько всяких сплетен ходило о ее семье по округе, от этого дети и взрослые частенько избегали общества необычного рода, чей дом было принято обходить стороной. Ходило мнение, что в соседствующем здании некогда заброшенного отеля, в котором ныне жили шаманы, призраки пугающие народ своей сверхъестественностью повадились именно из-за семьи черных магов. Конечно, никто никогда не видел, чтобы ее род нарушал общественный покой, так как все обряды и колдовские зачарования проходили скрытно от посторонних глаз, но это не мешало местным предрассудкам распространяться из уст в уста. Как повелось раннее, так и продолжалось по сей день, если кто-то когда-то заявил о том, что здание на окраине полнится потусторонним влиянием, то так оно и есть, никто разбираться в этом не будет. Из-за всего магического шарма, не принятого обывателями, Лэй никогда и не задумывалась о том, что кто-то сможет с ней контактировать достаточно близко. Неосознанно, девушка перестала принимать любые факты доброжелательности и не помыслила, что для шаманов может стать вполне себе неплохим другом, она же Ведьма, как никак. Столкнувшись же напрямую с противоположным мнением о ее мутной личности, та порядком растерялась, ей совершенно не хотелось, чтобы у Йо и остальных из-за нее появились какие-то проблемы. Отсеев идею сотрудничать с Асакурой, так как у него, по ее мнению, имелся собственный круг общения из-за притягивающей к себе харизме, она упорно искала союзников на стороне. Многие ей отказывали в силу стереотипов о Ведьмах, которые почему-то должны приносить неудачу и ужас, со слов окружающих, но нашлась парочка человек, что взяли ее к себе в команду. Было ли то сделано из-за нехватки кандидатов или же из жалости, а может чего другого, но двое парней старше нее все же согласились, хотя особого лада в группе было незаметно. Лэй на протяжении всего времени ходила в сопровождении хранителей, а с напарниками пересекалась только по острой необходимости, просто так их рядом с ней не наблюдалось. Ответить было совершенно нечем, свои опасения девушка проглотила, как и язык, обескураженно отводя взор от проницательности соседа. Проблему неуверенности ловко подметил Тао, который настойчиво всматривался в Ведьму, замечая ее закомплексованность. До этого ему и правда не показалось, что несмотря на тесное знакомство с Йо, она ведет себя так, словно предпринимает аккуратность и невесомо отторгает общество. Чего ей бояться и беспокоиться, когда Лэй окружают одни шаманы, что как и она имеют дела с потусторонним, он не понимал, но резко осенился одной глупой мыслью. Он же раньше совершенно также не принимал людей и духов за каких-то товарищей, проводя дни в одиночестве, которое старалась скрасить хоть как-то его старшая сестра. К Джун наследник относился также предвзято, от чего отстранялся и от нее, но все изменилось с влиянием Асакуры на его жизнь. Общая черта одиночества их объединяла, только Тао обзавелся всегда крутящимся вокруг себя набором сорвиголов, которые не давали покоя, а Лэй топталась на месте, оставаясь все той же отрешенной девчонкой. — Эй! — окликнул кто-то посторонний, отвлекая компанию от беседы и обернувшись, девушка узнала в двух высоких молодых парнях-близнецах своих временных напарников. Оба были похожи, как две капли воды, блондины с серыми глазами, что было не отличить друг от друга, прервав атмосферу, они не стали приближаться ближе, остановившись в нескольких метрах. Оценочно оглядев шаманов, те не восприняли их от слова совсем, сухо рассмотрев каждого и не увидели никакой особо исходившей от них угрозы. Совсем не считались с личностями знакомых Ведьмы, даже соперников в кучке юнцов не приметили. Один из них коротким жестом поманил Лэй и все догадались о том, что эта парочка ее союзники, только никаких приятных чувств близнецы не вызывали. Тщательно осмотрев выбранных ею кандидатов, Рен с абсурдом недоумевал, как она могла выбрать кого-то настолько посредственных, было невооруженным глазом заметно, что братья не питали какой-то симпатии к ней, даже не удосужились позвать по имени. Подобное отвратительное обращение к Лэй, та безропотно принимала, совсем не обращая внимания на это, девушка пыталась соблюдать только чисто деловые связи, как, видимо и блондины, о любезностях не было и речи. По мнению наследника клана, таким образом Ведьма совсем не ценила свою гордость, раз повелась с непонятно кем, кто не воспринимает ее, как товарища. Самой же Лэй было все равно, ей было необходимо всего лишь проходить сражения, да и только, как и с кем — не волновало. Встреченная ею парочка не примыкала ни к группе Хао, ни к Икс-Судьям, ни к команде монахов Буддистов являвшимися тройкой сильнейших на Турнире, что составляли самые многочисленные сборища. Ничем непримечательные парни, девушка заранее подгадала и выведала через карты их мотивы и цели, чтобы они никоим образом не пересекались с Йо, Хао или приверженцами церкви. Конечно, братья вели себя грубо, но не являли какой-то опасности, никаких подводных камней за плечами у них не обнаружилось, подходящие участники для обычного сотрудничества. — Надо обговорить, — дал знать старший среди близнецов, кивая головой следовать за ними, чтобы провести обсуждение дальнейших битв. — Мне правда жаль, — искренне сожалела Лэй, глядя на товарищей, которым предстояло искать новых союзников, но объяснить свои причины отказа не могла, ей было неудобно признаваться с своих проблемах и секретах касающихся собственного предназначения, не позволяющие сейчас быть с приятными ей людьми. — Удачи, еще увидимся, — напоследок широко улыбнулась девушка, прощаясь с шаманами и направилась за двумя парнями. Смотря ей вслед, никому из собравшихся не нравилась перспектива отрыва Лэй от товарищей, которые принимали ее такой, какая есть.***
На стадионе проведения Турнира на отдельном острове стояло много шума, участников переправили из Америки через океан на просторы Японии. Строение выглядело грандиозным, большая площадка под открытым ясным небом и огромное количество забитых под завязку зрительских мест, весомое число народа пришло посмотреть на проведение торжества, куда даже для наблюдений созывались только люди обладающие связью с потусторонним. Продолжительно после приезда отдыхать не позволили и сразу начали открытие, первый день сражений начинался и в нем из знакомых Лэй в эти сутки участвовала только команда Рена и ее. Следя за разразившимся гамом и речью гиперактивного ведущего в солнцезащитных очках, собравшиеся впечатлено кричали отовсюду, требуя зрелищ. Союзники девушки расположились где-то среди кандидатов, они всегда ходили отдельно от нее, поэтому Ведьма в поисках свободного кресла наткнулась на приветливую компанию Йо, где присутствовали все. Хотя они из разных групп, но привычно расселись вместе на балконе, открывающим вид на арену внизу, что для всеобщей безопасности была ограждена с четырех сторон сдерживающими защитными тотемами, чтобы никто другой, кроме бойцов не пострадал. Тао, Чоколав и Хоро-Хоро были первыми, кто сражался на новом месте, их противниками в битве стала тройка подчиненных Хао, но никто из товарищей не сомневался в силе знакомых. Сосредоточенно наблюдая за происходящим, Лэй впервые видела действие Сверхдуши МакДэниэла, которую он преобразовал в своем теле, напоминая настоящего ягуара. Превосходящее обычные техники превращение усиливало способности Чоколав, что ловко разобрался разом с двумя противниками. Что говорить о Рене и Хорокэу, так они стояли в стороне от процессии, наследник китайского клана самолично заявил МакДэниэлу делать все самому, чтобы не тратить своего времени. Самоуверенная позиция была в духе Тао, Усуи же нравилось с простым восхищением наблюдать за соратником в бою. Враг в сомбреро даже после проигрыша двух певцов использовал их тела, как марионетки, чтобы продолжали нападать, чем ухудшали обстановку, но посчитав такой метод бесчеловечным по отношению к своим союзникам, Чоколав смог дать достойный отпор. Метод был необычный, мальчишка считал, что смех сможет спасти мир и глядя на финальную атаку, что он нанес, чтобы рассмешить вселенные в кукол и напарников соперника души, Лэй тихо прыснула в кулак. То, как забавно Чоколав справлялся с невзгодами и проблемами ее очень развеселило, при том, что ничего особенного в шутке не было, но она хихикала себе под нос. Сидящий около нее Манта озадаченно поглядывал на трясущуюся в сдерживаемом хохоте девушку, поражаясь степени ее восприятия к подобному юмору. — Лэй смеется, значит техника Чоколав удалась, — улыбался обернувшийся Йо, замечая, как Ведьма пытается прикрыться ладонями, приглушая проскакивающие нотки хихиканья. — Очень забавно, — кивала головой та в подтверждение его слов, на что Анна скептично изогнула бровь, недоумевая о потолке простоты Лэй, что могла веселиться от юмора Чоколав. Оставшись незащищенным своими куклами, соперник был открыт для нападения и мощная атака Рена повергла его с одного удара гуань дао и Басона. На мгновение зал ошарашенно оцепенел увидев огромные способности наследника клана, что превзошли все ожидания, Ведьма заинтересованно и впечатлено смотрела за развившейся силой Тао. С окончанием боя, с присущим нахальством и самоуверенностью до небес, он вскинул руку, с вызовом указывая на озадачившегося Йо на трибуне в замершем голосе толпы. — Йо, я выиграю у тебя! — громко осведомил своего главного соперника во всем, но также и близкого друга, нагло усмехаясь прямо ему в лицо с раздутой гордостью победителя. Уверенного в себе Рена поддержала внезапно завопившая толпа собравшихся на зрительских местах, среди которых основную массу в том секторе составляла нежить, машущая плакатами с его именем. В эпицентре всего этого безумства активно давала знать о себе его семья, глядя на огромный силуэт отца наследника, Лэй изумилась размерам его духовной силы. Самого же Рена вся эта чрезмерная трепетная поддержка вогнала в краску, он пестро покраснел до корней волос, готовый провалиться от стыда, нервно и раздраженно отмахиваясь от лестных слов. Около перил радостно улыбаясь вопила его старшая сестра, от чего наследник клана спешил уйти с арены, как можно быстрее, чтобы скрыться от родственников. Смотря на отдачу родни Рена, девушка мягко довольно улыбнулась, наглядно видя, какой лад возник в его роду, теперь мальчишка имел право своего голоса и принимался во внимание, как сильнейший шаман среди них. Приятно видеть, когда ситуация наладилась, последствия поездки и произошедшего в Китае вылились в благоприятные события. Больше, чем победе в сражении, Ведьма ощущала спокойствие от перемен в семье Тао. Помня, каковы были родственники Лэй, наверняка, если бы те были все еще живы, то второй волной поддержки восторженно кричали ей также, как и Рену. Стоит отдать дань уважения покойным душам семьи после завершения дня, чтобы знали о том, что с ней все в порядке. Троица шаманов, во главе с ворчащим наследником вернулась к остальным, плюхаясь на свободные кресла рядом с ними, товарищи сразу же забросали их поздравлениями. Очнувшемуся Чоколав, которого принес на спине Хоро-Хоро, рассказали о выигрыше, что из-за потери сознания от истощения Фуреку не смог лицезреть. Достав из взятого с собой рюкзака колбу с мазью, Лэй вежливо и мило улыбаясь, протянула ему, на что он непонимающе посмотрел на медикамент. — Оно снимет боль, — пояснила девушка, на что тот благодарно запричитал, беря лекарство. — Ты хорошо постарался, — подбадривала МакДэниэла та, одаривая широкой улыбкой, на которую он неосознанно загляделся. Близко пообщаться им за прошедшее время не удалось, от чего у Чоколав составилось неоднозначное мнение о Ведьме, но ее благородный поступок и ласковая натура изменили все в хорошую сторону. — Спасибо, — опешив, поблагодарил ее тот, мгновенно замечая, что ничего из старинных рассказах о черных магах не вязалось с мягкой Лэй, только готическое одеяние, множество амулетов на одежде и ворон с черным котом могли намекнуть о ее сословии. — Боль снимут только обезболивающие, — со скептическим фырканьем подал голос Фауст, недоверчиво поглядывая на народную медицину оценочным взглядом врача, воспринимающего только прогрессивные техники, которые изучал на протяжении всей жизни. — Лекарства Лэй-сан тоже весьма хороши! — в противовес ему, заступился Хорокэу, пробовавший мазь на себе. За непринужденной беседой никто не торопился расходиться, Асакура заверил, что они дождутся ее боя, чтобы поглазеть за мастерством колдовства. — Набор коварных трюков, — сухо заявил Тао, стараясь не вспоминать свой позорный проигрыш Ведьме, отчаянно не подавая вида об этом мелочи, на что та хитро усмехнулась, лукаво скосившись на него. Прождав развязки еще нескольких сражений, за которыми наблюдала компания, очередь Лэй подошла очень скоро, что изнутри ее слегка обеспокоило. Взволнованно сминая кожаную обивку ранца пальцами, она с сомнениями посмотрела на сосредоточенных Черныша и Перышка рядом. Помимо того, что ей придется участвовать в неприятных ей сражениях, девушка отчаянно не хотела прибегать к призыву своей Сверхдуши. Раздумывая о своей силе с самого начала отборочного тура в Токио, Ведьма частенько подумывала о том, каким образом ей избегать своих способностей. Как последняя в своем роду, впитавшая вековые техники каждой ветви семьи, Лэй считала, что родиться сильнейшей Ведьмой являлось чрезмерно ужасным бременем. За душой было то, что не стоило показывать никому и кропотливо контролируя каждые свои действия и эмоции, не давала немыслимой мощи вырваться на свободу и создать омерзительные последствия. К своему сожалению, как оклейменная самой вселенной, дарованная сила была особенной, никто из соплеменников не владел подобным. В ее руках покоился ключ к настоящей погибели всего сущего, в ней заключалась подлинная душа Ведьмы. Может Лэй и не умела летать на метле, но имела то, что никому не пожелаешь. Проведя несколько минут в напряженных раздумьях, девушка все же выровняла дыхание, успокаивая себя и изъяла на свет настоящий козлиный череп, вырезанный на манер маски. Это была отвратительная ей вещь, от которой нельзя было избавиться, уничтожить или выбросить пока окружающие ее судьбоносные обстоятельства не окончатся. Надежно хранимый на замке в большой шкатулке в погребе, куда не проникал ни единый лучик света, замурованный в надежде, что никогда не пригодится, но предназначение решило иначе, буквально заставив вытащить его оттуда. Для чего-то настолько устрашающая вещь созданная отцом по наказу вселенной была ей необходима для призыва и синхронизации со Сверхдушой, которую Лэй могла видеть только в темное время суток в своем же отражении в зеркалах. Дух давно не выходил на волю, после того, как убил ее мать, когда все вышло из-под контроля, это случилось в глубоком детстве, девушка до сих пор ощущала вину за это, хотя тогда просто не знала о своем могуществе. Белый запыленный череп напоминал Ведьме о тех событиях до сих пор. Лэй свято верила, что все же не воспользуется им и никогда не наденет, чтобы не произошло, ей попросту нельзя выходить из себя. — Мамочки! — внезапно испуганно воскликнул Манта, заметивший в руках Ведьмы столь необычный предмет, чем привлек внимание товарищей. — Он настоящий? — задал глуповатый вопрос Оямада, нервно сглотнув, как будто впервые видел нечто подобное, хотя прежде уже лицезрел кости, особенно в исполнении некромантии Фауста. Видимо, его впечатлила такая внезапность, так как через несколько секунд пришел в себя, любопытно поглядывая на маску. — Редкость видеть настолько хороший экземпляр, — оценочно произнес Иоганн, заинтересованно перегнувшись вперед через сиденья, как ценитель костей. Пытаясь размеренно улыбаться, Лэй чувствовала, как желает позорно сокрыть его от посторонних глаз, но пришлось скрепя сердце закрепить его за подвески на платье в районе бедра. Гадания говорили, что с этого момента череп всегда должен быть при ней. — У Ведьмы должен быть проводник к миру мертвых, — глухо пояснила та, продолжая наивно приподнимать уголки губ, словно в имении под рукой костей само собой разумеющиеся дело. Храня в сердце много тайн, Ведьма желала лишь одного — чтобы они не вскрылись перед окружающими ее людьми, иначе она возненавидит себя и свою судьбу куда сильнее прежнего. Даже у такого добросердечного человека могли быть свои ужасы за плечами.