Вместо Отражения

- Кроме того что он идиот я пока ничего не могу сказать, - Лиза почесала кончик носа крышкой объектива, - что его пришарашило, он тебе рассказал? - Лиза, не мучай меня, а? - Катерина уронила голову на сложенные на столе руки, - я сама… я сама ничего не знаю… не понимаю… - она простонала, а потом снова подняла глаза на подругу, - почему у меня в жизни все обязательно должно быть так сложно? - Я не знаю, - пожала плечами Веларова, - мне кажется, что все очень активно упирается в твою тотальную невезучесть. - Думаешь, моя невезучесть теперь распространяется ещё и на чувства других? - Катерина забрала из рук подруги крышку объектива, принимаясь перекатывать ее в руках, - мне рассказать Саше? - Определенно да, - Елизавета кивнула, принимаясь настраивать фотоаппарат, - если Воропаев узнает это от кого-то другого, то посчитает тебя как минимум… не слишком честной с ним. А такие как он лжи и игр не терпят, даже, если они во благо. - Ты права, - Катерина и сама понимала, что скрываться от Александра она просто не сможет… во-первых, он и сам отлично заметит, что она в подавленном настроении, а во-вторых… ведь Воропаев общался с Зорькиным достаточно тесно, пусть и не слишком продолжительное время. Может… может, он и сам заметил то, что Кате было увидеть не дано? Она уже обозвала себя бесчувственной идиоткой не один раз, а толку? - Саша… я просто переживаю, как он может отреагировать. - Да как он может отреагировать? - взмахнула руками Лиза, явно закончив со своим рабочим инструментом, - решит, что у твоего Николая обострение. Ну, знаешь, все друзья… многие друзья противоположного пола проходят фазу влюбленности. Даже психологи говорят об этом, может его… того… - Того? Лиза, что за кровожадные настрои? - брови Пушкаревой подскочили вверх, - я не думаю, что с ним нужно что-то… - И у кого это ещё кровожадные настрои, - фыркнула Веларова, - я имею в виду, что может его отпустит… со временем. А ты меня сразу же обвиняешь во всех смертных грехах. Хотя, что там, я привыкла. - О! Я умоляю, только ты не начинай! - Катерина воздела руки к небу, - я не хочу ещё и перед тобой оправдываться. - Стоп, - Лиза нахмурились, поправляя локон, что выбился из небрежного пучка, - ты что, перед ним оправдывалась? - Я… - Катя замялась, выдавая себя с головой, - ну а что я должна была? Орать? Ну, Лиза, пойми, я не могу ответить на его чувства… это… - Если ты скажешь "неправильно", то я не пожалею на тебя свой фотоаппарат, - пригрозила Веларова, - Катя, очнись, ты не виновата в том, что Зорькин решил на тебя запасть. Да, это сложно, ведь всегда сложно отказывать близкому и очень дорогому для тебя человеку, но… оправдываться? Ты не можешь ответить на его чувства, потому что у тебя в сердце другой. Да, Боже, даже если бы в твоей жизни не было Александра, то ты не обязана быть с тем, кто для тебя ничуть не ближе чем друг. Вы ведь раньше подобные темы не обсуждали? - Ну… - Катерина задумалась, - если совсем уж честно, подобные разговоры о том, что мы можем быть вместе, у нас были. Я как раз тогда училась на третьем курсе… Понимаешь, тогда и у меня ничего толком ни с кем не клеилось, да и у Коли не шло… Знаешь, у него были девчонки, ну… те, которые смотрели на него восхищенно… - Конечно, понимаю, - пожала плечами Елизавета, - он сейчас у тебя просто огонь, а тогда, пусть и не пожар, но, - хмыкнула Веларова, - умный, приятный, добрый - вполне логично, что девчонкам было на что взглянуть. - Было, - согласно кивнула Катя, - и я даже ему завидовала, что вот у него есть… шарм, ну или как это сказать, а у меня толком и не было ничего… ну, примечательного. Но, в итоге, не клеилось у нас двоих. У меня потому, что на таких как я, парни в университете могли посмотреть только в период сессии, ну и сдачи контрольных работ, а у Коли потому, что он никогда не плавал… как он сам выражался. Знаешь, вот говорят - “Любить, так королеву” - вот это про Зорькина. Он всегда хотел себе женщину-вау! - Может, женщину-вамп? - уточнила Лиза, немного удивленно выгибая брови, но Катерина покачала головой. - Нет, именно что женщину-вау, так сам Коля и говорил. Ему не обязательно было, чтобы она притягивала к себе взоры всех вокруг, скорее, чтобы все ему завидовали… Знаешь, - Пушкарева улыбнулась, - я только сейчас поняла, что Зорькин мало чем отличался от Андрея в поиске партнерши. Ну, точнее, он, конечно, отличался и никогда бы ничего подобного не провернул… да и верность… я не думаю, что Николай бы позволял себе изменять. Но… красота… да, красота и погоня за ней всегда были для Коли основополагающими. Так, например, он втрескался в Клочкову - своя логика в этом есть, хотя и… хромая. - Ну… Клочкова… это та, которая Виктория? Бывшая секретарша Жданова, а ныне успешная красавица-жена одного деятеля строительного фронта? - Елизавета блистала познаниями не без удовольствия, - что ты на меня так смотришь? Я наводила справки о ЗимаЛетто куда детальнее, чем ты можешь себе представить. И я могу сказать только одно, что Кира очень постаралась, чтобы так выгодно пристроить свою подругу. Она пусть и чудо как хорошо, но ума… - Ты знаешь, - Катерина улыбнулась, - мне кажется, что быть такой как Виктория иногда выгодно. Она же не совсем глупая, так, недальновидная, да и причинно-следственные связи у нее хромают, но в целом… ее внешность многое компенсирует. Вот и мужчина, который готов ее на руках носить нашелся. - У тебя тоже мужчина, который готов тебя на руках носить нашелся, - тут же ответила ей Елизавета, - и заметь, тебе для этого даже тупеть не пришлось. Тебе только с собой разобраться осталось… ну и с Зорькиным, конечно, а то этот рыцарь печального образа способен устроить тебе веселую жизнь. - Не нужно его обижать, - Пушкарева уже пожалела, что рассказала обо всем Лизе, она знала, что Веларова не слишком-то расположена жалеть людей, которые были не способны к критическому мышлению, - а то, что он сказал… я не думаю, что он пытался меня запугать. Это просто… это же правда, Саша - человек сложный, и мы не знаем, как далеко нас смогут завести эти отношения. Ну а папа… да, он немного не готов к такому повороту в моей жизни, тем более что для Саши создали антирекламу, но, снова-таки, все это решаемо. В конце концов, и я, и он знаем, чего мы хотим и к чему мы стремимся. А с родителями мне его в любом случае знакомить нужно, это даже отрицать бессмысленно. - Катя, никто никого не обижает… пока, - Лиза дернула бровями, снова возвращаясь к фотоаппарату, - но поведение Николая мне кажется некрасивым, уж прости. Он мог рассказать тебе о своих чувствах. Ты могла их принять или отвергнуть - все. Дальше его выбор - быть твоим другом любя, или отстраниться и позволить себе остыть. А то, мне что-то итоговый результат не очень нравится, - она прицелилась в Катерину своим фотооружием, - не улыбайся, ты сейчас и без того прекрасна, дай мне поймать момент. - И какой же ты момент ловишь? - Пушкарева чуть повернулась влево, чтобы в кадр попала ее “рабочая сторона”. Боже, и чего только не узнаешь, когда работа заставляет тебя появляться на обложках, - вселенской грусти? - Вечного выбора, - щелкнула Лиза сперва языком, а потом и фотоаппаратом, - свое счастье, или счастье ближнего. Вечная дилемма. Катерина только вздохнула. Обычно именно Катя была инициатором любых дружеских посиделок. Это не значило, что Николаю не хотелось проводить с ней время, но выходило так, что она была постоянно в разъездах и… перелетах, так что подстраиваться под ее безумный график приходилось все-таки ему. Но сегодня все было иначе, впервые за долгое время на встречу ее вытащил сам Зорькин, но… казалось, что он был не слишком доволен. Его сведенные к переносице брови образовывали глубокую горькую складку, которая делала его на несколько лет старше. Они взяли на вынос напитки, и решили немного прогуляться. И пусть погода намекала на холод, но солнце сегодня было таким щедрым, что Катерине невольно становилось жарко. Так что она сняла с шеи платок и довольно подставила горло теплому ветру. - Коля, ты мне не скажешь, что тебя гложет? - она все-таки обратилась к другу, делая глоток вишневого глинтвейна, - а то ты позвал меня на встречу и молчишь. Ко мне приходят всякие мысли, и я невольно начинаю их думать, ты же не хочешь, чтобы я нафантазировала себе чего-то… странного? - Да, это ты можешь, - Зорькин покрутил в руках стакан, рассматривая содержимое с брезгливым интересом. Катерина с легкостью определила, что в его фруктовый чай ему добавили яблоки и апельсины, а Николай никогда не был фанатом вареных фруктов. Исключение составляли консервированные Катиной мамой абрикосы, вот их Зорькин мог употреблять буквально тоннами, - фантазирование и переубеждения себя - это по твоей части. - Лестный отзыв, - Катя выгнула брови, - даже практически не обидный, - она сделала глоток наполненного специями напитка, - ты меня оскорблять позвал или как? А то если тебя что-то тревожит, и ты просто искал себе девочку для битья, то я тебя расстрою - твоим выбором я не довольна. Я укушу в ответ. - Прости, - лицо Николая разгладилось, словно и не бывало этой напряженной хмурой маски, - я не собирался ничего такого… забудь. - Мне сложно забыть то, чего я не понимаю, - нахмурилась Пушкарева, - давай, рассказывай о причинах нашей встречи. - А что, нам для того чтобы увидеться, обязательно нужна причина? - на этот раз был черед Николая удивляться, и получалось это у него крайне искренне, - ты уже сколько времени в городе, а мы виделись с тобой пару раз от силы. Не соскучилась? - Соскучилась, - не стала спорить Катя, - но на меня навалилось слишком много всего разом - работа в ЗимаЛетто, Жданов с его тараканами, а еще… - этим “еще” в первую очередь был Саша, но Николай реагировал на Воропаева странно, можно было бы даже отметить, что неадекватно, так что вместо этого Катерина решила добавить, - проблемы с родителями. Я пытаюсь все это решить, и у меня, правда, остается очень мало свободного времени… - Ну да, а все что остается, ты предпочитаешь проводить с Воропаевым своим, разве нет? - тон Зорькина снова стал резким и даже требовательным. Катерина четко разобрала в нем раздражение, и ей стало… неловко. Она не хотела ругаться с другом из-за Александра, но и просто промолчать было неправильно. - Да, я провожу с Сашей достаточно много времени, учитывая, что мы с ним строим отношения, - она пожала плечами, поправляя платок на запястье, куда она перевязала его, сняв с шеи, - я была бы рада, если бы у тебя тоже появился кто-то, чтобы мы могли встречаться вместе и… - А если я не хочу, чтобы у меня кто-то появлялся? - Николай пристально на нее взглянул, а потом отвернулся, чтобы направиться к урне. Он раздраженно швырнул в нее свой стаканчик, но в нем оставалось еще слишком много жидкости. От удара она тут же выплеснулась через верх, и только чудом не окатила Коле брюки, разве что немного забрызгала туфли, - проклятье! Черт! - он выудил из кармана небольшую упаковку сухих салфеток, принимаясь вытирать капли. - Коля, ты чего? - Катерина приблизилась к другу, касаясь его спины, - у тебя с кем-то что-то не ладится? Я знаю, что иногда выстраивать отношения сложно, но ведь нерешаемых проблем… - О! Ты хочешь сказать, что нерешаемых проблем нет? - Зорькин резко развернулся, отталкивая руку Пушкаревой, - хочешь сказать, что стоит немного поднатужиться или взглянуть на все с другой стороны, так тут же все заиграет новыми красками? Почему же ты сбежала от Жданова вместо того, чтобы решать проблемы или искать иную точку обзора? - Коля, а вот это лишнее, - Катерина вздернула подбородок вверх, - ты отлично знаешь, как тяжело мне далась вся та ситуация с Андреем, ты же в курсе всех событий, и сейчас ты пытаешься меня в чем-то винить? Если мои советы тебе не подходят - так и скажи, но не нужно… вот так. - Вот так это как? - казалось, Зорькин снова взял себя в руки и даже успокоился, - я просто привожу тебе твой же пример, чтобы доказать, что твой совет несостоятелен. - Хорошо, раз ты приводишь мне именно этот пример, тогда я предположу, что у тебя в жизни происходит нечто подобное? - Катерина склонила голову к правому плечу, - ты встречаешься с женщиной, которая с тобой только ради выгоды и ты об этом узнал? - Сейчас ты пересказываешь мои отношения с Клочковой, - хмыкнул Коля, - это уже пройденный этап и на подобное я теперь соглашаюсь исключительно на моих условиях. Но да, ты права, у меня дилемма именно такого плана. - Любовного? - не то чтобы Пушкаревой это казалось странным, но она ни разу не видела Николая ДЕЙСТВИТЕЛЬНО кем-то увлеченным, - если я могу тебе как-то помочь… - Можешь, - кивнул Коля, но потом вздохнул, - или не можешь, я даже не знаю, - он взъерошил волосы, - все так странно. Я думал, что мы встретимся и поговорим, но, как итог, я не знаю, что тебе сказать. - Давай тогда я тебе помогу, - Катерина еще понятия не имела, чем она могла бы помочь, но ради друга она была готова на все, ну, или практически на все, - ты только скажи, что я могу сделать? - Ты? А сможешь меня полюбить? Этот вопрос был так похож на удар по голове, что Катя даже не знала, как смогла устоять на ногах. Но взглядом скамейку она все равно поискала, так… на всякий случай. Она пристально посмотрела на друга, надеясь, что это он так странно пошутил. Но между ними никогда не было подобных шуток, поэтому все внутри буквально замирало. Пушкарева прочистила горло, перед тем как снова заговорить. - Коля, ты… ты же… ты же не серьезно? - Вот так всегда, - взмахнул рукой Зорькин и сам направился к скамейке, - конечно, я ведь не богатый и знатный козел, а тебя ведь именно к таким тянет, да? Катерина шла следом и чуть было не шлепнулась во второй раз. Такого поворота от Николая она не ожидала. Они знали друг друга настолько хорошо, что она и подумать не могла, что может получить от него подобный пинок. - Ты не справедлив ко мне, - Катерина опустила стаканчик с остатками глинтвейна в урну, но сделала это максимально осторожно, - мое увлечение Андреем не имело никакого отношения к его деньгам, я думала, что влюбляюсь в человека… в другого человека. Да, я ошиблась, но это была моя проблема, - она села рядом с другом, - больше я подобной ошибки не совершу. - Ой, ли… - хмыкнул Зорькин, - а Воропаев - это не попытка заменить Жданова? Эффектный, богатый и сволочной - тебе никого не напоминает? - Нет, - Катя пожала плечами, - Александр в отличие от Андрея честный, а все остальное… В Воропаеве много чего наносного. Ты же общался с ним, и должен понимать, что… - Я не хочу ничего понимать о твоем Воропаеве, ясно тебе? - Николай был раздражен сверх меры, - он сноб, каких мало, высокомерный и самодовольный, в нем нет ничего благородного и хорошего. И да, я считаю, что вы слишком долго в таком темпе не протянете. Либо он разобьет тебе сердце, либо ты сама осознаешь, что с ним у вас нет будущего, так что… - Коля, я знаю, что ты не слишком веришь в нашу с Сашей попытку, но… - Катерине не хотелось ничего доказывать Зорькину, но, тем не менее, ему хотелось показать, что ей совершенно все равно. Ведь если она будет слушать кого-то кроме самой себя, то никогда и ничего, да и ни с кем не построит. - Давай мы остановимся на том, что я не верю, - скривился Николай, - и… давай мы забудем о том… что мы… что я сказал. - Нет, я хочу, чтобы ты поделился со мной, - Катя накрыла руку Коли своей рукой, - я хочу помочь, правда. Да, я знаю, что я не могу ответить тебе, но… Слушай, я просто не понимаю… когда? - А ты думаешь, я понимаю? - руку Зорькин высвободил и со скамейки встал, принимаясь расхаживать из стороны в сторону, нервно взмахивая руками, - пока ты мне не заявила, что у тебя вдруг появился интерес к этому… Воропаеву. Катя, - Николай остановился перед ней и сложил руку в молитвенном жесте, - ты… мы знали друг друга очень давно, и все бы просто и понятно. Ты всегда была моей Катюхой, я твоим Колькой и все так и должно было оставаться, понимаешь? Но… наверно, возможно, для этого ты должна была оставаться собой. - А я и осталась собой, - Катерина была растерянна, - что ты… - Ты прекрасно понимаешь, что я тебе говорю, - перебил ее Николай, - вот эти все твои… наряды, - он махнул рукой в ее сторону, - и вот это, - он обвел в воздухе волну, изображая ее грудь, - и вообще все, что у тебя… то, как ты выглядишь… Я не знаю КОГДА я начал смотреть на тебя иначе, я просто НАЧАЛ. И я думал, что… я думал, что с этим Воропаевым у тебя не серьезно и не слишком надолго, но ты упорно и твердолобо клеишь то, что не будет держаться вместе. Он не знает тебя так, как я, он не понимает твоих нужд и никогда, ты слышишь, НИКОГДА не поймет твою семью. - Коля, пойми, это работает не так, - Пушкарева покачала головой, - и клею не только я, это обоюдная работа, мы… стараемся. Но я понимаю тебя… и мне жаль, я просто не ожидала, что наш разговор сможет прийти к… такому. Зорькин отмахнулся и закатил глаза. Это был один из самых тяжелых дней. - Ты сфотографировала все, что тебе нужно? - Катерина попыталась заглянуть на крохотный экранчик фотоаппарата через руку Лизы, но она скрыла снимок, накрыв его ладонью. - Никогда не лезь в мою работу, а то твой нос может случайно оказаться прищемленным, понимаешь? - Веларова заиграла бровями, - да, я сделала все снимки, теперь мы свободны, как ветер в поле, и можем благополучно закинуться… вином, ну или чем там теперь тебе позволяет снимать стресс твой Воропаев? - И почему ты думаешь, что я должна у него спрашивать разрешения? - Катерина сузила глаза, возмущенно глядя на подругу. Вот же засранка, и знала ведь, чем ее задеть. Но Елизавета не собиралась сбавлять темп. - Ну как же, - развела она руками, - ты ведь теперь без пяти минут мужняя жена, разве нет? - Лиза поиграла бровями, - так что Александр будет следить за тобой просто неусыпно. А он в этом плане крайне… внимателен. Даже… немного излишне. - Лиза, - иногда Пушкаревой подругу хотелось просто придушить, - я думала, что Саша был тебе симпатичен. - Что значит был? Он вполне мне симпатичен, ядовитая такая сволочная гадина, влюбленная в свою принцессу, - оскалилась Веларова, - меня все устраивает, его тоже. - А меня все устраивает? - Катя сложила руку на груди, недовольно хмурясь, - может, я хочу, чтобы он был не таким ядовитым. - Вранье, - отмахнулась Лиза, - хотела бы не ядовитого, не прыгала бы на Воропаева. Тебя заводит то КАКОЙ он, и то, ЧТО он может делать с тобой. Любая женщина ищет того, с кем не просто хорошо, а безумно хорошо, ты своего нашла. - А ты почему не нашла? - Катерина склонила голову к левому плечу, - я все удивляюсь, почему у тебя все еще нет серьезных отношений. - Потому, что я пока не ищу серьезных отношений, - пожала плечами Елизавета, - работа, карьера. Меня устраивает классный секс. Не более. К партнеру по постели у меня короткий список требований, к партнеру по жизни - слишком длинный. - А может его сократить? - Катя улыбнулась, когда Лиза скривилась и закатила глаза. - Кэт, если я буду его сокращать, то рано или поздно остановлюсь всего на паре пунктов, вроде “не ссыт в штаны и, слава Богу”, так что нет, нет и еще раз нет. Лучше я постараюсь найти то, чего хочу именно я. - Может, “того”? - осторожно исправила ее Пушкарева. - Может, - согласно кивнула Веларова, - так что, по бокальчику? Катерина не возражала.