Младшее поколение

      — … И мы приглашаем на сцену наших гостей! Столь юных звёзд мирового уровня! Легендарное трио! Герои всеми любимого экси! Вороны из университета Эдгара Алана — Рико Морияма, Кевин Дей и Натаниэль Веснински!       Ведущая надрывалась, перечисляя все титулы троицы, что сейчас выходила в зал.             Фирменные сдержанные улыбки, лакированные туфли, чёрные костюмы и красные рубашки, как на подбор. И татуировки, чрезмерно яркие на бледной коже.       Единица.       — Рико Морияма! Капитан команды «Вороны»! Всю свою жизнь посвятил экси, до того, как это стало так популярно!       На самом деле экси — только одна из сфер влияния и рычагов давления. Всю свою жизнь он посвятил слегка иным вещам.       Двойка.       — Кевин Дей! Верный друг и правая рука Рико! Извечные союзники! Положил на экси свою жизнь, а полстраны на него глаз!       Про правую руку Рико — правда, а вот про жизнь, положенную на экси — не совсем. Он любил этот спорт. Но ещё больше он любил получать письма в чёрных конвертах.       Тройка.       — Натаниэль Веснински! Главная боевая единица команды! Обольститель, покоривший всю страну! Вторая рука Рико!       Знала бы Кэтти, на сколько она права и насколько ошибается. Он и правда главная боевая единица и обольститель. Но вот к Рико он имеет куда меньшее отношение, чем к ещё одному обладателю фамилии Морияма.       Парни расселись на диване так, что Рико оказался посередине, а Натаниэль и Кевин — по обе руки от него. Веснински сразу развалился на своём подлокотнике, расстегнул одну пуговицу и вытянул скрещенные ноги. Фотографы и фанаты тут же засверкали вспышками камер. Рико и Кевин держались достойно, сидя с прямыми спинами, как отражение друг друга. Софиты светили им в глаза, а публика в зале верещала от радости. Охрана с трудом сдерживала толпы обожателей. Но шоу уже началось.       — Здравствуйте, мои дорогие! — обратилась Кэтти, сверкая лучезарной улыбкой.       Как же парни ненавидели эту улыбочку. Все они знали, что стоит этой женщине зайти за кулисы, красавица сразу превращалась в чудовище. Вся съемочная группа тряслась при виде неё. Даже режиссёр программы был скорее для формальности — все вопросы решала Кэтти.       — Здравствуй, Кэтти, — учтиво кивнул головой Рико. Следом кивнула его свита.       — На сколько мне известно, у вас через два месяца начнётся новый игровой сезон. Расскажите, как идёт подготовка? Ждать ли болельщикам чего-то нового или необычного? — без прелюдий начала ведущая.       — Не будем раскрывать все карты, — ответил Рико спокойно, нагоняя интригу. — Но в этом сезоне нам будет чем удивить наших фанатов.       Зал завопил. Кэтти сделала удивленное лицо и придвинулась ближе к парням.       — И чем же вы собираетесь удивлять, ребятки?       Вороны переглянулись, лукаво улыбнувшись друг другу, подались чуть вперёд и синхронно приложили указательные пальцы к губам.       — Секрет, — заговорщически ответила троица. А Натаниэль встал и подошёл к креслу ведущей.       Зал в этот момент взорвался аплодисментами. Камеры сверкали со всех сторон. Кому-то стало плохо.       — Знаете, — Веснински начал медленно ходить кругами вокруг Кетти, не забывая подмигивать в камеры, — у нас всегда есть что-то новое. Просто иногда заметить это могут только настоящие ценители и фанаты. Например, в том сезоне мы сменили дизайн формы, — парень медленно пошёл к своему месту, — но заметили это очень немногие.       На последних словах Натаниэль рухнул на диван рядом с Рико и закинул руку тому на плечо.       — О, я помню те споры в сети по поводу вашей формы, — хохотнула ведущая. — Надеюсь, в этот раз все будет более явно.       — Поверьте, — отозвался Кевин. — Будет.       — Тогда вы меня заинтриговали!       Ведущая хотела было встать, но наткнулась на препятствие в виде лески. В ее глазах мелькнул недобрый огонёк. Она кое-как выпуталась из ловушки в прямом эфире. А виновник торжества сидел с самым невинным выражением лица, им глазел вдаль, словно и не видел мучений женщины.       — Как только посмел… этот паршивый мерзавец! Я бы ему глаза выцарапала… Ебучий фокусник, — бурчала Кэтти, забыв, что на ней микрофон, который ловит каждое ее слово.       В этот момент зал замолчал, и все погрузилось в тишину. Ведущая смотрела на зрителей, сменяя всю палитру эмоций на лице. Вдруг перед ней прошла троица в чёрном, подавая знаки съёмочной группе тормозить съемки. Кэтти с трудом выпуталась из остатков проволоки и побежала за «гостями».       — За оскорбление тебя, Натаниэль, этой сучке придет большое количество гневных писем, а само шоу потеряет свои просмотры и популярность. — Рико шёл впереди всех, что-то вбивая в поиск телефона. — Вот. Смотрите, — он показал телефон Кевину и Натаниэлю. На экране стремительно падал рейтинг передачи Кэтти.       Ведущая догнала их как раз в этот момент. Мир упал прямо в ее глазах.       — За что? Годы сотрудничества. И так вы мне платите?!       Парни в какой-то степени брезгливо смотрели на женщину. Она вся взъерошенная, помятая, поцарапанная.       — На прошлой своей программе вы упомянули, что некий преступный синдикат при желании спокойно возьмёт под контроль всю страну, — монотонно начал отвечать Дей. — Это было на интервью с бывшим младшим служащим «некого преступного синдиката» и главой министерства правоохранительных органов. Тогда всем было ясно, про какой синдикат идёт речь. А ты, кажется, забыла, что подобную информацию не разглашают? В том интервью прозвучали ещё некоторые факты, не допустимые для разглашения. Поэтому сделанное сегодня шоу — лишь предупреждение.       С каждым словом парня Кэтти бледнела все сильнее. Работа ее жизни рушится на глазах, место в мафии под угрозой, и не известно, на что ещё пойдут эти выродки. Пока в голове женщины крутились эти мысли, Кевин достал из-за пазухи чёрный конверт с красной сургучной печатью-змеёй в цветах. Этот конверт получали либо счастливчики, либо будущие трупы. Кэтти понимала, что она явно не относится к счастливчикам, но конверт приняла.       — Не выполнишь инструкций из конверта, мы снова придем по твою душу, — Натаниэль блеснул ледяной синевой глаз, от чего дрожали руки.       — Пока, Кэтти, — улыбнулся Рико своей самой доброжелательной улыбкой. Его жест повторили Кевин и Натаниэль, а после троица ушла, оставив женщину на грани сумасшествия.       Уже в машине Натаниэль записал историю в соцсети, где почти рыдал, «оскорбленный словами ведущей». Он утверждал, что это безобидный пранк, что такой реакции он не ожидал и что Кэтти ему казалась очень милой и доброй. Все это он говорил на видео, утирая слезы и зная, что эту историю посмотрят несколько сотен тысяч человек.       В это же время Рико, как капитан команды, писал на официальной странице университета и команды, что подобное поведение со стороны ведущей непростительно и не допустимо, что Натаниэль очень раним и восприимчив к словам, что шутки — неотъемлемая часть жизни в Гнезде и что больше на шоу к этой ведущей ни ногой ни один Ворон.       Рядом с ними сидел и Кевин, который писал сообщение, но уже не для фанатов, которые разнесут империю Кэтти в пух и прах, а для Молодого Лорда. Ему было необходимо отчитаться о проделанной работе и получить новые указания, которых, к счастью, не последовало. Но легче от этого не стало.       «Отдыхайте мальчики. Скоро я к вам приеду».       Это писал Ичиро, садясь на самолёт до Западной Виргинии. Через 12 часов Молодой Лорд навестит Эвермор.