Сломленная

— Анемона сообщила, что подозрительную активность заметили здесь, так? — Спросил 9S со своего места на крыше разбитого, ржавого автобуса. — Да. В этом конце торгового центра. — Ответила 2В, заняв позицию у края заросшей дороги. — Кроме того, что здесь пропали некоторые из её людей, она сказала, что были и доклады о неизвестном существе в этой области. Но попытки разобраться ни к чему не приводили. — Что-то мне подсказывает, что эти вещи связаны. — Согласна. И из-за участившихся исчезновений Анемона боится, что станет только хуже. Прошедшие недели были, мягко говоря, беспокойными. YoRHa больше не было. Организация, которая посвятила себя человечеству, больше не существовала, и 2В всё ещё обнаруживала у себя внутри глубокие и тяжёлые чувства, когда вспоминала об этом. Они погибли, а она всё ещё жива, хоть и не имеет на то права. Впрочем, 9S тоже жив. Вот он, здесь, перед ней — и она знает, что он останется рядом с ней, ведь она больше никогда не получит тот самый приказ. Иногда ей хотелось плакать от того, что страдания, которые она причиняла, прекратились. Иногда ей хотелось плакать от страха, что всё превратится в кошмар, если приказ снова поступит. Со времени своего пробуждения 2В и 9S больше работали с Сопротивлением, которое с тех пор восстанавливало часть города, делая её пригодной для жизни андроидов. Случаи столкновения с враждебными машинами стали редки, и, за исключением отдельных нарушителей, большинство блуждавших по городу машин либо формировало свои сообщества, либо присоединялось к уже имевшимся. Некоторые даже участвовали в восстановлении. Когда она в последний раз общалась с А2, та рассказала, что некоторые машины выбрали жизнь в деревне Паскаля. Человечество погибло, как и инопланетные захватчики, оставив на руинах только андроидов и машины, и она не знала, куда приведёт их этот путь. Из размышлений её внезапно вырвал звук бьющегося стекла и металла, падающего на землю. 2В и 9S поспешили достать оружие, 042 и 153 приготовились открыть огонь по возможной угрозе — но то, что привлекло их внимание, едва ли могло представлять угрозу. Это была машина, маленький «коротышка», который пробил собой стеклянную дверь торгового центра. По его виду казалось, что он не смог бы представлять опасность, даже если бы пытался. Он был покрыт большими порезами, куски его брони были грубо вырублены, часть его затылка отсутствовала, как и одна рука и нога, а масло лилось из ран сплошным потоком. — П-п-омог-гите, — проскрипела машина, потянувшись к ним. Один её глаз не работал. 9S устремился к ней, а следом — 2В, озираясь в поисках признаков ловушки то ли со стороны машины, то ли тех, кто сотворил с ней подобное. — Что с тобой случилось? — спросил он, присев на колени и положив ладонь на корпус машины. — Уб-б-бил-ла всеееехххх… Оставшийся глаз треснул с небольшим фонтаном искр, и машина затихла. Утечка масла тоже прекратилась. — Кажется, он мёртв, — сказал 9S, вставая и поворачиваясь к 2В. — И, судя по повреждениям, не думаю, что мы могли ему чем-то помочь. — Ах… — вздохнула 2В. Она обернулась, выискивая поблизости что-либо, способное совершить подобное. В конце концов её внимание вернулось к двери, сквозь которую рухнула машина, и к масляному следу, ведущему в глубину торгового центра. — Думаешь, это могло быть связано с теми исчезновениями, которые беспокоят Анемону? — спросил 9S, уже догадавшись о направлении её мыслей. — Что-то мне подсказывает, что иначе это было бы слишком странное совпадение. — Да, нас отправили разобраться с пропавшими андроидами, а мы нашли почти мёртвую машину, которая кричит, что кто-то их всех убил. Стоит посмотреть. Он первым направился сквозь дверь, и лишь через секунду 2В последовала за ним в глубины торгового центра.

♦ ♦ ♦

— Почему же Сопротивление не использует этот центр? — Спросила 2В, когда они брели по мёртвому торговому центру мимо давно заброшенных магазинов. Боты давали им достаточно света, чтобы видеть. — Здесь много места. Он выглядит более подходящей базой для их операций, чем нынешняя площадка. — А я однажды спрашивал об этом Анемону. — объяснил 9S. — Она сказала, что они действительно планировали сделать это место центром своих операций. Но, когда они углубились в торговый центр, то нашли поселение враждебных машин и не смогли от них избавиться. Вот и решили передвинуться куда-нибудь подальше. Был ещё вариант с канализацией, но — ай! Он споткнулся и на миг замешкался, восстанавливая равновесие. —Тебе стоит смотреть, куда ступаешь. — Отозвалась 2В. Её путь пролегал слегка в стороне от его, чтобы избежать препятствий, о которые он мог запнуться. —Да, да, — сказал он, остановившись, чтобы обернуться туда, откуда они пришли. Затем перевёл взгляд на предмет, о который споткнулся. — Я тебя услы… Ох. — «Ох»? Что-то не… Ох. — Она умолкла, увидев предмет под его ногами. — Наблюдение: это выглядит, как оторванная рука андроида. — Спасибо, 042, — ответила 2В. — Это… Помогло. Рука лежала там в засохшей луже крови, которая вычерчивала тёмным плиточное покрытие. — Есть и кое-что воодушевляющее, — сухо сказал 9S. — Не вижу тела, которое бы потеряло эту руку — а она, кажется, здесь давно. Как думаешь, андроид смог сбежать? — Я бы на это не надеялась. — Взглянув вдаль на темнеющие залы, 2В продолжила путь. — Будь за мной, здесь явно что-то не так. Нужно быть начеку. — Понял. Бросив последний взгляд на руку, он последовал за ней, держась так близко, как мог.

♦ ♦ ♦

Они продолжили путь, и чем дальше, тем больше появлялось признаков насилия: брызги машинного масла и крови андроидов на вывесках и скамейках встречались всё чаще, а по данным Ботов, здесь встречалась и кровь животных. Вдобавок, стали появляться разбросанные части тел: в основном, оторванные конечности андроидов, машин и тех же животных — но по-прежнему не встречалось ни одного целого тела. Только маленькие фрагменты. «Куда делись тела?» — думали они. В конце концов ответ нашёлся. Они вошли в сердце торгового центра, большой зал, который являлся его главным узлом. Отсюда был простой доступ во все остальные уголки центра, и здесь они обнаружили тела. Андроиды, машины, животные — все они устилали помещение вперемешку с кровью, разбросанные без всякой заботы о порядке. Изрубленные в куски машины, андроиды с многочисленными колотыми ранами, а ещё разнообразные животные от птиц до лосей, которые выглядели, будто их рвали на куски. Запах гниющей плоти заполонил воздух — вонь перегрузила их чувство обоняния, и 2В услышала, как сзади поперхнулся 9S. Она и сама едва не закашлялась, но смогла удержаться. В центре всего этого, среди большой груды тел, было дерево, древнее и массивное. Его давно мёртвые ветви тянулись к лучам света, падавшим сквозь разбитый купол. Нижнюю часть ствола дерева покрывали кровь и глубокие рубленые сколы. — Внимание: обнаружен сигнал Чёрного ящика. — Сообщил Бот 153. — Что? Где? — Отозвался 9S, резко обернувшись в поисках источника сигнала. — Свой или чужой, как думаешь? Меч 2В уже был в её ладони. –Не знаю. Погоди-ка. Сверху! Её палец указал вверх, на переплетение больших ветвей над ними. На одной из ветвей, лицом кверху и с безвольно свисающей рукой, лежал андроид. 2B и 9S обменялись короткими взглядами и разделились, двинувшись в противоположные стороны. 2В направилась ближе по левой стороне, а 9S стал обходить издалека по правой. Они не знали, кто это и представляет ли он угрозу, но приближаться решили с осторожностью. Внезапно андроид застонал, зашевелившись на ветке, и 2В и 9S прекратили движение, чтобы понаблюдать за его действиями. –Кто здесь? — Спросил андроид. Голос точно был женским, но звучал хрипло, со статическими шумами, искажавшими речь. Она извернулась и свалилась вниз, приземлившись на ноги — однако покачнулась вперёд, едва удержав равновесие, чтобы не упасть плашмя. Когда она оказалась внизу и вышла на свет, они, к своему ужасу, смогли рассмотреть, с чем имеют дело. Одежда, которую нельзя назвать иначе, чем лохмотьями, свисала с её фигуры, и к ней добавлялись слои крови и масла — застарелые, свежие и что-то между этими состояниями. Грязь продолжалась и на мече, сжатом в её правой руке; по тому, как подрагивал её кулак, 9S задумался, насколько крепко зажат меч, и способна ли она вообще его отпустить. Сам меч был в отвратительном состоянии: покрытый выщербинами по всей сохранившейся половине клинка, он пестрел окровавленной ржавчиной. И всё же это зрелище не было самым пугающим. Кожа с её левой руки, как и левая сторона лица, были ободраны, обнажая чёрное внутреннее покрытие. В отличие от А2, кожа которой была частично аккуратно снята, чтобы потом с лёгкостью нанести запасные элементы, кожа этого андроида выглядела порванной, с зазубренными разрывами в местах повреждений искусственных мышц. — К-кто вы? — спросила она, нацелившись на 2В. — Я вас знаю? 2В теперь ясно видела то, что осталось от её лица: отсутствующую кожу, обнажённую челюсть и недостающий левый глаз, в то время как правый казался серым и пустым. Её причёска была короткой, то ли тёмно-красной, то ли русой — сложно сказать из-за слоя крови. — Думаю, прежде, чем я назовусь, тебе стоит сказать, кто ты. — Ответила 2В, подумав: знает ли эта девушка-андроид о зашедшем сзади 9S, который готовился нанести удар при первых признаках проблем? Андроид уставилась на неё оставшимся глазом, пока этот глаз не закрылся и она не затрясла головой. Её свободная рука вдруг взметнулась вверх и ударила её по виску. По комнате разнёсся стук металла по металлу. — Шес-шес-шес-над-цать. Шестнадцать. — Шестнадцать… А дальше? — требовательно спросила 2В. Андроид помолчала, медленно опустив руку, сопроводив её движение взглядом глаза. —… Е… — раздался шёпот. — Единица YoRHa номер 16, тип Е. 16Е. В груди 2В на мгновение похолодел чёрный ящик. — 16Е… За спиной 16Е 9S вскинул руку с раскрытой ладонью, готовый произвести взлом, но 2В жестом попросила его остановиться, и он, пусть и в сомнениях, опустил её. — 16Е, я хочу задать тебе вопрос, — заговорила 2В спокойно и медленно. — Эти тела вокруг нас. Это сделала ты? — Д-да, я. — медленно кивнула 16Е. — Пришлось. — Почему тебе пришлось убить их? — Потому что я должна. — Голос 16Е был тих, едва громче шёпота. — Я убила их всех, потому что я должна это делать. — Вдруг она вскрикнула, отшатнувшись от 2В и указывая на неё мечом. — Ты живая! С неожиданной прытью она развернулась и указала мечом на 9S. —И ты тоже! — Погоди. Ты нас зна… — Фраза не успела сорваться с губ 9S, когда она закричала и метнулась к нему, обрушивая меч. Ему удалось заблокировать её меч своим, сопротивляясь попыткам оттеснить его назад. 2В успела подбежать к ним, когда ему удалось отбросить 16Е назад. Теперь уже его меч взвился вверх, чтобы упасть на неё, когда… 2В пнула 16Е в корпус, отправив ту в полёт, и вскинула свой меч, чтобы заблокировать удар 9S. — 2В?! — воскликнул он в смятении. — Ты что… — Не убивай её! — приказала она твёрдым голосом. — Мы применим силу, только чтобы скрутить её, ты понял? — П-понял! — он замялся, пойманный врасплох действиями 2В. Он видел, как позади неё 16Е встаёт на ноги, рыча, как дикий зверь, и на мгновение ему показалось, что она заражена логическим вирусом. Но даже в тусклом свете он видел, что её глаз всё ещё оставался голубым. 16Е издала ещё один вопль и вновь бросилась в атаку, бешено размахивая мечом в сторону 2В, которая сумела успешно заблокировать или парировать все её удары. Палачи были непревзойдёнными в боях один на один, способные победить любого андроида, назначенного целью — но 16Е явно не была в состоянии сражаться. Её тело было слишком сильно повреждено, а сломанный меч, казалось, был готов сломаться ещё больше. 2В удалось задержать её на месте, схватив за запястье и удерживая, чтобы 9S взломал и на время отключил её. Но едва ему удалось приступить ко взлому, он вскрикнул и споткнулся. — Девятка! Момента замешательства хватило 16Е, чтобы освободиться и нанести один рубящий удар по руке 2В, но той хватило ловкости уклониться от второго такого же. Промахнувшись мимо цели, 16Е взревела, когда её меч воткнулся в землю. — Ты как? — позвала 2В, подскочив к 9S, который лежал на полу. — Что случилось? — Было неприятно, — простонал 9S, вцепившись в её руку и вставая на ноги. — Её система зашифрована, я не смог проникнуть туда и обездвижить её. Они оба развернулись, когда 16Е издала сдавленный крик, вцепившись в землю в попытках подняться на ноги. Мусор и грязь разлетались вокруг неё. В попытках встать её ноги выглядели так, будто были готовы сложиться в любой момент, неспособные держать её вес. — 16Е! — окликнула 2В требовательным тоном. — Прекрати это! Нам не нужно драться. Просто брось меч, и… — Н-нет. Я должна вас убить, — пробормотала 16Е. — Всё, что я могу. Убивать. Это моё предназначение. Машины. Андроиды. Друзья. Враги. Любимые. Я убиваю всех. Тип «Е», «Палач». — она порывисто переводила взгляд с одного на другую, пока не остановила его на 2В. — Тебя, тебя, я знаю… 2В напряглась, когда её глаза вдруг расширились, и она отшатнулась назад, сжимая меч в трясущейся руке. Краем глаза 2В заметила, как едва уловимо изменилось выражение лица 9S, когда 16Е сосредоточилась на ней: он уже догадался… — БЕГИ! — вдруг закричала 16Е, метнувшись к 2В, размахивая мечом с силой, которой ещё недавно не было. Этой силы было бы достаточно, чтобы сбить 2В с ног, если бы та не приготовилась к столкновению мечей. Пытаясь оттеснить её назад, 16Е двигалась, становясь между 2В и 9S, пытаясь не дать 2В времени. — Я сказала, беги! — крикнула она, оглянувшись через плечо на 9S. Тот ответил в замешательстве: — Что? Но ведь это ты… — Она тебя убьёт! На миг силы покинули 2В, хорошо знакомая тяжесть вернулась и стала разрастаться внутри неё, глубоко в груди. — Она тоже тип «Е»! — яростно воскликнула 16Е. — Она тебя убьёт! Вот что она сделает! — 16Е, — попыталась заговорить 2В, чувствуя, как это имя делает её язык свинцовым. — Прекрати, он… — Прошу, не делай этого, прошу, — в отчаянии ослабевшим голосом начала просить 16Е, — Пожалуйста, не убивай его. 2В ощутила свою беспомощность, когда была отброшена назад, как только она споткнулась и потеряла равновесие. Если бы 16Е была в лучшей форме, то последующий рубящий удар меча мог бы быть быстрее и пройти глубже, разрубив её тело, а не просто немного порвать платье и оставить тонкую линию пореза поперёк живота. У 2В было достаточно времени, чтобы откатиться в сторону от последующего колющего удара, и она прыжком встала на ноги после просчитанного кувырка. Оглянувшись на 16Е, она видела новую силу в её стойке и в хвате меча, а во взгляде — невиданную до сих пор ясность и решимость. Когда она била, это были более быстрые, точные и при этом энергичные удары — и всё же их было недостаточно, чтобы победить 2В. Но даже сейчас, когда ей казалось легко пересилить, одержать верх… Она всё ещё ловила себя на том, что сдерживает силы. 16Е нанесла быстрый удар ногой в живот 2В, отбив ей дыхание и отправив в полёт, окончившийся столкновением с разрушенной колонной. Она попыталась встать, когда противник догнала её. 9S бросился между ними, блокируя меч 16Е своим, и сила её удара свалила его на колено, но он удержал меч и не нанёс контрудара. Повреждённая андроид вдруг оступилась, запуталась в собственных ногах и упала на спину прочь от двоих. — Я же сказала тебе бежать! — всхлипнула одна, перемежая частое дыхание. — Она хочет тебя убить! Она… — Я всё это знаю! — закричал 9S, и 16Е вздрогнула от его голоса. — Я всё знаю и о ней, и о том, что она обязана была убивать меня, и о том, что она уже убивала, и что её настоящее обозначение — 2Е. Всего несколько раз 9S произносил вслух имя «2Е», и каждый раз оно оставляло вкус желчи у неё во рту — ужасное напоминание обо всём, что она отняла у него, и о её бессилии остановить это. О том, как она предавала его, снова и снова, и делала это успешно. Она ненавидела быть 2Е. — И всё равно… — продолжил 9S смягчившимся голосом, делая осторожный шаг в её сторону. — Я не виню её за всё это. Может, у меня и нет воспоминаний о том, что она делала — но я знаю, что всегда её прощал. Она не заслуживала его в своей жизни. Напротив них 16Е затряслась, её лицо дрожало от непонимания, словно она не могла постичь того, что пытался сказать 9S. — Нет… — прошептала она, тряся головой. — Нет. Нет-нет-нет… Ты не… Ты не можешь… — стон боли вырвался из её горла, когда она сумела поднять своё тело, трясущееся от собственного веса. — Ты её ненавидишь. — её свободная рука дотянулась до повреждённой стороны её лица, и её пальцы медленно вцепились в череп. — Она убивает тебя, снова и снова, и продолжает. Ты должен ненавидеть тех, кто убивает тебя, они этого заслуживают. — Раздался скрежет металла, когда её рука поскребла, царапая, остатки её лица от виска до челюсти, затем снова и снова. — Она будет мучить тебя, потому что они так хотят. Они не дадут это прекратить. — 16Е. — 2В вскочила на ноги, встав возле 9S. — YoRHa больше нет. Командующей больше нет. Некому отдавать нам такие приказы. — Она с осторожностью, шаг за шагом приближалась к 16Е, протягивая к ней руку. — Тебе… Нам — больше не нужно следовать этим приказам. Всё кончилось. — Несмотря на все её попытки сохранять собранность и спокойствие, она услышала дрожь в своём голосе. — Прошу тебя… — ЛОЖЬ! — воскликнула 16Е, сумев наконец подняться. — Это не может кончиться! Пока мы есть! Тип «Е» надо устранить. Всех палачей нужно уничтожить! — 16Е! — Я УБЬЮ ТЕБЯ, 2Е! Она бросилась в атаку, размахивая мечом широкими дугообразными движениями, вынуждая 2В отступить, но при всей агрессии и самоотверженности её удары было легко отклонить или парировать. Внезапно от очередного блока меч 16Е развалился пополам, оставив лишь четверть метра зазубренного ржавого металла. Это лишило её равновесия и дало 2В отличный момент для действия. Она повернула 16Е вокруг себя и захватила её шею одной рукой, а другой вцепилась в кисть, сжимавшую меч. 2В удерживала её руку как можно дальше; силы ей хватило бы даже на то, чтобы сломать её… Но она этого не делала. Она не хотела причинять 16Е больше боли, чем было необходимо. — 16Е, пожалуйста, остановись! Успокойся! Ответом ей стал крик и стенания, когда та начала царапать руку 2В в попытках освободить свой меч, а её ноги бесцельно болтались в воздухе. — Надо придумать, как её обездвижить, — заговорил 9S. — Если не сделаем что-нибудь, сейчас, она… 2В! Берегись! Воздух вокруг неё начал трещать и искриться, а вокруг распространялся жар. Тёмно-красный свет начал сиять вокруг тела 16Е, и 2В поняла, что происходит. Она не знала, был ли этот жест отчаяния намеренным или подсознательным — но 16Е активировала самоуничтожение. Имея только краткий миг на реакцию, 2В попыталась отбросить её прочь, но не успела. Последовавший взрыв, а с ним и небольшой электромагнитный разряд, заставили 2В и 9S рухнуть наземь, пока части тела 16Е разлетались и падали. Битые и потерявшие цвет пиксели заполонили поле зрения 2В, когда она пыталась встать, но она пробилась сквозь боль и онемение во всём теле и обернулась туда, куда оттолкнула 16Е, чтобы обнаружить её на полу в виде бесформенной массы. Самоуничтожение было средством последнего шанса, когда в бою не оставалось других вариантов. Оно позволяло уничтожить окруживших андроида противников, оставив его в критическом, но всё же ремонтопригодном состоянии. Однако тело 16Е и без того было достаточно повреждено, отчего самоподрыв оказался для него гораздо более разрушительным. Свободную руку оторвало в области предплечья; одна нога безвольно обвисла, согнутая под неестественным углом, а среди крови, покрывавшей лицо, 2В видела серьёзно повреждённый оставшийся глаз. Она была почти уверена, что 16Е больше ничего не видит. Она судорожно вздыхала и всхлипывала, лёжа на полу, и её голос стал ещё более искажённым и трудноразличимым. — Это должно кончиться… — проскрипела 16Е, медленно пытаясь втянуть себя на скамейку. Её тело почти перестало слушаться, когда ей это наконец удалось. — Мы должны заплатить… Её рука дрожала, когда она пыталась подняться повыше, но тут под ней сложилась нога, и она с болезненным стоном съехала обратно на пол. — Я просто… Просто… Она издала скрипящий всхлип и качнулась вперёд, отчаянно пытаясь держаться за скамейку. — Мне жаль, так жаль! — Простонала она, задыхаясь. — Я не хотела. Но была обязана. Таковы были приказы. Я выполняла приказы. Мне так жаль! — Всё будет хорошо, 16Е, — сказала 2В, осторожно приближаясь к павшему андроиду. — Я знаю, через что ты прошла, но нам больше не нужно проходить через это опять. — Это должно кончиться. Я хотела это остановить… — Подняв остаток своего меча, 16Е указала им прямо на неё. Рука её дрожала, едва удерживаясь в воздухе. 2В на миг ощутила тревогу, но, учитывая тяжёлое состояние 16Е, она понимала, что та не может… 16Е вонзила меч себе в грудь. — Нет! — Закричала 2В и метнулась к ней, поймав упавшее тело. — Мне жаль, — всхлипнула 16Е. Она легонько взяла 2В за одно плечо рукой, которая наконец освободилась от меча, и прильнула к другому. — Прости, 10В. Прости… Она остановилась и больше не издала ни звука, ни движения. 042 подтвердил, что её Чёрный ящик мёртв.

♦ ♦ ♦

2Е прижималась к каменной стене, заглядывая за большую, толстую деревянную дверь рядом, пока на другой стороне 16Е занимала позицию, держа руку на мече. «Цели должны быть здесь,» — появилось сообщение перед её взглядом. «Это единственный вход в здание,» — гласило ещё одно сообщение, на этот раз от 7Е, стоявшей сразу за ней. — «Если здесь нет подземных туннелей, то есть только один шанс.» «Они могли устроить ловушку,» — отправила сообщение 2Е. «Другого выбора у нас нет,» — написала 16Е. «7Е, жди моего сигнала, хочу, чтобы ты пошла первой. Двигайся осторожно.» 7Е беззвучно прошла мимо 2Е, положив ладонь на дверь и пригнувшись. Меч был плотно зажат в её руке, а за спиной висела пара кастетов. «Пошла.»

♦ ♦ ♦

(продолжение следует)